Глава 20. О нагих рыцарях
29 ноября 2018 г. в 16:53
К тому, что дни теперь были насыщенны событиями и делами, Мизинец привык быстрее других. Возможно, потому что слишком долго ждал этого времени. Времени перемен, которые затронут почти каждого жителя Семи Королевств.
Заседания Малого совета сменялись сборами в Главном зале Красного замка. И так по кругу.
В очередной раз скучая возле Железного трона, на котором сидел ублюдок Ланнистеров, Бейлиш первым заметил хрупкую фигуру Сансы. Он ненавязчиво скользил по присутствующим взглядом, когда она появилась в Тронном зале. Пришла как раз в тот момент, когда Яноса Слинта назначали командующим городской стражей. Серсея была так щедра, что даже возвела его в сан Лорда и пожаловала ему древний удел в Харренхолле с правом наследования. Замок, в который нужно было вложить немереное количество золота, дабы тот перестал быть грудой оплавленного камня. У Слинта таких денег не было. Да и вряд ли его волновало состояние проклятого замка. Довольный собою он собирался выжать всё возможное из правящей семейки. Что ж, пусть тешит себя этими мыслями. Пока может.
Петир видел, как Лорды сторонились Старк, какими неприязненными взглядами они окидывали её, хотя еще недавно расплывались в улыбке и рассыпались фальшивыми комплиментами, стоило ей приблизиться. В них было столько презрения, что им можно было бы захлебнуться. Но она упорно шла вперёд, привычно здороваясь с высокомерными ублюдками и обходя их.
Подсознательно Санса понимала – её не трогают только потому, что королева не спустила цепных псов с поводка. Потому, что она улыбнулась девочке, когда та остановилась возле колонны. И потому что Джоффри нехотя повторил улыбку матери.
Санса достойно встретила новость о том, что вместо её отца, в который раз названного изменником, десницей назначен Тайвин Ланнистер. Она тихо стояла в стороне и тогда, когда Барристана Селми освободили от должности, а совет постановил, что отныне Лордом-командующим Королевской Гвардии будет сир Джейме Ланнистер. Отправили на покой, чтобы не убивать, так как знали, что он, едва ли не единственный во всей столице, будет задаваться вопросами насчёт действий бывшего десницы, с которым делил немало добрых воспоминаний, чтобы понимать – Эддард не изменник, он никогда не был предателем. Варис заверил рыцаря, что тот получит надёжный замок у моря и слуг. Вот только Барристан знал – это будет дом, где он умрёт, и те, кто его похоронит. Он собирался умереть рыцарем. Тем, кем был всю жизнь.
Пересмешник читал в грустном взгляде девчонки страх за отважного рыцаря, принёсшего пожизненный обед братству. В её глазах он, должно быть, был тем самым мужчиной, о котором положено слагать баллады. Именно о таком рыцаре она и мечтала. Но дошла ли она до понимания, что старик такой один здесь? Петир не был в этом уверен.
Тем временем обстановка накалялась по мере того, как Селми сбрасывал на плиты зала части доспеха, снимаемые наспех. Он пылал гневом возмущения, а Пташка, стоящая неподалёку понимала, что с сиром расправятся точно так же, как с её отцом. Тогда, желая разрядить обстановку и избавить прекрасные синие глаза от лишней бессмысленной грусти и слёз, Бейлиш пошутил:
— Нагим рыцарем, очевидно, — остроумно заметил он, не скрывая лукавого блеска глаз.
Однако насмешка его всё же звучала достаточно мягко, чтобы не разозлить ещё больше, а отрезвить Барристана, чья жизнь шла к закату. Резко, со звоном он вытащил меч из ножен и остриём направил его в других рыцарей королевской гвардии.
— Даже сейчас я мог бы разделать вас пятерых, как пирог, — в полной тишине гневные слова звенели не хуже стали.
Прищурившись, Бейлиш поднял руку к лицу и коснулся острой бородки указательным и большим пальцами. Не двигаясь с места, он чуть наклонил голову, прекрасно зная, что Селми не станет пятнать свою честь недостойным поступком. О нет, он уйдёт достойно, какие бы чувства не рвали его изнутри.
Так и вышло.
— Держи, малыш, — швырнул мужчина меч в сторону Железного Трона. Когда мальчишка с короной на голове дёрнулся, испугавшись этого, он с долей презрения посоветовал: — переплавь и добавь к остальным.
Без приказа королевы никто не посмел двинуться в сторону Селми, когда он развернулся и направился прочь. Серсея молчала, смотря ему вслед, пока не закрылись массивные двери. Она сделала, что хотела, удалив его из Красного замка. Его смерть ей не была нужна. Поэтому, она спокойно и величественно кивнула распорядителю, давая знак продолжать.
— Если в этом зале у кого-то есть вопрос к его милости, пусть говорит. Либо продолжит хранить молчание.
Казалось бы, после этих слов все должны были из вежливости помолчать ещё с минуту, а потом разойтись по своим делам. Так и было бы, если бы Серсея и Санса не обменялись долгими взглядами. И если в глазах девушки была немая просьба и отчаяние, то королева оставалась спокойна, будто бы обещая поддержку.
Приободрённая этой мнимой помощью, Старк вдруг обратилась к королю.
— Ваша милость, — слабый голос звучал жалко.
Однако королева кивнула ей, а Джоффри проявил благосклонность.
— Подойдите, миледи, — улыбнулся он.
