***
ДрэгонХолл ужасно походила на школу профессора Ксавье. Только это здание было гораздо больше. Как если бы Бен попал на прием к королеве в Букингемском дворце. Охранников в школе не было, всё здание было окружено магическим барьером, но если ты учился здесь с самого детства, то знал все лазейки. Раньше Бен думал, что такие магические барьеры очень крепкие, но как пояснила Мэл - чем больше область, тем больше лазеек можно найти. Защита вокруг школы была для вида – всё самое ценное было внутри защищено гораздо лучше. Они пролезли через кусты, которые расцарапали руки и лицо. Пару веток даже беспощадно били по глазам, если Бен не успевал схватить их. Когда они вылезли на лужайку, Иви громко цыкнула, аккуратно касаясь его лица. — Ну как можно было поранить такое личико. Когда всё закончится, напомни мне, чтобы я дала тебе мазь от царапин. — Так, - прервала её Мэл, заставив тем самым убрать руку с лица. — Ребята идут с завода. Им ещё наверно десять минут идти. Подождем или пойдем пока на разведку? — Ну, за десять минут в кино в жутких местах можно умереть, - улыбнулась Иви. — А мы сейчас ночью в школе монстров, - продолжил за ней Бен. — Даю нам пять минут, чтобы умереть. — Очень оптимистично, ребята, - Мэл закатила глаза. — Может, нам стоило захватить оружие? - поинтересовался Бен, понимая, что ничего с собой не взял. — Подожди секунду, - Иви открыла сумку и просунула туда руку по самый локоть. — Вот держи, - она достала из своей маленькой сумочки биту. — Как она у тебя там поместилась? - Бен не мог скрыть своего удивления, забирая биту у неё. — Довольно сложное трансмерное заклинание. Это был подарок от Мэл на мой восемнадцатый день рождения, - она обаятельно улыбнулась, посмотрев на подругу. — Ну, не без помощи я его сделала, - ответила Мэл. Даже в темноте Бен заметил, как её щеки покраснели. Что-то изменилось в поведении Мэл, и он не мог понять что. Казалось, будто он пропустил некий эпизод сериала и теперь ничего не понимает. Впрочем, если эти двое хоть как-то смогут открыться друг другу, то уже будет замечательно. Он хотел предложить девочкам хотя бы подойти к входу, как в груди появилась резкая боль, будто что-то острое давило прямо между ребрами. Бен понимал, что это была фантомная боль, и хотел убедить себя, что её нет, но это было сильнее его. Он схватился за грудь, но ноги подкосились и он удержал себя битой, которой воспользовался как опорой. — Черт! - возмутилась Мэл, положив руки на его спину. — Нам стоит войти внутрь. Нас могут услышать или увидеть посторонние. — Хорошо, - Иви опустилась на колени рядом с Беном. — Ты как? Можешь идти? — Да, - с выдохом ответил он, ощущая как боль пропадает. — Ты что-то сделала? - он обратился он к Мэл. — Легкое заклинание защиты разума, - она помогла ему встать. — Возможно, боль ещё будет, ведь у вас с Харри особенная связь. Девушки придерживали его пока они шли к входу через небольшой сад. Видимо это был задний дворик, где школьники проводили свою перемену. Было непонятно: намеренно его ли запустили или это вышло случайно, но выглядел он вполне загадочно. Они поднялись по каменным ступенькам, которые выглядели ещё старше, чем само здание. Чтобы войти Мэл даже не понадобилось заклинание, она, как оказывается, умеет взламывать замки. — Мне иногда бывает скучно, и я смотрю всякие уроки в интернете, - пожала она плечами в ответ на удивленные взгляды. — А ещё ты случайно не смотришь как убить человека, не оставив следов? - усмехнулся Бен. — Ха-ха, очень смешно. Когда двери открылись, на них подул холодный ветерок, пробирающий до костей. Иви от неожиданности вздрогнула и прижалась к Бену, спасаясь от зноя. — Я и забыла, как тут бывает холодно, - произнесла она. — На улице всё ещё плюсовая температура, почему тут, словно на Аляске, - удивился Бен. — Это очень старое здание, его строили приезжие монстры из Европы, где в моде были замки, - ответила Мэл. — Тогда не думали об отоплении. У нас есть камины в каждом кабинете, но сейчас проще магией согревать учеников. Они прошли вовнутрь, и Бен удивился высоте потолков. Тут было