***
Команда Орочимару медленно брела вниз по улице, и Анко болтала о тесте с колокольчиками. Темноволосая девочка была явно рада тому, что её не понизили или исключили из войск Конохи. Видимо, она не сомневалась, что Орочимару говорил правду, так как двоих мальчишек из прошлой команды он отправил обратно в академию, когда те провалили своё задание. Под разговоры Анко Наруто задумалась о том, что будет дальше. Это событие не входило в её планы, она даже не предполагала его возможность. Не страшилась этой возможности. Орочимару уже был сенсеем Анко, тот факт, что он внезапно взял ещё двух учеников, не мог быть простым совпадением. –Эй, Наруто, ты как?–поинтересовался Шисуи, слегка пихая её в плечо. Он уже перерос её и теперь догонял Анко. Наверно будет, точно жердь, когда вырастет. –Нормально, даттебайо. Мне просто не нравится Орочимару. Анко замолчала, услышав это, и счастливое выражение слезло с её лица. Подняв руку, она остановила Наруто, и, вздыхая, Шисуи взволнованно наблюдал за ними. –Эй! Хватит ныть! Орочимару-сама – великий шиноби и герой войны, а ты, малявка, прояви побольше уважения к нему,–приказала Анко, самым серьёзным тоном защищая змея, и болезненно схватила Наруто за плечо. Блондинка вперилась в подругу тяжёлым взглядом и фыркнула. –Он сильный, это так, но мне он не нравится. Он жуткий, и от него исходит зло, и это если не говорить о его внешности. Он просто не нормален,–воспротивилась она. Это только больше разозлило Анко, и она неожиданно занесла кулак на лучшую подругу, которая вовремя пригнулась, уклоняясь от удара. Учиха побежал вперёд, удерживая Анко за плечи, чтобы Наруто успела вырваться. Однако Шисуи был не в силах долго удерживать Анко. Вскоре она оттолкнула его, и две девочки ввязались в драку. Опять.***
Когда Наруто отправилась назад в приют, Анко уселась на диване и опустошённо смотрела на тарелки, которые блондинка оставила после их совместного ужина. Она не могла понять, с чего пошла эта немилость Наруто. Орочимару-сенсей был крайне одарённым человеком, сильным, мудрым, всем, что Анко только могла мечтать о сенсее. На самом деле он был всем и больше. Он был колодцем информации, что будто не имел дна. Он неизменно отвечал на заданные вопросы, и с ним она становилась намного сильнее, чем могла бы с кем-либо ещё. Вернувшись с командного задания, Наруто уже была на грани того, чтобы разреветься, и Анко никак не могла проникнуться сочувствием к ней. Лично она ужасно радовалась. Её лучшая подруга – теперь член её команды. И если ей придётся делиться Орочимару с кем-то, Анко надеялась, этим кем-то будет Наруто. Шисуи немного раздражал, но он далеко не худший сокомандник, которого она могла получить. Но Наруто всё портила. Её вечные жалобы о сенсее бесили с самого начала, но до сегодняшнего дня Анко даже не представляла, насколько всё серьёзно. Наруто пыталась убить их сенсея. Не то чтобы она преуспела, но Анко ощутила ки Наруто. Анко не чувствовала такого прежде. Это не та негативная аура, которую испускает Наруто во время их споров или когда она злилась на кого-нибудь из класса. Это было искренне. Она желала Орочимару смерти. Что было совершенно неприемлемым. Наруто повезло получить его в сенсеи. Ей дозволили прийти в Коноху. Она пронеслась сквозь академию, и теперь её сенсеем сделали лучшего шиноби в деревне. Но она имела наглость быть недовольной. Это настолько злило Анко, что она даже словами описать не могла. Однако блондинка по-прежнему оставалась её лучшим другом. Она знала, что Наруто мыслит и видит мир по-своему. Именно поэтому она и понравилась Анко. Блондинке было плевать на мнение других, и именно поэтому она подружилась с Анко, а не остальными сиротами. И именно поэтому Анко не могла заставить Наруто перестать ненавидеть Орочимару. Она уже решила это для себя, выбор сделан. А им придётся за него расплачиваться. Анко потянулась, услышав мягкий хруст в спине, давление в её плечах уменьшилось. Поднявшись на ноги, Анко собрала оставшиеся после трапезы тарелки. Ужин прошёл в очень неловкой атмосфере. Наруто так же ясно осознавала их разногласие, но в кои-то веки они не махали кулаками, чтобы разрешить проблему. Они уже пытались, и ничего не поменялось. Вместо криков и ругани осталась только тишина. И это пугало Анко больше всего.***
