Глава 51. Дороги, которые мы выбираем
21 марта 2021 г. в 19:29
В Рунном Камне их приняли, как самых важных гостей, разместив в лучших из покоев. Сансе выделили комнату в восточной башне, а Петиру в западной. Бейлишу не нравилось то, что она находилась в противоположном конце замка, но возразить радушным хозяевам было нечего. День ото дня ему нужно было быть осторожнее прежнего, ведь все кругом в любой момент могли оказаться злейшими врагами, допусти он хоть одну оплошность.
Поэтому засиживаться у гостеприимных Лордов Рунного Камня больше необходимого Бейлиш не собирался. Чуть меньше недели ему понадобилось, чтобы оплести по рукам и ногам Лордов Хартии. У кого-то выкупить закладные, кому-то пообещать Лунные Врата, а кому просто заплатить золотом. Теперь они, словно послушные марионетки, делали всё, что ему было нужно.
Прежде всего, Пересмешник желал избавиться от тягостного присутствия Робина. Мальчишке действительно нужно было взрослеть. Для этого его следовало передать в руки умелого наставника, и Бронзовый Джон подходил на эту роль, как никто другой. Не скрывая недовольства по поводу абсолютной неподготовленности Соколёнка к чему бы то ни было, он всё же подготовил для него график тренировок и занятий, самолично следя за большинством из них.
В день отъезда Бейлиша и Сансы из замка, Лорд Ройс устроил показательную тренировку. Перед небольшой трибуной в два яруса по площадке гоняли несчастного Робина, который едва мог удерживать меч в руках и еле успевал прикрыться щитом от ударов.
Искоса взглянув на Старк, с отрешённым видом смотрящую это нелепое представление, он в очередной раз испытал странное чувство. Ему было невероятно приятно её преображение. Дьявол крылся в деталях, а их было предостаточно, чтобы понять – Санса словно пыталась слиться с ним, показать всем, что они единое, неразделимое целое. Будто ей это нравилось. Сколько времени в Орлином Гнезде она потратила на то, чтобы сшить себе точно такой же плащ и заказать перчатки, точь в точь походящие на его? К чему были эти игры?
Из задумчивости его вывел недовольный голос Ройса. Тот даже не пытался скрыть, насколько смешон для него Зяблик, нелепо нападающий на противника.
— Мои сыновья взяли в руки мечи, как только начали ходить, а он… — бурчал Джон, с трудом пересиливая желание отвернуться от площадки.
Кто знает, чем закончил бы вспыльчивый мужчина фразу, и кто услышал бы её из присутствующих, если бы Бейлиш с равнодушным спокойствием не осадил его:
— Лорду Аррену никогда не стать великим воином.
— Великим воином?! — изумлённо воскликнул Ройс. — Он машет мечом, как беспомощная девчонка.
«И я так махал мечом когда-то», – подумалось Бейлишу. «Неужели я был так же глуп и смешон?» Он словно видел себя со стороны, глядя на юного Аррена. Тот был так же наивен и беспомощен, раз за разом оказываясь на земле, и с упорством вставая, так как на него были устремлены взгляды Петира, Сансы и Джона. Отчаянно пытаясь показать им, что не безнадёжен, он делал только хуже.
— Милорд, — незаметно приблизившийся к ним ученик мейстера, являющийся одним из доносчиков Бейлиша, протянул ему письмо.
Санса тут же скосила взгляд, пристально смотря, как тонкие пальцы, унизанные перстнями, разворачивают пергамент. В её памяти невольно всплыли воспоминания о том, как эти пальцы зарывались в её волосы, когда Бейлиш жадно целовал её там, в Орлином Гнезде, прижимая своим телом к ледяной стене. И как он чуть сжимал ими хрупкую шею, скользя губами по подбородку. Отвлекшись на это, она только и успела, что различить пару слов, прежде чем Пересмешник заметил её внимание и, взглянув исподлобья, тут же свернул послание и спрятал в рукав. Но и пары слов ей хватило, чтобы окаменеть. Гордо выпрямив спину, она устремила взгляд вперёд, убеждая себя в том, что ей неважно брачное предложение, поступившее Лорду-Протектору Долины. Подобное было предсказуемо, ведь, помимо Долины, Речные земли так же были почти что у него в кармане. А что было у неё? Ни замка, ни земель, ни войска. Только она сама. И этого было слишком мало, чтобы расплатиться за неоднократное спасение своей жизни или какую-либо другую помощь. Всё, что ей оставалось – быть рядом с ним так долго, как только возможно, чтобы выжить.
— Некоторые мальчики развиваются медленнее, — с равнодушием заметил Бейлиш. А после снисходительно добавил: — он ещё юн.
— Ему тринадцать, — веско произнёс Ройс, — мальчики в этом возрасте идут на войну.
— Он одарён в другом, — невозмутимо продолжал гнуть свою линию Бейлиш.
— Разве? — простодушно вскинул бровь Джон.
— У него великое имя, — как само собой разумеющееся напомнил ему Петир, посмотрев в глаза и едва уловимо улыбнувшись. После он с лёгкостью поднялся и подал руку Сансе, которая не колеблясь вложила свою ладонь в его. — Иногда это всё, что нужно человеку.
Даже после того, как он помог ей спуститься, Старк не спешила отпускать его руки. Но, увы, это всё же пришлось сделать, ибо вокруг было слишком много любопытных глаз. Попрощавшись с Робином и обещав ему новую встречу, она без сожаления оставила его за спиной. Мальчишка успел ей надоесть своими капризами ещё в Орлином Гнезде. В Рунном Камне же он прибегал к ней по сто раз на дню, дабы похвалиться всем, чем ни попадя. Это утомляло и раздражало. Казалось, не было такого места, в котором она могла бы скрыться от него. Но теперь с этим было покончено.
