Это же время…
— Ты должен стараться лучше, Белл, старание — это залог успеха в любом начинании, нельзя полагаться только на талант, который пусть и наличествует у тебя, но его мало просто использовать, его необходимо развивать, ведь это будет твоё величайшее преступление, не воспользоваться тем, что дано тебе от рождения, — произнёс Император вновь показывая связку ударов. — Да, мой Император, — с улыбкой произнёс Белл, продолжив упражняться с деревянным одноручным мечом и щитом. Кивнув своим на эти слова, Император покинул своего воспитанника. Ему нужно было отбывать, пусть он и презирал богов, но вот игнорировать их приглашение будет ошибкой — они сами представляют возможность изучить его, тем более боги этого мирка не такие, как их собратья, поэтому Анафема задвинул подальше своё истинное отношение и отправился на встречу. Идти к назначенному месту встречи было немного не комфортно. За десять тысячелетий он успел забыть о том, что смертные испытывают глядя на него. Опасение. Любопытство. Неосознанное, но желание преклонить колени. Даже желание бросить вызов и сразиться. И похоть. Император знал, что он подходит под стандарты человеческой и даже нечеловеческой, близкой к ней красоты. Оттенки всех этих обращённых к нему чувств и эмоций тоже отражались в весьма богатом спектре, даже их смесь. Гремучие смеси. Тут он почувствовал Ненависть. Яркую, ни чем не замутнённую ненависть. Но вот направлена она была не на него, но лицо и черты лица Император запечатлел в своей памяти — один шаг и этот разумный станет приспешником Кхорна. Судя по всему уже все в курсе. У так называемого Зала Богов была уже толпа народа. Плечи Императора покрывал плащ, цвета Имперского Пурпура. Помимо этого, он был облачён в одежды весьма обычные, но вместе с этим весьма изысканные и даже на вид — произведение лучших мастеров. Длинная, до бёдер и просторная рубаха чистейшего белого цвета с невероятной красоты вышивкой золотом на Высоком Готике. Никто здесь, как оказалось практически не понимал Высокого Готика, в его время называвшейся латынью, а точнее, одним из первых и совершеннейших её диалектов. Почти архаическая, первоначальная латынь, лишь немного более изящная в исполнении, похожая на классическую, но всё же не она, классическая латынь это исходник, а английский это прародитель Низкого Готика — её простонародный аналог Высокого Готика, языка дипломатов, поэтов и искусства. Пастырь Человечества позволил себе вышить псайкерством стих-сатира неизвестного автора о гордыне и то, куда она может завести даже Богов. Низ Владыки Людей был облачён свободного кроя антрацитового черные штаны, подпоясанные кушаком цвета золота. На ногах были самые простые сандалии, а голову венчал, единственное украшение — золотой венец Императора.***
Тем временем в зале собрания уже собрались все заинтересованные лица и ожидали прибытия нового «Бога». Представители Совета Богов и Гильдии авантюристов успели изучить всю имеющуюся информацию о Импер-Аторе. Сведения были довольно неполные, с одной стороны выходило, что Император был богом, но никто, даже из тех, кто был здесь с самого сотворения мира, не мог вспомнить его.***
Зал был огромен. Так огромен, что для простого обитателя этого мира мог показаться истинным домом богов, но по меркам Императора это была просто дыра. «Императорский дворец и того больше, хотя та же бесполезная безвкусица». Он пришел сюда, с мыслью решить этот вопрос как можно скорее и он знал, что его уже ждали. Ждали с нетерпением, как кот поджидает мышь у ее норы. Губы против воли искривились в усмешке. Их взгляды были полны интереса, но правду не скрыть. Они смотрели на него не как на ровню, а как на новую игрушку, новичка, призванную их развлекать до скончания веков. И даже сейчас, когда он поднялся на небольшую трибуну, выставив себя на всеобщее обозрение, они не переменили свой настрой: здесь они считали себя хозяевами, а он был новой игрушкой. Но не все… «Дешевая бутафория!» — хмыкнул про себя Владыка людей. Я чувствовал, как во мне медленно, но неудержимо поднимается волна раздражения. Конечно, каждый из них видел себя великим божеством, играющим судьбами людей как ребенок игрушкой, но я видел кучку гедонистов, сбежавших от ответственности. Избалованных детей, давно отвыкших от труда и испытаний, а может, даже и не знавшие их. Они спустились пожить жизнью обычных людей, намерено уменьшив свои силы, но в каждом из них все еще было достаточно могущества, чтобы с легкостью считать себя величайшим из людей. Это было понятно. Они пришли выигрывать и боялись проиграть. — Так вот, Император… — ко мне обратилась молодая эльдарка в очках, с глазами изумрудного цвета, — Мы рады приветствовать вас в Орарио