Любовь во время Зимы

      Через два дня после того как Дейенерис улетела в Чёрный Замок, Север накрыла ночь. День сменялся за днём, но солнце больше не вставало над Винтерфеллом. Наблюдая за собирающимся в замке и около него войском, шатры которого тянулись до самого леса, Сансе было неспокойно. Все враги, которые у неё были раньше, состояли из плоти и крови, имели свои сильные и слабые стороны. Порой ошибаясь, порой делая успехи, она смогла обыграть многих. Но как ей было бороться с теми, кто не чувствовал боли и не останавливался, даже потеряв конечность?              Королева не способная повести своих людей в битву, она сама себе казалась никчёмной. Арья, Петир и сир Ройс могли сколько угодно утверждать обратное, восхваляя всё, что она сделала для Севера. Но все они отправятся в бой, когда придёт час, а что будет делать она? Дрожать от страха в своих покоях, прислушиваясь к малейшему шороху?              — Санса, — беззвучно подкравшаяся со спины сестра заставила Старк вздрогнуть.              Резко повернувшись, она выгнула бровь, с трудом подавляя желания отчитать Арью. Вот только смысла в этом не было никакого.              — Нам нужно поговорить, — игнорируя недовольный взгляд, собрано заявила Арья.              — Ты уже говоришь, — сквозь зубы процедила Санса, утыкаясь носом в густой волчий мех плаща.              Быть может, ей не стоило отвечать на невоспитанность грубостью, но это было сильнее её. Особенно после того, как Арья несколько раз подряд пыталась убедить сестру в том, что выйти замуж за Бейлиша было идиотской идеей, и что его куда лучше было бы убить.              — Ты ведь понимаешь, что когда всё это закончится, я уеду из Винтерфелла? — не тратя время на хождение вокруг да около, коснулась главного Арья.              На что Санса криво усмехнулась:              — Глупо было бы думать, что хоть что-то может удержать тебя дома. — Помолчав с минуту, она всматривалась вдаль, насколько это позволяла темнота, царящая за пределами замка и лагеря у его стен. Стараясь казаться безразличной, после она спросила: — уже знаешь, куда отправишься?              — Ещё не знаю куда, — безразлично пожала плечами Арья, — но я встретила здесь кое-кого, с кем познакомилась после казни отца, убегая из Королевской Гавани.              Скосив на неё взгляд, Санса прищурилась.              — Пожалуйста, скажи мне, это просто парень, а не какой-нибудь отмороженный убийца наподобие тебя.              Рассмеявшись, Арья посмотрела на сестру по-новому.              — У тебя появилось чувство юмора, — похвалила она, не скрывая удивления.              — Нормальные люди называют это сарказмом, — хмыкнула Санса.              — Нашу семью назвать нормальной может разве что слепой, — согласно кивнула Арья.              А Санса вдруг вспомнила кое-что, что не давало ей покоя уже больше недели. Повернувшись к сестре, она отбросила улыбки и обеспокоенно свела брови на переносице.              — Ты говорила с Браном?              В резко вскинутом взгляде Арьи, промелькнуло непонимание.              — Да. Сегодня утром провела с ним немного времени в Богороще.              Санса не знала, как спросить у сестры о том, что её волновало. Слишком часто та высмеивала всё вокруг, чтобы доверить ей свои опасения. И всё же, Старк предпочла убедиться в глупости своих выводов, нежели держать всё в себе.              — Тебе он не кажется странным? — осторожно уточнила она.              — Странным? — невесело усмехнулась младшая. — Да у меня от него мурашки по позвоночнику! — с лёту признала она, а потом, уже тише и куда весомей, добавила: — а ведь после того, что я пережила в Браавосе, меня не так легко впечатлить. — Заметив удовлетворённый взгляд сестры, она ещё больше нахмурилась и тут же возмутилась: — но какая разница, какие причуды у него появились после падения с башни и путешествий за Стеной? Он наш брат.              Санса не стала спорить. Она молча кивнула, якобы соглашаясь с Арьей, а сама подумала о том, что тот, кто вернулся в Винтерфелл мало походил на беззаботного мальчишку, лазающего по деревьям и башням. В нём вообще не осталось ничего от того Брана, что был её младшим братом. Хотя, сама она тоже изменилась и, быть может, только надумывала себе несуществующие кошмары.              Но они настигли её вместе с вернувшейся Таргариен, которая, оставив дракона у ворот замка, спешно направилась внутрь. Они с Сансой встретились посреди внутреннего двора. Одного взгляда на взволнованную королеву Старк хватило, чтобы понять – на Стене Дейенерис убедилась в существовании того, чего быть в этом мире не должно было.              Как и в первую встречу, они обошлись без приветствий и взаимной лести.              — Они проникли с севера через Тюлений залив, — сухо объявила Бурерождённая, бегло осматривая Винтерфелл изнутри.              — Сколько у нас есть времени? — дав свои людям знак убраться куда подальше, собрано спросила Старк.              — Сноу сказал, что они доберутся до Винтерфелла примерно через три дня, — озвучила неутешительный прогноз Таргариен.              