***
Су Джихан — вежливый и тихий житель девятого острова, известный всем как обычный работник типографии, стоял в конце зала, почти забившись в угол, и выжидал подходящего момента. Как же долго он ждал этого дня. Он спланировал и подготовил каждую мелочь так скрупулёзно, что никаких проволочек не должно было возникнуть. Все: и жители обоих Миров, и ненавистные стражи, и «Совет» — надолго запомнят этот день. Он снова пробежался взглядом по толпе. Он ненавидел всё, что творилось на их острове: свою работу, своих соседей, простых прохожих, что мелькали перед глазами. Как же он мечтал о другом. О другой жизни, уединенной, спокойной, наполненной лишь стонами и криками боли Бэкхёна. Всего одно нажатие кнопки, газ начнёт действовать, и всё изменится. К лучшему, к его мечте. Самого мужчину должна была спасти маска, что находилась у него под сюртуком. Волновало только одно: стража по имени Чанёль почему-то не наблюдалось в зале, хотя тот точно был здесь чуть ранее. Джихан уже предвкушал те сладостные минуты наедине с Бэкхёном. Мужчина представил полный ужаса и боли взгляд его ангела. Представил и непроизвольно улыбнулся. Член в штанах сразу же ожил. И это всего лишь на такую фантазию. И всё же как красив был сегодня мальчишка. В этом праздничном бархатном костюме он мог затмить даже виновников торжества — своего друга Кёнсу и его пары Ким Чонина. Но этот чертов похотливый блеск, поселившийся, словно вирус, в глазах мальчишки с приходом стража. Кем же Чанёль приходился Бэкхёну на самом деле? Всего лишь охраной или же любовником? Во что ему верить?***
Минсок вернулся в общий зал. Проходя по узкому проходу, он выискивал Джихана, но безрезультатно. Страж понимал, что стоит ему сейчас поднять шум, то начнётся паника, а в такой суете легко потерять из виду Бэкхёна. Тот как раз стоял возле брата и Кёнсу, из-за чего мужчина немного сменил курс и направился к ним. Увидев встревоженный взгляд Кима, Чондэ сделал пару шагов навстречу. — Что такое? Бэкхён тоже присоединился к ним. — Где Чанёль? — Послушай, Бэкхён, нам нужно отсюда уходить. Немедленно! И это не обсуждается. — С Чанёлем что-то случилось? — Нет. Он выяснил, что наш псих хочет тебя похить сегодня. Этот ублюдок испортит всё торжество, потому что хочет сделать это тут. Только сейчас Минсок заметил, что Кёнсу выглядит неважно. На лбу парня проступил пот, руки тряслись. — Кёнсу, ты волнуешься? — осторожно поинтересовался страж. — Я… я не знаю. Я плохо себя чувствую. Мужчина внимательнее присмотрелся к присутствующим. И у Чондэ, и у Бэкхёна, и у других рядом стоящих людей наблюдались похожие симптомы. — Здесь просто жарко, — решил не волновать других Бён. — Нет, Бэкхён, дело вовсе не в духоте. Быстро уходим отсюда. Сначала Чондэ, Бэкхён и я. Кёнсу, ты следом с Чонином, и просите на выход всех. Боже, помоги мне, пусть мои опасения не оправдаются, — взмолился Ким, хотя он никогда не мог назвать себя сильно верующим человеком. Минсок стал проталкиваться к проходу, вызывая недовольные бурчания со стороны приглашённых. Он пытался найти Джихана, осматриваясь вокруг, но поиски оставались безрезультатными. Кёнсу понятия не имел, что вдруг нашло на его друга, но, отмечая про себя очень встревоженный взгляд как Бэкхёна, так и его брата с компаньоном, понял, что шутки плохи. Он позвал Чонина, взял его за руку и последовал за остальными. — Кёнсу-я, что ты делаешь? — попытался остановить своего возлюбленного Ким. Тот развернулся и на ходу проговорил: — Улыбайся, любимый. Просто делай вид, что всё идёт по плану. Чонин, привыкший доверять Кёнсу, послушно последовал за ним. Минсок почувствовал, как и на него начал действовать газ, поэтому он толкнул Бэкхёна вперёд. — Беги, Бэкхён, пока ещё ноги ходят. Ты должен спрятаться и дождаться Чанёля! Не мешкая ни секунды, Бён ускорился и как можно быстрее начал продвигаться к выходу, но стоящие люди, встревоженные уходом будущей четы Кимов, стали переглядываться, шушукаться. Бэкхён выбежал на улицу, стал откашливаться, пытаясь поглубже вдохнуть свежего воздуха. Следом показались Минсок и Чен. Страж подставил Чондэ своё плечо, приговаривая: — Всё будет в порядке. Чен-Чен, слышишь? Это всего лишь усыпляющий газ. В проёме двери показались Кёнсу и Чонин, которые призывали всех последовать за ними и выйти из зала. Кто-то, почуяв неладное, рванул с места, тем самым вызывая у других панику. Люди ринулись в проход. Внутри зала послышался громкий испуганный визг. Некоторые, надышавшись газом, и те, кто был послабее, стали падать на пол один за другим. Бэкхён находился от здания дальше всех, так как вышел первым, поэтому он оставался в сознании, наблюдая за толпой, что просачивалась сквозь узкие ворота, как тараканы, которых потревожили в углу, расползались по сторонам. Чен пошатнулся и осел на колени. — Чондэ, — Минсок тоже присел на колени, тряся Кима за плечи. Но Чондэ не ответил. Парень повалился на землю, как и многие вокруг. Первым порывом Бэкхёна было кинуться обратно к брату, но Минсок, будто предугадывая, развернулся к нему и крикнул: — Бэкхён беги! С нами всё будет в порядке. Беги и дождись Чанёля! Повинуясь приказу, Бён прибавил шаг и вместе с остальными, кто ещё мог