Новая битва

Деймону не пришлось долго его искать. Стефан теперь был слишком ко всему безразличен — ему было плевать, поймают или нет. Деймон невольно вспомнил первые годы, после того как они стали вампирами, и его пробрала дрожь. Тогда Стефан, ни о чём не заботясь, разбрасывал трупы по всей округе, пока Деймон не отыскал Лекси, которая и привела того в чувства. Возможно, в нём всё ещё осталось немного того, прежнего Стефана, захоронённого где-то глубоко внутри, в подсознании. Деймон нашёл брата в украшенном орнаментами особняке, который находился в часе езды от Мистик Фоллс. Стефан обосновался тут, зачаровав хозяина и всю его семью, которые теперь были послушными рабами, приходящими на его зов. Увидев его на пороге, Стефан разразился смехом и просто захлопнул дверь перед носом. Деймон почувствовал, как грудь сдавили боль и страх. Точно таким он Стефана и помнил. Безжалостным. Способным убить его не моргнув и глазом. С этого момента он должен вести себя предельно осторожно. Деймон возвращался снова и снова, практически снося дверь с петель ударами, пока Стефан наконец не позволил ему войти. — А ты настойчивый, — вздохнул он, пропуская его внутрь. Жестом пригласив его сесть напротив, он устроился на диване, водрузив себе на колени полубессознательную девушку, и впился клыками в её шею. Деймон, нахмурившись, наблюдал, как грубо Стефан с ней обращался. Он совсем не заботился о том, чтобы сохранить ей жизнь, или о других телах, которые лежали на полу. Он едва ли мог узнать в нём того человека, из-за которого продолжал ломиться в дверь особняка вновь и вновь. Стефан усмехнулся, вынув из шеи девушки клыки и облизываясь. — Хочешь тоже? — Он поднял бровь. Проигнорировав его усмешку, Деймон встал с места и забрал у него девушку, впившись в её грудь и чувствуя на себе его довольный взгляд. Деймон пил её до тех пор, пока она не перестала дышать, умерев от потери крови. Стефан, казалось, впечатлился тем, что Деймон без каких-либо угрызений совести отнял у неё жизнь. Он выпрямился в кресле, готовый к словесной перепалке. Игра началась. — Что, совсем заскучал в своём Мистик Фоллс? Поэтому пришёл сюда в поисках новых друзей? — спросил с улыбкой Стефан и скрестил руки на груди. — А ты себя так можешь назвать? — Я мог бы. Тандем из двух ублюдков — это может быть весело. Деймон почувствовал лёгкое раздражение от подобного выбора слов. — Но ты ведь такой, сознайся. Именно это ты и пытался донести до меня всё это время — что на самом деле ты бессердечный ублюдок. Деймон постарался подавить внутри гнев и боль, фальшиво улыбнувшись. — Хотя теперь-то ты не такой уж и злой, да? Тебя явно приручила кареглазка. Она производит определённое впечатление на более слабых. — Ты имеешь в виду себя? — наконец ответил Деймон. Стефан кивнул. — Хотя это в большей степени относится к Стефану, бедному, жалкому Стефану Сальваторе. И, слава богам, он сдох. — Оу, я понял. Ты больше не Стефан, так? — Деймон наклонился вперёд, пристально изучая лицо брата, а тот безэмоционально смотрел в ответ. — Он утонул на дне озера, и если ты приехал сюда за ним, тогда возвращайся в Поместье, к его дневникам. Стефан выглядел и говорил настолько спокойно, сухо и жёстко, что Деймон невольно сглотнул. — Если, конечно, не хочешь остаться здесь и немного поиграть. Я совсем не против. — А под «поиграть» ты подразумеваешь вот это? — Деймон обвёл рукой комнату, указывая на разбросанные тела. Стефан усмехнулся. — А что, ты задумал что-то поинтереснее? — Он подался вперёд, скользнув откровенным взглядом по телу Деймона. Тот замер и нахмурился, вновь почувствовав отвращение. — Да что с тобой происходит? — спросил он в итоге, заставив Стефана фыркнуть от смеха. — Что, неужели мужчина не может полюбоваться симпатичной мордашкой? Твоё лицо было первым, что я увидел после всего, что пережил, так почему же ты так удивлён, что я тебя хочу? — Потому что я твой брат, — ответил Деймон сквозь стиснутые зубы. Стефан откинулся назад, глубоко вздыхая. — И что? Будь мужиком. Разве не это ты мне посоветовал? — Да, по поводу