Новая битва

Стефан проснулся в жутком похмелье и обнаружил, что лежит в своей постели. Он медленно повернул гудящую голову, посмотрев вправо, и увидел, что Деймон спит в кресле рядом с кроватью. Он вдруг вспомнил, как настаивал после третьей выпитой бутылки коньяка, чтобы Деймон остался рядом до утра. Стефан вздохнул и улыбнулся нахлынувшим воспоминаниям. Они проговорили остаток ночи вплоть до закрытия бара, потом вернулись в Поместье и принялись уничтожать все запасы выпивки в доме, сидя возле камина. Деймон наконец подробно объяснил ему, кто такой этот Сайлас; рассказал про трудные поиски лекарства от вампиризма и поведал обо всех их друзьях: кто, кому и кем приходился. Он уже и так знал, что Елена была его бывшей девушкой, с которой они расстались после её обращения в вампира. Всё между ними изменилось и больше не было прежним, потому не работало так, как должно было. И поэтому они решили остаться друзьями. Кэролайн была его лучшим другом и тем человеком, кому он рассказывал все свои «грязные тайны». Она также была лучшей подругой Елены. Была у них ещё и третья подруга — Бонни, ведьма, которая когда-то умерла, но теперь воскресла, однако сейчас находилась в пограничном состоянии. Стефану понадобилось время, чтобы уместить всё это в голове. Джереми был братом Елены, который жил тут какое-то время, но потом съехал к парню по имени Мэтт. Елена тоже жила здесь некоторое время, в том числе и во время его поисков, но переехала в общежитие университета. А сейчас, когда она возвращалась в Мистик Фоллс, то останавливалась уже у Мэтта. Что ж, вопрос, почему Стефан время от времени находил в своей комнате девчачьи вещи, прояснился. Информации было слишком много. Стефан некоторое время разглядывал спящего Деймона, задаваясь вопросом, почему в баре тот вдруг начал отталкивать его, убеждать, что на самом деле он плохой парень. Казалось, он изо всех сил старался убедить Стефана перестать ему доверять, но у него ничего бы не получилось в любом случае — ведь Стефан доверял ему абсолютно и безгранично. Во всём. Доверял своему ангелу. Стефан тихо поднялся, не желая нарушить покой брата. Деймон сидел в неудобной позе, и Стефан корил себя за тупость, ведь вместо того, чтобы просить его спать в кресле, мог уговорить его лечь в одной постели. Он потянулся было, чтобы разбудить Деймона и предложить переместиться в кровать, но вовремя себя остановил. Кончиками пальцев он осторожно убрал упавшие на лоб Деймона пряди. Тот даже не пошевелился, явно находясь в алкогольной прострации. Вдруг сердце Стефана пустилось вскачь, ведь ему в голову пришла неожиданная мысль. Очень осторожно он приблизился к Деймону и коснулся его губ своими. Почти сразу же он отстранился, ведь Деймон сонно вздохнул, но не проснулся. Стефан выпрямился, эмоции бурлили внутри него. Нет, этот парень точно не был его братом. Если б он им был, Стефан не почувствовал бы то, что ощутил сейчас. Скорее всего, он почувствовал бы отвращение или, на худой конец, тревожный звоночек, предупреждающий о неправильности происходящего. Всё, что он ощущал сейчас — это невероятное чувство правильности происходящего. Поэтому он решил, что вся эта братская чушь сфабрикована именно для него. Кивнув самому себе, Стефан решил, что не будет прямо сейчас поднимать этот вопрос. У Деймона, вероятно, были причины умалчивать об их реальных отношениях. Поэтому Стефан молча понаблюдает, сам постаравшись понять, что за всем этим стоит и почему это так важно скрыть. Почувствовав голод, Стефан спустился по лестнице, задаваясь вопросом, где они хранят пакеты с кровью, как вдруг столкнулся в коридоре с Еленой. — Привет! — улыбнулась она ему. — Привет… — неуверенно ответил он, удивлённый её внезапным появлением. — У меня есть ключ. — Она демонстративно покрутила им на пальце, отвечая на незаданный вопрос. — Я подумала, что