***
Через три дня с их первой драки в столовой Наруто пришла к девяти утра в Академию, гадая, почему все грызут ногти. Сначала она растерялась, когда милая, но строгая женщина объявила, что через пять минут начнётся какой-то тест. И тогда женщина принялась раздавать всем документы, которые нужно прочитать и подписать перед началом «экзамена». Наскоро прочитав бумаги, Наруто поняла, что ей придётся сдать входной экзамен для поступления в Академию. Наруто никак не могла вспомнить чего-то подобного в своём времени, и оттого по спине пошли мурашки беспокойства. Так как они проходили тесты по алфавиту, и, технически не имея фамилии, она оказалась последней. Это только больше играло ей на нервы. Сейчас её контроль чакры просто ужасен, и она не могла сказать, что у неё получится, а что — нет. Наруто проверила не все свои техники, поэтому она молилась, чтобы три академических техники не входили в тест. Если она неожиданно создаст теневого клона, последует много вопросов. Режим Отшельника не доступен. Она быстро это выяснила, блуждая по лесам. Расенган тоже ей не под силу, как и большинство джутсу стихии ветра. Её контроль убит, и по этой причине она застопорилась с остальным. Она даже не могла по стене взойти… Через полчаса зловещих мыслей о провале ей предложили стакан холодной воды. Наруто поблагодарила добрую женщину и осушила стакан меньше чем за секунду. Когда наконец пришла её очередь, через два с половиной часа, она вошла в экзаменационную аудиторию с дрожащими руками. Но ей не стоило волноваться. Тест оказался до боли простым, ей всего-то нужно было продемонстрировать свой нынешний уровень. То есть, пробежать хотя бы десять кругов по площадке Академии, доказать, что чувствуешь свою чакру, и уметь писать и читать. Тест занял пятнадцать минут и проходил с четырьмя детьми в той же аудитории. Им было намного сложнее. В конце теста ответственный за него сенсей одобрительно хлопнул её по плечу и сказал, что она с блеском прошла и может приступить завтра к занятиям. Закончив свои дела, она отправилась домой поделиться новостями с Анко. Наруто решила, что приют и вполовину не так плох, как казалось, пока конечно никто не знает, что ты — джинчурики. В свободное от учёбы блондинки время, которое приближало возвращение лицензии шиноби, Анко и Наруто были не разлей вода. По крайней мере, если Анко не на задании. Пара имела много сходств, но они предпочитали по-разному их выражать. Несмотря на их крикливость и открытость, старшая девочка намного мстительнее, чем когда-либо была Наруто. Никто не смел её дразнить. Она — талантливая куноичи, которая отвечала тем, что получала, в двукратном размере. Но Наруто остудила её пыл. Когда они стали больше общаться, Анко начала меньше срываться на людях. Анко была счастлива, она наконец кому-то нравится без нужды притворяться другим человеком. Анко радовалась началу обучения Наруто, и, к ужасу тёти Мей, взяла на себя задание научить Наруто всему необходимому, чтобы как можно скорее выпуститься из Академии. Наруто была очень способной для шестилетки, и Анко сначала рассвирепела, когда та победила её в настоящем спарринге. Позже она немного успокоилась, и это только укрепило её решимость тренироваться усерднее. Она стала ходить на своё место для тренировок каждый свободный от практик или тренировок с сенсеем день. Но она не предвидела того, что Наруто будет таскаться за ней, как бы её не отговаривала Анко. Даже когда она пригрозила вспороть ей глотку, Наруто увязалась за ней, словно её подбадривали аплодисментами. Восьмилетняя девочка никогда не признает этого, но ей правда нравилась компания подруги, совершенно бесстрашной и доброй. Здорово иметь кого-то, кто принимает тебя безусловно. В Академии Наруто умирала от скуки. Поначалу ей не терпелось отдохнуть от Акико и команды, но одноклассники не так уж отличались от её соседей по комнате. Познакомившись с классом и учебной программой, она всеми силами старалась не уснуть. Но её усталость вызывали не только высокий голос сенсея и бесконечные лекции по их книге «Ниндзя от «А» до «Я». Анко выяснила, что Наруто не та, кто безукоснительно следует правилам, и она воспользовалась её страстью к авантюрам. Это началось резко и стремительно, развилось за две недели, что Наруто пробыла в Академии. Анко не могла уснуть, поэтому решила нарушить комендантский час и улизнуть на улицу. Ей это не впервой, поэтому она считала это хорошим способом убить время. — Проснись, идиотина, — прошептала Анко и потрясла младшую девочку. Она пролезла в окно и соблюдала тишину, чтобы не разбудить остальных обитателей комнаты. Но так как Наруто очень крепко спит, все уже проснулись к тому моменту, когда Наруто вяло натягивала сандалии. — Зачем мне с тобой красть еду из кухни, Анко? Мне снился вкуснейший рамен, даттебайо, — сонно простонала блондинка. — Потому что я старше и мудрее, — с ухмылкой ответила она. После Анко метнула тёмный взгляд карих глаз на остальных девочек. — Хоть одно слово об этом, и я запущу тигра в комнату, пока вы спите, — пригрозила насмешливо она. Наруто покачала головой и виновато посмотрела на соседей. — Не обращайте внимание на Анко, девочки. Она очень милая под этой жёсткой маской. Я бы убила тигра, прежде чем он бы добрался до вас, даттебайо, — заверила она, чтобы как-то избавить их от страха. Это не сработало. Мысль о Наруто, убивающей большого хищника, напугала их так же, как идея Анко вообще его туда запустить. — Т-так п-пропала Эми-сан? — выдавила Акико, которая спала на нижней койке кровати, которую делила с Наруто. — Кто? — не поняла Наруто, снова взглянув на Анко. Старшая девочка, кажется, взбесилась этим словам и обвиняюще ткнула пальцем в сторону соседки Наруто. — Я не имею никакого отношения к исчезновению этой засранки. Она сбежала, потому что терпеть не могла это место. И она не будет первой! — прорычала она, опустив руки на бёдра, и с хмурой миной уставилась на Акико. — Я уверена, Анко не дала бы тигру съесть твою подругу, Акико. Анко не такая, — мягко пыталась успокоить бедных девочек Наруто, но безрезультатно. Наверное, из-за лицензированного ниндзя, от которого исходила ки после того обвинения. Анко закатила глаза и пробормотала «размазня», после схватив Наруто за руку и прошагав к окну. Как только они спустились на землю, Наруто направилась к кухне. Она едва сделала три шага, когда Анко дёрнула её назад. — Мы сегодня не полезем на кухню, Нару. Давай лучше прогуляемся по деревне! Я хочу увидеть базу АНБУ. Сегодня днём сенсей рассказал мне, что она находится в восточной части скалы Хокаге. И не дожидаясь мнения Наруто, втянула блондинку в очередную ночную прогулку.***
