Личная ответственность

      Карлу пришлось спать в общей палатке с Бобом, ещё одним незнакомым парнем и Юджином, который, оказывается, жутко храпел. Всего сутки назад у Карла была своя комната, широкая кровать и тёплое одеяло, а теперь приходилось довольствоваться грязным спальным мешком и рукой в качестве подушки. Ворочаясь с боку на бок, Карл заметил, что Боб тоже не спит, а просто лежит с неопределённым выражением лица и, судя по движениям, поглаживает себя, сунув руку под тонкое шерстяное одеяло. Поняв, что скоро тот начнёт дрочить по-настоящему, Карл хотел было отвернуться, как Боб вдруг спокойно спросил его:       — Ты когда-нибудь трахался, Граймс? — он сделал паузу, а потом добавил, растянув губы в странной улыбке: — Я имею в виду, с бабой?       Уточнение Карлу не понравилось, но он всё равно ответил с деланным безразличием:       — Нет, а ты?       В ответ Боб тихо рассмеялся.       — Приходилось, только давненько это было, ещё в Святилище. Там всякие девки имелись, попадались и красивые. Здесь с этим прямо беда.       Из болтовни Лу чуть раньше Карл узнал, что единственной женщиной в лагере была Хлоя — мать одного из бойцов. Карл случайно встретил её в лесу и отметил, что, несмотря на свой возраст, выглядела она неплохо. Лу с удовольствием трепался о ней: мол, мамочка Хлоя даёт всем подряд, и ему тоже достанется, но Карлу эта женщина совсем не показалась распущенной или вульгарной. А вообще он понятия не имел, как выглядят реальные шлюшки — в Александрии таких разбитных дамочек просто не было.       — Не знаешь, монополия Нигана на жён ещё в силе? — тихий голос Боба прервал ход его мыслей. — Очень хотелось бы отыметь Шерри, прежде чем Люсиль вынесет ей мозги.       — Не знаю, — вспомнив о ней, Карл невольно скривился, — мне как-то всё равно.       — Серьёзно, Граймс, я тут месяцев пять не трахался, вот и оторвался бы с ней по полной.       От мысли, что он болтает с едва знакомым парнем, тискающим собственный член, Карл испытывал очень странные ощущения. Ему было неловко, и в то же время всё выглядело так естественно, словно это в порядке вещей.       — А чего не сходишь к этой вашей Хлое? — Карл лёг на спину, чтобы не смотреть. — Говорят, она по части мужиков не особо разборчива.       — Не могу, — Боб снова оскалился. — Хлоя моя мать.       — Извини, — буркнул Карл, понимая, что нечаянно сболтнул лишнего.       Если бы кто-то назвал шлюхой Лори Граймс, этому козлу точно пришлось бы ответить за свои слова, но Боба сказанное Карлом, похоже, совсем не волновало.       — Ага, я единственный, кому не повезло, — он хохотнул, неохотно вытаскивая руку из-под одеяла.       Карл подумал, что утром им всем рано вставать, и, если он хочет выспаться, этот странный разговор пора сворачивать.       — Кроме Шерри в Святилище полно других женщин. С кем-нибудь ты точно перепихнёшься.       — Да, — видимо, желая продолжить разговор, Боб повернулся к Карлу лицом, — но только она меня выгнала. Я хочу отомстить, сечёшь? Ей и вдове из Хиллтопа.       — Мэгги мой товарищ, — мгновенно насторожившись, Карл резко обернулся, но его сердитый взгляд не произвёл на Боба впечатления.       — Я знаю, — спокойно ответил он.       — Знаешь, но не понимаешь. — Карл неловко приподнялся на локте. — Ниган убил мужа Мэгги прямо на её глазах.       — Ниган много кого убил, — на лице Боба не дрогнул ни один мускул.       — Она имеет право на месть, — не отступал Карл, уже понимая, что слова тут бесполезны.       — Как и я. — Боб пожал плечами. — Вообще-то, когда убивали этого парня, её муженька, меня там не было.       Карл с досадой закусил губу. Возразить ему было нечего, и это жутко раздражало.       — В любом случае, она совсем не такая, как Шерри.       Он отвернулся к стене, давая понять, что разговор закончен. Карл злился на себя, прекрасно понимая, что Ниган бы точно знал, как ответить этому говнюку, а у него самого как всегда нихрена не вышло.       — Конечно, нет, — Боб снова усмехнулся, — она же твоя подружка.       Услышав его ответ, Карл был готов взорваться от злости, но вдруг задался странным вопросом: а что, если Боб не так уж и неправ? В конце концов, Ниган убил Гленна в ответ на их вылазку и глупейший выпад Дэрила. Дуайта он не убил, но покалечил и унизил, фактически заставив Шерри спать с собой. Они обе потеряли мужей и имели право ненавидеть Нигана, однако, в отличие от Мэгги, Шерри не мстила всем Спасителям без разбора — она хотела смерти одного лишь Нигана. Карл с изумлением осознал, что это даже справедливо.       — А за что тебя прогнали из Святилища? — зачем-то спросил он, всё ещё лёжа лицом к стене.       — За дело.       Боб лениво зевнул и больше не произнёс ни слова. Решив, что сам всё узнает, если нужно, Карл не стал его расспрашивать и, закрыв глаз, вскоре провалился в сон.       Утром Карла разбудил Юджин, который изо всех сил тряс его за плечо. Во сне Карл видел себя и Энид в каком-то огромном ангаре, полном хрипящих и ужасно смердящих мертвецов. Дверь находилась рядом, но Карл заметил в толпе ходячую, как две капли воды похожую на мать, и от ужаса и изумления никак не мог сдвинуться с места. Энид трясла его за плечо, умоляя бежать с ней, но Карл просто не мог пошевелиться. Когда сон рассеялся, и он увидел над собой круглую физиономию Юджина, Карл испытал огромное облегчение.       — Боже, да что случилось-то? — Он быстро расстегнул спальник и сел, потирая глаз. — Я что, проспал построение?       Даже окончательно проснувшись, Карл понял, что жуткая вонь никуда не исчезла, но это не было смрадом разложения — скорее, что-то горело неподалёку.       — Произошло воспламенение четырёх палаток. — Только теперь он заметил, что угрюмое лицо Юджина было испачкано золой. — Одна из них использовалась как склад припасов. Дежурные и ещё трое наших людей мертвы. Огонь почти потушили, но нам нужно разобрать то, что уцелело.       Когда Карл осознал, что палатка Нигана находилась как раз рядом со складом припасов, всё его нутро похолодело от ужаса.       — А Ниган?! — он машинально схватил Юджина за грудки.       — Он в порядке, — тот неловко отвёл взгляд, — но, боюсь, зол, как сатана. Если хочешь узнать моё мнение — сейчас лучше не попадать ему под горячую руку.       — Ерунда, — Карл быстро вскочил на ноги и заспешил, на ходу надевая ботинки, — меня он не тронет.       Когда он выскочил из палатки, снаружи вовсю кипела работа: кто-то таскал ящики и обгоревшие коробки с пепелища, кто-то затаптывал ногами ещё тлеющие угли, заодно выискивая чудом уцелевшие припасы. Были и те, что рылись в вещах новоиспечённых покойников, откладывая в кучку всё, что имело хоть какую-то ценность для живых: сигареты, спички, лекарства, станки для бритья и другие мелочи. На земле, чуть подальше от трофеев, Карл заметил потрёпанную фотографию ребёнка, которую кто-то явно хранил долгие годы. Теперь она валялась среди пепла, потому что никому из выживших не было до неё дела. Карл поднял фотографию и, внимательно рассмотрев, пошёл к машинам. Глядя на весёлого розовощёкого карапуза, он так и не понял, мальчик это или девочка. Карл понимал, что шансов отыскать хозяина карточки было мало, но всё же хотел попытаться.       