no friend

— Значит, говорить вы отказываетесь? — детектив-инспектор Лоран вздохнул, с тоской ткнув карандашом в блокнот. Чего-то посущественнее разочарованных точек на листе пока не нарисовалось, а женщина, сидящая напротив, не торопилась идти на контакт, отшучиваясь или вообще отмалчиваясь с задумчивой улыбкой. Хуже был только невидимый, но очень даже ощутимый взгляд непосредственного начальства в спину, проникавший сквозь прозрачное с одной стороны зеркало допросной. Женщина чуть слышно фыркнула и тут же почти дружелюбно улыбнулась: серьёзно, если бы Лоран не знал всего, что уже успела натворить эта Шанталь, он бы решил, что она — одна из самых оптимистичных людей, с кем ему довелось общаться. В свете убийства, покушения на убийство и добротно перевязанной раны в боку подобная улыбка отдавала жутью.  — Ну… Не то чтобы отказываюсь, — Шанталь оглядела свой маникюр, едва слышно звякнув наручниками по столу. — У вас есть много косвенных улик, по которым обвинение выставить можно, но… сложно, верно? — она на мгновение стрельнула глазами на инспектора. — Я могу попробовать вам помочь… с одним маленьким условием. Детектив-инспектор, не удержавшись, приподнял брови: это был прогресс. Конечно, всё зависит от условия, если это чья-нибудь голова на блюдечке или ещё что-нибудь в том же сумасшедшем ключе…  — Позвольте узнать, какое? — старательно сохраняя хотя бы видимость невозмутимости, Лоран покосился на сержанта, стоящего у дверей.  — Я вам кое в чём признаюсь только в том случае, если при мне вам кое в чём признается Габриэль Агрест, — Шанталь кокетливо поджала губы, и Лоран невольно выдохнул. Конечно, женщина была едва ли сильно моложе того же Габриэля Агреста или самого детектива-инспектора, но взгляд притягивала получше некоторых двадцатипятилетних парижанок: кажется, она относилась к тому типу женщин, что умели и хотели быть притягательными и желанными. Вот только во всём этом очаровании то и дело сквозило что-то неправильное, извращённое. Хотя, может, Лорану это только мерещилось: ведь он видел в Шанталь не только женщину, но и опасную подозреваемую.  — Это здорово смахивает на шантаж, вы в курсе? Шанталь рассмеялась, и смех — такой расслабленный и обыкновенный — жутковато отразился от голых оштукатуренных стен допросной. Женщина укоризненно покачала головой:  — А это он и есть, месье Лоран. Мне просто любопытно, как далеко он сумеет зайти в память о своей дражайшей супруге! Отпрянув, Лоран едва удержался, чтобы не сморщить нос: он терпеть не мог таких преступников — свято уверенных, что они всё равно правы, и рамки закона — это так, ненужная формальность. Шанталь Моро вообще выглядела так, словно её поимка — это один из вариантов исполнения её планов, и все они играют по её правилам.  — За что же вы её так ненавидите? — не удержался Лоран от тихого вопроса без надежды на ответ. Ответ, который, к его удивлению, всё же последовал. Ничуть не покаянный или расстроенный, а деланно безразличный:  — О, Анна… моя чудесная напарница. Бывшая напарница, точнее. И бывшая — не потому, что сыграла в ящик, увы, — голос Шанталь на мгновение дрогнул, но губы тут же дёрнулись в улыбке, и она продолжила: — Просто эта наимилейшая девочка, которой просто всё время везло, решила, что может решать мою судьбу, представляете? — Шанталь вскинула брови, ожидая реакции, но похоже несильно разочаровалась в тишине, тут же пояснив: — Готова поспорить, если обожаемая всеми ЛедиБаг в один прекрасный день решит, что её напарник недостоин Камня Чудес, Нуар этого так не оставит. Вообще не удивлюсь, если на этом дни ЛедиБаг на этом свете стремительно завершатся. Лоран фыркнул:  — Не стоит всех мерить по себе.  — По себе? — Шанталь наигранно удивилась. — А разве разговор был обо мне?  — Неужели я так похож на идиота? — Лоран попытался скопировать исключительно неестественную реакцию подозреваемой, но куда уж!.. Женщина изогнула краешек губ, улыбка из наигранно-невинной превратилась в издевательскую. Зато абсолютно искреннюю. Она чуть наклонилась вперёд и с подчеркнутым дружелюбием тихо проговорила:  — Будет выполнено моё условие — будет и разговор, детектив-инспектор.

