Второй шанс.

«Надо было ещё вчера уезжать. Ещё вчера послать всё к чёрту. Забрать Троя и пуститься во все тяжкие.» — Дэниел сдал нас? Сука. Ник мечется по комнате, не скрывая собственного ужаса и паники, которые нахлынули на него. — Где они? Когда приедут? Сгребает в рюкзак всё, что попадается под руку. Впихивает в него вещи чуть ли не с ноги, ища ключи от машины, которую они забили за собой, предварительно спрятав в ней минимальную провизию. — Ник, нам нужно обдумать всё более детально. Трой пытается думать рационально, сохраняет остатки самообладания, пытаясь им отрезвить Кларка, но тщетно. Тщетно даже для самого себя. К нему сейчас мчится его личная смерть, у которой два лица: Мэдисон и Салазар. — Обдумаем по дороге. Сейчас нужно свалить, как можно быстрее. Он впихивает в руки Отто рюкзак, влезает в ботинки, и видит, как Трой откладывает рюкзак на кровать. — Почему ты приехала отдельно? Начинает мужчина, внимательно смотря на Марту. Ник хочет одёрнуть его, напомнить, что времени мало, но потом смотрит на девушку и понимает к чему он клонит. При взгляде на неё посещало ощущение, что её появление — не случайность. Слишком она спокойна и расслаблена. — Ты приехала не предупредить, а задержать нас. Трой бьёт наверняка, попадая в цель. И, осознавая это, вновь наставляет пистолет на девушку. — Ты прав. Она соглашается так, словно только и ждала, когда её раскусят. Будто всё идёт по её плану, о котором они не в курсе. — К тому же старик держал язык за зубами. У него, Трой, свои задумки на тебя, но слишком много времени требуется на их выполнение. Девушка целится в Троя и усмехается, когда видит непонимание на лице Кларка: — Ты удивлён? Ник, ты связался с убийцей, который положил массу людей ради забавы по сути. Где гарантия того, что он и тебя не убьёт? — Ты больна. У парня когда-то были подозрения, что девчонка не так проста, как кажется, но он умудрился избавиться от них. Сомнения развеялись окончательно тогда, когда она поведала историю сокрытия личности Троя, таким образом, не дав Маркосу манипулировать ими обоими. Но это была конкуренция между ними. Конкуренция, кто будет кукловодом двух парней, которые плохо дружат с головой. И, почему-то, эта истина приходит сейчас. В момент, когда она собирается стрелять в того, кого терять он не намерен. — А ты нет? Бросился под пулю ради убийцы, который. . . — Который неоднократно прикрыл мне спину, — опускает пистолет Троя вниз, встаёт к нему спиной, закрывая собой и кивает Марте, — Жалкая попытка скопировать мою мать. Но, думаю, она оценила бы. Быть может, даже в дочери тебя запишет. Вы уже подружились? Ник из последних сил сдерживается. Ему так отчаянно хочется приложить Марту об стену, вырубить её и уйти, что аж зубы сводит от данного желания. А Трой не сдаётся: сдвигает парня за себя, держа на прицеле Марту. — Мэдисон во много права. "Звучит так, словно они действительно успели подружиться." — Ты бы видел, как быстро она подорвалась, когда услышала про Троя. Ощущение, что она провоцирует, специально просит пулю от рук Отто, который готов сделать ей такой подарок в любую секунду. — На твоё имя, которое шло изначально, она почти не среагировала. Или она пытается вывести из себя Ника? — Только мне кажется, что она будет тянуть время, как и старик. А это слишком долго. Ты и так прожил дольше положенного. Смотрит на Троя, как охотник на добычу. Оценивает, словно она является Богом, который решает, кому жить, а кому умереть. — Прожил так долго, что начал тянуть Ника на дно болота. Какое-то странное непонимание подкашивает изнутри. Что-то не сходится в её истории. — Ты сама спасла нас обоих. Сама дала возможность сбежать с "Санчес". Почему же раньше не попыталась убить? — Я выбирала, Трой. И, как