Здесь наивность не прощают

Прошла еще одна неделя моих скучных, учебных будней. Честно говоря, уже поднадоело каждое утро вставать и идти на пары, а потом приходить домой, снова учится и сидеть в четырёх стенах словно интроверт (которым я никак не являюсь!) Если говорить про жизнь Готэма, то тут не всё так сказочно. Буквально неделю назад Джокер сообщил, что похитил несколько десятков человек и насколько я знаю мосты и тоннели города были заминированы, а часть жителей были перевезены на двух паромах. Только вот на одном были заключенные, а на втором — обычные люди. Брюс рассказывал, что на каждом пароме был детонатор от другого, что меня не удивило. Обидно, опять я пропустила всё самое интересное, а Брюси не разрешал даже выходить из квартиры на тот момент. В итоге паромы были в целости и сохранности вместе с их пассажирами, а вот Джокеру удалось сбежать. Но Брюс не злится, объясняя это тем, что клоун обязательно вернётся, и будет возвращаться до тех пор, пока он не запроторит клоуна в дурку, а мне кажется, что и после этого… Тут скорее всего, пока Бэтмен не убьет Джокера, что мне в последнее время даёт пищу для размышлений. Брюс — Бэтмен и неизвестно, сколько человек он убил. Естественно, он убивает маньяков и убийц, но, так или иначе, убивает. Задумавшись про Бэтмена и его а-ля криминальное настоящее я, уже как пять минут помешиваю сахар в чае. Когда звук бьющейся об фарфор ложки стал невыносим, я прекратила и, будто проснувшись, забрала кружку и двинулась в гостиную. Накинув плед, ведь уже ноябрь и довольно холодно, и включив телевизор, я начала листать каналы, но ничего интересного не нашла. Куча новостей, Готэм в страхе и бла-бла-бла… как всё это надоело! Джокер уже неделю не показывается, так почему же не забыть про всё это? Хотя Готэм, наверное, всегда будет в страхе. Чисто случайно остановившись на каком-то фильме ужасов, я взяла телефон и решила убить время по-другому. Не очень люблю ужасы, поэтому лучше полазаю на просторах интернета. Но как только я взяла мобильный в руки, он зазвонил, это была Люсия. — Привет, Люсия, — я ответила на звонок. — Ники, угадай, что мы будем делать сегодня вечером?! — с энтузиазмом говорила Витти. — Эм… закроемся в квартире с кружкой чая, будем плакать и жалеть о прошлом или неправильном выборе? — я говорила жёстким сарказмом. — Эй, Ники, что с тобой? Где та веселая оптимистка? Что ты с ней сделала? — удивленно спросила подруга, но я и сама не могла найти ответ на этот вопрос. Нет, конечно, я осталась такая, как и была, наверное. Просто в последнее время чаще чувствую хандру и грусть. Сама себе удивляюсь, ведь никогда не впадала в уныние, но на душе был какой-то груз, меня что-то тревожило и я частенько задумываюсь над всем тем, что происходит и происходило. В частности мои мысли заполняли Брюс и… и Джокер. Прошла неделя, а клоун даже не даёт о себе знать. Он обещал меня убить, а теперь просто исчез? Что-то тут не то, его отсутствие и молчание пугает меня больше, чем присутствие и постоянная промывка мозгов. Но, а с Уэйном всё как всегда. До сих пор не могу простить тот чёртов выбор. — Хорошо, что ты уже придумала? — теперь я проговорила немного веселее. — Ночной клуб! Люсия молчала в ожидании ответа. — Серьёзно? — с насмешкой спросила я. — Ники, не будь занудой! Это ведь студенческие годы, что ты потом будешь вспоминать, кроме как скучные лекции и сдачу экзаменов? — Просто, я немного побаиваюсь в Готэме вообще куда-то выходить вечером, — отрешенно отозвалась я. — Да брось, с нами будут Майкл и Эндрю, — быстро протараторила Витти. — Ты знаешь Майкла? Я слегка удивилась, потому что не знакомила этих двоих. — Ну, да, в университете познакомились… Ну так что, ты идешь? Я молчала, раздумывая несколько секунд. С одной стороны опасно выходить вот так вот куда-то вечером в Готэме, а с другой — не сидеть же теперь постоянно дома. — Ладно, во сколько собираемся? — я всё же согласилась. — Думаю к десяти, еще созвонимся. Люсия бросила трубу, оставив меня в сомнениях о принятом решении и чашкой горячего чая. Пригубив чашку, я