Ведьмина трава

Посылка с рукописями должна была прийти только через день, и Джош проводил вечера, делая наброски известных ему сказочных существ, а Тайлер его критиковал, помогая порой дельным советом, особенно если речь шла об анатомии. Особенно сильно он ругался, глядя на эскиз русалки. — Куда ты ей такое вот нарисовал, — тыкал он пальцем в целомудренно прикрытую длинными волосами внушительную грудь, — в воде нет всей этой ерунды, которую человеческие женщины цепляют на себя, чтобы понравиться мужчинам, и пластических хирургов нет тоже! Мне что, призвать к тебе русалку, чтобы ты увидел, какие они на самом деле? — А можно, да? Ой, было бы круто, — восхищенно откликался Джош, — Тайлер, котичек, давай, пожалуйста! — Фиг тебе! — демон сунул под нос Дану скрученную в непристойный жест руку, — если она тебя позовет, а она позовет — будь уверен! — устоять ты не сможешь, а в раковину ты не протиснешься. — Не понял. При чем тут раковина? — озадаченно уставился на него Дан. — Глупенький, она же тебя к себе потащит, — сердился демон, — а я делиться не умею и никуда тебя не отпущу. Может, — он окинул Джоша цепким взглядом, — сделать так, чтобы ты никогда не вырастал? Заберу тебя навсегда себе, раз уж никак не получается от тебя отвязаться. По спине пробежал холодок и Дан, послушно стирая ластиком выдающиеся округлости, поинтересовался: — Тайлер, а вот что ты сделаешь, если я, к примеру, дам тебе носок? — Грязный или чистый? — уточнил демон. — А это важно? — Нет, вообще-то, просто хочу знать, насколько низко ты хочешь пасть в моих глазах. На кой мне сдалось твое шмотье? — Как это «на кой»? В сказках что, говорят неправду? — изумленно вытаращился Дан. — В смысле? Что там с носком? Я не помню такой сказки. — В кино, помнишь, Гарри дал Добби носок и тот стал свободным эльфом, — напомнил Джош. — Мде, люди… что с вас взять, — протянул Тайлер в пространство, — ты вот рисуй лучше гномов, у них что женщины, что мужчины — все едино, только у тех, что способны к деторождению, борода короче. — А эльфов можешь позвать? — рассеянно спросил Джош, тонкими линиями набрасывая контур прямоугольного, будто вырубленного из цельного куска породы, тела. — Могу. Но не хочу, — демон демонстративно фыркнул и стал возиться с проснувшейся Бруни. Джош только вздохнул и продолжил рисовать, отлично зная, что Тайлер не скажет, на что он обиделся. Они, конечно, стали лучше понимать друг друга, и все же выводы, которые демон делал из слов, сказанных Даном без какого-либо подтекста, вызывали желание попросить изложить логическую цепочку, причем на пальцах. Правда, это бы не помогло. Джош стоически переносил перепады настроения демона, почти привык, что Тайлер то шипит, как Бруни, которой Джош случайно наступил на хвост, когда та сидела в засаде, то ластится, как та же Бруни, когда ей дадут кусочек сыра, до которого она оказалась большой охотницей. Позавчера они с Тайлером чуть ли не в обнимку посмотрели первый сезон «Секретных материалов», и сразу после до хрипа разругались, отстаивая каждый свою точку зрения. При этом демон и слова не давал вставить, оспаривая аргументы Джоша до того, как он их произносил, гадко хохоча при этом. Джош дулся до ночи, и ушел спать, прихватив с собой Бруни, но кошечка убежала от него к демону, и когтила его ногу, требуя показать чудесные желтые пятнышки, на которые так весело охотиться. — Ты еще пищать начни, как мышка! — сердито проговорил Джош, когда по нему очередной раз пробежала Бруни — Тайлер будто бы назло светил своими глазищами исключительно на одеяло. Демон услышал его и елейно усмехнулся; комнату сразу же наполнил противный писк — будто сотни комаров бились в стекло. Джош закрыл уши ладонями, но верещание било по всем нервным окончаниям сразу. Он продержался меньше часа и позвал Тайлера мириться, осторожно признав, что его точка зрения на показанное в сериале производит впечатление достоверной. — Не просто достоверной, а так все и было! — расшалившись, демон ткнул пальцем ему в нос. Джош попытался пощекотать его, но не преуспел — Тайлер, юркий, как ящерка, улизнул быстрее, чем Дан протянул руку к его колену. Джош попытался было швырнуть в него подушку, и был этой же подушкой бит. Громко хохоча, они швырялись друг в друга, пока небо за окном не начало светлеть, а Джош — падать от усталости. Только тогда демон перестал бомбардировать его подушками, которые магическим образом множились в его руках, и согласился, что всем живым существам надо поспать. Дан подозревал, что демон, несмотря на громкие заявления об особенностях своей нервной системы, все-таки спит. Ну, или как это у них, демонов, называется? Впадает в нирвану, сливается с природой? После пробуждения они провели в согласии около получаса, а вечером поссорились еще раз, когда Джош ушел в деревню и не позвал демона с собой. Расплата наступила немедля — дождавшись, пока Джош уснет, демон начал нудеть ему на ухо, как тяжело было провести день взаперти. Условно, конечно, Тайлер мог бы и выйти из дома, но ворчать, вредничать и смотреть, как Джош бледнеет и извиняется, было куда веселее. На что демон обиделся сейчас, Джош не мог и предположить; теперь он гораздо лучше понимал Фанни, которую тот, верно, достал своей неусыпной заботой — в своем понимании, конечно. В глазах молодой девушки это больше походило на надзор. Так ли это было на самом деле, спросить уже не у кого. В принципе, Дана его жизнь устраивала, и на закидоны демона он смотрел сквозь пальцы, но хотелось понять, что с ним происходит.

