Арес

21. Они везде появлялись вместе - будущий консул и следующий за ним, будто тень, Каспар. Вдали от Танагуры юный Салас сменил униформу ведомства на простой черный костюм без знаков отличия. Как если бы вместе с униформой откладывал в сторону заботы и обязанности. Темную ткань эффектно оттеняли золотые украшения - старинные серьги и браслет. Должно быть, из фамильной коллекции, сейчас таких уже не изготовляют. ...- Что это за змееныш с вами ходит? - грубовато спросил оникс из военной линии, когда Арес сам, без привычного спутника, осматривал старую базу на окраине Силвер-Мун, главного города Аргентума. - Лицо знакомое вроде, но не вспомню. - Приятель по Академии, - молодой блонди не стал упрекать за несоблюдение субординации старшего военного, отличившегося во многих боях, но и развивать тему пока не спешил. - А, понятно. Мне показалось сначала, телохранитель, я даже подумал, обычно на такие должности блонди не назначают. Знаете, господин Минк, есть в вашем товарище такого рода задатки, - Элсинг повертел в пальцах брелок с электронным ключом от служебных помещений. - Но он не из военной линии? - Из министерства образования. - Жаль, такой парень над бумажками чахнет! - проворчал оникс. - Не в упрек генетикам и Матери. Арес улыбнулся. - Ну что вы. Вообще, на мой взгляд, совмещать специализации - перспективная идея. Элите, которая умеет применить свои способности в нескольких сферах, легче выживать в экстренных ситуациях или вдали от Амой. Но пока этим преимуществом пользуются только разведчики. Мой отец предпочитает, чтобы Академия выпускала специалистов по отдельным отраслям. - Каждый руководитель решает по-своему, - согласился Элсинг. - Но если ваш приятель захочет, пусть побывает у нас на тренировках, пока вы здесь. Польза будет однозначно, поучится у хороших бойцов. - Мы здесь, правда, ненадолго... но мне нравится ваша идея, - одобрил Арес. Ему было интересно поговорить с этим элитником о вещах, которые обсуждать во время инспекции вовсе не обязательно. Оникс служил на Аргентуме давно, первые боевые награды получил еще при позапрошлом консуле и поразительно отличался от большинства цветной элиты в Эос. Молодые элегантные сотрудники мирных департаментов побаивались блонди. Элсинг, больше похожий на пирата докосмических времен, говорил с будущим консулом, как со старым другом. - Если бы я засек такого среди цветной элиты, переманил бы к себе! - весело продолжил оникс. - У меня взгляд наметан, я вижу, кому война стала бы милее любой, так сказать, зоны комфорта. Глаза, походка, движения, жесты... всё это уже многое говорит, если элитник вроде вашего друга почует опасность и бросится, я не завидую тому федералу. Арес вздрогнул - будто холодок по коже прошел. Ему было страшновато идти по узким, неярко освещенным коридорам подземной базы, жутковатыми казались и разговоры о боях и смерти как о чем-то захватывающем. Но ведь это тоже часть жизни будущего консула... Позже он рассказал Каспару о той инспекции. В золотисто-карих глазах сверкнул хищный огонек. - Мистер Элсинг в самом деле думает, что из меня вышел бы хороший военный? Я к нему загляну! Тогда Арес подумал, что Каспар просто подражает тому блонди, который его вырастил, что бои и оружие - временное увлечение, своего рода юношеский бунт против условностей и ценностей предков... 22. Время, проведенное на Астэре, Арес еще долго будет вспоминать как волшебную сказку. Жизнь в колонии поразительно отличалась от того, что будущий консул видел на Амой. Родная планета, казалось, состояла сплошь из металлов, пластика и стекла... на Астэре же взгляд поражала почти первозданная природа. Космопорты располагались в регионах, которые стали непригодными для земледелия или постройки экологических баз еще в те далекие времена, когда планета считалась закрытой зоной. Из огромных светлых зданий прибывающие гости планеты выезжали в отели или коттеджи на аэрокарах, питающихся от солнечных батарей. Почти нигде не встречалось построек выше десяти этажей - строить небоскребы здесь запретил еще первый