Любовь во время Зимы

      Эхо перестука низких устойчивых каблуков нарушало тишину, царящую в замке, подобно плеску камней, пущенных по зеркальной поверхности воды. Оно ударялось о мрачные стены, отскакивало от них и катилось дальше по пустующим коридорам. Можно было сколько угодно оправдывать себя необходимостью спасения жизни. Только в висок всё равно бился один и тот же назойливый вопрос. Кем она стала?              Так просто было зацепиться за желание отомстить им всем, использовать яд и просто ждать, что будет дальше. И так сложно оказалось принять факт того, что она убила несколько тысяч человек за несколько дней. Ходила среди них, разговаривала с ними, в то время как в их организмах скапливалось всё больше и больше яда, до тех пор, пока их не начинало парализовывать.              Бессилие – вот что толкнуло её на этот чудовищный поступок. Каково было осознавать, что все кругом враги? Каково было находиться в их замке, который некогда был твоим домом? Никто не знал, что это за чувства. Никто и не задумывался над этим. Что могла одна-единственная девчонка против тысяч врагов? Ничего. Ничего, кроме того, что сделала. Они думали, что она смерилась со своей участью, спокойно приняла факт того, что стала разменной монетой. Вот только покорности не было среди черт присущих Старкам. А она, кто бы что ни говорил, всегда оставалась Старк.              Напоминая себе об этом, Санса вошла в главный зал Винтерфелла, на ходу бегло окинула взглядом собранных Петиром людей, и устроилась во главе стола. Посмотрев на Бейлиша, подпирающего плечом правую стену, она изогнула уголок губ в усмешке, отрицательно качнула головой и указала на место по правую руку от себя. Не заставляя себя ждать, Лорд прошёл мимо людей и занял его. Лишь после этого Старк вновь обратила внимание на остальных.              — Полагаю, все вы уже знаете об участи, постигшей Болтонов? — начала она с риторического вопроса, ответом на который послужил ропот. Довольно кивнув своим мыслям, она уже громче приказала: — к концу завтрашнего дня трупы должны быть сожжены в поле перед замковой стеной. — Обернувшись к Петиру, она, не смотря в глаза, спросила: — это будет около сорока пяти костров по двадцать пять тел в каждом, если не ошибаюсь?              — Вы правы, миледи, — отозвался Бейлиш, утвердительно кивнув.              Тогда, пройдясь взглядом по лицам северян, она звонко спросила у тех, кто был в шаге от страха к ней:              — Что скажете, народ Севера, последняя из Старков достаточно отплатила предателям за смерть вашего короля?              Выгнув бровь, она ждала ровно несколько секунд, прежде чем люди переменились в лицах, и возгласы одобрения посыпались со всех сторон. Позволив им выплеснуть эмоции, вскоре она подняла руку, призывая к тишине.              — Что ж, а теперь нам нужно вернуться к насущным вопросам.              — Позвольте, миледи, — в полной тишине несмело прозвучал голос одного из её людей. После дозволяющего кивка, он уже увереннее заговорил вновь: — колодцем нельзя будет пользоваться какое-то время. Но это не будет проблемой, учитывая количество подземных источников вокруг замка.              С трудом сдерживая вздох облегчения, Санса ощутила, как часть груза, легшего на её плечи, становится чуть меньше.              — Хорошо, — заключила она, после чего вновь обратилась к Бейлишу: — ваши люди нашли для меня псов?              — Они должны доставить их из соседнего городка через несколько часов, — услужливо склонил голову тот.              А Санса вдруг ощутила раздражение от того, что на любой её вопрос у него уже был заготовлен ответ. Будто бы все её мысли были для него предсказуемы и скучны. Однако, увиденное в Богороще, ошеломило его. Она чувствовала это нутром, посему поумерила пыл.              — К концу нашей беседы, полагаю?              — Вероятнее всего – да, — бархатный, чуть хриплый голос ласкал слух.              Но Старк не позволила себе вновь поддаться его очарованию.              — Отлично, — сухо заключила она и сразу же перешла к делу. — Итак, для начала я хочу, чтобы мейстер из Рва Кейлин отныне служил мне в этом замке. А пока он в пути, вы, Лорд Бейлиш, позаботьтесь об отправлении писем всем, кто приносил клятву моему отцу или брату, — перестук пальцев по столу выражал её напряжение, тогда как внешне она оставалась собрана и спокойна. — Если кто-то из семей предателей остался жив, известите и их. Северяне должны знать – в Винтерфелле снова сидит Старк.              — Прошу прощения, Леди Санса, — подал голос молодой мужчина из тех, что приехали с Бейлишем. — Но разве вы не Ланнистер?              