Здесь наивность не прощают

Наконец, снег прекратился, но белые сугробы и так украшали землю. Проснувшись в девять, я поняла, что уснула тут в спальне Джокера, потому как ссылалась на то, что боялась приведений. И это правда. Оглянувшись, я поняла, что за ночь в спальне добавилось еще три грязных кружки. По всей видимости, Джокер не спал, что и не удивляет. Я встала с кровати и теперь могла хорошо разглядеть его спальню в свету. Ничего такого, обычная комната, только вот творилось тут непонятно что: опрокинутый стул, кажется, ещё с вечера лежит возле двери; на столе и под столом разбросаны какие-то бумаги; на подоконнике валяются паленые спички и несколько спичечных коробков; возле кровати лежали две пачки сигарет — одна пустая, а вторая ещё даже нераспечатанная; на прикроватной тумбочке расположились пистолет и несколько ножей. И это я ещё молчу об разбросанных повсюду вещах и воткнутом в столешницу ноже. Слава Богу, на стенах нет надписей «Ха-ха-ха», ободранных стен, разбитой мебели и порезанных занавесок, хотя занавесок вообще нет. Джокер ещё не успел обжиться и обустроить эту комнату под себя, но вот свои манатки по всему периметру разбросать успел! В целом ничего особенного, обычное холостяцкое жилище, если можно так назвать. У моего дяди Брэда, который всю жизнь живёт один обстановочка похуже. Обойдя пачки сигарет, какие-то исписанные листы и даже несколько ножей, я пробралась к двери. Добравшись своей комнаты и накинув халат, пошла в ванную. Когда все утренние процедуры были сделаны, оставалась лишь одна — позавтракать, потому-то я и спустилась на первый этаж. Как только спустилась по лестнице, входная дверь открылась — это был Марти. Парень зашёл и повесил куртку на крючок. — Доброе утро, — бодро произнесла я. — Доброе, Ники, — усмехнулся друг и как-то странно посмотрел. Я хотела продолжить путь в кухню, но Мартин остановил странным разговором. — Кто-то не был всю ночь в своей спальне. Он подошёл к ступеням и облокотился об перила. Парень смотрел хитрым взглядом, а ухмылка не хотела сходить с его лица. — И откуда ты знаешь? — с подозрением спросила я. — Ты ночевала в комнате Джокера, я это знаю, можешь не отмазываться, — налегке проговаривал Марти, не отводя едкого взгляда. Я не отвечала, ведь это правда, но Марти молчание не устраивает, потому-то он продолжает этот нескромный разговор. — Я уже начал думать, что Джокер гей. Расскажи, как всё было… Голос парня звучал очень заинтересованно, а вот мне было ужасно не по себе. Я даже не задумывалась о таком, а Марти уже нафантазировал непонятно чего! — Марти, ты о чём? Я просто… — я уже намеривалась сказать, что просто уснула в его комнате и на этом всё, но друг продолжал и продолжал говорить. — Какой он… в этом плане?.. Ну, ты понимаешь. Ты только не ревнуй, но мне всегда было интересно узнать. Я, например ни разу не видел его с противоположенным полом. Это-то понятно, даже я ни за какие деньги не согласился бы с ним… он ведь мерзкий. Ты же не обижаешься? Это всего лишь моё мнение, — Марти говорил так небрежно, будто беседа была о погоде, а его глаза горели от любопытства. На миг показалось, что я разговариваю с Люсией, та тоже любит поговорить обо всём подробно. Но тут-то говорить было не о чем, потому что ничего и не было! Вместо ответа я просто прикрыла глаза ладонями и тяжело вздохнула. Сказать, что мне было неудобно и стыдно — ничего не сказать. Почему меня окружают такие "интересные" люди, которые не знают, что такое чувство такта? — Да ничего не… — я убрала руки и хотела ответить на все его вопросы (одним махом), но наш диалог прервал голос, доносившийся из кухни. — Что это за гадость у нас в доме?! Мы с Марти недоуменно переглянулись и тут же ринулись на кухню. Как только зашли, увидели, что возле стола стоял Джокер, а в протянутой руке держал… котёнка? Откуда тут животные? — Марти, какого тут делает это чудовище? — нервно говорил клоун, всё ещё держа котенка за шкирку. — Я не знаю… — в изумлении ответил друг, но в изумлении был не только он, но и я, а клоун был, очевидно, недоволен. Джокер нервно рыкнул и всучил кота в руки Марти. Я подошла ближе и стала осматривать это маленькое чудо. — Какой он милый, — невольно вырвалось у меня, когда я пыталась погладить его за ушком, а он перевернулся на спину и стал царапаться и кусаться. — Никакой он не милый, уберите его нафиг отсюда, — маньяк говорил, едва сдерживая раздражение. — Чего он тебе так не нравится? Посмотри у него чёрный окрас, прям ведь как твоя душа, Джокер, — иронично проговорил Марти, попутно играясь с котенком, а я подавила смешок. — Он чёрно-белый, придурок, — недовольно кинул маньяк, — у него лапы белые. — Мы его оставим! — радостно воскликнул Марти, не обращая внимания на его слова. — А давайте мы его повесим? — насмешливо отозвался Джокер, а я кинула строгий взгляд и забрала котёнка к себе. — А давай мы тебя повесим? — сурово