Frustration

Магнус никогда не считал себя везучим или удачливым. Любимчиком судьбы его тоже не назовешь – уж слишком многое он терял на протяжении жизни. Но как по-другому объяснить то, что даже в самой эпичной и кровопролитной битве, при встрече с самой жуткой и кровожадной тварью, описание которой не найдешь не то, что в дневнике Рагнора, но и даже в огромной библиотеке убежища, погибали все, кроме него, он не мог. С тяжелыми ранениями, переломами, укусами и черт пойми чем, но Бейн оставался в живых. И иногда это до жути бесило. Потому что все, кого он когда то любил, уходили. Такова судьба охотников на нечисть – их век короток и не определен. Вампиры, вендиго, оборотни, левиафаны и сотни других видов тварей плодятся так, что люди им могут только позавидовать. Никогда не знаешь, какая охота для тебя окажется последней – тот же Рагнор был застигнут врасплох простым призраком, а в Дот вселился демон, решивший, что спрыгнуть с пятнадцатого этажа ради эффектного появления перед своим хозяином – хорошая идея. Магнус понимал это и был готов встретить смерть. Вот только она сама не спешила прикоснуться к нему своим холодным металлическим касанием. Манила костлявой рукой, позволяла подойти поближе, и тут же исчезала, оставляя за собой шлейф бесконечной горечи от очередной потери. И все, что ему оставалось – это бесконечные скитания по стране в поисках дела, которое отвлечет его на пару недель, легкий укол удовлетворения от спасения очередного бестолкового человека и снова мгла дороги, разрываемая лучами фар. Он не знал другой жизни, да и не хотел знать. В тот день было тепло и даже слегка душновато. Тучи нависали над маленьким городком, грозясь пролиться грозовым дождем, но к вечеру сильный ветер разогнал их, даря умиротворенную прохладу. Магнус как раз закончил с очередным делом, расслабленно попивая пиво в захламленном номере отеля, с удовольствием рассматривая разбросанные тут и там вырезки из газет и выписки древних фолиантов на латыни. Его всегда забавляла реакция людей, которые по ошибке заходили в номер. Едкое «сатанист» или «безбожник» звучало так комично, что Бейн каждый раз едва сдерживал себя от смеха. На ум тут же приходит воспоминание, как Катарина, которая терпеть не могла таких визитов, любила пугать людей. Девушка начинала читать на латыни бессвязный набор слов замогильным голосом, и визитеров словно ветром сдувало. Правда, приходилось менять отель, но редкие моменты веселья в их напряженной жизни были ценнее золота. Катарина увязла в чувстве вины за смерть Рагнора, перестала есть и спать, не обращала внимания на попытки Магнуса втолковать ей правду. Неосмотрительность и невнимательность для охотника – что отсутствие оружия. Они сожгли ее тело спустя два месяца после смерти Фелла. Бейн развеял их прах над Гудзоном. Магнус настолько увяз в воспоминаниях, что не заметил, как уснул. И проснулся от ужасного воя и грохота со стороны улицы. Годами отточенные рефлексы помогают, и спустя пару мгновений он уже вылетает через входную дверь с оружием в руке. Остатки сна смывает ледяной волной страха. Такого он не видел никогда в жизни. Чернильное небо озаряется сотнями ярких вспышек. Будто кометы, они стремительно приближаются к земле, рождая до ужаса печальный звук. Будто умирающее животное издает свой последний стон боли. Небеса содрогаются от громоподобных выстрелов, кометы с невероятной скоростью врезаются в землю в тысяче километров от захудалого городка, и Магнус думает, что при любом раскладе не успеет появиться там первым, чтобы все разузнать. Мысли мелькают в голове быстрым потоком, и охотник собирается вернуться в комнату за ключами от машины, когда замечает, что одна из вспышек пролетает максимально близко, исчезая в стороне леса. Бейн хватает с порога брошенную сумку со всем необходимым и выбегает из комнаты, даже не заботясь о том, чтобы закрыть дверь.

