Любовь во время Зимы

      Ему нужно было ехать в Королевскую Гавань. Этого хотела королева-мать. Но, помимо её желания, этому способствовала ещё и необходимость решения проблемы с Тиреллами, которые застряли в столице. Маргери, так некстати решившая поиграть в королеву, явно не рассчитывала сил, вступая в открытую конфронтацию с Серсеей. А та, в свою очередь, зверела всё сильнее день ото дня. Ещё бы, ведь юная роза попыталась выдворить её из столицы руками Томмена, который повёлся на сладкие речи новоиспечённой жены. Сослать Серсею в Кастерли – такой приказ мог отдать только Тайвин, ибо только его королеве-матери не хватило бы дерзости ослушаться. Вот только он был мёртв, а сын ей был не указ.              Бейлиш знал наперёд обо всём, что от него будет требовать королева. Она захочет верность Долины Престолу, убийство Болтонов и голову Сансы на блюдечке. Что из этого он может ей дать? Только смерть Болтонов. Одно из трёх. Однако он солжёт ей, как делал это всегда. Сделает вид, что согласен на всё, лишь бы остаться в фаворе, в то время как на самом деле будет действовать на руку одному себе.              Это было смешно – то, как ненавидела его Ланнистер, и то, как она внимала его словам. Для независимой и самодостаточной правительницы, какой она себя видела, Серсея слишком легко верила мыслям, вкладываемым в её голову. Делала вид, что плевать хотела на слухи и сплетни, тогда как в действительности заглатывала крючок.              Их встреча обещала быть увлекательной. Вот только чем больше Петиру прилетало новостей о бесчинствах фанатиков в столице, тем меньше было его желание сталкиваться с ними. А, вернувшись в Королевскую Гавань, столкновение это будет неизбежным. Но не это беспокоило его больше всего, ибо куда важнее были тревожные сны, мучавшие его почти неделю.              В ночь, которую он остановился отдохнуть во рву Кейлин, стоило закрыть глаза, как перед ними оказался Винтерфелл. Мрачный замок окутала вьюга. Снег колючими иглами швырял в лицо ветер. Но, несмотря на это, Бейлиш увидел, как кровоточат высокие стены. Как густая бордовая кровь стекает по ним, окрашивая белоснежный покров, а где-то вдалеке слышен тоскливый волчий вой.              Наутро после этого мрачный донельзя Петир принял единственно верное для себя решение и приказал своим людям поменять маршрут и направиться в Рунный Камень. Впервые за долгие годы он послал в пекло чётко составленный план и решил действовать так, как велело ему сердце. Сомнений в том, что Робин позволит ему взять войско Долины и направиться на помощь Старк, не было. Бейлиша терзал лишь один вопрос – успеет ли он вернуться к Пташке до того, как случится нечто непоправимое.              Гнев королевы, которой осталось недолго наслаждаться властью, мерк по сравнению с мыслью о том, что Сансе могут причинить вред. Конечно, он и раньше понимал, что Болтоны – не самые миролюбивые на Севере. Но Русе всегда оставался человеком разумным. Вот только его сын таковым не казался.              Приказывая себе не думать о последствиях принятого решения, Бейлиш нервно постукивал пальцами по небольшому окну в карете. Была бы его воля, он ехал бы без остановки, но лошадям и людям требовался отдых, и на ночь они остановились в том же постоялом дворе Викендена, в котором им с Сансой пришлось делить одну комнату на двоих.              Не притронувшись к ужину, Бейлиш сидел в глубоком кресле и смотрел в пламя, вспоминая тот вечер, когда Старк забралась к нему на колени и попросила рассказать о Браавосе. Жаль тогда он не поведал ей, что Браавос – это то, что всегда у него внутри, вместе с Многоликим богом, незримо наблюдающим за всеми людьми.              Когда едва слышный стук в дверь прервал тягостные размышления, он тут же отозвался, позволив человеку войти. А как только увидел одного из своих людей с письмом в руке, в горле стал ком. Забрав послание, он отослал мужчину обратно, а сам ещё с минуту не мог заставить себя развернуть пергамент. Глядя на него, Петир вдруг осознал, насколько ему была дорога Старк, и как сильно он боялся потерять её. Неожиданно он понял – никакие Семь Королевств не смогут заполнить в нём пустоту, если её не будет рядом.              