Сначала они веселились, исследуя улицы и стараясь оставаться незамеченными от глаз гулявших поздней ночью прохожих. Большинство из них были пьяными гражданскими, но один раз они увидели Джирайю, который шёл, приобняв за плечи двух скандально одетых женщин, к тёмно освещённому дому. Наруто нахмурила брови и пробормотала: «Вот извращенец.» Затем она последовала за Анко, которая не обратила на это внимания. Скрываясь, две сироты брели по улице, которая по большей части была уставлена мусорными баками. Когда они перелезали через забор, Наруто задумалась над тем, что сказали девочки в спальне о пропавшем ребёнке. — Кто такая Эми? — поинтересовалась Наруто, смотря на идущую на несколько шагов впереди Анко. Девочка напряглась и неуверенно взглянула на Наруто, сморщив лоб. — А, да просто ещё одна приблуда. Но она была нормальной, мы иногда тренировались вместе. Не то чтобы ей хотелось быть ниндзя, но она знала немного о чакре. Научила, как лучше пользоваться чакрой и всё такое, — натянуто объясняла Анко. Наруто наконец смогла понять, почему старшая девочка так разозлилась на её соседок. Они были друзьями. — Что случилось? — спросила Наруто после секундной заминки. Анко пожала плечами и опустила взгляд на землю. — Ну… Она ушла. Эми было примерно столько же, сколько мне сейчас, когда она сбежала. Мы часто говорили о том, как уйдём вместе, как дерьмово жить в приюте, и мы забывались, мечтая о семье, которая бы нас забрала. Пожалуй, она решила не дожидаться меня… Но я понимаю, я хотела стать ниндзя, и наши пути бы разошлись. Но она хотя бы могла попрощаться, — кисло сказала темноволосая девочка, посмотрев на Наруто. — В отличие от тебя и меня, они не понимают, как тяжело жить в одиночку. Тогда я тоже не понимала, и я так разозлилась, когда она ушла. Теперь я осознаю, что она, должно быть, попала из огня да в полымя, но дети, с которыми ты делишь комнату, — нет. Они думают, что я чем-то спугнула Эми. Как же! Она одна была там нормальная. После этого у меня не было сил возиться с этой малышнёй в приюте, — вспыльчиво пробормотала Анко и скорчилась, смотря на кирпичную стену неподалёку. — Ясно… — неопределённо ответила Наруто. Это объясняло грубость Анко ко всем. Она наверное, озлобилась после ухода Эми, отчего остальные дети отгородились от неё. Наруто как никто знала, как бывает тяжело вернуться к теплоте. Дети могли быть откровенно жестокими. И, видимо, из приюта также сбегали. Её не должно было это удивить, во времени Наруто такое тоже происходило. С подростками, которые завидовали тем, кто имел семью, и сытым по горло от осознания, что происхождение из приюта значит маленькие возможности по трудоустройству в мире. Большинство со временем возвращались. Намного более худыми и пристыженными, чем когда уходили. Но сейчас территории за границами деревни во много раз опаснее, чем в будущем. Если их не убивали ниндзя или они не умирали с голоду, их клеймили предателями Конохи и не позволяли возвращаться. Эти мысли омрачили Наруто сильнее, чем она могла бы выразить. — Может, она вернётся. Когда-нибудь напряжение между деревнями снизится, и ей могут разрешить прийти, — сказала Наруто. Она не совсем в это верила, но чувствовала, что нужно подбодрить Анко. Темноволосая девочка фыркнула, видя насквозь ложь, словно она была написана на лице Наруто, но всё равно улыбнулась. — Если вернётся, я надеру её задницу, — задумчиво произнесла она. Наруто усмехнулась, и вскоре они возобновили поиски укрытия. Спустя два часа они так и не нашли базу Анбу. Деревня была похожа на ту, в которой выросла Наруто, но всё же отличалась. Они часто заходили в тупики, и обе уже стали ощущать сонливость. Путь назад займёт целую вечность, и Наруто тосковала по дням, когда могла просто проскакать через всю деревню по крышам за пять минут, не вызывая никаких подозрений. — Давай вернёмся, Анко. Тётя Мей нас поймает, если придём после пяти, она всегда рано встаёт, даттебайо! — простонала Наруто, когда они присели на лавочку в парке, которую Наруто помнила по своему времени. — Не нуди, Нару! Мы точно найдём её, если поищем ещё чуть-чуть, она должна быть где-то здесь! — воскликнула Анко, тут же прыгнув на ноги. Наруто вздохнула, но тоже встала. — Может, она скрыта. Это всё-таки АНБУ. Может, там какой-то тайный тоннель… Анко заинтриговала эта идея, судя по тому, как она резко повернулась к Наруто с блеском в глазах. — Может, вход в офисе Хокаге! — А может, у ворот в деревню, не думаю, что старику понравился бы проходной двор в его кабинете, — парировала Наруто, сложив руки на затылке. — А может, спрятан за какой-нибудь печатью? Чтобы он был невидимым для всех, кто о нём не знает! — предположила старшая девочка, ещё больше раззадорившись. — А может, вход в одном из каменных носов Хокаге! — А может, двум девочкам небезопасно бродить по улицам в три часа ночи, — послышался новый голос позади них. Анко сразу же крутанулась, а Наруто застыла. Она узнала этот голос и почувствовала тошноту, поняв, кто это. — Орочимару-сенсей! — удивлённо воскликнула Анко. Наруто медленно повернулась, всеми силами держа лицо безэмоциональным. Орочимару был высоким, бледным и долговязым. Его белая кожа и узкие жёлтые глаза вызывали у неё тревогу: он просто невероятно жуток. — Анко, может, тебе стоит провести свою подругу домой? Во избежание сомнительных встреч, — недобро сказал он. Наруто не сдержала усмешки из-за иронии. Они не могли встретить никого хуже Змеиного Саннина. Его глаза перешли от нервного лица Анко к пустому и напряжённому Наруто. Орочимару склонил голову набок, осматривая девочек. Блондинка носила одежду приюта. — Или может, ты тоже из приюта, — произнёс позже он. — Почему вы на улице в такое время? Анко глянула на Наруто, недоумевая, почему та выглядит так отчуждённо. Боится? Она бы ни за что не подумала, что Наруто чего-то испугается, тем более наказания за вылазку. — Мы… Эм… Потерялись, Орочимару-сенсей, — сказала она, низко поклонившись. В отличие от Наруто. — Ку-ку-ку. Тебе следует поучиться искусству обмана, если ты хочешь стать куноичи, девочка, ты в этом очень плоха, — ответил Орочимару с ухмылкой, показывающей все его белые острые зубы. У Анко по спине пошли мурашки, Наруто нахмурилась. — Тогда мы возвращаемся, пошли, Анко, — отрезала Наруто. Она схватила