Однажды живые позавидуют мертвым

Труба была широкая, прямоугольная, с небольшим наклоном. По углам застряла шелуха, запах застойный и гнилостный. Артуру казалось: там совсем нет воздуха, чтобы вдохнуть, кроме густого смрада, пока он скользил по слою полужидкой грязи, устилавшей всю нижнюю стенку мусоропровода. Он поклялся себе переодеться сразу, как только у него будет возможность. Если он выберется… Если... Он сорвался и последние три метра пролетел на спине, собирая всю мокрую холодную гадость себе под задравшуюся рубашку, и приземлился с размаху в целлофановые мешки с мусором. Артур умудрился лицом затормозить в пакет с соком, а локоть отбить о железный край контейнера, распластавшись среди мусора. «Блять», - он повернул голову, чтобы продышаться, беззвучно раскрыл рот, и, боясь нашуметь, гримасничал, ожидая, пока острая боль из руки немного утихнет. «Чтоб тебя!» Он убаюкал локоть и, как только смог внятно соображать, примял рукой мешающую обзору коробку и выглянул из-за горы мусора. Он опасался пробираться по парковке наощупь, но привыкшие к темноте глаза улавливали контур машин, широкие столбы между проездами, освещенные одиноким фонарем. Выезд загораживала лишь половина шлагбаума. Вторую половину, видимо, снес белый минивен и, не успев отъехать далеко, сам врезался в припаркованный недалеко лимузин. Несмотря на кажущуюся тишину, тихие вкрадчивые звуки, отражавшиеся от бетонных стен, пробирали изнутри. Артур не знал, как давно произошла авария, но от карбюратора минивена до сих пор шел дым и что-то шипело. Прогнувшийся от удара лимузин развернуло на середину парковки, разбрасывая остальные автомобили ближе к стенам. Было похоже, что из-за аварии водитель минивена вылетел через лобовое стекло, так как за ним шел широкий след из крови и разбитого стекла, а его тело, истыканное со всех сторон осколками, сейчас шаталось в одних ему ведомых размышлениях в дальнем углу подвала. Там капала вода с потолка, и его шаги были слышны даже Артуру, сопровождаясь характерным хлюпаньем. Кроме него в темноте были еще несколько фигур, бесцельно бродящих среди кладбища машин. Шесть-семь ковыляли на своих двоих, одну женщину придавило к колонне капотом Хонды и она, не переставая, скребла ногтями по металлу, уткнувшись лбом в автомобиль, словно хотела рассмотреть собственный пупок. Негромкий писклявый скрежет, от которого мурашки бегали по телу, разносился далеко окрест. Артур осмотрелся в поисках безопасной траектории обхода. Добраться до выезда можно было держась вдоль правой стены, без бонуса в том, чтобы собирать себе армию фанатов, жаждущих отведать какую-нибудь часть его тела. Как только он наметил себе путь, то отполз обратно в груду мусора, свесил ноги с края и тихо спрыгнул с контейнера. С него тут же посыпались на асфальт кусочки мусора, и его передернуло от омерзения. Он отлепил с рубашки какую-то мерзкую липкую дрянь, пригнулся и достал рацию. - Хей, - как можно тише произнес он по связи. - Пацан, ну ты даешь, - тихо, но совершенно не к месту хихикнули в рацию, - я оставил тебя ровно на пять минут, а ты устроил там кровавую баню. Вот это я понимаю фразу «пораскинуть мозгами» с наглядным примером. Артур нахмурился, вспоминая нелегкую схватку на полу в отеле. - Не смешно. - Да ладно тебе, - оптимистично отмахнулся псих, находящийся, видимо, в эйфории от их дальнейшего сотрудничества. – По мне, так ты слишком серьезен. Как там в подвале? - Тут есть твари, но я думаю, что смогу обойти их. - Хммм, не хочу, чтобы ты шел без прикрытия, - задумчиво произнесла рация. – Так, погоди секунду. – Прошло около минуты, пока Артур, присев за контейнером, ждал сигнала готовности. – Ага, я кое-что нашел, так что если будешь в полной жопе и они заметят тебя, просто крикни что-нибудь в рацию, и я отвлеку их. - Что ты там задумал? – подозрительно поинтересовался Артур. - Сюрприз, - интригующе отозвалась рация. – Все, вырубай мне звук и иди. Хотя нет, стой, - вдруг его остановили, пока он тянулся к бегунку громкости. Псих как-то