Новая битва

Здесь было холодно, чертовски холодно и темно, и не важно, как яростно он сражался — темнота всё равно его поглощала. Стефан раскрыл рот, чтобы позвать на помощь, когда вдруг вспомнил о воде. Она никогда не позволяла ему это сделать. Он принялся с ней сражаться, но всё было без толку. Вода заполняла лёгкие, не давая дышать и кричать. Внезапно почувствовав крышку, которая всегда была тут, он принялся с остервенением в неё долбиться. Даже зная, что это бесполезно. Вода опутывала запястья, мешала ударам быть настолько сильными, как он хотел, и подавляла все звуки. Он вновь попытался закричать, но понял, что единственные звуки, которые он слышит — это отчаянные крики в собственной голове. Вода отбирала у него всё: возможность побега, возможность освобождения, шанс обрести свободу… Его всегда сопровождали мучения и отчаяние. Каждый раз, когда он осознавал это, один и тот же сценарий проигрывался вновь и вновь, и Стефан знал, что не сможет с этим что-либо поделать. Этот ужас никогда не заканчивался и никуда не исчезал, и всё, что ему оставалось — это желать смерти и окончания мучений. Как же сильно он сейчас хотел умереть. Пожалуйста… просто позволь мне умереть. Позволь не проснуться, просто окончательно утонуть. Позволь тьме забрать меня. А потом появился ангел. Его глаза, такие голубые, добрые и полные любви. Ангел! Ангел! Ангел! — Ангел! — изо всех сил закричал Стефан, когда вода вновь наполнила рот, а тьма стёрла лицо его спасителя. Он закричал в агонии, потянулся к исчезающему лицу, а потом почувствовал удерживающие его руки. — Нет! — закричал он. — Стефан, пожалуйста! — раздался напряжённый голос. Было ли это его имя? Был ли это голос ангела? — Ангел?! — испуганно позвал он, понимая, что вода наконец вылилась у него изо рта. Он распахнул глаза, увидев перед собой другое лицо. Карие глаза, наполненные слезами. Стефан удивлённо вскрикнул и со всей силы дёрнулся назад, стараясь уйти от прикосновения. Только ударившись задницей о пол, он понял, что вновь оказался в комнате. Это была та девчонка, с которой они виделись ранее. Она обошла кровать, чтобы помочь ему подняться, но двигалась так быстро, что вновь его напугала, и он в панике позвал ангела. Где он? Почему оставил его? Девушка остановилась и опустилась рядом на колени. Она всё ещё плакала, однако нежно произнесла: — Стефан, всё хорошо. Хорошо, слышишь? — Голос её дрожал. Стефан пристально изучал её черты, тяжело дыша, и молчал. — Это был просто сон, — добавила Елена. Он моргнул. Сон? Он точно помнил, что это было. Он был в сейфе, а потом оказался тут. То есть он на самом деле ни в какой сейф не возвращался. Ему всё это просто показалось. Он обнял себя руками, пытаясь осмыслить произошедшее. Все эмоции и ощущения, испытанные им во сне, казались такими реальными, наполняли его до краёв, холодная вода словно впиталась в кожу. — Где ангел? — задыхаясь, спросил он с нарастающей паникой. — Где он?! — Ты Деймона имеешь в виду? — спросила она; он кивнул. — Он не… Стефан, он… — Где он? — резко спросил Стефан, раздражённый её пустой болтовнёй. — Он вышел. Я тут, чтобы присмотреть за тобой, пока его нет, — объяснила Елена. Он недоверчиво потряс головой. — Нет, нет… — испуганно пробормотал Стефан, отползая от неё подальше и качая головой. — Стефан, он скоро вернётся, я обещаю. — Она, казалось, искренне была расстроена тем, что не может больше ничем ему помочь. — Пожалуйста… Я понимаю, что ты меня знаешь, но я не могу… — Он обнял себя крепче, она расстроенно опустила плечи. — Мне нужен он. Елена тяжело вздохнула и достала из кармана телефон, Стефан внимательно следил за её действиями. — Деймон, возвращайся сейчас же. Стефан проснулся, и он… ты нужен ему, — горько сказала она, Стефан нахмурился. Елена повесила трубку, не попрощавшись. Стефан прищурился: — Почему ты говоришь с ним таким тоном? — Каким? — спросила она непонимающе. — Будто он злодей, — ответил Стефан; Елена, устало вздохнув, потёрла глаза. — Он что, злой ангел? — Стефан, он не… — Елена замолчала, проводя пальцами по волосам. — Он просто твой брат. — Но он спас меня. — В конечном счёте, — пробормотала она недовольно. Оба погрузились в тишину. — Слушай, я знаю, что ты меня не помнишь, но мы с тобой… были лучшими друзьями. Мы были… — Она пожевала губу, подбирая слова. — Мы с тобой… — Ты была моей? — спросил удивлённо Стефан. Елена неловко улыбнулась. Это объясняло странную близость Деймона и Елены. Если она была девушкой Стефана, значит