Ведьмина трава

В окно постучали. Грубый мужской голос позвал, растягивая гласную «Мистер Дан!». — Это ты, что ли, мистер Дан? — демон наконец-то отплевался от попавших ему в рот волос. До того они лежали, свернувшись нелепым клубком, минут десять — потому что Джош никак не мог перестать смеяться. Его потряхивало и сейчас, и Тайлер никак не мог снять с него нагрудник — узлы на тесемках были завязаны на совесть, а шевелить руками он не мог — Дан прижимал их собой, не торопясь вставать. Хорошо хоть чепчик демону удалось сорвать. Зубами. И Джош снова начал ржать, повторяя через икоту, что таких эротических игр в его жизни еще не было. Тайлер хотел было его лягнуть, но передумал. Просто разозлился — так, что половицы начали трескаться, а пол пошел ходуном. В окно снова постучали. — Да слезь ты уже! — рыкнул Тайлер и, высвободив руку, шевельнул пальцами. В ту же секунду он исчез, а Джош чувствительно приложился о пол коленом и головой. Перед глазами все поплыло. Ухватившись за табурет, он поднялся и, прихрамывая, подошел к окну, куда настойчиво стучал незваный гость. Им оказался толстяк в полосатых брюках, из кармана которых торчала цепочка, и жилете с тусклыми пуговицами. Будь Джош менее пришибленным, он бы тотчас схватился за карандаш, но рабочая рука ныла почти так же сильно, как нога, потому он только пялился, стараясь запомнить детали вычурного образа аборигена. — Ох, мистер Дан, вы живы-живехоньки! — неподдельно обрадовался пришедший, — моя хозяйка как узнала, что вы в этом проклятом доме поселились, чуть со свету меня не сжила. «Ступай, — велела, — посмотри, как там молодой хозяин». — Нормальный дом, — Джош покрутил головой, — уютный. — Ой, а я как увидел, что вы на полу лежите, думал, что сгубила вас нечисть проклятущая! Верно говорили — надо было сжечь дом, чтобы дьявольщину эту на корню изничтожить! — мужчина извлек из кармана брюк клетчатый платок и промокнул им лоснящееся лицо. — Я смотрел, нет ли дыр в полу, может, заделать надо, — зачем-то начал объяснять Джош. — А хозяйка моя велела вам сказать, чтобы в подпол не лазили и досками его забили! А лучше бы вам в деревню переехать, у нас там славные домики есть. Негоже вам одному жить, а ну как случится что — некому бежать за помощью, а так и хозяйка моя когда заглянет, и святой отец никого вниманием не обидит. — Я бесконечно тронут вашей заботой, мистер… — Генри Диккенс я. Глава в деревеньке нашей. Так вот, моя хозяйка велела, чтобы вы не стеснялись и заходили к нам вечерами. Общество собирается прелестнейшее. — Кланяйтесь от меня вашей хозяйке. — Джош незаметно для себя перестроился на архаичный стиль и говорил, стараясь не задумываться о том, какую пургу он несет. — Заходите к нам по-соседски, а то и прямиком к святому отцу, — передав наказ «хозяйки», местный мэр не торопился уходить и тянул шею, стараясь высмотреть перемены в домике. — Хорошо, мистер Диккенс. — Просто Генри. Джош, чувствуя себя одновременно идиотом и героем старинных романов, коротко поклонился и закрыл дверь. Задвинув запор, оставшийся, верно, еще от первых хозяев домика, он прошел в спальню, упал на матрас и полным тоски голосом позвал: — Тайле-е-е-р! В комнате никто не появился. Думая, что, верно, демон не услышал его, Джош позвал его еще раз, громче. Ответом ему вновь было молчание, только поверхность под ним пошла волнами. Он повернул голову и увидел, что Тайлер, зарывшись носом в подушку, трясется, издавая сдавленное подвывание и хрипы. — Ты чего ржешь, я не пойму! Ты бы лучше помог, сказал, что за чучело притащилось ко мне! А то я же не знал, как с ним говорить! «Молодой хозяин», «хозяйка велела», «проклятый дом», «общество, мать его, прелестнейшее»! Я куда попал?! — Он же тебе сказал — глава он тутошний! Чего неясно-то? Подкаблучник обыкновенный, боится поперек женушки слово сказать. Я этого Генри помню — он в люльке лежал, когда… — Тайлер внезапно осекся и посерел. — Когда что? — спросил Дан, не понимая, почему Тайлер остановился посредине фразы. — Что когда? — демон посмотрел на него невозмутимыми глазами. — А помощи от меня не жди, вот напакостить — это я завсегда. Он перевернулся на спину и стал насвистывать, изучая взглядом потолочную балку. — Уф. Тайлер, мне кажется, нам нужны шторы. Джош решил до времени не поднимать вопрос о природных склонностях Тайлера. Вот после, когда он достаточно понаблюдает за ним, тогда и вывалит ему на голову свои выводы, припрет к стенке и узнает все, что ему надо. А пока будет соглашаться. Тайлер говорит, что ему двести девять лет? Окей, пусть так и будет. Сам Джош дал бы ему максимум восемнадцать. А поведение Тайлера так вообще позволяло скостить пару-тройку лет. Подросток ершистый обыкновенный, совсем как брат, которого Джош оставил с родителями. Все эти штучки с метанием между дружелюбием и грубостью были ему хорошо