no friend

— Итак, что такого важного ты хотела нам сообщить? — Алья подозрительно оглядела подавленную подругу, закутавшуюся в объёмный тёмно-зелёный свитер крупной (действительно крупной, практически кружевной) вязки, надетый на чёрную майку, и ухмыльнулась, переведя взгляд на не слишком весёлого Адриана, присевшего на край стола. Не то чтобы на кухне у семьи Дюпэн-Чэн не хватало места, просто единственное место рядом с Маринетт уже было занято. Адриан поморщился: по лицу Альи нетрудно угадать, в какую сторону она клонит, но, увы, новости были не столь позитивными. Снова поймав взгляд своей девушки, Адриан едва заметно кивнул, взяв с подоконника кружку с ещё не остывшим чаем. Маринетт слишком переживала, хотела поговорить с Альей и Нино сама, чтобы не оставлять Габриэля одного, но мужчина отмахнулся, сказав, что, если что-то с ним и случится, то он снимает ответственность с ЛедиБаг и Кота Нуара, а освободившееся время потратит, чтобы лично встретиться с детективом-инспектором Лораном. Вчерашнее — очередное — примирение с отцом, никак не выходило у Адриана из головы. Первое чувство обиды на отца прошло, как только парень в полной мере понял, что чувствовал теперь Габриэль по отношению к Нууру. Адриан даже на Плагга стал смотреть совершенно другими глазами: это в его, Адриана, жизни маленькое чёрное и саркастичное существо — событие из ряда вон выходящее. Для Плагга он — всего лишь ещё один человек. И только пренебрежение Плагга правилами давало хоть какую-то надежду, что квами не плевать.  — Кое-что, что я попрошу унести вас с собой в могилу, — не в меру мрачно ответила Маринетт, и улыбка Альи погасла.  — Девочка моя, ты меня пугаешь, — Сезер вмиг посерьёзнела и быстрым движением руки перевела телефон в беззвучный режим, ойкнув, когда Маринетт выхватила его и тут же выключила. — Не поняла?  — Просто исключаю любую возможность, — Маринетт пожала плечами. — Думаю, ты уже слышала, что произошло вчера в мастерской? Бросив недоумевающий взгляд на сидящего за столом напротив Нино, Алья настороженно уточнила:  — Та странная акума, сообщения о которой ты попросила меня пока замять?  — Это не акума, — Дюпэн-Чэн вздохнула, оглянувшись на Адриана, но он только ободряюще кивнул и тут же потупился обратно в кружку. — Это новый злодей. Алья присвистнула, легонько стукнув ладонью по столу:  — Если бы я верила вашим официальным комментариям о том, что Камень Чудес Бражника сменил владельца, то на душе было бы куда спокойнее, но, Маринетт, от меня-то не скроешь, что вы что-то недоговариваете, поэтому возникает вопрос: что вы будете делать с двумя противниками? Адриан бросил короткий взгляд на Нино, но друг только пожал плечами, мол, ты же знаешь, что это Алья Сезер — и это всё объясняет. Так и не попробовав чай, Агрест поставил чашку обратно на подоконник, с сожалением ощущая, как с кончиков пальцев медленно уходит приятное бархатистое тепло.  — Брошь Бражника, как деликатно выразилась ЛедиБаг, — мягко, но не без тени сарказма начал парень (за что мигом заработал неодобрительный взгляд обернувшейся Маринетт), — теперь в надёжных руках. О том, что Бражник теперь кто-то другой, разговора не было. Нино, чуть склонившись к столу, поправил очки и уточнил:  — Погоди, ты же не хочешь сказать, что вы переманили Бражника на свою сторону? Потупившись, Маринетт как ни в чём не бывало кивнула:  — Именно это мы и хотим сказать. Но это должно остаться только между нами, — быстро и серьёзно посмотрев на Алью, Маринетт побарабанила коротко остриженными ноготками по столешнице. Повисла тишина: Алья и Нино переглянулись, переваривая данную информацию, и Адриан легко читал эмоции друзей: недоумение, толика обиды за тень недоверия, недовольство, сомнения. Первой ожидаемо не выдержала Алья. Посмотрев сначала на всё ещё