–На этой неделе мы не будем выполнять миссии,–во второй раз скучающе отметил Орочимару, когда Анко спросила, скоро ли они примутся за настоящую работу для ниндзя. Отсутствие нормальных миссий невероятно её раздражало. –А почему?–разочарованно протянул Шисуи. Наруто не возражала возможности избежать работу нянькой или сбор мусора в парке, но ей всё равно было любопытно, в чём дело. –Потому что вам нужны серьёзные тренировки, а мне не нужны второсортные солдаты. Шисуи, ты должен уметь что-то больше, чем просто генджутсу или плевание огнём. Анко должна поработать над нинджутсу, и Наруто… В тебе многое нужно исправить, но пожалуй, мне стоит с чего-то начать… Твоё тайджутсу неэффективно. Будь ты старше лет на десять, оно, может быть, и сгодилось бы, но сейчас у тебя нет такой физической силы. Продолжать в том же духе – сущий идиотизм. Я научу тебя более подходящему стилю,–говорил он, стоя перед детьми на полигоне номер четыре. Наруто ощетинилась, уже готовясь вспылить, и демонстративно отвернулась. Она и есть намного старше. Она не виновата, что превратилась в ребёнка, нет, это заслуга Кьюби. –А как же наш доход? Мне нужно платить за аренду и еду! И у Наруто есть только приютская одежда, этот материал не подходит для сражений,–возразила Анко, взглянув на Наруто, которая носила красную футболку и чёрные штаны со дня их знакомства. Орочимару не впечатлил этот аргумент, и он скрестил руки. –Это не моя проблема. Ты справлялась после выпуска, и я ожидаю того же от Наруто. Тебе следовало накопить больше денег, если одна неделя без дохода может тебя разорить,–безжалостно отрезал Орочимару. –Ээ...–Анко покраснела и опустила голову вниз. –Жду вас со снаряжением во вторник на этом же месте. Придумайте что-нибудь, одолжите его, если купить нет возможности. Мне всё равно. Я пришёл, только чтобы обговорить ваши тренировки на следующие три месяца,–сказал Орочимару, мотнув головой и откидывая длинные чёрные волосы за плечо. –По истечении трёх месяцев я включу вас в экзамен на чунина. Это значит, что, если в вас есть хоть доля таланта, я выдавлю её из вас. У нас будут обычные тренировки, так как я хочу увидеть вашу работу в команде. Когда я вобью в вас немного умений, мы перейдём к индивидуальным тренировкам. Я выясню, что вам подходит, и у нас будут частные уроки вне командной практики. Вдобавок к этому со следующей недели мы начнём выполнять миссии между практикой. Я надеюсь, таким образом вы должно выступите на экзамене,–монотонно объяснил Орочимару, изучая лица своих учеников. –Так мы будем единственными новобранцами на экзамене?–спросил Шисуи, взбудоражено посмотрев на Наруто. Девочка нахмурилась, но быстро кивнула в знак согласия. Орочимару одарил их мрачной ухмылкой. –Да, я сам стал чунином с первой попытки. Благодаря моей тренировочной программе Анко тоже. Чего я ожидаю и от вас двоих. Наруто фыркнула и сжала кулаки ещё крепче. Ну, конечно, он сдал, разве саннину нужны пересдачи для убогих? –Сейчас сражаетесь со мной, я буду исправлять вас по ходу.***
