Просить

Антон громко вздохнул. Как же припекло клона, если он дает такие обещания без оговорок и совсем не осторожничая. Был бы тут шеф, извлек бы такую выгоду, на пару столетий вперед, никак не меньше. — Не стану я просить Шиндже, — сказал Антон, — быть у него в долгу — дело неприятное. Его сумеречная форма муторная, говорят, недавно, вон, снова ею пользовался, долг с кого-то взыскивал. — Могу подсказать, чем можно его шантажировать, — не сдавался клон, всячески игнорируя недовольную физиономию Завулона. И тогда тот переключился целиком на Антона, всем своим видом демонстрируя, что Антону следует если уж не заткнуться прямо вот сразу, то, по крайней мере, стараться отвечать по возможности неопределенно. Антон тоже с чистой совестью проигнорировал раба: имеет право и вообще не обязан к кому-либо прислушиваться, больше десяти лет успешно воевал с главой Дневного Дозора, не без помощи шефа конечно же, но все же, а тут что, с клоном не справится? — И чем же? — У него дочь подрастает, он собирается ее тайком инициировать и выкупить внеочередную лицензию. Если пригрозить не включать ее в списки разрешения на инициацию лет так восемьдесят, то он сделает, что угодно, ибо старушкам инициация за ненадобностью. А ты, Антон, как Светлый, легко сможешь вычеркивать раз за разом ее имя из всех списков, Гесер вряд ли станет возражать. — Ну а Шиндже, конечно же, молча проглотит обиду и мстить откажется, — встрял Завулон, нехорошо осклабившись. — Да ведь года не пройдет, как от Городецких лишь косточки останутся, и те — сугубо с разрешением использовать их на капищах в кровавых ритуалах. Клон раздосадовано цокнул: — Тебе-то какая разница? Этот год надо еще пережить, может к тому моменту тебе будет до лампочки, останутся косточки или нет. Антон напрягся: даже сволочной и не в меру эгоистичный Завулон всегда старался делать вид, что ему не на все еще плевать и вроде как постарается отследить последствия, хотя бы ради собственного любопытства. А этот… Антону никак не удавалось подобрать подходящий эпитет для равнодушно настроенного буквально на все клона. «Этот» не потрудился даже мало-мальски завоевать доверие или попытаться произвести впечатление — воспринимал интерес к себе как данность, и чей-то страх, наверное, тоже. Репутация прототипа играла ему на руку и он не заморачивался. А может ему было лень: не ради же Городецкого надрываться, с Гесером, наверное, вел себя по-другому. — Ладно, — клон понял по выражению лица Антона, что номер не прокатит, — не шантаж, так подкуп. Заложи своего шефа, расскажи Шиндже, где Гесер прячет запрещенный инквизицией амулет. За это Шидже не только сделает, что попросишь, еще и в ножки тебе поклонится. Антон поперхнулся от такой наглости и все, что смог выдавить, это: — Я не знаю, где он его прячет. — Зато знает он, — клон кивнул на Завулона, — но мне не говорит. А ради такого дела точно расскажет. — В таком случае пользы от меня больше, чем от тебя, — поддел его Завулон, — хотя ты утверждал обратное. — Еще он знает, где Арина заныкала универсальный антидот от любого яда или заговора. А Гесеру сказал, что такого не существует в помине. И врал так убедительно, — в отместку сообщил клон. — Еще в старом сейфе у него где-то магический жезл, настроенный персонально на тебя, чтобы лишить силы на долгие годы, Гесер в курсе и давал разрешение на его использование. Антон обрадовался: сколько всего интересного выясняется… — Заткнись, — сквозь зубы велел Завулон. — И, кстати, Антон, ты знаешь, почему два года назад угодил в лазарет из-за простенького, казалось бы, расследования? Петрозаводск помнишь? Завулон угрожающе рыкнул. Казалось даже, что сейчас кинется и попытается придушить клона — прямо руками, без всякой магии. — А еще… Завулон шагнул