этого… Я извиняюсь за свои слова, о’кей? Я хочу, чтобы ты вернулся со мной домой, Стеф. Ты нужен мне. — Деймон сглотнул, пытаясь представить, как бы он говорил, будь он тем идеальным Деймоном, которого нафантазировал себе Стефан. — Стеф. Звучит так интимно. Почему тебе не всё равно? Ты сделал свою работу, перевернул мою жизнь с ног на голову, потом нашёл меня и снова поставил всё на ноги. Всё, ты отработал свою повинность. Теперь будь добр, оставь меня в покое. — Не оставлю, пока не включишь чувства и не встретишься со своими проблемами лицом к лицу, Стефан. Не так они решаются, ты просто прячешься. — А не ты ли делал совершенно то же самое? Ты всё ещё думаешь, что твой долг — привести меня в норму, просто потому, что только тогда эта зануда Елена вернёт тебе твои яйца. Ты хочешь быть свободным ото всех обязательств? Хорошо. Я тебя прощаю. Я не стану обвинять тебя в какой бы то ни было херне, что со мной произошла. И знаешь почему? — Он замолчал на какое-то время, а Деймон, побледнев, шарил взглядом по лицу брата. — Я заслужил всё, что получил. Стефан поднялся с дивана, обходя комнату, переступая через тела, пока Деймон пытался выровнять дыхание и начать думать. Он вынул из шкафа бутылку бренди, открыл её и сделал глоток из горла. Это была та же самая марка, что и в ту ночь, когда они вместе посещали кафе «Гриль». Когда Стефан предложил Деймону, который старался выглядеть как можно более беспристрастно, сделать глоток, то понял по его напряжённости, что эта связь не ускользнула от его внимания. Передав ему бутылку, Стефан снова уселся на диван и принялся с интересом наблюдать, как Деймон пьёт бренди из горла. — Тот человек, которым я был, позволил себя растоптать. Да ты и сам это знаешь. Ты пытался научить его не распыляться чувствами на всех, меньше печься об окружающих, но он не понял этого и объявил тебя вселенским злом. И то же сделали все остальные. Эти девчонки, только посмотри, как они говорят с тобой. Чувак, почему ты вообще с этим миришься? Деймон посмотрел ему в глаза. Кое-что из его слов действительно было правдой. И это жгло изнутри. Елена действительно приручила, воспользовавшись его любовью. Он знал, что именно любовь делает его слабым. И даже сейчас, когда они с ней не были вместе, когда она винила его практически во всём, что случилось со Стефаном, он всё равно пошёл у неё на поводу, потому что всё ещё любил. — Меня это совершенно не трогает, — сказал он, стараясь звучать уверенно и даже надменно. — Я рад быть плохим парнем. Я этим наслаждаюсь. — Даже не сомневаюсь. И именно поэтому ты так печёшься обо мне. До тех пор, пока я хороший, ты можешь оставаться плохим и притворяться, что это твоя истинная натура. — Что ты вообще несёшь? — Деймон вздохнул, закатив глаза. — Никто не спрашивает, почему ты поступаешь так или иначе, потому что всем плевать на твои чувства, ведь ты плохой парень. Никто не пытается даже заставить тебя заботиться о ком-то или чувствовать что-то, ведь они уверены — ты не способен на это. Поэтому ты с лёгкостью убедил себя в этом сам и никогда не признаешься, что просто любишь меня. Да, ты любишь ту девчонку, но меня ты любишь сильнее. — Тон Стефана звучал игриво, в нём сквозила и насмешка, поэтому Деймон стиснул зубы и нахмурился. — И не лги себе, Деймон. Я — это всё, о чём ты думаешь, а всё, что я хотел получить от тебя — всего лишь поцелуй. — Какое у тебя образовалось восхитительное эго, — фыркнул Деймон и вновь отпил из бутылки. — Чувство вины не давало тебе уснуть? Спорим, что так оно и было. Ты вновь подвёл своего бедного маленького братика, и теперь он стал большим и страшным волком. — Ой, прошу тебя, никакой ты не волк, Стефан. Может, ты и отключил свою человечность, но ты всё ещё прячешься. Давай ты просто её вернёшь, и мы во всём разберемся, иначе мне придётся вырубить тебя ради твоего же блага. — Н-да? — Стефан с вызовом поднялся, Деймон сделал то же самое, отставив бренди. — И что же ты сделаешь, большой брат? Деймон принял боевую стойку, чем насмешил Стефана. — Ну включу я чувства — и что? Что ты