Через четыре часа Наруто с Анко плелись к её квартире. Если верить Анко, то сегодня прошла одна из самых тяжёлых тренировок с Орочимару, и они ещё сильнее усомнились, что смогут дойти домой. Шисуи было тяжелее всех. На него и Наруто давили одинаково, однако он не имел усиленной регенерации, в отличие от блондинки. Девочки помогли дойти ему до дома, потому что он хромал, плохо видел одним глазом и в целом выглядел чуть ли не бессознательно из-за нагрузок. Вернув Кагами сына, Наруто и Анко начали долгий путь к её дому в противоположной части деревни. Это было их привычкой, и хоть отношения между ними оставались напряжёнными, Наруто не планировала сегодня ночевать в приюте. Она съёживалась, просто представляя лицо Тёти Мей, если она вернётся в таком состоянии. Добрая женщина всегда опекала её и выказывала неодобрение к выбору профессии. И её внешнего вида будет достаточно, чтобы Тётя Мей потеряла всякое уважение к шиноби. Квартира находилась достаточно далеко, и девочкам пришлось возвращаться к тренировочным площадкам, чтобы не делать большой крюк. Так они и столкнулись с командой Минато, практикующейся на полигоне номер три. Заметив их, Обито разразился смехом из-за их жалкого вида и хромой походки. –Вы чем занимались? Выглядите так, будто по вам пальнули катоном!–крикнул он, когда они были уже на полпути к ним. Наруто улыбнулась вопреки боли, а Анко оскорблённо скривилась. –Орочимару нас гонял без устали. По-моему, он наслаждается нашими мучениями,–честно ответила Наруто. Рин, Какаши и Минато последовали за Учиха. –Орочимару-сенсей великолепный! Но жёсткий, я не чувствую пальцев ног, а Шисуи подослеп на один глаз,–пробормотала Анко, превратившись в свой стеснительный аналог рядом с Минато. Недовольно вздохнув словам девочки, Наруто обратилась к Обито: –А вы что делаете? –Боевые построения против Минато-сенсея,–ответил Какаши. Рин с обеспокоенной улыбкой смотрела на ноги Анко и покрытую синяками шею Наруто. Она задавалась вопросом, что за учителем был Орочимару, если он так ранил своих генинов. К тому же, Рин была уверена, что сегодня только первый день Наруто в качестве генина. –У меня есть обезболивающая мазь, она поможет с синяками. Я ещё учусь, поэтому не рискну полностью вас лечить, но, добавив мазь, смогу снять отёк,–предложила помощь она. Наруто широко ухмыльнулась ей. Рин была по-искреннему добрым человеком. Шатенка мило улыбнулась в ответ и побежала за своими вещами на другой конец поля, где сбросила их ранее. –Ну, что, Орочимару-сама хорош как сенсей? Ты наверно уже знаешь, Наруто, но его сокомандник Джирайя был моим учителем, когда я был генином,–улыбнулся Минато, внимательно осматривая их. Джирайя тоже бывал строгим, но на его памяти ему не приходилось возвращаться в том же состоянии, что и девочки. –Он классный! –Он злой. Обито расхохотался из-за гримасы Наруто, контрастирующей с широкой улыбкой и сияющим лицом Анко. Они как будто временно поменялись характерами. Даже Какаши нашёл это забавным. –Он не знает пределов, Анко! Он обращается с нами, как с научным проектом,–заявила Наруто, не скрывая желчи в голосе. Она продолжила, пародируя их нового сенсея. –А что, если я наложу на тебя печати-утяжелители, Наруто? С такими большими резервами чакры и вечными медитациями, Наруто, у тебя вероятно будет склонность к сенджутсу, может, я передам тебе свою чакру в следующий раз, и посмотрим, что выйдет? А если использовать на тебе генджутсу, чтобы ты не знала, где твои противники?–Наруто ужасно имитировала Орочимару и его речи на тренировке, а остальные наблюдали с разной степенью веселья. –Ну, серьёзно, мне восемь! На меня нельзя ставить утяжелители, это может остановить мой рост! А сенджутсу вообще может превратить меня в грёбаный камень! И, если вслепую разбрасываться кунаями, можно выколоть кому-то глаз. Что чуть не доказал Шисуи,–воскликнула Наруто, увлекаясь со своей тирадой. Минато смотрел с волнением, Какаши – с небольшой завистью. Вернувшись, Рин сначала дала мазь Анко, которая поблагодарила её и, сев на траве, тут же принялась наносить крем. –Уверен, Орочимару-сама не даст вам пострадать… необратимо,–сказал Минато. Наруто вперилась в него взглядом, прежде чем быстро обернуться к Анко, у которой лодыжка опухла в два раза. –Тооочно. О чём думал Хокаге, когда приставил его к детям,–сказала она, закатив глаза. –Чего ныть, Наруто!