выключила телевизор и принялась готовиться. Не то чтобы я хотела идти, но и сидеть дома тоже не хотелось. Может быть, развеюсь и выкину надоедливые мысли из головы. До десяти оставалось пять минут и многие жители Готэма ложились спать, а многие, как мы с Люсией двигались к ночному клубу. — Ну, и где твои Майкл и Эндрю? — спросила я как только мы вошли в здание, которое переливалось светомузыкой. — Эмм… — Люсия всматривалась в танцующую толпу, но вскоре потянула меня за локоть к барной стойке и сказала на ухо "вот они". Кто бы сомневался, что мы найдем их здесь? Облокотившись об стойку, стоял Майкл, одет в привычных для него чёрных джинсах, но в синем пиджаке, а рядом находился новый знакомый Вити — Эндрю. Эндрю высокий крепкий парень с коротко подстриженными тёмными волосами. — Какие цыпочки! — воскликнул Эндрю, пытаясь перекрыть голосом громкую музыку. Он тянулся для приветственных объятий с Люсией, в правой руке держа рюмку с лаймом и прозрачной жидкостью. — Привет, ребята! — подруга обняла Эндрю, а когда она немного отстранилась, парень стал осматривать её с ног до головы, причём внаглую. Люсию это не смущало, больше того, она ему подыгрывала. Девушка отставила одну ногу на высоченной шпильке и, поставив руки в боки, усмехнулась. — Ты просто красотка! — проговорил Эндрю и опустошил содержимое рюмки одним глотком. И оно не удивительно, ведь Люсия была в серебристом супер коротком платье и конечно с декольте. Кажется, я не видела Люсию без декольте. Как по мне, то слишком уж откровенное платье выбрала подруга, или это я оделась слишком скромно? Почему-то захотелось надеть чёрное. Витти сказала, что слишком строго, но я аргументировала это тем, что платье коротенькое. Но без декольте! Наконец-то заметили, что я тоже здесь нахожусь. Обидно, в Техасе со мной такого никогда не было. Для Готэма я слишком серая?.. Ну конечно, я ведь не хожу полуголой! Это был Майкл, притянувший меня за руку к барной стойке, так как я скромно стояла немного в стороне. — Привет, Ники! Оторвёмся сегодня, как следует? — весело крикнул Майкл, и указал на стойку. Да, это уж точно. На барной стойке находились такие же рюмки с лаймом и прозрачной жидкостью, как в руке Эндрю. Только их было рюмочек двадцать, и все они стояли в ряд. Я не успела ответить, потому что между нами стал Эндрю, взяв Майкла за плечо, а меня за талию. Мне не очень понравился этот жест. Вроде бы ничего такого, но я не люблю, когда лезут в моё личное пространство, а особенно малознакомые люди, а особенно в Готэме! В эту же секунду об барную стойку облокотилась Люсия, кинув на неё блестящий клатч. — Это текила, милашка! — проронил Эндрю. — Я кстати Эндрю, можно просто Эд. Эд в сокращении Эдвард вообще-то. Вижу, что Эндрю не сильно эрудирован, но ведь в человеке не это главное. Эд так Эд, может ему просто так хочется. — Приятно познакомится. Ники, — улыбнулась я. — Ты милашка, — он подмигнул и криво ухмыльнулся. Не одну юбку не пропустит! Я бы на месте Люсии даже не начинала с ним никаких серьезных отношений. — Ну что, начнём?! — Эндрю в предвкушении всплеснул руками и, отпустив нас с Майклом, принялся опустошать рюмки одну за другой, до этого слизнув соль с тыльной стороны ладони. Майкл и Люсия почему-то вопили словно сумасшедшие, но нет, им просто было весело. Мне одной пока не весело? — Повтори! — Эд обратился к бармену, когда допил последнюю рюмку. Серьёзно? Еще? Но мои домысли, были опровергнуты, ведь теперь настала очередь Майкла. Всё повторилось, Майкл опустошил двадцать рюмок текилы, а я боялась, что меня тоже ждёт такая участь. После Майкла пила Люсия и я поняла, что нужно тормозить всё это дело пока не поздно, хотя уже поздно. — Эй, ребят я, наверное, воздержусь, — я пыталась говорить как можно дружелюбней. — Да ладно тебе, Ники, не будь скучной! — расхлябанно и слегка пьяно отозвалась Люсия. — Возможно, я выпью немного меньше, — спокойно ответила я, смотря на реакцию остальных. Кажется, парням было всё равно, они уже рвались на танцпол, в особенности Эндрю. — В общем, ответственность на тебе, Майкл, напои