Эддард, привязанный к столбу, находился в королевском шатре. Черная ткань чередовалась с красной, как шахматная доска с вышитыми трехглавыми драконами, изрыгающими желтое пламя, черными на красном. Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь полотно, и в шатре было темно. Спертый воздух клонил Неда в сон, но мысли не могли позволить ему отдохнуть. Эддард сильно устал — двухдневный марш-бросок к переправе и несколько часов битвы на передовой измотали его. Он был обляпан высохшей смесью глины, песок попал под броню и тунику, все тело чесалось. Грязные, слипшиеся от воды, пота и грязи патлы мешали осмотреться. Голова болела, когда Эддарда стаскивали с коня, один из воинов ударил его древком по шлему. Временами он отключался и снова приходил в сознание. Нед давно уже потерял счет времени.
Сражение проиграно, Роберт убит, победа мятежников тлела в углях.
«Как быстро поменялся исход войны: от славных побед до поражения».
Эддард вел долгие монологи, вспоминая поэтапно ход восстания. Он искал оправдания поражению и решения, которые могли предотвратить такой исход, но ничего изменить уже было нельзя.
Восстание разгорелось стремительно. После турнира в Харренхолле, после казни его отца и брата в Орлиное гнездо прилетел ворон с посланием.
«Черные крылья — черные вести».Безумный король Эйрис требовал от Джона Аррена немедленно выдать на суд Эддарда Старка и Роберта Баратеона.
«Еще чего! Этот сумасшедший выродок сжег заживо моего племянника и наследника Элберта и еще требует от меня обречь воспитанников на погибель!» — сказал Джон после прочтения письма и отправил его в полет через лунную дверь.
«Давно пора покончить с его тиранией!» — выкрикнул кто-то из зала. Началась война.
Но не вся Долина подчинилась Джону Аррену: Чаячий Город, единственный порт Долины, сохранил верность короне. Город расположился на самом южном полуострове Перстов.
Выехав из Орлиного Гнезда, они разделились. Эддард отправился на Север, в Винтерфелл, созывать знамена, а Хостер Талли отбыл в Риверран для сбора Речной армии. Джон Аррен вместе с Робертом Баратеоном отправились брать Чаячий город.
Могущественный дом Графтонов и Чаячий город закрыли свои ворота перед сюзереном. Роберту требовалось отплыть в Штормовой предел для созыва знаменосцев. Путь через Чаячий город был самым быстрым и, возможно, единственным.
Чтобы попасть домой на Север и созвать знамена, Эддарду пришлось искать перевоз с Перстов через залив Челюсти. Его согласился перевезти рыбак с дочкой лет пятнадцати. На второй день пути разыгрался разъяренный шторм, молния делила небо на ромбовидные краюхи, тупо постукивал гром. Волны великанами вздымались к седым облакам. Небольшой кораблик бешено метался из стороны в сторону. Бедный рыбак сгинул в глубоких соленых пучинах залива, но его дочь оказалась бывалой морячкой и смогла-таки довезти Неда живым и невредимым, правда, промерзшим до нитки, до острова Милая Сестра.
Эддард предстал перед лордом Сестер. Годрик Боррелл, рослый, толстоватый и некрасивый на лицо человек, с широкими плечами гребца, не стал препятствовать Неду, а наоборот проявил сочувствие к восставшим, предоставив один корабль из своего небольшого флота для дальнейшего путешествия Неда. Северное королевство и Долина столетиями воевали за эти три мелких островка еще задолго до завоевания Эйгона I. Там же он и узнал об успешном штурме Чаячьего города и смерти лорда Марка Графтона. Уже позже под стенами Риверрана Эддард узнал от Джона Аррена, что Роберт одним из первых поднялся по лестнице на стену города Графтонов и смял Лорда молотом.
«Дурак кинулся на меня с криком: «За короля!» — я ударил его молотом, проломив его нагрудный панцирь, он взвизгнул как девчонка и помер. Думал, что покончит с восстанием одним ударом, а покончил я с ним. Он мог пересидеть штурм в замке, а потом сдаться и присягнуть нам, но решил выбрать другой путь», — после встречи рассказывал Роберт.