точно метра три от пола, а коридор был шириной в лимузин. Слишком большое здание для жилья, но для учебы он был вполне удобен. — Лучше не отходи, школа довольно большая и у нас тут лабиринты. Незнающий может легко заблудиться, - произнесла Иви, вновь залезая в свою сумочку. Она достала довольно большую толстовку и одела её дрожащими руками. Теперь она походила на большую розовую зефирку с синими волосами. Даже Мэл еле сдержалась от смеха. — Что? Она довольно теплая хоть и не мой стиль, - фыркнула Иви, задирая свой аккуратный носик. Пока девочки обсуждали одежду, Бен прошелся по коридору и заметил стеллу, где были различные призы. Он с любопытством осматривал замысловатые фигурки за достижение в виде открытия нового заклинания или изготовления противоядия. Чем больше он смотрел, тем сильнее понимал, что это был мир его друзей. Совсем как школа Хогвартс. Интересно, их директор тоже причудливый старик с длинной бородой? «Бен» Он дернулся, услышав свое имя. Оглядевшись по сторонам, Бен понял, что рядом нет никого, а девочки всё ещё стояли неподалёку, что-то обсуждая. Сжав биту посильнее, он прошел дальше. За шкафчиками оказался тёмный поворот, где он не мог даже разглядеть стены. «Бен» В этот раз имя прозвучало четче. Это точно был голос Харри, он не мог ошибаться в этом. «БЕН» — Вы это слышали? - крикнул он девочкам. — Это Харри. Он зовет меня. И повинуясь инстинктам, он вошел в коридор, прежде чем услышал конец криков девочек. Он обернулся и увидел перед собой каменную стену. — Эй! Мэл! Иви! - он кричал и бил об стену, но ответа не было. «Бен» Он вновь повернулся. В этот раз коридор был хорошо освещен и где-то в конце его звал Харри. — Что ж, - Бен занес биту, готовый к нападениям и сделал шаг вперед. — Посмотрим, что меня ждет.***
Всю дорогу до школы они шли молча. Впервые жизни Ума не знала что сказать. Она так мечтала о встрече с Клэем. И вот он идет рядом с ней, но было что-то не то. Точнее проблемой было то, что он оказался охотником. Её это злило. Потому что она понимала его. Она ведь так сама боялась ему показаться на глаза в океане и то, что он умолчал о таком, было логично. Но её натура твердила ей, что он должен был быть честен с ней и признаться, когда они поладили. Она посмотрела на него. Его плечи стали шире и сам он выглядел больше. Светлые волосы стали ещё длиннее и теперь он завязывал низкий хвостик. Клэй повзрослел. Ему пришлось. Человеческая жизнь тяжела и Ума понимала это. Если ты не из богатой семьи монстров, то добиться чего-то трудно. Она сама вложила немало усилий, чтобы добиться всего. Ей не хотелось быть обязанной матери за ноги и становиться обузой для семьи Хук. Поэтому она жила на заводе. Она докажет, что сможет добиться всего сама. — Почему ты пошел с нами? - поинтересовалась она, когда поравнялась с ним. — Я уже ведь сказал. Из-за маски его голос был приглушен, но у неё был хороший слух. И она всё равно не хотела бы смотреть на него. — Да? Я, кажется, слышала что-то про косяки, но не разобрала из-за твоего акцента, - съязвила она. Он рассмеялся. Своим смехом с придыханием, как когда он учил её чему-то и смеялся над удивленной русалкой. Сейчас было видно, что под его глазами были морщины. А ведь он ненамного старше неё. — Я не горжусь своей дополнительной работой, но когда тебя придавят к стенке, выбирать не приходится, - Клэй накинул капюшон, скрывая свое лицо. — Это похищение не было первым, но обычно это были сбежавшие дети, которых родители хотели вернуть. Я решил, что и в этот раз было нечто такое. Пусть мне и заплатили за это, но это не значит, что у меня нет совести или своих убеждений. Если бы я не хотел я бы не пошел. — Да, ты упрямый, - усмехнулась Ума. — Ты очень изменилась с нашей последней встречи. — Ну, теперь я в совершенстве говорю на английском. — Да. И я хотел кое-что спросить. Вот этот вопрос. Ума знала, что если они встретятся, то это обязательно случится. И она до сих пор не знала что ответить. — О чем? - она сглотнула, готовясь к вопросу. — Почему… — Так, ребята, нам нужно поспешить, - вмешался Джей, проходя мимо. — Что