***
Наруто брела за Шисуи, чувствуя себя в насквозь промокшей одежде, как тонущая собака. Дождь лил как из ведра, и Наруто могла поклясться, временами даже шёл град. Её волосы облепили лицо, несмотря на то, что она носила капюшон. Даже лучший плащ не защитил бы от этого ливня, а тот, что Наруто заняла у Акико, был далёк от совершенства. Штаны, которые Наруто получила от Шисуи, пристали к ногам, как на клею, что было неудобно и вдобавок раздражало. Наруто не смогла бы промокнуть сильнее, даже если бы окунулась в озеро. Подняв взгляд, она увидела молнию, ударившую в землю выше по их пути, за ней сразу же последовал грохочущий гром. –Твою мать! Прямо перед нами!–процедил Шисуи, шагнув ближе к Наруто, когда блеснула очередная молния. –Они повсюду,–полукриком возразила Наруто сквозь воющий ветер, зная, что восемьдесят процентов громкости утонут в музыке, созданной самой Матерью Природой. –Нет, она прямо перед нами. Можно понять по времени между ударом молнии и громом. Чем дольше пауза, тем дальше молния. Но сейчас промежутка не было. Это происходят одновременно, значит, мы прямо посреди бури!–прокричал он в ответ. Природа словно подтверждала слова Шисуи, и в дерево ударила белая молния, такая яркая, что ослепила на секунду Наруто. Затем она услышала треск и, когда её глаза привыкли, увидела горящее дерево, которое лежало под дождём у ног Орочимару. –Дерьмо… Упало бы оно чуть правее,–пробормотала Наруто нормальным голосом, но буря не позволила кому-либо это услышать. Шисуи, хватаясь за её руку, смотрел по сторонам широкими глазами. –Блин, блин, блин, блин. Нам надо в укрытие. Это самоубийство,–сказал он, потянув Наруто к Орочимару. Но Гай преградил им путь, точно появившись из воздуха. Капюшоны плащей мешали боковому зрению. –Вперёд, мои юные товарищи! Мы движемся прямиком в укрытие на собрание!–воскликнул Гай, и одарил их такой блестящей улыбкой, что в ней отразилась молния, ударившая где-то позади них. Шисуи собирался что-то сказать, но Наруто прервала его, шагнув вперёд и обратившись к Гаю: –Где именно?–они находились на пустынном нагорье. Наилучшим укрытием были булыжники, которые могли немного защитить их от ветра. Но он дул со всех сторон, а ставить палатки в такую погоду опасно. –Просто следуйте за Чозой-сенсеем! Я буду вас оберегать на этом пути. Ни одна молния не поразит Зелёного зверя Конохи!–Гай вопил с такой громкостью, что Наруто и Шисуи с лёгкостью его слышали. –Веди!–так же без труда докричалась Наруто до остальных. Гай развернулся и двинул к обрыву. Гора так круто спускалась, что могла вызвать головокружение у кого угодно, если долго смотреть вниз. Наруто перенесла чакру под ноги, чтобы не поскользнуться и упасть насмерть, и держала Шисуи за плечо. Учиха уже проделал хороший прогресс в хождении по стенам, но пока не достиг полного мастерства. А она не собирается дать ему упасть. Остальные были далеко впереди них, двигаясь по диагонали по горе, и Наруто гадала, куда они, чёрт возьми, идут. Одно точно: будь у них альтернатива, сюда бы никто не пришёл. Плохая погода, отвесный обрыв и скользкая поверхность не располагали к выбору этого пути. Гай предложил понести Шисуи, но мальчик отказался. Он даже заставил Наруто отпустить его, чтобы испытать свои силы. Однако Наруто держалась поблизости и следила за его каждым шагом. Неожиданно Гай остановился и указал наверх. Они шли наискось вниз, и часть горы слегка выпирала наружу, прежде чем оборваться на многие метры вниз. Там была небольшая площадка, которая уходила внутрь на несколько метров. Место было очень хорошо замаскировано и укрывало всех от бушующих стихий. Обрадованные скорым перерывом от дождя Шисуи и Наруто охотно последовали за Гаем, который карабкался на площадку. Наруто не замечала её, пока не оказалась прямо под ней. Ей было интересно, как это укрытие умудрились найти. Не самое очевидное место для поиска. Может, кто-то упал и, поднимаясь назад, нашёл его. –Погода отвратительная. Можно мы останемся здесь на сегодня, Чоза-сенсей?–Наруто услышала жалобу Эбису. Здесь ничего не препятствовало слуху, в отличие от наружи. Звук слегка отдавался эхом от стен, и хоть Эбису говорил не очень громко, Наруто уловила каждое слово. Чоза сушил полотенцем свои густые красные волосы и примирительно улыбнулся ученику. –К сожалению, нет, Эбису. Нам осталось немало пройти до базы,–ответил он, и Наруто устремила взгляд в глубину площадки. Точнее, это можно было описать пещерой, которая выходила на уступ. –Как это место вообще нашли?–спросила Анко у Орочимару, Наруто спрятала улыбку, опустив голову вниз. Орочимару дал неопределённый ответ и созвал две команды. Все собрались вокруг него. –Мы перекусим здесь. Затем, я думаю, нам стоит разделиться на две команды, одна выступит раньше и пойдёт другим маршрутом,–объяснил Орочимару, достав и развернув свиток на каменистой земле. Все опустили глаза на представленную карту. Орочимару указал точку на ней и поднял ко всем голову. –Сейчас мы находимся здесь. Из-за погоды мы отстаём от расписания, но, если продолжим движение ночью, то достигнем следующей остановки, не потеряв времени. Я решил разделить группы по специальностям, и мой отряд отправится по более опасному пути,–сообщил Орочимару, прочерчивая свой маршрут.