её! Лизни-Опрокинь-Кусни, Ники! — бодро сказал Эндрю и, взяв Люсию за руку, потащил танцевать. Эндрю неприятный тип, хоть и компанейский. Мы с Майклом остались вдвоём возле барной стойки, что мне на руку. Если я не захочу сама, меня никто не заставит. — Ладно, бармен, двадцать рюмок текилы! — Майкл сделал заказ, даже не спросив меня. — Эй! — проронила я. — Да это мало, мы позже ещё будем повторять, — я молчала, сложив руки на груди. — Хорошо, давай наперегонки, я начну с другой стороны. Это хороший способ выпить меньше. — Ладно, — приободрённо ответила я в то время, как бармен выполнял заказ. Когда все двадцать рюмок были на столе, мы с Майклом лизнули соли с ладонь и принялись опустошать рюмки. Конечно же, я планировала выпить меньше, но во мне проснулся дух соперничества и, по-моему, я выпила целых восемь рюмок, заев их после долькой лайма. — А теперь танцевать! — Майкл сгрёб меня за талию и потащил на танцпол. От алкоголя стало тепло, даже жарко, а вокруг еще куча людей, которые трутся друг о друга. Через пять минут у меня появилось приятное головокружение, и я двигалась под музыку, в коем-то веке, не стесняясь остальных. Боковым зрением я заметила, как Эндрю и Люсия танцевали друг с другом очень близко. Хорошо, что Майкл ушел на поиски однодневной любви и теперь не будет ко мне приставать. Даже странно, я ведь ему нравилась, и это идеальное время и обстановка ко мне подкатить, но он этого не делает. Ну, да и чёрт с ним, мне же лучше, к тому же я встречаюсь с Брюсом. Интересно, что бы Брюси сказал, узнав, что я тусуюсь в ночном клубе? Да кого это волнует? Я вольный человек и к тому же не делаю ничего такого сверхъестественного, на что бы Брюс мог обидеться. Через какое-то время я устала от танцев и решила немного отдохнуть. Обессиленно облокотившись об барную стойку, я попросила бармена сделать мне какой-то освежающий коктейль. Когда тот принялся смешивать напитки, к стойке подлетели Люсия и Эндрю. Энди заказал еще пару рюмок текилы и принялся их опустошать, но перед этим слизнув соль с шеи Люсии. Я лишь поморщилась, потягивая свой коктейль, а после того, как пара страстно поцеловалась, чуть ли не сжирая друг друга, вовсе отвернулась, чтобы не видеть этой мерзости. Как же это противно смотрится, неужели нельзя целоваться аккуратно, нежно? Где та самая романтика из Шекспировских пьес? В Шекспировских пьесах… По-моему, Вити и её новому знакомому сейчас не до этого, ведь в ход пошли руки, которые облапывали загорелое тело подруги. Они ведь знают друг друга совсем ничего, это тоже самое, что я начну целоваться с Майклом, хотя с ним мы общались больше. Никакого света в отношениях между влюбленными в этом мире не осталось, а возможно я не там ищу, ну точно уж не в Готэме. Решив больше не смотреть на этот… перепоцелуй, я двинулась в уборную, да и к тому же устала от шумной музыки, которая бьет по вискам. Зайдя, я облокотилась руками об раковину и смотрела на себя в зеркало. Золотистые локоны были слегка спутаны, а красная помада немного стёрлась. Когда я привела себя в порядок, возвращаться не хотелось, ведь устала от громкой музыки. Может, я правда скучная? Мне ведь восемнадцать, а думаю, как тридцатидвухлетняя. В Техасе я веселилась с друзьями, мы часто выезжали на природу, заседали в пабах, но в Готэме я чувствую себя чужой. Тут везде опасность и разврат, конечно, и в Техасе не всё как в сказке, но ты нигде себя не чувствуешь так подавленно и одиноко, как в Готэме. Мои негативные размышления прервал телефонный звонок. Достав мобильный из маленькой сумочки, я поняла, что звонит Брюс. — Привет, — мягко ответила я, снимая трубку. — Привет, Ники, я тебя не разбудил? — тепло отозвался Брюс. — Вообще-то, нет… — я замялась, не зная, как сказать, что вообще не дома, но всё же выпалила правду. — Я не дома. — Да? И где же ты? — он говорил совершенно ровно, будто мне отвечает Бэтмен, а не Брюс Уэйн. — В ночном клубе. Мы с друзьями решили немного развеяться, — я стояла около раковины и смотрела на своё отражение в зеркале. — Это опасно, Ники, — его голос прозвучал немного строго, что