тогда будешь делать? Ты уже не смог с этим справиться. Что случится в следующий раз, когда я снова захочу поцеловать тебя или дотронуться? И… вот оно. Деймон побледнел, Стефан же счастливо улыбнулся. — Потому что я обязательно попытаюсь. Я боготворил тебя. Думаю, что даже был влюблён в тебя. И плевать мне было, что ты мой брат, ведь ты спас меня! Ты был моим ангелом. — В голосе Стефана насмешливые нотки сменились отчаянными. У Деймона совершенно перехватило дыхание. Стефан подступил ближе, и Деймон зарычал, вампирские черты проступили в лице, Стефан же, наоборот, был предельно спокоен. — И какого Стефана ты предпочтешь? Жаждущего инцеста сломленного брата? Или нового, исправленного и весёлого? Ты можешь остаться здесь, со мной. Сделаем поместье нашим. Ты мог бы научить меня многому. Быть по-настоящему моим братом. Либо ты можешь нянчить жалкую развалину, которая не хочет ничего, кроме как лежать в твоих объятьях и трогать тебя… в непристойных местах. — На последнем слове он подмигнул ему, подходя совсем близко. — Выбор за тобой, брат. Деймон отступил. Стефан не успел заметить кулак, несущийся ему в челюсть. Он упал навзничь, а Деймон оседлал его. Они яростно боролись, в дело пошли клыки, укусы, в скором времени оба были покрыты кровью и просто в бешенстве. Оба знали, что силы равны. Деймону нужно было предпринять что-то, что позволило бы ему победить. Кое-чего Стефан точно не ожидал. Вжав его в пол, он впился в его рот поцелуем. Стефан замер от неожиданности, Деймон поцеловал его, прикусив нижнюю губу, и тот ослабил хватку, перестав бороться. Как только он это сделал, Деймон осторожно достал из кармана шприц с вербеной — гарантию того, что он привезёт Стефана домой. Он приготовился действовать, вздрогнув от неожиданности, когда Стефан взял верх в поцелуе и толкнулся языком ему в рот. Деймон закрыл глаза, стараясь притвориться, что он сейчас целует не собственного брата. Он ответил на поцелуй, усыпляя его бдительность, и осторожно вонзил иглу ему в бедро, вколов вербену. Стефан вскрикнул ему в рот, задушенно и неверяще, Деймон отпрянул, вытирая рот ладонью и пытаясь отдышаться. Стефан скривился от боли, глядя на него с пола. Он задыхался и скулил, Деймон поднялся на ноги и отряхнулся. — Я не рассказывал про вербену, да? — усмехнулся он. Было видно, что Стефан очень старался остаться в сознании, но проиграл эту битву, закрыв глаза и вырубившись. Деймон стоял над бессознательным братом ещё какое-то время, стараясь прийти в себя. Да, это был тяжёлый бой — хорошо, что он прихватил вербену. Он изо всех сил пытался не думать, что язык Стефана побывал у него во рту. Тяжело вздохнув, Деймон прикрыл глаза. Сегодня брат напрямую признался ему в чувствах. Именно то, чего Деймон опасался больше всего, оказалось правдой. Стефан с включенной человечностью был в него влюблён. Что ещё хуже, он был не просто влюблён — но и хотел его. Деймон потряс головой. Если б он только взял Елену с собой, когда искал то злосчастное озеро, тогда всё могло бы обернуться гораздо проще. Если б это она открыла сейф, тогда, возможно, Стефан влюбился бы в неё, как и должен был. А вместо этого случилось то, что случилось, и Деймон понятия не имел, как вернуть всё в норму. Его охватывал страх, когда он смотрел на брата. Деймон вздохнул: он обязательно выяснит, что делать, но позже. Сейчас главное — доставить его домой и заставить вновь включить чувства. Не то чтобы Стефан без человечности был чем-то из ряда вон: если б он держал всё под контролем и не угрожал Деймону и остальным, тогда проблемы бы вовсе не было. Существовало множество вампиров, живущих вполне адекватно и без человечности. Но на их памяти бывало всякое, поэтому тут нужно быть осторожными. Этот новый Стефан непредсказуем и опасен. Даже слишком опасен, для того чтобы справиться в одиночку. Деймон не хотел к нему присоединяться, поэтому ему просто пришлось взять всё в свои руки. Деймон вновь засунул брата в багажник «камаро» и направился в Мистик Фоллс. Они добрались быстро и без приключений. Благо Стефан не успел очнуться