Общежитие Остров потерянных

      Как бы банально это не было, но Бен любил красные розы. В детстве мама не разрешала их трогать в саду, так как на тонкой ножке прекрасного цветка были шипы. А потом и вовсе оказалось, что мальчикам не положено любить цветы. Поэтому, выйдя из душа, Бен был удивлен, обнаружив на кровати одну розу с запиской. Он взял листок бумажки и прочитал предложения, написанные кривым почерком.       «Уехал „попрощаться“ с Энтони в аэропорт. Отпишусь, как буду ехать обратно.       ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤЦелую, Харри».       И рядом с его именем красовался красный след помады. Конечно же, Харри не мог, не выделится и тут. Но получить розу было действительно приятно. Подарки и сюрпризы без повода он получал лишь от мамы или отца. И это не могло его не радовать: возможно, вселенная и вправду знала, что лучше для него.       Вообще, после того, как они, наконец, проснулись из-за того, что Харри в очередной раз упал (ещё бы так спать на краю), Бен думал, что они смогут пообщаться насчет мира монстров. Но теперь он остался один, и придется терроризировать вопросами кого-то ещё.       Он повесил свое полотенце, которым всё это время вытирал голову, на стул. Вообще, Бен заметил за собой привычку оставлять вещи там, где их не должно быть. Обычно у него всегда был порядок, но в последнее время он был слишком рассеян. Так что, вновь взяв полотенце, он отнес его в ванную. Он был и останется чистюлей.       Вернувшись, он взял розу и подумал, куда бы её поставить. Вазы у него не было, и до этого момента она, в принципе, была ему не нужна. Вспомнив, что он ещё не выносил мусор, он заглянул в контейнер. Там сверху лежала бутылка от колы, которую как раз можно было использовать. Тщательно вымыв её несколько раз горячей водой, а потом, сполоснув холодной, он постарался налить воду комнатной температуры и поставил розу. Бутылку Бен поставил на свой рабочий стол, ибо больше её некуда ставить.       Прихватив смартфон, Бен для начала отправился к Иви. С ней было комфортно общаться. Как со старым другом, которого ты знаешь с детства. Она всегда зрила в корень и, казалось, могла найти ответ на что угодно (если даже не знала о чем речь). Тем более ему больше хотелось узнать про наяд, ведь о них он никогда не слышал. Было любопытно узнать, что это за монстры такие. Только в комнате Иви не было. Это было странно: ведь она пришла с ними и сообщила, что, скорее всего, проведет день в комнате «чистя личико».       Вторым человеком была Мэл. Ещё с первой встречи она показалась ему хрупкой фарфоровой куколкой с большими зелеными глазами и пухлыми губками. И лишь по мере знакомства с ней, он понял, что она скорее была, как ядовитый цветок. Вся такая яркая, красивая, она приманивает к себе, и, если ей что-то не нравится, она отравит тебя своим ядом. Конечно же, это скорее была защитная реакция. На деле Мэл оказалась действительно хрупкой и даже немного наивной в некоторых аспектах жизни. Иви как-то сказала, что это всё воспитание матери Мэл. Уж слишком та старалась сделать дочь похожей на себя, а после обряда забросила её. Это оставило свой след на её душе. В особенности то, что Мэл просто в упор не видит любовь Иви, которую, кажется видно всем. Бен в это не лез, ибо своей драмы ему хватало, но было жаль обеих девушек.       На его радость, Мэл была в своей комнате. Сегодня она была мрачнее обычного, и Бен даже забеспокоился, не случилось ли что.       — Я не вовремя? - спросил он.       Она подняла на него взгляд. Книжка, что была в её руках, тут же захлопнулась, а настроение неожиданно стало обычным.       — Нет, всё в порядке. Ты что-то хотел?       — Да, я просто хотел, поговорить о вас. О монстрах.       — Оу. Из Харри плохой рассказчик? - улыбнулась Мэл и похлопала по кровати, приглашая присесть.       — Нет, - ответил он, присаживаясь рядом. — Просто он уехал, а я не хочу провести день зря.       — Что же. Я постараюсь рассказать тебе всё, что смогу. Что ты хочешь знать?       — Почему Иви сказала называть вас монстрами? По-моему, это как-то жестоко.       — Для нас оно имеет другое значение. В отличие от того, что сейчас люди понимают под словом монстр. Всех нас в старые времена называли монстрами, но означало оно лишь то, что хоть мы и выглядим как люди, но в нас есть демон. И раньше все мы были немного дикими, - она беззаботно пожала плечами. — Так что это слово закрепилось за нами, как если вы называете себя людьми. Конечно, мы могли бы поменять название, но мне кажется, что это служит хорошим напоминаем.       — Того, что вы – демоны?       — Того, что люди боятся монстров. А если человек чего-то боится, он сначала ударит, и потом будет спрашивать.       — Я даже не думал об этом, - Бен действительно не задумывался о том, какие люди сами бывают жестокие по отношению к самим же людям. Как бы они тогда отнеслись к демонам?       — Не сказать, что среди нас нет плохих, - усмехнулась Мэл. — Единственное, что отличает нас от вас – это магия.       — Хорошо. Я рад узнать это. А то боялся, что могу вас обидеть этим словом, - Бен на секунду задумался, о чем ещё хотел спросить. — Слушай, а у вас типа есть свои законы, да? А кто их устанавливает?       — Ух, это довольно сложно, - её губы сжались в поразительно тонкую линию, на лбу появилась складочка от раздумий. — Хочу сказать, что в разных странах могут быть свои правила. Это как с обычаями. Поэтому, за пример я возьму Америку. У нас есть кланы, в которых объединяется тот или иной вид, вроде: клан вампиров, клан ведьм, клан оборотней, клан троллей и прочего. Если есть только один представитель какого-то вида в стране, например, как Джей, то он присоединяется к какому-то клану. Какие-то общие вопросы обсуждают между собой старшие. Если нужно решить вопрос между кланом вампиров и кланом оборотней, то те, кто у них главный, обсуждают это на нейтральной территории.       — По сути, вы – как племена, живущие на разных территориях?       — Вроде того. Но все мы, кто живет на этом этаже, родом с Темных Земель.       — Это ваш город?       — Ну да. У него нет названия, но до того, как он стал городом, местные называли это Темные Земли. Таким он и остался.       — А как там появились все?       — Ну, люди не просто так называли его Темным. Там место силы, и никто из монстров не хотел покидать это место. В итоге, все там так и остались. Пришлось уживаться, так что это теперь маленький рай для монстров, со своей школой, мэрией и даже кинотеатром.       — А это общежитие, откуда взялось тогда? - уточнил Бен.       — Тоже желание нашего городишки. Чтобы дети могли хоть где-то не скрываться.       — Карлос говорил, что оно называется Островом Потерянных.От того, что вы все отказались от семей.       — Это… - Мэл немного замялась и постепенно приняла лежачее положение. — Это не совсем верное определение. Скорее, мы отказались проводить остаток нашей жизни в местах, где родились. Как я и сказала, у каждого клана монстров свои правила. Наяды были не рады, что Иви покинула океан. Её матери, в принципе, было всё равно. Мать Умы вообще дико ненавидит людей, и чуть не потопила корабль, когда узнала, что она покидает океан. Хорошо хоть рядом был её отец. Мама Джея – человек, так что она отдала его в наш город лишь для того, чтобы он не потерял свои корни. Поэтому переезд сюда на неё никак не повлиял и даже, скорее, осчастливил. Например, в этом году Джей смог её навестить летом и рассказал про Карлоса. Что же касается его и меня, то это уже труднее.       — Ну, у тебя мама вроде как могущественная ведьма, да? - Бен прилег рядом, чтобы они могли общаться на одном уровне.       — Она не просто могущественная, она верховная и одна из глав клана. Это совсем как президент с магией. У неё гигантский авторитет, даже за пределами страны. И то, что я не собираюсь возвращаться и продолжать её наследие, дико бесит её. Моя бабушка относится к этому спокойнее, но я думаю, что она считает, что я перебешусь и вернусь.       — А Карлос?       — У него примерно та же история, только его мама мега крутая альфа, которая вырастила множество волков. Понимаешь, у нас в принципе те же проблемы с родителями, что и у всех. Вот у тебя, например, хорошая семья, как они отнесутся к Харри?       — Я… эм, - Бен знал, что родители у него замечательные. И, кстати, он на этой неделе не написал им ни одного письма и не сообщил, что у него теперь парень. Они, в принципе, нормально отнеслись к Дагу, но может они тоже думали, что Бен перебесится. Это предстояло выяснить. — Я им ещё не говорил.       — Ну, учитывая, что из тебя не вырастили богатенького зазнавшегося мальчишку, то они у тебя очень хорошие. Я вот, например, всю жизнь росла под гнетом того, что я должна стать могущественной ведьмой, продолжить великий род и прочее. И никто ни разу не спросил меня, хочу ли я этого.       Бен её прекрасно понимал. Он сам рос в такой семье. Только его родители не говорили ему об этом напрямую. Все их уроки, намёки и действия были направлены на то, чтобы воспитать из него наследника. Они давали ему «мнимую» свободу выбора, и именно поэтому он не взбунтовался, как Мэл. Это не значит, что он их не любит, но это оставило свои маленькие шрамы на сердце.       — Ладно, - Мэл махнула рукой. — Это всё пустое. Что ты хочешь узнать?       Они проговорили целый день, даже забыв перекусить. Мэл старалась рассказать ему всё, что могла, ведь её познания тоже далеки от идеальных. Так день перевалил за вечер, а Харри всё не писал и не возвращался. Не вернулся он и на следующий день.

***

      По всему этажу стоял запах беспокойства. Хотя не нужно быть оборотнем, чтобы понять это. Выражение лиц ребят говорило само за себя. От чего Карлосу было только хуже: ведь он совсем не понимал, как реагировать в данном случае. Не то чтобы ему было безразлично, просто его воспитывали, что, если член стаи пропадал, то все сразу отправлялись на поиски. Сейчас же никто не представлял, что делать. Девочки расположились на кровати Бена, сам он мерил комнату шагами, пока ждал, когда вернется Фея Крестная с новостями. Карлос же расположился в ногах Джея, который, как обычно, предпочел сидеть на полу, опираясь о стену.       Всё, что удалось выяснить – это, что Харри вчера ушел провожать Энтони. Как известно, до Темных земель можно добраться только одним способом. На «Черном лимузине» из ближайшего к ним города. Черный лимузин — это страшный черный вагон, двигающийся лишь благодаря магии. Почему его так назвали, до сих пор не понятно, но главное то, что можно было узнать, кто ездил на нём. Карлос так и не смог решить, понял ли Бен смазанные разъяснения о действии этого поезда, но важнее, что теперь он хоть и немного, но успокоился.       Проблема была ещё в том, что только взрослые (именно совсем взрослые) могли узнать, кто же ездил на поезде. Единственной старшей оказалась Фея Крестная, которая и ушла на проверку. С тех пор Бен ходил туда-сюда, а девочки использовали различные заклинания поиска. Карлос чувствовал себя бесполезным, ведь в таком городе довольно трудно следовать по запаху (в конце концов, он не дрессированный пес). Джею, наверно, было хуже, ведь не нужно было быть телепатом, чтобы понять, что он сдерживается, чтобы не исполнить желание Бена – найти Харри.       Наконец, Карлос услышал знакомый стук каблучков по лестнице. Он подскочил, чем вызвал цепную реакцию у остальных. Все они с надеждой посмотрели на дверь, и вошла Фея Крестная. Она оглядела всех и грустно выдохнув, покачала головой.       — Простите, дорогие. В поезде были только Энтони и братья Гастоны.       — Он мог его сокрыть или ещё как-то привезти, - начала возмущаться Ума.       — Я говорю, как есть. Есть что-то? - обратилась Крестная к Мэл.       — Моих сил не хватает для мощного поиска, особенно если его прячут. Нужен очень мощный артефакт, но таких не найдется в городе.       — О, моя милая, в твоем распоряжении есть самый мощный артефакт из всех возможных.       Мэл, как и все, была крайне удивлена открывшимся фактом. Все затаили дыхание в ожидании того, что скажет Фея Крестная. Она, выждав паузу, поняла, что никто не понял, о чем она говорит, и указала на Бена.       — Связь соулмейтов – самая мощная магия. Будь Бен из нашего мира, он мог вполне отыскать Харри сам, но раз он – человек, тебе, Мэл, придется быть проводником.       — Но я не знаю, как искать с помощью живого человека другого человека, связанных магической любовью, — возмутилась Мэл.       —Я научу.       Следующие десять минут они провели в подготовке. Точнее, готовилась Мэл, а ребята просто наблюдали. Карлос с интересом наблюдал, как Фея Крестная разложила карту на полу, а потом просто отвела Мэл в сторону для разговора. Если бы он хотел, то мог услышать, но не стал. Если Фея Крестная считает, что это не для лишних ушей, то он не будет слушать. Наконец, их перешептывание превратилась в утвердительное кивание, и внимание было переключено на Бена.       — Итак, дорогой, - Фея Крестная взяла его за руку и повела к карте, рядом с ней шла Мэл. — Твоя задача – думать о Харри и крепко держать руку Мэл, - она свела их руки вместе.       — Мэл, ты помнишь, что нужно делать?       В ответ Мэл лишь кивнула и посмотрела на Бена, ища поддержки.       — Я доверяю тебе, - кивая, произнес он.       Карлоса пробирала дрожь, словно он собирался участвовать в чем-то противозаконным. Всё-таки он не знал, какие заклинания у ведьм было под запретом. Мир магии был для него всегда запредельным, ведь она ему, по сути, не нужна была. Говорят, что оборотень может научиться колдовать, но для этого потребуется время. Много времени.       — Протяни руку.       Мэл держала в руке маленький ножик, которым порезала свободную руку Бена. В нос ударил соленый запах крови, и Карлос невольно поморщился. Капли упали прямо на карту, где-то в районе Техаса. Удивительно, но Бен даже бровью не повел, его сердцебиение было таким же ровным, как если бы он просто спал. Закрыв глаза, Мэл стала бормотать что-то на неизвестном языке. Воздух в комнате стал каким-то плотным, словно тягучим, он заполнял собой легкие, как еда заполняет желудок. Карлосу хотелось закричать и убежать, но вместо этого он трясущимися руками нашел ладонь Джея и взялся за неё.       Капли крови на карте задрожали, и стали беспорядочно метаться, словно таракан в банке. Вдруг они резко остановились по центру и медленно поползли в сторону Портленда, а затем остановились на пустом участке.       — Значит, всё же Темные земли, - кивнула Фея Крестная. — Хорошо, Мэл, можешь…       — Я его вижу, - вдруг произнесла Мэл. Бен молчал, его лицо было ужасно напряжено, а со лба стекали капельки пота. — Харри! … ХАРРИ! … Он меня не слышит.       — Где он? - вмешалась Ума.       — Он в какой-то комнате. Я не могу… - её губы скривились. — Меня выталкивает, не могу…       И тут Мэл разжала руку Бена и полетела лицом вниз. В одну секунду Джей разжал руку и прыгнул, ловя её. Он упал на спину, а Мэл приземлилась прямо на него. Все тут же кинулись к ним помогать.       — Что с ней? - щебетала Иви, кладя голову Мэл себе на колени.       — Переутомилась, - ответила Фея Крестная.       — Ладно, она. Что с ним? - Ума указала прямо на Бена.       Карлос перевел взгляд прямо на Бена. Тот всё также стоял, держа руку на весу. Было в нем что-то странное, незнакомое и пугающее. Будто перед ним был и не Бен вовсе, а незнакомый человек. Всё волчье нутро Карлоса просилось наружу. Кинуться на незнакомца и перегрызть ему горло. Но Карлос всё ещё видел Бена. Их Бена, человека, который так хорошо к ним относился.       — Бен?       Тот не отреагировал, но его губы слабо зашевелились, выговаривая слова тихо-тихо. Карлос напряг слух и уловил нечто зловещее: «Убить. Всех убить. Сжечь. Сожрать. Разорвать…»       — БЕН! - испугавшись, крикнул Карлос.