видишь, выбор не в твою пользу. Социопатом сложно управлять. Нужен кто-то попроще. Раскрывает все карты, словно верит, что всё тут и закончится. Будто реально готова убить Отто. А Кларк только сейчас осознаёт масштабы бедствия — Марта была одержима Ником. В данный момент причина одержимости не имела значения. С этим он разберётся потом, если выживет. Значение имело то, что она желает видеть парня без Троя, как минимум. — Именно. Социопат сейчас тебя пристрелит, если ты не сдвинешься с этого проклятого места. Один, два, тр . . — самообладание Троя летит к чёрту. Он вновь подошёл к краю над пропастью. А Ник желает одного — урегулировать всё так, чтоб Отто не окунул вновь руки в кровь. Но слышатся шаги — время вышло. — Трой, не стоит. Алисия. Она первая заходит в комнату, встречается взглядом с братом, и пропускает Дэниела с Мэдисон вперёд: — Ник, отойди от него. Эта парочка убийц, что прошагали в комнату уверенно, не размениваются на мелочи или слова. Наставляют почти синхронно ружьё и пистолет в сторону Троя. — Что, ты тоже на другой стороне? Присоединилась к движению против Троя? Ник со злостью выплёвывает эти вопросы, оценивая обстановку, понимая, что всё, финал близок. Чуда ждать не стоит. — Нет, Ник, нет. Растерянность, лукавство или ему кажется? Плевать. — Уверена? Про то, как Джейк умер ты знаешь? Это я его подвёл к смерти, спасая Троя. Я. Понимаешь, да? Хватит. Больше никакого тормоза, больше никаких секретов, что похоронены в душе. — Принимаешь мою сторону — получаешь молоток в голову. Акция такая. Избеги этой акции, Алисия. Упрямо гнёт своё, пробираясь взглядом тёмных глаз под кожу к Мэдисон, заставляя её отшатнуться от него, словно он её ударил. — Ты думаешь, я буду просить прощения за свои действия? Женщина быстро находит, что выпалить в ответ, при этом прожигает Троя на расстоянии. — Нет, мама. Я думаю то же, что и говорил ранее: ты и мне череп пробьёшь, если будет выгодно, — его знатно колотит от злости, которая направлена на всех, кроме Троя и, быть может, сестры. По поводу Алисии всё непонятно. — Хватит валять дурака. Отойди. Салазара раздражает такая преданность. Так сильно нервирует, что он еле сдерживает себя от выстрела. Словно это последний его шанс, когда он может отомстить. — А, сейчас очередь старика. Если он не сможет убить, то вновь ты, Мэдисон, будешь пытаться? Это такая игра "Завали Троя Отто первым". Трой пытается переключить внимание присутствующих. Пусть глупостью, с нотками правды, но нужно отвлечь всех на себя. В конце концов это из-за него отряд убийц тут, а не из-за Ника. — Заткнись, — рявкает в его сторону Дэниел, — Ник, отойди. Дай закончить то, что давно нужно было прекратить. — Закончить? Мы и закончим. Здесь и сейчас. Руку за спину, револьвер в руке и поднести его к своему виску: — Два выстрела и всё закончится. Тебе нужно просто нажать на курок. Одно движение — две жертвы. Отто что-то шепчет в затылок Ника, пытаясь того привести в чувства, но Кларк его не слышит. Он не хочет сейчас его слушать. Как и смотреть на сестру с Мартой, чьи глаза полны ужаса. Только на Мэдисон, которая подвела его к черте, а затем на Дэниела, который почти сорвался с цепи. — Ты не в состоянии сделать то, о чём говоришь, — Салазар не сводит глаз с Троя, а Ник ухмыляется. — Джон говорил что-то похожее. Но кто взорвал дамбу? — последние слова он шепчет сладко, с оттенком безумства, что вызвано адреналином в крови, который заполонил его разум. Мэдисон открывает рот для душевного монолога, который не спасёт никого в данной ситуации. Хочет разрушить тишину, повисшую в комнате, как её опережают. — Шестеро. Эбигейл вспоминается. Виктор проходит в комнату, как к себе домой, оценивающе смотря на происходящее