***

Не потерять след в ночном лесу ему помогают лишь отточенные годами охоты навыки слежки. Однако, все равно, когда он натыкается на обугленные стволы деревьев, которые свидетельствуют о том, что он у цели, на улице уже светает. Магнус удобнее перехватывает клинок, вглядываясь в редкие просветы между деревьями, и проходит вглубь поляны, от которой остался лишь выжженный пятак темной земли. В самом центре лежит человек, и Бейн тут же обрубает себя – то, что там сейчас лежит, человеком быть никак не может. Оно лежит без движения, не выказывая никаких признаков жизни, и охотник подходит ближе, чтобы тут же не сдержать удивленного вздоха. Существо выглядит как молодой парень, он обнажен, кожа местами обгорела и покраснела, кончики волос обуглились, и теперь кажутся неравномерно обстриженными. Но взгляд цепляется не за это. Прямиком из спины, продолжением выпирающих лопаток тянутся крылья. Огромные, гораздо больше, чем сам Магнус, в обхвате, они, возможно, и были когда-то величественными. Но сейчас вместо перьев их покрывают клочки обуглившейся плоти на практически голой кости. Видимо, они служили защитой во время падения, и приняли на себя весь удар. Лицо парня выглядит идеально симметричным, высокие скулы, ровный нос и в меру пухлые губы наряду с бледной кожей создают прямо таки ангельский образ. Впечатление портит лишь выражение бесконечной боли и страдания в изломе бровей. Неожиданно грудь обдает волной сожаления и жалости, так давно не испытываемых Магнусом, что он даже оступается, подходя ближе к существу, но все еще держа наготове оружие. Каким бы невинным оно не выглядело, Бейн обязан быть начеку. Парень издает тихий стон, открывая глаза, когда охотник успевает осмотреть его тело на наличие когтей, клыков или жалящих шипов с паралитическим ядом. Магнус как раз проводит по холодной коже шеи в поисках выступающих косточек, присущих редкому виду плотоядных нимф, обитающих на берегах болот. Он убеждает себя в том, что это простая предосторожность, а не возможность вновь прикоснуться к чужому сильному телу. В конце концов, у всех есть слабости. Парень медленно моргает, фокусируя взгляд на Бейне, и начинает что-то бормотать на непонятном языке сухим изломанным голосом. Магнус хмурится. – Я не понимаю тебя. – Что…что это за место? Бейн удивленно приподнимает брови, поражаясь чистому, лишенному каких либо диалектов голосу. – Америка, штат Мэн. Если я назову город, это что-то тебе скажет? Парень, пытающийся сесть так, чтобы не травмировать изувеченные крылья, замирает на половине движения. Удивительно чистые голубые глаза расширяются в шоке, стреляя прямым взглядом прямиком в лицо охотника. – Это…Земля? Я внизу? Магнус слегка отодвигается от парня, ненавязчиво кладя ладонь на прикрепленный к поясу клинок, и снова окидывает того взглядом, пытаясь не акцентировать внимание на том, что крылатый незнакомец все еще обнажен. Бейн не намерен сидеть здесь целый день, выполняя роль консультанта. – Кто ты такой? Незнакомец отводит взгляд, садясь, наконец, ровно, и поводит плечами. Оставшееся подобие крыльев исчезает, и он кажется гораздо меньше без них, беззащитнее. В следующее мгновение слышится едва заметный щелчок, и перед Магнусом сидит уже одетый в простую черную футболку и штаны парень. Бейн напрягается, поднимаясь с земли. Парень встает вслед за ним, слегка неустойчиво держась на ногах, и замечает направленный на него взгляд. – Не бойся. Мой род не причиняет вред людям без крайней нужды. – Какой еще род? – Ангельский. – Просто отвечает парень, и Магнус недоверчиво сужает глаза. – Я Ангел Божий.