Глава 11. На войне, как на войне
9 апреля 2018 г. в 16:56
Как занятно было порою наблюдать за людьми со стороны. Вот они перед тобой – верные друзья, разделившие между собой тяготы войны и её последствий. Такие разные. И то же время одинаково упёртые. Но, видит Небо, Баратеону стоило бы пораскинуть остатками мозгов и понять, что верный чести северянин ни за что не пойдёт на убийство ребёнка. Подослать убийц к беременной девчонке, которая находится за Узким морем, для Старка сродни самому страшному греху.
Петир смотрел прямо на десницу, когда тот стоял напротив короля, твёрдо отстаивая своё мнение. Он видел, что Эддард разочарован в своём правителе. Он понимал, что, будучи разрозненными, они будут слабее. И как только это случится, Бейлиш не замедлит воспользоваться ситуацией. От одной мысли об этом, его губ касалась едва уловимая ухмылка.
— Ты навсегда запятнаешь свою честь.
Голос Старка прозвучал спокойно и рассудительно в воцарившийся тишине. И именно он стал тем камнем, что вызвал обвал чудовищной силы, с которым можно было сравнить гнев короля.
— Честь?! — не веря своим ушам, вскрикнул тот. — Я правлю Семью Королевствами! Один король, семь королевств! Ты думаешь, их усмиряет честь? Честь сохраняет мир? Это страх. Страх и кровь.
Пересмешнику уже порядком поднадоело выслушивать крики своего короля. Он удерживал на лице серьёзное выражение, тогда как хотел закатить глаза к потолку и раздосадовано покачать головой. Он думал, что сложись всё иначе, Роберт был бы неплохим королём. Ведь он улавливал саму суть – власть должна находиться в твёрдых руках решительного человека, готового к любым действиям. Но, увы, Баратеон был пристрастен к умопомрачительным тратам, чрезмерному употреблению вина и шлюхам.
— Чем же мы лучше Безумного короля? — казалось вопрос помимо воли вырвался у Старка.
Мизинец заметил, как услышав его, едва уловимо вздрогнул евнух. А на лице Ренли отразилась смесь задумчивости и раздражения.
— Осторожно, Нэд. Не забывайся, — предостерёг правитель старого друга.
— И ты убьёшь девчонку из-за слухов Паука? — мягко и в то же время с долей иронии спросил Старк.
О, Бейлиш готов был ещё пару часов послушать крики короля, лишь бы снова увидеть на лице Вариса уязвлённость. Такую искреннюю обиду. Ещё бы, ведь в вести принесённой им, Мастером над шептунами, усомнился десница.
— Это не слух, милорд, — торопливо возразил он. — Принцесса ждёт ребёнка.
— Кто сообщил вам эту весть? — сухо поинтересовался Нэд.
— Сир Джорах Мормонт, — незамедлительно поведал Варис. И то, с какой лёгкостью он это сделал, не оставляло сомнений – у него есть ещё пара пташек, приглядывающих за принцессой за морем. — Он служит советником у Таргариенов.
— Мормонт? — услышав это имя, Старк позволил себе улыбку. Пристально глядя на евнуха, он не скрывал своего отношения к подобным информаторам. — И вы верите словам предателя? Сбежавшего на другой конец света?
— Мормонт работорговец, но не предатель, — дабы предотвратить новый виток совместных упреков, Бейлиш встрял в разговор, уловив удобный момент. Он поймал на себе разочарованный взгляд Эддарда и примирительно поднял руку, ладонью вперёд. — Для честного человека разница не велика.
— Он нарушил закон. Предал свою семью и сбежал. И мы совершим убийство, полагаясь на его слова? — недоумение десницы густым мутным потоком хлынуло на Малый совет.
— А если он прав? Если у неё будет сын?! — негодование короля было ничуть не меньшей силы. — Таргариен во главе дотракийского войска. Что тогда?
— Нас разделяет Узкое море. Я стану бояться дотракийцев, когда они научатся скакать по воде.