Санса определила его для себя, как одного из бесконечных и бесполезных Лордов Долины. Но выказала должное уважение, выслушав. Понимая, к чему он клонит, она посмотрела безымянному Лорду в глаза и без смущения заявила:              — Мой брак с Тирионом Ланнистером не был консумирован.              — Быть может, нам стоит отправить письмо Джону Сноу, — не вставая со своего места, предложил Бронзовый Джон. — Я слышал, что он стал Лордом-Командующим Ночного Дозора.              — Джон Сноу – бастард, — резко отчеканила Старк.              В едва прищуренных пронзительно синих глазах промелькнула эмоция, которую Петир раньше не замечал. Но она тут же взяла себя в руки и снисходительно добавила:              — Но даже если бы он таковым не был, он принёс клятву Дозорного. Он сам выбрал себе семью и место в этом мире. Не он освободил Винтерфелл от предателей и врагов, — мягкая улыбка, зазмеившаяся по красиво очерченным губам, смотрелась изумительно вкупе с прямым жёстким взглядом. — И не вы, Лорд Ройс, если уж на то пошло. — Залепив пощечину словами, она помолчала ровно столько, чтобы все вокруг оценили сказанное, и продолжила уже куда более миролюбиво: — хотя, я благодарна моему кузену за помощь, на которую он не поскупился. Вот только у нас с вами есть одна небольшая проблема. — Чуть сдвинувшись в кресле, она опёрлась локтём о подлокотник. — Вскоре до Винтерфелла доберётся Станнис Баратеон со своей армией. Людей нужно будет где-то размещать. Повторюсь, я благодарна Лорду Аррену за помощь, но не смогу обеспечить содержание десяти тысячам рыцарей Долины и людям Баратеона. — Нехотя признав то, что временно не в силах справиться с обеспечением такого количества людей, которое раньше вполне могло остановиться в замке, она посмотрела на Пересмешника. — Я обращаюсь к вам, Лорд Бейлиш, как к Лорду-Протектору Долины. Отправьте половину своих людей обратно. Пока не прояснится ситуация с тем, кто готов присягнуть мне, я не могу остаться без защиты. Но морить ваших людей голодом и мучить холодом я не смею.              — Позвольте, миледи, — вскинул бровь он.              И тут же получил кивок:              — Да, Лорд Бейлиш.              — Ваш родственник – Бринден Чёрная Рыба, с остатками войска Талли отбил Риверран, — Петир собирался рассказать ей это при других обстоятельствах, но раз она сразу взялась за основные проблемы, откладывать новость было некуда. — Но, насколько мне известно, Ланнистеры собираются отвоевать замок обратно.              — Речными землями всегда управляли Талли! — негодующе вскликнул Ройс.              Он целиком и полностью отобразил тот гнев и боль, что испытала Старк, когда услышала о родственнике. Она понимала, что против войска Ланнистеров Риверрану не выстоять. Слишком неравны были силы. И она ничем не могла помочь. Беспомощная и одинокая. Бесполезная Леди Винтерфелла.              Пока она корила себя, Бейлиш коротко ввёл Ройса, а заодно и всех остальных, в курс дела:              — Ланнистеры обещали их Фреям. К тому же, из Талли остался только ваш дядюшка Эдмур, находящийся у них в плену.              — Мой…, — поморщившись при воспоминании об Эдмуре, она с презрением поджала губы, — дядюшка женился на дочери Уолдера Фрея. Насколько мне известно, она понесла. И раз он ещё жив, раз не сбежал и не убил никого из Фреев, значит он такой же предатель. — Мельком взглянув на людей в зале, она увидела ни их лицах задумчивость, мрачное согласие и одобрение. Это помогло продолжить мысль: — а вот брат моей матери всегда был верен семье. Бринден, как никто достоин зваться Талли. Все знают это, — уверенная в истинности своих слов, она преобразилась, став куда более похожей на правителя, который был нужен Северу. — Шутка с Чёрной Рыбой давно перестала быть забавной, — недовольно отметила она. — Риверран – его родной дом. — Поймав на себе внимательный, изучающий взгляд Бронзового Джона, она выплеснула негодование громкими словами: — сколько ещё мы будем терпеть, что наши дома отдают клятвопреступникам и подлецам?              После столь пламенной речи в зале стало шумно. Выкрики многих присутствующих давали Сансе понять неожиданную истину – у неё не плохо получалось убеждать людей. Привыкая к этому открытию, она посмотрела на Петира. А когда заговорила, шум постепенно стих.              — В любом случае, я не смогу помочь Риверрану, пока не получу присягу от Лордов и Леди Севера.              — Позвольте рыцарям Долины помочь вам, — вкрадчиво предложил Бейлиш, будто только и ждал этого момента. — Лорды Долины, Речных земель и Севера всегда были добрыми соседями. Нам стоит помогать друг другу.              — Мы не пришли на помощь, когда звал ваш брат, — признавая за собой вину, мрачно и решительно поднялся на ноги сир Ройс. — Но теперь мы здесь. И если Лорд Аррен позволит нам помочь вашему родственнику, это докажет врагам, что мы вновь едины и сильны.              — Вы совершенно правы, сир Ройс, — согласно кивнула Санса, мягко улыбнувшись мужчине. — Я сейчас же напишу письмо Лорду Аррену и попрошу его о помощи для Риверрана.              Когда через три четверти часа большинство первостепенных вопросов было решено, Старк утомлённо опёрлась спиной о спинку кресла, послав в пекло приличия. Она тёрла пальцами виски, понимая, что эта ночь едва перевалила за середину, и что ей ещё немало предстоит успеть до того, как взойдёт солнце.              Будто бы уловив её состояние, Бейлиш учтиво обратился к ней:              — Какие ещё будут приказы, миледи?              — Через пять дней, в этой зале я хочу видеть всех Лордов и Леди Севера, — глядя прямо перед собой, распорядилась Старк. — Когда они прибудут, то увидят то, что останется от предателей после сожжения. Быть может это заставит их подумать о том, стоит ли отвечать мне отказом, — позволив себе усмешку, она запоздало поняла, насколько жёсткой та вышла.              — Это всё на сегодня? — успевший раздать пару указаний своим людям, вскинул бровь Пересмешник.              Санса кивнула ему, но прежде чем он поднялся на ноги, позвала вдруг:              — Лорд Бейлиш, — задумчивый взгляд синих глаз прошёлся по его фигуре, — нам нужно побеседовать наедине. Пройдёмте в кабинет моего отца.              — Как вам угодно, миледи, — пропел Пересмешник так, словно его ни капли не утомили события этого слишком долгого дня.              По полупустым коридорам они шли молча. Санса думала о том, что ещё накануне они были полны людей, от которых в скором времени останется лишь пепел да кости. А Петир внимательно следил за ней, пытаясь уловить хоть малейший жест, малейшую подсказку относительно того, что она чувствовала, отравив сотни людей. Та девочка, которую он знал, не была способна на подобное. Она была бы в ужасе от самой себя, ей потребовалось бы много времени, чтобы прийти в себя. Но глядя на ту, что шла рядом с ним, Петир видел отстранённую и собранную девушку. Совершенно чужую. А ведь он оставил её всего на несколько дней. Что же было бы, если бы он не изменил планы и уехал в Королевскую Гавань?              Она бы возненавидела его. Бейлиш отчётливо понял это, пропуская её вглубь кабинета. Когда же он закрыл за собой дверь, она тут же задала вопрос, от которого в жилах застыла кровь.              — Вы знали о Рамси? — холодный голос резал, словно лёд. Стоя посреди комнаты прямо напротив него, она едва уловимо склонила голову к плечу, не отрывая взгляда от его глаз. — Если нет – значит, вы глупец. Если да – значит, вы мне враг. — Отчеканивая каждое слово, она сцепила руки за спиной, дабы не дать увидеть их дрожь. Видя, как в серо-зелёных глазах плещется нечто, очень похожее на отчаяние, она пересилила себя и признала: — и я не знаю, что хуже.              Он мог бы много чего наговорить ей в качестве оправданий, придумать с десяток убедительных причин для своих поступков. Но он молчал. И это было красноречивее любых слов. Потерянный и разбитый, он был собой. Тем настоящим Петиром, которого ей так редко удавалось увидеть. Вот только кем была она, Санса теперь не знала.              — Рассказать вам о том, как он развлекался? — Любезно предложила она, подходя на шаг ближе к застывшему Пересмешнику. — Как охотился на тех, с кем спал и ел за одним столом? Гнал по лесу, как обезумевших зверей, а потом с жестокостью убивал и скармливал псам. О том, как любил издеваться над другими?              Видя в его глазах тяжесть понимания, она уяснила, что обо всём этом Бейлиш если и догадывался, то не знал точно. Но ничто не могло её заставить замолчать, когда маленькая девочка, что билась в истерике где-то глубоко внутри неё, отчаянно желала быть услышанной.              — Представляете, что он сделал бы со мной в мою первую брачную ночь? — распалённая своими же несвершившимися страхами, она вспоминала всё, о чём ей нашёптывала шлюха Рамси, помогая принять ванную перед свадебной церемонией. — Моё лицо он бы не тронул. Лицо дочери Нэда Старка нужно было ему невредимым, но тело…, — сделав многозначительную паузу, она неприятно усмехнулась уголком губ, — с телом он бы делал всё, что захотел. Резал, кусал, бил, насиловал.              — Перестань, — слишком чётко представив себе картину, нарисованную Сансой, он не выдержал и качнулся вперёд, впиваясь неожиданно сильными пальцами в её плечи. — Хватит.              