Однажды живые позавидуют мертвым

Он глупо хлопал глазами, не совсем еще разделяя сон и реальность. Была ли фраза сказана с иронией или на полном серьезе, он тоже не понимал, учитывая, что сам выглядел как жертва природного катаклизма: сидящий на полу в грязной толстовке с пятнами крови, в рваных джинсах, с всклокоченными волосами, торчащими в разные стороны, и со следами слез на щеках. - Чего завис, малец? – Мародер, а это, очевидно, был именно он, снова нажал кнопку громкоговорителя и склонил голову к плечу, перебегая взглядом по Артуру. – Так рад меня видеть, что язык проглотил? – он открыл ящик, неаккуратно скинул в него респиратор и задвинул в сторону палаты. – Надевай, я открою дверь. Артур заторможено проводил взглядом скрывшегося за стеной психа, встал, тяжело опираясь на руки, так как его немного шатало, и осторожно заглянул в ящик, словно там была ядовитая змея. Респиратор был черного цвета с лакированным покрытием, двумя симметрично расположенными фильтрами по краям и крепился за головой тугой резинкой. Он поспешил натянуть его на лицо. Дверь беззвучно открылась, и в проеме среди остатков дыма встала внушительная кряжистая фигура. Мародер смотрел на него сверху вниз, как-то подозрительно прищурившись. Он приглашающе развел руки, игриво дернул бровями и низким голосом произнес: - Ну. Артур посмотрел на вооруженного до зубов человека, загородившего ему путь, и опасливо сделал шаг назад. - Что «ну»? - Разве ты не чувствуешь острую необходимость поблагодарить спасителя, кинуться в объятия и оросить мою грудь слезами счастья? Артур тут же выпучил глаза и окосел, а Мародер искренне расхохотался. - Ну и лицо, малец, – он преувеличенно расстроенно покачал головой, упирая руки в бока. – Я тут, значит, побеждаю монстров, спешу на помощь, вызволяю его из самой высокой башни, а он на меня так косится, словно я голышом все это предлагаю сделать. У Мародера на поясе висел армейский нож, весь в красных потеках, за спиной что-то вроде винтовки, сам он был шире Артура в плечах в два раза, по росту выше на голову, и оголенные сильные руки до закатанных рукавов оплетали вздувшиеся жилы. Артур не то, что обниматься с ним не хотел, ведь в теории тот мог задушить его до смерти, даже не напрягаясь, но и стоять рядом. Тот разочарованно вздохнул и сделал два шага вперед, намереваясь взять Артура за плечо и направить к выходу, но тот моментально испуганно отшатнулся. - Эй, ты чего шугаешься, мелкий? Не узнал, что ли? Тот нахмурился и напряженно сказал: - Не подходи. Они сказали, что ты вел их на смерть. Псих устало закатил глаза и вздохнул. - И ты им поверил? - Он указал на соседнее помещение пальцем, где оставались трупы. - Они же все поголовно были убийцами или чокнутыми. Я ж чуть не подавился, когда ты, мой хороший, не сказав ни слова, выбросил рацию и спутался с этой грязной компанией. Был бы ты моим сыном, я бы уже стянул с тебя штанишки и отшлепал по попе за такое. Артур на шутки не реагировал, только зажато стоял возле больничной койки и двигаться явно не собирался. - Ладно, я все расскажу, хотя на самом деле это не слишком интересная история, - предупредил Мародер и поманил его рукой. – Айда, по пути поболтаем, а то эта больница не то место, где стоит расслабляться и застревать на лишнее время. Артур несмело последовал за ним и напоследок, не сдержавшись, тоскливо посмотрел в сторону изломанно лежащего тела Марка с разодранной спиной. Он не стал к нему приближаться, но поднял с кафельного пола раскрытую зажигалку. В ней кончился газ, но Артур спрятал ее в карман, как настоящее сокровище. Остальные тела валялись рядом, но он даже не