и, натыкаясь взглядом на Салазара, чувствует, как его передёргивает. — Знакомы с ними? За его спиной появляются трое мужчин в военной форме, чьи руки заняты автоматами, и один из них, самый юный, с интересом рассматривает присутствующих. — С некоторыми весьма сложные отношения, — останавливается взглядом на Дэниеле, потом на Мэдисон и кивает, — Но да, знаком. В глазах матери Ник улавливает удивление и страх. «Боится Виктора? Это что-то новенькое.» Вновь тишина. А Салазар крепче цепляется в ружьё, прикидывая, кого убить первым. — Что прикажите делать? Самый молодой парень обращается к Виктору, ожидая от него команды. — Заберите оружие у всех, кроме этих двоих. Указывает на Ника и Троя, которые сейчас готовы кинуться на любого, кто сделает хоть один шаг в их сторону. — И уведите их в машины. Надо наедине поговорить с парнями. Какие-то причитания, брань на испанском, а Кларк смотрит в спину женщины, которую грубо хватают под руку. — Мы ещё встретимся, Ник. Мэдисон бросает эти слова через плечо, смотря больше на Троя, чем на парня. И её слова пропитаны угрозой. Угрозой, которая имеет все шансы воплотиться в жизнь, и стать чем-то большим, чем просто словами. Нервы, напоминают натянутую струну. Накалённая атмосфера зашкаливает. А в ушах слышится учащённый ритм своего сердца, когда дверь закрывается. Пальцем в небо тыкать не хочется, как и пытаться угадать, что будет дальше. Не выпуская из рук пистолет, после того, как все вышли из комнаты, Ник внимательно смотрит за Виктором, который вальяжно располагается в кресле: — Чего ты хочешь? В лоб. Не теряя времени на окольные пути. — У меня нет оружия, от вас прошу того же. Распахивает пальто, демонстрируя правдивость своих слов, и Ник хмыкает: даже, если оружие у него и есть, то пристрелить он их не сможет. Стрэнд — не его мать и не Салазар. Кларк усаживается на кровать, выжидающе смотрит и дёргает за рукав Троя, которому приходится тоже сесть. — Много или мало, но хочу вернуть должок. Ты спас мою жизнь, а я спасу твою. Дамба. Конечно, речь о ней. Ник дал возможность спастись Виктору, как и матери с сестрой. Дал им второй шанс начать всё заново. Только некоторые им не воспользовались вовсе. Но, кажется, Стрэнд всё-таки изменил свои взгляды на жизнь. Или нет? — Ты только что это сделал. Если бы ты не пришёл, то всё закончилось бы кровью. Кларк не сомневается в своих словах. Развязка бы случилась, если бы не появление Виктора. Сидящий в кресле улыбается, мотает головой и стучит пальцами по кожаным подлокотникам кресла: — Хочется дать что-то весомее. И я могу это дать, если вам интересно. Трой и Ник переглядываются между собой, Отто жмёт плечами, и парень готов повторить его жест, но вместо этого смотрит вновь на Виктора: — Рассказывай. За несколько минут разговора выясняется, что Стрэнд фактически владелец данной общины, про которую говорила Марта: — Баха Марина и Нуэво Сан Фелипе — всё это почти перешло в мои руки. — Почти? Отто цепляется к ключевому. Нужна расшифровка. Нужно всё по полочкам. — Мой друг, Мануэль, глава общины, — начинает мужчина с улыбкой, которая тут же исчезает, — Вот он и подарил мне большую часть того, что имеет. Они оба мысленно отмечают, что в голосе звучит скорбь, которая им непонятна. — Друг? Что за друг такой, который дарит такие вещи? Трой не может удержаться от подобного комментария. Ему надо быть уверенным на все сто, что это не очередные сказки. Нужно знать наверняка. — Мы с Мануэлем такие же друзья, как и ты с Ником. Только у нас эти особые отношения были давно. А сейчас он вкладывает последние силы на отношения с раком, который почти победил. Виктор вкладывает в слова двойной подтекст, словно раскусил, что между парнями большее, чем сохранение баланса и выяснения