Прибыв в Винтерфелл, древнюю твердыню Старков, Эддард поспешно созвал знамена. Черные вороны звали на смерть. Через несколько недель в его распоряжении находились восемь тысяч пеших и тысяча конников, конечно, это не вся мощь севера, но ждать он больше не мог. Возглавив Северную армию, он двинулся в Речные земли. По пути, на Перешейке, к нему присоединились еще около восьмисот озерных воинов, лягушкоедов для всех, кто живет южнее Перешейка, и его давний друг Хоуленд Рид.
Тем временем Роберт, прибыв в Штормовой Предел, созвал уже собственные знамёна, и многие вассалы Баратеонов примкнули к восстанию. Однако три могущественных штормовых лорда, Кафферен, Фелл и Грандисон, решили соединить свои силы у Летнего Замка и выступить на Штормовой Предел, чтобы захватить Роберта и выдать его Безумному Королю на сожжение. Роберт, узнав об этом, незамедлительно собрал всех имеющихся в наличии рыцарей и оруженосцев и тут же выступил на Летний замок, старинное владение Таргариенов (сгоревшее в результате трагедии двести пятьдесят девятого года, когда по легендам Эйгон V пытался воскресить драконов, еще и нынешний принц Рейгар родился именно в этот день в Летнем замке), оказавшись в точке сбора самым первым.
В течение одного дня он поочередно разбил всех трех лордов. Эти три сражения получили простое логичное название «битвы у Летнего замка». Лорд Фелл был убит Робертом в единоборстве, однако Кафферен и Грандисон, а также сын лорда Фелла по прозвищу Серебряный Топор, были взяты в плен. Великодушный Роберт даже не стал их наказывать, напротив, он, вернувшись с пленниками в Штормовой Предел, отнесся к ним как к гостям, пировал и охотился с ними, в общем, приступил к тому, что больше всего любил. В итоге все трое стали его вернейшими сторонниками и примкнули к восстанию.
Следующее сражение произошло близ городка Эшфорд. Эшфорды были когда-то великим и могущественным домом. В двести девятом году произошел знаменитый на все королевство Эшфордский турнир, в ходе которого погиб наследник короля Дейрона II, храбрый воин Бейлор Сломикопье. Со временем их дом захирел и стал второсортным мелким лордством.
Собрав силы Штормовых земель, Роберт Баратеон двинулся на запад, навстречу войскам Верховного лорда Простора Мейса Тирелла, который сохранил верность королю и наступал на Штормовые земли, чтобы подавить мятеж. Тиреллы обладали самой многочисленной армией в Вестеросе. Простор был богат, очень богат, плодороден, огромен и удобен для жизни, даже в многолетние зимы здесь изредка падает снег. Золотые луга блестели зеленью и цветами, воздух наполнял сочный запах природы. Простор был самой населенной провинцией Семи Королевств, и, по докладам союзных лазутчиков, Мейс смог собрать сорок тысяч солдат, и, возможно, это был не предел их возможностей.
У городка Эшфорд, что лежит в землях Простора, войска Роберта столкнулись с авангардом армии Тиреллов, которым командовал Рендилл Тарли, бывалый и воинственный воин, прекрасный тактик и стратег. Сражение, получившее название «битвы при Эшфорде», едва не положило конец восстанию: армия Штормовых земель была разгромлена, причем сам Роберт был сильно ранен. Лорд Тарли, помня о приказе десницы Мерривезера присылать в столицу головы мятежников, отрубил лорду Кафферену, новоиспеченному другу Роберта, голову своим валирийским мечом Губителем Сердец и отослал в Королевскую Гавань. Мейс Тирелл приписал эту победу себе, хотя, строго говоря, ее одержал авангард Тарли до того, как Тирелл с основными силами явился на поле битвы. Как и говорил Роберт, он видел только штандарты Тарли.