неуловимо изменил голос и грудным звучным басом произнес: - Да пребудет с тобой сила, мой юный падаван. - Чего? – растерялся Артур. Рация довольно рассмеялась. - Удачи, говорю, балда. Артур покачал головой, непроизвольно улыбнувшись, и снисходительно спросил: - Ты всегда несешь всякую чушь? - Я посчитаю это за комплимент моему недюжинному остроумию, - неунывающе ответил псих, который явно не собирался умирать от скромности. «Ну, точно придурок», - без злобы подумал Артур, выключая звук и пряча рацию в карман. Хотя с другой стороны псих всяко был лучше, чем ничего, и уж сам Артур был не в той ситуации, чтобы жаловаться. Он мысленно собрался, сосредоточился на текущей проблеме и стал осторожно пробираться к правой стене. Под кроссовками хрупали мелкие осколки стекла и мусора, он двигался, согнувшись, и очень медленно, поглядывая в центр парковки, не решаясь выпустить пока что спокойных тварей из поля зрения. Ведь все могло измениться в любой момент, и он не хотел бы быть тем, кто этот момент упустит. Он без проблем добрался до стены и спрятался за багажник машины. Этот крайний ряд авария не тронула, и Артур мог проползти в оставленный автомобилями зазор, как по маленькому коридорчику. Слишком узкому для взрослого человека, но Артуру он подходил в самый раз. Затруднение виделось дальше, у самого выезда, практически возле будки охраны, где расстояние до последней машины было совсем узким, открытая задняя дверь голубого хетчбека загораживала остальной вид, и какая-то тень сидела, прислонившись спиной к стене и откинув голову назад. Пока он полз, пригибаясь практически к самому полу, обдирая одежду, где-то со стороны тварей периодически раздавалось то низкое сиплое рычание на разный лад, то высокие на грани безумия стоны, режущие слух. Пахло приторным сладковатым бензином. Артур не видел ничего, кроме грязных шин, черно-серого асфальта, холодной бетонной стены и заднего бампера автомобиля. Он перелез через отвалившуюся фару с торчащими проводами, которую отнесло сюда ударом, а затем оттащил, стараясь не слишком шуметь, со своего пути разбитое боковое зеркало. На секунду ему показалось, что рядом кто-то очень быстро пробежал, словно маленькими ножками. Он пригнулся, просматривая опасность под ближайшей машиной. Раздался высокий писк, и в еле различаемом проходе до следующего ряда автомобилей черные очертания внезапно быстро перебежали, словно на локтях, куда-то в сторону лимузина. Артур отпрянул от асфальта и быстрее двинулся вперед. «Мать вашу, надеюсь, мне это привиделось». Только перед хетчбеком он замер в нерешительности, рассматривая тело мужчины, который расслабленно лежал в полутора метрах. Тот выглядел умиротворенным, с закрытыми глазами, только кровь стекала по короткой челке на лицо, оббегая по щекам разбитый нос, тонкими темными ручейками пробегала по бритому подбородку и пропитывала одинокими каплями рубашку. Пятно на груди было уже широкое, темно-багровое, расплывшееся по складкам. Мужчина прикрывал его правой рукой. Левой руки у него вообще не было, а культя была скрыта длинным пустым рукавом. Ног, собственно, тоже не наблюдалось, начиная с бедра, но подробности терялись в спасительной темноте. Видно, он так и умер в позе, словно присел передохнуть после тяжелого дня. От высокого изумленного взвизга какой-то твари, эхо которого ударило во все стороны и отразилось, Артур вздрогнул всем телом. Как сверлом в уши. «Блять, да заткнитесь вы там», - он судорожно выдохнул, успокаивая сердце, которое только что пыталось покинуть тело через горло. Он уже устал бояться каждого шороха, каждого звука, нервное напряжение стягивало усталостью мышцы, но Артур только упрямо стер холодную испарину с лица и решил перелезть через труп, а не обходить машину в опасной близости от беснующихся тварей. То ли они чувствовали его присутствие, то ли сами оживились, но их голоса с момента его появления стали громче, а рычание - злее. «Слава богу, он еще не начал гнить», - вяло порадовался Артур, аккуратно протискиваясь