–По нашим предположениям, он проходит ближе к тому месту, где расположены вражеские базы. Мы потеряли много хороших шиноби в той местности и нередко сталкивались с засадами. Я беру Анко, Генму и Гая. Вы трое умеете адекватно скрываться,–сказал Орочимару, оглядев названных детей. Потом он повернулся к Наруто и Шисуи, что стояли чуть подальше. –Наруто и Шисуи пойдут с Чозой и Эбису по северо-восточному пути. Он немного длиннее, но там не так нужно прятаться. Но это не значит, что вы пойдёте по дорогам. Повсюду опасно. Надеюсь, разделившись, мы сможем добраться до базы без конфронтаций. Но если это произойдёт…–Орочимару стих на секунду и прищурился.–Убивайте,–просто закончил он, уголки его губ приподнялись в небольшой улыбке. Наруто закатила глаза. Все кивнули и засуетились вокруг в поисках удобного места для перекуса. Орочимару отказал в просьбе Гая разжечь костёр, потому что он будет слишком заметен в такую погоду, и поэтому они ели то, что можно есть холодным. Генма сел с Наруто и Шисуи, его миска супа, который он нёс в контейнере, уже была наполовину опустошена. –Слышал, недалеко от вашего пути есть гражданская деревня. Чоза-сенсей знает конечно, но я подумал предупредить вас. Наруто кивнула, она до сих пор пыталась открыть свой контейнер. Он висел на боку рюкзака, а из-за дождя крышка стала скользкой. Она неуклюже подняла её и налила немного супа в чашу. Боясь уронить контейнер, Наруто держала его двумя руками. Выпрямившись, Наруто посмотрела на Шисуи, который доставал плащ из рюкзака. Он повернулся и положил плащ перед ней. Наруто вопросительно посмотрела на него, приподняв бровь. –Возьми лучше его, Наруто. Твой не очень подходит погоде. У тебя губы посинели,–обеспокоенно произнёс он. Наруто вскинула руку к губам, но только почувствовала, как приятно тёплое дыхание обдало замёрзшие пальцы. –Приют стал плохо снаряжать. По-моему, странно, что Коноха не может предложить ничего больше летней униформы, да и её только чунинам,–сказал Генма, махнув на видную теперь одежду. Он разложил свой плащ высушиться, пока у них перерыв, и его униформа была доказательством того, что Генма уже прошёл экзамен на чунина. –Это точно,–пробормотала Наруто и поблагодарила Шисуи. Она не была уверена, откуда Генма знает, что она – сирота. Может быть, Анко рассказала. Без разницы. Сняв промокший плащ, который скорее впитывал воду, а не отталкивал её, Наруто разложила его рядом с плащом Генмы и принялась за еду. Сразу стало холоднее, и она мечтательно вспоминала о тёплой квартире Анко. Мрачной и тёмной, но почему-то никогда не холодной. Она проглотила пять ложек ледяного, но не менее желанного супа, когда до неё донёсся голос Орочимару с другой стороны пещеры. Он сидел с Чозой, и двое мужчин обсуждали различные стратегии перед картой. –…а ты так не думаешь, Наруто? Она растерянно дёрнула головой, не зная начала предложения. –Что ты сказал?–спросила Наруто. Её настроение приподнялось теперь, когда она была в укрытии и могла немного расслабиться, однако беседы с Орочимару вызывали ничего, кроме досады. –Я сказал,–повторил Орочимару, в его тоне не было угрозы, но лицо недовольно скривилось,–что эта погода – хорошая возможность показать мне твой прогресс с суйтоном. Вчера не было на это времени из-за подготовок к миссии,–прошелестел он. Наруто состроила гримасу. Она тяжело опустила миску, пролив немного супа за край, встала и повернулась ко всем спиной. Наруто вышла дальше на площадку, снова промокая, и сложила печать для концентрации. В каком-то смысле Орочимару был прав. Это хорошая возможность для практики в сборе воды из атмосферы. Всё-таки редко бывает, когда в воздухе воды, как в океане. Закрыв глаза, Наруто потянулась чакрой к маленьким каплям дождя, которые могла достать. Было сложно, намного сложнее, чем с футоном. На тренировках с Какаши и Ямато она трудилась до изнеможения, но дело шло резче и естественнее. Суйтон нелегко поддавался ей. Чакра собирала дождевые капли в летающую лужу. Нахмурив брови, она усилила контроль, и прибавилось больше капель. Одновременно собирать и удерживать было крайне сложно, но Наруто славилась своим упорством. Она также старалась правильно подавать чакру, переизбыток мог прервать технику. Наруто открыла глаза, чтобы взглянуть на своё творение. Это была самая большая лужица, которую у неё получалось создать, и она висела перед ней, увеличиваясь с каждой секундой. Наруто начала медленно выводить круги вытянутой рукой. Вода следовала в такт, и скоро в её руке дико вращалась сфера воды. Орочимару снова подал голос из-за её спины. –Хорошо, Наруто. Ты сильно продвинулась. Ты можешь двигать воду в разных направлениях? Сейчас она просто крутится в одну сторону,–он звучал заинтригованно, да и Наруто уже подумала о том же, что Орочимару, и пыталась выполнить предложенное. Она прикусила губу и сфокусировалась на том, чтобы одновременно удерживать и вращать воду. Мысленно она была с Эро-сеннином, когда они практиковали расенган на шариках с водой. Вода без конца вращалась кругами благодаря одной лишь чакре. Но сейчас она использовала чакру, не просто чтобы вращать нечто в замкнутом пространстве. –Добавь немного чакры. Раздели разум на три части. Одна для