«Очень глупо было возвращаться в Штормовой предел после успешной победы у Летнего Замка, Роберту следовало отправиться на север для соединения с нашими силами или первому напасть на Тирелла, а не дожидаться, пока тот созовет знамена, но нет, праздность взяла вверх в нем, и Штормовое войско выбыло из войны».
Пока Роберт воевал на юге, в Речных землях собирались мятежные войска: Эддард привел войска через Перешеек с Севера, Джон Аррен перевел армию Долины через Лунные горы, но самой ценной была поддержка Хостера Талли, верховного лорда Речных земель.
Хотя задуманные до войны брачные союзы были нарушены со смертью Брандона Старка, старшего брата Неда, наследника Винтерфелла, Старки, Аррены и Талли сумели их восстановить: по прибытию в Риверран Эддард Старк получил предложение жениться на невесте своего покойного брата, Кейтилин, а переживший двух жен Джон Аррен взял себе в жены ее младшую сестру Лизу. Обе пары одновременно обвенчались в септе Риверрана. Две недели они находились в замке, пока подтягивались войска, а потом отправились на войну.
Несмотря на поддержку лорда Талли, не все речные лорды присоединились к мятежу: так старый хитрый лорд Уолдер Фрей отсиживался у себя в замке, выжидая, чья сторона возьмет вверх; сыновья лорда Личестера сражались на обеих сторонах, а Дарри, Гудбруки, Мутоны и Ригеры выступили на стороне короля. Естественно, это вызвало столкновения между повстанцами и сторонниками Таргариенов. Хостер Талли обрушился огнем и мечом на земли своих собственных вассалов Гудбруков, сохранивших верность королю. Для похода на юг надо было обезопасить тылы.
В Риверран стеклись тридцать восемь тысяч воинов: межевых и вольных рыцарей, гвардий лордов, самих лордов, крестьян согнанных для массовости.
По донесениям шпионов из столице, Король Эйрис, убедившись, что старый и нерешительный Мерривезер в десницы не годится, отправил его в изгнание с лишением земель и титулов и начал искать нового кандидата на этот пост — человека молодого и горячего, которого можно было бы противопоставить молодому и горячему Роберту Баратеону. Таким человеком оказался Джон Коннингтон, «десница пляшущих грифонов» — друг и соратник Рейгара Таргариена, человек молодой, но уже зарекомендовавший себя как полководец. Коннингтон возглавил быстро созванную в Королевской Гавани армию и двинулся в погоню за Робертом, после поражения при Эшфорде отступавшим к Черноводной на север для соединения с объединенной армией Арренов — Старков — Талли.
Следующее событие изменило ход войны в пользу мятежников.
«Коннингтон был слишком разгорячен, он хотел показать себя, доказать Рейгару, себе, что он достоин быть его другом, и это сыграло нам на пользу».
Раненный при Эшфорде Лорд Штормовых земель укрылся в городке Каменная Септана на юге Речных Земель. Честолюбивый десница Коннингтон, подступивший к городу с королевской армией, подошел к поискам исчезнувшего в городе мятежника весьма основательно, он намеревался не просто выследить и схватить Роберта Баратеона, а вызвать на поединок и убить в единоборстве. В течение нескольких дней рыцари Коннингтона прочесывали город дом за домом, выламывая двери и обыскивая подвалы. Коннингтон предлагал горожанам помилование и награду, брал заложников и вывешивал их в клетках с угрозой не кормить и не поить, пока ему не выдадут Роберта, но все эти меры ни к чему не приводили: горожане проявили сочувствие к восставшим, они прятали Роберта и переводили его из одного тайника в другой. В конце концов, по словам Роберта, он прятался в подвале борделя «Персик» и даже, несмотря на рану, переспал с несколькими проститутками.
«Лорд Грифон был слишком мягок с местными крестьянами, что сыграло нам на руку, но я бы поступил точно так же», — Нед был воспитан благородным рыцарем и на подлость вряд ли мог пойти.