впритык лицом к трупу. Когда он успел перенести руки на другую сторону, то в полной мере вдруг понял состояние «проглотить собственный пульс», превратившись в камень. Бледные дряблые веки мужчины задергались. Артур даже перестал дышать, в ужасе наблюдая за движениями ресниц со следами застывшей крови. Глаза распахнулись, выкатились из-под век и уставились на Артура. С красными лопнувшими капиллярами. Артуру показалось, что его сердце остановилось. Он ждал мгновение. Ждал второе. Ждал, когда мужчина очнется и попробует вцепиться ему в руку или плечо, но ничего не происходило. Совершенно. Они продолжали пялиться друг на друга, и Артур нерешительно двинулся вперед, не спуская с него взгляда. Тот даже не попытался двинуться за ним, нечитаемо провожая его налитыми кровью глазами. Артур перелез через него и в прострации пополз к будке, мысленно вопя от страха. «Что, блять, нахер, тут происходит?!», спрашивал сам себя Артур, прикусывая губу, только чтобы не заорать. Будка охраны была закрыта, в окнах виднелись покореженные жалюзи с изломанными белыми пластинами и пятно крови на стекле в форме сплошной кляксы огромного диаметра. Артур чувствовал затылком чужой взгляд, который нервировал его больше всего, что он пережил, но ему хватило здравомыслия послать идею залезть в будку охраны к чертям. Пятно крови говорило красноречивее любой надписи «не лезь туда». За хетчбеком укрытий больше не было, и Артуру предстояло быстрой перебежкой обойти шлагбаум и по возможности дать заячьего деру через второй этаж гаражного выезда, идущего под наклоном вверх. Он без долгих сомнений рванул под беспощадный свет фонаря, надеясь, что в этот момент все зомби будут смотреть в другую сторону, и успел добежать до выезда, поднырнул под шлагбаумом, не размениваясь на лишние движения, и тут… БАХ! - Ааааа! – заорал Артур, дергаясь в сторону от испуга. Прямо перед ним грохнулся труп, в котором он легко узнал камердинера, помогавшего когда-то выводить сумасшедшую старушку на улицу. Камердинер лежал и не шевелился, закинув ноги до плеч и подняв задницу выше головы. Артур потянулся зажать себе рот рукой, но было уже поздно. Наступила всепоглощающая звенящая тишина. Стоя у выхода, Артур вжал голову в плечи и нехотя обернулся, зная наперед свою ужасную перспективу. Все твари, стоящие в темноте, не двигались, но их головы были направлены в сторону Артура. Все до единой. - Пиздец, - с жалобным всхлипом произнес Артур, уже не таясь. Мужик, который до этого только пялился, вдруг раззявил рот и исторг из себя душераздирающий вопль. Все твари словно этого и ждали, двинувшись со своих мест к Артуру, но худшее было то, что все, что он считал недвижимым, вдруг зашевелилось. Рой из черных контуров, стягивающийся только в одном направлении, ожившее гудение и море шороха. Он побежал. Раздался лязг и скрежет металла, и что-то адски громыхнуло за спиной. Артур не знал, что сделал псих после того, как он проорал просьбу о помощи в рацию, но после удара снизу поднялась волна дыма, а сигнализации машин стали хором голосить из-под земли, постепенно затихая по мере того, как Артур поднимался бегом наверх. Он бежал и не оглядывался, мечтая добраться хоть куда-нибудь, и не сразу сообразил, что на всех парах вылетел из гаража под слепящий свет. Артур бежал еще минуту на автопилоте, совершенно не смотря по сторонам, пока не уперся в переулок между домами. Он спрятался за невысокий заборчик, прислонился к каменной кладке здания прямо под чьими-то окнами и, наконец, смог перевести дух. За ним никто не гнался, но даже если бы и так, то туман, который молочной завесой опустился на город, скрыл Артура лучше любого укрытия. В горле пересохло, бок болел, и он, положив правую ладонь на талию, пытался отдышаться после такого стремительного забега. - Йухууу, - победно просвистела рация, когда он включил звук. – Мы сделали это!