А Санса вдруг усмехнулась. Жестом приглашая Дейенерис под крышу своего дома, она прибегла к мрачной иронии, заключив:              — Что ж, если мы проиграем, вы улетите на юг и уже со своей армией добьёте Иных. С ними не нужно будет спорить о том, кому какая часть Вестероса принадлежит.              Остановившаяся у дверей в большого чертога, Таргариен обернулась и посмотрела в лицо Старк. Сиреневые глаза были полны тревоги, которую было видно, как бы прекрасно она не управляла собой.              — Я бы предпочла спорить о вашем праве на корону Королевы Севера, нежели битву с теми, кого накануне видела собственными глазами.              Улыбнувшись, Санса кивнула, принимая её слова. Не будь она так напугана надвигающейся смертью в ледяном обличье, она нашла бы, что ещё сказать Таргариен. Но вместо этого приказала подготовить для гостьи лучшие из покоев и распорядиться о том, чтобы на кухне поторопились с горячим ужином и не забыли про пряное вино, ведь королева с юга устала после дороги, и ей не помешало бы согреться за бокалом-другим.              Но когда они обе сели за главный стол, в пока ещё пустом зале, Дейенерис, выглядя смущённой, заговорила:              — После ужина я улечу на Драконий Камень.              В первую секунду Старк показалось, что она ослышалась и неправильно поняла Бурерождённую. Она сделала глубокий вдох, приказывая себе оставаться спокойной, несмотря ни на что, а потом медленно выдохнула.              — Я понимаю, — кивнула она, сдерживая ядовитую ухмылку, готовую изогнуть уголки губ. — Там будет куда безопасней и…              — Я вернусь с поддержкой, — категорично перебила её Дейенерис. — Три дракона всяко лучше двух. Жаль, что я не успею отправить сюда хотя бы часть своих войск, но Визерион и Рейгаль будут с нами. Если поторопиться, то мне понадобиться меньше двух дней.              Санса не верила Таргариен, но когда у неё начали спрашивать, почему Дейенерис оставила их в трудные времена, отвечала, что Бурерождённая улетела за помощью. Люди сомневались в её словах, но безропотно продолжали готовиться к сражению с мёртвыми. Не последнюю роль в подготовке занял мейстер, некогда выручивший Старк ядами. Когда он принёс ей небольшую бутыль дикого огня и сообщил о том, что за два дня успеет приготовить ещё какое-то количество, она готова была сулить ему золотые горы в благодарность. Но старик, похоже, всего лишь любил своё дело, поэтому она выделала ему два десятка толковых помощников, с помощью которых он приготовил поразительно много субстанции. И пусть по качеству она несколько уступала той, что производили в Королевской Гавани, будучи ещё более нестабильной, для того чтобы выжить, Санса готова была обратиться к любому, даже самому безумному оружию.              Наверное, поэтому, согласилась на помощь Братства без Знамён, пришедших к ней почти сразу после вылета Таргариен, и, когда Джон привёл к её замку тысячи одичалых, позволила им стать лагерем у стен Винтерфелла и приказала помочь с провизией. Сноу прибыл в ночь перед боем. Стоило ему спешиться, как Арья тут же бросилась к нему на шею. А вот Санса не торопилась идти навстречу. Сложив перед собой руки, она смотрела на то, как они с сестрой общаются, будто не было долгих лет, проведённых вдали друг от друга, и чувствовала себя лишней. Не будь она Королевой Севера, она развернулась бы и ушла в свои покои, дабы насладиться, возможно, последней ночью с Петиром и попытаться выспаться. Но долг хозяйки велел заботиться о гостях и своих людях, до последнего контролируя всё происходящее в замке.              Когда к середине третьего дня замок накрыла неестественная тишина, не нарушаемая ни волчьим воем, ни криком птиц, спавшая несколько часов за всю ночь, Санса была на замковой стене. Она сцеживала зевок в кулак, но когда сотни стрел, подожжённые кончики которых были обмотаны тряпицами, намоченными диким огнём, осветили темноту, сонливость как рукой сняло. Ибо она увидела, как бесчисленная толпа мёртвых, высвеченная, кажущимся потусторонним, зелёным пламенем хлынула в их сторону с северо-востока. Глядя на армию Короля Ночи, впервые в жизни Старк подумала о том, что пятнадцатитысячная армия может оказаться каплей в море.              — Ваш Бог Со Множеством Лиц, разве не подразумевает наличие жизни, чтобы её можно было отбирать? — обратилась она одновременно и к Бейлишу, стоящему по правую руку от неё, и к, держащей лук на изготовке по левую, Арье. Когда они оба молча кивнули, она выгнула бровь. — Значит, сегодня он должен быть на нашей стороне. Ведь если мы проиграем, не останется тех, за чей счёт он мог бы развлечься.              Арья, криво усмехнувшись, не сочла нужным что-либо отвечать на это. А вот Петир лукаво улыбнулся, не сводя напряжённого взгляда с происходящего внизу.              — Он тебя слышит, можешь не сомневаться.              Скользнув взглядом по его стройной фигуре, Санса отметила, как непривычно он смотрелся с поясными ножнами с мечом и кинжалом. А после всё своё внимание устремила туда же, куда был направлен его взгляд.              