Главной его ошибкой было отсутствие дозорных. Пока королевские рыцари обыскивали дома городка, никто не наблюдал за округой.
И наконец, к Каменной Септе подоспели объединённые войска Старков и Талли и напали на армию Коннингтона. Услыхав звуки битвы, Роберт и его сторонники вышли из укрытия и присоединились к сражению. Разгорелась ожесточённая битва, люди сражались на улицах, переулках и на крышах. Во время битвы септоны звонили в колокола, предупреждая мирных жителей об опасности, из-за чего битву позже прозвали Колокольной. Несмотря на ранение Роберта, он сумел убить шесть человек, включая сира Майлса Мутона, знаменитого рыцаря, друга и бывшего оруженосца кронпринца Рейгара. Джон Коннингтон тоже храбро сражался, несмотря на то что был застигнут врасплох. Он убил кузена и наследника Джона Аррена, сира Дениса, тяжело ранил самого лорда Хостера Талли.
Когда стало ясно, что королевская армия разбита, Коннингтон бежал, шутили, что он улетучился с быстротой грифонов, которых носил на своем щите. После битвы Роберт утверждал, что это Эддард Старк выиграл её, а не он. Позже до них доползли слухи, что разъяренный король Эйрис пребывал в сильнейшем гневе. Он снял Коннингтона с поста десницы, опять-таки отправил в изгнание и назначил вместо него десницей лорда Кварлтона Челстеда, «десницу палицы и кинжала», как прозвали его в народе.
«И вот я вновь вернулся к Трезубцу».
Две гигантские армии слились воедино на небольшом отрезке Трезубца, жарким летом река мельчает, образует брод. Левый фланг взял на себя Джон Аррен, центр и правый фланг оставил за собой лорд Хостер. Нед и северное войско осталось в арьергарде, иногда по скорому зову распыляя силы туда, где в них нуждались. И момент кульминации, когда уже зашипела багряная пена, волк Севера с воплем «За Роберта!» рванулся в бушующие сражение с четырьмя сотнями всадников.
***
Полог шатра отодвинулся. Внутрь хлынули яркий солнечный свет и стальные звуки военного лагеря. Свежий сладкий воздух наполнил легкие Неда. Легкая свежесть коснулась и взбодрила его. К нему приближался Рейгар:
— Как ваше здоровье? Нужна помощь мейстера?
От холодного металлического голоса принца Нед напрягся и проснулся, но по виду Рейгар не был настроен враждебно.
— Нет, не нуждаюсь, мой принц, — Эддард окинул Рейгара презрительным взглядом своими темными глазами.
Кронпринц был очень красив, его длинные серебристые волосы мягко ложились на высокие плечи. Темно-индиговые глаза древних валирийцев оценивающе смотрели на Старка. Рейгар был старше Эддарда на четыре года. На нем был черный дублет с красным трехглавым драконом посередине, с рубиновыми глазами и серебряными пуговицами. Длинные черные сапоги с серебряными застежками доходили до колен, на которых красовались черные расписанные наколенники и такие же набедренники. Черный тонкий плащ лежал на плечах принца-дракона, серебряная застежка, повисшая на тонкой цепочке из маленьких колечек, тоже была выполнена в форме герба Таргариенов.
«Слишком много драконов. Когда настоящие все передохли, остаются только регалии былых чудищ.
— Учтивость наше все, — Рейгар развел руки в стороны и улыбнулся уголком рта.
— Что вам надо от меня? — сухо спросил Эддард.
— Мне нужен мир, — мягко, но в то же время упорно начал принц. — Я желаю Вестеросу только мир и процветание.
— Увы после содеянного вашим отцом и вами я не могу заключить мир, — Эддард усмехнулся, просьба была абсурдна. — Мир означает полное истребление рода Старков, Арренов, Талли Баратеонов и остальных восставших, присягнувшим нам.
— В таком случае у меня может уйти десять лет на восстановление порядка в Вестеросе.
