Любовь во время Зимы

      В ожидании отплытия из Королевской Гавани дни то медленно тянулись друг за другом, то стремительно пролетали мимо в сотне мелких хлопот. Всё чаще Бейлиш по утрам заглядывал к Тайвину Ланнистеру, неприязнь которого не мешала им создать прочный союз, от которого Лорд Харренхолла получал ощутимую выгоду. Поэтому Петира ни капли не смутило то, что в один прекрасный момент заседания стали проходить не в зале Малого совета, а в башне десницы и без присутствия короля.              В отличие от настороженного Вариса и изумлённого Пицеля, он со спокойным равнодушием смотрел на десницу. Всё, что тот собирался поведать совету, Мизинцу уже было известно. Особенно радовало то, что людям Паука не удалось выведать ровным счётом ничего. Взаимная неприязнь, родившаяся на почве соперничества, давно стала самым забавным развлечением между ними двумя.              Выждав, когда Тайвин устроится поудобнее во главе стола, Петир стремительным шагом прошёл к месту по его левую руку. Другим пришлось довольствоваться оставшимися. Варис, Пицель и Тирион должны были расположиться один дальше другого по одну сторону стола за Пересмешником. Но появившаяся внезапно Серсея пожелала сесть по праву руку от отца. Она даже не поленилась собственноручно перенести стул с высокой резной спинкой, который секундами позже заняла со всем полагающимся достоинством королевы-матери. Помедливший Тирион остался в самом невыгодном положении, но судьба научила его стойко встречать подобные насмешки и достойно отвечать на брошенные вызовы. Скрипя ножками стула по каменным плитам пола, он передвинул его и занял конкурирующе-оборонительную позицию напротив отца.              Дабы не обострять ситуации сверх меры, он признал, что новое место заседаний ему кажется куда более уютным. Тайвин оценил это и сразу же перешёл к делу, напоминая всем, что о Джейме так и не поступило никакой информации, даже после его побега от северян. Дальнейшее Бейлиш слушал уже вполуха, убеждаясь, что Ланнистер не изменяет себе, чётко следуя планам, озвученным накануне. С равнодушным спокойствием он сносил завуалированные насмешки евнуха, отчего-то решившего уколоть его тем, что Харренхолл занят Русе Болтоном. Нелепая попытка уязвить забавляла, но Петир отлично понимал: Тайвин не будет терпеть ничьих выходок. Посему он смотрел в глаза старого льва, кривя уголок губ в ухмылке, и представлял какой эффект вызовет новость о том, что кому бы не принадлежали старые мрачные руины, Лиза Аррен выйдет замуж за титул Лорда Харренхолла.              Пересмешнику не нужно было смотреть на других, чтобы понять, насколько они поражены данной новостью. И пока они приходили в себя, наспех просчитывая варианты развития событий с внесением новой переменной, он с почтением обратился к деснице:              — За это я вам бесконечно благодарен, милорд. Мы знакомы с Леди Аррен с самого детства, и она всегда питала… — делая вид, будто подбирает наиболее подобающие слова, помедлил пару мгновений, — особое расположение ко мне.              — В случае успеха Лорд Бейлиш станет действующим Лордом Долины, — опасливо заметил мейстер.              — Титулам положено порождать титулы, — с неким высокомерием отозвался Бейлиш.              — Отправляйтесь как можно скорей и склоните Лизу Аррен на нашу сторону, — избегая дальнейшего обмена остротами между членами Малого совета, приказал Тайвин. — И тогда молодой волк увидит, что на него ополчилась даже родная тётка.              Казалось, только этих слов Петир и ждал всё это время, а услышав их, готов был в ту же минуту уплыть из столицы. Вот только для начала ему нужно было передать дела новому Мастеру над монетой, которым десница назначил Тириона. И сколько бы тот ни пытался отказаться от новой должности, сколько бы ни старался донести до отца смехотворность такого решения, всё было без толку.              То, что карлик в ближайшее после совета время нагрянет к нему в бордель за книгами учёта, было для Мизинца предсказуемо. Спешно оставляя перед отбытием одни распоряжения за другими, он не встал из-за стола, когда тот вошёл в кабинет. И не обращал внимания на то, как Роз достает спрятанные в ступенях отчёты.              — Удивительное место для хранения королевских счетов, — не вытерпев, выдохнул Тирион, наблюдая за тем, как Подрик не может оторвать взгляда от груди помощницы Бейлиша.              — Я удивлён, что вы удивлены, — равнодушно отозвался Мизинец, макая перо в чернила. — Это самое безопасное место в городе.              — Не для бастардов, — многозначительно заметил Тирион.              Отрываясь от бумаг, Бейлиш посмотрел в глаза маленькому нахалу, решившему упрекнуть его. А в следующий миг приподнял бровь, решая для себя, стоит ли тратить время на то, чтобы ответить на выпад или просто проигнорировать его.              — Это все, милорд, — проворковала красавица Рос, невольно прерывая переглядывание мужчин.              — Спасибо, дорогая, — столь же мягко отозвался Ланнистер. — Под, — позвал он юношу, но тот, увлечённый шлюхой, даже не услышал. Тогда пришлось повторить громче: — Под! Неси их наружу, я сейчас выйду.              — Да, милорд, — смущённый, тут же поспешил выполнить приказ парень.              Провожая взглядом неспешно удаляющуюся помощницу, Петир дождался, когда они останутся с Тирионом наедине и только после этого начал издалека:              — Я слышал, вы многим обязаны этому мальчику.              — Только своей жизнью, — скучающе протянул Ланнистер. — Так что не очень уж и многим.              — Стоило посвятить его в рыцари, — укорил карлика Мизинец, намекая на то, что этот долг можно было оплатить куда более изящно.              Но Тириона это не задело. Размышляя вслух, он задумчиво протянул:              — Если бы у Мастера над монетой была такая власть.              — Если бы была, — согласился Петир. Тирион был одним из тех, кому он предпочитал никогда не показывать своего истинного лица. Поэтому, дописав письмо, он пустился в пространные размышления, удивляя нового Мастера над монетой запоздалой благодарностью. — А я многим обязан вам, — указав рукой на то место, где недавно сидела Рос, он пояснил: — наша рыжая знакомая. Вы тогда спасли её от гнева королевы.              — Ах, это… — выдохнул тот, не осознавая к чему клонит Пересмешник. — Конечно. Обычное недоразумение.              — Похоже, её милость полагала, что вас связывали какие-то особые отношения? — едва сдерживая улыбку, поинтересовался Бейлиш, которому и без того были известны все подробности.              — Вовсе нет, — поспешно открестился Тирион, глядя ему в глаза. — Я трахнул её один раз.              — Я знаю, — улыбнулся Петир, от которого у шлюх не было секретов.              Вот только Ланнистер продолжал оправдываться:              — Но не более того.              — Я знаю, — настойчиво повторил Бейлиш, едва не добавив, что и про Шаю тоже всё знает. — Но откуда у королевы такая мысль?              — Почему бы вам не спросить у неё? — Не желая вспоминать о былых неприятностях, Тирион направился к двери и спросил походя: — не хотите дать совет преемнику?              Дабы проводить гостя, Петир поднялся из-за стола. Следуя за незваным гостем, он язвительно произнёс:              — Старайтесь быть незаметным.              — Если бы за каждую шутку на эту тему я бы получал золотого дракона, — устало выдохнул Тирион, — я был бы богаче вас.              — Вы и так богаче меня, — отмахнулся Бейлиш.              — Верно сказано.              — Это всего лишь числа. Числа на бумаге, — развёл руками бывший Мастер над монетой, подходя к двери. — Поняв это, управляться с ними не сложно. Они банальны. Хотите чего-нибудь посложнее, — открыв дверь, он выглянул наружу, туда, где его свободные девочки красовались перед Броном, — попробуйте шлюх.              — Я пробовал и изрядно, — хмуро отозвался Тирион, не понимая, действительно ли Мизинец говорит о числах или подразумевает под ними людей. — Что ж, впереди уйма дел. — В последний раз взглянув на Бейлиша, он ушёл, но прежде напоследок пожелал: — удачи в Орлином Гнезде.              Оставшись один, Петир не волновался о том, что Тирион вскоре поймёт, что он никакой не волшебник. Многие в столице поговаривали, что, когда короне нужны деньги, Бейлиш потирает руки и раз – перед вами горы золота. На самом же деле все эти деньги он занимал. В итоге какую-то их часть корона должна была Ланнистерам, но это было каплей в море по сравнению с суммой, которую они задолжали Железному банку Браавоса. И если они не смогут вернуть эти долги, то браавосийцы приплатят их врагам, так как всем было известно, что тем или иным способом они всегда возвращают своё золото.              Куда больше его волновало, что в это же время за узким морем Дайнерис провернула весьма умный ход, выменяв восемь тысяч безупречных на дракона, которому после отдала приказ сжечь работорговцев. Она хотела, чтобы за ней шли свободные люди, выбирая её по своей воле, и не понимала, что для по-настоящему свободных людей она чужая. Возможно, в другой жизни он поставил бы на неё. Но в этой она была слишком далеко, почти что вне зоны его досягаемости. Всё, что ему удалось – устроить нескольких своих людей неподалёку неё. И они сообщали, что с неопалимой уже были те, кому она верила. Петир понимал, пока он строил планы по завоеванию титула Лорда Долины, кто-то из приближённых, вероятно даже Джорах Мормонт, твердил Таргариен о том, что, чтобы сесть на трон, нужно завоевать его, а значит обагрить руки кровью.              Порой ему казалось, что в этой крови он уже по колено, а игра ещё только набирала обороты.