Импер-Атор-сама. Позвольте представиться, мое имя Эйна Тулл — я представляю Гильдию авантюристов на данном заседании. Позвольте также представить вам глав семей…. Эльдарка принялась методично перечислять имена присутствующих здесь божеств. Компания собралась здесь небольшая, но разношерстная. Каждого «Бога» Анафема изучал со слабым интересом. Среди них преобладали женщины. Самыми примечательными ему показались маленькая девочка, одетая в яркое кричащее платье и женщина в алой накидке с серебряными волосами и ярко фиолетовыми глазами; это двое сидели по разные края стола, с видом, будто происходящее их не интересовало. «Любопытно» Между тем девушка продолжала свою длинную тираду. — … но, как мы поняли, вы бог молодой и неопытный, а потому мы готовы вас простить, на первый раз, и хотели бы предложить вам нашу помощь, как более старших и опытных божеств. — Молодой? — мой сильно удивленный голос раскатился по каменному залу убив зевоту и перешептывания по углам. — Да. Молодой и неопытный. И судя по всему очень глупый и невоспитанный, — молодую эльдарку прервала женщина с алыми волосами, ее единственный глаз был того же цвета, второй скрыт под аккуратной повязкой, ее лицо имело строгие черты, но это делало ее более красивой. Теперь же ее личико было чуть обезображено гримасой гнева, — Правила были установлены не просто так. Мы не для того ограничили себя в использовании Арканумов, чтобы кто-то, кто считает себя выше остальных, нарушал этот запрет. Как мы можем вести приключения, если кто-то убивает все веселье? «Веселье?! Тоесть жизни простых людей для них ничего не стоят?» — Ты считаешь себя выше остальных раз так легко нарушаешь правила? — продолжила женщина с алыми волосами, которую звали Гефест. — Мало того что, ты использовал свою силу по полной, ты вошел в Подземелье, что категорически запрещено! Плюс ко всему ты уничтожал монстров, а не твой подопечный? Какой в этом смысл, если член твоей семьи не будет расти и развиваться? — Видать уважаемый Импер-Атор-сама осознает насколько его подопечный жалкий мальчишка неспособный постоять за себя, раз пошел вместе с ним в Подземелье, — с нескрываемым ехидством произнесла девушка со светло-красными волосами, стянутыми в хвост, и красными глазами, одетая в голубые, местами рваные, джинсы и в черный с синими полосками рубашку, что не скрывала ее живот. Эту девчонку звали Локи. — Господа и дамы, давайте не будем нагнетать обстановку! — вмешалась в перепалку зеленоглазая эльдарка. — Импер-Атор-сама не был в курсе наших правил, так что давайте не будем делать преждевременных выводов…. «Как же это начинает раздражать. Пора с этим заканчивать» Владыка Человечества испытывал в этом момент широкий спектр чувств, самыми яркими из них были гнев и презрение, но он прекрасно понимал, что нельзя поддаваться на провокации паразитов, что звали себя «Богами». Собравшись с мыслями, очищая его от посторонних мыслей, Император обратился к так называемым «Богам». — Во-первых, как же мне надоело это повторять я не Бог! И никогда им не являлся! Во-вторых, не вам паразитам, что кормятся и существуют благодаря смертным, кои вами презираемы, не вам судить меня! Вам надоело жить в вашем измерении, и вот в поисках новых ощущений и развлечений вы спустились на землю, в мир людей и устроили игру с людскими судьбами и жизнями. Вы установили правила ведомой только вам игры и стали спокойно распоряжаться человеческими жизнями, подобно игрушкам! Жизни этих людей ничто для вас! Вам плевать на них и то что с ними будет! Вы не Боги, вы всего лишь жалкие паразиты! Большинство присутствующих заметно изменились в лицах, молодая эльдарка так вообще обомлела, всем своим видом показывая накалившуюся в аудитории атмосферу. Не смотря на это, Император продолжил свою речь. — Одна из вас сказала, я нарушаю установленные правила. Но нарушив их, я спас от гибели группу людей и зооморфов. Другая сказала, что мой подопечный — Белл Кранел, ни на что не способен, это не так. Да он еще неопытен и молод, но он не безнадежен! И я уж точно не стану посылать своего подопечного на верную смерть! — твердый, словно адаматиум, Его голос внушал праведный трепет в сердца присутствующих здесь лиц. -Я стану тем, на кого он сможет опереться в трудный час, в минуту крайней нужды, — с жаром говорил Пастырь Человечества. — И наконец последнее! Я не стану играть по правилам вашей жалкой Игры! Я открою людям глаза и они узнают, что вы никакие не Боги, а всего лишь лживые двуличные паразиты, что кормятся их жизнями, судьбами и не приведи Истина душами! — сказав свое последнее слово Император развернулся и направился к выходу из зала собрания. Ему было противно находится в одном помещении с этими сущностями.