к тому времени. Деймон вколол ему приличную дозу вербены, чтобы тот надолго потерял сознание, но ослабить его не хотел. Он внёс его в холл и бросил на ковёр, готовясь осуществить следующую часть плана. Деймон замер, жуя в нерешительности губу. Он никому не сказал о своей идее. Это была последняя возможность что-то исправить, и терпение его уже было на исходе. Разговоры не помогали — он уже в этом убедился. Драка тем более не заставила Стефана включить человечность. У него был высокий болевой порог, поэтому он мог держаться до тех пор, пока Деймон не устал бы избивать его. Елена была никем для этого Стефана, так что её мольбы не значили бы ровным счётом ничего. Оставался только один шанс вернуть его. Деймон глубоко вздохнул и втащил в холл сейф, оставив его рядом с бесчувственным Стефаном. Он молился всем богам, чтобы это сработало. Открыв крышку, он положил брата внутрь. Когда Стефан начал шевелиться, приходя в себя, Деймон немного отступил, неотрывно глядя на него. — Мне очень жаль, брат, — пробормотал он. Стефан распахнул глаза. — Деймон, что ты делаешь? — простонал он, а затем вдруг понял, где находится. — Что ты делаешь? — повторил он спокойно. Деймон прикусил губу, а Стефан попытался сесть. Он ощущал невероятную слабость. С ворчанием он пытался подняться — Деймон же просто молча смотрел на него. — Чего, по-твоему, ты этим добьёшься? — Я был твоим ангелом, — сказал Деймон в ответ и с грохотом захлопнул крышку сейфа. Тьма вновь окружила Стефана. Он дотронулся до крышки, ничего не видя вокруг. Пальцами почувствовав каждую вмятину и царапину, оставляемые им на протяжении года, он вспомнил, как был тут в заточении. А ещё он вспомнил отчаяние и страх, пожиравшие изнутри. Когда он подумал об этом, смех непроизвольно сорвался с губ. Деймон был таким идиотом. Неужели он действительно думал, что если запрёт его здесь, Стефану будет не плевать? Он совершенно ничего не чувствовал, и это было просто блаженством. Чёрт, да нахождение тут могло реально помочь ему помедитировать и обрести немного покоя. Роскошно. — Ну и каков план, Деймон? — саркастично поинтересовался он. — Оставить меня здесь, пока я клятвенно не пообещаю, что верну чувства? Мы ведь оба знаем, что произойдёт, когда я это сделаю. — Тон был дразнящим. Деймон молчал, Стефан усмехнулся. — О, пожалуйста, брат, возьми меня, возьми… — простонал протяжно и насмешливо Стефан. — Я тебя так люблю! Поцелуй меня! Он принялся стонать и издавать звуки поцелуев, прекрасно слыша тяжёлое дыхание Деймона снаружи. Он победно улыбнулся. Братом было даже слишком легко манипулировать. — О, Деймон, мой ангел, займись со мной любовью… — прокричал он и услышал, как Деймон зарычал, покинув комнату. Он смеялся громко, до слёз. Вытерев их со щёк, Стефан подумал, что это может быть веселым разнообразием от бессмысленных случайных убийств и отсутствия эмоций. Если б он был с собой совсем честным, то признался бы, что отсутствие эмоций — это довольно скучно, но, по крайней мере, лучше, чем жить в шкуре жалкой развалины. Он услышал, как кто-то вошёл в комнату, и навострил уши. Некоторое время ничего не происходило, и Стефан задавался вопросом, что задумал Деймон. Затем он услышал вибрирующий электронный звук, который заставил сейф содрогнуться, и Стефан насторожённо замер. Было похоже на звук дрели. Зачем ему нужна дрель? Ведь сейф уже был надёжно заперт. Не было никаких вариантов для побега отсюда. Он попытался перекричать этот звук, чтобы задать вопрос, но если Деймон ему и ответил, то он этого не услышал. В ногах появилось маленькое отверстие, в которое пробился лучик света. Что же делал Деймон? — Что ты творишь? — прокричал он, но голос заглушили новые звуки сверла. Он продолжил лежать в тишине, ощущая, как биение сердца участилось, когда в поверхности сейфа появились ещё несколько отверстий. Затем наступила тишина. — Включи человечность, Стефан. Не заставляй меня это делать, — предупреждающе сказал Деймон. — Что — это? Ты собираешься изрешетить весь сейф и меня заодно, как в магическом шоу? Эти волшебные коробки