проговорил Марти. — Давайте, я согласен, — с энтузиазмом отвечал маньяк, на что мы с Марти недоуменно переглянулись. — Потолки высокие, но мы что-нибудь придумаем… Джокер стал оглядываться по сторонам, будто примеряясь и приглядываясь. — Да тебя не жалко, а вот это милое создание очень даже, — строго начал Марти, но на последних словах принялся поглаживать кота и его голос стал в разы мягче. — Ты убиваешь людей, не против убить меня, но тебе жалко какого-то маленького уродца? Клоун смотрел на Марти, не отрывая тяжелого взгляда. — Причём тут ты и человек? Был бы ты человеком, тоже было бы жалко. Ответ Марти звучал достаточно колко, но, несмотря на то, что друг прав и человечности в Джокере почти нет, я всё равно возмущена таким оскорблением. Тоже мне… сам-то Марти ничем не лучше по большому счёту. — Хватит, — строго кинула я, и повисло давящее молчание. — Именно это приведение испугало тебя вчера ночью, — неожиданно промолвил Джокер. — Это чудовище ходило по чердаку, а вчера пробралось в дом. В этих словах есть логика, возможно, всё это время меня пугал просто котёнок, но с другой стороны я видела человеческую тень и занавески шевелились точно не из-за котика. — Откуда он здесь, вообще, взялся? — задумчиво промолвил Марти. Это, правда, кажется странным, ведь мы находимся чёрт знает где, и как он нашёл сюда дорогу неизвестно, но, так или иначе, выкидывать бедное животное на улицу — жестоко. — Мы его не выкинем, — быстро отчеканила я, удерживая в своих руках котёнка. — Я его зарежу ночью, — маньяк облокотился плечом об стену и сложил руки на груди. — Тогда я тебя пристрелю! — не унимался Марти. Марти действительно очень странный человек. Где то холоднокровие, с которым он убивает людей? Но его внезапно проснувшееся совесть мне на руку в данной ситуации. На удивление Джокер только ехидно усмехнулся. Кажется, он просто испытывал наши нервы, что для него привычно. — Держите эту ошибку природы подальше от меня, — строго ответил клоун и быстро покинул кухню, едва задев Марти плечом. Мартин провожал маньяка взглядом и изначально мне показалось, что парень зол, но как только закрылась дверь, друг сменил выражение лица и быстро взяв стул, опустился на него и закинул ногу на ногу. — Я внимательно слушаю. Рассказывай, — навеселе проговорил Марти, а я лишь закатила глаза, поняв к какому разговору он ведёт. — Ничего не было. Тема закрыта, — гневно ответила я и всучила котенка в руки Мартина. — Лучше ответь, откуда ты знаешь, что меня не было в комнате? Мой голос звучал слегка подозрительно. — Мне стало страшно. Я видел человеческую фигуру, — с опаской проговорил друг и опустил ногу на пол. Я даже не стала развивать эту тему дальше, так как говорить тут было не о чем, всё и так понятно. Кажется, тут действительно обитают приведения, и это не делает мою жизнь в данный период лучше.

***

Пить кофе вечером не самое умное решение, но, во-первых интересная книга, а во-вторых после разговоров с Марти о человеческой тени я не усну. Возможно, удастся поспать под утро, но не сейчас. Да и сейчас всего-то восемь вечера. Не знаю где находятся все обитатели этого дома (не считая приведений), но я сижу возле камина, читаю книгу и запиваю крепким кофе — горький и невкусный, зато действенный. Решив немного отдохнуть, я кинула взгляд на пламя камина. Когда смотришь на огонь, различные мысли невольно лезут в твою голову. Вот и сейчас я задумалась о своей жизни. После вчерашнего я уверенна, что не чувствую ничего серьёзного к Брюсу и, наверное, это давно пора было признать. Но не только это. Конечно, я могу думать, что вчера было временное помутнение рассудка, например, но хватит врать самой себе. Я люблю этого чёртового клоуна, и мне от этого никуда не деться. Наверное, это моё наказание. Интересно, сколько мне здесь ещё придётся находиться, пока Брюс найдёт для меня время?! С одной стороны естественно хочется вернуться, а с другой — хочу пробыть здесь дольше. Я привыкла. Тут нет городской суеты и даже спокойно, если только Джокер не слетает с катушек. Он вполне адекватный, но эти его слёты с катушек… Я даже думать боюсь, что он может натворить в таком состоянии. Самое досадное, что я не знаю, как с этим бороться. В Аркхеме по-моему не лечат, ведь рассказы Марти об этой лечебнице не столь красочны. Может, ему нужны другие психиатры, которые действительно лечат, а не калечат? Я бы не взялась за такой экземпляр, а даже если Джокера признают здоровым, то вместо психушки посадят за решетку. Это замкнутый круг. Ещё больше сомнений нагоняет его поведение, по которому не поймёшь наверняка, о чём он думает. Даже после вчерашнего клоун ведёт себя, как ни в чём не бывало. После таких случаев, как вчера или тогда, когда он ловит приступы, мы становимся ближе друг к другу, только на определённый короткий период. Например, сегодня, маньяк ведёт себя так, будто всего, что было — не было! Так будто мы не