случилось? - Ума встревоженно посмотрела на него. — Бен попал в лабиринт. — Вот черт. Почему он не закрыт? — Видимо думали, что не за чем, раз ночью в школе никого нет, - пожал плечами Джей. — Я-то откуда знаю? — А что такого в лабиринте? - поинтересовался Клэй. — Это волшебный лабиринт. Вход в него открывается в любом месте школы и, зайдя в него, выбраться без магии трудно, - ответила Ума. — Это словно другое измерение, похожее на нашу школу, - продолжил Хайди. — Спрятать там Харри было умно. И если ваш Бен человек, то он может умереть. — Тогда чего мы стоим? - возмутился Клэй. Все как по щелчку побежали в школу. Оставшееся расстояние они преодолели почти за минуту. И чуть не врезались друг в друга, когда Джей остановился у прохода в заборе из кустов. — Так, полезли, - скомандовал Джей. Первый пошел Хайди, за ним Клэй, потом Ума и закрывал процессию Джей. Они прошли через сад к входу. Ума вспомнила, как часто тут устраивала разборки, если кто- то косо смотрел на неё. Вот на третьей ступеньке раскол, оставшийся после одной из драк. Было странно возвращаться сюда. Она проучилась всего год здесь, но ей не хватало Дрэгон Холла. В коридоре возле стеллы стояли девочки. На Иви была гигантская розовая худи, и только увидев её Ума, поняла, что в школе было холодно. Из-за бега её сердце бешено колотилось, и пульсирующая кровь пока согревала её. На ней была лишь футболка и джинсовка, которая слабо согревала. — Хайди! - воскликнула Мэл и обменялась с ним фирменным рукопожатием. Иви просто кивнула ему. — А кто это с вами? - она указала на Клэя. — Я охотник, - он скинул свой капюшон, а маску убрал в карман. — Это я похитил Харри. — Прости, я расскажу об этом после, - вмешалась Ума. — Главное – за этим стоит Мэдди. Я забыла упомянуть об этом. — Эта зеленоголовая выскочка? - возмутилась Мэл. — Когда она была в общежитии,то, как раз ждала Харри. — Это может быть связано, - согласился Джей. — Но обсудим её действия позже. Бен там, в лабиринте? - он указал на темный коридор рядом. — Да, - кивнула Мэл. — Я заколдовала его как раньше, чтобы вход не исчез. — Если он не исчез, то почему вы не пошли за ним? - Клэй аккуратно подошел к входу. — Вход может выкинуть тебя в любое место, но фишка в том, что в лабиринте нужно найти точно такой же коридор и это будет выходом, - ответила Ума. — Значит выход – это вход, поэтому нужно, чтобы он стоял на месте, - Клэй слегка улыбнулся. — Интересно. — Это всё замечательно, - вмешалась Иви. — Но мы можем ему доверять? Он же похитил Харри. — Я же сказала, что расскажу всё потом, - взмахнула руками Ума. — Я ему доверяю. — Так, ребят, там Бен где-то ходит по лабиринту, - к входу уже подошел Джей. — Что мы делаем? — Нужен кто-то, кто будет поддерживать заклинание, и охранять вход, - Мэл указала на магический символ на камне. — Хорошо, - кивнул Джей. — Тогда я останусь. — Ты уверен? — Моей силы хватит, чтобы сдерживать заклинание, - он встал возле символа. — Мне полезнее стоять тут. — Хорошо, - кивнула Мэл. — Нам нужно войти одновременно. Так что возьмемся за руки. Мэл встала по центру, рядом с ней встали Иви и Хайди. Ума взяла руку Иви и Клэй, оставался только Хайди. Получился своеобразный косяк. Ума заметила что Джей что-то шепнул Клэю, отчего у того дернулся глаз. Ей хотелось спросить, о чем они там шепчутся, но Мэл скомандовала, и они вместе вошли в лабиринт.Коридор, в котором они оказались, был из левого крыла. Это означало, что они были в противоположной стороне от выхода. — Итак, мы тут, - Ума отпустила руку Иви. — Какой план? — Если Мэдди держит Харри в лабиринте, то есть только одно место, где он, может быть, - ответила Мэл. — В центре лабиринта, - кивнула Иви. — В спортзале. — Ты помнишь, как идти до центра? - Мэл повернулась к Хайди. — Так это левое крыло, - Хайди поднял палец правой руки вверх. — Самый короткий путь займет минут десять, может меньше, если мы будем бежать, - он указал на левый поворот. — Да, я помню, как идти. — Отлично, но мы скорее будем полубежать, тут могут быть ловушки, - Мэл прошла немного вперед. — Ну что… Мы идем.