удержания воды. Вторая для вращения по часовой стрелке, а третья – против,–спокойно посоветовал Орочимару. Наруто осознала, что у Орочимару точно та же идея, что и у неё. Это будет как расенсюрикен, только упрощённый, но в то же время в тысячу раз труднее. Она очень давно создавала свой последний расенсюрикен. Поначалу не выходило. Ей только удалось немного замедлить вращение воды. Снова та же проблема. Она не могла разделить разум на три. Вращать воду в двух противоположных направлениях. Но, может… Наруто сосредоточилась. Она так часто создавала теневых клонов, что это стало как её призвание. Но создать их, держа воду на весу, было новым испытанием. –Каге буншин но джутсу,–тихо выдавила Наруто. Рядом с ней появился клон, но вода потеряла вращение и начала стекать. Наруто быстро вернула ей форму. Клон занялся направлением, которое не поддавалось Наруто. И преуспел. Она победно улыбнулась, когда вода завертелась в целых четырёх направлениях. Наруто поразила схожесть расенгана и этого шара воды. Даже цвет совпадал. Шисуи принялся подбадривать и хлопать ей, и Гай моментом позже присоединился к нему. Её ошеломила одна мысль, и она подала больше чакры, но её попытка создать суйтон расенган окончилась взрывом. Вода полетела во все стороны, и едва высохшая Наруто промокла вновь. Анко достаточно злобно рассмеялась, но Наруто не позволила этому задеть себя. Она сделала хороший прогресс. Эта атака могла даже ранить кого-то. –Отлично, Наруто. Признаю поражение. Шисуи пока не достиг такого с дотоном. Ты была права. Каге Буншин многое преподносит тебе задаром,–сказал Орочимару. Он не выглядел расстроенным, признав неправоту, поэтому победа не так радовала, как она представляла. Орочимару встал на ноги и подошёл к ней, Наруто повернулась к остальным. –Держи руки так,–приказал он. Наруто приподняла бровь, но последовала инструкциям, подражая Орочимару. Он сложил пальцы в кулак, кроме указательных, которые соприкасались, и высоко поднял локти. –Повторяй точно за мной,–сказал он, вперившись в неё взглядом.–Это упражнение на координацию поможет с многозадачностью во время нинджутсу... Немного, но хоть как-то,–объяснил Орочимару. Он начал вращать левой рукой от тела. Сделав круг, она снова коснулась кончика пальца другой руки. Наруто повторила. –Хорошо,–сказал он и затем повторил упражнение, но с правой рукой и в противоположном направлении. Наруто снова последовала его примеру.–Хорошо, теперь оба действия одновременно. Одной рукой – по часовой стрелке, а другой – против. На каждом кругу указательные пальцы должны коснуться,–он показал движения, но Наруто тут же запуталась. Правая рука копировала направление левой. Но Орочимару продолжил в безупречном ритме. Наруто попыталась снова, сбиваясь и неуклюже сохраняя нужные направления. Её ритм улучшался, пока она наблюдала за Орочимару. Он медленно остановился, и у Наруто опять появились ошибки. Но, прикусив губу, она продолжила под присмотром Орочимару. Получалось. Её действия начали постепенно входить в такт. Однако это требовало усилий. –Сейчас твои руки выполняют три действия: удержание на весу и движение по и против часовой стрелки. Это ты и делала с суйтоном. Практикуйся и добавляй новые элементы для усложнения. Например, сгибай пальцы. Старайся представлять эту модель, и, может, тогда тебе не придётся тратить чакру на теневого клона. Тот шар суйтона может стать сильной техникой, если ты будешь тренироваться и работать над ней,–и без дальнейших слов Орочимару пошёл к своему месту. Наруто кивнула, подавив свою улыбку Орочимару. Какого чёрта?***
Анко думала о чём-то своём, завернувшись в одеяло и пытаясь отогреть озябшие ноги. Компания держалась бодро, если учитывать то, с чем они столкнулись. Гай оживлённо говорил с Наруто о её новой технике, или что там у неё было. Анко нахмурилась, подумав о недавнем представлении Наруто. Это было сложным упражнением на чакру. Может, эта идиотка наконец совладала над своими резервами. Раньше Анко похлопала бы с Шисуи, но сейчас она ощущала желчное желание, чтобы Наруто провалилась. Провалилась хоть в чём-нибудь. Просто чтобы увидеть, что она не всегда бывает права. Её сокомандница всегда была категорична. Знакомясь с кем-нибудь, она или тут же сближалась с ними, или сохраняла дистанцию. Словно первое впечатление важнее всего. Это бесило Анко. Особенно потому что, несмотря на враждебность Наруто, Орочимару был заинтересован в ней. Он часто задавал Анко всевозможные вопросы о Наруто. Эта соплячка вполне могла ответить сама на них. Но Наруто, видите ли, капризничает, поэтому Орочимару шёл к Анко за информацией, которую Наруто должна предоставлять без просьб сенсея. Например, где она выучила стихию ветра, кто научил её медитировать, какие упражнения она выполняла самостоятельно и с кем Наруто проводила время вне тренировок. Ками, Орочимару однажды спросил о любимом напитке Наруто. Почему она должна отвечать вместо этой дуры? И как же сама Анко? Она уже недостаточно значима? Наруто теперь его новая ученица? Анко громко фыркнула и тем самым привлекла внимание источника своего раздражения. Голубые глаза, сиявшие даже в такую мрачную погоду, уставились на Анко, и они смотрели друг на друга недолгое мгновение. Анко состроила свою лучшую злобную мину и демонстративно отвернулась. До этой дубины ничего не дошло, и она встала и подошла к ней. Анко, раздражённая, но заинтересованная тем, что скажет Наруто, не возразила, когда та села рядом. –Эм… Анко?