… Ой, - на первом этаже отеля вылетели стекла, и в глубине раздался глухой взрыв. Артур дернулся, выглядывая из-за укрытия. – Эээ, это я случайно, честное слово. - Что там? – сухо сглотнув, спросил Артур и оперся на стену. - Первый раз я аварийно опустил грузовой лифт, отключив поддержку тросов. Сейчас я на радостях задел управление обычного лифта, - нервно произнес псих, но тут же поспешил заверить: - Ничего, сейчас включатся эти, как их… поливалки и потушат пожар. - Что-то я не слышу пожарной сигнализации, - с сомнением произнес Артур, прислушиваясь. - Или не потушат, - легко согласилась рация. - Фууух, - Артур был уже не в силах стоять, и, дав себе немного времени отдохнуть, сел на газон. – Больше я такие выверты повторять не собираюсь. - Даже под моим чутким руководством? – соблазняюще мурлыкнула рация. - Иди в жопу, старик. – Он собирался добавить «с тобой - тем более», но не захотел обижать человека, спасшего его жизнь. - Кстати, - вдруг вспомнилось Артуру, - как тебя зовут на самом деле? - Эмм, - замялся тот, словно его поймали с поличным. - Мародер, что это за кличка-то? Я думал, ты какой-нибудь хакер или компьютерный гений, - он не стал настаивать на имени, думая, что это в принципе было не важно. Когда он окажется в безопасности, их дороги явно разойдутся, чем бы этот человек в своей жизни не занимался. Тем более, тот мог назваться ему любым вымышленным именем, и Артур бы все равно не смог проверить. - Хакер? – заинтересованно переспросил псих. – А что, мне нравится. Хотя Мародер все-таки ближе ко мне по статусу. Я не могу сказать тебе всего, пацан, но скажем так: то оборудование, с помощью которого я взломал частоту на твоей рации, проник в базу отеля и так далее, я присвоил себе после смерти хозяев не совсем на законной основе. - Ааа. – Понимающе протянул Артур, подтягивая к себе ногу. - Ну, учитывая обстоятельства, я не могу сказать, что осуждаю тебя по букве закона. Я бы даже сказал спасибо. - Что значит «сказал бы»? – шуточно оскорбился тот. – Разве ты не хочешь теперь организовать культ имени меня и поклоняться по субботам, жертвуя диски с порнушкой? - Старик, хватит нести чушь, – устало рассмеялся Артур, чувствуя, что кошмар из подвала его понемногу отпускал. - Мне, кстати, двадцать пять, - внезапно сказала рация. – Так что я не настолько уж и стар. - Ну, ты же не сказал мне своего имени? А выбор у меня небольшой, - он вернул ему фразу, разглядывая для разнообразия не бетонные стены, измазанные в крови, а дорогу, убегающую в туман. - Как насчет «О, всемудрейший»? - Неа, - покачал головой Артур, хотя и знал, что собеседник сейчас его не видел. – Псих, ненормальный, шизанутый и придурок. Выбирай любое. - Твоя щедрость не знает границ, Артур. – Рация не обиделась и даже ехидно спросила: - А тебя не учили уважать старших? - Вот! – вдруг ожил тот, чувствуя, что загнал его в логическую ловушку. – А я с этого и начинал, старик. - Ну, ты… - рация задохнулась от чужой наглости, фыркнула, но прозвучавший затем одобрительный смех был лучше всякой похвалы. Направляемый рацией Артур шел к магазину, ковыляя по краю туманной улицы, думая, что сейчас сам больше всех похож на одного из зараженных. Он не решался выходить на проезжую часть дороги, опасаясь тварей, которых не сможет увидеть наперед. Туман скрадывал очертания домов, давая видимость только на несколько метров, но и то, что было видно, могло привести в уныние любого. Перевернутые автобусы, разбросанные вещи, брошенные скорые, пожарные и полицейские машины были закрыты наглухо. Артур не подходил к ним и не искал в них оружия или аптечек. За поясом у него была беретта, в кармане звенели при ходьбе с десяток запасных пуль, за шлевку крепилась дубинка, покачиваясь на весу, так что он шел к нужному магазину прямым курсом, не отвлекаясь на посторонние вещи. Во многих домах были разбиты стекла, и занавески трепало на ветру. Артур ежился в своей легкой рубашке, продрогнув за получасовую дорогу к магазину. Он не жаловался рации, а только шагал вперед. При нападении кто-то от отчаяния выпрыгивал из окон, и ему встречались разбитые об асфальт тела и ошметки мозгов. Иногда по девять-десять возле офисных