***
Им понадобилась неделя, чтобы вернуться на базу Конохи, доверху забитую, когда туда пришли измождённые команды. Они бы не остановились на базе, если бы остальные не продолжали настаивать, что Наруто нужна нормальная медицинская помощь и как можно быстрее. Наруто это не очень нравилось, но было легче подчиниться их желаниям, чем продолжать спорить. В прошлый раз тут было людно, но далеко не так, как сейчас. Наруто могла поклясться, что в пещере было в два раза больше людей, однако сейчас они все бегали вокруг. Было чудом, что очередь в лазарет была не длиннее нынешнего. Рядом со справочным столом стояли два ниндзя, когда они прибыли, и, к счастью, очередь быстро продвигалась. Пока они ждали, Наруто гадала, не готовятся ли к чему-то обитатели базы. Орочимару завалили вопросами, как только тот вошёл, и вопреки многим просьбам он настоял на том, чтобы сопровождать своих учеников вместо выполнения требований. Та же девушка Хьюга провела осмотр Наруто, не осмеливаясь попрекнуть Орочимару тем, что он тратит впустую её время, но всё равно гримасничая, когда поварачивалась к нему спиной. –Как и ожидалось… Ты здорова, как бык. Нет травм. Нет растяжений. Нет ран. Нет переломов. Ты в порядке… Опять. Шрамы на животе, колене, бедре, руке и горле почти исчезли. Рана на голове тоже,–объяснила она с напускным спокойствием. Девушка выглядела более усталой, чем неделю назад, что было явным индикатором высокого давления, под которым находилось это место. –Спасибо,–извинилась Наруто, и целитель торопливо улыбнулась перед тем, как уйти. Пересказанный вердикт врача встретили с протестом. В основном от Шисуи и Анко. –По-моему, у неё сломался бьякуган… Ты не могла полностью поправиться. Чёрт подери...–пробормотал Шисуи и потряс головой из стороны в сторону. На их путешествии домой погода сильно улучшилась. Наруто вернулась к норме к тому времени, когда они вошли в ворота Конохи, к немалой досаде Шисуи. Кажется, он не оставит эту тему, сколько бы Наруто не увиливала от сотен его вопросов. Он никогда не видел чего-то подобного, и не осталось незамеченным то, что Орочимару очень кстати оказывался неподалёку каждый раз, когда Шисуи заводил очередную серию вопросов. Однако Наруто считала, что относительно хорошо справляется. Честно говоря, допросы и результат миссии могли привести к намного более суровым последствиям для неё. Ей давали спуск из-за отвлекающего фактора – отсутствия Эбису в их рядах. По возвращении в Коноху будут не за горой его похороны. Орочимару послал ворона, чтобы заранее оповестить Хокаге о его кончине. А тот в свою очередь оповестит родителей. Но они переносили тело Эбису, и похороны получится провести только, когда они придут назад. Наруто тоже не могла выбросить это из головы. В суматохе напряжённой битвы и боли ни она, ни остальные не поняли, как именно это произошло. Никто не заметил, что Наруто создала расенган посреди этого хаоса точно так же, как никто не видел последнего боя Эбису. Эбису погиб от глубокой раны в груди, нанесённой катаной ниндзя Кумо. Большего они не знали. Женщину вскоре убила цепь Наруто, и все остались с пустым чувством вины и злости из-за случившегося. Особенно Наруто. Она не была близка к Эбису – ни в прошлом, ни в своём времени – но его смерть послужила ужасным толчком к пробуждению для неё. Она никогда не верила в судьбу, не верила, что будущее выбито на камне, и твёрдо считала, что каждый мог достигнуть чего угодно, если будет по-настоящему трудиться ради этого. И всё же по какой-то причине она вообразила, что те, кто пережили Третью войну, автоматически выживут и в этот раз. Наруто не приняла в расчёт уродства войны, роль удачи и тайминга. Она почему-то наивно думала, что из-за перемен в прошлом больше людей сохранят свои жизни. Не осознавая, что вероятно и противоположное. Наруто оказалась права в одном. Судьбы не существует. Иначе Эбису не умер бы. Она уже была свидетелем мира, в котором он был жив, но из-за путешествия во времени дело обстоит иначе. Абсолютно всё в неопределённом состоянии, и Наруто нужно начать очерчивать свои действия. Во-первых, ей нужно найти способ почаще покидать Коноху. А это значит, ей нужно повышение. Больше свободы на то, чтобы путешествовать и выслеживать людей, которые сейчас точно иголки в стоге сена. Наруто уже спросила, успеют ли они прийти в Коноху до экзамена на чунина, и Орочимару дал положительный ответ. Но успеют лишь едва ли. Шисуи закатил скандал, когда услышал, что Наруто всё ещё хочет участвовать, и пытался переубедить её, чтобы она успела исцелиться. Но Наруто ясно дала понять, что выступит с ним или без него. Если верить Орочимару, то это возможно, тем более в команде, где один из членов уже получил повышение. Это тоже не пришлось ему по духу, и двое провели этот день, крича друг на друга. Но все распри и раздражение оставили их, когда они вернулись в Коноху. Они должны разобраться с некоторыми неприятными моментами до того, как речь вообще зайдёт об экзамене.***