–рассмеялся Обито.–Радуйся! Ты стала генином, а твой учитель – саннин. Он наверняка сделает тебя сильной, и тебе это пригодится, когда мы сразимся за титул Хокаге! Блондинка улыбнулась и хихикнула, когда Обито принялся гордо поправлять свои очки. Нахмурившаяся Анко передала ей мазь, а Рин склонилась и начала что-то делать, чтобы вылечить её ногу. После того, как шатенка закончила с помощью сиротам, Минато призвал свою команду продолжить тренировку. Анко и Наруто без слов решили немного задержаться, пока мазь снимет боль. Они смотрели, как Минато прорывался сквозь формации и как сообща защищаться и атаковать. Спустя полчаса натянутой тишины они вновь поднялись и, помахав команде Минато, отправились домой.***
Вопреки убеждениям Наруто, Орочимару знал их предел. В подтверждение тому у троих учеников не оставалось оправданий, чтобы пропустить тренировку. У них всегда ныло тело, и всегда хотелось заспаться, но они ни разу не были настолько травмированы, чтобы не появиться на практике. Когда саннин счёл их с Шисуи тайджутсу приемлемым, что случилось по окончании недели, он перешёл к индивидуальным тренировкам. Не совсем индивидуальным, так как все трое приходили в одно время. Просто только одному доставался “настоящий” Орочимару, остальным – клоны. –Возьмите эту бумагу,–сказал Орочимару, держа в руках знакомые коричневые листки, что показывали предрасположенность к стихии. –Я знаю свою стихию, Орочимару,–заявила Наруто, не удосужившись взять лист, как другие двое. Сенсей одарил её безразличным взглядом и протянул листок ближе, отчего Наруто взяла его, лишь бы саннин не подходил. –Шисуи тоже знает,–добавила Наруто, упомянутый мальчик слегка нервничал. Орочимару производил на него тот же эффект, что и на Наруто. Но он не ненавидел его так, как блондинка. –Мне плевать. Мне нужны подтверждения, затем я хочу проверить, насколько вы владеете ею. А сейчас влейте в бумагу чакру,–припечатал Орочимару, сложив перед собой руки, и тяжело уставился на Наруто, пока она не без упрямства разорвала зрительный контакт. Предсказуемо её бумажка разрезалась надвое, подтверждая, что путешествия во времени не меняют стихию. Подняв глаза, она заметила кучку пепла в руке Шисуи, доказывающую его предрасположенность к стихии огня. Лист Анко смялся. Значит, у неё стихия молнии. Она повернулась к сенсею, который не обращал на них внимания. Вместо этого он копался в своём подсумке, после чего выудил оттуда предмет, и им оказалась… игла. Наруто инстинктивно отступила на пять шагов назад, глядя на её острый кончик. Два сокомандника озадаченно посмотрели на блондинку, которая стояла с кунаем наготове. Орочимару проигнорировал всё это действо. –Теперь возьмём образцы вашей крови. Или точнее образцы Шисуи и Наруто, Анко уже проделывала это. Чакробумага помогает найти лишь главную стихию, она бесполезна для остальных четырёх и вашей совместимости с ними. Анализ крови как раз это и покажет,–объяснил Орочимару, что только вызвало у Наруто больше возражений. Она на интуитивном уровне понимала, что её образец используют для чего-то дикого. –Я не буду сдавать свою кровь,–заспорила Наруто, крепче сжав кунай, занятый у Анко из кучи оружия, что нуждалась в заточке. –Жаль, что не тебе это решать, Наруто-чан,–лукаво улыбнулся Орочимару. –Ты что, серьёзно боишься уколов, Нару?