В гостях у Мозгоедов

За обеденным столом меня наконец познакомили с ещё одним членом экипажа — механиком Михалычем. То есть теоретически я знал, что он существует, но во время знакомства с кораблем найти его для меня не смогли. Только показали мельком машинное отделение и сказали, что он где-то там есть. Если в этом Мире домовые когда-то решили переквалифицироваться на обслуживание космических кораблей, то Михалыч явно был одним из них. Классический невысокий, бородатый до самых глаз «корабельный», с неразборчивой речью, зато, как меня уверили, с совершенно золотыми руками. Ещё одно примечательное знакомство состоялось уже во время еды. Из-под того самого диванчика, который я украшал собой при взлёте, раздались дикие заунывные звуки, потом показался хвост, задняя часть, а за ней — вся остальная кошка, окрасом напоминающая сиамскую, а статью — дворовую. Помотав головой и ещё раз душераздирающе мяукнув, она бодро потрусила к столу. «Макс, что это?» — даже Безмолвная Речь Шурфа звучала удивлённо. Да и на лице при должном навыке можно было разглядеть изумление. Оставалось радоваться, что остальной экипаж этим навыком не обладал. «Это кошка, Шурф! — развеселился я. — И закрой рот, сейчас еда вываливаться начнёт». «Я не открывал рот, Макс, — укоризненно заметил мой друг, но вернул на место свою каменную маску. Безмолвная Речь, правда, всё равно выдавала его эмоции. — Но почему она такая маленькая? Не больше новорождённого котёнка. Это какая-то особенная порода?» «Нет, самая обычная взрослая кошка. Да, вот такие они тут. Это ты ещё их лис не видел...» Кошка тем временем вспрыгнула на стол и, игнорируя возмущённую ругань команды и танцующе уворачиваясь от рук, прошлась к наиболее заинтересовавшим её тарелкам. Но тут её взгляд упёрся в Шурфа. Очередной требовательный мявк оборвался на середине, кошка застыла изваянием, глядя на совершенно ничего не выражающее лицо моего друга. Он смотрел на неё. Долгое мгновение спустя кошка отмерла, чуть заметно дёрнула хвостом, развернулась, спрыгнула и поскакала обратно к диванчику. Там она плюхнулась набок и начала яростно вылизываться, даже не глядя в нашу сторону. «Такое ощущение, что ты ей на Безмолвной Речи что-то сказал», — теперь я сам послал Шурфу Зов. «Что ты, Макс, я с ней не разговаривал. Просто по реакции команды мне показалось неправильным её присутствие на обеденном столе». Узнаю Шурфа. Ему просто что-то «показалось неправильным», а окружающая действительность уже с извиняющимся видом спешит исправиться и начать вновь соответствовать его представлениям о себе. Значит, на животных по-прежнему действует, это люди здесь какие-то неправильные. — Ух ты, — удивился Тед, поворачиваясь в нашу сторону. — Какой ты у нас суровый, Шеф, даже Котька впечатлилась. Нет, то есть Шуф... Ай, как там тебя, назовись. — Меня зовут Шурф Лонли-Локли, — ровным голосом произнёс мой друг. — Киборг модели Irien, принадлежу сэру Максу. — О как! Ты у нас, значит, сэр Макс, — гоготнул Тед. — А ты Лонри... Лосли... блин, попроще что не мог придумать? Шурф, не меняя выражения лица, медленно вдохнул... и выдохнул только так счётов на двенадцать. — Кажется, у него какие-то проблемы с дыхательным центром, — обеспокоенно прислушался Вениамин. — Может, стоит через медсканер прогнать? — Да нет, это у него бывает, — нарочито беспечно отмахнулся я, тоже прислушиваясь к привычному ритму. Это же надо было Теодору так метко попасть. — Ничего, сейчас пройдёт. Но команда, привлечённая словами врача, уже уставилась на Шурфа. А тот, соответственно, продолжал пугающе медленно вдыхать и