Мертвецов сложили в ряд недалеко от машин, собираясь похоронить в лесу. На одном из парней не было обуви, с другого кто-то уже успел стащить штаны, и от этого Карлу стало не по себе. Он подумал, что перед тем, как зарыть в землю, бедолаг, чью одежду или ботинки не тронул огонь, наверняка тоже разденут. В такой практике не было ничего странного или кощунственного — живым вещи нужнее, — но выглядело это всё равно гадко.       Карл подошёл ближе, силясь заглянуть в лица, чёрные от копоти и грязи. Только теперь он заметил, что некоторые парни были застрелены в голову, а у двоих имелись ещё и ножевые раны. С близкого расстояния обгоревшие трупы источали тошнотворный смрад, да и выглядели не лучшим образом, так что долго пялиться на них Карл не собирался.       — Хорошие носки, мать его, почти без дыр.       Услышав низкий голос Нигана за спиной, Карл невольно обернулся. Выглядел тот вполне обычно, только его куртка, руки и лицо были измазаны сажей, как почти у всех вокруг. Несмотря на бессонную ночь, он не казался измученным — об усталости говорила разве что лёгкая испарина на лбу.       — Рекомендуешь? — Карл ожидал, что Ниган в припадке ярости будет крушить всех и вся на своём пути, но, похоже, ошибся.       — Да, чёрт возьми, неплохие, — Ниган кивнул, не отводя сосредоточенного взгляда от его лица.       — Ты сюда тоже прибарахлиться пришёл? — сунув руку в карман куртки, Карл быстро нащупал снимок.       — Нет, искал тебя, чтобы кое-что спросить.       — А можно я первый? — Карл быстро показал ему карточку. — Не знаешь, чей он?       — Без понятия, — Ниган едва взглянул, чуть отклонившись назад.       Раздражение. Карл только сейчас заметил. Поджатые губы Нигана, его нарочито расслабленная поза и чёткое проговаривание каждого слова — все эти сигналы были более чем красноречивы. Карл знал, что раньше Ниган выпустил бы пар, отыгравшись на ком-то из подчинённых, но сейчас он сдерживал себя, и, видимо, на это имелась веская причина.       — Как насчёт здоровяка? — Ниган небрежно указал на трупы.       — Почему он?       Карл внимательно посмотрел на одного из парней, лежавших на земле. Большой, темноволосый и лохматый, словно гризли, внешне он ничем не напоминал ребёнка на снимке, хотя по возрасту и цвету кожи в отцы этот великан годился больше всех. Рядом с ним лежал коренастый азиат, Карл даже вспомнил его кличку — Ким, двое других были мулатами, а пятый, тот, что без штанов, выглядел совсем ещё мальчишкой.       — Хотя бы потому, что я тут с четырёх утра играю в ебучего Шерлока, парень, — на губах Нигана не было и тени от его дежурной улыбки. — У мужика грёбаное обручальное кольцо на пальце, выходит, и семья когда-то имелась. Хотя само по себе наличие жены не говорит о детях — у меня, как ты знаешь, жёны тоже были, но фотки младенцев я с собой не таскаю.       В его голосе Карл почувствовал странную пустоту. Имея столько жён, Ниган наверняка был бы не прочь обзавестись наследником. По крайней мере, отеческие наставления он давал с удовольствием, при этом всегда подчёркивая то, каким хреновым папашей для Карла и Джудит являлся Рик. Вероятно, он хотел показать, что сам бы таких ошибок не сделал, но подтвердить или опровергнуть его мнение на этот счёт было некому. Карл зачем-то попытался представить себе сына Нигана — вернее, то, каким бы он мог вырасти, если бы родился ещё до эпидемии. Воображение тут же нарисовало Карлу подростка примерно одного с ним возраста, худощавого, почему-то с густой длинной чёлкой и такими же большими и выразительными глазами, как у его отца. Скорее всего, этот парень был бы тем ещё куском дерьма, но, существуй Ниган-младший на самом деле, Карл бы наверняка захотел узнать его получше.       — Ты мог бы хранить карточку всех своих жён, — желая разрядить обстановку, сострил Карл, догадываясь, что Ниган не оценит его иронию. — Групповой снимок в красивых платьях, как для модного журнала. По-моему, ничего так для поднятия настроения.       — Угу, — Ниган зло хмыкнул и, не задумываясь, добавил: — А ещё фотку твоей дырки в башке с автографом, чтобы не только настроение поднимать.       Его комментарий мог бы показаться забавным, но Карл решил свернуть тему. Они и так слишком часто обсуждали их непонятные отношения. Это, конечно, были не долгие разговоры о высоком, а, в основном, подначивания и жёсткие остроты Нигана. В итоге Карл почти всегда чувствовал неловкость и краснел, как сопляк, застуканный под дверью женской раздевалки. Он так и не смог определить, кем они приходились друг другу. Их вражда осталась в прошлом, а что пришло на смену? Ненормальное сексуальное напряжение точно не вписывалось в рамки дружбы. Их отношения могли бы уложиться в классическую схему наставник-ученик, если бы не чувства, которые Карл испытывал к Нигану и о которых тот прекрасно знал.       — Далась же она тебе, — буркнул Карл и, быстро нагнувшись, сунул снимок в карман рубашки громилы.— Ладно, думаю, насчёт женатика ты всё же прав.       — Я всегда прав, пацан, — видно, желая взбодриться, Ниган несколько раз резко рассёк битой воздух, — и с этим… нихрена… не поделаешь.       Размявшись, он молча отдал Карлу Люсиль и перевёл тяжёлый взгляд на лагерь, всё ещё кишащий, как муравейник. Карл тоже обернулся, разглядывая Спасителей, беспокойно снующих между палаток. Их лица выглядели скорее растерянными, чем испуганными или хотя бы огорчёнными из-за мёртвых товарищей. Во время войны люди Александрии тоже привыкли к потерям, но здесь, в лагере, всеобщее безразличие ощущалось намного острее. Всё же почти ни у кого из этих парней не было семьи, да и друзей, как показалась Карлу, бывшие Спасители предпочитали не заводить. Рассуждая об этом, Карл снова подумал о фотографии ребёнка. Если бы не пожар, возможно, эта карточка осталась бы тайной, о которой бы никто никогда не узнал.       Двое парней с лопатами уже спешили к машинам, чтобы начать хоронить трупы. Карл ещё раз обернулся к здоровяку, словно хотел попрощаться, но передумал, решив, что это глупо.       — Если честно, я думал, ты в бешенстве от всего случившегося, — он снова посмотрел на Нигана, который наблюдал за приближением своих людей, медленно раскачиваясь на пятках.       — Так и есть, ковбой. Честно говоря, сейчас я с удовольствием раскроил бы кому-нибудь череп.       — Типа, кому-нибудь ещё. — Карл вспомнил про пулевые отверстия в головах трупов. — Не похоже, что те ребята в дыму задохнулись.       Разумеется, он понимал, почему Ниган застрелил раненых. Лечить их тут было некому, да и нечем, оставалось лишь наблюдать их агонию, а это более жестоко, чем пустить пулю в лоб. Карл сказал так просто потому, что ему хотелось вытянуть из Нигана хоть какие-то эмоции, но ничего не вышло.       — Те ребята сильно страдали от ожогов, — ответил Ниган, не моргнув и глазом. — Я правильно сделал, что убил их.       Судя по ответу, Карла он почти не слушал. Мысли Ниган явно витали где-то далеко, но Карл и не хотел сдаваться так быстро.       — И ты благородно избавил их от страданий?       — Именно, — он вдруг положил руку Карлу на плечо и произнёс, задумчиво глядя в пустоту перед собой: — Итого… Мы с тобой имеем минус три патрона и плюс пять дохлых парней. Как в грёбаной считалке про индейцев¹, только тех сначала было десять, а нас — двадцать четыре.       