Просить

Несмотря на раннее утро, жизнь в офисе инквизиторов вовсю кипела: происходила пересменка дежурных, прибывали на какое-то срочное собрание инквизиторы из других городов, в общем, как и пообещал Шиндже, в нужный момент он вызвал в офис всю верхушку под надежным предлогом. Сначала Антон планировал лично проконтролировать, клюнет ли на его наживку какой-нибудь клон, и собирался в случае чего подстраховать Завулона. Но возникли определенные трудности: система активации кода находилась на втором этаже, возле закрытых магическим доступом лабораторий. Туда Антона ни за что не пропустили бы, поэтому Завулон предложил воспользоваться терминалом общего доступа на третьем этаже. Для Антона-программиста так даже было проще, сам ведь недавно тестировал системы инквизиторов по просьбе Гесера. Если те что-то и обновили за год, то вряд ли значительно, но по-любому требовалось время — минут тридцать непрерывного доступа, не меньше. Еще и пространственное ограничение диктовало свое: чтобы обезвредить всех клонов разом, они должны оказаться в зоне поражения, а то есть в пределах двадцати метров от источника активации, не дальше. Решили разделиться, и пока Антон взламывал систему, Илья (который, как и обещал, прибыл вовремя) прятался на нижних слоях сумрака неподалеку от Завулона, готовясь обезвредить клона, что клюнет на наживку. Без крови клона код никак не активировать, и при этом требовалось, чтобы донор не успел оповестить своих, иначе вся операция полетела бы коту под хвост. Завулон расположился во дворе, недалеко от припаркованной ими машины и делал вид, что с кем-то созванивается и кого-то ожидает. Прежде чем его там оставить, Антон детально все объяснил Илье, заверил, что Гесер дал добро, а потом и сам сюда явится. Илья кивал и был предельно собран. По идее все должно было пройти хорошо, но на душе Антона все равно скребли кошки. Не стоило бы им разделяться, не стоило бы доверять Шиндже — но выбора особо не было, время поджимало, и если сегодня не рискнуть, пока все козыри у них на руках, неизвестно чем все закончится завтра. Прибыл Гесер и сразу же отправился в большой зал для совещаний — туда, куда по их общей задумке и должен был. Именно ему предстояло приманить туда всех клонов в нужный момент. Как он это собирался сделать, не рассказал, но Антон знал, что раз шеф пообещал, значит, справится. Имена клонов Антон надиктовывал Шиндже прямо по телефону, пока торчал неподалеку от входа и мог отслеживать таковых среди прибывающих. Прежде чем войти в здание, Антон долго мялся подле Завулона, даже когда уже Илья скрылся в сумраке и мониторил оттуда всю территорию. Оставлять вот так, одного, Завулона не хотелось. Но если тот будет под присмотром хозяина, ни один клон не отважится прибрать его к рукам. Антон вздохнул и двинулся к входу. Затем все-таки вернулся, содрал с шеи все свои амулеты-обереги и надел их на Завулона. Тот лишь пренебрежительно фыркнул. Перед отъездом из дома они и так ополовинили коробку с запасами сильных артефактов, что когда-то им вернули инквизиторы, и тем самым усилили до отказа свою защиту. Теперь же Антон на нервах и из-за дурного предчувствия большую часть своей защиты передал Завулону — на всякий случай, вдруг Илья не справится или не успеет среагировать. Сейчас же Антон с третьего этажа старался отслеживать в окно, что творится на улице, благо, терминал находился неподалеку и позволял то и дело бросать взгляды в окно. Пока никакой суеты не наблюдалось. В запертом мощными охранными заклинаниями зале собрались все, кто требовался, включая и Гесера. Антон ненадолго прикрыл глаза, вспоминая звезды, что видел в канале колодца-портала. Он напомнил им о себе, намеренно активировал их связь, что обычно ослабевала днем. Очень важно было проверить, все ли клоны собрались в исходной точке или пока нет. Если хоть одного они упустят, если он сбежит, а затем воссоздаст себе подобных, проблем потом не оберешься. Антон надеялся, что после всего случившегося инквизиторы прикроют проект с клонированием подчистую и впредь не совершат подобной ошибки. Третьего, конечно же, придется отбивать у них с боем и шантажируя, и тут вся надежда лишь на Гесера. К тому же, раз он столько лет легко мог его контролировать, то и теперь справится, потому согласится выступить