–нерешительно начала Наруто. Темноволосая девочка хмыкнула в знак того, что слушает. –Так вот… Я говорила вчера с Акико,–неуверенно пробормотала она. Анко запуталась, она ждала совсем не такого. Она думала, Наруто попросит занять расчёску, потому что она забыла свою, и с каждым днём это было всё очевиднее. Но не заговорит о Акико. –Что сказала эта сопля?–спросила Анко своим самым едким тоном. Обычно он творил чудеса с большинством людей, но Наруто не была большинством. Иногда в ней не было вообще никакой логики. –Ну… Дело в Хане. Она сбежала. Это расстроило Акико,–продолжила Наруто, теребя подол одолженного плаща. Анко фыркнула. Это не новость. Хоть она и не знала, что сбежала соседка Наруто, это стало таким частым явлением в последнее время, что его можно назвать тенденцией. –Рада за Хану. Зачем рассказывать это мне? Я давала когда-нибудь повод подумать, что буду скучать по ней?–выплюнула Анко, отодвинувшись от Наруто. Блондинка вздохнула и закатила глаза. –Нет, я просто подумала… Я пообещала Акико, что поищу Хану на миссии, даттебайо. И я сказала, что попрошу твоей помощи. Эта история с Эми, я думала, ты поймё…–проговорила Наруто, но её перебила вспыхнувшая Анко. –Мне насрать, что с ней. Пусть хоть убьётся, мне-то что. Я ненавижу этих девочек и их ёбанные “проблемы”. Если Хана хочет, пусть подыхает с голоду, мне плевать, что она делает со своей жалкой жизнью. Они сами виноваты, что у них нет мозгов!–орала Анко, и все её слышали. Они нервно смотрели в сторону Анко. Даже Наруто посчитала, что она зашла слишком далеко. Но ей было всё равно. Если Наруто хочет стать лучшими подружками с этой бесполезной девчонкой, то вперёд. Анко точно не собирается её останавливать. Встав на ноги, она обернулась к сенсею. –Мы скоро уходим? Я думала, мы отстаём от расписания,–рыкнула она. Орочимару приподнял бровь, но понимающе улыбнулся и кивнул. –Да, собираемся, и снова в путь.***
Наруто, Шисуи и Эбису шагали за Чозой. Шисуи прошептал ей, что они, скорее всего, разделились, потому что из них никудышные лазутчики. Наруто сначала оскорбилась, но Шисуи остудил её, сказав, что это лишь логично. Они едва стали генинами, поэтому если кто и должен чувствовать себя уязвлённо, то это Эбису. Впрочем, так оно и было. Эбису был в ужасном настроении и регулярно бросал презрительные взгляды на двух новых сокомандников. Чозе, в общем-то, было всё равно. Возможно, после госпиталя он хотел быть поосторожнее на этой миссии и поэтому не возражал против того, что его сослали в “плохую” команду, но в нём уже не было того позитива, что помнила Наруто. Чоджи – один из самых добрых и вежливых людей, что она встречала, и она ждала, что они будут похожи. В каком-то смысле это так. Он был столь же добрым, но жёстче. Наруто полагала, что Чоза не испытывал проблем с убийством людей, как Чоджи. В общем и целом, Наруто начала одолевать скука, она хотела практиковать технику Суйтона. Но они должны держаться тише воды ниже травы, поэтому Наруто не могла использовать большие объёмы чакры. В ином случае их бы обнаружил даже самый посредственный сенсор. Она рассказывала шутки Шисуи, расспрашивала Чозу о ситуации на фронте и гадала, стоит ли разыграть Эбису. Но Наруто не была уверена, что её не отругают за это. В конце концов, она решила попытаться поговорить с человеком, который станет учителем Конохомару. –Ты чунин?–Наруто указала на его плащ, скрывающий одежду под ним. Эбису оскалился, но кивнул. –Да. Прошёл со второго раза. Для звания чунина нужны и сила, и скрытность. Хокаге повышает только лучших,–процедил он. –Ясно, а Генма? Он тоже чунин, да?–полюбопытствовала Наруто, игнорируя колючий тон Эбису. –Да. Мы сдали экзамен вместе,–прояснил Эбису, поправив чёрные очки и затем опустив руки по бокам. –А почему вас тогда не повысили с Гаем? Он вроде сдал с первой попытки? С Анко и Какаши?–Наруто назло задавала вопросы. Она знала, что это грубо, но Эбису так высоко задрал нос, что его пора дёрнуть за него вниз. Эбису ощетенился и нахмурился, она заметила, что он сжал руки в кулаки. –Ему повезло. Ему попадались лёгкие противники до финального раунда. Два раза с этим придурком Обито, и у него осталось полно сил на Какаши в конце. Конечно ему было легче, чем мне с Генмой, наши противники были тяжёлыми с самого начала. –Обито не придурок,–внезапно рявкнул Шисуи, стоящий рядом с Наруто. Она не заметила, как мальчик подошёл к ним, и сейчас он сверлил Эбису укоризненным взглядом.–Он стал чунином вместе с тобой. Так что, если он – придурок, то и ты такой же. Я с ним часто тренируюсь, и он стал очень сильным за прошлый год, и он уже давно чунин. Так мой отец говорит,–пылко объяснял Шисуи. Эбису промолчал и с покрасневшими ушами ускорил шаг. –Есть разница между физической силой и хладнокровной собранной тактикой. У Обито хорошо с первым, но не со вторым, а, насколько я знаю, это требуется от чунина. Не представляю, о чём думал Хокаге, когда повышал Обито, но я сомневаюсь, что это было заслужено,–заносчиво ответил Эбису. Наруто закатила глаза. –Ты сам только что сказал, что Хокаге берёт только лучших. Видимо, Обито один из лучших, раз его сделали чунином. Скажи, а ты вообще сражался с Обито после академии? Ты можешь похвастаться, что победил его в настоящей драке?