стоять на ногах, двинулся в сторону от главной площади. Джихану отчаянно хотелось схватить мальчишку прямо на глазах у других, немедленно. Но не стоило быть таким жадным. Он выждал несколько минут, после чего побежал следом, затёсываясь среди такой же толпы, которая быстро редела. В отличие от остальных он чувствовал себя отлично. — Бэкхён! — окликнул он жалобно парня, наигранно хватаясь за голову. Мальчишка клюнул на приманку, приостановился и развернулся на голос. — Бэкхён, со мной что-то неладное творится! Мягкий и добрый нрав парня настаивал на том, что нужно помочь знакомому. Но что-то останавлило его. С пояса Джихана висело нечто странное. Бэкхён не мог понять, чем являлся этот предмет, а это означало одно, что предмет не с девятого острова, иначе парень бы его узнал. Джихан увидел, как мальчишка отступил. Он не купился. Его что-то беспокоило. Но что? Мужчина посмотрел туда, на чём тот заострил внимание. Только сейчас он заметил, что прицепил маску к поясу, когда выходил вместе с толпой, и не убрал её в карман сюртука. Взбешённый собственным промахом мужчина ринулся к парню, уже не заботясь о том, как это выглядит со стороны. Всё равно вокруг не было никого. Наверняка приглашённые лежат на площади, сражённые усыпляющим газом. Бэкхён развернулся и что есть силы побежал, но это было напрасным. Всё, что он успел, это прокричать имя Чанёля, после чего он почувствовал дикую боль в голове — последствие сильного удара, и свет перед глазами померк.***
Джихан спешил. Как бы ему сейчас хотелось вернуться на площадь и прирезать Чондэ и его любовничка, чтобы они не пытались искать Бэкхёна. Но Джихан спешил. Поэтому он решил не отвлекаться на других. Сейчас куда важнее было исчезнуть с ангелом, не попавшись никому на глаза. У него были такие грандиозные планы! Но нужно добраться до места как можно скорее. Конечно, на дилижансе было бы быстрее, но он слишком заметен. Поэтому мужчина просто арендовал повозку, которую предусмотрительно оставил позади главного здания на площади. Джихан взвалил Бэкхёна себе на плечо и быстрым шагом направился к ней. Теперь дело оставалось за малым: добраться до границы, захватить с собой нужные припасы, а потом без происшествий добраться до хижины, которую он собственноручно соорудил. В том лесу, за пределами острова. В заражённой местности найти их будет практически невозможно. — Не волнуйся, — прошептал Джихан, говоря это Бэкхёну, который был без сознания, — скоро всё утихнет. Нашу идиллию никто не нарушит. Он уложил Бёна в повозку, прикрыл того тонким одеялом и рядом лежащим сеном, чтобы скрыть мальчишку от чужих глаз. Почти у самой границы мужчина услышал чёткий ритм отбиваемых по земле копыт. За ним была слежка! Джихан ударил лошадь по крупу, и та прибавила скорость. Ему бы только добраться до границы, до нужного места, а там он уже пересядет на свою новую повозку. Он сделал её специально, по тем чертежам, что оставил для него его предыдущий возлюбленный. Это чудо-техника без лошадей сама могла передвигаться, причём именно в том направлении, в который её направляли. Конечно, со скоростью монокаров этой машине не тягаться, но он сможет использовать её во всю силу. Джихан, хихикая про себя, повёл лошадь по извилистой тропе. Повозка подпрыгивала на неровной земле. Дорога оказалась такой трудной, что Су пришлось натянуть поводья, чтобы повести лошадь рысцой. Послышался стон Бэкхёна. Мужчина еле-еле удержался, чтобы не спрыгнуть с козел и не приступить к своей следующей части плана по укрощению мальчишки. Уж больно соблазнительным был этот стон. Конечно, он был от боли, но так даже приятнее. Он прокручивал в голове произошедшее. Подумать только, этот компаньон Чондэ, помогавший ему в типографии, оказался стражем! Именно он, почуяв неладное, повелел Бэкхёну, Кёнсу и его жениху покинуть здание. Если бы не этот Минсок, то работа была бы чище. Он бы просто вынес своего ангела из здания, перерезав при этом остальных ненавистных субъектов. Джихан никак не мог смириться с тем, что эти безмозглые стражи сумели его перехитрить в этом. Если Чанёль вызывал у него сильные подозрения, то Минсок нет. Он был словно своим на острове. Будто коренной житель, не меньше! Мужчина тяжело вздохнул. Ничего! Сейчас он возьмёт себя в руки. Ещё немного, и придёт в себя. Контроль и хладнокровие — вот главные спутники во всем этом деле. — Мы почти на месте, — радостно воскликнул он. И правда: лес поредел, тропинка, по которой ехал мужчина, вышла на небольшую опушку. Где-то вдалеке слышалось кваканье лягушек и непрекращающийся топот. Кто же мог его преследовать? Наверняка Чанёль! Но он заплутает в этих тропах, так и не найдя нужную. Из-за густых кустов Джихан выкатил свой новый механизм. То, что сейчас стояло перед ним, сильно смахивало на мотоцикл, существовавший ещё в те времена, когда был один целый мир, не разделённый на Высший и Нижний. Мужчина рванул нужные рычаги и чудо-механизм ожил. Из его труб выходили густые клубы черного дыма. Усадив всё ещё бессознательного Бэкхёна впереди себя, но лицом назад, так, чтобы мальчишка утыкался ему в грудь, Джихан направился в своё убежище, оставляя преследователя позади на приличном расстоянии.