старшую девочку за руку и повернулась в противоположную от Саннина сторону. — Если ты идёшь в приют, то ты выбрала не ту дорогу, девочка, — сказал Орочимару, оглядывая Наруто, словно искал на ней что-то. Анко остановилась, заставив блондинку притормозить с ней. — Сенсей прав, Нару. Мы идём в сторону восточных резиденций, — сказала она, пытаясь понять, что вдруг изменило настроение Наруто. — Почему бы мне не провести вас двоих? С моей стороны было бы безответственно оставить вас блуждать по Конохе без присмотра, — шутливо предложил Орочимару. Наруто почувствовала, как внутри все забило о тревоге. — Нет. Мы прекрасно справимся сами. Улыбка Орочимару стала шире, и он почти прошипел с весельем: — Я нас-с-стаиваю. Несмотря на всё явное нежелание Наруто, Анко схватила девочку за плечо и потащила следом. На секунду Наруто раздумывала над побегом, но не смогла смириться с мыслью, что поведёт себя, как маленькая девочка, напуганная большой противной змеёй, насмехающейся над ней. Анко решила проигнорировать загадку поведения Наруто и принялась оживлённо болтать с Орочимару. Спрашивала о будущих миссиях и его последних открытиях в области джутсу. Орочимару примирялся с этим, пока ему не наскучил диалог, и он прервал его, спросив, кто такая блондинка. Двое повернулись к молчавшей Наруто. Она медленно осознавала, что ей нужно что-нибудь сказать, и дала неохотный ответ. — Наруто. Орочимару, видимо, что-то понял и пристально уставился на девочку. — Ты та девчонка, которую привёл Джирайя со своего путешествия, — утверждал он с возобновившимся интересом. Наруто почувствовала, как у неё вспотели ладони. Если Змеиный Саннин проявляет интерес к кому-то, это ничего хорошего не предвещает. — Да. — Я этого не знала, Нару! Ты знакома с Джираей-сама?! — спросила Анко, взбудораженная этим известием. Наруто только кивнула, не поднимая на них глаз. Они наконец добрались до главной улицы и направлялись к Одноногому Маршу, который вёл прямо к приюту. — Джирайя рассказывал кое-что о тебе. Говорил, что нашёл тебя полумёртвой после падения с водопада у границ страны Огня. Суметь пережить такое смертельное падение… Должно быть, у тебя очень хорошая регенерация, — Орочимару оглядывал её сверху вниз. Его голос с каждым словом выражал больший энтузиазм, и по рукам Наруто поползли мурашки. — Не знаю. Меня спасли Эро-сеннин и жабы, — быстро ответила она. Змеиный Саннин расширил глаза, услышав прозвище, и засмеялся. Его смех звучал на высоких жутких нотах, олицетворяя скорее скверную забаву, а не веселье. Анко выглядела так, словно сама пыталась не рассмеяться. — Ку-ку-ку. Воистину подходящее прозвище, Наруто-чан, но тебе следовало бы научиться уважать старших. Особенно когда приходишь в деревню во времена, когда всех настораживают незнакомцы, — потребовал он с опасным блеском в глазах. Наруто тихо пробурчала что-то, не смотря на Саннина. — Он также сказал, что у тебя большой резерв. Что благодаря этому ты умеешь быстро бегать, а значит, твои чакроканалы довольно развиты. Сколько тебе? Пять? — Саннин говорил больше с собой, чем с девочками, отчего Наруто было легче представлять, будто его и вовсе нет рядом. Она не удосужилась поправить его, хотя блондинку так и тянуло сказать, что она знает о его экспериментах. В этот момент они услышали крик позади, и все трое обернулись и увидели бегущего к ним мужчину. Высокого роста, с колючими жёлтыми волосами, одетого в форму шиноби Конохи. Наруто сжалась за спиной Анко, но никто, кроме Орочимару на это не обратил внимания. У неё появился комок в горле при виде подошедшего. Её глаза были прикованы к каждому шагу приближающегося мужчины, запоминая детали его такого… живого образа. В то же время блондинку охватила невероятная радость, внешнее проявление которой было сложно контролировать. — Орочимару-сама! Меня отправили к вам. Вас вызывает Хокаге-сама, — сказал он, достаточно приблизившись, и повернулся к двум девочкам. — Что тут происходит? — спросил он, удивлённый тому, что в такой час они не в постели. — Я поймал в парке этих нарушительниц комендантского часа и провожаю их в приют, — монотонно ответил Орочимару, теперь переглядываясь между новоприбывшим и Наруто. У них было одинаковое странное сочетание цветов, ярко-жёлтые волосы и загорелая кожа. — С радостью заменю вас, Орочимару-сама. Хокаге-сама нужно срочно поговорить с вами, — предложил молодой человек с вежливой улыбкой. Наруто гадала, во что она могла ещё вляпаться за этот день. Может, за следующим углом появится Какаши? Или её мама? Орочимару колебался, но, с секунду помолчав, кивнул. Без всяких прощаний он исчез в водовороте листьев так же, как часто Наруто доводилось наблюдать, делал Какаши. Одновременно с его уходом Минато лучезарно улыбнулся. — Приятно с вами познакомиться! Давайте пойдём уже, вам всё-таки надо выспаться. Пропускать сон — вредно. Вы растёте, и вам нужны силы. Меня зовут Намиказе Минато, а вас? — с его словами атмосфера коренным образом переменилась. От грозной и зловещей к свежей и успокаивающей. Наруто не могла сдержать улыбки, появившейся на лице. — Я — Наруто, а это — Анко, — сказала она, поочередно указывая на себя и темноволосую девочку, которая внезапно ощетинилась. — Я сама могу представиться, малявка! — воскликнула Анко, на неё, видимо, тоже повлияла смена атмосферы: её плечи расслабились, сбросив прежнее напряжение. Минато рассмеялся и взлохматил им волосы. Анко покраснела, а Наруто широко улыбнулась. На секунду Минато поразило то, насколько светловолосая девочка похожа на его девушку, Кушину. У них была одинаковая широкая улыбка, форма лица напоминала о ней во времена Академии, пока лицо не потеряло детскую округлость. Минато уже понял по внешности, что Наруто — та девочка, о которой несколько недель назад ему прожужжал уши Джирайя. Но он до сих пор был в шоке от того, как они похожи друг на друга. Джирайя считал, что она напоминает его, однако, он видел в ней намного больше от его девушки, чем от самого себя. Странно… — Поспешите, девочки. Никто не обрадуется, узнав, что вы пропали. Ускоримся, ладно? — сказал он и почувствовал, что его собственная улыбка стала шире. Энергетика этой девочки такая заразная. Опять же, прямо как у Кушины.***
