no friend

Алья нетерпеливо заёрзала в кресле: свою акуманизацию она не помнила, а толковых видео, увы, никто записать не сподобился, и Сезер чувствовала себя, как тот самый друг-фотограф, который делает всем шикарнейшие снимки, но сам на фото получается помесью зомби и трудоголика с букетом вредных привычек. Теперь же девушка тешила себя надеждой, что без очищения акумы её воспоминания останутся на месте, и жажда реальных приключений перевешивала даже тот факт, что она, вообще-то, сидит в гостях у Бражника. Ну Бражник и Бражник, подумаешь!.. Вон, Маринетт и Адриан с ним вообще почти подшучивают в разговоре, и ничего! Бражник тем временем задумчиво повертел в руках трость и взмахнул рукой, подзывая бабочку:  — Где тренироваться хоть собираетесь?  — Ну, есть у нас одно местечко на примете, — Адриан пожал плечами и, поймав вопросительный взгляд отца, будто оправдываясь, бросил: — Ты не одобришь! Бражник перевёл задумчивый взгляд на Маринетт, но та только легонько пожала плечами, продолжая с ногами сидеть на плетёном стуле. Она оценивающе посмотрела в окно:  — Ну, мало какие родители одобряют, когда их дети гуляют по заброшке. Но туда мы пойдём, когда стемнеет, не хочу светить Леди Вай-Фай раньше времени. Бражник неодобрительно кашлянул, но смолчал. До темноты — точнее, хотя бы до сумерек — оставалось ещё пара часов, три от силы, и Алья как никогда хотела, чтобы солнце скорее зашло за горизонт. За это время и Нино, отосланный за наушниками, как раз должен вернуться.  — Можно вопрос? — Алья подняла руку, привлекая к себе внимание. У обоих Агрестов и, вероятно, у уверенно метящей в Агресты Маринетт вид был крайне обеспокоенный, как у трёх учёных-экспериментаторов, решавших, как лучше подступиться к подозрительному подопытному кролику. В общем-то, подопытным кроликом Алья себя и ощущала. — Если мы пойдём тренироваться только вечером, то зачем вы, — она кивнула на Бражника, — трансформировались сейчас? К удивлению Альи, коварная усмешка в качестве реакции на вопрос заиграла на губах Маринетт, а не Бражника. Подруга наигранно хищно потёрла ладони:  — Вечером тренироваться будем мы. Вместе. А сейчас — твоё сольное выступление, Леди Вай-Фай! — Маринетт оглянулась, вопросительно посмотрев на Бражника, и тот кивнул.  — Если мадемуазель Сезер готова, — мужчина посмотрел на светлого мотылька, трепыхающегося между его пальцев, как в причудливой клетке. Взгляд у Бражника, вопреки его словам, был несколько сомневающийся, да и сама акума выглядела… странно. Уж Алья-то, в бывшем классе которой оказалось столько акуманизированных (ха, и теперь ясно, почему именно!), прекрасно знала, как должна выглядеть акума. Тем не менее, Алья кивнула, и мотылёк выскользнул из раскрытых ладоней в тёмно-фиолетовых перчатках. Акума летела неуверенно, словно просто качаясь на неощутимых порывах ветра, и Алья не выдержала — буквально подставила бабочке свой телефон. Акума на мгновение зависла перед преградой, словно оценивая её. Блики на глянцевом корпусе от едва заметного свечения крыльев плавно перетекли в самого мотылька — и акума будто впиталась в телефон, очевидно, принимая предложенный ей предмет за неимением лучшего. В этот раз не было ни борьбы, ни голоса, которые смутно преследовали Алью в кошмарах первые пару недель после акуманизации. Трансформация просто началась, оплетая фигуру чистой магией, сплетавшей угольно-серую материю из ничего. В отличие от трансформации ЛедиБаг или Кота Нуара (их Алья раскрутила превратиться в её присутствии практически сразу после раскрытия), магия шла не от кончиков пальцев; напротив, начиналась от маски, расползаясь по всему телу. Непередаваемые ощущения, ух! Алья восторженно оглядела себя, краем сознания отметив, что быть подопытным кроликом порой не так уж плохо. А уж