Чувствуя его стальную хватку, Старк отчётливо поняла, что ему было невыносимо слушать всё это. Но что если бы ему пришлось наблюдать последствия своего решения? Что если она не смогла бы оградить себя от предателя и садиста? И как бы ни было тяжело обоим возвращаться к совершённым ошибкам, у неё было что ещё сказать ему.              — Я тоже умоляла тебя, — с укоризной напомнила она. — Просила не отдавать меня ему. Просила не оставлять. — Ей казалось, будто всё это было невыносимо давно, а не несколько дней назад. Впрочем, её поступок и без того разделил жизнь на "до" и "после". — Тогда в крипте. Ты помнишь?              В её глазах слишком отчётливо Петир прочёл одно-единственное слово. То, от которого нечто внутри могло вот-вот оборваться. Предатель – вот кем он был для неё. Умеющий вывернуть истину наизнанку и предоставить что угодно в выгодном ему свете, сейчас он не желал искать себе оправданий. Отчасти потому что сам бы никогда не простил подобного, а отчасти потому, что чутьё подсказывало, если продолжить ей лгать, Пташка может и сорваться.              Теперь, когда никто не стоял между ними, он мог больше не оглядываться назад и не сдерживать себя. Вот только Санса больше не замирала от его близости. В ней было столько враждебности и горечи, что хватало на двоих. И ему оставалось только надеяться на то, что она когда-нибудь сможет отпустить эти разрушающие эмоции.              — И что же ты со мной сделаешь? — отпустив её, сделал он шаг в сторону. — Как покараешь? Какой мести мне следует опасаться? Какой приговор вынесут твои уста?              Опустив взгляд на её губы, он неотрывно смотрел на них, пока она не отвернулась и не отошла к массивному письменному столу.              — Вы всё узнаете, в свой срок.              Загадочное обещание, лишённое эмоциональной окраски насторожило Бейлиша. Однако разговор и без того не клеился, чтобы он продолжил допытываться. Стоя перед столом, за которым деловито расположилась Старк, он не понимал, зачем она вообще позвала его за собой. До тех пор, пока, разворачивая пергамент для будущего письма, она не произнесла убийственно спокойным тоном:              — Эдмур с женой и ребёнком должны умереть. Я знаю, у вас, Лорд Бейлиш, хватает тех, кто занялся бы этим заданием.              Потянувшись за пером и чернильницей, она поначалу не обратила внимания на тяжёлую тишину, пролёгшую меж ними. А Петир смотрел на неё и не верил своим ушам. Ему хотелось встряхнуть Сансу, заставить её прийти в себя, одуматься. Потому что перед ним был, словно, чужой человек.              Исподлобья взглянув на Пересмешника, Старк будто бы говорила: «Это вы меня такой сделали». Но вслух произнесла другое:              — Его сын может наследовать Речные земли. Сын от дочери Фрея.              — Ваш кузен, — сжав руками спинку кресла, уточнил Петир.              Тогда, отбросив перо на стол, Санса выпрямилась и с вызовом вскинула бровь.              — Мне нужно самой искать наёмников?              — Нет, Санса, — поняв, что отказ послужит причиной их отдаления друг от друга, он коротко кивнул. — Я всё сделаю.              Не став ничего на это отвечать, она вернулась к тому, с чего начинала – обмакнула кончик пера в чернила и начала писать письмо, не пытаясь скрыть содержимого от цепкого взгляда Бейлиша.              Спустя неполную минуту, уже с привычной лукавой улыбкой на лице он поинтересовался:              — Пишите Зяблику? — Дождавшись короткого кивка, выгнул бровь: — и что вы ему обещаете взамен помощи?              — Сотню сказок перед сном, поездку по Северу, когда Зима закончится, и лютоволка. А ещё гору пирожных и поцелуй, — начав совершенно серьёзно, под конец она усмехнулась. А потом пробежала взглядом по строкам и раздражённо признала: — да что угодно. Лишь бы у меня были верные мне люди. А Бринден, я уверена, собрал возле себя именно таких.              Бейлиш только и успел, что ухватить за хвост мысль о том, что материному дяде она будет верить куда больше, чем ему, когда тот появится в Винтерфелле, как вдруг их разговор прервал стук в дверь.              — Войдите! — громко приказала она, и в кабинет тут же шагнул один из северян, оставшихся верными Старкам.              — Леди Санса, — низко поклонился он, — там привезли псов.              Даже самый невнимательный заметил бы, как после этого известия оживилась Старк. Но только Бейлиш знал, что промелькнувшее в её глазах мрачное предвкушение было чуждым для Пташки.              — Отлично, — донельзя довольная, она посыпала письмо песком, свернула и запечатала, после чего мельком взглянула на Петира и направилась к двери. — Отложим наш разговор до следующего раза, Лорд Бейлиш. У меня появилось неотложное дело.              — Как скажете, миледи, — поклонился он ей вслед.