«Десятилетнюю войну Железный трон не вынесет, если не мы уничтожим их, то это сделают другие разозлившиеся лорды, уставшие от безумия короля, растрат и долгих военных походов. Даже Тиреллы и Мартелы не выдержат этого».
— Но, к счастью, я не планирую такой исход, — чувствовалась всеподавляющая энергия, ему под силу сломить любое сопротивление.
«Принц — прирожденный оратор». Самим своим присутствием Рейгар раздавливал волю к сопротивлению Эддарда. Новоиспеченному лорду Винтерфелла становилось некомфортно. — Мой отец более неспособен править Семи Королевствами, и по моему возвращению в Королевскую Гавань он будет вынужден отречься… Слишком долго я тянул с этим, — последние слова принц произнес тихо, почти шепотом, как будто сами мысли вырвались из его уст.
— Я не верю. После всего произошедшего у меня сложилось определенное мнение о вашей персоне, — Эддард подошел к давно мучившему его вопросу. — Где Лианна?! С ней все в порядке?
— Да, — спокойно и без лишних подробностей ответил Рейгар.
— Зачем ты ее похитил! — Нед был более не в силах сдерживаться.
Рейгар тяжело вздохнул, прошел вглубь шатра. За спиной Неда расположился деревянный расписной стол, кресло, кровать и пару сундуков с бочонком, Эддард приметил их, когда его только завели сюда. Принц что-то взял и вернулся обратно. В руках он держал бутылку вина и серебряный кубок. Только сейчас Нед заметил, что левое запястье принца было перебинтовано. «Жалко, что рана слишком мала, надеюсь, она загноится, и он сгинет».
— Хочешь утолить жажду? — добросердечно спросил принц.
— Отвечай!
Рейгар наполнил кубок. Темно-красная жидкость издавала приятный сладкий ягодный аромат.
— Она сама решила бежать со мной, — Рейгар отвел взгляд от Эддарда, возможно, ему было стыдно или неловко.
«Неужели она поддалась на его игру на арфе».
— Я не верю в это, —
«да, у нее был вольный нрав, немного буйный.» — Она жива?
— Да.
— Где она?! — Нед сорвался на крик.
— Мой принц, все в порядке? — послышался грубоватый голос снаружи королевского шатра.
— Да, Джонотор, — выдыхая, ответил принц, пытаясь держать самообладание.
«Если я не ошибаюсь, это королевский гвардеец из Дарри», — Эддард видел его на турнире в Харренхолле.
— Мы заключим мир, и ты увидишь ее.
— Если я прощу казнь отца и брата, его соратников, то в глазах Богов и Севера я окажусь полным ничтожеством, — вывод был очевиден. — Я лучше воспылаю огнем привязанным к столбу, чем пойду на мир.
— Ты, Джон Аррен, Хостер Талли — вы все должны знать, что война уже практически проиграна, — Рейгар сделал глоток из кубка. — Тебя уже схватили, и, возможно, ты не знаешь, но Уолдер Фрей остался верен короне и атаковал фланг Хостера Талли, взяв половину его армии в кольцо.
— Хостер Талли мертв? — с надеждой на обратное печально спросил Нед.
— Он с небольшой группой отступил и, скорее всего, прямо сейчас бежит в Риверран, — принц облокотился на спинку стула, вытянул ноги. — С тяжестью на душе представляю, сколько лордов рыцарей и простых солдат сгинуло в эти дни в Трезубце.
— Виной всего являешься ты.
— Я не отрицаю это, — принц помрачнел.
«Задумался о сотворенных им после похищения Лианны и последующим тысячам жертвах». — Послушай меня внимательно. Если ты сдашься, то ты проявишь акт милосердия к своим вассалам и крестьянам. Ты же не желаешь им зла? — голос Рейгара изменился, несмотря на его крепость сейчас слова прозвучали мягко.
— Ров Кейлин может удерживать Север десятилетиями, — крепость, точнее три полуразрушенные башни, кое-как соединенные рассыпающейся каменной стеной в тухлом болоте, перекрывала единственный путь на Север по суше. Даже в таком шатком состоянии крепость с юга была неприступной. Именно там первые люди остановили продвижение андалов на Север, сохранив свою этническую группу.