***

      Бен четко и ясно осознавал, что влезать в эти ведьмовские штучки было довольно опасным делом. Особенно, когда не знаешь всех тонкостей этих сложных ритуалов. Но также он понимал, что, скорее всего, Мэл переживала побольше него самого, а значит, кому-то надо быть сильным, дабы не развести панику. Поэтому в момент, когда она взглянула на него своим напуганным, будто щенячьим, взглядом, Бен сконцентрировался, воедино собирая всю свою силу воли, чтобы слова его не дрогнули.       — Я доверяю тебе.       И это было полнейшей правдой. Он мог, не колеблясь, доверить ей свою жизнь, также, как и любому присутствующему в комнате. Пусть их связала странная череда событий, и знакомы они были около месяца, но Бен всегда доверял своему чутью, которое располагало теплыми чувствами по отношению к этим ребятам: за столь короткий срок они стали ему фактически семьей.       Когда Мэл немного дрожащей рукой протянула ему нож, он спокойно протянул свою ладонь, готовясь к боли, но, к его удивлению, ожидания не оправдались. Ощущения были, будто она просто провела ногтями по его коже. С какой-то холодной отстраненностью Бен смотрел, как его собственная кровь падает на глянцевую гладь карты. Он устало прикрыл глаза, и тоскливые мысли о Харри накрыли его с головой.       Блеск его голубых глаз на фоне загорелой, будто карамель, кожи. Его улыбка, когда Бен согласился стать ему парой. Парень вспомнил, что в тот вечер он разрешил ему спать с ним в одной кровати. Воспоминания постепенно мутнели, словно погружались в толщу воды. На замену же его мыслям пришло что-то другое. Увиденное казалось Бену смутно знакомым, однако он не мог вспомнить, когда это было. Комната, увиденная им, прямо- таки кричала о своей роскоши: хрустальная люстра, мебель далеко не из дешевого дерева, ну и конечно, кровать с балдахином. А посреди всего этого праздника богатств, на покрывалах, сидел Харри. Его глаза были опухшими, как если бы он не спал всё это время, а на щеке виднелся свежий порез.       Бен всем своим существом дернулся вперед, чтобы позвать его, но картинка тут же исчезла, оставляя после себя лишь черную пустоту и одиночество, которое продлилось не долго. Парень физически почувствовал, как нечто надвигается на него оттуда, из темноты, нечто зловещее. Желанный крик застрял в горле, будто песок, безуспешно продирающийся наружу. Отчаянно до слез хотелось вдохнуть, но ничего не выходило: мрак стягивал горло своими путами. Нечто тягучее и липкое коснулось его пальцев. Бен махнул рукой в сторону, но Оно того и ждало. Крепкими тисками Нечто охватывало его руку все дальше. Бен попытался отдернуть руку, но оно держалось крепко. Когда первоначальная паника от неожиданности происходящего его покинула, ему показалось, что так всё и должно быть. Что, на самом деле, это Нечто – часть его, и всегда было ей. Оно убаюкивало своим знакомым присутствием: будто было рядом всю его жизнь. Бен затаил дыхание и позволил этому поглотить его.       — БЕН!       