–воскликнула Анко, нахмурив брови, и упёрла руки в бока с неодобрительным выражением лица. –Я не сдам свою кровь никому, кроме банка крови. Уж точно не исследователю-экспериментатору, который известен тем, что ставит эти самые эксперименты на себе. Видела, какие он техники использует?! Это просто ненормально!–закричала в ответ Наруто, сделав шаг назад. Чёрта с два она даст этому случиться. –У меня всё нормально со стихией ветра. Я выберу второй элемент и буду практиковаться в нём, как и все остальные. Мне не нужны твои эксперименты, чтобы выучить вторую стихию!–Наруто скрестила руки, повторяя стойку сенсея. Орочимару склонил голову набок, прищурившись в небольшом раздражении из-за решительности Наруто. Она не собирается поддаваться в этом вопросе. Она была права, он планировал оставить немного её крови для личных исследований, но это был далеко не единственные шанс собрать немного материала у неё. Они будут выполнять миссии, они участвуют в войне. Будет чудом, если Наруто удастся пережить первый год на службе, не получив травм. Орочимару мог дождаться, пока она будет без сознания или истекать кровью, он не отпустит её так просто. –Хорошо, можешь сама выбрать, как будешь изучать вторую стихию, но я гарантирую, это будет менее эффективно с неправильно выбранным элементом. С анализом крови я смог выяснить за пару часов, на чём тебе стоит сфокусироваться. Вместо этого ты, скорее всего, потратишь месяцы, если не годы, не на ту стихию,–сказал саннин с довольной ухмылкой. –Вот как?–ответила улыбкой Наруто из-за веры Орочимару в свои слова. Пришло время доказать его неправоту. –Каге Буншин но Джутсу!–закричала она, сложив печать. Вокруг них с хлопком появилось тридцать клонов. И все испепеляли взглядом Орочимару. –Я совершу это в тридцать раз быстрее с помощью клонов, даттебайо. Их воспоминания вернутся ко мне, когда они развеятся. Так что я буду поэффективнее остальных!–медленно пояснила настоящая Наруто, по крайней мере, команда считала её настоящей. Глаза Орочимару округлились. Он прошёлся взглядом по тридцати идеальным теневым клонам и затем шагнул вперёд. –Прекрассссно,–прошипел он, точно змея. Наруто знала, что он – нечто большее, чем маска собранности, которую он использовал перед всеми.–Какие большие резервы. И тебе только восемь. Замечательно, Наруто-чан, просто замечательно. Теперь выбери свой элемент. Сделаем из этого соревнование. Если овладеешь выбранной стихией настолько, чтобы использовать в битве, до экзамена на чунина, то я признаю свою ошибку. Если нет, то я был прав. Соревнование не было прямо уж серьёзным, и предложи его кто-либо другой, Наруто и вполовину бы так не волновалась о нём. Но по словам Орочимару выходило, что он будет прав, а она – нет. И Наруто совершенно не могла с этим смириться. –Ладно, я выбираю…–Наруто замолчала, взяв секундную паузу на размышления.–Суйтон!–решительно крикнула она. Причина, по которой она выбрала этот элемент, – лужица рядом с ногой Шисуи. –Ах, не самый лёгкий вариант. Огонь считается самым простым из всех стихий, а Ветер – самым сложным. Вода недалеко от него ушла,–снисходительно оповестил Орочимару, сделав короткий шаг к Наруто, которая без задней мысли отступила назад. Она терпеть не могла этого человека. –Тогда тебе стоит найти реку, Наруто-чан. Я приду показать упражнения, которые ты должна будешь выполнить до следующего шага. Но пока мне нужен образец Шисуи,–сказал он шелковистым голосом и повернулся к нему, как какая-то рептилия. Сначала голову, затем плечи и туловище, и наконец таз и ноги. Движение было грациозным, но странным образом… нечеловеческим. Змеиным. Наруто вздрогнула и облегчённо выдохнула из-за того, что теперь не она была в центре его внимания. –Даже если вы не