зданий. Некоторые лежали на прогнувшихся разбитых машинах, упав не слишком удачно. Некоторые свисали с крыш маленьких магазинчиков, расположенных на первых этажах. Он видел трупы собак под колесами машин, мертвую лошадь с попоной, с обглоданными ребрами, разбросанные страницы книг, перелетающих по дороге, газеты, шелестящие с пустых прилавков. Все это ужасно пахло, напополам с несущим откуда-то запахом дыма. Раскрытые двери, висящий одинокий стяг английского флажка на углу дома, угрюмые темные проемы окон. Он прошел мимо «фиш энд чипс» с перевернутыми магазинными тележками у входа, а затем вдоль, кажется, музея: здорового колониального дома, огороженного высоким острым забором. За забором на лужайке на коленях стояла женщина в помятой белой рубашке, черных штанах и черном полицейском жилете. Ее котелок с эмблемой валялся в двух шагах. Она харкала какой-то гадостью и сипло стонала, сжимая траву руками. Артур подошел ближе к витым воротам, закрытым цепью с замком. Она подняла взгляд, и ее широко открытые карие глаза словно смотрели сквозь него. Правый заплыл красным кровоподтеком, как второй радужкой, но худшее было то, что у нее не хватало кончика носа. Может, откусили, или она сама его лишилась каким-то другим интересным способом, но Артур видел оголенный хрящ остатка, оскаленные зубы без защиты губ и мышцу щеки с влажной красной выемкой под скулу. Она протянула руку в его сторону, прохрипела, лицо искривила конвульсия злобы, и, поминутно падая на локти, женщина снова вставала на четвереньки и ползла к нему. «Вот же упрямые твари», - подумал Артур, не решаясь даже мысленно называть их зомби. «Зомби» в фильмах называли живых мертвецов, а он еще надеялся, что это только неизвестный вирус и они просто не в себе. Временно. Он прошел мимо переулка, откуда раздался высокий визг. «Господи, да кто там кричит?», подумал Артур, вспомнил, что этот звук смахивал на тот, что был на парковке, и тут же себя одернул: «Хотя нет, не хочу знать. Не хочу, не хочу». Взлетела стая ворон, испуганная его приближением, клевавшая до этого чьи-то останки, но не улетела, а просто уселась на соседнее здание. Артур жался к краю тротуара, оглядывался, параноидально следя за звуками. Однако его опасения не оправдывались: было тихо, скрипели открытые двери, и город ощущался враждебно, неуютно, а из достопримечательностей турист мог найти себе здесь только мучительную смерть. Магазин был неприметный, одноэтажный, с серым налетом от тумана, закрытый с одной стороны сеточным забором. Парковка перед входом пустовала, и Артур проскользнул в приоткрытую стеклянную дверь главного входа, хотя и думал, что это было очень глупо. - Здесь пусто, можешь расслабиться, - произнесла рация. - А ты откуда знаешь? – подозрительность Артура теперь было не так легко развеять. - Для начала: я вижу здесь практически каждый уголок, так как камер тут напихано неисчислимое количество. А еще тут недавно были люди, так что уж изволь поверить на слово. - Люди? – обрадовался он. - Ага, группа из семи человек. Забаррикадировались во время нападения. Видел же ящики возле входа? – Артур оглянулся на пустые деревянные ящики из-под овощей и фруктов, раскиданные за дверью. - Ты не слышал, но тут по обычной радиочастоте постоянно крутят сообщение об эвакуации на сегодня. К Тауэру пустят вертолет на девять вечера. Среди группы я заметил парочку тяжелораненных, так что я понимаю, почему они двинулись заранее. - А куда эвакуация? – Артур проходил мимо прилавков, больших вывесок со скидочными ценами по «два фунта девяносто девять пенсов» или зазывными предложениями «Возьмите ДВА по цене ОДНОГО» над пустыми полками. На полу были раскиданы шоколадные хлопья из коробок, одежда с распродажи в грязных потеках и консервы. - Не хочу пугать тебя, но все предыдущие попытки вытащить народ из оцепленных районов закончились плачевно. До сих пор на пристани стоят корабли и баржи, поголовно кишащие зомби. Два самолета разбились еще утром, дым стоял столбом. Я не знаю, откуда у них растут