***

Шанталь как в воду глядела: приехавший в компании родителей Маринетт Дюпэн-Чэн к ЛедиБаг и Нуару Габриэль Агрест, услышав предложение Лорана, презрительно поджал губы, но без раздумий согласился. Бросил только короткий, задумчивый взгляд в сторону сына и остальной компании, обеспокоенно обсуждавших что-то, отойдя в дальний угол просторного коридора окружного полицейского управления. Мужчина, и прежде отчуждённый и холодный, молча последовал за детективом Лораном, неумолимо напоминая последнему смертельно опасный клинок, загнанный в ножны самоконтроля. До поры до времени загнанный, к слову сказать. Впрочем, вылезать из ножен он не торопился и в допросной. Едва войдя в относительно небольшую комнатку, Габриэль Агрест схлестнулся взглядами с Шанталь, откинувшейся на спинку стула со скучающим выражением лица. Едва оба мужчины вошли, подозреваемая вмиг повеселела:  — Надо же… Сам Габриэль Агрест, — Шанталь приветственно кивнула, даже не глянув в сторону севшего на своё место детектива Лорана, вперившись взглядом в так и оставшегося стоять Агреста. — Рада наконец познакомиться со всей семьёй моей очаровательной напарницы… мёртвой напарницы, прошу прощения. Шанталь, кажется, не без удовольствия наблюдала за тем как едва заметно, но всё-таки вздрогнул Агрест, скрестивший руки на груди. Несколько мгновений пугающе липкой тишины, мерзким холодком пробежавшейся по загривку, — и Габриэль Агрест наконец снизошёл до ответа. Первого, после того, как Лоран кратко изложил суть дела ещё в коридоре.  — Твоими усилиями мёртвой, верно? Шанталь вздохнула:  — Только после вас, месье Агрест, только после вас…  — Если ты думаешь, — Агрест поморщился, словно Шанталь предлагала ему что-то неприличное, — что это даст тебе возможность уйти от наказания, то ты глубоко заблуждаешься.  — О, нет, — женщина тихонько рассмеялась и тут же пояснила: — Просто раз уж так получилось, что мне придётся провести некоторое время в не самых комфортных условиях, я хочу получить от этого максимум морального удовлетворения. Агрест отмер и, заставив детектива-инспектора вздрогнуть от неожиданности, склонился над столом, упёршись ладонями в гладкий пластик. Лоран прежде не слишком высоко оценивал и Кота Нуара, когда выяснилась гражданская личность вышеозначенного, но сегодня, когда пылающий похожим холодным гневом Нуар с двумя Леди привёл жандармам Шанталь, мнение о блондинистом парне, обычно корчившим из себя не пойми кого, резко подскочило. А теперь, кажется, стало ясно, от кого он это унаследовал. Нет, конечно, Габриэль Агрест слыл грозой модного мира, и угодить модельеру было ой как непросто, но Лоран и подумать не мог, что лицо с обложки может вызвать оторопь и у людей, далёких от мира моды. Клинок выскользнул из ножен, тихо, с практически неслышным звуком трения, и это единственное сравнение, которое лезло Лорану в голову от вида склонившегося над Шанталь мужчины. Та напуганной, увы, не выглядела, скорее заинтригованной. Собравшись с мыслями, Лоран хотел было одёрнуть Агреста: в конце концов, угрожать подозреваемым они права не имеют, но тут мужчина негромко и чётко, глядя Шанталь в глаза, произнёс:  — Я Бражник. Я насылал акум в течение нескольких лет… А теперь твоя очередь признаваться, и, поверь мне, если ты попытаешься увильнуть — я тебя достану. Ты уже убедилась, — губы Агреста дрогнули в улыбке — вымученной, почти отчаянной, — что я зайду сколь угодно далеко, чтобы добиться желаемого. Повисла тишина. Нехорошая такая, и Лоран даже растерялся, за что хвататься в первую очередь, да и чему вообще верить. Не может, ну не может сейчас здесь вот так вот просто стоять неуловимый Бражник! Или может?.. Может ли холодный в общении и крайне замкнутый мужчина оказаться… кем, злодеем? Но как же сегодняшняя Леди Вай-Фай, которая помогала, а не противостояла ЛедиБаг и Нуару? Да и не может же отец Кота Нуара оказаться его же врагом! Или именно по этой причине акумы исчезли из Парижа как только тот блогер — как там его, Леруа? — раскрыл имена героев?.. Да