губернатор. Дома окружали сады и клумбы. В этом раю можно было забыть обо всем - о разлуке с любимым, таким недостижимым и равнодушным, о своих сомнениях, о тревожных слухах. Нынешний губернатор, Эмиль Лорентье, оказался всего года на четыре старше Ареса и очень похож на блонди линии Минк. Светлое золото волос почти того же оттенка, только вьющихся крупными локонами, смутно знакомые черты лица - как будто Арес видел перед собой дальнего родственника... Но взгляд светло-голубых глаз был другим, невозможно представить, чтобы кто-либо из консулов мог смотреть с таким теплом и пониманием. Эмиль встретил Ареса в космопорту, сказал, что примет гостя с сопровождающими у себя в особняке, и сам спланировал маршрут до дома, достаточно короткий чтобы не утомить уставших после долгого пути элитников, и в то же время дающий представление о жизни в Феникс-Сити, главном городе колонии. Даже кварталы, в которых жили простые граждане и мигранты, недавно переехавшие в колонию, выглядели уютными и красивыми - ничего общего с рабочими окраинами Мидаса, благополучными, но не блещущими красотой. Цветы, всюду цветы и вьющие растения, обвивающие окна и балконы. Из окна аэрокара Арес увидел аппаратуру, используемую при строительстве и работающих на строительной площадке граждан, и поинтересовался: - Что-то экстренное? Помню, в планах развития столицы на год новых строек не предполагалось... - Да, пришлось внести изменения, - подтвердил Лорентье. - Мы приняли довольно большую группу беженцев, среди них есть много ценных специалистов. Жилье, работу и центры для реабилитации мы готовы предоставить, а храм согласно своей веры они построят сами. Совет дал разрешение, тем более, что средства выделили благотворительные организации. Многие здешние жители - потомки людей, которым когда-то пришлось спасаться от стихийных бедствий или государственных переворотов. Так что новичков здесь понимают и поддерживают. - Но ведь религиозные правила нерациональны по своей сути... - засомневался Арес, вспоминая то Фрайр-Гейт и простоту и уют храмов природы, то жесткие требования Матери к элите. Элита должна быть свободна от всех недостатков людей. От суеверий и эмоций, от всего, что невозможно научно доказать и объяснить. - Я и не спорю, - с легкостью ответил губернатор. - Но мы, элита, воспитываем свои кадры так, как привыкли мы, людям же вольно верить в то, во что им хочется верить, лишь бы это не мешало работе и общественному порядку. Если бы кто-то из религиозных лидеров требовал особого отношения к своим последователям или призывал бы к бунту, полиция быстро его остановила бы. А так... пусть люди соблюдают свои обычаи, если от этого им легче. - Знаете, на Амой даже мигранты очень быстро привыкают к нравам в Мидасе... - задумчиво сказал Арес. - Хм... окружение, конечно, влияет. Здесь мы можем позволить себе маленькие вольности, Юпитер ведь далеко. Вольности показались Аресу не такими уж "маленькими". Особняк губернатора производил впечатление конструктора, собранного из совершенно разных кусочков: украшения и скульптуры в разных стилях будто напоминали о разнообразии жизни на планете, сад казался немного запущенным, в отличие от идеально ухоженных садов на Амой с идеально прямыми аллеями. По саду спокойно бродили зверьки, похожие на кошек, но с двумя парами ушей и светло-лиловой блестящей шерстью. Вместо фурнитуров Лорентье нанимал совершенно обыкновенных людей из местных граждан, и горничной разрешалось прикасаться к хозяину без перчаток. - Если вам так будет привычнее, ваши покои будут обслуживать андроиды, - предложил Аресу губернатор. - Нет-нет, что вы, не стоит менять порядки из-за меня, - возразил юноша. - Как скажете. Многие элитники, которые прибывают с Амой, считают здешние нравы дикостью... - Признаюсь, мне тоже немного непривычно. Но скорее интересно! - весело ответил Арес. Каспар, наверное, не одобрил бы многие местные традиции. Да и консул не очень любил бывать на Астэре. Но для Ареса поездки в колонии были словно глоток свежего воздуха после эосской золотой клетки.