Подошедшие Спасители сначала неспешно осмотрели трупы, а затем принялись стягивать с них ботинки, ремни и другие вещи, которые чудом уцелели при пожаре. У Кима они вытащили складной нож из кармана, мулат постарше расстался с неплохими кроссовками, а вот кольцо здоровяка снять никак не удавалось, поэтому одному из парней пришлось возвращаться в лагерь за ножовкой. Карл не мог понять, какой идиот стал бы менять золото на продукты или оружие, но всё же решил не вмешиваться. Находиться там ему больше не хотелось, поэтому Карл вздохнул с облегчением, когда Ниган знаком велел следовать за собой.       — Думаешь, это дело рук бойцов Шерри? — спросил он, на ходу закидывая на плечо Люсиль.       — Я не знаю, Карл, — услышав вопрос, Ниган на секунду остановился. — Может, ты сам мне ответишь?       Их взгляды встретились, и Карл понял, что это не простой интерес, а, скорее, очередной тест на сообразительность.       — Так ты об этом хотел спросить меня? — понимая, что угадал, Карл невольно хмыкнул. — Решил проверить, как работают мои мозги?       — Не разочаруй меня, убийца, — губы Нигана наконец-то растянулись в знакомой улыбке, — а то следующий вопрос я задам уже нашему другу Потрошителю.       Представив омерзительную физиономию Лу, Карл подумал, что понятия не имеет о его умственных способностях. Внешне он напоминал школьного раздолбая из тех, что сшибают мелочь у малышни и воруют лифчики из раздевалки болельщиц, но, как и большинству психопатов, ему могла быть присуща скрытность и осторожность, а именно эти качества проявил таинственный убийца.       — Сомневаюсь, что он сообщит что-то реально дельное, — Карл слегка нахмурился, — но ты же у нас босс, спроси, если хочется.       — Правильно рассуждаешь, ковбой, — ладонь Нигана снова легко скользнула по его плечу, вынуждая идти вперёд. — Ну так что, к нам забрёл кто-то из Святилища? Такова твоя версия поджога? Ведь это был поджог, иначе как ещё объяснить зарезанную охрану.       Карл на минуту задумался. То, что два здоровых, сильных парня были зарезаны прямо на посту, никак не укладывалось в голове. Если бы нападавший стрелял, допустим, из арбалета, чтобы не поднимать шум, бездействие охраны можно было бы списать на эффект неожиданности или невнимательность. Но убийца подошёл к ним вплотную, и это наводило на тревожные мысли. Он и сам не раз выходил на дежурство в Александрии, поэтому знал — свои всегда предупреждали охрану о приближении. Возможно, убийца сделал то же самое.       — Их зарезали как-то странно, — Карл сосредоточенно почесал подбородок.       — То есть? — якобы не понял Ниган. — Османским ятаганом, что ли? Вроде рубцы обычные, как от армейского ножа.       Конечно, он сразу понял, что пытается сказать Карл. Просто Ниган предпочитал конкретику, без всяких туманных формулировок, и часто слегка поддевал собеседника, вынуждая ответить более развёрнуто.       — Убийца не подкрался к ним со спины, он спокойно подошёл и перерезал горло одного, а потом ударил в грудь другого, — скороговоркой выпалил Карл. — Тогда получается, они его знали, раз подпустили так близко.       — Или?.. — продолжал настаивать Ниган.       Не зная, что ещё предположить, Карл немного растерялся. Понятно, что все Спасители — изгнанные и оставшиеся с Шерри, — знали друг друга в лицо. Но формально они теперь стали чужаками, и охрана должна была их задержать. К парням подошёл кто-то, в ком они не чувствовали угрозу.       — Ну-у… — неуверенно протянул Карл. — Может, это женщина или ребёнок?       — Только не ребёнок, — Ниган покачал головой. — Подросток, в крайнем случае, и, надо заметить, очень шустрый. Во-первых, у него с собой была тяжеленная канистра с бензином, иначе палатки просто не загорелись бы. Сопляк вряд ли смог бы протащить её по лесу, а после, приложив недюжинную силу, зарезать двух взрослых мужиков. Во-вторых, ребята прочесали окрестности по горячим следам, но нихрена там не нашли. Возможно, убийца на обратном пути утонул в болоте, но дорогу в лагерь он как-то нашёл. Если бы отыскать её было так уж легко, наш славный любовный треугольник, отягощённый Юджином, не рыскал бы по гребаной топи почти до полуночи, и это притом, что малыш Лу не раз навещал здесь своего брата.       