обнимались всю ночь после его истерик, так будто это не мы вчера чуть не поцеловались! Джокер то подпускает, то отталкивает меня. Я нашла в себе силы признать, что люблю его, но он не может, он это отрицает. А, возможно, моя первая версия правильней, может, маньяк просто не умеет любить и, правда, не чувствует ко мне ничего. Тогда зачем вести себя так, говорить со мной так? Джокер хочет сделать мне больно. Он просто развлекается. Иначе я не могу понять. Я всё ещё смотрела на пламя и слушала потрескивание дров в камине, но внезапно услышала шорох. Повернув голову, вновь увидела тень, шмыгнувшую за угол. На душе стало тревожно, но, набравшись смелости, я закрыла книгу и пошла в направлении этой тени. Я шла очень тихо и медленно, постоянно оглядываясь по сторонам. — Марти?.. — позвала я, смотря где-то в направлении стеклянного стола. Не успела я повернуть голову обратно, как почувствовала, что мне буквально закрыли рот. Теперь я чувствовала не только тревогу, но непонимание и растерянность. Человек, который закрыл рот ладонью, говорил успокоиться и вести себя тихо. Голос был женский, и проморгавшись и слегка отдышавшись, я увидела перед собой высокую темноволосую женщину с красной помадой на губах. А когда она убрала ладонь, я обратила внимание, что на лице у неё чёрная маска, а на голове какие-то импровизированные то ли собачьи, то ли кошачьи уши. Она некрепко держала меня за горло и осматривала с ног до головы, и я тоже в долгу не осталась. Эта брюнетка одета в какой-то чёрный облегающий костюм, а на ногах виднелись такие же сапоги на высоченных каблуках. Честно признаться, выглядит она пошловато. Хотя для Готэма это норма. Пока мы не без интереса осматривали друг друга, я услышала, что по лестнице кто-то спускается и мысленно порадовалась этому. — Что он в ней нашел? Бледная, мелкая, тощая… — брюнетка грубо обхватила моё лицо пальцами и стала вертеть влево и вправо. Долго это не продлилось, потому что меня резко потянули назад, а в эту красавицу с кошачьими ушами полетел нож. Всё понятно. Она ловко увернулась, а Джокер в это время спрятал меня за своей спиной. — Я так и знала, что нам придётся встретиться, — невозмутимо проговорила брюнетка и легкой кошачьей походной прошла к обеденному столу. Грациозно сев на стеклянную столешницу, она закинула ногу на ногу и, усмехнувшись, посмотрела в нашу сторону. — Я пришла договориться. Женщина поправила сапог и стала манерно шатать одной ногой. — Я не твой сутенёр, чтобы договариваться, — едко кинул Джокер, всё ещё держа меня за спиной. — Поэтому я и не хотела тебя встречать. Ты всегда такой грубый… — саркастично проговорила она и кокетливо подмигнула. В этот момент в комнату вошёл Марти, держа на руках с утра нашедшего котёнка. Кажется, друг был, вообще, не в курсе происходящего и очень удивился при виде гостьи. — Вы нашли мою Нелли? Она опять каким-то образом увязалась за мной, ох, — брюнетка подошла к Марти неизменной мягкой походкой и, забрав с рук котёнка, расположила его на столе. Она смотрела на нас и одновременно поглаживала Нелли. — Я вижу у вас тут идиллия, даже домашнее животное завели, и это я не про Нелли… В общем, у меня есть предложение. — А у меня предупреждение. Если не исчезнешь через несколько секунд, сделаю из тебя кошачье чучело, — клоун говорил довольно нервозно, а меня тоже слегка раздражала эта особа. — Кстати, по поводу Пугало… наш старый друг вернулся в Готэм. Бэтмен разбирается с этим, поэтому и послал меня на поиски его ручного питомца, — протянула брюнетка и, встав со стола, медленно двинулась в нашу сторону. — Я надеюсь, что не испугала вчера своим пребыванием в доме? Несмотря на то, что она довольно раздражительна, должна признать, что она и эффектная: высокая, стройная, уверенная в себе. Мне всегда не хватало всего этого, ведь я постоянно спотыкаюсь и падаю, а она так ловко увернулась от ножа… мне такого и во сне не светит. — Выслушай меня, — девушка проговорила это шепотом и, подойдя к клоуну, провела пальцем по его щеке. Вот теперь она меня действительно раздражает. Джокер отмахнулся и достал нож. Марти же при виде этого, забрал меня к себе и теперь я была за спиной друга. — Ну ладно, — кошка усмехнулась и продолжила. — Крейн выбрался из психушки и намерен потравить весь Готэм своим новым изобретением. Брюси слишком занят этим и попросил меня найти блондинку. Если я принесу её ему до того пока Крей превратит город в кладбище, то смогу работать с Бэтменом. Занят? Брюс слишком занят?! Моему возмущению не было предела. — Ты, кстати, ничего не знаешь о его побеге? — с явным подвохом спросила кошка. — Только дурак не сбежит из Аркхема, я не имею к этому никакого отношения, Селина, — раздраженно ответил Джокер, вертев нож в руке. — Это неважно, — протянула гостья, — Брюс почти отправил этого идиота в Аркхем, поэтому мне срочно нужна девчонка. Я бы спасла её и раньше, но нам и без неё очень даже