–Наруто разозлилась из-за того, что Эбису относится к своим товарищам, как козёл. Они даже были одноклассниками. Эбису наоборот должен быть рад, что Обито стал сильнее. –Нет, я не сражался с Обито, но я видел его матчи. Его победили в конце, хотя он и победил первые два матча. Его стиль боя был ужасно чудным. Ему повезло,–припечатал Эбису. Он повысил голос, что привлекло внимание Чозы. –Откуда тебе знать, что ему повезло? Может, у него просто другой стиль, который больше ему походит! Да я сама тебя одной техникой могу выиграть! Мне даже не надо касаться тебя, чтобы ты проиграл,–так же зло ответила Наруто, дёргая рукой в сторону Эбису. Наруто не понимала, почему её так задело его отношение к Обито. Казалось, будто её саму критикуют, что-то похожее сказал бы взрослый Эбису о ней. –Хах, ты едва ли генин, а я чунин Коно...–начал Эбису, но в следующую секунду его перебил рык Наруто. –Оироке но джутсу. На месте бесформенного детского тела появилось хенге сексуальной блондинки, мило смотрящей на Эбису. В детстве Наруто без задней мысли использовала эту технику, но нельзя не признать, теперь ей становилось немного неловко. Она не то чтобы показывала своё будущее тело. Её грудь никогда не вырастет до такого размера, а волосы были далеко не такими прямыми. Однако это сработало на её цель. Её три товарища шокировано застыли. Шисуи выпучил глаза, и его бледная кожа покрылась цветом, что мог бы сравниться с шаринганом. Эбису рухнул наземь с кровью из носа, но её поразило больше другое, Чоза практически никак не отреагировал. Только слегка покраснел и затем захохотал. Шисуи с молниеносной скоростью повернулся к ней спиной, и у него напряглись плечи. Опустив голову, он что-то неразборчиво бормотал себе под нос. Эбису пока не проснулся. –Хахаха… Ох… Трансформируйся обратно… Хаха… Наруто-чан,–сказал Чоза, вытирая глаз. Наруто послушалась и неловко улыбнулась капитану команды. –Ты проводишь слишком много времени с Джирайей-сама,–усмехнулся Чоза, покачивая головой.–Хотя стратегия хорошая. Бывает, нужно прибегнуть к нестандартным мерам, чтобы повергнуть противника. Ты непредсказуема. Мне всегда это нравилось в шиноби,–выговорил Чоза, похлопав её по спине. На его губах всё ещё играла улыбка, а глаза горели весельем. –Тогда почему на тебя не подействовало? Такого не случалось раньше…–повержено пробормотала Наруто. –Что?! Как часто ты используешь эту технику?!–воскликнул Шисуи, снова встав к ней лицом к лицу. Его щёки были по-прежнему румяными, однако сейчас он разозлился.–Ты не можешь ходить… и вытворять… такое! Где ты научилась этому? Это… просто…!–у Шисуи не было слов, и Наруто, не сдержавшись, рассмеялась. Она быстро взяла себя в руки, потому что смех не поможет ситуации. –Причина, по которой техника не сработала на мне… Хм, ты же знаешь, что людям нравятся разные вещи? Одни любят рыбу, другие – мясо,–осторожно ответил Чоза, стараясь не углубляться в тему в окружении таких маленьких детей. –Ага, знаю. Значит, она не в твоём вкусе?–заключила Наруто, обдумывая другие возможности. Чоза, вероятно, не единственный, на ком эта техника не работает. Если подумать, обычно она действовала лучше всего на холостяках. На Хирузене, который потерял жену во время нападения Кьюби, на Ируке, который не состоял в отношениях, на Какаши, у которого, по мнению Наруто, никогда не было девушки, и на Гае, который тоже был вечным холостяком. Вдруг Гай и Какаши тайно встречались? Но тогда бы Оироке но джутсу не действовало на них с такой силой… –Именно,–сказал Чоза, желая сменить тему. Но Шисуи не был готов сдаваться. –Никогда больше не делай этого, Наруто! О чем ты думала?–буркнул он, оттолкнув её щелбаном. –Чё?–Наруто отшагнула назад, прикоснувшись ко лбу.–Я сама придумала эту технику и использую её, чтобы победить Эро-сеннина в следующий раз, даттебайо. И из своего опыта могу сказать: чем могущественее человек, тем сильнее эффект техники. Наверно, потому что у тех, кто много тренируется, не остаётся времени, чтобы найти пару,–объяснила она. –Хмм… Интересно, как отреагирует на неё Орочимару. –Нет!–прошипел Шисуи и, схватив её за плечи, начал яростно трясти с растущей паникой в глазах.–Никогда не используй эту технику перед сенсеем! Он испепелит тебя! Слышишь? Никогда больше не используй её! В тот момент Эбису пришёл в себя, сразу же задавшись вопросом, что произошло, и только тогда он заметил, что у него сильно текла кровь из носа.***
