Возвращение

***

Малкорок просто не поверил. Он сидел, комкая в руках без того потрепанный кусок бумаги, и убеждал себя в том, что Адский Крик ему солгал. Не могли его отпустить. Это проверка и, Малкорок был уверен, откажется присягнуть — его убьют. Может, действительно дадут выйти за ворота города, но далеко уйти не позволят. Пошлют какого-нибудь убийцу: он уже видел, какими умелыми могут быть разведчики. Но вернее всего он не проживет после отказа и часа. Нет, он не купится на такую дешевую приманку. Гаррош услышит то, что хочет услышать. Нужно получить свободу, и тогда уже думать, что делать дальше. Малкорок снова глянул на бумагу и отложил ее. Клятва врезалась в память с первого раза — короткая и… понятная. Каждый из них хоть раз в жизни произносил что-то подобное. Не требовалось времени, чтобы ее выучить. Минуты тянулись ужасающе долго, Малкорок от безделья даже начал клевать носом, хотя под зельем явно выспался на сутки вперед. На месте сидеть было совсем не выносимо, поэтому орк поднялся на ноги и принялся неспешно мерять шагами помещение. Куда его отправит Адский Крик после того, как услышит присягу? Какие у него планы на старого воина из Черной Горы? Сейчас Малкорок понимал, что не рассказал ничего такого, ради чего его стоило тащить на другой материк. Может, Гаррош надеется, что свобода развяжет ему язык? К чему такие сложности, когда есть кулаки и ножи? Малкорок поморщился: сосредоточиться получалось плохо, давили неизвестность и ожидание. Когда, наконец, снова заскрежетал замок, орк едва не бросился к двери, но вовремя себя одернул. Не стоит делать резких движений лишний раз. Порог переступил очередной воин в полных доспехах и при оружии, но не один из тех, кто приходили в тот раз. — Тебе есть, что сказать Адскому Крику? Малкорок на момент растерялся — как-то странно, неестественно прозвучал вопрос. Как бы то ни было, он кивнул: — Да. Воин хмыкнул и бросил ему сложенную ткань. Малкорок машинально поймал, развернул. — Тогда прячь рожу и шагай за мной. Раздумывать было особенно некогда, поэтому Малкорок молча последовал команде, надев плащ и натянув посильнее капюшон. Воин уже стоял в коридоре, и орк вышел за ним. Они прошли мимо короткого ряда железных дверей, потом по лестнице наверх, наружу из слишком маленького для настоящей тюрьмы строения. Малкорок оглянулся, чтобы на него поглядеть: здание явно не предназначалось для большого числа заключенных. Что они обычно делают с пленниками — казнят? «Уж не отпускают», — хмыкнул орк про себя. Было ранее утро, улицы окутывали пыльные золотистые сумерки. Малкорок поднял голову: город, похоже, устроился на дне каньона, небо над ним было уже совсем светлым и из-за горного хребта было видно неяркое еще сияние восходящего солнца. — Вперед, — воин хлопнул его по плечу. Без враждебности, почти обыденно. Малкорок последовал за ним, стараясь не слишком крутить головой по сторонам, хотя капюшон неприятно скрадывал обзор. Он, впрочем, все равно видел: приземистые круглые домики под красными крышами в зарослях колючек и кактусов, огромную железную арку, украшенную скалящимися волками, в пастях которых горел огонь. Этот проход вел на извилистую улочку, со всех сторон пестреющую вывесками торговых лавок. Справа скалился деревянными шипами уходящий куда-то вниз полукруглый тоннель. Из него исходило неестественное лиловое свечение, и Малкорок бросил туда лишний взгляд через плечо. Здесь им попались первые жители: в основном хозяева магазинов, готовящие свои лавки к открытию. Они бросали на незнакомца в плаще заинтересованные взгляды, но после довольно быстро возвращались к своим делам. Навстречу прошел патруль — всадница на рыжем волке и два рубаки в одинаковых песочно-красных кожаных доспехах. Они громко обсуждали чье-то повышение, но, заметив воина оборвали разговор на полуслове и торопливо отдали честь. Орк почти лениво поднял руку в ответном жесте. Они с Малкороком преодолели вторую высокую арку и вышли к внушительному двухэтажному зданию из камня, дерева и металла. Воин положил ладонь Малкороку на плечо, подталкивая его ко входу. Короткий коридор был выстлан железом — их сапоги громко прогрохотали по пластинам. Взгляду Малкорока открылось просторный круглый зал, освещенный многочисленными жаровнями и факелами на стенах. Воин провел Малкорока на середину зала: орк опустил взгляд на необычной формы ковер, и удивленно хмыкнул, разглядев в сшитых шкурах карту двух континентов. В противоположной