неплохо. Она ухмыляется, и это выводит из себя. Что значит без меня неплохо? Что там, вообще, происходит?! — Ты её не получишь, — сдержанно промолвил Джокер. — Пусть Бэтмен приходит и забирает или просто снимет свою безвкусную маску. — Не глупи, Джокер, — Селина закатила глаза, и сев на столешницу снова закинула ногу на ногу. — Отдай мне её сейчас, а потом забирай. Я тебе в этом даже помогу. — Зачем тебе мне помогать? — после вопроса маньяка повисла пауза, а когда он продолжил говорить, Селина поменялась в лице. — Или кто-то влюбился в летучую мышку?.. Так ведь? Казавшаяся до этого момента игривая Селина вскочила с места и одним движением, забрав у Джокера из руки нож, приставила к его горлу. Теперь мне всё это очень не нравилось. — Всегда знал, что любовь это мерзость, от которой люди деградируют, тупеют и забывают, кто они есть на самом деле, — клоун говорил насмешливо, не обращая внимание на приставленный нож. Любовь — мерзость?.. Вот значит, что он думает? Зато теперь я знаю точно, что Джокер ничего ко мне не чувствует. Он просто играет. Как обычно… какая же я дура… Некоторое время Селина молчала, а потом стала говорить под стать Джокеру. — Я вижу, кто-то с этим знаком? — она проговорила так же насмешливо и слегка ослабила руку. — Бедный, грустный Джокер… Кажется, у тебя появились такие же человеческие проблемы. — У меня нет никаких проблем, а вот ты еще пожалеешь о том, что умеешь говорить! Забирай её с собой и не нервируй меня, Кайл! — клоун резко схватил её за запястье, но вскоре кошка вырвала его обратно. Напоследок кинув на Джокера тяжелый взгляд, она схватила меня за руку и потянула из дома. — Прощай, Ники, — крикнул Марти и помахал рукой. Я улыбнулась и махнула в ответ, а в сторону Джокера даже не посмотрела. Он так просто взял и отдал меня этой кошке? А если она убьёт меня по дороге? Ему всё равно. Ему всё равно на меня, я ему не нужна, никогда не была и не буду. Джокер не умеет любить, и зря я надеялась на обратное.

***

Через полчаса или больше мы добрались до особняка. На пороге Селина грубо отпустила мою руку и позвонила в дверь. Я оглянуться не успела, как кошка исчезла после открытия двери. Меня встретил Альфред, и по его виду можно было понять, что он приятно удивлён. Дворецкий, как всегда скуп на эмоции, зато вежлив и дружелюбен. — Мисс Бранан, какой приятный сюрприз. Проходите, чувствуйте себя как дома. Я мило улыбнулась и приняла приглашение. Как только я прошла чуть вперёд, на меня налетел Уэйн с крепкими объятиями. Он сгрёб меня в охапку, и мне ничего не оставалось, как обнять мужчину в ответ. — Ники!.. — он чуть отстранился и взял меня за плечи. — Ты цела? Всё хорошо? Я положительно махнула головой, и тогда Брюс припал к моим губам несдержанным поцелуем. Он притянул меня к себе и сильно сжал талию. Не то, чтобы мне было неприятно целоваться с Брюсом, но я, кажется, решила, что не останусь с ним, поэтому отвечать на его поцелуи неразумно. Но, как тут не ответить в такой ситуации? Я всё же прервала поцелуй, но он понял это по-другому. — Может, тебе нужно отдохнуть? Ты, наверное, истощена, — взволновано говорил он. — Нет, со мной всё хорошо, — несмело отозвалась я. Альфред давно покинул комнату, но мы заметили это только сейчас. — Я скажу Альфреду, пусть приготовит тебе спальню, — не унимался он. — Я… сплю здесь? — я немного удивилась, так как думала, что меня отвезут домой. — Да, ты пробудешь здесь некоторое время, — Уэйн говорил со всей серьёзностью и смотрел в мои глаза. Интересно, когда я вернусь к привычной жизни? Когда вернусь в университет? Продолжу обучение? Забуду про всяких Бэтменов и бессердечных клоунов, которые сами не знают, чего хотят?! — Но… — было начала я. — Даже не спорь. Слишком опасно оставлять тебя одну, к тому же… — Хорошо, я поняла, — недовольно кинула я, а он усмехнулся и поцеловал меня в щеку. — Сегодня ты хорошо высыпаешься, отдыхаешь, а завтра мы обо всём с тобой поговорим, ладно? Да, да, обо всём. И даже про эту чёртову кошку. Про Крейна. Про нехватку его времени. Обо всём. Я вновь махнула головой в знак согласия, и Альфред, всё это время бесшумно стоявший сзади провёл меня на второй этаж и показал спальню. Через час я была готова ко сну и уютненько лежала на мягкой кровати. Только я не спала, а пялилась в потолок и думала о происшедшем. Что это за лицемерие со стороны Брюса? У него не было на меня времени, он, видите ли, занимался поимкой какого-то сумасшедшего ученого, а теперь зацеловывает при встрече! Нет, конечно, понятно, что Бэтмену нужно спасать город, но так халатно отнестись ко мне, доверив какой-то неуравновешенной стриптизёрше… А если бы Джокер меня убил? А он ведь мог. По-моему, Уэйну всё равно на меня и Джокеру тоже, если он просто так отдал меня Кошке… Людям просто по-барабану на других людей. К тому же, кто будет утруждаться из-за какой-то неуклюжей неудачной блондинки? А мне ведь