ты, возможно, захочешь прогуляться, подышать свежим воздухом, чтобы похмелье прошло. Ну и поболтать. — Ну… — Он неуверенно посмотрел наверх, в сторону своей комнаты. Ему не хотелось покидать дом и идти куда-либо без сопровождения Деймона. Просто ему было спокойнее в его присутствии. Елена поняла его сомнения и натянуто улыбнулась. — Он какое-то время всё равно будет в отключке, Стефан. Я не кусаюсь. Ты когда-то доверял мне больше всех. Стефан сильно сомневался в последнем утверждении, но Елена выглядела искренней, и он действительно хотел вдохнуть свежего воздуха. Он кивнул и надел ботинки, которые вчера разбросал у двери. Они вышли на улицу и медленно побрели по дорожке. — Поздно вернулись вчера? Деймон, должно быть, как следует тебя накачал? Он виновато улыбнулся, Елена понятливо кивнула. — Я не удивлена. — Нам нужно было многое прояснить. — Да уж… — Елена вздохнула и, немного помолчав, посмотрела на него с интересом. — И на чём вы остановились? — Сайлас, лекарство… и как я попал в сейф. Елена удивлённо подняла брови, Стефан кивнул. — Да, он рассказал мне всё. — Прямо всё-всё? — Она остановилась и коснулась его руки. Он не отстранился, чему уже был рад, но всё ещё ощущал от прикосновения некоторое неприятное волнение внутри. — Даже про нас? — чересчур нервно спросила она. — Ты была моей девушкой, — нахмурился Стефан, — а потом стала вампиром. Эмоции и интересы изменились, поэтому «ничего больше не работало так, как раньше» и мы расстались, — ответил он. — Ну… да. — Елена задумчиво прикусила губу. — Но теперь ведь мы друзья? Ты же продолжала жить в моём доме ещё какое-то время. — Да. — Она переплела их пальцы, мягко улыбаясь. Они продолжили прогулку, Стефан чувствовал запах леса неподалёку. — Эй, у меня появилась идея. Возможно, если мы воссоздадим какие-то моменты нашей встречи, например, или что-то для тебя важное, то, возможно, подстегнём какие-нибудь воспоминания? Стефан задумчиво уставился вдаль, ощущая на себе её пронзительный взгляд. — Думаю, мы можем попробовать. Елена просияла. — Ну, и как же мы познакомились? Впервые я увидел тебя в школе, так? — припомнил Стефан её рассказ, она согласно кивнула. — Что ж, хорошо, что это случилось не на каком-нибудь жутком кладбище… — Заметив, как она прикусила губу, Стефан поднял брови. — Я что, попал в точку? Мы познакомились на кладбище? — Это был не самый подходящий момент, но да, по-настоящему, после того как столкнулись в школе, мы поговорили только там. — Ну хорошо, но самая первая встреча была всё-таки в школе? — Формально да. Хочешь пойти туда? Получив его согласие, Елена резко свернула на перекрёстке, ведя его за собой, по-прежнему не отпуская его руку и счастливо болтая на ходу. Когда они добрались до школы, она повернулась к нему всем телом и нерешительно остановилась. — Что такое? — спросил нервно Стефан. — Я знаю, что Деймон и так набил твою голову под завязку информацией, но я тут подумала и поняла, что есть ещё кое-кто, кто мог бы тебе с этим помочь. — И кто же? — Ты, — улыбнулась Елена. Она полезла в сумку и достала ветхий дневник, чем заинтриговала Стефана. Она отдала ему дневник. Стефан раскрыл его на первой странице. На переплёте жирным шрифтом было написано его имя. Он провёл пальцами по буквам, изумленно выдыхая. Они по-прежнему казались ему незнакомыми. — Так значит… я ещё и девчонка? — фыркнул Стефан. Елена казалась немного раздосадованной подобным комментарием. Стефан виновато улыбнулся и закрыл дневник. — Спасибо, — тихо сказал он, положив его во внутренний карман куртки. Елена улыбнулась ему, но за улыбкой стояло что-то ещё, то, чего Стефан не смог распознать. Он мысленно поставил галочку и двинулся дальше. Он обязательно прочтёт дневник, просто немного позже. Сейчас это было не так уж и важно, ведь Деймон и так рассказал всё, что ему необходимо было знать.