как взлетят рейтинги ЛедиБлога, если Маринетт не будет против публикации рассказа из первых уст! Остальные её восторга явно не разделяли: Бражник вперился взглядом так, будто ожидал, что магия вот-вот развеется, Маринетт сощурившись осматривала подругу. Адриан же, только мельком глянув на Леди Вай-Фай, тут же переключился на свою девушку: опёршись о спинку стула, наклонился и уткнулся подбородком в иссиня-чёрную макушку. Маринетт даже не вздрогнула, а ЛедиБаг без маски — не отпихнула приставучего напарника, закатив глаза, как порой делала в прошлом. Что ж, это определённый прогресс.  — То есть вы совсем не будете трансформироваться? — разочарованно уточнила Алья, начиная чувствовать себя косплеером на совещании. В отличие от Бражника, который без видимого дискомфорта стоял посреди мастерской так, словно ни в чём ином прежде здесь и не работал. Маринетт качнула головой:  — Тикки спит: небольшое ускорение моей регенерации не прошло для неё бесследно.  — А Плагг спит просто за компанию, — Адриан фыркнул. — Просто потому что это Плагг.  — Не удивлена, коты вообще до двадцати часов спать могут. Это скорее к тебе вопрос, как ты вообще на ногах стоишь? — Маринетт, улыбнувшись, запрокинула голову. Они обменялись взглядами, словно о чём-то договариваясь, и Адриан галантно взмахнул ладонью:  — Только после того, как вы начнёте уходить в зимнюю спячку, Миледи! Маринетт вскинула брови, но не ответила, торопливо отвернувшись, а Бражник кашлянул в кулак и уточнил:  — Вы помните, как именно обращались со своими способностями в прошлый раз? Посмотрев на телефон в своих руках, Леди Вай-Фай качнула головой:  — Сама — не помню, знаю только то, что смогли заснять остальные. А вы мне что-то объясняли в тот раз, да? — девушка с надеждой уставилась на Бражника, но тот, к её удивлению, едва заметно смутился:  — Эм… Нет. Акуманизированные обычно как-то сами ориентируются, — мужчина отзеркалил беспомощный взгляд в сторону Адриана. Парень понятливо кивнул и, выпрямившись, скрестил руки на груди. Замялся, подбирая слова, пока Леди Вай-Фай безуспешно тыкала пальцем в абсолютно чёрный экран телефона, и неуверенно пояснил:  — Попробуй мысленно сосредоточиться на том, что именно хочешь сделать. Ну, вот мой жезл удлиняется-разделяется надвое только когда об этом подумаешь, то есть… как объяснить-то?.. Просто жеста недостаточно. Нахмурившись, Леди Вай-Фай снова чиркнула пальцем по экрану, старательно думая о том, как бы что-нибудь поставить на паузу, но результат был прежним: гаджет не отзывался ни на что и успешно прикидывался мёртвым. Девушка недовольно поджала губы, чувствуя подступающее к горлу раздражение (её телефон ещё никогда так не подводил свою хозяйку!), и в очередной раз провела пальцами по экрану, стараясь не обращать внимания на три выжидательных взгляда. Экран неожиданно ожил, и из-под пальцев Леди Вай-Фай вылетела полупрозрачная иконка паузы, по невообразимой дуге устремившаяся в сторону Маринетт. Леди Вай-Фай даже не успела открыть рот, чтобы предупредить: Нуар, пусть и был без маски, казалось чуть ли не предвидел направление и, стянув Маринетт со стула, сначала закрыл собой, а потом, не удержавшись на ногах в слишком резком повороте, утянул за собой на пол, благородно позволив девушке упасть сверху.  — У-у-упс… — Леди Вай-Фай неловко улыбнулась, краем глаза заметив, как растворилась в воздухе неиспользованная атака. Друзья выглядели просто замечательно — прямо как в шипперских ЛедиНуаровских мечтах. Хвостики Маринетт расплелись, и тёмные волосы рассыпались в художественном и крайне нуаровском беспорядке. Приземлиться подруга умудрилась тоже в традициях кошачьих — на все четыре конечности, так что впору было предложить им махнуться Камнями Чудес. Леди Вай-Фай восторженно уставилась на разлёгшуюся на полу парочку, краем глаза заметив, что Бражник тактично отвернулся. Маринетт покраснела (и Леди Вай-Фай выдохнула: хоть что-то в этом мире не меняется), а Адриан, задумчиво оглядев девушку над ним, как бы невзначай заметил:  — Алья, я ценю то, как ты переживаешь за наши с Маринетт отношения, но, уверяю тебя, кое с чем мы вполне в состоянии справиться самостоятельно. Маринетт вскочила, прикрыв лицо руками, и тихо, но вполне разборчиво буркнула:  — От воспитательного купания в Сене тебя спасает только то, что я сейчас не в костюме. — Отняв ладони от лица, Маринетт огляделась в поисках слетевших резинок, но нашла только одну — на рубашке Адриана. Наклонившись, она сцапала резинку и завязала небрежный пучок, а затем подошла к креслу, в котором сидела Леди Вай-Фай, и вытащила из-за спины подруги небольшую декоративную подушку.  — Кого собираетесь душить? — не удержался от смешка Бражник, присевший на край стола, и тут же поймал испепеляющий взгляд. Маринетт фыркнула:  — Никак не могу определиться, но как только — так сразу сообщу. А пока пусть наша Леди Вай-Фай, — ещё один испепеляющий взгляд — теперь на акуманизированную Алью (который ожидаемо не получил должного трепета в ответ), — потренируется на неодушевлённых предметах, потому что хватит уже меня ронять, — третий взгляд — почти пристыженно потупившемуся Адриану, — я могу прекрасно урониться и без посторонней помощи. Вздохнув, Маринетт вышла в центр мастерской, а потом отошла чуть влево, чтобы оказаться прямо напротив поднявшегося на ноги Агреста-младшего. Сжав вязаные края подушки пальцами, Маринетт повернулась к Леди Вай-Фай:  — Начнём с простого: мы с Адрианом кидаем подушку друг другу, ты — пытаешься её остановить, хорошо? — Дюпэн-Чэн ободряюще кивнула, когда Леди Вай-Фай встала на ноги и поудобнее переложила телефон в ладонях. Первый дугообразный полёт подушки закончился ничем. Пальцы снова впустую скользили по экрану, и Леди Вай-Фай разочарованно закусила губу. За спиной скучающе вздохнул Бражник. Подушка воспарила во второй раз, и тут подвёл не смартфон (иконка паузы всё-таки вылетела из-под фаланг пальцев), а сама Леди Вай-Фай: промазала, и собственная атака полетела обратно, отразившись от стекла. Леди Вай-Фай едва успела присесть. Адриан со вздохом помял подушку в руках, отрешённо глядя вслед промелькнувшей атаке. Парень едва заметно скривил губы, непостижимым образом став дико похожим на Габриэля Агреста, и скучающе, как бы между прочим заметил:  — Даже удивительно, что Леди Вай-Фай — одна из немногих акуманизированных, которые однажды чуть нас не победили. Алье Сезер, захваченной акумой, впервые захотелось дать приятелю затрещину. Иконка паузы на автомате вылетела из-под пальцев, целясь точно в Агреста-младшего, но тот с кошачьим проворством ускользнул. Злосчастная подушка осталась висеть в воздухе, подобно поверженному противнику, пригвождённому к замковой стене. Адриан с довольнющей ухмылкой пожал плечами:  — Без обид, Аль, просто подумал: раз уж акума работает на эмоциях, то…  — То мне их нужно вызвать таким способом?! — Леди Вай-Фай передёрнула плечами и бросила обиженный взгляд на старательно сдерживающую улыбку Маринетт: — Ладно, теперь я понимаю, почему ЛедиБаг порой обещала надрать напарнику зад! Адриан снова ухмыльнулся (Бражник его разбери, с такой торжествующей гримасой друг вполне уверенно метил в злодеи, а не в герои!..) и пожал плечами:  — Прости, Алья, но из всех Леди, находящихся в этой комнате, эта опция доступна только одной. От очередной чуть фосфоресцирующей иконки Адриан увернулся привычно уверенно. Маринетт уткнулась в ладони, безуспешно стараясь скрыть предательскую улыбку вкупе с краснеющими щеками. О выражении лица Бражника, стоящего за спиной, Леди Вай-Фай старалась не думать.