и Габриэль Агрест не дурак, чтобы делать подобные заявления в шутку в допросной, где каждый чих пишется на аудио и видео. На деле прошла всего пара секунд, но детектив-инспектор смотрел на нависшего над столом Габриэля Агреста совершенно другими глазами. С толикой уважения смотрела на него и Шанталь. Только уважение это было в духе: вау, не ожидала от тебя такой глупости! Впрочем, женщина по-деловому кивнула и сцепила кончики пальцев:  — Что ж, сделка есть сделка, это ли не основа успешных деловых отношений, верно, месье Агрест? — Шанталь легко улыбнулась, глянув на застывшего ледяным изваянием Агреста, а затем, даже не посмотрев на детектива-инспектора, ровным голосом продолжила, сверля взглядом унылую серую испещрённую мелкими бликующими в свете ламп царапинками поверхность стола: — Анна — черт, так странно называть её настоящим именем! — была моей напарницей. Пару лет мы с ней работали, нет, вернее, пытались работать вместе: нашей везучей покойнице всегда всё доставалось просто так, и она ни черта не понимала, что увещеваниями и «добрым словом», — Шанталь поморщилась, изобразив пальцами кавычки, — ничего не добиться. Милая очаровательная Паон, негласно возглавлявшая наш несостоявшийся дуэт, была идеальной девочкой в глазах прессы… И решила, что она и этот старый перестраховщик Фу имеют право решать, достойна ли я Камня Чудес. — Шанталь на мгновение замолкла и холодно посмотрела на Агреста, словно застывшего во времени и пространстве благодаря какой-то магии. Выражение лица мужчины стало совершенно нечитаемым — мёртвым, если бы не глаза. — И да, раз уж она решила, что может вершить мою судьбу, то я подумала, что будет достаточно честно, если я буду вершить её. И да, я её убила.  — Вы убили Анну Агрест только за то, что она забрала ваш… эм, Камень Чудес? — холодно переспросил детектив Лоран, наконец вернувшись в привычное русло допроса. Контроль был потерян им только на несколько мгновений, но детектива жёг изнутри стыд за подобную некомпетентность: он опытный полицейский, а не сопливый курсант, чтобы так растеряться. Хотя, с другой стороны, мало кому приходится наблюдать за сразу двумя Парижскими злодеями, которые вполне себе владели определённой магией, верно? Учитывая, что прежде детектив-инспектор Лоран был убежденным атеистом, причём, не признававшим не только каких-либо богов, но и всё нематериальное в целом, по долгу службы веря только в то, что может пощупать или хотя бы отдать на исследование экспертам криминалистам… Теперь по дороге домой детектив Лоран уже не сможет по-прежнему безразлично скользить взглядом по собору Сен-Шапель: мало ли, вдруг и это реально…  — Она отобрала у меня всё. У меня ничего не было, кроме броши, а эта… удачно выскочившая замуж девица, обожавшая поболтать об искусстве, для которой всё это — все эти Камни Чудес — было вариантом приятного времяпрепровождения, этаким хобби! — Шанталь наконец сорвалась на раздражённое шипение: эмоции застилали глаза сильнее желания отыграть свою роль. — Не ей решать, кто чего достоин.  — Тебе что ли? — бросил ядовито Габриэль Агрест, не дав Лорану и слова вставить. — Слышала про бревно в собственном глазу? Значит, ты имела право решать, достойны ли те преступники жизни, а как подобную логику применили на тебе, так сразу принялась стенать о несправедливых лишениях? Лоран кашлянул, напоминая, что он всё ещё здесь, и Агрест перевёл уже бесстрастный взгляд на детектива. Укоризненно покачав головой, Лоран уточнил:  — Какие преступники? Есть ещё какие-то жертвы, которых можно приобщить к делу? Недовольно поджав губы, Агрест качнул головой:  — Приобщить вряд ли получится. Не могу сказать, что знаю все подробности, только предположить по тому, о чём обмолвилась жена, и газетным заметкам. Анна тоже только догадывалась, а точный ответ нам сможет дать только… эта, — мужчина кивнул в сторону Шанталь, поморщившейся от пристального взгляда детектива-инспектора. — Были лет семь назад несколько мутных историй, когда парижские преступники неожиданно убивали своих подельников и затем себя, помните?  — И что с того? — Лоран с трудом припомнил слухи, которые ходили тогда из участка в участок. Сам он в это время по семейным обстоятельствам переводился в Лион, и толком не участвовал в расследовании, но помнил, что Паон (та, первая Паон, которая, выходит, оказалась мадам Агрест) публично опровергла их с напарницей причастность к происходящему.  — С чего бы вдруг им так повально раскаяться и разом приговорить себя? — Габриэль вскинул левую бровь. — А вот если знать, что у одной из владелиц Камней Чудес есть и желание и реальная возможность подчинять себе людей, то подобные суицидальные наклонности у наших закононепослушных сограждан уже не кажутся такими невероятными, верно?  — Доказать не сможете, — довольно улыбнулась Шанталь, наконец вернувшая себе самообладание.  — Ничего, мы и по двум убийствам с вами весьма плотно поработаем, — поспешил «утешить» детектив-инспектор. — Вы сознаётесь в том, что убили Анну Агрест из личной неприязни?  — Ага, — просто пожала плечами женщина. — Подробности рассказать?  — Чуть позже, — детектив мотнул головой, делая пометку в блокноте и старательно игнорируя выпрямившегося наконец Агреста. — Перейдём к недавним событиям. Несколько лет вы жили… э-э-эм, не прибегая к дальнейшей мести, почему вернулись к ней сейчас? Шанталь пожала плечами:  — Найти Мастера Фу сразу не вышло, с ним общалась только моя напарница… мёртвая, — женщина улыбнулась, без тени сожаления добавив: — Простите, просто он, — Шанталь кивнула в сторону Габриэля, — так явно на это реагирует, что никак не могу удержаться! Но как только стала известна личность ЛедиБаг, найти этого старого интригана оказалось куда проще: наша до жути правильная мадемуазель бегала к нему посоветоваться, как же без этого. Бражника, небось, обсуждала, — Шанталь послала очередную ослепительную улыбку Агресту, но та не достигла цели, прибивной волной разбившись о скалистый холод. — А уж выяснить, кто Бражник… Ну серьёзно, вы бы хоть для конспирации после раскрытия наших героев ещё пару акум наслали! — Женщина поглядела на Агреста с деланным осуждением: мол, ну как так, позоришь наше злодейское имя! — Ну, а уж соблазнить одного из ваших начальников охраны, ах… Порой мужчины такие наивные.  — И вы решили убить оставшихся Агрестов? — детектив настойчиво напомнил о своём присутствии, отчаянно чувствуя себя канцелярской крысой, ворвавшейся на сцену посреди какой-нибудь шекспировской трагедии.  — Разумеется, — Шанталь невозмутимо пожала плечами, словно объясняла полиции ну сущую ерунду.  — Её просто бесило, — тихим голосом с тщательно скрываемым торжеством проговорил Агрест, не отводя взгляда от Шанталь, — что у сына Анны тоже есть Камень Чудес… и что брошь Мотылька у меня, верно? Шанталь фыркнула:  — Верно. Потому что этот мальчишка получил Камень Чудес только из-за того, что кое-кто забрал мой. И пользовался им отвратительно, стоит заметить, — женщина презрительно сморщила нос, — будь я на твоём месте, от этих двоих уже через неделю и мокрого места не осталось бы.  — Не все горят желанием кого-нибудь прикончить, как ты. Даже во имя справедливости, — Агрест поморщился, впервые за весь разговор отведя взгляд.  — Да неужели? — насмешливо бросила Шанталь, но эта её реплика осталась без ответа. Лоран, сощурив глаза, внимательно оглядел Агреста и ровным тоном спросил у подозреваемой:  — Вы сознаетесь в убийстве месье Вана Фу? Шанталь вперилась в детектива-инспектора тёмными глазами, словно это она вела допрос и сейчас решала степень вины самого Лорана, а потом пожала плечами:  — Сознаюсь. Не сказать, чтобы раскаиваюсь, но сознаюсь. Лоран вздохнул. Протянул руку, чтобы нажать на паузу на диктофоне, и прежде, чем опустить палец на потёртую кнопку, сухо произнёс:  — Допрос приостановлен в час тридцать семь, понедельник, второе июля две тысячи восемнадцатого года. — Лёгкий щелчок кнопки заставил вздрогнуть всех в комнатке. Лоран встал и, нахмурившись, проронил: — Пройдёмте со мной, месье Агрест.