изучающую рисунок на столе Маринетт (та разглядывала имитацию деревянных прожилок с таким видом, будто в незатейливом переплетении бороздок скрывался ответ на какой-то чрезвычайно важный для всего человечества вопрос), она перевела требовательный взгляд на Адриана и скептически приподняла брови:  — Вы же не серьёзно? Допустим, статью в нашем уголовном кодексе за создание акум ещё не придумали, но… Маринетт кивнула:  — Абсолютно, и это не обсуждается. Нам очень нужна помощь, чтобы разобраться с вчерашней… проблемой, и есть два варианта, — Дюпэн-Чэн посмотрела на свои ладони, а потом медленно согнула один палец: — Первый: вы соглашаетесь рискнуть вместе с нами, знакомитесь с Бражником и никому и никогда не рассказываете об этом. — Алья хотела было перебить, но Маринетт предупредительно подняла руку и загнула второй палец. — Второй: вы отказываетесь, и мы справляемся самостоятельно. Насчёт Бражника… надеюсь, нашей с вами дружбы хватит, чтобы вы оба выкинули из головы то, что я сейчас сказала. И да, в обоих случаях я понимаю, что прошу очень многого, поэтому хорошенько подумайте… Не выдержав, Сезер закатила глаза и несильно хлопнула ладонью по столу. На мгновение обернулась на Нино, и тот куда спокойнее — но столь же уверенно пояснил:  — Ребят, за кого вы нас принимаете? Разумеется, мы в деле. Увы, на чуточку обиженный взгляд Нино настороженно среагировала не только Маринетт, но и замерший за её спиной Адриан. Агрест этой немой жалобе на вопиющее дружеское недоверие не внял, но и не отвести взгляд был не в силах. Особенно, когда Маринетт оттянула горло свитера, показывая друзьям начавшие желтеть пятна синяков на шее. Демонстрация была короткой, но глаза у Альи потрясённо распахнулись, а Маринетт твёрдо добавила:  — Подумайте хорошенько, потому что я не могу дать совершенно никаких гарантий, что в конце все будут живы и здоровы. И я не обижусь, если даже вы позднее передумаете, осознав во что вляпались. Алья фыркнула и, откинувшись на спинку стула, уверенно отрезала:  — Знаешь, девочка моя, я не из тех, кто бросает друзей, когда им нужна помощь. Так что давайте, выкладывайте всё. Видимо не выдержав испытующий взгляд подруги, Маринетт обернулась, чтобы получить ободряющий кивок Агреста. Заручившись поддержкой, она сцепила перед собой пальцы и, вздохнув, без обиняков вывалила:  — Бражник — это Габриэль Агрест. Повисла тишина. Адриан не без некоторого удовольствия понаблюдал, как Алья удивлённо хватанула ртом воздух и подняла указательный палец вверх, собираясь что-то сказать, но секунду спустя выдохнула, задумчиво закрыв рот. Нино присвистнул, сняв кепку (Агрест даже за годы дружбы мог по пальцам пересчитать, когда видел Ляифа без кепки, и надеялся, что Алья всё-таки была свидетелем сего явления чуть чаще). Маринетт сохраняла относительное спокойствие и покорно ожидала реакции друзей. Адриан не раздумывая поставил бы всё своё состояние на то, что первой выскажется Алья, — и не прогадал.  — Охренеть, так вы теперь как Дарт Вейдер, Люк Скайуокер и принцесса Лея?! Поперхнувшись, Маринетт тихонько кашлянула в кулак:  — По счастью, мы не близнецы.  — Ха, я бы на вашем месте проверила, после такого-то заявленьица! — покачав головой, Алья всплеснула руками. Рыжие кудри рассыпались по открытым плечам, и девушка раздражённо сгребла их хотя бы на одну сторону, когда обнаружила что резинки на запястье не оказалось. Бросив тоскливый взгляд на свой выключенный телефон, Алья выдохнула: — Окей, шокирующее начало предполагает шокирующее продолжение? Маринетт и Адриан переглянулись. Адриан коротко кивнул и, подойдя к своей девушке, положил ей на плечи ладони, тихонько сжав в знак поддержки. Кто кого поддерживал, Агрест признаться себе так и не смог. Но они всегда со всем справлялись вместе — вместе и начали рассказ.