казалось, что у нас с Джокером налаживаются отношения. Какая же я наивная и глупая. И огорчает меня по большей степени не Брюс, наверное, потому что его поведение ожидаемо, а чёртов клоун. Я не понимаю его решений. Сейчас у меня нет настроения что-либо делать, с кем-либо разговаривать, потому просто лягу спать. Проснулась я в половину девятого и, проделав все водные процедуры, спустилась на кухню. Мне сразу стало непривычно. Я больше месяца пробыла с Марти и Джокером и поэтому было странно не видеть их. Ещё было непривычно, что завтрак мне приготовил Альфред. — Доброе утро, мисс Бранан, — спокойно проговорил дворецкий и принялся переставлять завтрак с подноса на стол. — По сравнению с мистером Уэйном вы ранняя пташка. — Спасибо, Альфред, — вежливо поблагодарила я и принялась за трапезу. — Брюс еще не просыпался, да? Как только я это промолвила, увидела, что на кухню заходит объект нашего разговора. Он двигался к нам, застегивая пуговицы на рукаве. — Доброе утро, милая, — Уэйн поцеловал меня в щеку и расположился за столом в ожидании завтрака. — Доброе, — я слабо улыбнулась и взяла стакан сока. — Альфред, мне только кофе, — бодро говорил он. Дворецкий незамедлительно принялся выполнять указание, ненадолго оставляя нас одних. — Как спалось? — обходительно промолвил Брюс. — Всё очень хорошо, спасибо, — я отпила немного сока и поставила стакан на место. — Ники, тебе точно не нужны врачи? — после этого вопроса вернулся Альфред и, поставив перед Уэйном чашку кофе, вновь оставил нас вдвоём. — Я же сказала, что всё нормально, — я пыталась говорить сдержанно, и у меня это даже получалось. — Хорошо, тогда у меня есть к тебе несколько вопросов, — тон Брюса тут же посерьёзнел, и у меня появилось ощущение, что я говорю с Гордоном. — Где он тебя держал и для каких целей? Вопросы у него… а у меня тоже есть вопросы! Я резала кусочек бекона на тарелке, но после слов Уэйна не сдержалась и резко положила вилку и нож на столешницу. — Кто такая Селина Кайл? Почему вместо того, чтобы заниматься моими поисками ты доверяешь это какой-то кошке? — теперь мой голос звучал менее сдержанно. Некоторое время Брюс молчал и преспокойно смотрел в мои глаза. — Я понимаю, Ники, возможно у тебя стресс… — Нет у меня никакого стресса, — резко кинула я. — Да нет же, пробыть целый месяц с клоуном-убийцей в одном доме… — Я себя прекрасно там чувствовала! Варила Глинтвейн и праздновала Рождество! А с кем праздновал ты, интересно узнать?! В комнате повисло звенящее молчание. Возможно, я перегнула палку хотя бы в том, что не нужно было реагировать на всё это так бурно. Для начала всегда нужно попытаться решить вопрос спокойно, но с этим у меня постоянные проблемы. Если внутри всё кипит невозможно сдержаться. — С Альфредом, — ровно ответил Брюс. Я бы конечно рассказала ему о затее кошки. О том, что Кайл хотела просто договориться с Джокером, и вскоре отдать меня обратно, но её угрозы и предположения, что будет, если я ослушаюсь, отбивают желание. Да мне и самой не хочется. Нужно, чтобы Брюс сам во всём разобрался, и если он не видит, какая Селина на самом деле я ему в этом не помогу, а могу ещё и остаться виноватой, как это часто бывает. — Кто такой Крейн? — едва сдерживая гнев, спросила я, неотрывно смотря на Уэйна. Он тяжело вздохнул и, облокотившись об спинку стула, ответил: — Джонатан Крейн или Пугало это сумасшедший учёный, работавший психиатром и чуть не отравивший весь Готэм своими изобретениями. Я отправил его в Аркхем, но теперь он выбрался и пытается повторить былой успех, Ники, — теперь голос Уэйна звучал не так сдержано, было ясно, что его раздражает мой вопрос и поведение. — И если бы я его не поймал, то Готэм бы погиб. — А так могла погибнуть я. Мои слова звучат по-детски и эгоистично, но злюсь я не из-за этого, а из-за того, что в моё отсутствие он водит дружбу с Селиной. — Я же надеюсь, ты это несерьёзно? — я ничего не ответила. — Солнце, я бы никогда не допустил твоей гибели. Я знаю Селину, она надёжный человек, потому и доверил ей твои поиски. Знал бы ты, что это за человек… — Расскажи, где вы находились, — не унимался Брюс. — Я не знаю. Ко всем вопросам к Кошке, — недовольно отчеканила я и покинула столовую. Знаю, что веду себя словно маленькая, но не могу сдержать эмоций. К тому же, рассказывать особо нечего, если он не хочет услышать, как я пыталась привести Джокера в здравый ум. Или о том, как меня чуть не изнасиловал Майкл. Или… хватит. Как только я добралась до лестницы, мои негодующие мысли перебил Альфред. — Вы так скоро позавтракали, мисс? — любезно поинтересовался дворецкий. — Да, спасибо, всё было очень вкусно, — я выдавила из себя улыбку и продолжила путь на второй этаж. — Ники! — как только я сделала пару шагов, меня снова остановили, но теперь это был Брюс. — Не закрывайся от меня. Ты же знаешь, что я тебя люблю и никогда не брошу в беде. Ты думаешь, что мне всё равно, но