чьи демоны безумнее. — Я могу предложить безопасность и комфортные условия вам обоим. Временно или постоянно — выбор ваш. Могу предложить остаться тут, не гарантируя ничего. Опять же: выбор ваш. Но их я забираю с собой. — Что ты задумал, Стрэнд? Под «их» он подразумевает мать Ника, сестру, Марту и, конечно же, Салазара. И, если по поводу Дэниела всё понятно: свои счёты, игра в то, кто кого убьёт, то остальными непонятно ничего. — Как я и сказал, Мануэлю осталось недолго. Когда он умрёт, то его соглашение с Джоном перестанет иметь силу. И мне нужен козырь, который я смогу предоставить. Чем больше этих козырей, тем выше процент того, что сделка будет удачной. Цинично даже для Виктора. Даже в апокалипсис. Зато правдиво. — Джон? Кларк подаётся корпусом вперёд, услышав имя. Безопасность, о которой только что шла речь, треснула и развалилась в пыль при одном упоминании об этом человеке. — Он чуть нас недавно не убил. Думаешь, он пойдёт на сделку, зная, что мы живы и живём в общине? Ник отрицательно качает головой, отвечая на свой вопрос. — Он согласится, Ник. Мы с ним это обсуждали вчера. Виктор серьёзен как никогда. Он действительно готов дать Джону то, что тот хочет, лишь бы его голова осталась на месте. Парня даже не удивляет тот факт, что вчера Виктор с Джоном что-то обсуждали. После Марты лимит удивления исчерпан. — Для этого тебе нужна Мэдисон? Вы, вроде бы, были в нормальных отношениях. Отто вновь тянет разговор в своё русло, пытаясь сложить мозаику в своей голове. И этими вопросами помогает прояснить, что к чему Кларку. За это он ему благодарен. — До тех пор, пока нас не взяли в плен, после падения дамбы. Там она смогла сбежать, оставив меня в руках парней Джона. Стрэнд встаёт на ноги и, трёт колени через брюки, разминая их: — Твоя семья, Ник, принесла Джону много хлопот, и за это надо расплатиться. Кларк прекрасно понимает, что это гиблая история в любом случае, но парень должен осознать всю суть происходящего. — Я не предлагаю вам торги или сделку. Я предлагаю вам выжить, а всё остальное уже решено за вас. Вновь подчёркивает факт того, что Мэдисон попадёт в руки Джона, и мир Ника шатается, но как-то слишком слабо. Еле уловимо, из-за чего появляется странное ощущение внутри, будто он предал мать. — И Джон так легко отказался от идеи мстить? Ещё несколько дней назад он стрелял в Троя. «Подвох. Тут явно есть подвох.» — Если бы Джон хотел убить вас, то начал бы с тебя, Ник. Ты — источник его бед, а не Трой. Подумай над этим. Вновь переглядываются между собой, а в голове появляется тысяча и один вопрос, который нужно задать, но парень спрашивает совсем иное: — Алисия? Он не особо уверен, на чьей стороне его сестра и, что она будет делать, когда ей выпадет возможность выбирать, но Ник должен хотя бы попытаться. — Всё зависит от неё. Не будет помехой, не будет лезть туда, куда не нужно, тогда будет наслаждаться свободой. Молчание. Минута на размышления, взвешивая плюсы и минусы. — Салазара и Марту отдай ему. Она, между прочим, его племянница. Скорее всего, Виктор в курсе, но почему бы не попробовать? Трой предлагает самый оптимальный вариант, который поможет Нику сохранить семью. Пусть им придётся бежать от его матери, скрываться и выживать с большей силой, но это лучше, чем, если Кларк потеряет всё, кроме самого Отто. — На твоём месте я бы пытался сбагрить Мэдисон, как можно быстрее. Она не остановится, пока не добьёт тебя. От этого Нику лучше не станет. То ли Стрэнд читал их обоих, как открытую книгу, то ли сам когда-то был таким, но его слова попадали в точку. Вот только Кларка волновало сейчас нечто иное. То, что могло уничтожить их всех: — Ты же понимаешь, что всё пойдёт не так, если Мэдисон сможет манипулировать Джоном?