***

Нино потупился, не зная, куда деть взгляд. Сидеть один на один с Бражником оказалось крайне странным занятием — в то время как сам Бражник чувствовал себя исключительно спокойно, словно ничего необычного не происходило. Или делал вид, потому что это был всё ещё непостижимый для Нино Габриэль Агрест, который когда-то с неодобрением и скукой смерил его взглядом при первой встрече. И Маринетт, и Адриан перед тем, как уйти, вели себя по отношению к Бражнику неожиданно почти по-дружески: не стесняясь обменивались короткими саркастичными фразочками, на равных обсуждали план (при том, что сам Нино чувствовал себя с таким непривычным дополнением к их старой школьной компании крайне неуютно — и на вторых ролях). Со вздохом парень уставился на три точки на экране: оборудование (которое он, к слову, выпросил у своего знакомого почти в обход закона) с большим трудом и через долгие и заковыристые ругательства сладило с магической техникой троицы. Проще всего вышло с телефоном Альи: несмотря на акуму внутри, он всё ещё оставался обычным смартфоном при правильном использовании, пусть и подчинялся только пальцам своей хозяйки. С коммуникаторами ЛедиБаг и Кота Нуара связь установить удалось далеко не с первого раза, и Нино проникся уважением к Плаггу, раз за разом позволявшему Адриану запускать и отменять трансформацию, и, вопреки ожиданиям, не нывшего, что он отдувается за двоих, пока Тикки спала в ладонях Маринетт.  — Ребят, ну как? — негромко спросил Нино, пододвинув к себе микрофон.  — Не люблю дождь, — мрачно отозвался Нуар из динамиков, — все приличные коты в такую погоду сидят дома!  — Бабочки и божьи коровки тоже,  — холодно отрезала ЛедиБаг, чуть запыхавшаяся в отличие от Кота. — Никто тебя насильно здесь не держит. Нуар в динамике недовольно засопел, на пару мгновений замолчав, а потом требовательно обратился к другу:  — Нино, подскажи, где там моя Леди бежит? Кажется, нам надо кое-что обсудить! —  Адриан, не отвлекайся! На ближайшие двое суток ты мне нужен максимально собранным, бодрым и несгибаемым оптимистом, поэтому, пожалуйста, направь свою энергию в нужное русло, — ЛедиБаг тихонько ойкнула, но пояснять ничего не стала. Нино неловко поджал губы: его друзья общались между собой совершенно не так, как это было до раскрытия, и неожиданно много строгости в мягкой Маринетт (и безалаберности в скромном Адриане) казалось почти диким, ведь он-то думал, что знает своих лучших друзей куда лучше. Тем временем две точки на экране — Нино навёл мышку, чтобы увидеть подписи во всплывающих подсказках, и убедиться, что это ЛедиБаг и Нуар, — встретились на крыше заброшенного цеха. Третья точка чуть отстала, а спустя пару мгновений сидящий рядом Бражник, перед лицом которого всколыхнулся неярким светом контур маски, вдруг понятливо хмыкнул. Тут же отозвалась и Леди Вай-Фай:  — Эм, мне даже как-то неловко, я ведь сейчас как обломщик всего самого интересного в сериалах, — в голосе девушки сквозил смех. — А то наш обожаемый ЛедиНуар решил, что если прикрыть рукой микрофоны, то я их милые разборки ещё и не увижу.  — А, так они дерутся, а не?.. — Нино усмехнулся в кулак, стараясь не смотреть на Бражника: мало ли, какое у того мнение по поводу отношений сына?..  — Вот теперь я не уверена… но энергия явно идёт не в то русло! Из динамика послышалось смущённое покашливание ЛедиБаг:  — К-кажется, мы немного отвлеклись, но…  — Всё, мы снова деятельные и деловые! — не менее бодро подхватил Кот Нуар. Леди Вай-Фай тихо угукнула, не скрывая своего скепсиса, но все три точки на карте наконец соединились. В динамиках на некоторое время повисла тишина — за исключением неясных шорохов, — и Нино смело предположил, что друзья активно переглядывались: Леди Вай-Фай с явным намёком, Нуар — довольно, а ЛедиБаг — отчаянно алея. Наконец, Кот Нуар довольно хмыкнул:  — Ну что ж… поиграем в догонялки? И чур я первый! Одна из точек на экране стремительно сорвалась в сторону.