***

Деймон проснулся и не обнаружил Стефана рядом, что пробудило в нём некоторое беспокойство. — Стефан? — позвал он, но не получил ответа. Страх охватил его, и Деймон на вампирской скорости выбежал из комнаты вниз по лестнице, в холл. Он искал своего младшего брата девять грёбаных мучительных месяцев и всё ещё не до конца верил, что всё-таки спас его. Каждое утро, когда он открывал глаза, ему приходилось напоминать себе, что Стефан наконец дома, в безопасности и что всё в порядке. Деймон пытался убедить себя, что сон в кресле подле кровати Стефана был данью его капризам, но правда состояла в том, что сам он точно так же в этом нуждался. Ему нужно было визуальное подтверждение того, что брат дома и что теперь он может расслабиться и отдохнуть. Неожиданно зазвонил мобильный телефон, Деймон остановился, запустив руку в карман в его поисках. — Елена, привет… — Деймон, мне нужна твоя помощь! — взволнованно сказала она, и Деймон мгновенно напрягся. — Что случилось? — Стефан… он… Мы говорили, и я рассказала про нас… — начала она. — Что ты сделала? — спросил он неверяще, кровь отхлынула от лица. — Он должен был узнать об этом, Деймон. — Знаю, но я мог бы сам рассказать ему! Тут нужно было действовать тактично, а не рвать повязку с мясом! — прокричал он раздражённо в трубку. — Как он воспринял? — Он просто убежал, и я нигде не могу его найти! Деймон, в лесу полно людей, все собираются на Церемонию Колокола… — озабоченно сказала Елена. Деймон устало потёр лицо ладонью, глубоко вздохнув. — Ладно, я уже в пути. — Если он кому-то навредит… — Я сказал, что уже в пути! Деймон раздражённо захлопнул крышку телефона. Схватив куртку, он направился к двери. Он быстро добрался до леса, принявшись прочёсывать его вдоль и поперёк. Деймон видел испуганных появлением Стефана, но нетронутых его клыками людей. Это была просто какая-то катастрофа! Ему удалось поймать его в семейном склепе: Стефан, вцепившись в волосы, сидел на полу; рот был перемазан кровью. — Стефан? — Он осторожно вошёл, подняв перед собой руки так же, как когда вытащил его из сейфа. — Я ничего не мог поделать, — сказал он, показывая на труп у своих ног. Деймон сглотнул. — Всё будет хорошо… — Ничего подобного! — злобно вскричал Стефан. — Я монстр! И ты забыл упомянуть это в своём рассказе! Стефан кинул в Деймона книгу, тот пристально уставился на неё. Это был один из дневников Стефана. — Ты многое упустил в своём рассказе, — задыхаясь, сказал он, — например, то, что я убил нашего отца… — Стефан, где ты, чёрт возьми, достал этот… — И силой вынудил тебя стать вампиром… — Ух, погоди, я… — Я больше всего на свете наслаждаюсь тем, что разрываю людей на части! Последний век ты провёл, ненавидя меня за то, что я убил твою любимую… — Стефан, послушай! — Он присел на корточки и схватил его за плечи, сжав их и встряхнув. Стефан оттолкнул его, порывисто поднимаясь на ноги. — Поэтому ты разыскал меня здесь, чтобы разрушить мою жизнь, украсть девушку, убить моих друзей, да кто ты такой?! Дэймон отступил, совершенно потеряв дар речи, Стефан вновь сел на пол, вытирая бегущие по щекам слёзы. — Ты был моим ангелом, — отчаянно сказал он. Деймон скривился от чувства вины, наполнившего его грудь. — Ты спас меня, — продолжил Стефан. — Зачем ты это сделал, раз так сильно меня