вперед. — Хватит, — прикрикнул Антон. — Заткнитесь оба. День откровений еще не настал, сегодня — уж точно. Не думаю, что будет уместным подкупить Шиндже. Да и вряд ли выйдет, тот сейчас собственную шкуру спасает, а ее оценить ни я, ни вы не сможете, тем более переплюнуть ее по цене. К тому же я не вижу смысла после случившегося оставлять в живых хоть одного клона. Переворот показал, как велик риск, так что увольте, я против. Завулон не замедлил злорадно оскалиться. — Но и тебя он с рабского поводка не спустит, зря радуешься. Я б не спустил, — не остался в долгу клон. Теперь перекосило уже Завулона. — Он, конечно, дурак, но не настолько же, чтобы такую выгоду не просчитать, — угодливо пояснил клон, не стесняясь походя так обозвать Светлого боевого мага почти равного ему по силе. Видать, настолько был уверен в своем превосходстве. — Думаю, Гесер при любом раскладе посоветует Городецкому тянуть время и не снимать с тебя рабский браслет подчинения. И ведь послушается же. — Хватит, — велел Антон. — Это уже даже не смешно. Вы так до ночи будете препираться. — Зато в моих силах подговорить Гесера подправить тебе кое-что в клонированной генетике. — Глаза Завулона насмешливо сузились, он будто пытался взглядом прожечь дыру в своем противнике. — Блокатор-слово, ты в параличе, небольшая настройка, и потом, как ни крути, как ни изощряйся, при любом новом воспроизведении дисфункция тебе гарантирована. Антон, не понимая о чем речь, глянул туда же, куда и Завулон, и опять поперхнулся: разговор явно шел про импотенцию. Клон переменился в лице, скрежетнул зубами, закинул ногу на ногу, прикрываясь, но парировал: — Зато тебе ничего уже блокировать не нужно, два месяца прошло, а в койку ты Городецкого так и не затащил, хотя об этом лишь и мечтал. Старость – не радость? Или твой Дикарь с наказаниями перестарался? Антона малость перекосило: то ли от шока, то ли от их наглости. Но он понадеялся, что оба этого не заметили, потому как очень уж были увлечены друг другом. Через пару мгновений удалось и раздраженно выдавить: — Так, плодотворного диалога у нас не получается, поэтому воспользуюсь древней истиной «разделяй и властвуй». Ты, — он ткнул в Завулона, — в свою комнату. Живо. — Тот медлил. Антон демонстративно глянул на рабский браслет, а тот пил силы запойно, с надрывом, и еще раз кивнул на дверь за спиной Завулона. — А тебе, — он посмотрел на клона, — даю ровно пять минут на изложение твоей стратегии, и если мне она не понравится — тут же выметайся. Достали. Когда за Завулоном дверь с грохотом захлопнулась, клон довольно усмехнулся: — Говорю же, в стазис его, молчаливым будет, неподвижным, ненавязчивым… Ледышка ледышкой. Кстати. Если ты вдруг хотел, а у него… не встало, я могу подсобить. Хоть в чем-то его опередить — уже счастье… Антон разозлено ударил кулаком по столу, какая-то мелочевка посыпалась на пол, что-то звякнуло. С трудом поймал одно из заклинаний на грани непроизвольной активации, еле погасил вспышку очередной ненависти к клону. Теперь он понял, отчего так его ненавидел: клоны воспринимали всех как врагов, которых рано или поздно надо будет в расход. Просто Антон пока ему еще нужен, и значит, уничтожить планируют одним из последних. Очень некомфортно чувствовать себя тем, кого мысленно давно приговорили… И на кого смотрят, как на труп. Интересно, если бы у Антона был клон, он тоже бы бесконечно просчитывал в уме — кого, как и когда ликвидировать или же использовать с максимальной пользой, пока дышат? Антона передернуло. — Ну нет — так нет. Я понял. Чего тебя так передернуло-то? Ладно, я не в обиде. — Пять минут, — напомнил Антон. — Выпить мне так и не дадут? В хорошем настроении и говорить проще, ну да ладно. Хорошо. Я готов выменять код, который поможет не просто выявить всех