— Прощайте, Лорд Ройс, — мягко произнесла она с едва заметной улыбкой, когда они шли к карете. — Я вам благодарна за ваше участие.
Мать всегда учила её быть любезной с людьми. Со временем Санса поняла, что большинство из них не стоят этой любезности. Но тем, кто оказал ей помощь, была по-настоящему благодарна. К тому же, довольная улыбка на хмуром лице стоила дорогого.
Смущённый, Лорд Ройс чуть опустил голову и поспешил заверить её:
— Я лишь выполнял свой долг, Миледи.
Быть благодушной было хорошей тактикой поведения с такими бесхитростными людьми, как он. И Сансе нравилась эта роль, ибо её практически не приходилось играть, ведь та её часть, до которой ещё не добрались своими грязными лапами другие, которую ещё не исковеркали на чужой лад, была именно такой.
— Не сомневаюсь, что к моему возвращению навыки Робина неизменно улучшатся, — остановившись на невысоком пригорке, польстил Бейлиш Джону, плавно вмешавшись в чужой разговор.
— Здесь он в безопасности, — оглянувшись на едва держащегося на ногах Аррена, старый вояка был уверен только в этом. Несомненно, он сделает всё, что в его силах, но всем вокруг было ясно – Робин никогда не добьётся больших успехов в военном деле. Это Бронзовый Джон и добавил, с огромной долей сомнения в голосе: — а что до его умений, я ничего не могу обещать.
— Безопасность нынче куда дороже чего бы то ни было другого, — тихо отозвалась Санса, не заметив того, как мужчины посмотрели на неё при этом.
Лорд Ройс с уважением воспринял её слова. А Бейлиша они заставили в очередной раз задуматься над тем, был ли он для неё всего лишь гарантом безопасности или чем-то большим?
Через несколько часов, когда они миновали развилку, на которой свернули не туда, куда должны были, Старк нахмурилась. Она даже выглянула в окно, убеждаясь, что отряд движется к Викендену. После, напряжённо выпрямившись, она заговорила, впервые нарушая молчание, царившее в карете:
— Вы сказали Лорду Ройсу, что мы едем в Персты.
— Сказал, — равнодушно признал Бейлиш, не глядя на неё.
Пытался ли он обмануть её, полагая, что Санса настолько глупа, что не заметит разницы? Не желая гадать над этим, Старк едко заметила:
— Но мы едем на запад.
— Верно, — довольно кивнул мужчина.
Чувствуя недовольство спутницы, но не понимая чем оно вызвано, Пересмешник не спешил делиться с ней планами. Тем более что сам пока не был уверен в том, что поступает верно. Однако молчание и скрытность лишь усилили её нервозность.
— Пожелай он предать нас, уже бы предал, — резонно заметила она, с явной ухмылкой приподняв брови.
Бейлиш прикрыл глаза и улыбнулся. Ему нравилось, что Санса училась делать выводы. Постепенно она замечала всё больше деталей, и всё чаще у неё получалось складывать их в единую картину. Но порой кое-что ускользало от неё из-за неопытности.
Распахнув ресницы, Петир уже без тени улыбки повернул к ней голову. Свет, порождающий блики в его глазах, будто бы высвечивал в них потаённое серебро, отчего взгляд мужчины казался чужим. Но стоило моргнуть и наваждение спадало.
— Может, Лорд Ройс и благороден, как он сам считает, — насмешливо произнёс он, прежде чем совершенно серьёзно добавить: — но в том замке он не один. Разве ты доверяешь всем тем рыцарям и дамам, — скучающе перечислял он, — конюхам и служанкам?
Старк поняла, о чём он пытается ей сказать. Однако насмешливая улыбка не сползла с её лица, а наоборот, стала ещё более явной.
— Нет, — легко выдохнула она, как само собой разумеющееся. А потом изящно вернула ему слова с едва уловимым ехидством: — а вы доверяете кучеру или рыцарям, охраняющим нас?
— Нет, — уверенно и твёрдо ответил он. А через пару мгновений, оценив её укол, низким бархатным голосом рассмеялся. Когда смех затих, и только лучики морщинок у уголков прищуренных глаз напоминали о нём, он весомо добавил: — но я щедро им плачу. И они знают, как я поступаю с неугодными.
На миг в выражении лица Петира промелькнуло нечто хищное, и Старк вдруг подумала, что это был другой он. Тот, от кого она не могла оторвать глаз, хотя слова его настораживали и даже пугали. Дабы не дать ему почувствовать этого, она повторила свой вопрос:
— Так куда мы едем? — И чтобы смягчить требовательный тон, неумело перевела всё в шутку: — в земли, где вы всем доверяете?
Проигнорировал шутку, Бейлиш взял её руку своей и переплёл их пальцы. Поглаживая подушечкой большого пальца её ладонь, чувствуя как при этом Санса легко вздрогнула, он задумчиво выдохнул:
— В земли столь далёкие, что даже Серсея Ланнистер до тебя не доберётся.
— Надеюсь, так оно и будет, — едва слышно прошептала Старк, отклоняясь спиной на стенку кареты, но не пытаясь отнять руки.
Неторопливые поглаживания успокаивали расшатанные нервы. Держа за руку, он словно обещал, что защитит её. Верила ли она этому на самом деле? Нет. Но отчаянно желала поверить, потому что он был последним, кто ещё мог удержать её на краю той пропасти, в которую летела её жизнь.