выдыхать. Не-е-е, это замкнутый круг какой-то. — А что у нас дальше по плану? — спросил я, отвлекая их внимание. Капитан первым встряхнулся и ответил: — Часа через четыре погасимся на станции при небольшом, но обитаемом астероиде и прыгнем дальше. Следующий перелёт вроде тоже часа четыре-пять, к дежурной автоматической гасилке. А там сразу к Асцелле. Ну, точнее — в её систему, до планеты там ещё часов восемь лететь, оживлённая же зона, близко прыгать никто не разрешит. А что именно вас интересует? Я быстренько прикинул, что меня может интересовать. — Хотел узнать, закупиться до Асцеллы где-то можно будет или не стоит и надеяться? — На астероиде у первой станции должны быть магазинчики, там довольно много народа постоянно живёт. Но это смотря чем закупаться. — Да бытовой мелочью. — Это должно быть. Ладно, тогда сделаем там часовую стоянку, и все прогуляемся. Мне тоже надо бы кое-что купить, а там должно быть дешевле, чем в крупных гипермаркетах. Остальная команда закивала, одобряя это решение. Надо бы только выяснить, какой тут принят расчёт. Ну, или сбежать от всех подальше и просто из Щели Между Мирами натаскать «покупок». Прислушавшись и убедившись, что Шурф закончил со своей гимнастикой и спокоен как куфаг, я решил тогда уж разом закрыть ещё одну беспокоящую меня тему. Не знаю, как тут принято, но мне не очень хотелось бы, чтобы кто-то вдруг решил покомандовать моим другом, как они делают это с Дэном. Поэтому я кашлянул, привлекая общее внимание, и сказал насколько мог уверенно: — Я ещё хотел попросить. Не знаю, как у вас заведено, но я не очень люблю, когда кто-то ещё... э-э-э... пользуется моим киборгом. Поэтому вы не обидитесь, если... если мы обойдёмся без этого? По выражениям лиц команды я уже понял, что сказал что-то не то. Видимо, всё-таки такое тут очень не принято. Чёрт возьми. — Да нам как-то... не надо, — наконец промямлила немного пунцовая Полина. «Макс, ряд моделей Irien предназначен для удовлетворения сексуальных потребностей человека, — раздался в голове голос моего друга. И клянусь — Шурф, похоже, находил это забавным! — Поэтому я не думаю, что кто-то из команды на это претендовал. Хотя всё равно спасибо... могла бы получиться неловкая ситуация». Как по-моему, это сейчас получилась неловкая ситуация. Я не знал, как мне теперь не сгореть от стыда за свою просьбу. А уж если представить, что они до этого уже подумали... «Почему ты мне раньше этого не сказал?!» — взвыл я. «Во время первого знакомства я ещё не знал. Прочитал позже, в разделе местной базы, посвященном киборгам. Но не счёл, что эта информация так уж важна». «Ещё как важна, что они теперь обо мне... о нас подумают!» «Ничего такого страшного. Кроме того, киборги вполне могут выполнять и другие обязанности, не свойственные своей модели, особенно если на них установить соответствующее программное обеспечение. Это вполне возможно». Я наконец увидел выход и поспешил отбрехаться: — Нет-нет, вы не о том подумали, — я для убедительности замахал руками. — Просто другой модели не было, пришлось брать эту и менять у него программы. Извините, я как-то забыл это уточнить. — Да ничего, — наконец встряхнулся Тед и заверил меня: — Ничего мы такого не подумали... сэр Макс. Я пропустил бы такое привычное обращение мимо ушей, если бы не строгое покашливание капитана, намекающее Теодору на рамки приличий. Вот же чёрт. *** Я поспешил убраться в каюту — переживать в тишине всю глубину своего конспирационного провала. Шурф вроде шёл за мной, но когда я остановился напротив своей двери, оказалось, что он отстал, остановленный загородившим