была практически членом семьи. Стефан почувствовал облегчение от этой мысли. Значит, она не собиралась бороться с ним за внимание Деймона. — Итак, ты попробуешь довериться мне, Стефан? Я тебя люблю и хочу помочь. Ты мне позволишь? — мягко спросила она. Стефан осторожно кивнул. Елена с облегчением вздохнула, радуясь достигнутому прогрессу. Она медленно поднялась на ноги, он последовал её примеру. — Есть хочешь? Стефан вновь кивнул. Елена внимательно оглядела его, и он почувствовал себя странно уязвимым под её взглядом, когда вдруг понял, что стоит перед ней в одном нижнем белье. Стефан нервно откашлялся, оглядывая комнату в поисках одежды, которую пытался разыскать прошлой ночью. Елена отошла, давая ему пространство для манёвра, и он схватил валявшиеся неподалеку джинсы, сразу же залезая в них. На спинке кресла, в котором вчера сидел Деймон, висела чистая, отглаженная рубашка. Стефан взял её, поднёс к носу и с удовольствием втянул запах свежести и призрак запаха ангела, оставленный им, что сразу принесло ему немного спокойствия. Он снял футболку и натянул рубашку. Елена отвернулась, чтобы не смущать его. — Так ты моя девушка? — спросил он, застёгивая пуговицы и наслаждаясь мягкостью и сухостью ткани. Стефан непроизвольно поглаживал рубашку на груди. Елена вновь повернулась к нему, выглядя виновато. — Была… но мы… расстались до того, как… — Она заметно подбирала слова; Стефан поднял брови. — Ты вообще помнишь, что с тобой произошло? — Нет, — ответил он, снова ощутив, как начинает нервничать. Елена села на край кровати. Стефан глубоко вздохнул, чтобы немного усмирить нервы. — В голове какие-то обрывки. Смеющееся лицо человека, нависшее сверху, прежде чем он запер меня в сейфе. А потом ничего, кроме меня и… — Он тяжело сглотнул, будто ощущая вновь холод и тьму, окутывавшие его. — Мы не знали, Стефан. Я тебе клянусь. Мы думали, ты отправился путешествовать. Мы не поняли… — начала она. — Что со мной произошло? Почему кому-то вообще понадобилось сотворить подобное? — Это долгая история, — с жалостью глядя на него, произнесла Елена. Стефан уже открыл было рот, чтобы расспросить о подробностях, но услышал вдруг голос ангела. — Долгая история, поэтому оставим её до лучших времен, — сказал Деймон, входя в комнату. Облегчение, испытанное Стефаном, принесло головокружение. Он широко улыбнулся Деймону. Тот улыбнулся в ответ, затем глянул на девушку. — Договорились? — спросил он, Елена согласно кивнула. — Вот и славно. О’кей, давай-ка поедим, брат. Пришло время рассказать тебе, кто ты. Они переместились в гостиную, и следующие несколько часов Стефан активно боролся с головной болью, которая неумолимо подступала, пока он слушал рассказ Деймона об их человеческих жизнях. Он пытался вспомнить сам, но безуспешно. Мозг просто разбухал в черепной коробке, но ангел успокаивал его, уверяя, что в конечном счёте Стефан всё вспомнит. Елена была рядом с ними, но не произносила ни слова. — Ты ведь тоже вампир, ты знала нас ещё тогда, когда мы были людьми? — спросил Стефан, отпивая из бокала немного коньяка, который налил ему ангел. Алкоголь огнём обжигал горло, но был вкусным и помогал расслабиться. Стефан, немного разомлев, откинулся на спинку дивана. Сидя рядом с ангелом, он постепенно согревался от его тепла и выпитого коньяка. — Нет, я встретила вас пару лет назад здесь, в Мистик Фолс. — Ты тогда уже была вампиром? — Нет, я была человеком. Мы встретились в первый учебный день в школе. — Она улыбнулась. Стефан удивлённо поднял брови: — В школе? Зачем мне вообще ходить в школу, если я… — Это необходимое зло, чтобы сохранить наш секрет, брат, — объяснил Деймон. Елена слегка нахмурилась, глядя на него. — Тогда мы и стали встречаться? — спросил Стефан. Гилберт кивнула и мечтательно улыбнулась воспоминаниям. Стефан тоже улыбнулся, но потом вдруг понял, насколько плохо обстояли дела, и нахмурился. — О боже, — выдохнул он, подавшись вперёд. — Это был я? Я обратил тебя?! — Нет, — успокаивающе сказала Елена; Деймон напряжённо замер. — Нет, это был просто несчастный случай. Стефан облегчённо вздохнул и посмотрел на сидевшего рядом ангела: тот был очень напряжён. Стефан мягко положил руку ему на колено, что, казалось, заставило того ещё больше окаменеть. — Всё хорошо? — спросил Стефан. — Замечательно. — Деймон натянуто улыбнулся и порывисто поднялся на ноги, подойдя к камину. Стефан постарался отогнать неприятное чувство, которое появилось, когда Деймон так резко отпрянул. Елена