клонов в верхушке инквизиции, но и парализовать их. Парализует их ненадолго, на полчаса от силы, это все-таки технический код, для внесения исправлений, не более того, но что есть — то есть. Полчаса хватит, чтобы порталом переместить их в какой-нибудь бункер и там поместить в стазис. Их ликвидацией уже озаботятся инквизиторы, тебе, Антош, марать руки этим не придется. — Не зови меня так. — Почему нет? У нас общее дело, действуем мы сейчас, как заговорщики. Заговорщики, заметь, которых, если дело не выгорит, обратят мигом в прах, потому как пошли они против новой системы. Дай напоследок насладиться хоть чем-нибудь. Ну и потрогать тебя хоть чуток дай, не обеднеешь, а мне какая-никакая радость… — он протянул руку, но Антон непроизвольно дернулся и отстранился. — Да ты пугливый какой-то, нервный… Нервишки лечить нужно. Не девственник вроде, а так реагируешь… Антон поморщился: — На что хочешь выменять свой код? И как я узнаю, что все клоны будут им обездвижены? Где гарантии? — Гарантии тебе, Антон, пусть дает кто-то другой, хоть твой шеф, хоть Шиндже, это не ко мне. Что узнал, за то и продаю. Вы, конечно, можете с Завулоном попытаться сыграть и без меня, да боюсь, у вас ничего не получится. Не хотелось бы рисковать своим прототипом, тобой-то можно, чуток слез пролью и забуду, а прототип новый не вырастишь, не получится. Так что не обижайся. По-любому, вам выгоднее пообещать меня не стирать. Ясное дело, я с тебя клятву возьму, магическую. Гесеру позвонишь, пусть послушает в трубку, как ты будешь ее давать. Ну как свидетель, значит, при случае он и заверит исполнение обещания. И тогда тебя не развоплотит, жив останешься. — Ну спасибо, успокоил, — процедил Антон, задумавшись. Выходило, что без этого кода никак не справится. Даже если Гесеру все рассказать, тоже ухватится за эту возможность, не упустит. Только шефа очень уж не хотелось в это втягивать. Антон вспомнил лицо Завулона перед тем, как тот хлопнул дверью. Будь тот на его месте, никакую клятву давать не стал бы, своя жизнь ему важнее. А код все равно выведал бы. Силой ли, пытками, но вырвал бы из глотки. И Антон ударил, не предупреждая. Клона вжало в кресло так, что скрипнули ножки по полу. Антон придавил прессом силы так быстро, как смог, но все равно опоздал на какую-то долю секунды: магические щиты клона сначала вогнулись, чудом не сломав ему ребра, затем спружинили и выгнулись обратно, да так, что Антона отшвырнуло прочь. Защита на квартире сработала и заискрила магией, лопаясь, как струны на гитаре — радиально и с противным звоном. Но Антон уже перехватил инициативу, активируя все свои амулеты, общей силы хватило снова придавить клона и обездвижить. Антон с заметным усилием протянул руку, блокируя его щит и пытаясь содрать с шеи связку оберегов. Поддались не все, парочка осталась рабочей и активной, неприятно продавливая защиту самого Антона. Дверь за спиной хлопнула: Завулон ослушался и вышел, не понятно только, чтобы помогать или просто наблюдать и отпускать едкие замечания. Надо было дожать клона, но тот вырывался, беря откуда-то все больше и больше магии. Его многочисленные браслеты на запястьях уже полопались и осыпались на пол, став бесполезными. У самого Антона треснул циферблат на наручных часах, заговоренный когда-то Надюшкой на защиту здоровья и целостности костей. Болезненно сдавило грудную клетку — того и гляди, клон скоро доберется до сердца — а это уже плохо. Силен, зараза, готовился к схватке, выверено теперь бьет. Завулон вмешиваться не спешил. Да и если бы захотел, ничем не смог бы помочь. Разве что подобрать с пола мобильник Антона и Гесеру позвонить. Но это тоже не выход. Клон протянул пальцы к амулету, выбившемуся из-за ворота пуловера Антона. Он про него забыл совсем. Вроде совсем недавно