На следующий день в академии Наруто была предсказуемо уставшей. Уперев локти в парту, она положила подбородок на ладони и пыталась держать глаза открытыми. Остальные дети в классе воодушевлённо ждали первого занятия по нинджутсу. Наруто надеялась, что оно ей поможет улучшить контроль. Но, если судить по предыдущему опыту, занятие будет о доступе к чакре, а не её контроле. Она была права. Через час спустя у всех, кроме Наруто, лицо приняло выражение, будто у них запор, а не тренировка ниндзя. Они отчаянно пытались выжать как можно больше чакры, но почти все в этом деле провалились. Странно, ведь Наруто удалось это с первой попытки что здесь, в прошлом, что в её собственном времени. Но в первый раз её достижение едва ли отметили, тогда как в этот — сенсей в радостном удивлении расхваливала её талант. После она сказала ей продемонстрировать это остальным детям и затем, что может отдохнуть, раз уже так продвинулась. Наруто тогда чуть не разинула рот от шока. Вместо этого блондинка тратила своё время на то, чтобы приклеить лист ко лбу. Теперь, пока она пыталась сфокусировать чакру, лицо Наруто напоминало остальных ребят. Почему это так трудно? Почему у неё не получалось, если в своём времени было так легко? Наверное, возвращение в детское тело что-то сильно напортачило с её чакроканалами. Наруто могла поклясться, что сейчас ей было сложнее, чем в прошлый раз. Она молча сидела, стараясь выложиться на полную, усталость рукой сняло её разочарованием от попыток сконцентрироваться на листе, найденном на подоконнике. С другой части комнаты сенсей посылала ей одобрительные взгляды, но Наруто их игнорировала. Она уже это выполняла, и, если уж на то пошло, Наруто — худшая ученица за всю историю, ведь она всему этому разучилась. К концу урока Наруто так и не удалось прилепить лист, и, когда прозвенел звонок на обед, она искала тихий уголок с доступом к листьям, где можно было бы сесть и продолжить упражнение.***
Завтрашний день был похож на предыдущий, хотя Наруто чувствовала себя не такой уставшей, так как этой ночью Анко не пыталась улизнуть. Старшая девочка не меньше её устала, и они, естественно, спали как младенцы. Но расхождения между днями появились с человеком, который пришёл к ней с визитом в приют. — Эро-сеннин! — закричала Наруто, как только завидела его. Её сердце наполнилось странным чувством безопасности, и она подбежала к нему и обняла. За такое детское, но невоспитанное поведение её отругает Тётя Мей, но Наруто было всё равно. — Ты здесь! Я надеялась, ты придёшь навестить меня пораньше! — воскликнула Наруто, сделав шаг назад от беловолосого мужчины, который сердечно хохотал. — Сейчас-то я здесь, мелкотня. Я проводил важные исследования, но зато пришёл, как только появилась свободная минутка, — ответил Джирайя, не заметив, как скривилась Наруто при слове «исследования». — Врун! Ты в бордель ходил с двумя женщинами, за которых заплатил, даттебайо! — громко заявила Наруто, отчего все в гостиной подняли глаза. У кого-то читался вопрос на лице, а кто-то покраснел и быстро отвернулся. Сам же Джирайя начал запинаться: — Т-т-ты чего такое говоришь, гаки?! Откуда ты уз- то есть, я никогда не совершал этого! Не кричи о таких вещах перед детьми. За мной, малявка! — заорал Джирайя и схватил её за ворот красной футболки. Тётя Мей провожала осуждающим взглядом Саннина, который махал рукой, пытаясь безуспешно напустить невинный вид. Наруто, спотыкаясь, шла за Жабьим Отшельником, частично из-за хватки Джирайи, так как ткань натянулась ей на полголовы, пока он тащил её на улицу в сад. Он отпустил её, и Наруто обнаружила, что они находятся на пустой площадке. — Ты увидела меня, когда сбежала с той Митараши, да?! Что ты вообще делала в том квартале?! Это не место для детей! — кричал Джирайя, и все внутри, наверное, его могли слышать. Наруто вздохнула и закатила глаза. — Мы заблудились, пока искали базу АНБУ. Мы поэтому и убежали, но так и не нашли её, — ответила Наруто, чуточку сердясь на своего крёстного. Того, кто должен был быть её крёстным. — Оу, — произнёс Джирайя и затем начал отчитывать её за ночные прогулки, но не за побег из приюта. — И если ты это повторишь, я познакомлю тебя с третьим членом моей команды, Легендарным Саннином Цунаде! — запальчиво закончил он. У Наруто приподнялось бровь от этой угрозы. Чтоб Цунаде поучала людей за задержки допоздна, когда сама упивалась во всех Пяти Великих Странах? Точно не лучший экземпляр, которому можно доверить наставлять маленькую девочку. — Поняла я, поняла, старик! Я больше не буду искать базу АНБУ после полуночи. Чем сегодня займёмся, Эро-сеннин?! — быстро спросила Наруто, пытаясь перевести тему. Джирайя видел её насквозь, но выполнил желание. — Да ничем, я просто хотел узнать, как у тебя дела. Жить в окружении стольких людей и общаться с ними может быть непросто после того, как проведёшь столько времени, бродяжничая, — объяснил Джирайя, сев рядом с горкой. Наруто подошла к качелям напротив него и плюхнулась на них. Мягко оттолкнувшись назад, она закачалась взад-вперёд. — Всё в порядке. Но дети в приюте немного странные. Мои соседи всё время звали меня играть в какие-то чудные игры, которые мне не очень нравились. Но потом появилась Анко, и мне она очень нравится, — рассказала скучающим голосом Наруто, после добавив запоздалую мысль. — Но её сенсей ужасно жуткий. Джирайя рассмеялся от описания Орочимару, но вопросов насчёт этого не задавал. Это его товарищ по команде поведал ему о ночных приключениях Наруто, и он подумал, что скорее всего Наруто невзлюбила его строгую натуру. — Ну, отлично. Твой сенсей мне рассказала, что у тебя и с учёбой всё хорошо. Но я не удивлён, хоть ты и неуклюжая и грубоватая, ты понимаешь, что некоторые указания далеко продвинут тебя в тренировках. Наруто улыбнулась и кивнула, после спросив, чем он сам был занят, и Джирайя соизволил ответить. — По большей части я оставался вблизи деревни, проверял, как дела идут в других странах с помощью доверенных источников, — с тяжёлым вздохом поделился Джирайя. Ничего не уточняя, он пристально наблюдал за Наруто. Блондинка почувствовала, как её лицо смягчилось при мысли, что он мог там услышать. — Ты выяснил что-нибудь? — спросила тогда она, раскачиваясь выше, а ветер трепал её волосы. Она закрыла глаза, подставляя лицо теплу солнца и зная, что это одно из немногих удовольствий, что всегда будет её доступно в будущем. — Хм… Да, но не думаю, что тебе можно знать это, — сказал он, достав блокнот и перо. — Ясно, — было всем ответом блондинки. Она качнулась назад, отчего смогла чётко рассмотреть гравий, в который были зацементированы качели. — Что ты видела, Наруто, странствуя по лесам? Ты была в ничейных землях между Ивой