хотите специализироваться в природных преобразованиях, всегда хорошо знать ограничения и сильные стороны своего тела. Правильное понимание своей системы чакры – очень полезное орудие. И мне придётся вести за тобой учёт, Шисуи. Ты ребёнок и быстро растёшь,–сказал Орочимару, остановившись перед Учиха. Поначалу Шисуи колебался. Но у него не было той же уверенности, что у Наруто, насчёт этой ситуации, и уж тем более он не мог создать армию клонов, поэтому он повиновался. Орочимару был на удивление быстр и собрал образец в течение минуты. Шисуи с любопытством смотрел на сенсея, гадая, правда ли его кровь используют лишь по назначению. Но даже если нет, что в этом плохого? Орочимару – шиноби Конохи, и он работает в интересах деревни. Наруто действительно была несправедлива по отношению к их сенсею.***
У Наруто часто появлялось ощущение, что ей вечно не везёт в этом прошлом. Приют, бедность, никакого полезного имущества да ещё и новый сенсей. Но было несколько вещей, которых она с нетерпением ждала. В их число входили миссии. Потому что будет работа, будут и деньги, а Наруто крайне в них нуждалась. Другая вещь – возможность переехать из приюта, как только она накопит достаточно денег. И последнее по порядку, но не по значению – открылся Рамен Ичираку. Ей стало известно это после очередной ужасной тренировки с новой командой. Ирука примчался к ним на полигон с мокрыми от пота волосами и огромной улыбкой на лице. –Наруто! Я с Кушиной-сенсей только что нашли самую лучшую раменную в мире! Она только открылась, и там так классно! Мы должны пойти туда!–восклицал он, пока не поймал безэмоциональный взгляд Орочимару. Это была первая встреча Ируки с Орочимару, и можно было смело утверждать, что тот не впечатлил саннина. –Чего? Раменная?–завопила Наруто, не осознавая, что бросила спарринг с Шисуи. –Д-да…–ответил Ирука, не отрывая взгляда от Орочимару. Его жёлтые глаза словно парализовали его на месте. Над бровью выступил пот, и он боролся с иррациональным желанием сбежать. –Эй!–воскликнул Шисуи, схватив её за ворот одолженной футболки.–У нас сейчас командная практика. Потом поешь рамен,–отчитал её Шисуи. Анко сидела чуть поодаль, занимаясь упражнениями для чакры. Вызванная Ирукой заминка сбила её концентрацию, и она, подражая Орочимару, уставилась в его сторону. –Но…–Наруто ошарашено повернулась к Шисуи, который на всякий случай до сих пор её держал. Он заметил, что, когда дело доходило до рамена, девочка обуревала такая радость, как на какой-то праздник. Орочимару счастливым не выглядел, и он не собирался вот так портить отношения с сенсеем. –Никаких “но”. У нас спарринг, и, вообще, ты умерла. Если требуется одна миска рамена, чтобы отвлечь тебя, то нам предстоит серьёзная работа,–пробормотал Шисуи и дружелюбно улыбнулся Ируке, в то же время не забывая о Наруто. У него было странное предчувствие, что она ждала момента, когда он отпустит, чтобы умчаться. Но Ирука обращал внимание не на Шисуи. Он медленно отходил назад, кое-как махая и повторно извиняясь. –Простите, пожалуйста, Орочимару-сама. Я забылся… Я не хотел мешать… Я… эм… Мне очень жаль. Не отвлекайтесь на меня, пожалуйста, я бы не пришёл, если бы знал, что вы всё ещё тренируетесь…–Ирука продолжал в этой же манере под соколиным взором Орочимару, пока не отдалился на солидное расстояние. Когда он почти пропал из виду, Наруто наконец освободилась от Шисуи и закричала вслед ему: –Как она называется! Встретимся там после тренировки!