***

Габриэль поправил закатанный рукав и обернулся на звук открывшейся двери мастерской. Которая, к слову, преобразилась до неузнаваемости: ткани, нитки и иголки были наконец аккуратно разложены в стеллаже у дальней от входа стены, маркеры рассортированы и избавлены от уже давно высохших собратьев, старые негодные эскизы убраны в папочку. Мужчина даже все карандаши наточил, пока ожидал гостей. На столе, помимо листа ватмана для заметок, лежал совершенно чужеродный для мастерской предмет — полная карта Парижа, найденная в вещах Анны. Огромная, многажды использованная — Анна, как и Габриэль, предпочитала думать письменно, а не глядя на экран, — она занимала почти всю поверхность стола. Один край даже неловко свисал, обнажая до дыр стёртое место перегиба. Неизменной в мастерской осталась только пробковая стена с оставшимися там зарисовками и фотографиями с последнего предпоказа.  — А, наконец-то!.. — Габриэль оглядел вошедших: сначала сына с девушкой, потом — их друзей, которых он, ожидаемо, уже знал. Пускай и очень поверхностно. Акуманизированными, по большей части, если говорить уж совсем откровенно. Леди Вай-Фай и Бабблер. Что ж, Габриэль уже не сомневался, на кого насылать акуму.  — Добрый день, — Маринетт кивнула, зарывшись в ворот свитера, словно надеялась там спрятаться. Девушка поочерёдно указала на друзей ладонью: — Алья, Нино… Габриэль с секундной заминкой пожал-таки протянутую ему смуглую руку Ляифа (если он правильно помнил фамилию) и усмехнулся краем губ:  — Надеюсь, вы не ждёте от меня чего-то вроде: «Очень приятно, Бражник»?.. Нино чуть более расслабленно улыбнулся, и Габриэль задумался, вспомнил ли сейчас парень о той их встрече, которая и привела к акуманизации?.. Вспомнил или нет — но виду Нино не подал, а вот стоящая рядом с ним рыжая девушка скептически приподняла бровь, не торопясь убирать скрещенные на груди руки. Что ж, её право, Габриэль не слишком гордился своими поступками, но и падать ниц с раскаянием на челе абы перед кем как-то не собирался.  — Мы ввели ребят в курс дела, — спокойно кивнул Адриан и вопросительно приподнял брови: — Ну как, есть хоть какие-то новости от детектива? Габриэль кивнул и, махнув рукой, пригласил всех к столу. Провёл пальцами по карте, разглаживая залом.  — Да, новости есть и очень хорошие. Инспектор Лоран смог найти Шанталь Моро, даже дал адрес, где она скорее всего живёт, — Габриэль ткнул пальцем в пересечение улиц на юго-востоке города. — В связи с этим вопрос…  — …что мы будем делать? — Адриан склонился над картой с другой стороны и нахмурился.  — Вам знаком этот район? — Агрест-старший отрешённо постучал пальцами по карте. Ему самому эта часть города была практически незнакома: до успешной карьеры модельера он там не бывал, а после — тем более не довелось.  — Ну, так… немного, — Маринетт, приобняв Адриана за локоть, уткнулась виском в плечо парня и неопределённо махнула рукой. — Были там во время патрулей. Но это не проблема. Проблема в том, что мы будем делать? Насколько я понимаю, нам нужно, во-первых, отнять у Шанталь брошь, а во-вторых…  — Проводить её до ближайшего полицейского участка, — Адриан задумчиво кивнул. — Можно вспомнить, что лучшей защитой считается нападение. Не успел Габриэль поддержать сына, как Маринетт легонько пихнула Адриана в бок, укоризненно возразив:  — Знаешь ли, у меня нет навыков взлома, и я очень сомневаюсь, что они есть у тебя. Тем более, мы не знаем, что ждёт нас у Шанталь дома. Она вполне может быть готова к нашему визиту, и тогда мы окажемся на её территории и играть придётся по её правилам. Тут впервые в доме Агрестов подала голос Алья Сезер, прежде только наблюдавшая за происходящим, проницательно сощурив глаза:  — Тогда что ты предлагаешь? — Алья чуть усмехнулась, посмотрев на подругу. — Я хорошо знаю Маринетт и немало наблюдала за ЛедиБаг, и ты сейчас выглядишь так, словно у тебя есть план. Габриэль был заинтригован: выходит, ему не показалось. Маринетт со вчерашнего вечера — когда он сам разрешил ей делать всё, что она посчитает нужным, — вела себя решительно — как ЛедиБаг в разгар боя, которая наконец нашла решение головоломки. Сын выглядел соответственно: Нуар почти всегда безоговорочно принимал условия своей Леди. Наверное, Габриэля должно пугать то, с какой безусловной верностью его сын следует за своей Леди, но загвоздка была в том, что сам Габриэль всегда был таким же. Он тоже никогда не мог толком возразить Анне. Мотнув головой, чтобы выпутаться из омута воспоминаний, Габриэль выпрямился и сощурился, приготовившись слушать. Маринетт торопливо потянулась к маркерам и, уже сняв колпачок и подвинув ватман к себе, подняла