слегка отталкивает. — Устраивать вечер, когда в городе творилось не пойми что было тоже опасно, — с легкой укоризной сказала я. — Ники, я переживаю за тебя. Я не запрещаю, я просто боюсь, — теперь Брюс говорил теплее и мягче, а мне будто бальзам на души лили. Стало приятно от того, что за тебя кто-то переживает. — Я не могу сидеть взаперти, — несмотря на заботу Брюса, я стояла на своём. — Пока всё не закончится, пока я не отправлю Джокера в Аркхем — можешь, — спокойно говорил Уэйн, а меня раздражало, что мужчина решает за меня. Ну и зачем он напомнил про чёртового клоуна? Было ведь так хорошо и весело. Даже строгость Брюса так не влияла на настроение, как упоминание о Джокере. Этот маньяк умудряется портить мою жизнь даже ничего для этого не делая! — Брюс! — возмущенно кинула я. — Скажи, в каком ты клубе? Я приеду за тобой. Что? Вот так значит? Всё решить за меня?! Со мной так не получится, я не поддаюсь дрессуре. У меня есть своё собственное мнение, и я сама буду решать, как поступать. А то я не знала, что сейчас опасно выходить на улицы Готэма. Да на улицы Готэма всегда опасно выходить, и что теперь? Со злости я бросила трубку, больше не желая спорить на эту тему. Нет, конечно, я бы еще могла и могла спорить по этому поводу, кидаясь весомыми аргументами и доводами, но эмоции взяли вверх. Буквально через несколько секунд Брюс снова позвонил. — Да! — немного зло отвечаю я. — Ники, ты же понимаешь, что я вычислю, где ты находишься за несколько минут? Не думала, что с Брюсом - Бэтменом будут такие житейские проблемы. — Только вот не надо меня пугать своими шпионскими штучками, — с иронией, но обидой отвечаю я, вытирая перед зеркалом чуть размазавшуюся тушь. — Я о тебе забочусь, а ты ведешь себя, словно маленький ребенок, — несмотря на ситуацию, Брюс говорил размеренно, что идет, конечно же, за плюс. Уравновешенность превыше всего. Её не хватает многим жителям Готэма, да что там, мне её тоже не хватает. — А ты опекаешь меня, словно ребенка, — с упреком отвечаю я. — Ты не понимаешь, что… — Брюс? Брюс?.. Я тебя не слышу, наверное, связь пропала. Всё, пока, — я быстро бросила трубку и рыкнула от раздражения. Я не маленькая, мне не нужна нянька и буду делать только то, что сама посчитаю нужным. Поправив платье, я выскочила из уборной и двинулась к барной стойке в надежде найти там свою компанию. Возле стойки был один Майкл, потягивавший виски из широкого бокала. — Чего это ты тут? — произнесла я, облокачиваясь об барную стойку, только для этого мне пришлось сесть на стульчик. — Ну, а где мне еще быть? — усмехаясь, отвечал парнишка. — Ты же собирался подцепить одну из красоток этого клуба! — приободренно говорила я. — Да кому я нужен? Лучше уж набухаюсь сегодня! — Майкл как-то грустно посмеялся. — Да не преувеличивай, просто ты хороший парень, а такие не находят девушек в клубах! — я улыбнулась уголком губ, а Майкл отпустил усталый смешок и продолжил опустошать бокал виски. Я прокрутилась на стульчике и уже хотела заказать бармену Мохито, но увидела, что на барную стойку прямо передо мной легли чьи-то мужские руки, и я почувствовала, что кто-то навис сзади меня. — А я говорил, что вычислю тебя за пару минут? — слышу шепот над ухом и чувствую тёплое дыхание на шее. Немного повернув голову, вижу вполне ожидаемую здесь увидеть личность. — Никто и не сомневался в этом, Брюс, — обидчиво отзываюсь я. Он немного отстраняется и, положив одну руку на талию, а второй взявшись за стул, прокручивает стул так, чтобы я оказалась к нему лицом, а после снова замыкает в своих руках, оперев ладони об барную стойку. — Ники, — он наклоняется ближе, а я отстраняюсь назад, ведь его лицо близко, но я обижена. Следующее он говорит полушепотом, — это не очень хорошее место, я отвезу тебя домой. — Я никуда не поеду, — поворачиваю голову набок, так как Уэйн намеривается поцеловать, но он всё равно целует только в щеку. Я никак не реагирую, но Брюс продолжает осыпать моё лицо короткими поцелуями. Когда он добирается до губ, я сдаюсь и отвечаю на поцелуй, чувствуя его руки на своей талии. После