Пока распорядитель представлял девушку, она несмело вышла на середину зала ближе к трону. Бейлиш отметил, насколько она выделялась на фоне остальных Лордов и Леди. Одинокая северянка среди лживых южан, готовых продать за пару монет. Когда-то и он был таким же, как она. Читал сказки, представлял себя книжным героем, верил, что добро всегда побеждает, надеялся до последнего. Но он выучил уроки, преподнесённые ему жизнью, а вот девочка ещё нет.
— У тебя вопрос к королю и совету, Санса? — со сдержанной улыбкой поинтересовалась королева-мать.
— Да, — тихо ответив, Старк опустилась на колени. Подняв взгляд на короля, она набрала в лёгкие побольше воздуха, как перед прыжком в воду, и, не сбиваясь, озвучила просьбу. — С позволения вашей милости я прошу прощения для моего отца – Лорда Эддарда Старка, десницы покойного короля.
— Злые плевелы предательства нужно вырывать с корнем! — не терпящим возражений тоном заявил Пицель.
Мизинец запомнил каждое слово, произнесенное мейстером. Настанет время и он заставит старика расплатиться за каждое из них. Но пока что старика заткнул сам король.
— Пусть говорит, — раздражённо прервал Джоффри, поморщившийся от того, что в его беседу кто-то посмел влезть. Ему было не по нраву чрезмерное рвение Пицеля обвинить всех Старков разом. Не тогда, когда он сам ещё не вынес окончательного решения по этому вопросу. — Я хочу послушать.
— Благодарю, ваша милость, — благодарная улыбка на миг озарила лицо Сансы.
В этот момент Пересмешник ощутил, как нечто в нём с раздражающим звоном оборвалось. Рыжая девчонка с пронзительными синими глазами снова улыбалась не ему.
— Вы отрицаете преступления отца? — без тени улыбки, с непривычной для других суровостью бросил Петир. Ему было интересно, что она скажет, как выкрутится в столь враждебно настроенном к себе обществе.
И девочка удивила его. Его и всех остальных в зале. От неё ждали слёз и заверений в невиновности отца. Но Санса, похоже, смекнула, что ими ничего не добиться. Она училась на ходу.
— Нет, милорды. Он должен быть наказан, — не раздумывая произнесла Санса. — Я прошу лишь милосердия. Я знаю, мой отец должен раскаяться. Он был другом короля Роберта и любил его. Вы все это знаете. И он стал десницей лишь по воле короля. Должно быть его обманули. Лорд Ренли или Лорд Станнис. Или кто-то другой.
— Он сказал, что я не король, — недовольно заметил Джоффри. Как оказалось, слова бывшего десницы задели его куда сильнее, чем можно было предположить. — Зачем он так сказал?
— Он был тяжело ранен. Мейстер Питцель поил его маковым молоком. Он был сам не свой. Иначе бы он никогда так не сказал.
Волчонок показывал зубки. Причем её неумелость вполне компенсировалась невинностью и детской наивностью. С полным отчаяния и веры взглядом она мешала правду с домыслом, используя факты. И Джоффри поверил ей. Он бросил неприязненный взгляд на Мейстера.
— Детская вера – какая милая невинность. Ведь говорят, что устами младенца глаголит истина.
Если бы Бейлиш не знал насквозь лживого Паука, то поверил бы, что тот растрогался просьбой Сансы. Петир прищурился, услышав проникновенные слова евнуха. Ему хотелось знать, что это было? Очень медленно он повернулся к Варису, раздумывая над его мотивами. Ничто и никогда Мастер над шептунами не делал просто так. А значит, у Пересмешника был повод крепко задуматься. К чему Варису нужно было играть в это? Что им двигало?
— Измена есть измена, — упрямо стоя на своём, нарушил трогательность момента Мейстер.
— Что-нибудь ещё? — холодно и взвинчено поинтересовался король у Леди Старк, недовольный вмешательством Лордов Малого совета.
И ей бы стоило промолчать. Но пташка решила пойти до конца, раз уж осмелилась при всех стать на колени и просить повелителя об отце.
— Если у вас ещё остались ко мне нежные чувства, окажите мне эту любезность, ваша милость.
Не привыкший к тому, что его поступки и чувства вынесены на всеобщее обозрение, Джоффри удивлённо захлопал ресницами. Онемевший, он не знал, что ответить. Отвергнув просьбу, он бы показал свою бесчувственность, а согласившись с девчонкой, мягкотелость и попустительство. Поганец не был идиотом. Да, порой его поступки были необдуманно импульсивными, иногда он не мог сдержать кровожадности, но у мальчишки были неплохие задатки правителя. В эти секунды он посмотрел на Сансу иначе.
А вот Серсея насторожилась. Она поняла, что Старк делает первые робкие попытки вертеть её сыном. Естественно, это ей не понравилось. Пусть даже они были неловкими, неумелыми и слишком очевидными. Но помимо этого её сковывало беспокойство за то, каким будет ответ Джоффри. Поэтому, когда он заговорил, она облегчённо выдохнула и улыбнулась.
— Ваши слова тронули меня, — спокойно начал король, водя пальцами по подлокотнику железного трона. — Но ваш отец должен покаяться, — подняв взгляд на девчонку, он продолжил уже более жёстко. Каждое последующее его слово было все более решительным и неоспоримым. — Покаяться и назвать меня королём. Иначе пощады ему не будет.
— Он покается, — кивнула Санса после недолгой паузы.
Да и что ей оставалось, когда против была вся Королевская Гавань? Лорды, словно голодные псы, ждали её опрометчивого слова или поступка. Среди них, он один-единственный желал её падения только ради того, чтобы поймать за миг до того, как Старк разобьётся.