и Кумо, встречала ли ты кого-то особенного? Что-нибудь, о чём мне стоило бы знать? — спросил Джирайя, не глядя на неё, и уткнулся носом в свои письмена. Наруто продолжала качаться. — …я была далеко от всех, а когда встречала кого-то, они торопились. Как и я, поэтому я не посчитала это странным. Было много ниндзя, вроде того мужика, который хотел окончить мои мучения, убив меня. Но я смогла убежать и спряталась, а он, очевидно, не был следопытом, — на одном дыхании выдала Наруто. — Было много голодных гражданских. Единственное место, где можно гарантированно найти пищу — это дикая природа, люди добровольно не поделились бы своей долей. Так что я просто бродила, надеясь встретить кого-нибудь, кто хоть как-то мог мне помочь. Но я не видела настоящих сражений. Все шли из мест, о которых я даже не слышала, или туда, куда не могла пойти я. До тебя, — рассказала Наруто, мысленно возвращаясь к месяцам блужданий и заблуждений. Это был прекрасный день, солнце опускалось ниже по небу с приближением обеденного времени. Листва деревьев, окружавших приют, играла на ветру и, вторя его порывам, шелестела трава. — Правильно делала, что держалась лесов, Наруто. Тебя бы убили на месте, приблизься ты к деревне шиноби. Включая Коноху. Тебе позволили войти только по моему настоянию, к тому же у меня связи с Хокаге, иначе ты бы оказалась в тюремной камере вместе со многими другими, кто ищет у нас убежище, — заметил Джирайя, прислонившись к горке. — Сейчас тревожные времена, и мало какие скрытые деревни доверятся чужакам. Это ужасная правда, но невинные всегда страдают в первую очередь, — сказал он грубым и жёстким голосом. Вся мягкость пропала с последними словами на эту тему. — Эй, Эро-сеннин. Будет ещё одна война? — осторожно спросила Наруто, сжав канаты, держащие дощечку, на которой она качалась. Её скорость уменьшилась, пока говорил Джирайя, и сейчас она просто колыхалась. Жабий Отшельник с сожалением посмотрел на Наруто, когда она спросила это, понимая, что она была одной из немногих гражданских, что ясно видели картину. Понимали, как это могло случится. — Скорее всего. Объявления не было, но война редко начинается с предупреждений. Мы неожиданно начинаем участвовать во многих битвах и только после осознаём, что это война. Можно даже сказать, что война уже началась, просто никто не навесил ярлык, — мрачно пояснил Джирайя. — Пока масштабных битв не было. Но это лишь вопрос времени. Ива дышит нам в спину. Суна пытается придерживаться нейтралитета, но в их положении это недолго продлится. У Кири свои дела, которые, по правде говоря, нам непонятны, но они часто выполняют миссии, конкурентные нашим. Если честно, только Кумо остаётся тёмной лошадкой. Чёрт знает, что они замышляют, — пробормотал Джирайя, скрестив руки так же, как и ноги. Наруто остановила качели, уперев ноги в землю, и встала. Это действие привлекло внимание Джирайи, и Наруто вытянула свой кулак. — Я не убегу. Я не буду прятаться и давать другим бороться в моих битвах, — тихо сказала она, подняв свой взор к безоблачному небу. — Я защищу Коноху и своих близких, что бы со мной не случилось. Знаю, я только пришла в эту деревню, и для всех я незнакомка из ниоткуда. Но это теперь мой дом, и я клянусь своим путём ниндзя, что помогу Конохе любой ценой. Так же, как она спасла меня. Кто знает, если мы будем работать усердно и сообща, может, все страны станут настоящими союзниками. Даже если это не случится в моей жизни, я готова отдать всё, чтобы достичь этой цели, даттебайо, — сказала Наруто с абсолютной уверенностью и решимостью, что пропитывали каждое слово. Джирайя полностью замер. Его грудь едва вздымалась от медленного дыхания. Он как будто пытался уместить её в своей голове. Кто она? Откуда пришла? Наруто лишь могла предположить, что он пришёл к не совсем уж плохим выводам. — Мой крёстный однажды сказал, что хотел бы принести мир и гармонию, но, если он не сможет найти решение, то оставляет это на меня. Он больше не со мной, как раньше, поэтому это уже моё задание. Когда я вырасту, я сделаю перемены к лучшему, я найду решение, несмотря ни на что. Это обещание всей моей жизни, — поклялась она с пламенной решимостью, что он видел только у бывалых ниндзя. Она протянула кулак к садящемуся солнцу, словно хотела столкнуть его с горящей звездой. Может, она это и делала. Эта девочка, она была странной смесью. По привычке он сравнивал её со своими старыми учениками, но так и не решил, кого она напоминала больше. Она была того же пола, что Конан, она выглядела, как Минато, а её характер напоминал Яхико, когда как решимость — Нагато. Впрямь странная смесь. Джирайя тоже встал, загораживая солнце и бросая тень на маленький силуэт Наруто. Он тепло и отрадно улыбался во все зубы. Он поднял свой кулак и коснулся её. — Тогда мы прекрасно друг друга понимаем, Наруто, — только это он и сказал, и Наруто ярко улыбнулась в ответ. Он был старым добрым Джирайей, просто чуть менее мудрым.***
— Так и думала, что найду тебя здесь, что делаешь? Наруто открыла один глаз и взглянула на Анко, стоящую с мальчиком, который с любопытством на неё смотрел. Всё-таки перед ним был странный вид. Наруто висела на ветке, как обезьяна, держась за неё руками и ногами. Прошло три месяца с начала учёбы в академии. Хоть на большинстве лекций она не имела проблем во многом благодаря настойчивым подготовкам/пыткам Анко, она всё равно испытывала трудности с контролем чакры. У неё вошло в привычку отправляться в лес после занятий и продолжать практиковаться. — Что ты делаешь? — повторила Анко, приподняв бровь. Заметила, как много Наруто выпускает чакры из ног и рук, чтобы висеть вверх ногами на ветке. — Нарабатываю контроль. У меня не выходит только с ногами, поэтому я использую сразу руки и ноги, чтобы прицепиться к дереву. Скоро я смогу убрать руки, и всё получится, — сказала она, подмигнув Анко, которая медленно кивнула. Мальчик удивлённо переглядывался между Анко и Наруто. — Кто это? — спросил он, указав на блондинку. Анко закатила на него глаза. — Это Наруто. Она тоже живёт в приюте, поступила в академию пару месяцев назад. Но контроль у неё реально плохой, — она улыбнулась Наруто. — Спускайся сюда и представься, блондиночка. Я привела тебе партнёра для тренировок. Оторвавшись, Наруто выгнулась в падении и мягко приземлилась на ноги. Джинчурики выпрямилась и протянула руку с широкой ухмылкой. — Будем знакомы! Я — Наруто, тебя как зовут? — воскликнула она и энергично потрясла