недолгого, но глубокого поцелуя, он спустил меня со стула и, взяв за руку, повёл к выходу. — А платьице не коротковато? — иронично проговаривает Брюс, как только мы выходим из здания, двигаясь к его машине. Видел бы он Люсию. Интересно, чтобы он тогда сказал, если бы я оделась, как она?! — По-твоему я должна была надеть платье по пятки, в клуб? Меня начинает подбешивать его контроль. Мало того, что Брюси приехал за мной в ночной клуб, так ему еще, видите ли, не нравится, как я одета! Уэйн усмехнулся и открыл дверцу автомобиля. Я хмыкнула на его молчание и нервно села на переднее сидение. — Знаешь сколько в Готэмских клубах маньяков и наркоманов? — Уэйн продолжил уже тогда, когда мы проехали минут пять. — Я уже не говорю о просто тупых малолетках, которые смотрят на тебя, как собаки на стейк. Я закатываю глаза. — Брюс, меня даже папа никогда не забирал из пабов в Техасе, — смотрю на него довольно убедительно. — Твой папа никогда не был в Готэме, и мы с тобой не в Техасе, — ровно отвечает Брюс. — Но и ты мне не папа, — я в возмущении. — Ну и что? Я старше, — Брюс выглядит и говорит расслабленно. — Ты хотел сказать старее? — колко отвечаю я. — Я старше тебя всего на каких-то… — он запнулся, а я победно улыбнулась. — Какая разница? То, что мне двадцать семь, а тебе восемнадцать не мешает нам быть вместе. — Да, Брюс, нам мешает другое, — кротко кинула я, а машина остановила ход перед моим домом. — И хотел бы я знать что, — сказал, как отрезал. Умеет же Брюс иногда создавать напряжённую обстановку одной фразой. — Ники, почему ты закрываешься? Что тебе мешает? Что он имеет в виду? Я с ним, мы вместе, всё хорошо. — Ты о чём? — недоуменно хлопаю ресницами. — О том, что ты не подпускаешь близко, почему ты не впускаешь меня в свою жизнь? Я ведь не сделаю больно. Удивляюсь сказанному еще больше. Если всё так, как он говорит, тогда я даже не замечаю этого. — Брюси, я правда не понимаю о чём ты говоришь, — некоторое время он смотрел в мои глаза и колебался перед тем, как что-то сказать. — Хорошо, не будем об этом. Тебя провести к квартире? — произнёс Уэйн. — Спасибо, но я дойду сама, — мой голос звучит немного отрешенно, потому что обдумываю его слова. Неужели это правда так и я закрываюсь? После расставания с Вильямом я думала, что готова для новых отношений, и это действительно так, но что тогда происходит сейчас? Виною тому тот дурацкий выбор? Но я ведь забыла!.. — Тогда спокойной ночи, — Брюс одаривает лёгким поцелуем и открывает дверцу. — Спокойной ночи, — улыбнувшись, покидаю автомобиль и иду в квартиру, всё еще думая над словами Брюса. Кажется, Джокеру это и нужно было. Он знал, что я не погибну, и теперь понятно для чего спас. Клоун хотел рассорить меня с Брюсом и чтобы в моей душе зародились сомнения. Ну, что же, с последним у него получилось, но зачем ему всё это? Насолить Уэйну? Для Джокера это какое-то мелкое интриганство, он бы убил меня, если бы хотел насолить Брюсу. Господи как же я запуталась!

***

Разбудил меня телефонный звонок. Несмотря на то, что разбудил в половину десятого, мне показалось, что рано. Не нужно было, ох не нужно было пить столько текилы. Ужасно болит голова, и теперь я понимаю Джокера, когда он проснулся у меня после пьянки. А еще мне надоело, что почему-то в моей голове постоянно пробегают мысли об этом клоуне! Посмотрев на дисплей, я увидела имя Люсии. Ну, конечно, кто же еще?! — Да, — кряхчу я, взяв трубку. — Эй, ты там живая? — иронично отзывается подруга. Я встаю с кровати, прохожу на кухню и, выпив воды из-под крана, отвечаю: — Наполовину. Больше никогда не пойду с тобой в ночной клуб! — немного повышаю голос и тут же морщу нос от головной боли и иду искать аптечку, ведь аспирин не помешает. — Ой, подумаешь. Ты лучше скажи, где вчера пропала? — Люсия говорит заинтересованно, а я, вспомнив, что Брюс вчера забрал из клуба мысленно злюсь. — Брюс приехал за мной, — кротко кидаю и, зажав мобильный между ухом и плечом, ищу таблетки в аптечке. — То есть, вчера в клубе был твой Брюсик, а ты меня даже с ним не познакомила? — возмущается