посмотрел на них. Все двери в коридор были открыты, выключен свет, и Артур решил держаться от психа на небольшой дистанции. Мародер включил фонарик, кинул взгляд из-за плеча, проверяя, следовал ли Артур за ним, и пошел широким неспешным шагом. Артур заметил, что тот ходил немного вразвалку, словно прогуливался по пляжу, а не по зловеще тихому темному коридору больницы, где из-за каждого угла могла вылезти не очень довольная тварь. Он действительно выглядел молодо, как мог судить Артур по открытым частям тела, но то, с каким выражением глаз он иногда смотрел, немного нервировало. Словно большую часть мыслей и наблюдений, которая у него возникала насчет Артура, тот предпочитал хранить при себе, чтобы использовать за какой-то неизвестной целью. - Итак, я не буду спрашивать, какую версию они тебе преподнесли, а просто расскажу, как все было, - Мародер не снял маску, и Артур тоже решил не рисковать. – Сразу говорю, никого я не пытался убить или подставить под зомби, по крайней мере, умышленно, клянусь. Эти полицейские натворили дел в самом начале, когда всем отрядом оцепили мост Ватерлоо, но потом сами же вляпались в собственное дерьмо, оказавшись зажатыми с двух сторон. Прыгнули в воду, выбрались, и я нашел их возле станции, когда от их отряда трусливых придурков остались лишь они двое. Артур и Мародер дошли до запасной лестницы и стали спускаться в полной темноте, освещая себе только пару ступенек вперед. Артур не спрашивал, почему тот нисколько не осторожничал, и почему-то был уверен, что это неспроста. Тем не менее, в монолог он не встревал. - Я попросил Даррел о помощи няньке в яслях, услышав по радио, что та закрылась там с детьми, но, как ты уже знаешь, они не успели. Я не хочу перекладывать на кого-то вину, но, пока я с тобой решал проблему с отелем, эти два кретина умудрились нашуметь в яслях с дробовиком, и на них слетелась вся развеселая округа. У меня, к сожалению, не десять рук и десять глаз, как у близнецов-инопланетян в «Люди в Черном». Так получилось, что, когда я смог вернуться к наблюдению их компании, они уже меня костерили на чем свет стоял. И знаешь, это - чертов снежный ком, - Артур и Мародер дошли до четырнадцатого этажа и вошли в боковую дверь, которая скрипнула и громко ударилась за ними. – Эти трое встретились с Марком, который помог перевязать офицершу, затем с Селди, а потом еще и, к моему невезению, с группой из магазина, во главе с Хордовски. Ты ведь не знал, что в начале они шли самым безопасным путем к главным воротам оцепления, а уже после того, как им растрындели о том, что мне верить нельзя – в Тауэр. Дебилы, блин. Нет бы, у меня спросить, - что удивительно, Мародер скорее жаловался, чем пытался обратно завоевать доверие Артура. Как будто у него был тяжелый день, и тот стал единственным, кому он мог теперь облегчить душу. - Ты тоже, блять, тот еще молодец, вытрепал мне все нервы, - недовольно проговорил Мародер, - по-моему, яснее ясного, что если бы я хотел убить тебя, то из магазина ты бы нихера не вылез. Артур не сильно смотрел по сторонам, отмечая только то, что они шли по неврологическому отделению с множеством закрытых палат, невольно поддаваясь уверенности Мародера, который безбоязненно шел и разглагольствовал на пол-коридора. Поэтому крик, внезапно раздавшийся из палаты слева, заставил его резко вздрогнуть. Из открытой двери выбежала худая женщина в форме медсестры, размахивая костлявыми руками и разинув рот с темными, как будто гнилыми зубами. Псих лихо перехватил винтовку, быстрым движением навел на тварь и с раздраженным возгласом: «Да не ори ты» - разрядил несколько пуль той прямо в