руки, но от этого нового плана с Тауэром я не жду ничего хорошего. - Ты приглядываешь за этими, из магазина? – сочувствующе спросил Артур, обходя отдел заморозки, который растаял и пах как сдохшее стадо свиней. Подсветка снизу освещала испорченное мясо, рыбу и нарезки. Он зажал себе нос и прошел дальше. - Ага. По мере сил. Малец, стой, вернись назад и поверни направо, – скомандовала рация. За указанным прилавком на полу нашлось тело подростка, скрюченного в позе эмбриона, и огромный мужик строитель, раскинувший руки и ноги вокруг грузного тела. В глаз у парня была воткнута спица, а строителя паренек явно до этого расхерачил бейсбольной битой, пробив ему череп. - Что здесь произошло? Рация тяжело вздохнула. - Он пришел, как только группа выживших покинула магазин. Думал их нагнать, но не успел. Хорошо шел, осторожно, с самого Брикстона, но тут рядом велись строительные работы, и от них за ним в тумане увязался этот бугай. В общем, ты сам видишь, чем закончилась их встреча. - Боже, - эхом откликнулся Артур, разглядывая паренька, который был чуть крупнее его самого, с рыжими волосами и веснушками, усеянными по всему лицу. - Там должен быть рюкзак, возьми его и затем иди к офисам. Там сможешь передохнуть. Артур взял за лямку ярко-желтый с черными ремешками спортивный рюкзак, кинул последний взгляд в сторону тела, на секунду представив, что кто-то другой мог идти и увидеть тело самого Артура, павшего от очередной твари. Все эти люди должны были жить. Строитель должен был здороваться с прохожими, подросток должен был спешить в школу. В обычной жизни они бы разошлись друг с другом, а не сражались на смерть в пустом магазине. Это все было одновременно ужасно печально и несправедливо, ведь никто не предупреждал их, что вместо Шекспира они должны были изучать законы выживания по примитивному правилу «Или ты их, или они тебя». Слава богу, тело, которое всю свою жизнь Артур ощущал как нечто нездоровое и постороннее, на деле оказалось полезнее, помня свою единственную цель - выжить, чем мозг, который норовил в любой опасной ситуации сбежать и спрятаться. Он просто устал. Артур ухватил свою ношу крепче и пошел к освещенным кабинетам, находящимся за кассами за огромной табличкой с изображением кредитных карточек, которые принимали в магазине. Там, среди опрокинутых железных архивных ящиков с документами лежали матрасы, открытая упаковка с бутылками минеральной воды и пластиковые контейнеры с сэндвичами. Он засунул хлебцы с тунцом в рот и, не размениваясь на разделение еды и действия, стал шарить по содержимому рюкзака. То, что он собирался взять его с собой, Артур решил сразу. Внутри он нашел теплую сухую толстовку, в которую тут же стал переодеваться. Держа еду во рту, он стянул с себя грязную порванную рубашку, сверкнув голыми лопатками и худым впалым животом. - Пацан, ну ты тоща, - неодобрительно произнесла рация. – Тебя словно в подвале держали, одни кости. - Пафл н хфер, - невнятно отозвался Артур, натягивая толстовку. Он доел свой бутерброд и уже членораздельно произнес: - Нормальные люди вообще-то отворачиваются, когда другие переодеваются. Или просто тактично молчат, когда их не спрашивали. – Следом из рюкзака он достал аккумулятор от рации, припоминая, что видел у лежащего парня наушник в ухе. Он решил глянуть это потом. Так же в рюкзаке оказалась фляга с водой, вязанка копченых сосисок в пакете и термос. Еще там был аэрозольный баллон с белой краской для рисования граффити на улицах, которую он решил тоже оставить. - Хах, малец, чего тебе стесняться? За мной ты как за каменной стеной. - А вдруг ты извращенец и любишь маленьких мальчиков? - Шутливо произнес Артур, с удовольствием чувствуя, как сыто бурчит желудок, а в сухой одежде тепло и уютно. У него были уложенные запасы еды на день, он добавил лишние два сендвича для Ариадны, оружие, рядом лежал матрас, на котором он мог отдохнуть хотя бы часик, и жизнь налаживалась. - Конечно, я извращенец. И мальчиков люблю, – огорошил Артура псих, самодовольно