Люсия, а я не пойму её возмущения! — Может быть, у него есть какой-то богатенький друг… Теперь понятно для чего Вити это знакомство, хотя нет, непонятно. — И зачем тебе богатенький друг Уэйна? Ты ведь рассказывала, что твои родители при деньгах, — найдя пачку, выдавливаю из неё одну таблетку аспирина и ретируюсь на кухню, дабы запить. — Да, но если я не найду себе мужа сама, то это сделает отец! — злобно кидает Люсия. Ого, об этом подруга не рассказывала. Как же у них всё сложно. — Жестоко, — отзываюсь я, наконец, выпив лекарства. — Такие итальянские порядки. Плюс мой отец… в общем… не важно, — Вити замялась и сразу же перевела тему, говоря с некой хитринкой в голосе. — А ты знаешь, как вчера закончился мой вечер? Догадаться не сложно. — И как же? — спрашиваю без особого интереса, ведь понятно чем. — Я провела незабываемую ночь с Эндрю! — выпалила та. О нет, даже думать противно, а зная Люсию, та сейчас начнёт всё описывать в подробностях. — Короче, мы целовались возле барной стойки, — ну вот, начинается, — а потом поехали ко мне на квартиру. В общем, только открываем входную дверь, а Эндрю… Нет! — Ой, Люсия, извини у меня вторая линия, это Брюс. Еще созвонимся. — Хорошо, при встрече расскажу. Пока, Ники. Кажется, подруга не заметила, что я её обманываю, вот и хорошо. Облегченно вздыхаю и кидаю телефон на кухонную тумбу. Вечер выдался не таким, каким я себе его представляла, еще и Брюс завёл вчера такую тему… Ладно, и так голова кругом, не буду пока об этом думать. Еще раз глотнув воды, иду в ванную комнату, дабы смыть усталость. Выхожу, обмотавшись полотенцем, так как халат я забыла, и намереваюсь идти в спальню, но слышу, что мой мобильный разрывается от звонка. Неужели это опять Люсия? Беру телефон в руки и вижу, что это Рэйчел. — Да, Рэйчел, — отвечаю немного бодрее, ведь контрастный душ хоть чуть-чуть, но помог. — Привет, Ники, мне нужна твоя помощь, — говорит кузина. — Да, конечно, в чём? — дружелюбно отзываюсь я. — Я хочу прошвырнуться по свадебным магазинам, — даже через трубку слышу, как от Рэйчел веет счастьем. — С удовольствием, но только если ты купишь мне бодрящий латте, — добро отвечаю я. — Хорошо… — слышу, что Доуз немного недоумевает. — Я всё расскажу, — усмехаюсь. — Ладно, через час будь готова, я заеду. Когда кузина бросила трубку, я почувствовала новый заряд бодрости, будто едем выбирать платье не ей, а мне. Просто я очень рада за Рэйчел и то, что у этих двоих всё получилось. Через час, я была готова, надев чёрные облегающие джинсы и свободный светлый свитер. Ноябрь уже даёт о себе знать. Кузина приехала и, как и обещала, взяла нам два латте. — Ну, рассказывай, — иронично промолвила Рэйчел, как только я села в машину. — Я вчера ходила в ночной клуб и перепила текилы, теперь не очень хорошо, — сестра немного посмеялась, заводя мотор. — Да, а знаешь, что самое смешное? Так это то, что Брюс забрал меня оттуда! — моему возмущению нет предела, я жестикулирую руками, хорошо, что кофе с крышкой, а Рэйчел только посмеивается. — Нет, представляешь, выследил, где я нахожусь и примчался за каких-то десять минут! Наконец-то, делаю первый глоток кофе. — Да-а, Брюс такой, — улыбаясь и ведя машину, ответила Рэйчел. — Я понимаю его переживание, но не до такой же степени! — всё еще не могу успокоиться, а кузина пожимает плечами. — А по поводу текилы… Ты же не пьешь ничего такого? — Рэйчел кинула на меня быстрый взгляд и вновь устремила глаза на дорогу. — Да, просто как-то так вышло, — отвечаю как-то сжато, ведь немного стыдно за то, что перепила. — Да брось, это ведь студенческие годы и они прекрасны! Ты еще учишься и не осознаешь, как будешь работать, как эта чёртова работа тебе станет поперёк горла, — Доуз смотрела на дорогу так, будто её не видела. — Ты жалеешь, что получила именно эту профессию? — спрашиваю осторожно, возможно, это больная тема. — Ну… еще год назад мне было всё равно, я работала и делала своё дело, но когда встретила Харви и у нас всё только начало налаживаться, поняла насколько моя да и его профессия мешает устраивать жизнь. Настоящую