— Не делать ничего?! — вскричал Роберт. — Это твой мудрый совет? Пока враги не покажутся на наших берегах? — осознав, что к Старку обращаться бесполезно, он заговорил с остальными. — Вы – мой совет. Так советуйте! Вразумите этого благородного глупца!
— Я понимаю ваши опасения, милорд. Всем сердцем, — лживые заверения Вариса, словно ядовитый мёд, прозвучали первыми после требования короля. Евнух мог убедить ими кого угодно, но только не десницу. И только не после того, что произошло сегодня в этой зале. — Ведь это ужасно – замышлять такую подлость. Но нам, как правителям, иногда приходится совершать подлость во благо государства. — Он снова завёл свою песню о благе государства. Бейлиш ни капли не верил в этот бред. Однако он пока что так и не выяснил до конца, чего именно жаждал этот заплывший жиром пройдоха. — Если боги подарят Дейнерис сына, страна истечёт кровью.
— Я не желаю девушке зла, — начавший с примирительной части, мейстер оказался умнее, подходя издалека к выводам о том, что Дейнерис необходимо убить. Служил он Роберту или давно продался Серсее, какая разница? Он всё равно поддерживал мнение остальных. — Но если дотракийцы нападут, сколько погибнет невинных? Сколько городов сгорит? Убить её сейчас, чтобы спасти тысячи жизней, будет мудро и милосердно.
— Нужно было убить их ещё тогда, — подхватил Ренли, чем немало удивил Старка, не ожидавшего от него такой жестокости.
Что ж, Малый совет редко когда был столь единогласен в решении государственных вопросов. Бейлишу оставалось лишь завершить своеобразное голосование. Как и остальные, он хотел избавиться от потенциальной угрозы. Но вовсе не потому, что тревожился за королевство или народ. Отнюдь. Просто Таргариен имела, хоть и призрачный, но шанс вернуться в Вестерос. А Пересмешнику лишние претенденты на престол были ни к чему.
Прикрывшись привычной личиной ироничного владельца борделей, он с философским видом произнёс:
— Когда лежишь в постели с уродиной, закрой глаза и делай своё дело. — Ему доставляло невероятное наслаждение участвовать в этом цирке, когда король не осаждал его, Ренли и Пицелю подобные высказывая были забавны, а Вариса от них просто передёргивало. — Перережьте ей глотку, и делу конец.
Произнеся это, словно тост, Бейлиш отпил глоток великолепного Борского золотого. Его смеющиеся серо-зелёные глаза пристально следили за мелькающими на лице десницы эмоциями. Петир понимал, что Нэд никогда не смирится с решением совета. И он был чертовски прав.
— Я шёл за тобой на войну, — спокойным тоном начал Старк, обращаясь к Баратеону. — Дважды. Без сомнений. Без колебаний, — он приблизился к другу так, что их отделял друг от друга только метр стола. — Но сейчас я за тобой не пойду. Тот Роберт, с которым я вырос, не боялся тени не рождённого младенца.
— Она умрёт, — повторил своё решение король.
— Я не приложу к этому руку.
— Вы – десница короля, Лорд Старк. И сделаете, как я велю. Или я найду себе другого.
Попытка надавить на северянина ни к чему не привела. Это было предсказуемо. Он просто снял с себя символ десницы и небрежно бросил его на стол. Петир был уверен, что вместе с этой безделушкой Нэд снял с себя невероятный по тяжести груз.
— Желаю ему удачи. Я считал, что ты порядочней.
— Вон. Вон, будь ты проклят. С меня довольно! Беги в свой Винтерфелл! Я насажу твою голову на пику! Я сам насажу её, слышишь?! Тебе такое не к лицу? Слишком гордый и благородный! Это война!
Если что-то в Эддарде и импонировало Бейлишу, так это то, как спокойно тот бросил в лицо королю последние слова, и как он развернулся и размеренными шагами удалился. Нужно иметь уйму выдержки и смелости, чтобы под громогласные крики короля просто уйти.
Вот только Петир не мог позволить Старку уехать из Королевской гавани. Не тогда, когда его ловушки были расставлены. Не тогда, когда его месть почти свершилась.