голову. Женщина, словно поскользнувшись, упала на спину и развалилась на полу, раскинув ноги. Артур удивился, что выстрел был тихим, как хлопок, и внимательнее пригляделся к винтовке, на которой оказался черный цилиндр глушителя. «Умно», - подумал он. - На чем я остановился? – будто ничего и не случилось, спросил псих у Артура, который от испуга встал к нему почти вплотную, ища защиты. Мародер не стал отмечать этот факт вслух и продолжил: - Ах да, группа Хордовски. Он, кстати, жив, если тебе интересно. Самолет взорвался, но еще несколько человек выжили и должны уже сейчас, - он легкомысленно посмотрел на часы, пока Артур крутил головой, боясь, что кроме медсестры здесь был кто-то еще, - подходить к воротам. Прошлый случай их вроде вразумил, и, надеюсь, в этот раз с моими указаниями они дойдут успешно. Они прошли еще несколько метров, как вдруг Мародер снова остановился, и Артур чуть было не налетел на него, ожидая от всех темных углов подвоха и не смотря перед собой. - Хочешь, кое-что покажу? – хитро прищурившись, спросил тот. По мнению Артура, Мародер выглядел не как хладнокровный маньяк, а скорее как самовлюбленный придурок, обожающий звук своего голоса и отмачивающий идиотские шутки, поэтому ему только оставалось молча кивнуть и последовать за ним куда-то за поворот. Тот привел его к столовой, где из-под больших железных дверей в просвет узкой щели по полу бегали розовые и голубые огоньки и звучала приглушенная музыка. Мародер схватился за длинные стальные ручки и широким движением распахнул двери настежь. Артур удивленно уставился на самую сумасшедшую картину в своей жизни: на центральном столе стоял серебряный шар для вечеринок, по краям были включены специальные фонари, которые двигались вокруг своей оси, заставляя кружки разноцветного света бегать по полу, потолку и стенам, а в центре возле играющего магнитофона околачивалась толпа зомби. Они не рычали, не злились, а задумчиво переступали, оглушенные светом и музыкой. - Так же уныло, как было на мой выпускной. Прям ностальгия, - цокнул Мародер, открывая один из нагрудных кармашков и доставая оттуда пакетик с конфетками. – Будешь? – предложил он Артуру, но тот, не отрываясь, смотрел только на зомби-вечеринку. - Н-нет, спасибо, - отказался он и сглотнул, чувствуя одновременно проблеск жути и восхищения перед чужой смекалкой. - Мне больше достанется, - неунывающе сказал тот, приподнял маску и засунул конфетку в рот. Артур даже не заметил этого маневра, но вот из-за аппетитного хруста, который тут же донесся от психа, перевел на него враз помрачневший взгляд. - Как ты можешь жевать сейчас конфеты? – недовольно спросил Артур, чувствуя, как все лицо вспотело от респиратора, и стянул его до шеи. - Низкий порог брезгливости, - тот пожал плечам и подождал, пока Артур отвернется. – Наконец-то хоть слово молвил, - псих стрельнул в его сторону глазами, протянул руку и всей пятерней зарылся ему в волосы, ласково ероша в разные стороны. На раздавшийся в ответ недовольный вскрик и попытку ударить неприлично счастливый Мародер выдал самодовольное «хе-хе-хе». Его смех отчетливо прозвучал в незаметно наступившей тишине, и они оба вдруг замерли в странных позах. - Эээ, как-то неловко получилось, - нервно хихикнул псих, - кажется, запасной генератор сдох. Артур без слов ломанулся по коридору, наученный горьким опытом. Позади он слышал, как Мародер оптимистично прокричал: - Время физкультурной минутки! Они бежали сломя голову, и, хотя Артур явно был легче и проворнее Мародера, тот перепрыгивал несколько ступеней за раз, балансируя за счет рук на перилах. Шумел и бухал ботинками он, конечно, как