знакомы, и как Тайлер ни старался убедить его, что он тот еще пакостник, Дан не спешил ему верить. — Не нам, а тебе, — апатично проговорил демон, — меня никто, кроме тебя, не видит. И ты видишь по чистой случайности. Нет бы тебе позаботиться об окружающей среде, так ты костер запалил и траву пожег. Незнакомую! А была бы она ядовитой? Кто бы тебя откачал? А кто бы меня обратно вернул, когда б ты коньки отбросил? Эгоистичное чудовище! Произнося это, Тайлер разгорячился, навис над Джошем и осуждающе тыкал его пальцем чуть ниже межключичной ямки. — Тайлер, тебе что, нравится меня трогать? Демона отбросило, как ошпаренного, к дальней стене. — Вовсе не нравится, — ответил он, скривившись. Его губы подрагивали, а глаза зло блестели, — пугаю тебя, внушаю ужас и отвращение. — Плохо стараешься, — хмыкнул Дан. Хотелось полежать, но шторы сами себя не принесут, да и еды надо было купить побольше — с учетом того, что их теперь двое. — Тайлер, пойдешь со мной! — крикнул он, меняя спортивные штаны на джинсы, а подранную футболку на футболку же, но поприличнее. Демон не ответил, но когда Джош, взяв портмоне и складную сумку, сунутую матерью в коробку с кухонной утварью, подошел к двери, тот уже стоял обутый. — Ты не против прогуляться? За домом стояла машина, на которой Джош приехал сюда, но преодолевать бесконечные спуски-подъемы, которыми изобиловала местность, не хотелось. Он никуда не торопится — пока что — и за разговором дорога покажется короче. Тайлер кивнул и вышел вслед за Джошем. Пока тот возился с тяжелым старинным ключом, Тайлер крутил головой по сторонам. Треть мили они прошли в молчании, демон только мычал что-то, когда Джош, зазевавшись, чуть не падал, споткнувшись о камень. Дан чувствовал, что они связаны чем-то вроде лески, и она натягивалась, грозя удушить их обоих. Надо было поговорить, понять, что произошло, и вернуть то понимание, что было между ними еще утром. Он решил действовать наобум. — Тайлер, ты умеешь готовить? — невзначай поинтересовался Джош, когда они проходили мимо поляны, усыпанной белыми звездочками цветов земляники. — Овсянку могу сварить, — буркнул демон, — и молочный суп. С пенкой. — Ой, классно. А я давно не ел овсянку, — по-детски обрадовался Дан, — сваришь мне? — Я тебе в няньки не нанимался, — процедил Тайлер. — Почему сразу в няньки-то? Просто мы же живем вместе, день ты готовишь, день я. Я омлет умею делать, с помидорками! Нам надо купить помидорок, кстати. Вот не написал список, теперь забуду половину. — Джош досадовал на забывчивость и на день, который пошел наперекосяк. Непонятно, что случилось с Тайлером, непонятно, что делать с соседом, который наверняка проложит путь всем остальным, кто хочет узнать, какой он — новый хозяин «проклятого дома». — Просто думай о том, что тебе надо, а я скажу, что купить. А готовить можешь только для себя, мне не надо есть, — со вздохом заметил демон. — Даже имбирные печеньки? Ты уступишь мне все имбирные печеньки?! — в голосе Дана звучали одновременно радость и недоверие. — Еще чего! Спрячу их и буду выдавать по одной, — Тайлер давился смехом, глядя, как лицо Джоша багровеет и обиженно вытягивается. Тот показательно дулся, втайне радуясь, что демон хоть чуть-чуть оживился. Странное дело — и суток не прошло, как он появился тут, а Джоша уже заботит его эмоциональное состояние. А ведь он действительно хотел спрятаться от людей, отсидеться, уложить в голове и душе произошедшее, подумать, как жить дальше, но провидение, видимо, было против и подкинуло ему демона. Может, Джошу стоит научиться договариваться с этим странным существом, тогда и люди покажутся понятнее и проще. Мало-помалу ему удалось втянуть Тайлера в разговор и он узнал, что тот умеет печь хлеб и те самые печеньки, у него никогда ничего не подгорает, потому что он чувствует огонь и умеет с ним договариваться, а еще пока он тут, в доме не будет мышей, пауков, муравьев и прочих неприятных сожителей. — Кошку можешь завести, — милостиво разрешил Тайлер, — кошек я люблю. Мы будем играть по ночам. — И она будет прыгать по моей голове? Поцарапает же! — Джош потешно ужаснулся. Вместо ответа Тайлер протянул ему руку и Дан увидел, что крючковатые ногти заострились, приобретя вид когтей. — Да ты ходячее приспособление для самообороны, — нервно пошутил он, — может, в салон красоты тебя сдать? Там, маникюр, полировка. А то ведь спинку не почесать! — Тебе я чесать спинку не собирался, — демонстративно фыркнул демон. — А если я попрошу? Ты можешь мне отказать? Ведь нет? — Дан крутил головой, стараясь поймать взгляд Тайлера, тщетно сдерживая смех. — Вариант с засосами нравится мне больше. Месяц сходить не будут. Тогда и похохочем. Тайлер вновь углубился в себя и шел, не обращая внимания на слова Джоша, который продолжал мечтать о том, что можно попросить у карманного демона.