жизнь, а настоящая жизнь — обычная жизнь без постоянных мыслей о преступниках и вечной борьбы за справедливость. Теперь-то я бы бросила всё и уехала с Харви из этого города, из этого Готэма, от всей этой грязи. Знакомая мысль. Я пробыла в Готэме два с половиной месяца, а уже готова сбежать! — Так что вам мешает это сделать? — беззлобно усмехаюсь и продолжаю пить свой латте. Она на секунду замолчала, задумавшись. — Я… не знаю, Ники, наверное, это долг. Я здесь выросла и срослась с Готэмом корнями. Кажется, по-настоящему срастись с этим городом могут только те, кто находиться в Готэмских тюрьмах и Аркхеме… Через пятнадцать минут мы добрались до какого-то свадебного бутика, и к Рэйчел вновь вернулось доброе расположение духа. Внутри было светло и чисто, на витринах красивые и дорогущие свадебные платья, а как только мы зашли, нас встретила улыбающаяся девушка на каблуках. — Здравствуйте, меня зовут Натали, я могу что-то подсказать? — дружелюбно отозвалась та. — Да, мне нужно выбрать свадебное платье, — так же приветливо ответила Рэйчел. — Но у нас их много и каждое уникально по своему, мы обязательно вам что-то подберём. Только опишите, какое вы примерно хотите, фасон, ткань… — Натали медленно пошла в сторону какого-то платья, завлекая с собой Рэйчел. Пока они разговаривали, я потягивала латте и, расхаживая по помещению, осматривала шикарные платья. Они все прекрасны, но мне приглянулось одно. На манекене висело белое свадебное платье бретели, которого были приспущены, они бы обворожительно открывали мои изящные плечики, а юбка красиво струилась в пол. Оно белоснежное, как первый выпавший снег. Но думать про свадебные платья мне пока рано. Возможно, когда-то я и надену платье своей мечты и выйду замуж за любимого мужчину, но это будет нескоро. Залюбовавшись платьем, я не заметила, как Рэйчел примерила одно из них. — Ники, я жду твоего мнения, — напористо говорила кузина и вертелась вокруг свой оси. — Неплохо, но мне не нравится бант сзади, — ответила я, согнув ногу в колене и пригубив кофе. — Да? Он меня тоже слегка смущает, немного не по возрасту. Вот тебе бы было замечательно, прям твой стиль. Я только усмехнулась, не обращая внимания на её «тонкий» намёк. Следующие платья были не подходящие, потому что «Много стразов», «Мало стразов», «Слишком пышное», «Слишком узкое», «Жлобское», «Ткань некрасивая» и эпичное «Оно меня полнит!» Её! Полнит! Мне это порядком надоело, но я сидела на диванчике и терпимо комментировала каждый её выход, а мысленно ждала, когда всё это закончится. И почему я думала, что выбор свадебного платья это весело? В фильмах такое показывается интересно, но на деле… туши свет. Возможно, было бы легче, если бы мы не сидели здесь уже битый час, ведь Рэйчел всё не то. Неизвестно, конечно, как бы я себя вела, если бы выбирала платье на свою свадьбу, но Рэйчел невыносима! Никогда бы не подумала, что такая, как Рэйчи придирается к каждой мелочи. — А, может, взять какое-то из коротких? — кричала кузина из раздевалки, а я только взялась за голову, но ответила «Хорошо, примерь короткое». Через пару минут Натали принесла несколько коротких свадебных платьев в раздевалку Доуз. — Ники, ну и? — она отодвинула занавес и вышла. Я тяжело вздохнула, но разъяснила (выбора у меня нет). — Ну, смотри, я бы не надела короткое платье на свою свадьбу, но если тебе нравится… — Мне тоже не нравятся короткие свадебные платья! — выпалила та и вновь зашла в раздевалку и закрыла занавес. Я лишь сердито развела руками и устало откинулась на спинку дивана, а Натали кажется, вообще не обращала внимания на капризную клиентку. Или она привыкла к таким вот клиентам, или просто тщательно скрывает раздражение. В итоге совершенно растерянная Рэйчел вышла в своей одежде. — Я запуталась, — понуро кинула та. — Извините, может быть вам просто заказать желаемое платье и наш дизайнер его с удовольствием пошьет? — отозвалась Натали. Что? Подождите… что?! Так можно было, и она молчала?! Это карма… — Правда? Было бы отлично! — Рэйчел снова загорелась, а вот я уже выдохлась. — Тогда