посмеиваясь. – Только вот тебе, пацан, сколько лет? - Шестнадцать, - охренело отозвался тот. - Воот, - указующе произнесла рация. – До восемнадцати по законодательству у тебя и члена-то нет. Так что, чего тебе переживать? - В смысле нет члена?! – совсем запутался Артур. – Старик, ты че, голубой? – Он даже про рюкзак забыл, оглядываясь на камеру. - Совращение малолетних не мой профиль, детка, - игриво произнес псих с мурлычущими нотками, пробирающими до самого живота. – А ты что-то имеешь против голубых? - Н-нет, - загнанно произнес он. Затем спохватился, что выглядел глупо и устроил из новости черт знает что, хотя люди с нестандартной ориентацией были для него обычным делом даже в школе, и тряхнул головой. – Ладно, извини, что спросил. Мне на самом деле плевать. Он скинул рюкзак ближе к матрасу, вынул беретту, которая мешалась в штанах, пристроив ее под полотенцами, служившими прежним владельцам подушкой. - Вот и славненько, - откликнулся псих. Артур вышел из офиса, дошел до трупа парня и действительно обнаружил у него на поясе рацию с наушником и микрофоном. Он брезгливо протер вкладыш, всунул в правое ухо и заправил шнур под кофту, цепляя рацию к ремню на джинсах. Включил ее и произнес: - Как меня слышно? - Отлично. Теперь хоть будет проще общаться, если наступит полная лажа. Хватай рюкзак и пошли. - Ну, нет, - уперся Артур, - я устал и никуда сейчас не попрусь. Я тебе что, неутомимый солдат спецназа? - Блять, малец. Тут опасно оставаться, я же не просто так говорю. - А где безопасно, Мародер? – холодно спросил Артур. – Там, где сидишь ты? Где-нибудь в окопе с мониторами вокруг? Нет здесь больше безопасных мест. Вообще. Так что, пока у меня есть шанс, я собираюсь отдохнуть, так как день у меня вышел, как ты знаешь, просто кошмар. Я беспокоюсь за Ариадну, но если меня съедят по пути из-за того, что я рассеян и устал, легче ей не станет. Рация только снова тяжело вздохнула. - Ладно, парень. Только забаррикадируй дверь, мало ли что. Я пригляжу за тобой. Артур кинул «спасибо», закрыл входную дверь, перетащил к ней гору ящиков и так же поступил в офисе, опрокинув наискось стенд с документами. Уже свернувшись на матрасе прямо в одежде, обнимая перед собой рюкзак для внутреннего спокойствия, он вдруг подумал… …Откуда взялся рыжий паренек в магазине, и почему у него тоже была рация? Вел ли его Мародер или просто наблюдал за его передвижениями. Паранойя вскинула голову и предположила, что псих просто играется с выжившими, давая надежду, руководя их действиями по рации. Артур нахмурился с закрытыми глазами. Он все равно его не спросит об этом. Если ответ будет «нет, я его не знал», то это могла быть просто ложь. Если ответ будет «да, я вел его, и он сдох у меня на глазах»… Артур не хотел слышать этот ответ. Он уснул, но во сне ему снилось, что он недвижимый лежал на кровати, и все мертвые твари, которых он встретил, склонились к нему сверху кругом. В ушах все звучал высокий визг из подвала, словно верещал двухлетний ребенок. - ПОДЬЕМ, пацан! Артур вскочил на матрасе, не способный понять, что произошло. Мозг не успевал осмыслить действительность, а повсюду звучал ужасный звук из сна, хотя сейчас он был похож на сигнализацию. - У тебя есть пять секунд на сборы! Шевелись! Артур схватил рюкзак, закинул на ходу за спину, откинул стенд с документами и, остановившись в центре продуктового зала, догнал, что нужно спросить хоть что-то. - Это сигнализация включилась? Что происходит?! Псих мрачно пояснил: - К тебе бегут все зомби квартала, вот что происходит! И если ты сейчас не выберешься, то это место станет ТВОЕЙ МОГИЛОЙ! Я шёл по вечерней столице Под плеск пароходных колёс. Я видел в опущенных лицах Следы бесконечные слёз. И в каждом опущенном взоре, И в каждом движении рук Я видел всеобщее горе, Один бесконечный испуг. Святые с церковного фриза Следят за печальной игрой: Течёт по дворцовым карнизам Солдат убиенная кровь. Но хуже всего проституток Голодный отчаянный визг И слёзы невинных малюток, Что с горя у них родились.