взгляд на Агреста-старшего:  — Можно? — девушка, кажется, начала писать даже прежде, чем Габриэль кивнул. — Смотрите, что у нас есть: Шанталь в облике Паон умеет неплохо драться, а её перья очень даже режутся, — Маринетт написала размашистое «ПЕРЬЯ» в углу листа и поставила внизу единицу с точкой. — Во-первых, перья исчезают после завершения трансформации Паон, во-вторых, пока перо, эм, воткнуто? Ну, в общем, вы поняли, пока перо в ране, Паон управляет человеком. В-третьих, наши костюмы в случае попадания пера неплохо защищают от кровопотери… и отсюда следует четвёртое — без всякой магии человек, подчинённый Паон запросто истечет кровью. Это значит, что когда мы столкнёмся с Паон, желательно, чтобы пострадало как можно меньше прохожих: я не хочу повторения опыта с Жанной.  — Можно попросить детектива перекрыть улицу, — Адриан распрямился и задумчиво почесал подбородок, но его идею отвергла фыркнувшая Алья:  — Ага, а эта Паон, конечно, полная идиотка и не заметит, что на улице непривычно безлюдно, — девушка качнула головой. Маринетт отрешенно кивнула:  — Да, поэтому я… уф, я надеюсь, я никого не обижу, но я предлагаю в качестве акуманизированного выбрать Леди Вай-Фай, — Маринетт виновато улыбнулась Нино, и парень усмехнулся:  — Ну, в таком случае мне остаётся только надеяться, что вы вернёте мне мою девушку в целости и сохранности!  — Что ж, это на мне, — Адриан пожал плечами. — Обещаю вернуть, не переживай. Парни стукнулись кулаками, со схожими усмешками на губах. Маринетт тоже улыбнулась: как-то тепло, словно они с друзьями выбрались погулять, а не строили планы по борьбе с опасной злодейкой. Правда, улыбка была недолгой. Дюпэн-Чэн резко посерьёзнела и, постучав маркером по столу, продолжила:  — Леди Вай-Фай может остановить летящее перо… и, возможно, кровь, что может здорово нам помочь. Но это ещё не всё, — Маринетт написала на ватмане чуть правее «Улица Эдуард Робер» и подняла взгляд на Габриэля: — Инспектор не выяснил, где работает Шанталь? Мужчина качнул головой:  — Увы. Узнал только, что её несколько раз видели с Анри Брюалем.  — Погоди-погоди, это случайно не тот, который работает у нас? — Адриан удивлённо вскинул брови, и Габриэль кивнул. Парень осторожно выудил из пальцев Маринетт маркер и написал рядом «Дом Брюаля». Поймал недоумённый синий взгляд и пояснил: — Полагаю, тот факт, что она общается — а возможно и встречается — с человеком, который отвечает за безопасность этого дома, нельзя назвать совпадением, Миледи. А если ты предлагаешь дождаться Шанталь на улице и, застав её врасплох, схватить, то имеет смысл приглядывать за обоими адресами. Маринетт моргнула, обеспокоенно выдохнув, и тут же отвернулась, безнадёжно пытаясь спрятать заалевшие щёки.  — Приглядывать за двумя адресами и разделяться — это… не лучшая идея, надо полагать. Нино громко кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание. Удостоверившись, что остальные повернулись к нему, Нино пожал плечами:  — За домом этого — как его там, Брюаля? — могу присматривать я, — парень потёр ладонью затылок и задумчиво добавил: — И я тут подумал, что вам троим не помешает небольшая, так сказать, техподдержка. Знаете, просто на сцене обычно используют мониторные наушники, и, мне кажется, они бы вам здорово пригодились. Особенно если надо следить сразу за двумя местами. Маринетт отрешённо закивала:  — Да, это было бы полезно. Ты сможешь их достать?  — Без проблем, сестрёнка! Слабо улыбнувшись, девушка переглянулась с Адрианом. Габриэль вытащил из кармана телефон. Быстро набрал короткое сообщение для Натали и поднял голову:  — Итак, когда мы собираемся приступить к… принудительному лишению Паон Камня Чудес? Маринетт оглядела окружающих и, обхватив себя руками, уверенно заключила:  — Завтра с утра. У нас есть вечер, чтобы Алья потренировалась координировать свои действия вместе с нами, а Нино достал и настроил наушники, а…  — А я постараюсь договориться с детективом Лораном, чтобы он был наготове. Если мы затеваем всё это, то нам лучше иметь своего в рядах доблестных стражей порядка. Остальные согласно замолчали. План был — хоть призрачный — и это немного обнадёживало, хотя сам Габриэль терпеть не мог, когда жизнь подкидывает ситуации, в которых приходиться махнуть рукой и действовать по принципу «плевать, на месте разберёмся». Но ЛедиБаг и Кот Нуар действовали так почти всегда, и пока им везло, так что Габриэль просто надеялся, что этого везения хватит хотя бы на ближайшие сутки. Повисшую тишину прервала Алья Сезер:  — М-да, никогда не думала, что буду работать в такой разношёрстной компании! Габриэль Агрест только усмехнулся краем губ:  — Знаете, не вы одна.