пройдемте со мной, — улыбнулась Натали и повела сестру за собой. Я думала, что на этот раз меня обойдёт, но нет же, Рэйчи потащила меня за собой! Когда она, НАКОНЕЦ-ТО, заказала то, что хотела, мы вышли из этого бутика, а я будто заново дышать научилась. — Вот объясни, эта Натали не могла сказать раньше?! — разгневано сказала я после того, как мы покинули бутик. — Да ладно тебе сердиться, поехали лучше ко мне, попьём чай с тортом и успокоимся, — кузина обезоруживающе улыбнулась. Ответила я не сразу, так как меня кто-то задел плечом, идя навстречу. Я уже хотела высказаться этому нахалу, ведь и так злая, но обернувшись, увидела, что человек в капюшоне уже далеко. Видимо, он куда-то спешил, но, а я ведь как всегда. Неуклюжесть — мой талант. — Ну, так что? — продолжила Рэйчел. — Почему бы и нет, — бодро ответила я, пытаясь абстрагироваться от той мысли, что мне постоянно не везёт. Через пятнадцать минут мы добрались дома Рэйчел и Харви. Неплохая хочу сказать квартирка. Уютная, но просторная. В основном преобладают тёплые приятные оттенки. — Харви еще на работе, а у меня сегодня просто выходной, — говорила Рэйчи, снимая верхнюю одежду. Доуз прошла на кухню, а я разделась и стала осматриваться вокруг. По дому много цветов. Увидев мою заинтересованность, сестра ответила, что это для декора, но очень многое дарит Харви. Как здорово, Харви до сих пор дарит ей цветы. Зайдя в кухню, я увидела, как Рэйчел ставит чайник на плиту. — Харви всё тут делал на свой вкус, но я хочу немного освежить ремонт, — говорила она, доставая торт из холодильника. — Да тут и так неплохо, — я села за стол. — Да, но я хочу добавить немного жизни в ремонт. До моего прихода тут не было ни цветов, ни картин, — усмехнулась Доуз, разливая кипяток по кружкам. — Типичное холостяцкое жилище. — Зато твоя квартира, ну, в которой я сейчас живу просто замечательная. — Да, но как по мне она не очень подходит для семьи, — Рэйчел разрезала торт и поставила на стол вместе с чаем. — Ну, да, барная стойка, коллекция вина… — мы немного посмеялись и принялись за чай. — Я кстати сама готовила, попробуй, — внезапно сказала Рэйчел, указывая на торт, а я лишь приподняла одну бровь. Рэйчел не очень хороший кулинар, виною тому постоянная занятость на работе. — Попробуй, пробуй, — с энтузиазмом говорила та. — Ну что же… — я отрезала кусочек чайной ложкой. — Ты уже вызываешь скорую помощь? Иронично говорила я, а Доуз только усмехалась, наблюдая за моей реакцией. Но торт оказался вкусным. — Ну и как? — спросила кузина. — Съедобно, — с наигранным высокомерием ответила я, а сестра только рассмеялась. Наш смех прервал телефонный звонок. Поняв, что это звонит мой мобильный, я взяла трубку, увидев на экране «Люсия». — Ники! — её голос на том проводе звучал очень растерянно и даже слегка испуганно. — Эндрю… — она запнулась, а я предполагаю, что они расстались и не очень хорошо, но ответ ввёл меня в ступор. — Эндрю мёртв. Я открыла рот от удивления и не могла, что-либо отвечать. Только вчера мы пили текилу в клубе, а теперь он мёртв? — Как?.. — всё же спросила я. — Я нашла его в квартире с перерезанным горлом, — голос Люсии начал дрожать от слёз. — Я приехала, а он лежит… возле входной двери… весь в крови… — Люсия, успокойся. Ты вызвала копов? — я пыталась говорить как можно ровнее, но голос подрагивал от тревоги. — Да, они сейчас в квартире, — шмыгнув носом, ответила Вити. — Я позвонила Майклу, он тоже тут. — Хорошо, я скоро буду, кинь мне адрес сообщением! — отчеканила и, бросив трубку, подскочила со стула. — Ники, что случилось? Я слышала слово «копы»? — недоуменно спросила Рэйчел, держа кружку с чаем. — Да, парню, с которым мы вчера были в клубе, перерезали горло, — я уже надевала верхнюю одежду и обувала ботинки. — И ты едешь туда? Это может быть опасно! — кузина пошла за мной. — Ты же сама знаешь, что сейчас убийца не нападёт, к тому же там полно копов. — Ладно, но будь осторожна. Может быть тебя подбросить? — Нет, не нужно, я поймаю такси, — я обняла Рэйчел и вылетела из квартиры. Что за чертовщина происходит в этом городе?!