слон, но тут было не до осторожности. На своей памяти Артур никогда в жизни не отличался удачными спринтами и в обычных условиях не мог пробежать и стометровку по нормативам. Однако, пока он следил за ногами и отсчитывал ступени, чтобы не навернуться в полутьме, ему пришло в голову, что все дело было в мотивации. Гул злобно орущих тварей, которые преследовали их по пятам, был отличной причиной пересмотреть свои приоритеты. Мародер умудрялся комментировать все на ходу, отмечая задиристыми фразами вроде «эге-гей, прощайте, неудачники» почти каждого зомби, который в опасной близости появлялся во время побега. Артур чувствовал из-за этого странную легкость, воздушность и адреналин, разгоняющий кровь, и под плохим примером психа бежал и улыбался, как сумасшедший. Они выскочили на первый этаж, где в конце коридора брезжил свет у выхода, как у настоящих райских врат. - Финишная прямая! – бодро воскликнул Мародер, подхватил Артура, который начал выдыхаться, под руку и, не сбавляя темпа, потащил за собой. Этот путь показался ему вечностью, когда из последних сил и с ужасной острой болью в правом боку, которая простреливала, как молниями, они выбежали под открытое небо. Но не успел Артур порадоваться, как вдруг Мародер хлопнул себя по лбу: - Ай, черт, черт, черт, совсем забыл! – и умчался назад в холл, где уже было слишком многолюдно. - Ты куда, придурок? – воскликнул он, взмахивая руками, пока Мародер мелкими перебежками добрался до стола регистратуры, вытащил что-то из-за стойки и резво побежал обратно, пока какая-то тварь уже лезла через эту же самую стойку, пытаясь его схватить. В руках у психа он увидел собственный желтый рюкзак, который явно потерял в весе и объеме, избавившись где-то по пути от болгарки. - Ты что, идиот?! – заорал Артур, когда Мародер поравнялся с ним и, зацепив его за руку, снова потащил вперед через площадь с фонтаном. - Очень может быть, - с непробиваемым энтузиазмом отозвался тот, и они рванули к дороге, оббегая препятствия и закоулки. За углом их ждал полицейский мотоцикл, привалившийся на стальную выдвижную опору. Мародер слету уселся на сидение, устроив рюкзак между ног, сбил опору и завел мотор, пока Артур устраивался за его спиной. - Держись, пацан! Мотоцикл затарахтел, выбивая хлопками дым, и резко сорвался с места, заставляя Артура прижаться к спине психа, а руками обхватить бока и вцепиться в его жилет, пока обратная тяга пыталась сдернуть на землю. Холодный освежающий воздух ударил в лицо, и Артур зажмурился, пока мотоцикл уносил его все дальше и дальше от толпы, воющей и рычащей от голода. Сумеречное небо с сизыми тучами сменяло алое зарево, поднимающееся от края горизонта. Уже забрезжили первые лучи, из которых скоро должно было встать ослепительное яркое солнце. Мотоцикл практически летел по дороге, пока Артур, прижавшись к широкой спине Мародера и уткнувшись щекой в корпус винтовки, смотрел, как занимался первый в его новой жизни рассвет. Вдруг через плечо ему протянули солнечные очки в форме звездочек, и, пока Артур тупо пялился на них, Мародер прокричал, чтобы было слышно сквозь ветер: - Надевай, а то все пропустишь! Артур еле оторвал правую руку, боясь свалиться, и быстро нацепил очки, утешая себя тем, что его все равно никто не увидит. Они выехали на мост, немного сбавили скорость, пока объезжали разбитые в хлам и перевернутые машины и различный мусор. Показался круглый солнечный бок, осветивший воду золотыми бликами, как россыпью монет. Из воды торчало крыло упавшего самолета, отбрасывая тень на набережную, высокие жилые дома кое-где были покрыты черной копотью, как нарисованными