знаешь, как я пережевал в твоё отсутствие? — Уэйн поднялся по ступеням и взял меня за руки. — Я весь извёлся. Не мог уснуть, а тут еще и этот Крейн… Пойми, мне нужно было решать дела города, но я не забыл о тебе, ни капли. Его голос звучал мягко и успокаивающе, и в другой раз я бы восприняла это нормально, но в последнее время между нами слишком много слова «пойми». Я не хочу постоянно что-то понимать, а особенно то, как он бросил меня на складе. Наверное, я никогда не смогу это простить. — Скоро приедут Рэйчел и Харви. Твои родители ничего не знают о похищении. Они думают, что у тебя университетская поездка, в которой не ловят сотовые. Но будь готова к тому, что получишь из-за того, что не предупредила их об этом, — Брюс ласково улыбнулся и, пройдя ладонью по волосам, остановился на щеке. Тут же зазвонили в дверь, тем самым отвлекая нас. — Наверное, это Рэйчел. Альфред пошел открывать дверь, а мы с Брюсом спустились на первый этаж и действительно увидели, как Рэйчел и Харви снимают верхнюю одежду. Рэйчел уже традиционно заключила в крепкие объятия, после чего мы прошли в гостиную и расположились у электрического камина. — Ники, ты была в больнице? Этот клоун тебя не побивал? — несмотря на то, что кузина как бы успокоилась, говорила всё равно взволновано. — Твоя сестрёнка сама кого хочешь побьёт, — весело промолвил Харви, как всегда даря нотку лёгкости и долю оптимизма в любую ситуацию. Всегда есть люди, с которыми мы схожи, с которыми на одной волне и эмоциональном уровне, и это не обязательно наш лучший друг или вторая половинка. Харви однозначно тот человек, который похож на меня. Он во всём ищет хорошее, всегда придерживается позитивной точки зрения, к тому же смел и решителен. Правда, не неудачен, как я… Я улыбнулась на слова Дента, а Рэйчел продолжила. — Где вы были? Что там было? Рассказывай всё, — быстро тараторила сестра. — Я не знаю, это был какой-то старый дом и… про него ходит легенда о призраках… — несмело отозвалась я, вспоминая, что этим призраком оказалась Селина Кайл. — Он хотел, чтобы я снял маску. Когда Джокер ставил такие условия в прошлый раз, то умирали люди. Сейчас он ничего не делал больше месяца, — Брюс сложил руки на груди. — Что ему нужно?.. Я опустила глаза, и ко мне вновь вернулось плохое настроение. Мало того, что Брюс ведёт себя непонятно как, так Джокер вообще вводит в заблуждение. Как же со всеми этими «интересными» личностями сложно. — Что это был за дом? — спросил Харви. — Я знаю об этом поместье. Кошка уже рассказала подробно, — продолжил Брюс, а мне стало интересно узнать, когда это она успела? Ночью?! — Это родовое гнездо Кобблпотов, но боюсь это ничего не даст. Гордон отправил туда своих людей сразу же после освобождения Николь, но это оказалось бесполезным. На минуту повисло молчание, а мне уже хотелось всё это прекратить и отправиться домой. Через несколько минут мозговой штурм был окончен и Рэйчел с Харви собирались уезжать. — Собирайся, Ники, мы едем, — непринужденно проронила кузина, надевая пальто. — Ты не поняла, Рэйчел, она остаётся здесь, пока я не утрясу все проблемы в Готэме, — на полном серьёзе говорил Уэйн. — Она… она не может всё это время быть взаперти. Николь и так была закрыта в поместье Кобблпотов, — Доуз ответила с лёгким возмущением и застегнула последнюю пуговицу. — Пока в городе творится не понятно что — еще и как может. К тому же, она не взаперти с сумасшедшим убийцей, — сдержанно продолжал Брюс. — Нет, Брюси, ты не можешь решать за неё. Слушав этот спор, я только хотела, чтобы взяла победу в нём Рэйчел. Не хочу находиться с Уэйном под одной крышей. Пусть со своей Кошкой развлекается, не буду никому мешать. — Спасибо, конечно, но Рэйчи права. Я хочу домой, — твёрдо отозвалась я, внимательно смотря на Бэтмена. — Но, Ники… — было начал Уэйн, но я прервала его попытки на корню. — Я сама вправе решать, и уже не маленькая. Уэйн поменялся в лице, но продолжил говорить ровно и невозмутимо. Как он это делает? Я бы уже давно сорвалась. — Хорошо, я поговорю с Гордоном, он пришлёт тебе охрану. Только имей в виду, что в прошлый раз это не помогло. До встречи. Судя по тому, как он промолвил «до встречи» можно предположить, что Брюс обиделся. Я тоже умею обижаться, и у меня на это есть в отличии от него причина. Быстренько собравшись, я покинула особняк, и теперь Харви вёз меня в квартиру. По дороге Рэйчел почти ничего не говорила на тему похищения, но мы говорили о том, что происходило в городе в моё отсутствие. Буквально на днях Бэтмен отправил Пугало в лечебницу Аркхем и теперь в Готэме должно быть тише, но гуляющий на свободе Джокер не даст покоя. Когда я вернулась домой, мне стало легче на душе. В квартире всё лежит так, как я и оставила месяц назад. Ну, что же, придётся немного убраться. Странно, но я не чувствую себя плохо или истощенно. Единственное, что я чувствую это обиду на Брюса и на Джокера. Хотя в