Они почти добрались до базы, когда вляпались в проблемы. Маленький отряд, состоящий из пяти разведчиков Ивы, пересёкся с ними на пути через поляну в лесу, что оказалось для Наруто полной неожиданностью. Она тут же удостоверилась в том, что не знает этих людей, прежде чем сделать что-либо. Несмотря на войну Конохи с Ивой, Наруто не могла вынести мысли, что нападёт на друга. Она не знает, что будет делать, если вдруг встретит Киллера Би. Чоза был быстр. Они не успели бросить и сюрикена, пока он увеличился в размере и с ходу атаковал. Шисуи прыгнул к Наруто, а Эбису передвинулся ближе к сенсею. Наруто в замешательстве оглядывалась, гадая, кого атаковать первым. –Вперёд, разберёмся с шатеном?–прошептал Шисуи Наруто. Блондинка кивнула, и вместе они напали на мужчину, который находился дальше от остальных. Он зловеще улыбнулся, увидев своих оппонентов. И не без причин. Две восьмилетки едва ли внушали угрозу. Наруто прыгнула вверх, бросая два куная во врага, а Шисуи сделал выпад танто снизу. Тот изогнулся в воздухе, уклоняясь и от меча Шисуи, и от кунаев. Шисуи немедленно отступил, и как раз в эту секунду взорвались печати, которые Наруто прицепила к кунаям. Их противник спасся и от этого. К тому же, на нём не осталось ни единой царапины. Наруто нахмурилась. Шисуи принялся складывать печати, последовательность которых Наруто не узнавала, и из его рта вылетел вихрь огня. Наруто пришла к нему на помощь, добавив элемент ветра к огню и раздув его в три раза. Мужчина больше не улыбался, когда огонь потух. Он выкинул свою куртку, так как они попали ему по левой части тела. –Наглым детишкам не стоит играть с огнём,–рявкнул он, ударив руками по земле после того, как сложил несколько печатей, которые не смогла различить Наруто. Шисуи повторил его действия, но он не был так продвинут в дотоне, как ниндзя Ивы. И хоть ему удалось немного снизить силу атаки, этого было недостаточно. Из земли поднялись пики. Шисуи остановил те, что проткнули бы его, но ему оставалось обеспокоенно смотреть, когда ногу Наруто задело одно из каменных копий. Не устояв на раненой ноге, она свалилась в сторону. Из рваной раны от удара пики стекала кровь. Могло быть намного хуже. Копьё могло проткнуть ногу, но оно только зацепило её. Всё же… это было больно. –Сукин сын!–ругнулась Наруто, держась за ногу и пытаясь встать. Она была в бешенстве. Она злилась на себя за то, что не смогла увернуться от атаки. У этого тела было слишком много ограничений. –Наруто!–взволнованно воскликнул Шисуи. Он разрывался между тем, чтобы помочь ей и не терять из виду ниндзя Ивы. –Сконцентрируйся, Шисуи! Я в порядке,–прорычала, поднявшись, Наруто. Она заставляла себя игнорировать колющую боль в ноге и яростно уставилась на врага. –Уже перебор? Вы что, из академии?–насмехался Ива-нин, вращая кунай вокруг пальца.–Это будет быстро и безболезненно. Просто стойте ровно, и всё закончится,–крикнул он, хлопнув руками. Из земли по сторонам от Наруто и Шисуи вырвались два огромных булыжника, чья скорость застала их врасплох. Детей хотели раздавить между камнями. Наруто не знала, как выбраться, тело кричало прыгать, но голова – забрать Шисуи. Она бросилась вперёд, ударив Шисуи в спину и откинув его от угрозы. Наруто упала на землю, когда камень был уже перед ней, и с осознанием, что уже слишком поздно, закрыла глаза. Она ждала, как её переломит между булыжниками...и ждала…и ждала. Камни не коснулись её. Наруто растерянно открыла глаза и распахнула от удивления рот, увидев гигантские руки, остановившие булыжники. Чоза спас её. Наруто выбежала оттуда, когда Чоз стёр камни в гравий, прежде чем перейти к смертельно бледному ниндзя Ивы. Осмотрев поле боя, Наруто поняла, что все остальные шиноби Ивы были мертвы. Только один всё ещё дышал, и его связывал Эбису. Наруто восторженно посмотрела на Чозу. Он быстро расправился с противником, который оказался в невыгодном положении против техник Чозы. Стихия Земли просто не работала эффективно против человека его размера, и вскоре он погиб. Шисуи подбежал к Наруто. –Ты как? Не могу поверить, что ты толкнула меня! Ты могла умереть! Никогда больше не делай этого, ладно? Я могу позаботиться о себе! Пожалуйста, перестань!–не умолкал Шисуи, смотря широкими напуганными глазами. Наруто похлопала его по плечу. –Я не перестану помогать друзьям, Шисуи. Рада, что с тобой всё хорошо,–слабо улыбнувшись, сказала Наруто. Её нога по-прежнему болела, но, взглянув на неё, она уже знала, что рана заживает. –И твоя нога! Сядь, чем-нибудь обернём её. Насколько она глубокая? Кость же не задело? Крови много…–он прошептал последние слова, когда посмотрел, как испачкались её штаны и нога. Он закрыл глаза и сглотнул, но, когда открыл, уже превратился в серьёзного Шисуи. Спокойно задышав, он молча потянулся в рюкзак и достал бутылку воды, медицинский скотч, бинты и бутылку с чем-то неизвестным Наруто. Он заставил Наруто сесть и вытянуть ногу, после чего поднял край штанов, чтобы осмотреть рану. Сохраняя давление на ногу, он взял бутылку с водой в правую руку и смыл кровь. Шисуи скривился, когда предстала ясная картина раны, но не прекратил работу. Она поднималось по всей лодыжке, как будто кто-то взял тупой хлебный нож и сделал порез. Кровотечение было сложно остановить, но из-за регенерации Наруто крови уже шло меньше. Наруто зашипела, когда Шисуи нанёс содержимое второй бутылки на ногу – щипало. Шисуи сказал сидеть смирно, чтобы он не допустил ошибок. Так что Наруто прикусила язык и старалась не дёргать ногой. Затем он взял бинты и скотч, который зафиксирует их на месте. Мальчик умело перевязал всю голень под любопытным взглядом Наруто. Она не знала, что Шисуи разбирается в первой помощи. Это были лишь основы, совсем не то, что умела Сакура, но ему только восемь. Она была впечатлена. –Хорошая работа, Шисуи-кун,–похвалил Чоза, как только он закончил. Учиха вяло улыбнулся и снова опустил голову. –Спасибо. Отец научил меня этому перед тем, как начать тренировки. Он говорит, что тот, кто орудует кунаем, должен уметь залатать нанесённые им раны,–рассказал Шисуи, отпустив ногу Наруто. Она мягко надавила на ногу, и, несмотря на покалывание, она уже очень быстро заживала, чтобы Наруто волновалась. Шисуи не нужно было так стараться, но она не знала, как объяснить свою регенерацию. Это всё равно что просить неприятностей с Орочимару, когда он узнает о скорости её исцеления. Но Шисуи потратил много бинтов на неё, и она гадала, как загладить это перед ним, и сделала пару шагов. –Ты можешь наступать на эту ногу?