гарантом. Антон пообещал Третьему свою защиту и слово собирался сдержать. А тот хитер и осторожен, потому вряд ли сегодня сюда заявится, скорее всего отслеживает происходящее, да через подставных лиц. Почему Антон был в этом уверен? Потому что на его месте Завулон поступил бы так же. В чем Антон убеждался в прошлом несчетное количество раз. Антон вошел в систему довольно легко, замешкавшись ненадолго лишь на сличительных паролях доступа, со второй попытки не став рисковать декодированным перебором и просто пробив пароли Дикаря, которые ему сообщил этим утром Завулон. Если уж кого подставлять, так того, кого не жалко. А Завулону такое в радость, мстил небось и совмещал полезное с приятным. Антон не мог гарантировать, что Завулон не спалит в дальнейшем его собственные пароли и секреты кому-нибудь, и потому придется все срочно менять и пересохранять, во избежание, так сказать, и предвосхищая удар. Потому как если Завулон с легкостью таким образом обошелся с Дикарем, то и с Антоном не постесняется, а память у того отменная, всем на зависть. Пока не было образца крови, Антон не мог активировать код, потому приходилось просто быть наготове и ждать. Потом каждая минута будет дорога, так что приходилось держать окно активации на главном экране, а пальцы — на клавиатуре. Звезды почуяли его внимание, Антон сразу знакомо замерз, передернул плечами. Снова прикрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях: красные контуры клонов пульсировали и переливались за дверями зала — семеро, все, кого Антон назвал Шиндже. На всякий случай Антон просканировал двор и остальные этажи здания. Во дворе был еще контур, но какой-то притухший — значит, все идет по плану, Илья его уже оглушил, и скоро принесет образец крови. Но вот на пятом этаже оказался еще один клон, которого они упустили. Антон тихо сквозь зубы выругался. Видать, тот был в здании задолго до их прибытия. На таком расстоянии Антон не мог определить за какого именно инквизитора клон себя выдает. И дозвониться до Шиндже почему-то не вышло. Отойти от терминала Антон тоже не мог: без активности экрана система снова заблокируется, и времени опять ее взламывать не будет. Антон мимолетно глянул на монитор и заметил иконку архива проекта. Забыв обо всем от волнения, он щелкнул по иконке и обнаружил папку с десятком архивных файлов. Один из них был привязан к имени Завулона. Минута ушла на разархивацию, а там оказались сжатые мета-данные по каждому его клону. Антон подумал-подумал и на всякий случай скачал себе на телефон папку с данными по Третьему клону — на всякий случай, мало ли. Раз обещал не стирать клона, лишняя подстраховка не помешает. Но как приманить оставшегося клона с пятого этажа, Антон не знал. Выглянул на улицу — Илья уже тащил на плечах кого-то внутрь, Завулон в этот момент заговаривал зубы охране. Через пять минут они поднимутся сюда, и надо будет активировать код. Антон снова попытался дозвониться Шиндже — и опять тот был вне зоны. Может, находился в зале с Гесером, и защита поля не пропускала сигнал? Чтобы клоны не смогли вызвать подмогу в случае чего? Антон впервые рискнул перебороть свой страх перед изголодавшимися звездами и уставился на них, полностью открываясь, снимая все свои магические щиты. Давайте, впитывайте целиком, растворяйте в себе, но дайте в ответ немного своей силы, чтобы не только видеть и ощущать красные оболочки, но и приказывать им, повелевать. Давайте же! Звезды поспешно откликнулись, обволокли таким лютым холодом, что показалось, будто губы примерзли друг к другу. «Иди сюда, — мысленно, при помощи силы, потекшей в его крови, позвал клона Антон, — выходи из своего кабинета, спускайся! На третьем этаже тебя очень ждут. Иди. Иди сюда…» Красный контур дрогнул, а спустя мгновение послушался и двинулся по коридору. — Все готово? — спросил Завулон, как-то неслышно оказавшись рядом. Или это Антон так увлекся звездной силой, что не замечал ничего вокруг? Илья в это время сгрузил бесчувственного клона у стенки. На лестнице с четвертого этажа послышались шаги. — Готово. И все в сборе, — сказал Антон, стараясь мысленно отбиться от звезд, отодвинуть подальше от себя их голодный интерес. Получалось плохо. Он поежился от холода, облачко пара вырвалось из его рта, будто бы все они сейчас стояли на морозе, а