села рядом со Стефаном и взяла его руки в свои. Он перевёл на неё взгляд. — У тебя, должно быть, появилось много вопросов. — Она сжала его ладони. Стефан кивнул. — Как мы стали вампирами? Анге… Деймон и я? — поспешил поправить себя Стефан, но Деймон заметил это и поднял бровь. Знал ли Деймон, что он продолжает называть его про себя ангелом? Елена оглянулась на Деймона. — Это тоже был несчастный случай? — спросил Стефан. Деймон слегка побледнел и заметно сглотнул. — Не совсем. — Он сложил руки на груди, наконец глядя на Стефана. — Эй, может, выпьем? Я знаю хороший бар, где мы сможем расслабиться, и я вывалю на тебя всё наше грязное бельишко. — Давай, — незамедлительно согласился Стефан. Елена поднялась на ноги, тоже готовая идти, но Деймон покачал головой. — Думаю, нам нужно устроить небольшой мальчишник, — выделив последнее слово, сказал он. По выражению лица Елены было понятно, что она в корне с ним не согласна. — Пойдём пьянствовать? — спросил Деймон у Стефана, на что тот кивнул. Он старался не смотреть на Елену, потому что ему было немного стыдно перед ней. Стефан направился в комнату, чтобы прихватить куртку. Было всё ещё очень странно думать об этой комнате, как о своей. Он вообще ничего не помнил, поэтому и вещи, которые тут были, с трудом мог бы назвать своими. Складывалось ощущение, что он просто позаимствовал всё это у незнакомца, который вот-вот должен был появиться и сердито потребовать, чтобы ему всё вернули. Человек, который запихнул его в тот сейф, выглядел в точности как он. Будто был его братом-близнецом. Могло ли так получиться, что именно он был настоящим Стефаном, а все вокруг просто запутались? Мог ли быть Деймон братом того парня? Он уверял, что Сайлас погиб, но что, если бы оказалось, что Сайлас — это настоящий Стефан? Это означало бы только одно — Деймон перестал бы принадлежать ему. Не то чтобы он и сейчас ему принадлежал, но, по крайней мере, у них была одна кровь, что всё ещё казалось Стефану чем-то нереальным. Ведь Деймон был настолько… другим. Таким красивым. Когда Стефан смотрел в его лицо, пытаясь вызвать хоть какие-то воспоминания, он также старался найти между ними хоть какое-то сходство. Но так ничего и не смог разглядеть. Судя по рассказам, Сайлас любил изображать психиатра, играя с чужим сознанием. Могло ли оказаться так, что Деймон просто по ошибке думал, что они были братьями? Какая-то маленькая его частичка даже радовалась мысли, что всё могло оказаться неправдой. Стефан не хотел быть братом Деймона. Он хотел прикасаться к нему и понимал, что Деймон, думая, что они братья, находил некоторые его прикосновения странными. Ведь братья не трогают друг друга так часто, как Стефан делал это, не так ли? Да откуда он вообще мог знать?! Он вообще не помнил, чтобы кто-то был рядом, пока не появился Деймон. Возможно, Стефан по незнанию раз за разом пересекал какие-то очерченные Деймоном границы, и именно поэтому тот был таким напряжённым? Но для него прикосновения к Деймону были очень приятными и приносили спокойствие. Он очень хотел дотрагиваться до него, но каждый раз Деймон отстранялся, и каждый раз это походило на оплеуху. Стефан потряс головой, отгоняя мысли, и зашнуровал ботинки, которые нашёл под кроватью. — Не волнуйся, у меня всё под контролем, позволь мне с этим разобраться. — Услышал он разговор Деймона и Елены, замерев и ожидая её ответа. — Я верю тебе, Деймон. — Какая честь для меня, — ответил Деймон слегка раздражённо. — Прости меня, я лишь… — вздохнула она. — Я понял. Когда ты возвращаешься в Уитмор? — Нескоро. Я никуда не двинусь, пока ему не станет лучше. — Он не болеет, а просто запутался. Тебе нужно вернуться в колледж. Я позвоню, если понадобится помощь. — Я никуда не поеду, Деймон. Я не собираюсь подвести его, как в прошлый раз. Деймон промолчал. Стефан слушал стук собственного сердца, пока ожидал ответа. — Ты уже готов, 007? — с весельем в голосе спросил Деймон, и Стефан подпрыгнул, поняв, что его поймали. Изрядно покрасневший, он спустился по лестнице, встретившись с ребятами в прихожей. Он неуверенно улыбнулся Деймону, а тот кивнул подбородком на дверь. Затем сам вышел наружу, Стефан последовал за ним, когда почувствовал, как Елена поймала его за руку. — Эй, вот мой номер. Если захочешь поговорить, просто набери мне. Я буду на связи в любое время, — улыбнулась она и сунула ему в руку листок. Он благодарно кивнул, сжимая кулак с клочком бумаги, и, выходя за дверь, направился к машине Деймона.