Наблюдая за начавшейся битвой, более похожей на бойню, она будто бы отстранилась от происходящего. Все чувства и эмоции, словно, заморозились. И в этом необычайно лёгком состоянии, она вдруг представила, что будет со всеми, кого она видит, через несколько часов. Многие из них, оставшиеся без помощи Таргариен, так и не прилетевшей обратно, падут и пополнят армию врага. Какую-то её часть остановит дикий огонь, который они подожгут в неглубоком рву, выкопанном вокруг замка. Некоторым удастся спастись за высокими стенами Винтерфелла. Но потом начнётся осада. Нежить без устали будет бросаться на зачарованные стены до тех пор, пока гора трупов не достигнет их высоты. И что тогда?              Старк понимала, что что-то упустила. Что-то важное, что лежало на поверхности, но оставалось незамеченным. Она никак не могла ухватить за хвост всё время ускользающую идею, снова и снова твердя себе о том, что должен быть какой-то выход. И когда над полем боя вдруг появились три взрослых дракона, поливая пламенем мёртвых, её вдруг озарило.              — Если мы выживем, — пообещала она мужу и сестре, снимая с себя мешающий бегу плащ и оставляя его на одной из бойниц, — прикажу сжигать трупы. Больше ни одно тело не закопают в могилу целиком в подвластных мне землях.               Проверив насколько легко из ножен выходит кинжал из валирийской стали, она убрала его обратно и, закусив губу, покосилась на лестницу. Уловив её взгляд, не скрывая напряжения в голосе, Арья посоветовала:              — Тебе лучше спрятаться в крипте.              Санса понимала разумность совета сестры. Она знала, что только мешается им, отвлекая. Но отсиживаться в компании статуй предков не собиралась.              — У меня есть другая идея, — негромко хмыкнула она и поспешила к ступеням.              Но за миг до того, как нога коснулась их, её перехватил Бейлиш. Крепко сжимая её локоть, он хмуро посмотрел в синие глаза.              — Куда ты собралась? — прозвучавший из его уст вопрос казался непривычно резким.              Но Санса даже не думала скрывать своей цели.              — В Богорощу, — коротко обозначила она и вдруг поймала пронзительный взгляд сестры, по которому поняла, что Арья догадалась о том же, о чём и она.              Опустив лук, на тетиву которого уже была наложена стрела, она с тревогой выдохнула:              — Если это он, ты будешь в опасности. Ты можешь умереть.              Прекрасно зная, что ещё миг, и младшая сестрёнка решит отправиться вместо неё, Санса высвободилась от хватки Петира и лукаво улыбнулась напоследок:              — Не сегодня.              Торопливо сбегая вниз по ступеням, порой перепрыгивая через одну, она не знала, что ответила им ровно то, что должна была сказать, оказываясь в ситуации, кажущейся безвыходной. Без оглядки торопясь в Богорощу, она не видела, как Петир с Арьей слаженно переглянулись и усмехнулись.                            Темноту Богорощи едва разбавляли редкие фонари, ту тут, то там расставленные возле тропинок. Едва ступив на её территорию, Санса почувствовала себя будто бы где-то в другом месте. Но даже сюда доносился рёв драконов и шум битвы.              — Санса? — невозмутимость того, кто слишком долго притворялся Браном, дала трещину, стоило ей показаться в его поле зрения. — Что ты здесь делаешь? — нахмурился он. — Ты должна быть с Арьей.              Глядя в глаза, кажущиеся сейчас двумя безжизненными кусками обсидиана, Старк удивлялась тому, как могла перепутать его с Браном, рядом с которым ей всегда было тепло.              — Я волновалась о тебе, — судорожно выдохнула она и тут же боязливо обернулась назад, будто бы боялась чего-то, что могла увидеть за спиной. — Там опасно, — не скрывая малодушия затравленно произнесла она. — Давай спрячемся в Крипте? Там нас никто не сможет достать.              — Это бессмысленно, — взволнованнее, чем стоило бы, поспешил с ответом Бран. — Мне лучше быть здесь.              С сожалением сжимая губы в тонкую линию так, как делала, будучи недовольной, Санса уже не желала узнать, почему для него так важно было находиться рядом с Чардревом.              Последние пару шагов к брату дались ей с трудом. Тщательно разыгрывая тревогу за него, она наклонилась к Брану, чтобы поправить меховую накидку на его коленях, а сама в последний миг выхватила кинжал и со всей силы всадила его в грудь самозванца. Будь он действительно её младшим братом, её руки залила бы кровь. Но вместо тепла крови Санса вдруг почувствовала от раны странный холод.              — Ты? — изумлённо выдохнул тот, кто изредка называл себя Трёхглазым Вороном, попытавшись дотронуться до кинжала, но в последний момент отводя от него пальцы, будто боясь коснуться. — Это не могла быть ты…, — едва слышно проскрипел он не своим голосом, — никогда не была ты.              А через миг вдруг рассыпался сотнями ледяных осколков и вороньих перьев, среди которых на инвалидном кресле остался лежать кинжал из валирийской стали.