–её сердце барабаном стучало в груди. Она так долго ждала этого, раменная, о которой говорил Ирука, обязана быть той самой. Ирука не ответил, потому что возглас Наруто привлёк внимание Орочимару, и, свободный от его взгляда, он развернулся и рванул оттуда со всей возможной скоростью. После жёсткой тренировки Наруто пришла к раменной в одиночку. Она знала её местоположение. Она не нуждалась в объяснении или подтверждении Ируки, чтобы оправдать свои надежды. Но она не думала, что здесь будет очередь. Сначала она потеряла всякую надежду, подумав, что ошиблась и Ирука говорил не об Ичираку Рамене. Собралась такая толпа, что она ничего не могла увидеть. До неё не сразу дошло, что все эти люди пришли сюда по той же причине, что и она. Она разинула рот от удивления. Когда бы она не приходила в Ичираку, её сразу обслуживали. Она была их лучшим клиентом, и одновременно за стойкой всегда находилось не больше трёх человек. А сейчас, как минимум, два десятка людей ждали, чтобы просто занять место. В Ичираку… Наруто подошла к началу очереди, чтобы полностью удостовериться, и на её лице появилась широкая улыбка, когда она увидела дружелюбного и суетящегося шатена. Он готовил рамен и поспешно раздавал порции. Это точно Ичираку. Не хватает только Аяме, но она наверно слишком маленькая, чтобы помогать. Хотя с такой очередью старику Теучи необходима лишняя пара рук, как никогда в будущем. Она раздумывала над тем, чтобы устроиться к Теучи на неполную смену, когда её окликнули. –Наруто-чан! Сюда! Блондинка медленно развернулась и увидела машущую из очереди Рин. Она стояла с Обито и Куренай и ярко улыбнулась, когда поймала её взгляд. –Рин!–воскликнула Наруто и поскакала к ним, тепло поприветствовав Обито и вежливо поздоровавшись с Куренай. Наруто плохо знала её в будущем, а в прошлом и того хуже. –Ты пришла попробовать здешний рамен, Наруто-чан? Сенсей говорил, он отличный. Его девушка таскала его сюда последние два дня,–радостно сказала Рин, встав на носочки и пытаясь заглянуть за плечи людей впереди. –Мне тоже это говорили, вот я и пришла!–Наруто опять посмотрела в конец очереди. Видимо, Рин с остальными уже давно ждут, раз они на полпути. –Думаю, я попробую баклажановый,–вымолвила Рин, и Обито одарил её унылым взглядом. –Я слышал, мисо хорош,–произнёс он, переминаясь с ноги на ногу. Его руки были засунуты глубоко в карманы, а плечи напряжены. –Хммм… Можно в следующий раз. Какаши-кун посоветовал баклажановый, поэтому я хочу его попробовать сегодня,–ответила Рин, не обратив внимания на ауру, которая исходила от товарища по команде. Наруто приподняла бровь, вспомнив, что Какаши в самом деле ел много баклажанов. Он обычно заказывал их в будущем, когда Наруто таскала своего сенсея поесть рамен. –А где вообще Какаши?–рассеянно спросила Наруто, отметив, что ни его, ни Минато нигде не видно. –На миссии,–тут же ответил Обито, и его угрюмое лицо помрачнело ещё больше. –Без вас двоих?–озадаченно поинтересовалась Наруто. Это было необычным для команды оставить какого-то члена в деревне, по крайней мере, когда она была генином. Это всё-таки команда. Рин прекратила свои попытки рассмотреть стойку и кивнула Наруто. –Да, Какаши-куну дали специальное разрешение отправиться с Минато-сенсеем и кем-то ещё на секретную миссию. Они должны вернуться через неделю. –Я бы справился с этой миссией. Наверно даже лучше, чем Какаши,–упрямо пробурчал Обито, и Наруто наконец поняла, почему Учиха был в таком плохом настроении. Он завидовал. Знакомое чувство, Наруто провела всё ранее генинское время в попытках догнать Саске. Какаши хотя бы не выделял его, оставляя её и Сакуру позади. Это случилось только во время экзамена на чунина, и был высок шанс того, что Саске мог реально погибнуть в первом раунде во время сражения с Гаарой, который тогда был совершенно безумен. –Не глупи, Обито,–сказала Куренай, сложив перед собой руки. Из-за её приземлённой манеры речи это прозвучало не так колко, но Обито всё равно надулся из-за обидных слов.