от входа стороне стоял трон — простое сиденье венчали огромные клыки. Сперва Малкорок принял их за выточеннык из дерева украшения, но почти сразу понял — настоящие. «Демон». Кончики клыков были отпилены. Зал совсем не пустовал, хотя, очевидно, в середине дня тут толпилось куда больше народу, о чем свидетельствовали многочисленные столы вдоль стен. Пестрые, по-разному уставленные, за некоторыми из них стояли незнакомые Малкороку знамена. Сейчас занят был один — трое живых мертвецов подняли на вошедших свои пустые светящие глаза, и тут же потеряли к ним интерес. Малкороку вдруг стало весело — этим спать не надо, интересно, они всю ночь тут торчат? Или Гаррош их выгоняет? Сам Адский Крик на троне не сидел и даже не стоял рядом: они о чем-то переговаривались с орком в темных доспехах у нижней ступеньки. В зале были еще орки, выстроившиеся с другой от Гарроша стороны — явно чего-то ждали. Малкорок скользнул взглядом по их доспехам, разбирая знаки различия: генералы, легионеры, центурион. Зачем это командование собралось с утра пораньше? — Вождь, — окликнул приведший его воин, останавливаясь и отдавая честь. Адский Крик обернулся к ним и удовлетворенно кивнул. — Готов служить Орде, Малкорок? — Да, — несколько настороженно отозвался орк, стаскивая капюшон с головы. Это начинало напоминать представление. Гаррош поднялся к своему трону, но так на него и не опустился. — Я слушаю тебя. Малкорок глянул на командующих. Кто-то смотрел на него равнодушно, кто-то — с некоторым любопытством. Орк не мог понять, ожидали ли они его, или все-таки собрались для чего-то другого. Затягивать паузу было опасно, он прикинул, не опуститься ли на колено, но решил, что это лишнее. Поднял голову, расправил плечи и заговорил: — Победа или смерть — эти слова приковывают меня к Орде. Ибо они — священные и самые главные для любого из воителей Орды, — он внимательно следил за лицом Гарроша, и находил в его выражении явное удовольствие. — Я предаю тело свое и кровь военному вождю. Я — инструмент воли военного вождя. Я — оружие, разящее по приказу моего военного вождя. С этого момента я живу и умираю лишь ради Орды. Малкорок отдал честь — почти машинально, просто потому, что слова требовали подкрепления. Его жест повторили остальные орки — вот и вся торжественность. Гаррош тоже прижал кулак к груди, а потом спустился по ступеням и неожиданно положил руку Малкороку на плечо. — Я запомню день, когда орк Черной Горы снова встал под знамена Орды, — произнес он. — Я принимаю твою клятву, воин. Лок-тар! Малкорок несколько растерянно кивнул. Он не ожидал от Адского Крика подобного жеста. — Назгрим, — Гаррош тем временем обернулся к орку, с которым до этого разговаривал. — Проводи его в казармы. Пусть интендант подыщет комнату и выдаст форму. Объясни, как все устроено. — Какую именно форму? — переспросил орк. — Чистую, для начала, — хмыкнул Гаррош, после чего снова обернулся к Малкороку. — Когда разберешься что к чему, возвращайся сюда. У меня будет для тебя дело. — Хорошо, — кивнул Малкорок. Поймал взгляд Гарроша и спохватился. — Да… Вождь. Адский Крик молча отступил в сторону, повернувшись к командующим. Назгрим же подошел ближе и спокойно позвал: — Пойдем, друг. Малкорок быстро окинул его взглядом: средних лет, с черной кустистой бородой на щеках и коротким хвостом на выбритой голове. Его серые глаза смотрели на порученного ему орка спокойно и без насмешки. Броня старая, явно видавшая не одно сражение, украшенная знаком различия легионера. Малкорок кивнул и шагнул за орком, развернувшись. У самого выхода краем глаза он заметил фигуру, которой там явно не было, когда они с воином пришли. Должно быть, он зашел позже. Малкорок поднял взгляд и едва не запнулся. Выбеленные сединой волосы окладистой бороды ярко подчеркивали грифельно-серую кожу. Старик тоже на него смотрел — хмуро и подозрительно. Малкорок заставил себя отвернуться и торопливо вышел за Назгримом. — Ты в темнице сидел? — легионер обернулся к нему. — Нам снова туда, на Аллею Чести. Казармы там. — Маленькая у вас тюрьма — А зачем ей быть большой? — пожал плечами Назгрим. — Те, кого не казнят и не оправдывают, отправляются на арену. Они прошли уже знакомым Малкороку путем, но на этот раз орк оглядывался по сторонам внимательней, заодно запоминая дорогу. Город понемногу начинал просыпаться, наполняться звуками и прохожими. Малкорок почуял запах свежего хлеба откуда-то сверху, задрал голову, обнаружив второй уровень — на