клоуне я скорее разочарована, но от этого хуже, чем от обиды на Бэтмена. Убравшись, я занялась своими делами, и первым решением был интернет. Как же я всё-таки зависима от него, как в принципе и всё человечество. В фейсбуке было куча непрочитанных сообщений, а на телефоне множество непринятых звонков. Когда я позвонила родителям, то сначала долго извинялась, что заставила жить их в неведении, а потом долго рассказывала об интересной поездке. Несмотря на то, что врать не умею, насочиняла я правдоподобно и те даже поверили. После беседы с отцом и мамой, я разговаривала с Люсией, и девушка сказала, чтобы я ждала её через полчаса. Полчаса прошло, и я была рада снова увидеть эту брюнетку. — Ники, я безумно рада тебя видеть! — щебетала подруга и душила в крепких объятиях. — Правда эти два шкафа возле двери никому не рады, лазили в моей сумке и пакете, представляешь? Ох, а ты как была милашкой, так ей и осталась. Даже похищение не испортило твоего миловидного личика, — сказала она, сняв верхнюю одежду и проходя в квартиру, словно к себе домой. — Я купила торт и шампанское. Будем пить и праздновать твоё возвращение! — это я уже слышала с другой комнаты. Пройдя в гостиную, я видела, как Люсия снимала со своих ног сапоги на шпильке и бросала их возле дивана. Люсия… После девушка вспушила чёрные, подкрученные локоны и поправила декольте своей кофты. — Блин, ну и устаёшь от этих шпилек, — промолвила девушка и расположившись на диване, положила ноги на кофейный столик. — Хотя напротив тебя такой симпатичный молодой человек живёт, так что не зря я примарафетилась. Вот напьёмся, и ты меня с ним познакомишь. Я же надеюсь, он не женат? Брюнетка звучала довольно легкомысленно, что в её манере. Несмотря на все недостатки этой девицы, я всё равно люблю Люсию. Она хороший человек и друг. — Кажется, он гей, — насмешливо ответила я и, взяв пакет с покупками, двинулась на кухню. Сосед, конечно, был натуралом, но мне еще не хватало, чтобы Люсия, будучи в нетрезвом состоянии побежала к нему. В ответ на такую новость девушка так громко ахнула, что любой другой бы человек испугался, но я к ней привыкла. — Господи, как такое может быть?! Это же… — дальше пошла итальянская неразборчивая речь. Люсия была настолько возмущена, что соизволила подняться и прийти на кухню. — Но он сексуальный… Все геи такие секси? Невольно вспомнив о Марти, я пыталась сложить своё мнение. Этот крепыш точно бы ей понравился. — Нуу… — двояко проговорила я, разрезая торт. — Ох, может тебе чем-то помочь? — девушка облокотилась локтем об столешницу и подпёрла подбородок, а я лишь отрицательно махнула головой и открыла бутылку шампанского. Вскоре Люсия потащила еду в гостиную, а мне оставалось только взять бокалы. Как только я опустилась на диван, то увидела, что подруга пьёт алкоголь с горла. — Люсия… я принесла бокалы так-то, — изумлённо говорила я, следя за её действиями. — Бокалы… бокалы… Мы что аристократы?! — рассмеялась брюнетка и протянула мне бутылку. Я приняла и всё же разлила шампанское по бокалам, на что Люси закатила глаза. — Ах, да, ты, может, скоро станешь аристократкой, — игриво начала она, но продолжила иронично. — Ниики, я тебя теряю! Нет, у тебя и раньше, конечно, были подобные замашки, но как только ты выйдешь замуж за Уэйна, мне тебя уже будет не спасти. Подумай дважды, зайчик мой. Подруга вновь рассмеялась, а потом принялась набивать рот куском торта. — Конефно же, я фучу, — девушка, наконец, прожевала еду, запила шампанским и продолжила. — Соглашайся и только соглашайся на его предложение! Я уже представляю, как это будет выглядеть… Он с цветами, с большим букетом красных роз… нет белых. Нет, пусть будут красные! Стоит, короче, он перед тобой с цветами, а потом опускается на одно колено, берёт за руку и говорит… — Люсия… — я больше не могла слушать её мечтательные бредни, но как только я намереваюсь возразить, она говорит что-то ещё бредовей. — Интересно кольцо будет с бриллиантом? Сл-у-у-у-ш-а-а-й… — Люсия кинула на меня уж совсем лисий взгляд. — А у вас вчера что-то было? Ну, там, знаешь, есть прощальный секс, а вы долго не виделись… и-и-и? Давай рассказывай! Заходит он ночью в твою спальню, вокруг полумрак, значит… — Люсия, нет, — отчеканила я, пока она не продолжила эту мысль. — Нет, встречаться с Брюсом Уэйном и даже не затащить его в кровать, так можешь только ты, — непринуждённо сказала подруга и отпила шампанского. — Я планирую с ним расстаться, — ровно ответила я и тоже отпила напитка. Люси на мои слова буквально подавилась шампанским, да так, что мне пришлось стучать девушке по спине. — ТЫ С УМА СОШЛА? — едва отдышавшись, выдала брюнетка и снова говорила на своём родном итальянском, плюс бурно жестикулировала. Единственное, что я поняла из её быстрой речи это громкое вступление «Mamma mia!». — Почему?! В конце удосужилась перейти на английский и решила поинтересоваться. — Люси… просто, там