–спросил Эбису, подойдя к месту, где они собрались. Он выглядел не таким заносчивым, как ожидала Наруто. –Всё нормально. Я скажу, если станет хуже. Шисуи хорошо поработал,–ответила Наруто, кивнув сокоманднику. Шисуи по-прежнему бросал беспокойные взгляды на её ногу. –Ей стоит продолжать? Ладно первый этап, но с такой ногой… Может, ей лучше бросить второй? Каким бы он ни был?–спросил Шисуи Чозу, который согласно кивнул. –Ты прав, Шисуи-кун. Наруто-чан может остаться на базе, пока не поправится. Мы заберём её на обратном пути после второго этапа. Там есть медики, попросим одного проследить за ней,–ответил Чоза, на что Наруто сгримасничала. –Я иду с вами! Всё не так плохо. Дайте мне день, и я буду как новая, даттебайо,–сердито сказала Наруто. Чоза уже хотел возразить, но Наруто подняла палец. –Дайте медикам решить, хорошо? Хотя бы послушайте, что они скажут,–поспешно добавила Наруто. Она не хотела оставлять Анко и Шисуи на подобной миссии. Если с ними что-нибудь произойдёт… Чоза был скептичен, однако с неохотой кивнул. –Ладно… Посмотрим, что скажут на базе. А теперь идём. Осталось по-прежнему немало пути, а нам нужно привести туда одним человеком больше,–Чоза указал на связанного ниндзя Ивы, который до сих пор был без сознания. –Зачем он нам?–озадаченно спросила Наруто, когда Чоза с Эбису начали запечатывать трупы в свитки. –Допрос,–легко ответил Чоза. Даже слишком легко. Наруто нахмурилась.***
Через полдня они добрались до тайной базы. Она была скрыта в горе с длинным и извилистым тоннелем, который вёл, по подозрениям Наруто, под озеро. По крайней мере, постоянно капающая с потолка вода, которая стекала в подводный бассейн, намекала на то, что над ними было что-то мокрое. Шисуи настоял на том, чтобы понести Наруто на спине. Вернуть должок, как он выразился. Наруто неохотно согласилась, чтобы он наконец заткнулся. Шисуи мог быть очень назойливым, и спустя час постоянных расспросов о её самочувствии Наруто сдалась. Но они быстро двигались. Хоть нога Наруто заживала быстрее, чем у большинства, рана никуда не пропала. Чоза нёс их заложника похожим способом, но перекинув через плечо и связав руки и ноги. Он также нёс рюкзак Шисуи, чьё место заняла Наруто. Когда они наконец пришли к базе, Наруто, всё ещё сидящая у Шисуи на спине, обнаружила, что нога зажила намного быстрее, так как она не пользовалась ей. Значит, была правда в советах Сакуры: если оставить раны в покое, то они быстрее затянутся. Наверно Наруто стоило больше прислушиваться… Но она переживала из-за того, что Шисуи так долго её таскал. И не только Наруто, но и её тяжёлый рюкзак. Он, скорее всего, весил даже больше неё. К счастью, время от времени Эбису забирал рюкзак, облегчая груз Шисуи и позволяя им немного ускориться. Первым их поприветствовал мужчина, который спрашивал всякие пароли у Чозы. Он и четверо других, которых разместили глубже в пещере, и Наруто подозревала, что намного больше были сокрыты. Стража забрала заложника у Чозы, прежде чем сопроводить их дальше. Наруто опустили вниз, чтобы она шла сама, когда потолок пещеры так снизился, что взрослым пришлось сгибаться, чтобы пролезть. Наруто и двое мальчиков были маленькими, так что они могли спокойно идти. Внутри шла бурная активность. Это больше напоминало подземный полевой госпиталь, чем базу. Наруто не была уверена, как должна выглядеть база, но точно не так. Палатки стояли там, где лечили различные травмы людей. Короткие вскрики боли и охи доносились из прикрытых мест, а дальше находилась столовая, где все ели, сидя тихими группами. Кто-то спал в спальниках на полу, и в целом здесь было люднее, чем ожидала Наруто. Она оглядывалась в поисках Анко и её команды, но не увидела даже намёка на них. Но долго таращить глаза ей не дали, Шисуи схватил её за руку и вместе с Чозой и Эбису потащил к медикам. –Ей проткнули ногу по дороге сюда. Вы можете проверить её состояние?–спросил Шисуи, указав на дующуюся Наруто. Медик тепло улыбнулась и сразу кивнула. Она протянула руку, чтобы Наруто за неё взялась, и вопросительно посмотрела на ребёнка. Эта девушка была Хьюга, и Наруто не знала её, но с неохотой приняла руку. Она чувствовала себя таким ребёнком. Держаться за руки и вся эта херня… Она последовала за женщиной к столу для осмотра, который стоял в одной из палаток, остальные ждали снаружи. Когда Наруто собиралась подпрыгнуть, девушка взяла её за талию и подняла. Щёки Наруто горели от стыда, но она промолчала. Хьюга не знала, что Наруто на самом деле не восемь. Она просто так выглядела. –А теперь, милая, посмотрим, что с тобой случилось. Не волнуйся, всё будет хорошо. Как тебя зовут?