— Да, я знаю. Главный козырь Старков Севера и Винтерфелла. Но морской вариант никто не отменял, — Рейгар встал. — Спаси своих подданных.
— Тоже самое ты скажешь Аррену и Талли?
— К каждому придется искать свой подход, а пока наш, надеюсь, продуктивный разговор окончен, — принц развернулся и вышел из шатра.
«Что пересилит во мне, гордость или жажда мира и прекращение кровопролития?» — задал себе вопрос Нед. —
«Об этом и задумываться глупо, моя сестра, брат и отец должны быть отомщены!»
***
До вечера Эддард оставался наедине с собой, если не считать постоянно мелькающий в проходе шатра людей, Рейгар оставил полотно шатра открытым. Нед думал, наблюдал за происходящим в лагере, вел монолог и вспоминал счастливые события из жизни, чтоб хоть как-то ободрить себя. Разноцветные шатры и палатки лордов Простора и Дорна окружали Эддарда. В центре поляны виднелся кузнец, целый день к нему привозили оружие и доспехи, снятые с мёртвых. Мертвецы нехотя отдавали свои искореженные доспехи. Мечи, топоры палаши — все раскладывалось в деревянный ящики и на оружейные стойки, а где-то вдали слышались частые крики и рыдания.
«Раненые, или Рейгар все-таки отдал приказ казнить пленных», — устало подумал Нед.
С вечерней ободряющей свежестью в шатер проникло несколько слуг и рыцарей, возглавляемых Королевским гвардейцем Джонотором Дарри. Он был высоким человеком грозной наружности. Широкоплечий массивный мужчина с короткими черными волосами с проседью, недлинной, неопрятной черной бородкой, которая скрывала его выдающуюся большую челюсть, ничуть не изменился с последней их встречи, разве что лицо покрылось черной растительностью.
Это было на злосчастном турнире в Харренхолле около двух лет назад. Джонотор тогда тоже принял участие в рыцарской забаве и сошелся с несколькими противниками.
«Джон Ройс выбил его из седла только с третьего раза», — воспоминания турнира вновь нахлынули на него, и Нед помрачнел. Если он выживет, то это останется тяжелой раной на его благородном сердце.
«Почему я не поехал с Лианой? Или не отговорил выехать ее позже, без нас?»
Один из воинов пришедших с Джоном Дарри обошел Неда, поковырялся ключом в цепях, и руки Лорда Винтерфелла приобрели свободу.
«Попробовать сбежать? Да нет, глупость».
— Милорд, ради вашего блага, я бы не пробовал сбежать, — развергся своим громогласным голосом Королевский гвардеец. — Принц приказал, чтобы вы оставались живы, но переломанные ноги, в случае чего, не убьют вас.
— В таком случае я прислушаюсь к вам, — повиновался Эддард. Томный свет факелов и светильников озарил шатер огненным светом. — Зачем я вам понадобился?
Двое коренастых мужей ввалились в королевский шатер, небольшая медная ванна заставляла их сгорбиться под ее тяжестью.
— Нечего вам тут тухнуть.
— Хорошо, что вы еще не обделались здесь, — заметил один из рыцарей охраны. Серо-золотые волосы падали на блестящий стальной доспех, покрытый светлой лазурной эмалью. На панцире красовался герб Веларионов, серебряный морской конь на поле цвета морской волны.
«Еще один валириец». Веларионы — один из древних родов валирийцев, один из немногих, что пережили Рок Валирии, которые пребывали на Драконьем камне еще раньше самих Таргариенов. Когда-то великий дом, богатый, богаче даже самих Ланнистеров, теперь обнищал, перейдя в мелкосортное провинциальное лордство.
— Тейгор, повежливее с пленным.
В ближайшие минут десять Нед, оперевшись на столб, который ранее он так по-братски обнимал, наблюдал за процессией наполнения ванны. От жаркой воды поднималась томно-белая пелена пара. Где-то недалеко было слышно потрескивание угольков, запах жареного мяса медленно и, доводя до горя желудок, проникал в шатер.