всё так запутано и долго объяснять… — замялась я, держа бокал с шампанским. — Я никуда не спешу, — твёрдо и настойчиво кинула подруга и уселась удобнее на диване. Я просто смотрю на Люсию и не знаю с чего начать. С того, что я его не люблю или с того, что Брюс бросил меня на том складе? Про склад нельзя, потому что бросил меня Бэтмен. Она ничего не знает и не должна знать. — Я не люблю Уэйна, — ответила я и взяла тарелку с тортом. Повисло молчание, которое нарушала только чайная ложка, бьющееся об фарфоровую тарелку. — И так всегда… — подруга тяжело вздохнула и облокотилась рукой об спинку дивана. — Что там с тобой произошло? У вас с Уэйном было всё так хорошо до твоего похищения. Если бы подруга знала, что и до этого были проблемы… А если бы она знала, что за этот месяц я влюбилась в сумасшедшего маньяка, то ещё бы не так ругалась на итальнском. — А если серьёзно, то с тобой, вообще, всё нормально? Ты всё-таки в плену у психа была. Его поймали и кинули в дурку? — Эм… — Люсия, как всегда засыпает вопросами, что не знаешь, как на это всё отвечать. — Всё нормально со мной, но его не поймали. — Как так?! А где же этот Бэтмен? Полиция? Что они делают? — на миг повисло молчание, а я в очередной раз подумала, что Бэтмен ничего и не делает для моего спасения. Девушка легла на диване, положив под голову маленькую подушку. — Оохх… Фигня всё это! — бурно возразила она, а потом продолжила говорить чуть спокойнее. — Короче, если его не поймает мафия, то никто не поймает. Я не успела что-либо ответить, как подруга села на месте и придвинувшись как можно ближе, стала говорить ещё тише. Конечно, слушать то, как Люсия говорит размеренно непривычно, но то, ЧТО она скажет — очень сильно удивит. — Раз такая пьянка, я должна признаться. Приехала я сюда непросто, и мой отец скоро тут всё под себя подогнёт или мать, они ещё не договорились. Мой дядюшка, конечно, ещё тот фрукт, но сейчас от него толку мало, — брюнетка приложилась к бокалу шампанского, а когда опустошила, выпалила на одном дыхании. — Моя мать Карла Витти родная сестра Кармайна Фальконе. Девушка резко поставила бокал на кофейный столик, а я вздрогнула от этого жеста. Точнее от новости. Получается Фальконе дядя Люсии? — Ты племянница криминального босса? Главы мафии? — удивленно кидаю я и тут же запиваю шампанским. — А еще дочь той, которая наведёт тут порядок! — гордо ответила Люсия и слегка вздёрнула нос. — Фальконе, Фальконе!.. Где сейчас Кармайн Фальконе? С психами одну крышу делит! Фамилия Витти ещё зазвучит, вот увидишь! У меня просто не было слов. Меня только что спасли от ненормального, но почти с порога я узнаю такие новости… — С психами? — тупо спросила я, не поняв, что она имеет в виду. — Он в Аркхеме, Ники, — непринужденно ответила подруга и принялась поедать торт. — Это всё Пугало. Пугало отравил дядюшку токсином страха. — Токсином страха? — я всё ещё имела потерянный вид. — Оо, не бери в голову! Тут много чего происходило и еще произойдет. Это Готэм, лучше не вникать в его историю, — сказала Люсия, съев ещё одну ложку торта. — Я, кстати, не обижена на Крейна. Если бы не он, то мама ни за что не осмелилась бы сунуться в Готэм. Только вот папочка забывает немного своё место… В общем, я это всё к тому, что если мои старики сюда всё же сунуться, то они поймают Джокера. Всё будет хорошо, у матери благие намерения. Сомневаюсь, что у мафии могут быть благие намерения. Послушав Люсию, становится ясно, что ей всё это нравится, и она ждёт не дождётся родительского господства над этим городом, а мне это очень не нравится. Пока в Готэме разлад, это так, но пока тут нет всяких Фальконе, Марони и Витти, тут управляет полиция и Бэтмен. А это однозначно лучше мафии. Хотя, если во время управление полицией из Аркхема сбегают сумасшедшие учёные, то дела плохи. А Бэтмен вообще что-то делает для поимки Джокера? Не знаю, хочу ли я, чтобы его поймали. Как только его найдут, то отправят в Аркхем, а в этой лечебнице творится не пойми что. Там точно не лечат. Больным туда вообще нельзя. Мне казалось, что Люсия хороший человек, и пока это так. А останется ли это так, когда её мать или отец будут у власти? Очень не хочу, чтобы что-то менялось. Хотя, что-то мне подсказывает, не хочу я Витти в Готэме только для того, чтобы Джокера не отправили в Арехем, а исходя из нынешнего положения — это будет не скоро. Когда Люсия выпила ещё пару бокальчиков, то больше не стала говорить о таких серьёзных вещах, как управление города. Несмотря на то, что девушка думала, что сосед гомосексуальный, всё равно собиралась с ним знакомиться. «Меня хотят даже геи!» — говорила Люсия и уже держала путь в соседнюю дверь. Не знаю, каким чудом мне удалось уговорить с ним не знакомиться, а потом ещё вызвать такси и усадить подругу в машину, но у меня это получилось. Наверное, сегодня удача на моей стороне. Не всегда, точнее никогда, но хоть когда-то.