–спросила Хьюга с приветливой улыбкой, в то же время активируя глаза и вытягивая ногу Наруто, чтобы посмотреть под бинтами. Бьякуган так упрощал всё для медиков. –Наруто,–ответила она, пока девушка работала. Она быстро размяла ногу и сделала пару заметок. Затем она осторожно опустила ногу Наруто и одарила её вопросительным взглядом. –Эм… Твоя нога…–сказала женщина, метнув глаза к голени Наруто.–Там едва ли царапина. Только свежий шрам. Когда именно ты получила травму?–спросила девушка с появившимися нотками раздражения. Наруто устало вздохнула. –Сегодня, но я знала, что так будет. Я говорила другим, что ничего не нужно, но я должна была получить ваше разрешение продолжить миссию. Вы скажете им, что всё в порядке? Хьюга кивнула, теперь посылая свой раздражённый взгляд их группе вместо Наруто. –Друзья иногда ведут себя немного истерично. Они наверно погорячились, потому что ты такая маленькая. Я поговорю с ними, милая. Ты более чем готова продолжать миссию,–сказала она, отступив назад. Наруто спрыгнула с кровати и, триумфально улыбаясь, вышла к своей команде. Медик была прямо за ней. –Наруто полностью здорова. Внутренних кровотечений нет. Сломанных костей и разрывов мышц тоже. Она может продолжать миссию,–сообщила Хьюга Чозе и остальным слегка сердитым голосом. У неё наверняка было полно дел и без воображаемых травм. –Что?–растерялся Чоза.–Как это возможно? Я видел недавно рану. Пол твоей ноги задело, Наруто-чан. Наруто неловко переминалась с ноги на ногу, не зная, как ответить. Хьюга же считала, что Чоза преувеличивает. –На ноге небольшой шрам, может быть, шло немного крови, но она не была ни в какой опасности. Она здорова. Прошу извинить, но меня ждут срочные пациенты,–строго ответила она Чозе и ушла, кивнув Наруто. Шисуи заговорил первым. –Да ни за что. Покажи свою ногу. Её бьякуган наверно сломался,–упрямо сказал он, указывая на ногу Наруто. Она покачала головой. –Какая разница? Выглядело серьёзнее, чем было на самом деле. Сейчас я чувствую себя хорошо. Я не напрягала ногу, пока ты меня нёс, так что я готова идти. Но где Анко и остальные?–спросила Наруто, пытаясь сменить тему. Шисуи собирался возразить, однако в этот момент новая фигура завладела вниманием Наруто. “Минато!”–прокричала она, отходя от своей группы. Блондин растерянно оглядывался, пока не посмотрел вниз и увидел Наруто, находящуюся ниже уровнем. –Привет, Наруто-чан. Что ты здесь делаешь?–спросил он слегка напряжённым голосом и перевёл взгляд на её отряд. Его глаза остановились на Шисуи и сузились ещё сильнее. Наруто махнула на свой рюкзак и широко улыбнулась: –Мы пришли с подарками. Слышали, что вам нужны припасы,–весело ответила она. Минато кивнул и спрыгнул к ней. –Я покажу, где мы их храним. Выглядят тяжёлыми. Полагаю, вам не терпится избавиться от лишнего,–сказал он, и его улыбка стала более расслабленной. Наруто заметила круги у него под глазами, да и он казался усталым. Она гадала, как долго Минато провёл на этой базе. Признательные за возможность отделаться от рюкзаков, они последовали за Минато глубже в пещеру. Он провёл небольшую экскурсию по этому месту, упомянув, где они могут найти уборную и место для ночлега, и затем пришёл к области с низким потолком, где ему пришлось пригнуться. –Пока оставим их здесь. Позже всё рассортируют. Если у вас есть личные вещи, заберите их,–объяснил он, после чего остальные выполнили его указание. –Много таких баз?–спросил Шисуи, доставая из рюкзака спальник. –Не могу сказать,–ответил Минато с извинительной улыбкой.–Вы и про эту не должны знать,–он выразительно посмотрел на Чозу.–Так почему Шисуи-кун и Наруто-чан здесь?–Чоза пожал плечами и указал на младших в группе. –Орочимару-сама поручился за них. Сказал, что они справятся. По-моему, они пока хорошо работали,–непринуждённо улыбнулся Чоза. –Они и двух месяцев не были генинами,–настаивал Минато с натянутой улыбкой и, взглянув на Наруто, ещё сильнее нахмурил брови. –Что плохого в том, что мы пришли?–озадаченно спросил Шисуи. –Потому что вы генины и, более того, неопытные… Это место для чунинов и выше. Генинам вообще не разрешается так близко находиться к военным действиям. В чрезвычайных ситуациях мы принимаем всех раненых, но мы хотели бы, чтобы вы не знали об этом месте, если вас поймают,–объяснил Минато и взволнованно посмотрел на Чозу.–И почему они не с Орочимару? Он приходил вчера с Анко и твоими учениками. –Анко здесь?–облегчённо спросила Наруто, мигом переведя взгляд на тёмный тоннель. Минато одарил её небольшой улыбкой и кивнул. –Да, они едят… Вроде? В последний раз я видел их там. –Хорошо, что они пришли по расписанию. Мы разделились на два маленьких отряда и шли с разных сторон. Наш путь был длиннее, но безопаснее, потому что Шисуи и Наруто никогда не выполняли таких миссий. Но мы всё равно столкнулись с неприятностями,–он примолк, снова бросив взгляд в сторону Наруто. –Ясно. Ну, что сделано, то сделано. Сейчас найдём вам еды и где отдохнуть. Уверен, другие будут рады, что вы пришли в целости и сохранности,–сказал Минато, и группа последовала за ним обратно в шумный зал.