руку мальчика. Отдалённо знакомый мальчик усмехнулся её энтузиазму. — Приятно познакомиться, Наруто-чан, меня зовут Аоба. Наруто тут же поняла, кто он и почему казался знакомым. Это была детская версия мужчины, который сопровождал её на остров Генбу с капитаном Ямато и густобровым сенсеем. Её вновь ошеломило, насколько все маленькие. Однако, Аоба по-прежнему носил тёмные очки. — Классно, что ты присоединишься к нам, Аоба, даттебайо! — обрадовалась она и, резко повернувшись к дереву, начала взбираться по нему на четвереньках. — Эм… Она… усердная, — скомкано произнёс Аоба, обратившись снова к Анко. Темноволосая девочка пожала плечами и достала кунай. — Устроим спарринг? У меня не было достойных противников с тех пор, как выпустился Хатаке. Ой, хотя кому я это говорю. Где ты там? На седьмом месте в рейтинге? — дразнила она, заносчиво смотря на Аобу. Мальчик мигом вздыбился и, указывая на неё пальцем, пенял: — Эй, я сильный! Просто в академии скучно! — Одной причиной больше, чтобы выпустить энергию на спарринге. Вперёд, мальчишка, сейчас-то тебе не скучно? Или с тобой нужно играть в ниндзя, чтоб ты смог нормально сражаться? Излишне говорить, что двое генинов вовсю дрались, забыв о спарринге через минуту. Наруто игнорировала их, сконцентрировавшись на лазании по дереву. Она как-то разрывала участки деревьев из-за того, что вложила слишком много чакры, которая растерзала кору на кусочки. В одном запомнившемся надолго случае она прорезалась сквозь дерево. Блондинке приходилось использовать так мало чакры, что это утомляло. Сдерживать всё и выпускать крохотную часть. Часть со сдерживанием высасывала из неё все соки. Наруто подозревала, что переместилась со своим старым резервом, который её маленькое тело не могло контролировать. Она пыталась простить лиса за то, что он втянул её в это бардак, и гадала, что случилось с её старыми друзьями. Может, будущее просто стёрлось? Или может, им пришлось столкнуться с Четвёртой Мировой войной без неё… Оба варианта вгоняли её в депрессию. Но сердце Наруто было сердцем оптимиста, и она верила, что сможет сделать перемены к лучшему. Вдруг у неё получится сразу избавиться от некоторых членов Акацуки? Или удастся убедить Нагато покинуть Акацуки раньше, до того, как он совершит все те ошибки? Она не знала, с чего начать, но Наруто не позволит этим людям умереть во второй раз. Особенно Джирайе. — А, Нару. Я вспомнила, Тётя Мей искала тебя. Она говорила что-то про инструктора из академии. Я не слушала, но мне сказали передать, чтобы ты скорее возвращалась в приют, — сообщила Анко, держа мальчика в таком крепком удушающем захвате, что он начал синеть. — Ты же не устраивала розыгрыши в академии, а? Я же говорила не делать этого, тебе не разрешат перевестись! Они примут это за незрелость и будут держать тебя там, пока ты не повзрослеешь, — добавила она, прежде чем отпустить хватающего воздух Аобу. — Я ничего такого не делала, даттебайо! — закричала Наруто и из-за внезапной вспышки раздражения потеряла контроль, свалившись с ветки, которая в процессе взорвалась. — А что тогда? Может, тебя тот Изумо подставил, я так и знала, что с ним что-то не так, — злобно фыркнула Анко. Наруто закатила глаза. Она была уверена, что единственное «не так» Изумо — это то, что Наруто рассказала о нём Анко. Девочка заревновала, боясь, что Наруто станет проводить время с ним. Это было просто прочесть по разъярённому лицу Анко. — Скорее всего дело не в этом, Анко. Я пойду, увидимся за ужином! И ещё раз приятно познакомиться, Аоба. На следующий раз знай, Анко очень боится щекотки живота. Наруто рассмеялась недовольному крику старшей девочки и побежала в приют.***
— Перевод? — удивлённо переспросила Наруто. — Ну, да… В каком-то роде. Тебе разрешили пропустить год, так как ты уже умеешь всё, чему бы тебя учили. Однако, пока ты не можешь сдать выпускной экзамен, для этого в академии нужно провести хотя бы год. У тебя лучшие оценки по всем предметам, кроме письма и истории. Но они считают, что тебе скучно на уроках, и ты проявишь себя лучше с ребятами, близкими к твоему уровню, — объясняла Тётя Мей, взволновано смотря на Наруто. — Уже? Я как бы надеялась, что смогу пропустить второй или третий год, но почти весь первый? Это… неожиданно, — сказала Наруто, рассеянно почесывая подбородок. Это действительно было несколько странно. Только преуспевавшим во всех предметах когда-либо позволяли переводиться. Включая историю и письмо, по которым у Наруто стояли средние оценки. Она также знала, что обычно они ждали больше трёх месяцев для того, чтобы дать разрешение на перевод. Этого и ожидала Наруто, но, видимо, она уже продвигается вперёд. Не то чтобы она жаловалась, второгодки выполняли упражнений на контроль и проводили спаррингов больше, чем первогодки. В общем-то, их физическая деятельность заключалась в увеличении выносливости и обучении основным стойкам. Не было никаких спаррингов или практик с оружием. Вместо этого они работали над их физическим состоянием, чтобы вывести его на уровень, требуемый для ниндзя в этом возрасте. По сути, они готовили детей перед началом настоящего материала из-за возможности скорой войны… — Это круто! Как мне дать согласие? — спросила Наруто, сложив руки за головой и подняв заинтересованный взгляд на Тётю Мей. Тут и думать ни о чём не надо, чтобы согласиться. — В ином случае родитель или опекун подписывает согласие на перевод, но за отсутствием оных это переходит под гражданский совет, который уже согласился на это. Требуется подпись шиноби или куноичи ранга чунина или джонина, которая у тебя тоже есть, и подписи твоего сенсея, Хокаге и твоя собственная. У тебя стоят все, кроме твоей, милая, — осторожно говорила Тётя Мей и передала Наруто несколько документов, озаглавленных «Заявление на перевод». Широко распахнув глаза, она уставилась на исписанные аккуратным почерком листы и увидела все подписи. Она даже не знала, кем являются эти люди. Она узнала «Сарутоби Хирузена» и сенсея, но член совета и ниндзя остались неизвестными. — Так что? Я просто прихожу утром и отдаю это? — спросила озадаченно Наруто. — Хм-м… Кажется, да. Тебе нужно только подписать, милая, — ответила Тётя Мей с печальной улыбкой и продолжила отмывать стол, над которым корпела до прихода Наруто. — Это очень странно, даттебайо, — отметила она, сев на диван в углу комнаты. Тётя Мей убиралась в классе рисования, который этим утром был испачкан, как минимум, десятком цветастых разводов на полу и