***

Получив пакет с рукописями, они стали читать. Вдвоем. Демон справился быстрее и заскучал. Пока Джош по диагонали проглядывал истории, которые предстояло проиллюстрировать, он вертел головой по сторонам и ворчал, что дом, в котором живет художник, должен быть красивым, а это — этнографическая избушка, застрявшая в девятнадцатом веке. — Я иллюстратор, — поправил его Джош, — и в этнографических избушках нет стиральных машин и газовых плит. И демоны там вряд ли водятся. — Я не вожусь, я не таракан! — вспыхнул Тайлер, — я… — Ты существо высшего порядка, умное, красивое и во всех отношениях исключительное, — высокопарно произнес Дан. И сразу все испортил, расхохотавшись в конце. На этот раз Тайлер обижался особенно долго — он подхватил Бруни и ушел с ней на чердак — горевать и ждать, пока Джош оценит все преимущества демонова присутствия в своей жизни. Джош, к слову, оценил, и очень быстро — потому что кофе непонятным образом сбежал, молоко скисло, хлеб оказался черствым, и молодой иллюстратор в полной мере прочувствовал, как это — быть голодным талантом. Встав в центре спальни и задрав голову к потолку, он прокричал: — Тайлер, ты без всяких шуток самый красивый, замечательный и незаменимый. Пожалуйста, давай дружить. — Демоны ни с кем не дружат, — проворчал тот, просунув голову сквозь перекрытие. — Тайлер, иди обратно, и верни Бруни. А я сделаю, что ты хочешь. Что ты хочешь, Тайлер? Демон соскользнул вниз, держа на руках млеющую от почесывания за ухом кошку, и потребовал, чтобы место, где он обитает, стало похожим на его мир. — Но я не знаю, как там у вас, в Аду, — попытался отговориться Джош. — Уже знаешь. Кислое молоко, сгоревший кофе, мне продолжать? — Слушай, ну давай я нарисую тебе просто космос, идет? Это такая красивая бесконечность, — начал было Дан. Тайлер закатил глаза: — Ты, примитивное создание, хочешь объяснить мне, что такое космос? Дерзай, ага. — Между прочим, я уже совершеннолетний во всех штатах! — А я, между прочим, старше тебя в десять раз, — дразнился демон. — А вот и нет — тебе только двести девять! Видимо, возраст был больным местом демона — потому что он сразу поник и скуксился. Джошу сразу стало его жаль — кто его знает, есть ли у демонов понятие «совершеннолетия»? По всем признакам он узнавал в Тайлере подростка, может быть — юношу младше себя, но уж точно не зрелого и циничного представителя нечистой силы, которым тот усиленно старался казаться. Потоптавшись, он подошел к демону, потряс его за плечо и позвал с собой в деревню — выбирать краски. В магазине они ожидаемо поругались еще раз. Джош, верно, выглядел чрезвычайно комично, яростно препираясь с пустотой, и размахивая руками. Продавщица испуганно таращилась на него, не решаясь, впрочем, делать замечаний — видно, и вправду, о странностях хозяев «проклятого дома» были наслышаны все без исключения. Выбрав нужную краску из не слишком богатого ассортимента, и прихватив несколько кистей, Джош покинул лавку, шипя ругательства себе под нос, обещая, что никогда в жизни, и ни за что больше он не возьмет Тайлера с собой. Никуда. Даже в библиотеку. Он, конечно, говорил это в сердцах, но демон… демон принимал все за чистую монету и вредничал еще сильнее, пытаясь заставить своего человека передумать. При этом ни один, ни другой не понимали истинных намерений друг друга.