Медная ванна переливалась бронзовыми оттенками на свету фонарей и факелов. Две молоденькие девушки помогли Эддарду снять свою залепленную грязью одежку и сапоги с засохшим на них песком и глиной. Нед ни капельки не смутился, оголившись перед толпой, около десяти человек или сколько их там, некоторые дамы так быстро щеголяли туда-сюда из и по шатру, что сосчитать их его ноющей от боли голове не представилось возможности.
Он отлип от столба, державшего черно-красное полотно, и огляделся. Нед подошел и забрал у одной из служанок ночной горшок, с натянутой улыбкой сказал «спасибо» и опорожнил в него содержимое своего мочевого пузыря. Вернув жестяной кувшин удивленной даме, он, сгорбившись, медленно залез в горячую воду. Наблюдая за ним со стороны, нельзя было и подумать, что этот человек — Великий лорд, хотя такое поведение было нормой для северянина, даже лорда. Правилам этикета было трудно пробить барьер невежества первых людей.
Вода приятно обжигала его кожу. Тейгор прикрыл полог, остановив все холодеющий вечерний ветерок.
— Вымойте его, — приказал Джонотор, небрежно махнув рукой в белой латной перчатке.
К Неду вновь подлетели несколько служанок и начали процесс очищения от грязи Лорда Винтерфелла.
— Я могу задать вам несколько вопросов? — расслабленно спросил Эддард. Он застыл в удобной для себя позе и наслаждался мойкой.
— Можете.
— Каковы потери в общем? Прервался ли сегодня чей-нибудь род? — Нед боялся услышать имена других своих друзей, принявших участие в погибельной битве.
— На глаз могу с уверенностью сказать, что у брода осталось лежать по меньшей мере десять тысяч солдат. А из известных домов, — в последних словах можно было уловить нотки скорби, — погиб мой брат по Королевской гвардии Ливен Мартелл.
— Ливен был хорошим воином и верным рыцарем, — винить королевского гвардейца или упрекать его за то, что он сражался на стороне Эйриса было глупо, это самые верные воины, готовые всемером биться со стотысячной армией за своего правителя.
— Если их правильно опознал пленный Халис Хорнвуд, то мы нашли двух мертвых сыновей. Есть трупы от Толхартов, побочный род Маллистеров был полностью уничтожен, сам Джейсон, лорд Сигурда, подтвердил это, — Джон нахмурился, вспоминая павших, и медленно моргнул. — И много, много других.
Вода мутнела, поглощая грязь Неда. Служанки скребли его жесткой щеткой из конского волоса, изредка применяя силу и слегка царапая кожу Эддарда. Веларион зевнул, небрежно прикрыв тыльной стороной руки рот, улегся в мягкое кресло принца, оно скрипнуло и замолкло, терпя тяжесть доспехов рыцаря. Позже подол шатра снова распахнулся, и молодой парнишка лет двенадцати заковылял внутрь.
— Сиры, я принес одежду, как и велел лорд Флорент, — напрягаясь под тяжестью чистого белья, сапог и прочего, проговорил мальчик.
Эддард вылез из уже остывшей и грязной воды. Кто-то накинул на него красное полотенце длинной до икр. Вытеревшись, он облачился в свежую одежку, пахшую цветами.
«Все лорды Простора помешались на цветах?»
— Готовы? Тогда следуйте за мной, — произнес гвардеец из Дарри.
Нед вышел вслед за Джоном из шатра. Серебристая луна ярко светила на чистом от туч небе, только вдали, на востоке чернел ураган. Блестящие звезды переливались белыми и желтыми красками. Военный лагерь роялистов расположился в золотистых полях лордства Харровея. На небольшом пригорке неподалеку виднелся и сам город с замком. На стенах реяли стяги Таргариенов.
«Смею предположить, что Руты - не первые, кто сдастся и перебегут на сторону короля».