ненавидишь? Раз такой злой? — Я далеко не ангел, Стефан. И никогда не называл себя так. — Деймон вздохнул. — Я не могу изменить прошлого или того, кто я. И за это не собираюсь извиняться. Стефан поднял на его глаза, в них отражалась злость и печаль одновременно. Деймон нервно облизнул губы. — Сайлас, — задумчиво протянул Стефан. — Ты ему помогал? — Что?! — возмущённо вскричал Деймон. — Избавиться от меня, чтобы быть с Еленой. Помогал зашвырнуть меня в это озеро?! — Стефан сердито уставился на него. Деймон от возмущения открывал и закрывал рот. — Нет, — наконец ответил он холодно, взяв себя в руки. — Тогда как ты нашёл меня, пока другие не могли? — обвинительно сказал он. Деймон почувствовал, как закипает в груди гнев. — Я искал, долгие месяцы искал. — Думаешь, я в это поверю?! — Да мне похер, во что ты поверишь! Хочешь сделать меня злодеем? Встань в очередь, брат, — прорычал Деймон. — Зачем нарушать такую давнюю традицию?! — Почему ты не рассказал мне, кем я был на самом деле? — более спокойно спросил Стефан. Деймон вновь вздохнул и кивнул на труп у ног Стефана. — Да вот поэтому! Я знал, что если расскажу обо всей этой херне, то у тебя совсем не будет шанса начать новую жизнь. Стефан закрыл лицо руками, тяжело дыша и тщательно обдумывая всё, о чём узнал. Его пронзала боль осознания, что Деймон действительно был его братом, и то, сколько боли он ему принёс в прошлом, заставляло сердце рваться на части. То, как он описывал Деймона в дневнике, который дала ему Елена… Эти описания выставляли его монстром, заботящимся только о себе. Все его мысли и убеждения, появившиеся с тех пор, как он выбрался из сейфа, теперь обросли множеством сомнений. Он почти физически ощущал, как ноет сердце. — Я больше не знаю, кто ты такой, — сказал Стефан, отрываясь от своих ладоней и вновь глядя на Деймона, стоявшего напротив с нечитаемым лицом. — А думал, что знаю. Деймон молчал. Стефан поднялся на ноги и уставился на него в ожидании ответа. В склепе повисло молчание. — Ты собираешься хоть что-то ответить? — устало спросил Стефан. Деймон равнодушно пожал плечами. — А зачем, Стеф? Всё, что ты прочитал в этом дневнике, правда, с твоей точки зрения. Я злой, лживый монстр, который хочет разрушить твою жизнь. Всё просто. — Но только ты не такой. Ты ведь пришёл за мной. — Надежда появилась в голосе Стефана. Деймон покачал головой. — Мне было стыдно за ситуацию с Еленой, поэтому я хотел искупить свою вину, о’кей? Теперь ты дома и вся твоя команда Скуби в сборе, так что это обычное дело. Стефан ощутил, как что-то сжалось в груди. Деймон усмехнулся и повернулся к выходу, чтобы оставить его тут, наедине с самим собой. Стефан в панике метнулся к нему и с силой вжал в стену склепа. Он и сам не знал, хочет ли навредить ему, избить до полусмерти… но ему нужно было сделать что-то, чтобы выпустить все эти душащие его эмоции. Деймон раздражённо отпихнул его от себя, а Стефан вновь метнулся вперёд, впиваясь в его рот поцелуем, что заставило Деймона поражённо застыть. Стефан прихватывал и облизывал его губы с необузданной страстью ещё пару секунд до того, как Деймон наконец опомнился и в ужасе отбросил Стефана от себя с такой силой, что тот пересёк весь склеп и ударился о противоположную стену. Деймон просто задыхался от ужаса, глядя на своего брата.