***

Несмотря на все уничижительные оценки, которыми щедро одаривал его демон, Джош не был эмоционально тупым. Забыв о стычке в магазине, он первым, не дожидаясь просьб, позвал Тайлера в спальню и, мило смущаясь, попросил сделать так, чтобы ему не пришлось тратить время на подготовку стены. Тот попросил представить, что именно должно получиться, пошевелил пальцами и приглашающим жестом показал на идеально прогрунтованные стену и потолок. Осмелев, Джош попросил и о том, чтобы краска быстро — быстрее обычного — сохла, чтобы он смог выполнить рисунок до того, как придет время ложиться. Тайлер ответил коротким кивком, забрался на матрас и стал глазеть. После того, как Джош закрасил стену темно-синим и взялся за банки со светлыми красками, демон заявил, что тоже хочет рисовать. Джош поманил его к себе, протянул кисть с жесткой щетиной и, обмакнув ее в краску, объяснил, что надо приставить кисть к стене, чуть придавить и повернуть по часовой стрелке, чтобы получился круг. Тайлер, высунув от усердия кончик языка, стал пробовать, но его круги были похожи на аморфные пятна. Чтобы утешить, Дан дал ему другую кисточку и предложил пририсовать пятнам тонкие лучики. — Это будут кошачьи мордочки? — спросил демон, прищурившись. — Например, они. Есть же всякие кошачьи звезды. Тайлер с энтузиазмом принялся за дело, населяя свой малый космос невиданными существами, и Джош решил, что не станет вмешиваться. Даже если что-то пойдет не так, он всегда сумеет поправить позже. Этим вечером Тайлер не стал никуда уходить. Он упал на матрас рядом с Джошем, и даже не стал просить кино. Собственноручно нарисованные звезды и планеты, тускло светившиеся в темноте, занимали его гораздо больше.

***

Их дни текли размеренно и мирно. Джош рисовал, Тайлер, вредничая порой, возился на кухне, а ночами смотрел на звезды и листал рисунки Дана. О том, чтобы разорвать их случайным образом возникшее соседство, он больше не заговаривал. Джош даже стал думать, что, попробовав разорвать связь между собой и призвавшим его — пусть и случайно — человеком, демон не станет пробовать вновь, но ошибался. Когда он собрался в библиотеку очередной раз, Тайлер попросил взять его с собой. Джош, помня о собственном обещании, попытался было отговорить его, сказал, что Бруни будет скучно, но демон заверил — ему надо кое-что посмотреть в книжке, спрятанной от чужих глаз, и он сразу вернется к своей Брунгильде Великолепной. Он вел себя на удивление смирно — и по дороге в деревню, и в церкви, оживившись лишь в библиотеке. Без лишних церемоний демон вытащил тонкую, потемневшую от времени книгу, стоявшую у самой стенки, и быстро зашуршал страницами. — О, нашел! Слушай: Внегда Вельзевел… Джош вытаращился на него: — Ты на каком языке сейчас со мной говорил?! — Ой, я забыл, что ты тупенький, прости, — при этом выражение лица демона красноречиво показывало, что в сказанном он не раскаивается, — короче говоря, тут сказано, что в день, когда демона призвали в этот мир, преграда между нашим миром и вашим особенно тонка, и ее можно преодолеть в обе стороны. Тут, правда, говорится о том, как какие-то странные люди истязали себя голодом до галлюцинаций, требуя, чтобы демоны отступились от них — собственно то, о чем я и говорил тебе — сначала призвали, получили, что хотели, а потом стали гнать, не желая выполнить свою часть договора. Но не суть! — он забрался на маленькое узкое пианино, невесть зачем воткнутое в читальню, и приплясывал от радости. — А когда тебя призвали? — спросил Джош. На самом деле он хотел спросить другое — зачем Тайлер так рвется куда-то уходить, но язык не желал выталкивать изо рта эти слова. Демон склонил голову, очевидно, вспоминая что-то: — В день, когда у вас, людей, начинается зима и с неба сыплется красивое и белое. — Снег. Первое декабря, что ли? — прошептал Дан. — Выходит, да! Тогда все было усыпано этим белым, даже в кухне было полно, хотя там горел огонь, — подтвердил Тайлер. — Ну ты сиди тут, води носом по страницам, а я к Бруни, мне надо ее воспитать приличной ведьминской кошкой! — Так я не ведьма, — беззвучно произнес Джош в пустоту, но Тайлер его услышал. — Это несущественно, ты помнишь? Ты совершенно не занимаешься воспитанием ребенка, значит, это буду делать я!