ему дорогу рыжим киборгом. Я было напрягся, но он только негромко что-то спросил, а Шурф так же спокойно ему ответил. Потом обошёл его и вперёд меня скрылся в каюте. А Дэн так и остался стоять на месте, как подвисшая система. *** Капитан направлялся в совсем другое место, но, увидев выражение лица поджидающего его в коридоре Дэна, понял, что идти придётся в каюту. — Ну что ещё? Вроде же прояснили мы, откуда взялась ложь про модель. Просто пользовался он им не как Irien’ом, вот и ответ такой невнятный получился. — Станислав Федотович, он не… — Дэн споткнулся на полуслове и вздохнул: — Я не верю, что он киборг. — Почему? Из-за связи? Может, как раз глюки из-за смены программ. Дэн помотал головой. — Он странный. Он ведёт себя как-то не так. И ещё я ему кодовый вопрос сейчас задал — он ответил правильно. — Так правильно же, — запутался капитан. — Киборг дал бы другой ответ. — А, как с зелёной стеной? Ну, могли же их сменить за столько лет… Зря ты вообще к нему полез, подозрительно же, сам по себе подошёл, заговорил. Попросил бы кого-нибудь. — Я попросил — Теда, он дал ему стандартную команду назваться. — А, вот почему он этот балаган устроил, с твоей подачи, значит. Ну и что? — Должен был бы ещё точную модель назвать, а не только линейку. Станислав удивлённо посмотрел на киборга, который вопреки обыкновению был мрачнее тучи. Совершенно несвойственное ему состояние. Если появлялись проблемы — Дэн их решал или хотя бы пытался. Выбрав какой-то из вариантов, он, как правило, уже не сомневался, как это зачастую делают люди, не переживал о том, что было сделано. Сейчас что-то было не так. — Кстати, разве сам по себе его ответ ничего не проясняет? Что твой детектор говорит? Он же напрямую назвал себя киборгом. Капитан сразу понял, что попал в точку. Дэн опустил голову и тихо сказал: — Сто процентов. — Так… А сколько может человек накрутить с помощью любых хитростей, включая фармакологию? — Около шестидесяти, — Дэн вздохнул и, не поднимая головы, уточнил: — В случае ложного ответа. Но даже правду человек не может говорить с таким процентом. Девяносто семь, ну, девяносто восемь в некоторых исключительных случаях. — То есть он говорит, что он киборг, — Станислав для наглядности загнул палец. — Твой детектор показывает, что он не врёт, говоря, что он киборг, — добавил второй. — Плюс выдаёт при этом такой процент достоверности, который людям вообще не свойственен, — третий. Потом помахал оставшимися двумя и закончил: — Но ты ему не веришь. Дэн обречённо кивнул. Он и сам понимал, насколько нелогично это звучит. Но интуиция отказывалась соглашаться со здравым смыслом. Теперь вздохнул Станислав. И внезапно посочувствовал Вениамину, правда, в связи с событиями давно минувших дней. — Знаешь, что мне это напоминает? — спросил он. — Что? — Как я один раз на этом же корабле искал одного киборга… — Но тогда-то киборг как раз был! — возмутился Дэн. — Киборг был, — согласился капитан. — А опасности не было. По крайней мере, такой, какую я себе напредставлял. Будь у нас впереди длительное путешествие, я бы, наверное, для твоего спокойствия предложил пролететь через какую-нибудь планетку со сканером на таможне. Но ближайший сканер у нас как раз на Асцелле и будет. А там мы с ними уже распрощаемся. Поэтому давай так: на корабле за ними присматривай, но только чтобы они ничего не натворили нам во вред. Их секреты — их дело. А во время стоянки рекомендую тебе забыть про них и пойти вместе с ребятами развеяться, — капитан заметил, что Дэн хочет возразить, и возрадовался, что он всё-таки не Вениамин. — В приказном порядке!