так оттягивал шею, что ни за что не забудешь, а вот в пылу схватки стал невесомым, потеплел… Клон как протянул пальцы, так со вскриком их и отдернул почти сразу же. Изумленно уставился куда-то за спину Антону, непонятно как-то выругался и обмяк в хватке Антона, неохотно, но все-таки сдался. — Хороший оберег, надежный. Три года ждал своего часа, вот и пригодился, — сказал сзади Завулон, адресуя реплику явно клону, не Антону уж точно. Ему ничего объяснять не стал бы. — Противозаконно использовать такой. Еще в прошлом столетии инквизиторы запретили, — возмутился клон, почти не реагируя на то, как Антон встряхнул его за шиворот. — Было дело, но недавно те же инквизиторы выдали его в числе прочих Городецкому без каких-либо предупреждений и запретов, значит, он волен воспользоваться, как ему вздумается. Формально нарушений нет. — Как хозяину выдали? Твою собственность выдали ему? — рассмеялся клон. — А Городецкий понимает, что это значит? — Он вообще мало что понимает. Ну да я давно смирился, горбатого, как известно… Клон продолжал смеяться, где-то за спиной насмешливо фыркал Завулон, и Антон окончательно разозлился: еще раз встряхнул клона, придавил магией и, кажется, перестарался: остатки щита клона треснули с противным звуком, и клон обмяк в руках Антона, кажется, потеряв сознание. Антон медленно отдвинулся, пытаясь диагностировать заклинанием насколько плохо дело. Вроде жить будет, магического истощения нет, скоро очнется. Водичкой ледяной побрызгать что ли? Ага, из ведра окатить, гада такого. Столько защитных амулетов Антона зазря извел, мог бы поменьше сопротивляться, сам же притащился, сам стал просить за свою никчемную жизнь… А гонора сколько… конкурента с подобным же не сразу отыщешь. Завулон разве что не уступит, так же надменно отбиваться будет, корчить вид. Кстати о Завулоне… Антон обернулся: тот все еще усмехался, но и уважение в его взгляде читалось. Хотя Антон предпочел бы, чтобы там угадывался страх. Все-таки у него на глазах расправился с клоном, накачанным силой под завязку, самому Завулону такая магия уже больше года и не снилась даже, значит, нетрудно догадаться, что Антон может сделать с бесправным рабом, если сильно захочется. Но нет, Завулон не боялся. И, кажется, был доволен тем, насколько сильно потрепали клона. Вот и пойди ж, разбери этих Темных, чему больше радуются: что конкурента размазали по стенке или что амулет запрещенный пригодился, который берегли, берегли, да и пустили в ход. Как только просчитать сумел, что клон припрется в гости именно сегодня? Невольно вспомнилось, на чем именно их прервал приход клона: губы на шее, наглые, жадные пальцы на ремне… значит, давно хотел, но отчего-то два месяца, все то время, что жил тут, не настаивал? Предлагал, навязывался, просчитывал, вычислял слабое место? Вычислил? Убить бы… Только вот сначала клона выставить вон, перед этим, конечно же, код выяснить, а потом уже прогнать… И ничего не обещать. А то обнаглели. Оба. Антон еще и в полную силу не бил, жалел. Ни одного не припирал к стенке, ни другого измором не брал. Сами провоцируют еще потом и смеются. Два сапога пара. Что б им… Интересно, дышит там хоть клон? Проверить бы. А то диагностическим Антон проверил все, кроме самого главного — когда именно очнется. — Надолго ли ты его отключил? — вроде как проявил заботу Завулон, заглядывая Антону за спину, ухватив при этом по-свойски за плечо. — Не перестарался? Если до завтра не очухается, как код узнавать будем? — Так ты же у нас специалист по массажу, сделаешь, оживишь… — отчего-то злость на клона перекочевала и в отношении Завулона. Антон скривился: так откровенно делили его между собой, когда зубоскалили, что даже противно. Интересно, как оба цапались в присутствии Гесера? Вот посмотреть бы…