широком уступе умещалась еще целая улица. Город ему не нравился, но размах внушал уважение. — Кем был тот старик у входа? — спросил он. Назгрим вопросительно глянул на него через плечо, и орк пояснил: — В крепости. У него серая кожа — он тоже из Черной Горы. Кто это? — Эйтригг, — отозвался генерал. — Он советник… был советником Тралла. — Так выходит, я не первый, — хмыкнул Малкорок. — Первый за много лет. Эйтригг… — орк вдруг замешкался. — Если хочешь о нем что-то узнать, спроси у него самого. Малкорок нахмурился, но не стал продолжать расспросы. Казармы встретили их шумом: здесь явно просыпались раньше всех в городе. На тренировочных площадках внутри и снаружи здания уже вовсю звенело оружие, и раздавались возгласы раззадоренных солдат. Здесь на Малкорока оглянулись уже не раз и не два, орк замечал, как они толкают друг друга в бок, кивают в его сторону, только что пальцем не тычут. — В этом городе ты под защитой Адского Крика, — негромко произнес Назгрим, тоже это заметив. — Никто не причинит тебя вреда. — Я никого не боюсь, — огрызнулся Малкорок. — Тем более этих щенков. Он был готов к тому, что его будут задирать, слова легионера — лживое утешение. Но сейчас, когда его руки развязаны, он никому не спустит ни одного лишнего слова. Еще бы оружие: но на это пока рассчитывать не приходилось. Назгрим провел его в небольшой закуток, отгороженный от коридора цветастым пологом. Внутри обнаружился, по всей видимости, интендант: орк устроился за низким столом, что-то сосредоточенно сверяя в бумагах, которыми был обложен со всех сторон. Он поднял взгляд на вошедших, удивленно вздернул бровь. — Легионер? — с места орк так и не поднялся. — Приказ Вождя, — будничным тоном сообщил ему Назгрим. — Этому воину нужна офицерская комната и форма Кор’крона. Малкорок успел заметить, что упоминание Гарроша действовало безотказно: впрочем, так и должно быть при хорошей дисциплине. Ни одного лишнего вопроса не последовало, только спокойное: — Идите за мной. Пока они поднимались на второй этаж, Назгрим пояснил: — Солдатские общие комнаты внизу, командующий состав — здесь. — И какое у меня звание? — криво усмехнулся Малкорок. — Спросишь у Гарроша. — Эта свободна, — интендант тем временем толкнул одну из деревянных дверей. — Я пойду, распоряжусь насчет формы. — Эй, там вода осталась в бане? — спросил у него Назгрим. — Должна была, — уже с лестницы отозвался орк. Комната была очень тесная — та же камера, только с окном, столом и распахнутым пустым сундуком. «Небогато для офицеров», — подумал Малкорок, проходя внутрь. — Внизу столовая, — Назгрим оперся плечом о косяк. — Завтрак в семь, обед в полдень, ужин в шесть часов. Барабан время отбивает по всему городу каждый час, услышишь. Помыться можешь сходить прямо к Строптивой, раз в неделю топят баню позади казарм — как раз вчера. Загляни, если хочешь, попроси плеснуть тебе в бадью остатки. — Понял. Сейчас сколько времени? — Скоро завтрак. Найдешь сам дорогу к крепости? Гаррош приказал тебе вернуться. — Найду. От лестницы раздались шаги и пыхтения: к комнате подошел батрак, нагруженный свернутым тюком Протиснулся мимо Назгрима внутрь, бросил свою ношу на постель, и так же молча ретировался. Малкорок развернул тюк: это оказался матрас, куда помимо формы были завернуты подушка, простое покрывало и сапоги. Орк поставил обувь на пол. — Если что-то совсем по размеру мимо, зайди к интенданту — поменяет. — Я не привередливый. — Как знаешь. Ну, устраивайся. Малкорок коротко кивнул ему: вроде легионер ждал чего-то еще — благодарности, может? — но потом развернулся и ушел, прикрыв за собой дверь. Орк опустился на постель, бездумно перебирая тряпки. Все веселее и веселее. Офицерская комната? Не много ли чести для случайного пленника? «Гаррошу от меня что-то нужно». Малкороку было почти любопытно, с другой стороны эта мысль внушала беспокойство. Нужно вернуться и выслушать, что там за «дело». Деваться ему в любом случае некуда. Пока они с генералом шли к казармам, Малкорок старался заметить, не следит ли кто за ними. Он ничего не увидел, но уверен был, что следящий просто хорошо сделал свою работу. Глупо полагать, что Гаррош поверил в одну только клятву. Это всего лишь слова. Малкорок стянул через голову грязную, насквозь пропитавшуюся за последние дни потом рубаху и бросил ее на пол. Сначала он вымоется и поест как следует, раз уж предлагают. Время проверить, так ли Оргриммар гостеприимен, как его пытается убедить Адский Крик.