полны зеркал, братец. Или ты всегда думал, что всё взаправду? — дразняще спросил Стефан. — Я тебя предупредил, — сказал Деймон холоднее и спокойнее. — Это твой последний шанс включить человечность. — Давай, вперёд! Хорошая работа! Ты действительно тот, за кого себя выдавал, браво, мой ублюдочный братец! Браво! — прокричал Стефан, хихикнув себе под нос. Он мог бы перенести боль, а вот Деймон вину вынести не сможет. Он уже доказал, что не в состоянии справиться с такими сильными эмоциями. Снова повисла тишина. Он внимательно слушал. Ничего не происходило. Затем он почувствовал что-то странное. Холод в ногах. Он слегка поёжился и почувствовал отчётливее. Влажность и холод. Он попытался посмотреть вниз, но всё, что смог увидеть — это лучики света, входящие в отверстия в дне сейфа. Стефан уставился на них пристальнее, понимая, что в них затекает вода. Он застыл в удивлении, открыв рот. Деймон наливал внутрь воду. Он рассмеялся. — Это твой план? В самом деле? Очень оригинально, — насмешливо сказал он, так и не получив ответа. Вода продолжала заполнять сейф. Его ноги теперь были практически полностью в воде, и он непроизвольно взбрыкнул ими. Он вовсе не скучал по влаге. — Деймон! — прокричал он, и вновь ответом ему была тишина. — Деймон, выпусти меня, и я это сделаю, хорошо? Он пытался звучать настолько убедительно, насколько мог. Он должен был выглядеть напуганным, чтоб Деймон поверил, что он мучается и готов заплатить любую цену, чтобы выбраться. А потом он просто вырвет его грёбаное сердце и скормит ему же. Всему есть предел. Вода продолжала заполнять сейф, его спина уже пропиталась влагой, уровень воды стал подниматься. — Деймон! Пожалуйста, не делай этого со мной! — прокричал он своим лучшим актёрским голосом. — Деймон, мне страшно, пожалуйста! Почему Деймон не вёлся на это? Он вообще был в комнате? Стефан прислушался, отсеивая звук журчания воды, и разобрал шорох одежды. Должно быть, он сидел на коленях перед сейфом, а теперь поднялся, чтобы уйти. — Деймон, Деймон! Помоги мне! — прокричал Стефан, но шаги продолжали удаляться. Стефан почувствовал неконтролируемую дрожь, прошедшую по телу. Деймон обязательно вернётся. Он просто пытается его запугать. Брат слишком заботится о нём. Стефан нервно вздохнул, ощущая, как вода заполняет сейф по грудь. Она была ледяной — как раз такой, какой он её помнил. Он не смог сдержать участившееся дыхание, но изо всех сил пытался успокоиться. Стефан упёрся ладонями в крышку сейфа и постарался продавить её, хотя знал, что надежды мало, ведь он уже пытался это сделать раньше. Он почувствовал огонёк страха, зажёгшийся внутри, и прикусил губу. Нет! Он не включит чувства снова. Не для этого ублюдка. Ни для кого из них! Он задержал дыхание, закашлявшись, когда вода добралась до подбородка. Стефан попытался приподняться, но не мог пошевелиться. Он начал задыхаться, думая о тех волшебных словах, которые могли бы положить всему этому конец. — Деймон! — закричал он. Ни звука. Ни движения. Вода заставила его снова закашляться, и он в панике ударил руками в крышку. — Ангел! Спаси меня, ангел! — закричал он и на этот раз точно знал, что испытывает неподдельный страх, тяжесть и холод в сердце. Он снова закашлялся, паника нарастала. — Нет, нет! Пожалуйста, я просто не могу. Я не могу! — Он старался оставаться спокойным, но тело само реагировало на опасность. — Пожалуйста!!! — закричал он изо всех сил. Вода, словно живая, внезапно нахлынула и полилась в рот. Стефан старался выплюнуть её, но это не имело бы смысла, ведь она была вокруг. Он полностью погрузился в неё, крича и поддаваясь панике. Каждая эмоция, подавляемая им, вернулась к нему, стократно усиленная, и наполнила быстрее, чем вода — сейф. Стефан кричал не переставая, бил в крышку сейфа и царапал её, ощущая, что умирает. Он тонул, снова тонул, и этому не было конца. Погружение, крики, погружение, крики, погружение, крики, всегда в темноте, в холоде, снова, и снова, и снова. Он издал последний протяжный выкрик, лишившись остатков кислорода в лёгких, и потом всё было кончено.