всполохами огня из сажи. На много миль простирался безжизненный пейзаж заброшенного города со следами взрывов, погромов и разрухи. Еще оставались большие рекламные щиты, крутящие ролики, но уже или без звука, или с помехами, или с трещинами по стеклу. - Как тебе? – снова крикнул Мародер. – Правда, красотища? Такое не каждый день увидишь! Артур надеялся, что он не про силуэт мертвого города, а про то странное чувство свободы, посещающего любого, кто представал перед мощью, незыблемостью и великолепием бескрайнего горизонта и нового дня, в то время, когда место, где жили все люди, превратилось в настоящий кладбищенский монумент и стало лишь воспоминанием о другом мире. Тени медленно уходили из города, разливался солнечный свет, играя слепящими бликами на лужах и окнах, пока Мародер гнал к высокой стене баррикады, составленной из различных кусков металла и возвышающейся над жилым районом - единственному месту, еще не захваченному тварями. Артур улыбнулся, чувствуя, словно его только что отпустило нечто темное и мрачное, а с плеч свалилась непосильная ноша, и он прижался к Мародеру сильнее. - Дальше дойдешь пешком, пока я отвлеку зомби возле ворот, - они остановились в пятистах метрах от стены, загораживающей проход в узком переулке. – Раньше тут хотя бы отстреливали этих ходарей с вышек, а сейчас уже и это не делают, паршивцы. Артур слез с мотоцикла и посмотрел в сторону ворот. - А тебе идет, малец, - хихикнул Мародер, расслабленно откидываясь и опираясь рукой на сиденье позади себя. - Иди к черту, - он стянул с себя очки. – Я так и не спросил у тебя, как там Ариадна. - Хах, вспомнил, наконец, - фыркнул тот. – Нормально все с ней, забрали еще вчера. И броневик откатили, и девочку нашу достали. Хоть что-то у этих бездарей начало получаться. - Хорошо, - с облегчением выдохнул Артур, оттирая лицо. – А рюкзак тебе зачем? - О, - тут же всполошился псих, - так это я тебе. Думал, не с пустыми же руками в гости идти. Артур покачал головой, принимая свою поклажу обратно в руки: - Ты точно чокнутый. И почему ты еще в маске? Мародер безразлично пожал плечами. - Не хочу запалиться своей приметной симпатичной мордашкой. Знаешь, есть в конце света свои плюсы – например, начать жизнь заново: с новым именем, с новым прошлым, осталось только подождать, пока все из прошлого передохнут или забудут меня. - Ты что-то натворил? – обеспокоенно спросил Артур, натягивая рюкзак на спину. – Хотя нет, - он тут же передумал любопытствовать, - не говори мне. Мародер рассмеялся и загадочно дернул бровями: – Секрет не для твоих нежных ушек. Артур с сожалением должен был признать, что, хоть у того была весьма специфичная манера обращаться ко всем, она стала для него привычной. В конце концов, тот говорил так не со зла, со всеми своими ласковыми обращениями и неудачными шуточками. На него невозможно было долго и всерьез злиться. - А ты не пойдешь? – задал Артур самый важный из всех волнующих его вопросов. - Куда уж мне, милый, - покачал Мародер головой, - я не командный игрок. Тем более - здесь я хорошо устроился, и меня все устраивает. Абсолютная свобода; правда, соседи шумные, - наигранно вздохнул он, - но с ними теперь можно с автоматом разобраться. Так что, давай, иди сам. Артур замер в нерешительности, не говоря больше ни слова, неспособный произнести вслух, насколько он был благодарен незнакомцу, по какой-то причине решившему помочь ему выбраться из этого ада. И только он хотел начать говорить, как Мародер тут же сложил руки на груди, протянув: - Ооо, созрел-таки. Ну, говори, я слушаю, солнышко, - тут же отбив у Артура желание благодарить или вообще открывать