не в теплом коридоре отапливаемого помещения. Завулон заметил это, понимающе положил руку ему на плечо — и сразу полегчало. Антон резко обернулся и как раз вовремя оглушил заклинанием вывернувшего с лестницы инквизитора — последнего клона. Ноги у того подкосились, а боевое заклинание так и не сорвалось с его пальцев — он осел бесчувственным кулем на пол. Илья тут же связал его и пристроил рядом с другим клоном. — Теперь все? — деловито спросил он. — Или кого-то еще ждем? — Все, — отозвался Антон, беря протянутый образец крови у Завулона. Минута — и с клонами будет покончено. Может к этому моменту и Шиндже подсуетится, явится сам и приведет свою охрану. Потому что куда паковать обезвреженных клонов Антон не знал. — Еще не все, — задумчиво протянул Завулон и отправил кому-то сообщение со своего телефона. — Кто тогда? — удивился Антон, занеся пальцы над нужной кнопкой, но так и не решившись пока нажать. — Сейчас явится, — обронил Завулон, не скрывая на кого-то своей злобы. — Продолжай, не останавливайся, все будет вовремя. Антон сунул образец крови под магический сканер маркеров, набрал нужную команду. Всплыло окошко с запросом на ввод кода. Завулон заставил его вызубрить еще утром, и Антон мог сейчас его легко набрать, но медлил. Кого Завулон ждет? Шиндже? Или еще одного клона? — Вбивай, — велел Завулон. — Сейчас в самый раз. По лестнице слева кто-то неторопливо поднимался. Но кто, Антон разобрать не мог. Впрочем, какая разница? Остановить Антона он уже все равно не сможет, даже если и захочет. Антон вбил код по памяти и нажал ввод. Затем подтвердил запрос на свое действие. Все. Система активации пискнула системным звуком и сработала. Клоны у стены задергались, будто все их мышцы разом свело судорогой. Антон перевел с них взгляд на поднимающегося по лестнице — как раз в тот момент, когда тот посмотрел ему прямо в глаза. Третий. Завулон каким-то образом выманил Третьего из его укрытия. Зачем вот только? Лицо Третьего тоже исказился судорожная гримаса. Он дернул странно руками, будто пытаясь прикрыться магическим щитом, но теперь это оказалось ему не по силам — облик его стал истончаться, будто растворяться в воздухе. Очень походило на сумеречное погружение, но слишком медленное и необратимое — система стирала клона, до конца, без остатка. Антон бросил обеспокоенный взгляд на клонов у стены, с ними происходило то же самое. Что он сделал неправильно? В чем ошибся? Антон защелкал по клавишам, пытаясь отменить свое действие, но не получалось, система уже никак не реагировала на вмешательство извне. Антон обернулся на Завулона, ища помощи. Надо было это как-то остановить! Ведь им нужно лишь временно заблокировать клонов, а разбираться с ними хотел Шиндже, он на этом даже настаивал. Завулон неотрывно смотрел на своего клона и злорадно скалился. Он праздновал свою победу и наслаждался растерянным недоумением на полупрозрачном лице Третьего клона. Миг — и от Третьего ничего не осталось. Антон выругался, в гневе толкнув Завулона в плечо. — Какого хрена? Что произошло? Илья подобрался ближе, понимая, что назревает конфликт. В этот момент двери зала распахнулись, оттуда стремительно вышел Гесер. По лестнице вверх бежали боевики, активируя боевые заклинания и жезлы. Антон было решил, что кто-то их обыграл и теперь пытается убить, и скажет потом, что они погибли, оказывая сопротивление официальному режиму. — Да какого?.. — Антон попеременно переводил взгляд с Завулона на Гесера и обратно. За спиной последнего показался и Шиндже. Он действительно оказался в зале со всеми. А сейчас отдавал распоряжения боевым магам, примчавшимся по его, оказывается, сигналу. — Вы стерли всех клонов? — спросил Гесер, недовольно хмурясь. — Точно всех? — уточнил Шиндже. — Кто мог знать, — задумчиво протянул Завулон, — что код окажется с сюрпризом. Действовали по плану, но вместо паралича код всех просто стер. Аварийный код ДД-109 стандартного ведь образца? Я не путаю? — Стандартного, — задумчиво подтвердил Гесер. — Если, конечно, кто-то его не заменил потом без чьего-либо на то согласия. Завулон неопределенно пожал плечами. — Впрочем, так даже меньше хлопот. Сработано чисто, так что… Ну, бывает, — вздохнул Завулон. Антон несогласно дернулся, но Завулон незаметно сжал его плечо, приказывая ему заткнуться. Шиндже