стенах. Пожилая женщина обернулась с доброй улыбкой на морщинистом лице и наклонила голову. — Искусство ниндзя не для всех, Наруто-чан. Нет ничего постыдного в том, чтобы бросить это, — успокаивающе произнесла она, неправильно истолковав расстройство Наруто. Она яростно затрясла головой. — Нет, я не это имела в виду, просто это так… странно. Я понятия не имею, кто поставил подписи. Разве они не должны увидеть тебя, прежде чем соглашаться на такие вещи? Я особо как-то не проявила себя в академии, было на самом деле скучно. Сегодня у нас только была история и игра в ниндзя. Я надеялась… Наверное, я надеялась, что будет сложнее, но, пожалуй, моё желание исполнилось, да? Анко говорила мне, что расписание в академии изменилось из-за военного времени, а это значит более интенсивные лекции. Но я могла проспать все уроки, ничего не упустив. А теперь… Я вдруг сделала достаточно, чтобы пропустить год? — ответила Наруто и прилегла на подушки. Улыбка женщины стала неопределённей. Было очевидно, что она недолюбливала профессию шиноби. С самого начала она хорошо относилась к Наруто, но дружба с Анко и новое образование отдаляли её. — Не все ниндзя плохие, Тётя Мей, — сказала Наруто с обнадёживающей улыбкой. Та только улыбнулась и вернулась к очистке стола. — Ниндзя — это те, кто защищают деревню, отдают своё время и жизни во имя высшей цели, — проговорила блондинка, заметив, как напряглась женщина. — Я знаю, есть достойные ниндзя, Наруто-чан. Мне просто не нравится, что детей, которые писать нормально не могут, отправляют на передовую, на смерть, — сказала она, бросив обеспокоенный взгляд на Наруто. Джинчурики внезапно почувствовала себя дурой. Она всегда полагала, что Тётя Мей не понимает, но она явно знала больше, чем того показывала. И что ещё за передовая? — Я видела, как вы с Митараши тренировались последние несколько недель, а тут приходит это. Судя по тому, что я слышала, ты — очень одарённая девочка, которая со временем, несомненно, станет превосходной куноичи. Но на тех, кто обладает талантом, всегда давят слишком сильно и слишком рано. Ты едва поступила в академию и уже поднимаешься по рангу. И пару часов назад объявили Третью Мировую Войну Шиноби. Мне не нравятся этот расклад, Наруто-чан. Скоро ты и Митараши тоже окажетесь там, — вздохнув, она продолжила работу, а Наруто размышляла над её словами. Третья Мировая наконец началась? Она каждый день ожидала услышать официальное объявление, но подтверждение всё равно принесло небольшой шок. Теперь ясно, почему последние дни сенсей давала такие подробные лекции по Второй Мировой Войне. Подготовка к тому, что они сами скоро будут делать. Кажется, Тётя Мей прекрасно понимала минусы и риски работы Наруто, и она была очень чуткой женщиной. Блондинка слабо улыбнулась в спину женщине, чистящей стол с большим, чем того требовалось, усердием. Внутри Наруто цвело чувство благодарности к Тёте Мей. Факт, что женщина волновалась о ней настолько, чтобы поделиться своими мыслями, ободрял и утешал. Из-за тех предложений Наруто казалось, что она имеет какое-то значение. И этого было более чем достаточно, чтобы отдать уголок своего сердца этой женщине.***
Анко провожала Наруто в её первый день в качестве второкурсницы академии. Услышав о произошедшем, Анко впала в восторг, который потом предсказуемо перешёл в зависть. В конце концов она приняла это, заявляя, что только благодаря её удивительным способностям к наставничеству Наруто разрешили перевестись. С неохотой Наруто позволила Анко остаться при этом мнении. Так с ней проще иметь дело. Наруто очень не терпелось начать, но она по-прежнему нервничала насчёт того, как всё сложится. — Ты надерёшь им всем задницы, Нару! Тебя учила я, и я говорю, что ты и на втором году будешь прохлаждаться. Если конечно не будешь подшучивать над сенсеем, — уточнила Анко. Для человека, который столько проказничает дома, Анко придерживалась удивительно строгих взглядов касательно всего связанного с искусством ниндзя. Она вела себя, как пай-девочка, и будучи генином, и будучи ученицей академии. Однако, Анко высвобождала свою буйную сторону в любое время в приюте. — Конечно, даттебайо! — уже больше по привычке воскликнула Наруто. Анко хихикнула, читая эмоции девочки. — Уж постарайся, иначе тебе не поздоровится. Академия полнилась жужжанием детей, идущих к своим классам. Блондинка заметила своих старых одноклассников, которые радостно переговаривались друг с другом и весело ей помахали. Наруто помахала в ответ, но не пошла за ними. Больше она к ним не присоединится. Анко повернулась к Наруто, когда они добрались до ворот академии и ярко улыбнулась. — Увидимся дома, малявка. Задай им жару от меня, — сказала Анко под звонок на занятия. Наруто ответила ей улыбкой и, помахав старшей девочке, отправилась к четвёртому корпусу. Там находился её новый класс. Наруто неугомонно осматривалась, гадая, встретит ли она кого-нибудь знакомого в новом классе, но до сих пор никто не отличился. Когда она вошла в новый кабинет, несколько человек обернулись к ней. Никто не узнал её, приняв за заблудившегося ученика. Они все были удивлены, когда она прошла по классу к сенсею. — Здрасте, я — Наруто, мне разрешили перевестись, — неловко произнесла она, отдав новому сенсею документы, которые крепко держала в руках. Мужчина мимолётно улыбнулся, забирая бумаги. — А, да-да. Мне вчера сказали об этом. Добро пожаловать в класс 2B, Наруто-чан. Садись, пожалуйста. В третьем ряду есть свободное место, — до сих пор рассматривая документы, он указал Наруто в сторону её места. Пока она поднималась по лестнице, большинство уже сидящих учеников провожали её своими взглядами. Кто-то шептался, а несколько девочек хихикали. Наверное, над её приютской одеждой. Наруто нашла своё место и, ожидая начала урока, развлекала себя тем, что пыталась узнать кого-то из детей. Обведя класс взором и игнорируя тех, кто откровенно пялился в ответ, она начала свою маленькую игру. Наруто проделала тоже самое пару месяцев назад, когда начала свой первый год, но единственными, кого ей удалось узнать, были Камизуки Изумо и Хагане Котецу. Как и в прошлом, этих двоих по отдельности не встретить. Она улыбнулась, вспомнив, как в её времени они охраняли главные ворота деревни. Но пока в классе никто особенный замечен не был. Покуда она не увидела мальчика в первом ряду. Блондинке стало не по себе, когда она признала в нём очень юного сидящего за партой Мизуки. Он был худым, его белые волосы