***

Ник решил поддаться на уговоры Троя. Дал согласие осесть временно в общине. Слишком много аргументов было против него, начиная от Алисии, заканчивая дурным состоянием. Но, пожалуй, главным было то, что в глубине души он уповал на мирную развязку всего этого дерьма. В то же время он не мог отделаться от ощущения, что есть что-то, чего они с Троем не знают. Что-то такое, из-за чего всё полетит под откос в мгновение-другое. Кларк терзал себя подобными мыслями всю дорогу, пока они ехали. Не произнёс и слова, хотя Трой и Виктор вели увлечённую беседу, которая касалась «Санчес». Краем уха, не проявляя внешне никакого интереса, Ник сделал выводы: 1. Виктора от Джона спас Мануэль, который ведёт с ним дела долгое время; 2. Стрэнд и Проктор обсуждали падение "Санчес", которому Джон был рад; 3. И то, что Марту нужно опасаться. К последнему не шло никаких аргументов, но они и не нужны были. Сегодня она показала себя во всей красе. И, наверное, это не было концом. Припарковавшись, Стрэнд бегло провёл словесную экскурсию, рассказывая о секторах, на которые была разбита община. Каждый сектор напоминал отдельную общину: в каждом своя стоянка, своя столовая, свои соседи и прочее по списку нормального мира. Те, у кого есть профессия, вкладываются в общину своим трудом и живут в своём профессиональном секторе. Свободное передвижение по всем блокам, кроме военного. Те, у кого нет профессии, занимались тем, что не требует особых знаний или мастерства. Все при деле. Всё, как часики. Все, как единый организм. — Медицинский сектор не будем посещать. Врач к вам сам утром придёт. Нет необходимости подрываться просто так. На этих словах он указывает взглядом на дом, стоящий за их спинами. Одноэтажный, не броский и с первого взгляда весьма уютный. "Не знаю, как с комфортом, но с безопасностью всё более-менее." Как оказалось, Стрэнд поселил их рядом с собой. В соседнем доме, который охранялся двумя мужчинами. Ник весьма скептически посмотрел на них, но спорить не стал. Оружие у них никто не конфисковал, а значит, если что, то они смогут сами за себя постоять. — Где Алисия? Ник не видел грузовиков, в которых ехали все остальные, пока они добирались до общины. И, само собой, не увидел никого, когда они приехали. — С ней всё хорошо. Днём отведу тебя к ней. Стрэнд кивает на закат, намекая, что сейчас уже поздно, и принимается дальше вводить их в курс дела. Гостевой сектор граничил с военным блоком, которым и управлял Виктор. Точнее, он бросил все силы на управление данным звеном в цепи. Сейчас это было в приоритете, если учитывать Джона, который мог выкинуть, что угодно ради подобного места. — И ты сам тянешь на себе управление такой огромной территорией? Трою слабо верилось в подобное. Слишком много людей, слишком много работы, как и проблем, что могут возникать в процессе каждого дня. — В каждом секторе есть двое-трое, кто следит за порядком и выполнением поставленных задач, но всё проходит через меня и Айю. Это сестра Мануэля. Она помогает улучшать гостевой блок и присматривать за военным, — Виктор поправляет на себе пальто, на его губах появляется улыбка, — Если решите тут задержаться, то могу передать вам в управление военный сектор. Но без глупостей. Смотрит на Троя, подчёркивая серьёзность своего предложения. Отто собирается что-то сказать, а Ник, дёргая его на себя, кивает Стрэнду: — Мы подумаем над этим. Спасибо. — Мы правда будем думать над этим? Рехнулся? Отто понижает голос, роняет эти слова в спину Нику, который поднимается по ступенькам в дом, и Кларк резко останавливается, поворачиваясь лицом к Трою: — Завтра увижусь с Алисией, а потом мы уедем. — Ты уверен? А как же Мэдисон? На самом деле ему плевать на неё, но не плевать на Ника, который потом может слететь с катушек. Лучше сейчас всё тщательно обдумать, чем потом жалеть. Даже, если Отто вновь прилетит в голову. — Что-то мне подсказывает, что она выкрутится. Причудливый паззл начал собираться в его голове, из-за которого Ник уверен в своих словах на все сто. И лучше удрать сейчас, прежде, чем соберётся полная картинка, за которую придётся платить жизнью Троя. — При помощи Джона. Отто подтверждает ход его мыслей этой фразой. Даёт понять, что вновь на одной волне с ним. И Кларк его дополняет: — Не только Джона, но и Марты. Закат потух, уступая место темноте, а Ник и Трой молча сидели на крыльце, смотря на множество огоньков, которыми пестрила территория.