больше на них не смотрел. Он магически проверял уровень воздействия, пытаясь восстановить хотя бы часть следов магических слепков растворившихся в сумраке клонов. Судя по его расстроенному виду, он уже опоздал со своими действиями. — Надо же было их сначала допросить! — рявкнул Шиндже. — А сейчас даже слепков не осталось! Завулон в ответ снова пожал плечами. — Мы свою работу сделали, — сказал Антон. — С вас — ваше обещание. — Какое? — заинтересовался Гесер. Он все еще внимательно приглядывался к Завулону, будто подозревая его в чем-то. Антон тоже подозревал, что код оказался именно тем, который требовался Завулону. С самого начала он задумал стереть клонов подчистую, и в первую очередь — своего. Именно поэтому он убедил Антона не пользоваться кодом, что дал ему Третий, а пробить свой. Только Антон никак не мог понять, зачем это понадобилось. Вроде же Завулон сам хотел сохранить своего клона, переживал, выживет ли. А что теперь получается? Он лицемерил? Хитрил? А потом безжалостно стер, да еще и поглумился напоследок, пока Третий мог это видеть. Вот же гад. — Антон, — сказал Шиндже, с трудом проглатывая досаду. — Я свое обещание сдержу, но давай не сейчас? Слишком многое теперь надо приводить в порядок. Избежать беспорядков и паники — важнее всего. Твое пока подождет. — Не подождет, — рявкнул Антон. Он понимал, что как только Шиндже сообразит, каким образом Завулон его (да и всех остальных тоже) обставил, то сразу откажется держать свое слово. — Вы подпишите все бумаги прямо сейчас. И рабский браслет с него снимете тоже сейчас. С остальными рабами восстанавливайте справедливость когда вам приспичит, тут уже не мое дело. Гесер тоже закивал, настаивая на требовании Антона. Шиндже некуда было деваться и он приказал подчиненному подготовить все бумаги. Они так и продолжали все стоять в коридоре, а боевики сновали туда-сюда, зачищая территорию. Антон пока так и не отодвинулся от терминала, и руку с клавиатуры не убрал. Он слабо представлял, что можно будет сделать, если вдруг не выполнят его просьбу, но со стороны, наверное, казалось, что у Антона с Завулоном в запасе еще пара-тройка опасных кодов. Поэтому никто не рисковал их злить и провоцировать. — Правильно, что настаиваешь, — шепнул на ухо Завулон. — Надо хватать, пока горячо, потом уже поздно будет. Антон его проигнорировал. Он ему еще выскажет все, но позже. А может и убьет, если нервы окончательно сдадут. Как он мог… Это Антон давал обещание Третьему, значит он же и должен был сдержать его. Только вот Завулон обманул всех, сволочь. Шиндже подписал, что требовалось, и протянул бумаги Антону. Тот к ним даже не прикоснулся, взглядом велел передать все Завулону. Тот же вцепился в них так, будто хотел оторвать вместе с рукой. — Браслет с него сам снимешь, — холодно обронил Шиндже, разворачиваясь и уходя. Гесер окинул их двоих недобрым взглядом и тоже ретировался — наводить порядок. — Я больше не нужен? — спросил Илья, явно опасаясь оказаться втянутым в непонятное дельце. После кивка Антона он поспешно сбежал по лестнице вниз, наверное, у него тоже имелись дела личного характера. — Зачем? — спросил Антон, наконец посмотрев на Завулона. Тот невозмутимо протянул руку, предлагая снять рабский браслет как можно быстрее. — Боишься, что кто-то сообразит, как именно ты провернул это дело? Мести боишься? — прикрикнул Антон. — Что в итоге тебя одного и оставят в рабском статусе до конца твоих дней? В наказание? — Ты его или снимай, или уже забудь про это, — казалось, Завулон пропустил мимо ушей все его обвинения. — Определись наконец чего хочешь на самом деле. Антону очень хотелось послать его подальше. А еще больше — снять с него этот проклятый браслет, и пусть катится, куда хочет. Лишь бы с глаз долой… — Я ведь обещал ему. Завулон молчал. Антон скрипнул зубами, пару раз вдохнул-выдохнул, пытаясь успокоиться. Затем протянул руку, воздействуя магически на браслет. Тот щелкнул, высвобождая зажимы. Завулон незамедлительно стащил его с запястья и отшвырнул подальше от себя. Довольно осклабился. — А теперь проваливай, — сказал ему Антон. — Куда хочешь, туда и проваливай. — Развернулся и пошел на улицу. Хотелось что-нибудь сломать или разбить, а лучше — разнести все в округе вдребезги... Жаль только, что никто ему этого не позволит.