***

Вышедшая из тени побочного коридора, ведущего к служебным помещениям, ЛедиБаг заставила вздрогнуть не только инспектора Лорана, но и самого Габриэля, чем мужчина был крайне недоволен: его репутация, по мнению самого Агреста, не позволяла ему вздрагивать, даже если ЛедиБаг свалится ему на голову с потолка. Девушка выглядела вымотанной и хмурой, да и костюм по каким-то соображениям снимать не торопилась. Впрочем, Нуара рядом не было, а значит, вероятнее всего трансформация скрадывала часть усталости, и ЛедиБаг просто не желала свалиться с ног в сию же секунду, став Маринетт.  — Она во всём призналась? — спокойно уточнила Леди, подстроившись под быстрый размашистый шаг мужчин. Обхватив себя руками, она подняла голову, чуть задрав подбородок. Детектив-инспектор покосился на незваный конвой с подозрением, но до ответа снизошёл:  — Да, самое главное, что не стала отбрыкиваться от убийств, а уж остальное мы железно докажем. ЛедиБаг кивнула. Спокойно так, будто получив на занятии в университете от преподавателя ценное разъяснение, всколыхнув в душе Габриэля не оформившиеся пока толком подозрения.  — Хорошо, — резюмировала ЛедиБаг. — А взамен? К тайной радости Габриэля, он даже не споткнулся, в отличие от озадаченно обернувшегося и притормозившего инспектора Лорана. Тот торопливо стёр удивление с лица, в то время как у Агреста оно даже не попыталось просочиться сквозь невозмутимую маску. Что ж, девушку Адриан себе нашёл… неглупую, как минимум. Пожалуй, это радует. Снисходить до глупости вроде неуместных вопросов посреди вполне себе людного коридора Лоран, по счастью, не стал, а замялся, открывая неприметную дверь выуженным из кармана ключом. Тихо тренькнул замок — совсем несерьёзный, поставленный будто бы от назойливых коллег, чтобы в обеденный перерыв печенье с чаем с концами не одалживали, крепкому человеку что замок, что сама дверь стоили бы одного хорошего пинка — и мужчины вошли в неосвещённый кабинет, предварительно пропустив вперёд девушку. Зажёгся свет, и, следуя неопределённому жесту Лорана в сторону диванчика, Габриэль сел на край. Потертая бархатистая ткань местами уже блестела, но выбирать особо не приходилось: беседа с Шанталь, которая, по ощущениям, прошла на чистом адреналине вместо крови, вымотала не хуже бессонной ночи, и стоять Габриэль уже не собирался. Лоран подошёл к чайнику и невзначай осведомился:  — Чай, кофе? — Гости помотали головой, и инспектор, сощурившись, с любопытством уточнил у присевшей на краешек стола ЛедиБаг: — Как вы догадались, что взамен? Девушка пожала плечами:  — Предположила. — Она осмотрелась, и Габриэль задумчиво отметил, что позицию она выбрала крайне удачную: от стола был хороший обзор на входную дверь, а сама Леди стояла между обоими мужчинами, словно пыталась контролировать ситуацию в случае непредвиденного. ЛедиБаг перевела взгляд на Габриэля и уточнила: — Я ведь правильно догадываюсь, что именно она потребовала взамен? Агрест не удержался, скривив губы в усмешке:  — Разумеется. — Он аккуратно развязал шейный платок, не глядя отцепив от ворота рубашки брошь. Металл булавки, прежде чуть тёплый, мгновенно похолодел, словно подчёркивая, что Камень Чудес вмиг осиротел. В общем-то, Габриэль был к этому готов. Давно, даже до того, как узнал, кем оказался Кот Нуар: вся эта затея с Бражником нужна была ради исполнения одной-единственной цели, и он старался не привязываться к… своим дополнительным способностям. Но теперь, когда расставание с брошью находилось действительно на расстоянии протянутой руки, где-то в груди неприятно щемило. Да, он никогда не сможет вернуть Анну, а защита Адриана — это уже головная боль самого Адриана (не всё же парню по отцовской воле жить, верно?..), но потеря даже эфемерной возможности что-то изменить — это тоже потеря, верно? Габриэль встал и, сократив расстояние до полуметра, уверенно протянул руку с брошью ЛедиБаг. Та удивлённо округлила глаза. Наверняка приподняла скрытые маской брови и качнула головой:  — Нет. Она останется у вас, я от слов своих не отказываюсь, — ЛедиБаг опустила взгляд на протянутую ладонь, поджав губы, и Габриэль только сейчас заметил, что по линии подбородка к виску змеилась ссадина.  — Я помню тот разговор, Маринетт. Оставить брошь у меня было временным решением, а сейчас лучше пусть она будет у вас, чем у полиции. Габриэль и не заметил, как к ним подошёл детектив-инспектор, а тот в свою очередь иронично хмыкнул:  — Не доверяете полиции? С чего бы это? Ответить Габриэль не успел, только повернул голову, досадливо морщась, когда ЛедиБаг, не поднимая головы, твёрдо произнесла:  — Не в данном случае. Вы прекрасно видели, что бывает, если камень Чудес попадает не в те руки. Где гарантия того, что у кого-то не мелькнёт шальная мысль забрать брошь себе? Раздавать Камни Чудес должен Хранитель, а не полиция на пару с жандармерией. И даже не я, но Хранитель мёртв, и пока не появится новый, охрана оставшихся Камней — наша с Нуаром головная боль. Наша с Нуаром и Бражником, — ЛедиБаг досадливо мотнула головой, поправив себя, — если кое-кто сейчас перестанет делать глупости и оставит брошь у себя.  — Думаю, в ближайшее время я буду не слишком полезен вам обоим, — досадливо бросил Габриэль. Он знал, на что идёт, когда признавался. Что ж, за всё нужно платить, а кто сказал, что расплата Габриэля Агреста будет только в обиженном сыне? А наказать убийцу Анны — тем более того стоило. Единственное, что беспокоило мужчину при таком раскладе: то, как это коснётся Адриана. Ему хватило повышенного внимания из-за раскрытия личности, а уж если все узнают, что Бражником был его отец… ЛедиБаг раздражённо сжала пальцы на ладони Габриэля, заставляя того забрать брошь обратно, и мужчина не удержался от удивлённого возгласа: надо же, такая мелкая и едва достаёт ему до плеча, но отнюдь не слабая!..  — А вот об этом я бы хотела поговорить с детективом-инспектором, — ЛедиБаг резко развернулась на пятках лицом к Лорану и натянуто улыбнулась: — Не поделитесь, как вы собираетесь поступить с Бражником? Габриэль уставился на оказавшийся перед носом иссиня-чёрный высокий хвост, стянутый алой лентой, и попятился. ЛедиБаг из усталой в один миг превратилась в решительную, и теперь для Агреста-старшего стало предельно ясно, почему же Нуар с такой преданностью шёл за ней куда угодно.  — Ну, — растерялся от такого неожиданного поворота разговора Лоран, — это буду решать не я, но, учитывая весь причинённый Парижу ущерб и… ЛедиБаг удручённо покачала головой, словно инспектор был не взрослым мужчиной, а школьником, сморозившим на уроке несусветную глупость. Девушка аккуратно обогнула Лорана, подошла к окну и задумчиво уставилась на неплохой вид на Париж: не туристический маршрут, конечно, но тоже ничего. Отвечать она не торопилась, невозмутимо вглядываясь в горизонт, пока инспектор не выдержал:  — Что-то не так, мадемуазель ЛедиБаг? Она пожала плечами:  — Ищу.  — Что-то конкретное? — месье Лоран тоже подошёл к окну, но ничего интересного, судя по лицу, не разглядел. Габриэль подходить к окну не спешил: девушка явно что-то задумала, но идти у неё на поводу было не к лицу, а мешать — бессмысленно.  — Причинённый Бражником ущерб. Не подскажете, где он? — ЛедиБаг с искренним недоумением на лице посмотрела на инспектора, но тот сарказма не оценил, обиженно поморщившись. — Нет, там, конечно, ремонтируют дорожное полотно на перекрёстке, но сомневаюсь, что в этом виноваты акумы. — ЛедиБаг вздохнула, бросив ещё один, отчего-то мрачный взгляд на город: — Весь материальный ущерб исправлен Чудесным Исцелением. За исключением моих шрамов и шрамов Нуара, но тут мы уж сами как-нибудь разберёмся.  — А как же моральный? — Лоран бросил недовольный взгляд на Габриэля, но Агресту было почти плевать на это. Куда больше его волновало то, что задумала эта девица. Допустим, он мог понять, почему она не забрала брошь тогда, почему согласилась на сотрудничество… но какой смысл выгораживать его сейчас, когда однажды поклялась перед всем городом одержать победу над Бражником?..  — Бражник предлагает сделку. Принять акуму или нет — это выбор каждого… кажется, обычно такое называется соучастием, будете обвинять половину Парижа?  — Вы же понимаете, что выворачиваете наизнанку и определения, и факты? — инспектор Лоран со вздохом склонился над своим письменным столом, упёршись ладонями в папки с документами.  — Разумеется, — ЛедиБаг наконец повернулась к мужчинам лицом, и Габриэль тут же поймал её взгляд. Не слишком счастливый, но уверенный. И смутно знакомый: Анна умела быть вот такой же упрямой, если ей что-то и взбрело в голову. Похоже, вкусы всё-таки штука наследственная.  — Маринетт, зачем вы это делаете? — Габриэль скрестил руки на груди. Девушка потупилась, вцепившись пальцами в подоконник. Мрачно вздохнула, прежде чем ответить.  — Я хочу поступить правильно.  — О да, — хмыкнул инспектор. — Отличный правильный поступок: выгораживать друзей.  — Мы не друзья, — тут же возразил Габриэль, не отрывая взгляда от девушки у окна. — И не надо делать вид, что вы моя спасительница.  — Я не ваша спасительница. Вообще ничья. Я только возвращаю долг, месье Агрест, так что теперь мы квиты. А ещё я хочу поступить правильно, прервать эту цепочку ужасных событий, которая началась с того, что эта брошь досталась Шанталь. Не убей она Анну, ничего бы этого не было, — ЛедиБаг снова подняла голову, видимо, собрав остатки уверенности и сил. — А если вас интересуют наказания, то все, кто имел дело с Камнями Чудес, уже достаточно заплатили. Каждый по-своему, но заплатили.  — Что? — Лоран недоумённо нахмурился, но Габриэль уже знал, что она скажет.  — Поломанные. Все. Просто по-разному поломанные. Кому-то уже не светит открытый купальник, кто-то лежит в морге, а то и в могиле, кто-то сломан морально. И нам с этим жить, — она пожала плечами, делая вид, что её это не сильно трогает, но уголки губ нервно дёрнулись вниз, а руки едва заметно задрожали, и ЛедиБаг торопливо обхватила себя руками. Что ж, в чём-то она, пожалуй, права. Поломанные — самое лучшее определение для истории его семьи. А ЛедиБаг тем временем тихо продолжила:  — Месье Лоран, решать, как поступить, конечно, вам и вашим коллегам, но если вы решите выдвинуть обвинение или обнародовать имя Бражника… что ж, я надеюсь, вы не сильно обидитесь, если я буду по другую сторону обвинения. А там, глядишь, и с союзниками повезёт, если, конечно, к тому моменту мэр Парижа резко не сменится, — девушка криво усмехнулась, вперившись взглядом в пол. Повисла натянутая тишина. Габриэль Агрест чувствовал себя… странно. С одной стороны, это наверняка выглядело жалко — его выгораживала девушка, которую он столько лет честно, хм, пожалуй, что и ненавидел — за то, что стояла на пути. С другой — он не мог не испытывать благодарность: после снятия масок с героев он впервые со смерти жены чувствовал себя… живым. Он мог позволить себе быть человеком хотя бы в узком кругу, он мог наконец относительно нормально общаться с сыном, и он чертовски не хотел что-либо менять в своей более-менее устоявшейся жизни. Ну и конечно он помнил об Адриане — их общем с ЛедиБаг интересе. Незачем ему переживать всё это раскрытие по второму кругу. Любопытно, а насколько влюбленность Маринетт в Адриана повлияла на её текущее решение?.. Впрочем, ответ на этот вопрос Габриэлю вряд ли светил: мужчина подозревал, что задай он этот вопрос вслух, ему изобразят оскорблённую до глубины души благородную девицу.  — М-да, — Лоран покачал головой и хмуро побарабанил пальцами по толстенной папке из которой торчала половина фотографии чьей-то ноги. Нога была окровавленной, и Габриэль предпочёл бы, чтобы подобное криминалистическое искусство папку не покидало даже случайно. — Мне будет крайне сложно убрать это с записи, вы же понимаете… ЛедиБаг хмыкнула:  — Ну, не сложнее, чем закрыть глаза на то, что Кот Нуар забрал из квартиры Шанталь оставшиеся Камни Чудес, не предупредив никого из ваших коллег. Как я уже говорила, они не должны попасть не в те руки… Даже временно и в качестве улики. Лоран только вздохнул. Габриэль едва удержался от усмешки: опыт Бражника научил его неплохо читать людей, а детектив-инспектор уже выглядел смиренно согласившимся, видимо, прикинув в уме варианты. ЛедиБаг вполне могла привлечь на свою сторону и Алью Сезер с ЛедиБлогом, и Хлою Буржуа, которая не моргнув и глазом продолжала уверять, что они с ЛедиБаг лучшие подруги даже после разоблачающего видео. Лоран устало отмахнулся, потерев переносицу:  — И то и другое — под вашу личную ответственность, мадемуазель Дюпэн-Чэн, и только из уважения ко всему, что вы с напарником сделали для города. — Дёрнув за воротник рубашки, словно тот мешал дышать, детектив-инспектор тихо буркнул: — Мне бы об этом не пожалеть…  — Ну разумеется, — ЛедиБаг заметно повеселела, словно сбросив с плеч тяжкий груз, размяла шею и невзначай добавила: — Неужели мы с Нуаром теперь можем взять нормальный геройский отпуск, раз у нас сменщик появился? Габриэль закашлялся, а инспектор Лоран уставился на Агреста и вовсе в каком-то священном ужасе: оставалось только надеяться, что его, Габриэля, сейчас не представляют в костюме Нуара или ещё хуже — ЛедиБаг. Сама ЛедиБаг только удивлённо покосилась на обоих мужчин и осторожно уточнила:  — Не знаю, о чём вы все подумали, но я имела в виду то, что Алье всё очень понравилось.  — А может, вы меня всё-таки добьёте? — с тоской спросил Агрест у ЛедиБаг, но та только покачала головой.  — Не дождётесь, месье Агрест. Улыбка теперь у девушки была усталой, но исключительно искренней. Детектив-инспектор снова кашлянул, привлекая к себе внимание, и, сжав в руках телефон и папку с ещё чистыми проштампованными листами, уточнил:  — Кстати, вы сказали про эти оставшиеся Камни Чудес… Вам точно не нужна помощь, чтобы их спрятать, пока вы не найдёте нового Хранителя? Раз уж я впутываюсь во всю эту вашу околомагическую деятельность, могу поискать надёжных людей, в конце концов, у нас работает много очень достойных людей. Габриэль заинтересованно приподнял бровь, но ЛедиБаг покачала головой:  — Спасибо за предложение, но нет. Это действительно теперь только наша с Нуаром обязанность… в лучшем случае, лет на двадцать.  — Вы так долго собираетесь искать замену? — инспектор запихнул телефон в карман и подошёл к двери. В правой руке звякнули ключи.  — Кое-кто… посвящённый во всё это сказал, что новый Хранитель ещё не родился, и Мастер Фу жил так долго именно по этой причине, но даже если нужный нам человек родится сегодня вечером…  — Да, Камни Чудес не лучшая замена погремушкам, — скептически хмыкнул Габриэль, пропуская ЛедиБаг к двери перед собой. Последним вышел инспектор Лоран, щёлкнув на прощание выключателем. — Будете держать нас в курсе по делу Шанталь? Лоран с неохотой глянул на Агреста, всем своим видом показывая, что он вообще не в восторге от того, что вляпался во всё это, но, так уж и быть… «Из уважения к ЛедиБаг с напарником», угу.  — Разумеется. И вам всем лучше быть на связи, возможно, показания каждого из вас ещё понадобятся, — мужчина прикусил губу и невинно заметил: — В крайнем случае, никто ведь не знает, когда именно нынешний Бражник получил эту брошь, чтобы помочь героям и предоставить им помощника в виде Леди Вай-Фай, верно? Габриэль задумчиво сощурился, а ЛедиБаг усмехнулась краем губ:  — А вы схватываете на лету, инспектор Лоран.  — Ну так, не первый год инспектор, — мужчина пожал плечами. Сейчас стоило попрощаться, но к выходу и к допросной вёл один и тот же коридор, и все трое шли по нему, старательно делая вид, что ничего особенного не произошло.

***

Эскорт из ЛедиБаг и Бражника несколько напрягал Лорана, который всё никак не мог решить, какого чёрта он пошёл на поводу у девчонки. Хотя, признаться честно, она его удивила: вот уж чего он предположить не мог, так это заступничества за врага, пусть и бывшего. Но с другой стороны: Бражнику нужны были Камни Чудес, теперь они у него в шаговой доступности, но, кажется, уже не интересуют. Акумы больше не появлялись, ущерба — материального, по крайне мере, — магия не оставила, и Париж, в общем-то, может спать спокойно. А вот в случае раскрытия имени Бражника спокойствие, по мнению Лорана, было весьма маловероятным развитием событий: общественное возмущение захлестнуло бы не только модельера, но и покрывавших его последние несколько недель героев, охраняй их потом… В конце концов, чем подобные вовремя прикрытые глаза хуже парочки знакомых мелких преступников, которые просто пока не сильно влипали, но были отличными информаторами, предупреждая жандармерию с полицией обо всём серьёзном? Тем временем шедшая чуть впереди ЛедиБаг, вздохнув, когда за поворотом показалась лестница, радостно пробормотала:  — Сейчас как доберусь до кровати… и высплюсь наконец!..  — Так, что и Нуар из-под одеяла не вытянет? — с нотками зависти тут же отозвался детектив-инспектор.  — Пф-ф, даже в компании Бражника и всех акуманизированных, — девушка на ходу потянулась, разминая спину, а Агрест только покачал головой:  — Может, вас хотя бы домой подвезти? ЛедиБаг на секунду остановилась, кивнула инспектору на прощание. Поджала губы, сощурившись, но всё-таки ответила:  — Пожалуй, соглашусь. Не хочу свалиться с крыши второй раз за день.  — Боитесь понахватать новых долгов? — иронично уточнил Габриэль Агрест и сказал что-то ещё, но продолжения фразы уже не услышал. Бывшие враги неторопливо спускались на первый этаж. Детектив-инспектор Лоран не знал, о каком долге шла речь, да и не его это было дело. Его дело сидело за дверью допросной и в ближайшие пару часов здорово потреплет ему нервы своей пугающей жестокостью под маской невинности. И даже в отпуск после всего этого не уйти, Бражник его побери! Хотя, может, догнать и договориться на превращение в какого-нибудь всесильного копа с правом отпуска после каждого сложного дела?..