***

В местном универмаге, на поверку оказавшимся не хуже, чем «Пабликс», куда мать Джоша ездила дважды в неделю, Тайлер взял Дана за руку и повел вдоль рядов, попутно скидывая в тележку продукты. — Увидел в твоей голове, что тебе это надо, — пояснил он. Мимо отдела с кондитерскими изделиями они пронеслись быстрее ветра. Когда Джош, дернувшись, напомнил о печеньках, Тайлер хлопнул его по руке и сурово сказал, что печеньки надо еще заслужить. Джош решил, что и это они обсудят позже. Вторая мамочка ему тоже не нужна, одной хватит. Катя тележку мимо отдела с бельем, он спросил, мотнув головой в сторону полок: — Тайлер, тебе нужна одежда? — Неа, а вот тебе нужны носки. — Демон прикрыл глаза на секунду, распахнул их и уверенно заявил, — у одного носка дырка на пятке, у другого на пальце, а те, в которых ты сейчас, из разных пар! — Хозяйственный ты мой, — умилился Дан, протискиваясь между стеллажей, — что бы я без тебя делал? Тайлер хихикнул: — Фанни тоже так говорила, когда путала чулочки, и я велел ей пойти переодеться. — Ты же не заставишь меня менять носки прямо тут? Я еще не заплатил за них. Ну то есть я помню, что воровство — грех, и носки можно было бы спереть, но… — Твой грех не тянет даже на штраф. Тебя просто заставят заплатить. Иди лучше выбери себе шторы, тут я тебе не советчик. — Тайлер фыркнул и затерялся в толпе посетителей. Джош пожал плечами и направился к полкам, где лежали нарядные упаковки с домашним текстилем. С трудом отбившись от словоохотливой продавщицы, он кинул в тележку длинные шторы с маками — на кухню, и, подумав, взял с полки еще одну подушку и одеяло. Пусть демону не надо спать, но сидеть, скрючившись, тоже не дело. Матрас большой, им хватит места, чтобы не толкаться, да и Джошу будет элементарно спокойнее, зная, что Тайлер рядом, а не льет слезы в бывшей детской. Розовое пятно на щеке было реакцией кожи на слезы — видимо, как-то слезная жидкость демонов отличалась по химическому составу от человеческой и жгла тех слабаков, кто плакал. Тайлер, похоже, был именно таким слабаком, но Джош не видел причин упрекать его в этом. Он вытолкал тележку в проход между аллеями и чуть не въехал в живот Тайлеру. Тот бежал навстречу, прижимая к груди пачку бумаги и две упаковки карандашей. Сердце Дана больно заныло — он не говорил об этом никому, и тем более Тайлеру. Видно, тот и вправду мог копаться у него в голове. Стараясь, чтобы голос звучал безразлично, он спросил, взглядом указав на пачки с логотипом известной фирмы, чудом оказавшиеся в магазине этого захолустья: — Тоже подсмотрел у меня в голове? — В самом дальнем и пыльном углу, — подтвердил демон. — Тай, а тебе не приходило в голову, что у меня есть что-то личное, а? Куда не стоит лезть своим любопытным носом! Тайлер легко улыбнулся: — Смирись. Теперь у тебя нет секретов — от меня, по меньшей мере. Я вижу все твои мысли — и хорошие, и плохие, и такие, в которых ты не признаешься самому себе. — О том, что я хочу сделать в постели со своей девушкой, ты тоже узнаешь в подробностях? — рыкнул Дан. — О том, что у тебя нет девушки, я уже знаю — ты сам сказал, а подробности того, из-за чего она тебя бросила, ты показываешь мне прямо сейчас. — По бледным губам скользнула очередная улыбка — скорее сочувствующая, чем насмешливая. Джош открыл рот и снова закрыл его. — Я ушел сам. И обсуждать это не хочу, понял? — Понял. Ты вроде хотел печенек, разве нет? Пошли домой, так и быть, посмотрим, что можно сделать в том жалком подобии печки, которое ты называешь «духовкой». Голос Тайлера вновь звучал тягуче-обволакивающе, как ночью, лишал способности думать, и Дан отдался этому зову, послушно толкая тележку туда, куда вел его демон. На единственную, чудом никем из селян не занятую кассу.