ровно лежали из-за зелёной банданы вокруг головы. Это тот человек, что стал её учителем в академии и после попытался подставить и убить её. Наруто отвернулась от него в другую сторону, стараясь не смотреть туда. Она обратила своё внимание на людей, которые должны принадлежать каким-то из кланов. Тут были Нара и Абураме, сидящие рядом друг с другом, символы их кланов были нашиты на одежду, поэтому она сразу их выявила. Ещё она заметила полную девочку со спиральными отметинами на щеках, которая ела печенья, пока не начался урок. Её взгляд поднялся выше. Она увидела черноволосого мальчика и с потрясением осознала, что это Умино Ирука. Он смотрел прямо на неё, но быстро отвернулся, когда это обнаружилось. Он делал вид, что его очень заинтересовала обложка учебника. Это точно Ирука, не у многих такая смуглая кожа, чёрные волосы, собранные в хвост, и пересекающий нос шрам. Поразительно, насколько его присутствие успокоило её, она расслабилась и откинулась к спинке сидения, думая над тем, как бы с ним подружиться. Сенсей начал зачитывать имена, и Наруто уже потеряла весь свой интерес, только отметив, как он назвал Ируку и Мизуки. У нового сенсея был очень занудный голос, который впоследствии будет её неимоверно раздражать, она была уверена в этом. Энтузиазм Наруто вновь сошёл на нет с началом урока. Хоть этот материал сложнее первого курса, Наруто тем не менее уже всё это знала. Как и предполагалось, сенсей оказался невероятно скучным, даже хуже Ируки-сенсея, и ей едва удавалось не уснуть, пока тот бубнил. Блондинка уставилась в окно, и её за это ни разу не отругали. Наверное, сенсей хотел быть помягче с нею в первый день. По правде говоря, это была одна из тех тем, которые она действительно помнила. Всё-таки это о Втором Хокаге и его смерти.***
На следующем перед обедом уроке проводились групповые занятия. Сенсей посчитал, что это отличный момент, чтобы все представились и Наруто смогла как-то познакомится с одноклассниками. Однако, блондинке не очень хотелось тратить время для практики на это. Лучше бы они пропустили немного от урока истории. Они сели вкруг, и сенсей объяснял им, как важно знать своих товарищей. Он продолжил это детальным описанием того, как они воспользуются этой возможностью, чтобы представиться Наруто и одновременно затронуть цели и командную работу. Наруто не очень поняла, что это значит, но чувствовала себя будто под светом прожекторов от того, как часто в его речи мелькало её имя. — Помните, Коноха построена на фундаменте защиты. Когда вы станете ниндзя, вы будете работать плечом к плечу со своими товарищами. Никогда не забывайте об этом, — строго произнёс он и указал на Мизуки, который находился рядом с ним. — Ты первый. Расскажи, кто ты, чтобы Наруто-чан могла узнать своих одноклассников. После скажи, почему ты хочешь стать ниндзя. Первый шаг в достижении своей цели — это признать её, — с добротой проговорил сенсей. Мальчик, сидящий, скрестив ноги, теребил свою зелёную бандану. — Меня зовут Мизуки. Я хочу быть шиноби, чтобы стать сильным, — поведал он с большой улыбкой на лице. Он выглядел таким невинным, что Наруто разрывалась между тем, чтобы фыркнуть его причине или просто проигнорировать. Сенсей перевёл взгляд на следующего ребёнка после Мизуки, девочки из клана Акимичи, которую Наруто приметила ранее в классе. Она следила за всем без особого внимания, и тогда сенсей подал голос: «Твоя очередь». Она медленно подняла взгляд, тщательно обдумывая то, что собирается сказать. Её пухлые щёки немного покраснели, а в каштановых жёстких волосах заиграл лёгкий ветерок. — Меня зовут Акимичи Чо. Я хочу научиться техникам своего клана и помогать своей семье. Эм… Поэтому я хочу стать куноичи, — пробормотала она со стеснительной улыбкой. Этого оказалось достаточно, и они перешли к следующему человеку. И им был Ирука. Он неловко ухмыльнулся, поправляя свою футболку, пока говорил. — Я — Умино Ирука, я хочу стать шиноби, чтобы быть сильным, как мои родители, и помогать им на миссиях, — неуверенно произнёс он, глянув на сенсея на случай, если он сказал что-то не так. В ответ он получил лишь улыбку, и затем мужчина повернулся к ученику справа, чтобы продолжить знакомство. Дети поняли схему, и каждый ученик называл своё имя и причины, по которым желал стать шиноби. Наруто запоминала имена, пока очередь не стала приближаться к ней. Перед ней шёл мальчик из Нара. Он был одного роста с Наруто, его чёрные волосы были собраны в слабый хвост на затылке. Вокруг его глаз были тёмные линии, почти как у Гаары, правда не такие толстые. Возможно, этот Нара тоже плохо спал. Ох, какая ирония… — Я — Нара Энсуи… Я становлюсь шиноби, потому что… — он замолчал и почесал затылок, стараясь придумать причину. Некоторые дети захихикали. — Наверное… чтобы выучить клановые техники?.. — пожал он плечами. Наруто хотелось рассмеяться, у неё осталось абсолютно никаких сомнений, что он — родственник Шикамару, или будет им по крайней мере. Все повернулись к новенькой, и Наруто улыбнулась так широко, как только могла, и для верности помахала. — Я — Наруто, даттебайо. Однажды я стану самым сильным ниндзя, чтобы суметь защитить своих близких! — с гордостью объявила она, сложив перед собой руки и кивая своим словам. Несколько людей одарили её скептическими взглядами, но некоторым её слова подняли дух. Мальчик, который должен был говорить следующим, всё ещё смотрел на неё, когда Наруто повернулась к нему. Его тёмные волосы растрепались от ветра, кожа была бледной, а длинные ресницы обрамляли большие глаза. Они встретились взглядом, и тогда сенсей поторопил его от нетерпения. — Простите, — смущённо ответил он, разорвав зрительный контакт, прежде чем выпрямить спину и продолжить. — Я — Учиха Шисуи, и я хочу стать шиноби, чтобы защитить свой клан и Коноху на войне, — сказал он, искренне улыбнувшись. Она удивилась тому, что он из Учиха. Теперь обладая этим знанием, Наруто подумала, что должна была это понять раньше. У него было много черт Учиха, хоть и некоторые детали выбивались. Его волосы не были жёсткими, а скорее кудрявыми, что не ассоциировалось с кланом Учиха. Мальчик также казался намного более открытым, чем Итачи и Саске. Не говоря уже о человеке в маске, Мадаре. Девочка рядом с Шисуи заговорила, как только Учиха закончил. Её звали Хитоми, у неё были песчано-коричневые волосы и зелёные глаза. А тем временем Наруто отчаянно пыталась вспомнить, когда и где слышала имя Учиха Шисуи, но в памяти было пусто.