рот. - Да ну тебя, - он отвернулся, смутившись реакции, но псих вдруг сделал неожиданный резкий выпад, схватил его за плечо и рывком подтащил к себе, заключая в объятия. - Не злись, сладкий мой, - тихо проговорил Мародер ему возле уха, надсадно дыша через респиратор. Артур вздрогнул и со слабым вздохом обмяк у него в руках. – Знаю, что страшно идти. Знаю, что страшно одному. Я бы взял тебя к себе, детка, с радостью, но это не жизнь, уж поверь мне. Я же вор, вором был и вором остаюсь. Я не умею заботиться о детях. В моей берлоге голый матрас, вокруг подземелья, и редкие вылазки на поверхность по праздникам. В убежище тебе будет лучше, веришь мне? Артур стоял, ни жив, ни мертв, и невнятно и разочарованно промычал, чувствуя тоску и грусть предстоящего расставания. Мародер со всем своим ужасным характером стал ему настоящим другом или даже лучше, почти как старший брат, заботящийся о нем, несмотря ни на что. - Ты, малыш, так похож на меня, каким был я лет десять назад, - продолжал Мародер, ласково держа его возле груди и пристроив подбородок ему на макушку. – Из одной передряги в другую. Из одной жопы в еще большую. Специалист попадать в самое пекло и развеселое дерьмо. Такой же самостоятельный гордец, каким я был после приюта. - Но ты же говорил, - начал было Артур, но Мародер остановил его, легко похлопав его по спине. - Знаю, что говорил. Аделаида действительно стала мне, как родная тетка, пока не получила кровоизлияние в мозг. Но все это было потом, когда я стал старше. Она сделала меня человеком, и тебе тоже предстоит вырасти в компании лучшей, чем бывший жулик. Согласен? Артур подумал, что хоть там, за стеной, его ждали другие люди, но все они были для него чужие, в отличие от Мародера, буркнул свое недовольное «неа» и спрятал лицо от смущения. Тот в ответ только гортанно и довольно рассмеялся, погладил его по голове и положил свои большие руки ему на талию. - Мой хороший, - ласково промурчал он, съехал руками до ягодиц Артура и легонько сжал их, получив реакцию, сравнимую с взрывом на Хиросиме. - Ты! Говнюк! – Артур отшатнулся, полыхая гневом и намереваясь по крайней мере лишить того и рук, и причинного места заодно. Мародер захохотал в голос сочным хриплым басом, согнулся, и у него даже выступили слезы на глазах, которые он отер тыльной стороной ладони. - Детка, я же говорил, что я извращенец, - светясь от самодовольства, только и ответил он, повернулся к рулю мотоцикла и завел его. - Ты не извращенец, ты мерзкий, подлый старикан, - зло проговорил Артур, сверля Мародера далеким от несчастного взглядом, обещая пытки, останься тот на более долгое время. - Только не скучай без меня, - продолжая злорадно посмеиваться, съехидничал Мародер. Мотоцикл стартовал, включилась полицейская мигалка, привлекающая внимание всех тварей в округе, и тот быстро уменьшающейся фигурой устремился вдоль переулка, махнув рукой на прощанье. - Не дождешься! – пообещал ему Артур и, заметив, что путь расчищен удаляющимися тварями, двинулся к стене, где его ждало совершенно новое будущее. Заплакал мальчик в темноте, Среди болот блуждая - И тут пред ним отцом родным Предстал Господь, сияя! И за руку ребенка взял, И к матери отвел, Что ночь брела, дитя звала, Слезами полня дол

Конец Первой части

саундтреки к главам: Jesper Kyd – Main Title (OST Hitman Contracts) Resident Evil 3 - Main Theme John Murphy – Don Abandons Alice Resident Evil 6 - Main Theme Cry of Fear – Main Theme Song Audiomachine – Illuminaty John Carpenter «Main Theme(OST Halloween) Hitman Absolution OST – Main Theme Journey - game OST – Apotheosis OST Resident Evil 5 – Main Theme