Но его бог всё ещё был милостив к нему. В письме Бейлишу сообщали о том, что едва отправив Мейса Тирелла в Железный банк, Серсея нашептала Воробьям о личных предпочтениях Ланселя. Оленна тяжело переживала потерю наследника, обречённого гнить в застенках воробьёв. Судя по всему, после него она собиралась взяться и за Маргери, но всегда кроткий Томмен вдруг проявил себя. По просьбе супруги он пытался добиться освобождения её брата, а когда получил отказ и открытые оскорбления от народа, отрёкся от престола и наследования земель Ланнистеров. Не желая оставаться безвольной марионеткой в чужих руках, видя, какое беззаконие творится вокруг, он вместе с Тиреллами, вовремя предупреждёнными Бейлишем, уехал в Простор. Таким образом, Серсея лишилась солдат Тиреллов, их золота, пшеницы и лошадей, а так же своего сына. Последнего, кто был для неё дорог, так как от дочери, полюбившей Дорнийского принца и пожелавшей остаться с ним в землях Мартеллов, немногим ранее отреклась сама.              Бросив письмо в камин, Петир наблюдал за тем, как пламя сжигает пергамент и размышлял об изменениях на карте Вестероса, что последуют за событиями, которым уже дан ход. Север, Речные земли и Долина при поддержке Простора и Дорна станут самым мощным союзом за всю историю. Захочет ли Дейнерис мириться с тем, как они поделили земли, когда уничтожит тиранию Серсеи? На этот вопрос ни у кого не было ответа.              Впрочем, не имея возможности хоть как-то повлиять на решения Дейнерис, он предпочёл сосредоточиться на встрече с Робином. Хотя, когда ближе к полудню следующего дня приехал в Рунный Камень, тот встретил его с искренней радостью.              Стоило ему выбраться из кареты и громко позвать мальчишку, как тот бросил лук со стрелами и неловко побежал к нему, с детским восторгом воскликнув:              — Дядя Петир!              Поймав маленького Лорда в объятия и покружив над землёй, после Бейлиш, держа руки на его плечах, чуть отстранился и смерил Робина взглядом.              — Милорд, — улыбнулся он, а потом поманил за собой к запяткам кареты, на которых нечто было скрыто синей бархатной тканью с белоснежной эмблемой Арренов, — взгляните-ка. Я пропустил ваши именины, прошу.              Не заставляя себя просить дважды, мальчишка тут же сдёрнул ткань и обнаружил под ней просторную клетку с птицей, что вызвало у него неприкрытую радость.              — Сокол! — звонко выкрикнул он, обожающе глядя на Петира.              — Кречет, — мягко поправил тот. — Самая лучшая и редкая птица.              Робин был доверчивым мальчиком. Он заведомо любил Бейлиша, так как его мать любила его. Помимо этого Аррену хватало небольшой толики внимания и тепла, чтобы считать Лорда-Протектора самым близким человеком на всём свете. Пара подарков, несколько объятий и он уже безоговорочно верил Петиру.              Вот только остальные в Долине были куда более наблюдательны. Ройс напомнил об этом Пересмешнику тут же. Хмурый, он приблизился к Лордам и заметил:              — Когда мы с вами расставались, Бейлиш, вы сказали, что везёте Сансу Старк к вам домой на Персты.              — Да, верно, — отозвался Петир.              — Но недавно мы получили весть, что она выходит замуж за Рамси Болтона в Винтерфелле, — многозначительно добавил Бронзовый Джон.              Отметив, что Ройсу действительно импонировала Санса, Пересмешник в который раз поражался его прямоте. Хотя, надо отдать должное, мужчина выбрал не плохое время для обвинений, рассчитывая, что у Бейлиша не будет шанса оправдаться. Вот только это было ошибкой.              — На пути к Перстам нас перехватили люди Болтона, — спокойно поведал он, глядя в глаза Ройса. — Похоже, они точно знали, куда мы едем, и кого везём.              — По-вашему я – дурак?! — гневно повысил тот тон.              — Скажите, Лорд Ройс, — вкрадчиво начал Бейлиш, подходя ещё ближе к мужчине, — сколько людей знало о моей поездке с Сансой Старк? Я сказал куда еду, лишь вам и никому больше.              Прекрасно зная, что мальчишка жадно ловит каждое его слово, Пересмешник грамотно подвёл всё к тому, что именно Лорд Ройс выдал их с Сансой Болтонам. Ложь звучала складно. Настолько складно, что для не задумывающегося о мотиве Робина выглядела вполне правдивой.              — Если клевещете на человека в его доме, будьте готовы скрестить с ним мечи, — перейдя на тихий, угрожающий тон произнёс Джон.              Будь его воля, он тут же набросился бы на Бейлиша. Быть может, мысленно он уже представлял, как разделывает его от горла до пупка, как некто в прошлом. Но Петир не склонен был тратить время на поединок и обнаруживать свои способности владения оружием. Вместо этого он раз и навсегда дал понять всем вокруг, что Лорд Аррен съест из его рук что угодно.              — Ваш дом – Долина. И Лорд Долины стоит перед нами, — указав на мальчишку, он, даже не оборачиваясь, знал, как тому приятно быть признанным и значимым. — И меня заботит лишь его суждение.              Стоило ему замолчать, как Робин деловито поинтересовался:              — Бросим его через Лунную Дверь?              Не ожидавший такого поворота, Ройс ошарашенно застыл. Он заторможено смотрел на Аррена, не обращая внимания на берущих его в кольцо рыцарей.              — Милорд, — тихо и обессилено выдохнул он, словно из него выкачали всю отвагу и стойкость. Сделав несколько больших шагов, он остановился возле мальчика, неотрывно смотрящего на птицу в клетке. — Милорд, я всегда верно служил Дому Арренов. Вашему отцу, матери, а теперь и вам.              Но Робин игнорировал Ройса. Будто не гостил под крышей его замка и не тренировался под его внимательным присмотром. Обернувшись через плечо, он посмотрел на Бейлиша и с сомнением спросил:              — Вы верите ему, дядя?              Петир специально не спешил с ответом. Когда Джон обернулся к нему, он поймал на себе взгляд, полный понимания. И только после этого заговорил:              — Лорд Ройс служил предано и достойно проявил себя в военном деле, — не желающий раньше времени терять людей понапрасну, Бейлиш сбавил обороты, уходя от обвинений. — Если бы мы заручились его верностью, из него вышел бы прекрасный полководец.              — Вы можете быть уверены, в моей верности, милорд, — заверил Аррена Ройс, поняв намёк Пересмешника.              — Нужно дать ему ещё один шанс, — примирительно предложил Петир, обращаясь к мальчику, — как по-вашему?              Видит небо, он не желал Ройсу смерти. Джон сам развязал этот конфликт. В ожидании ответа, мужчины застыли, внимательно смотря на Робина. Тот же хмурился, в раздумье глядя на кречета.              — Ладно, — в конце концов коротко кивнул он.              И Ройс, наконец-то, с облегчением выдохнул. Как только он отошёл от Лорда Долины, Бейлиш поспешил поведать Аррену:              — Мне очень жаль, милорд, что я не могу порадовать вас хорошими новостями. — Тяжело вздохнув, он сложил перед собой руки. — Санса в опасности. Болтоны – предатели. Они жестокие и лживые люди, у которых нет чести. — Видя, как хмурится мальчишка, совсем недавно каждый вечер выпрашивавший у Старк новую сказку, он знал – привязанность не позволит Робину бездействовать, поэтому давил на слабину: — я беспокоюсь за неё.              — Она моя кузина, — тихо произнёс Аррен, принимая решение. А потом выпрямился и коротко произнёс: — ей надо помочь.              — Вот и я так считаю, — довольно улыбнулся Петир, подбадривая Робина и давая ему понять, что принятое решение верно. После, развернувшись к остальным, он уже громче объявил: — наш Лорд сказал своё слово. Соберите рыцарей Долины. Всех, кого сможете до завтрашнего утра. Утром мы отправляемся на Север, — немигающим взглядом глядя перед собой, он на миг позабыл о необходимости держать на лице маску. — Пора ввязаться в схватку.