За разговором Карл не заметил, как они дошли до палатки Нигана. Он ещё ни разу не заходил внутрь, поэтому не представлял, что там могло находиться. Карлу невольно вспомнилась старая спальня Нигана в Святилище с огромной кроватью, изящной мебелью и неплохой стереосистемой. В новых «апартаментах» он рассчитывал найти хотя бы целый и относительно чистый спальник и треножник для котелка. Внутри ничего не оказалось. Пара одеял, мешок для вещей в углу, ящик с пивом и целых три рулона туалетной бумаги — удобств у Нигана, как и ожидалось, оказалось немного.       — И зачем тебе столько? — Карл ткнул в рулоны пальцем, не сдержав улыбки.       — Чтобы срать, ковбой, это же очевидно. — Ниган забрал Люсиль и положил на одеяло. — Видимо, по местным понятиям подтираться чем-то, кроме лопуха — королевская роскошь. Так что, чёрт возьми, я даже польщён таким вниманием.       — Значит, считаешь, убийца хорошо знал дорогу? — Карл машинально опустился на холодный брезент.       — Ага, — Ниган сел рядом, — если только…       Внезапная догадка поразила Карла, будто молния. Он вдруг отчётливо понял, как и почему была убита охрана, а главное, куда делся их загадочный поджигатель.       — …он вообще куда-нибудь уходил отсюда! — от испытанного изумления Карл невольно перебил Нигана, продолжив его мысль. — Убийца и сейчас здесь, так?!       Карлу показалось, что он сказал это излишне громко, но вместо того, чтобы сделать ему выговор за неосторожность, Ниган только широко улыбнулся в ответ.       — Ну слава тебе, Иисус, — он с довольным видом потрепал его по волосам. — Продолжая начатую тему… Иногда полезно посидеть на толчке с детективом в руках. Во всяком случае, мне это помогает.       Теперь Карл просто сиял от гордости. По крайней мере, круг подозреваемых резко сузился, и хотя жить бок о бок со шпионом Шерри было небезопасно, о его существовании хотя бы стало известно.       — Забавно, что мы оба пришли к одному выводу. — Карл откинулся на спину, заложив руки за голову.       — Аллилуйя! — Ниган поднял ладони, изображая проповедника. — Есть, конечно, вариант, что Рик незаметно засунул радары нам в задницы, и здесь побывал вездесущий Дуайт, но версия другого засланного казачка слишком многое объясняет. Шерри удобно иметь во враждебном лагере своего человечка. Наша задача тихо вычислить крысу, не дав ей сбежать.       Хотя разговор подходил к концу, уходить из палатки Карлу не хотелось. Он, конечно, понимал, что весь день проваляться вот так, болтая с Ниганом, не выйдет. Тот должен был созвать какое-то собрание, успокоить или наоборот мобилизовать людей. В конце концов, планы Нигана относительно нападения на Святилище теперь тоже могли измениться, и Карлу, как и остальным, информация об этом уж точно бы не помешала.       — Думаешь, у него тоже есть рация? — спросил Карл, задумчиво полируя ногтем рукав куртки.       Карл предположил, что найдя рацию можно вычислить и убийцу. Если устройство спрятано где-то в лагере, достаточно просто перевернуть все палатки вверх дном — на месте лидера Карл поступил бы именно так.       — Не исключено, — Ниган кивнул. — Только оставь свои замашки потомственного копа, мы всё равно её не найдём.       — Почему? — Карл быстро поднялся и сел прямо напротив него, поджав под себя колени. — Можно же устроить обыск, и тогда…       — …парни нас возненавидят, — теперь перебил Ниган. — Шмон только обострит ситуацию. Кто знает, ковбой, какие их постыдные секреты мы вытрясем на всеобщее обозрение. Кроме того, это ещё и бесполезно. Потому что если бы у меня была рация, я спрятал бы её в каком-нибудь грёбаном дупле или ещё где-то в лесу. В принципе, она может находиться даже в нашем любовном гнездышке у реки. Осталось сходить туда и посмотреть, только вот на кой чёрт нам рация без хозяина? Если мы её найдем и всем расскажем, он просто заляжет на дно. Сечёшь?       Ниган протянул руку и, пристально глядя на Карла, медленно и невесомо очертил пальцами линию его скул и подбородка. В ответ на прикосновение Карл закрыл глаз и с удовольствием потёрся щекой о его испачканную сажей руку.       — Никто ничего не должен знать, — теперь голос Нигана звучал значительно тише, — пока что. Я сам решу, как мы поступим.       Карл молча кивнул и, вытянув шею вперёд, замер всего в нескольких дюймах от его лица.       — Если хочешь меня засосать, смелее, ковбой, я не против, — судя по интонации, Ниган снова улыбался.       — И с чего ты взял, что я хочу? — Карл открыл глаз и словно невзначай откинул назад длинную чёлку, полностью скрывавшую дыру в его голове.       Жест вышел таким откровенным, что на какое-то мгновение ему даже стало неловко. В глазах Нигана Карл наверняка выглядел, как девица, выпячивающая грудь и задницу перед потенциальным кавалером.       — Скажем так, это написано у тебя на лице. — Карл ожидал подколок, но Ниган, видимо, решил подыграть ему.       — Ладно, умник, — Карл осторожно коснулся его губ своими, — ты сам предложил.       Поцелуй не заставил себя ждать. Хотя Карл понимал, что для ласк сейчас не место и не время, он всё равно позволил языку Нигана настойчиво и горячо вылизывать свой рот изнутри. То, что в палатку могли зайти, только обостряло ощущения. Со времени их бурного свидания у реки не прошло и суток, но Карл уже хотел продолжения, вот только прямо сказать об этом Нигану он бы никогда не решился.       — Что?       Прервав поцелуй, Карл тут же заметил лукавую усмешку.       — Никогда бы не подумал, что сосаться втайне от всех с мелким пацаном так, мать его, волнительно, — он подмигнул, еле сдерживая смешок.       — Говоришь, как старый извращенец.       Карл тоже рассмеялся в ответ, хотя ничего особо остроумного они друг другу не сказали.       — Я, вообще-то, недалеко от него ушёл, — отстранившись, Ниган хлопнул себя по карманам в поисках сигарет. — Моему любовнику шестнадцать, и кто я, если не педофил? Хотя подобное дерьмо меня не волнует, именно так оно и называется.       — А я твой любовник? — он приподнял бровь.       — Ну, после того чудовищного отсоса, думаю, да.       Карл рассмеялся, закрыв лицо руками.       — Эй, он не был чудовищным!       Ниган достал сигарету и, сунув её в рот, весело подмигнул ему:       — В данном случае мне виднее, ковбой.       — Я на это не поведусь. — Он встал, отряхивая штаны.       — Уже повёлся. — Ниган стряхнул пепел в пустую консервную банку.       — Мечтай, — лицо Карла стало серьёзней. — Ладно, пойду к себе, мы ведь всё обсудили?       — Ты хорошо понял меня, Карл?       Теперь и Ниган смотрел на него холодно и сосредоточенно. Это был будто другой человек, но к его резким переменам в настроении Карл уже успел привыкнуть.       — Буду молчать и ждать приказа.       — Верно, — сделав паузу, Ниган затянулся, а затем нарочито неспешно выпустил дым. — А теперь выметайся и позови ко мне Юджина.       Выйдя из палатки, Карл зажмурился от яркого света. Людей кругом было куда меньше, чем утром, и Юджина среди них он не увидел. Решив поискать его на шоссе, Карл быстрым шагом пошёл в сторону леса.