–Какаши-кун лучший в нашей возрастной группе, и его выбрали неспроста. Если бы ты был лучшим вариантом для этой миссии, я уверена, Минато-сенсей выбрал бы тебя,–объяснила она, игнорируя кипящую ярость в глазах Обито. –Часто такое происходит?–спросила Наруто, думая, что, может, её отцу стоит меньше проявлять предпочтения к ученикам. Она помнила, как Какаши поступал так же с Саске, но потом поплатился за это. Все поплатились… –Нет, это впервые. Но у нас война. Не всегда получается следовать протоколу в некоторых обстоятельствах. К тому же, Какаши очень умелый для своего возраста. Очень умелый даже для чунина,–восторгалась Рин, слегка порозовев, а её глаза накрыла знакомая мечтательная пелена, пока она говорила. Наруто поняла, что Рин питает к Какаши не просто товарищеские чувства. Не сумев сдержаться, Наруто рассмеялась. Она немедленно постаралась подавить хохот, закрыв рот рукой. Но сенсей в похожей с Саске роли – это слишком. Рин была намного скрытнее со своей влюблённостью, чем когда-либо Сакура, но это всё равно довольно очевидно. Даже Куренай… Все трое растерянно посмотрели на неё, но Наруто помахала рукой из стороны в сторону, унимая свой смех. –П-простите… Просто… Какаши не казался мне...–она замолчала, не зная, как высказаться, не разозлив или смутив их. –Не казался каким?–спросил Обито, наконец перестав выглядеть, как ворчливый тролль. –Да так… Я просто не знала, что он такой… популярный,–расплывчато объяснила Наруто. Рин удивилась, но оставила эту тему. Куренай, напротив, видела её насквозь и слегка нахмурилась. Учиха также понял, но вместо того, чтобы прокомментировать, продолжил топтаться на месте. У него явно не было никакого желания говорить о своём сокоманднике больше, чем того требовалось. Очередь продвигалась дальше, и Наруто задрала нос, втягивая аппетиный запах рамена Ичираку. Столько времени… Слишком много. Мыслями она вернулась к бесчисленным часам, проведённым за стойкой, за годы её жизни. Ко многим разговорам за здешней едой. Её мечтания прервала фраза старшей девочки. –У меня есть на две чаши, но я наверно только одну возьму,–сказала Куренай, смотря в свой красный кошелёк. Она положила его обратно в карман, не заметив, как напряглась Наруто. Деньги… Конечно… Наруто это не по карману. Блондинка опустила глаза на землю, у неё скрутило живот от осознания, что она не скоро сможет посетить это заведение. Сделав глубокий вдох, она перевела взгляд на троицу и натянула самую яркую улыбку, что была ей под силу, хоть внутри и ревела. Это правда глупо. Она сталкивалась с намного худшими вещами после возвращения в прошлое. Она встретила Джирайю, Джиджи и родителей, которым было в общем-то всё равно на неё. И только сейчас ей захотелось расплакаться. Может, это из-за всего близкого, связанного с Ичираку, может, это была последняя капля. В любом случае, это стало ещё одной вещью, которую Наруто не могла иметь. Из всех, кого она потеряла в будущем и нашла в прошлом, лишь с Джирайей она снова чувствовала настоящую связь. С другими такого не было, потому что Наруто не могла найти оправдание, что вертеться вокруг них. Для случайной сироты не было причины лезть в их дела. Но она была уверена, что хотя бы могла получить миску рамена в Ичираку… –Простите! Я только вспомнила, мне нужно вернуть кунаи Анко, я занимала их у неё. Она хотела наточить их сегодня вечером. Кажется, придётся в другой раз отведать рамена,–Наруто сказала отговорку, доставая один из одолженных у Анко кунаев. Рин и Куренай понятливо кивнули, но Обито взглянул на неё с приподнятой бровью. Наруто не могла сказать наверняка, поверил он ей или нет. –До встречи, ребята!–воскликнула она и, повернувшись к ним спиной, побежала прочь так быстро, как только могла, пока не успели покатиться дурацкие слёзы.