Frustration

Легенда гласит, что в древние-древние времена, когда на земле, не скрываясь, жили различные магические существа, на высоком-высоком холме стоял красивый замок. В том замке жили короли бескрайних южных земель со своими детьми. В любви и материнской ласке росло три принца и одна принцесса. Самый старший, Александр, был родительской опорой и претендентом на престол. С детства приученный к дисциплине, юноша беспрекословно выполнял все отцовские указания и поручения, покорно сносив как порицание, так и похвалу. Но, как и у любого восемнадцатилетнего, у Александра были свои тайны. А точнее, только одна. И имя ему было - Магнус. Они повстречались на берегу лесного озера две весны назад, и с тех пор принц пропал. Утонул в этих волшебных, будто бы светящихся изнутри карих глазах. На уроках, заседаниях совета и даже за трапезой Александр мог думать только о скорой встрече со своим возлюбленным. Он знал, что им не суждено быть вместе. Не тогда, когда у власти стоит Роберт. Магнус представился обычным крестьянином, которым и вход во дворец не всегда разрешен. И им оставались лишь тайные встречи у полюбившегося озера. Ночи, полные любви и ласки. Дни, наполненные смехом и весельем. Магнус был словно не из этого мира. Смуглая бархатная кожа, чарующий голос и полные обожания глаза. Изабель, часто прикрывавшая Александра перед родителями, как-то раз взволнованно спросила, не околдовали ли его. Принц лишь рассмеялся в ответ. Это было невозможно. Будь так, у Магнуса было несчетное количество возможностей убить его. Они продолжали встречаться под покровом тайны и обмана. И Александр не знал, как это изменить. *** Охота – призвание королей, и у принца не спрашивали, хочет ли он убивать невинных зверей ради забавы, когда впервые отец взял его с собой. Со временем данный процесс все еще не вызывал у него теплых чувств, но Александр не имеет права отказываться от древнейших традиций. Охотники идут бесшумно, общаясь друг с другом знаками. Так и хочется специально наступить на сухую веточку, чтобы дать бедному животному шанс убежать, но какой ты принц, если не умеешь даже бесшумно пройтись по лесной чаще? Поэтому Александр идет вслед за отцом, витая в облаках. Всего через два дня они с Магнусом снова должны встретиться. Принц едва успевает стереть глупую улыбку с лица, когда король бросает на него мимолетный взгляд. Спусят пару часов скитаний отец неожиданно кладет ему руку на плечо, останавливая. Указывает второй ладонью в лесную чащу. Там, удобно пристроившись на высокой кочке, из родника пила огромная кошка. «Рысь», подумал Александр, замечая характерные кисточки на ушах. Величественное, красивое создание, так неудачно оказавшееся на пути у охотников королевского величества. Отец подает ему знак, и принц хмурится. Почему король сам не убьет ее, если так долго плутал по лесу? Алеку не страшно, первую лань он застрелил в двенадцать, но удовольствие получать от этого так и не научился. Но отец смотрит на него выжидающе, как и окружающие воины, и Александр прикладывает арбалет к плечу, прицеливаясь. Резкий свист, а затем громкий рык, полный боли. Принц начинает подходить ближе, когда скулеж раненого животного переходит в человеческий стон, и останавливается. Чтобы сорваться на бег, стоит увидеть распластанного на прелой листве юношу. Стрела торчит из груди, вздымающейся в такт неровному дыханию. Смуглая кожа окрашена кровью, а в любимых глазах застыла боль. Магнус смотрит на него, печально улыбаясь, его губы стремительно бледнеют. – Я лесной дух, любимый. Могу принимать обличье зверя. Алек всхлипывает, не обращая внимания на приближающийся звук шагов других людей и, наверное, своего отца, и лихорадочно ощупывает рану, будто это может чем-то помочь. С губ помимо воли срывается бесконечное «прости». – Я хотел узнать, что такое любовь. Спасибо, что это ты. Хриплое дыхание обрывается, оставляя принца одного среди толпы людей. *** Мы не можем точно утверждать, что случилось дальше. Одни говорят, что принц вернулся в замок, замкнулся в себе и, когда пришло время, не взошел на трон. Другие – что принц последовал вслед за своим возлюбленным. Легенда же гласит, что скорбь юного Александра была столь велика, что сам бог природы, отец всех магических созданий на земле, услышал ее. Он превратил принца в величественное огромное дерево, способное мыслить, но не способное говорить. С тех пор в чаще леса древнего королевства есть роща с деревом, чьи лепестки роняют соленые капли на землю каждый вечер. В тот же час, когда стрела пронзила чужое сердце