Карлос. Это был голос Карлоса. Такой знакомый и уже родной. В его голосе отчетливо чувствовалось отчаяние, страх, боль. Бен не хотел, чтобы за него переживали, зачем? Волноваться сейчас необходимо о Харри. Точно, Харри. Ему же надо спасти Харри. Бен снова дернул руку, и в этот раз Нечто отцепилось. Оно явно разозлилось и извивалось, как змей, желающий вернуться. Бен мысленно отталкивал весь этот мрак и тянулся на голос Карлоса. Быстро оглядываясь, он искал что-то, что могло ему помочь. И где-то вдалеке этой темноты загорелся огонек. Бен тут же поспешил к нему, стараясь дотянуться к нему каждой клеточкой своего тела. Нечто же шло за ним. Бен чувствовал его, также, как чувствовал свои конечности по мере приближения к огоньку. Яркая вспышка…       Бен открыл глаза и увидел шесть пар глаз, обеспокоенно смотрящих на него. Он быстро поморгал, чтобы убедиться, что увиденное ему не мерещится.       — Ох, ну и заставил ты нас поволноваться, - причитала Фея Крестная. Она сидела рядом с ним на полу, а его собственная голова расположилась на коленях Мэл.       — Что случилось? - Бен попытался встать, но тело его не слушалось.       — Ты застрял в Сумерках.       — В фильме? - скептически поднял бровь Бен.       — Нет, глупенький, - улыбнулась Мэл, слегка поглаживая его волосы. — Сумерки – это место, находящееся на границе между жизнью и смертью. Там обычно обитают души ведьм и демоны.       — Демоны? - Бен уже совершенно не понимал о чем идет речь.       — Демонами мы называем души монстров, которые не захотели уходить в мир мертвых.       — Там в темноте ко мне что-то пристало. Оно было таким…       —Страшным? - предложил Джей. — Кошмарным? Ужасающим?       — Напуганным, - закончил свою мысль Бен. — Там в темноте оно казалось мне злым, но сейчас… Сейчас я понимаю, что оно было напуганным, как ребенок, которого оставили наедине с чем-то, чего оно боится.       — Это занимательно, - кивнула Фея Крестная.       — Так, что мы узнали? - поинтересовался Бен, желая поскорее забыть то, что там случилось.       — Харри в Темных землях, - ответила Ума. — И я еду за ним.       — Мы все поедем, - отметила Иви. — Но как быть с учебой? Сегодня нам ещё могут простить пропуск. Но мы не знаем, сколько это займет времени.       — У меня есть пару мыслей на этот счет, - ответила Фея Крестная. — Так что я разберусь с вашей учебой.       — Вау. Вы нас так спокойно отпускаете? -усмехнулся Джей.       — В любое другое время я бы возмутилась, но, если под угрозой жизни чей-то соулмейт, то я не могу препятствовать.       — А, точно, - кивнула Ума.       — Что точно? - тут же оживился Бен и, кажется, даже смог пошевелить конечностями.       — Потом расскажем, - заверила его Иви. — Нам нужно собираться, а ещё купить билеты до Портленда. Думаю, у меня остались кое-какие сбережения.       — Я куплю всем билеты, - сказал, как отрезал, Бен.       — Но ты не можешь, - начала возмущаться она.       — Из всех здесь присутствующих, я – миллионер. Так что я могу позволить себе купить шесть билетов.       — Но…       — Иви, я настаиваю.       — Ладно. Но твоя семья не будет возражать?       — Они знают, что я не стану тратить деньги просто так. Я им потом всё объясню. По крайней мере, постараюсь.       — Хорошо. В таком случае собирайтесь, - хлопнула в ладоши Фея Крестная. — Удачи вам, мои дорогие.