–Ясно...–сказал Хокаге, мрачно смотря на Чозу и его учеников. В его глазах блеснула жалость, когда он взглянул на сокомандников Эбису. –Это была очень сложная миссия. Учитывая шансы… Многим из вас повезло остаться в живых. Вы вообще не должны были находиться так близко к Кумогакуре. Ответственность за отправку двух настолько неопытных команд на территорию, почти нам неизвестную, лежит на мне, как на делегирующем миссии, и я могу только принести свои глубокие извинения. И, видимо, бесполезные после всех трудностей, что вы испытали. И всё же я хочу выразить, насколько высокого мнения я о вас. Не думаю, что шесть детей уровня чунина и ниже могли бы справиться лучше в такой ситуации,–проговорил Хирузен, переводя взгляд на Анко, Шисуи и Наруто. Дойдя до блондинки, он улыбнулся небольшой грустной улыбкой. –Команда Чозы свободна. Команда Орочимару, можете остаться, пожалуйста? Нам надо кое-что обсудить,–сказал Хирузен. Три оставшихся члена команды Чозы поклонились и молча покинули кабинет Хокаге. Наруто смотрела Чозе в спину, пока он не скрылся за дверью. В животе завязался узел и внутри вспыхнула вина из-за его растерзанного вида. –Во-первых, Шисуи-кун, Наруто-чан, как вы знаете, экзамен на чунина начнётся через два дня. Ваше здоровье позволяет участвовать в нём?–спросил Хирузен, посмотрев на самых младших людей в комнате. Шисуи искоса взглянул на Наруто с недовольством и волнением. Он издал вздох, когда Наруто ответила, что примет участие, и секундой позже нехотя согласился. Их совещание было очевидным, и Хокаге не скрывал любопытства, о чём оно велось. Особенно учитывая, как нервничала насчёт их ответа Анко. –Тогда у вас проблема… Первый этап экзамена натыкается на похороны Эбису,–объяснил Хирузен. –Что?–рявкнул Орочимару.–В какое время дня? Они не могут пойти сразу на всё?–он задал вопрос тоном, не терпящим возражений. –После полудня. Теоретически можно успеть и туда, и туда, если поторопиться на первом этапе. Если пройдёте, то между первым и вторым этапом есть промежуток времени,–подсказал Хирузен и отклонился к спинке стула. –Так мы и сделаем,–ответила Наруто с уверенностью на лице. Шисуи только кивнул. –Выбор ваш. Но вам следует понимать, что нужно сосредоточиться на экзамене. Требования на нём очень высоки, и рассеянность не пойдёт вам на пользу,–посоветовал Хокаге и закурил трубку. Он выглядел худее, чем помнила Наруто. Он никогда не был крупным мужчиной, ни ввысь, ни вширь, но сейчас он как будто… слабее по сравнению с тем, каким она привыкла видеть его. Словно он был на пределе. –Они справятся,–уверенно произнёс Орочимару, раздражённый новой информацией. Наруто одолевала злость, которую она почувствовала к саннину. Его раздражало, что похороны Эбису мешают экзамену. Будь в этом нужда, Наруто бы пропустила экзамен и пошла вместо него на похороны. Но раз у неё есть шанс, она посетит оба мероприятия. Прямо сейчас девочка не могла думать ни о чём, кроме того, как наплевательски Орочимару отнёсся к смерти Эбису. –Тогда перейдём к другому вопросу. Орочимару, ты не хотел вдаваться в детали в письме, но, судя по всему, о некотором из случившегося я должен был быть проинформирован тобой лично?–спросил Хирузен, приподняв бровь.–Твоих учеников тоже отпустить, Орочимару?–поинтересовался он, приподняв трубку ко рту. Орочимару покачал головой. –Нет. Это о Наруто. По крайней мере, она должна быть здесь,–быстро ответил он. –Понятно. Шисуи-кун, Анко-чан, вы свободны. Вы проделали отличную работу, и вам пора вернуться домой и отдохнуть,–с небольшой улыбкой попрощался Хирузен и кивнул им. Анко помахала на прощание, и её сокомандники ушли. Затем Наруто повернулась обратно к Хокаге. –В чём тогда дело?–с интересом спросил он, скользя взглядом от равнодушного лица Орочимару к нервному лицу Наруто. Орочимару рассказал.***
Поздним днём Наруто наконец добралась до приюта. Когда она вошла, её встретил знакомый звук болтовни и смеха сотен детей. Он доносился из столовой, где сейчас все обедали. Наруто решила сначала разобрать вещи. Ужин длится час, и у неё оставалось в запасе где-то сорок минут. Было странно снова подниматься по узким лестницам. После всего, что произошло, ей казалось, будто многое должно было измениться. Столько всего случилось на последней миссии, и тем не менее, для всех ничего не поменялось. Никого не волновало, что умер Эбису, и они продолжали свою тоскливую рутину, как будто не прошло и дня с ухода Наруто месяц назад. Она вытормошила рюкзак, разбрасывая вещи на кровать, и оглядела свои пожитки. Наруто подобрала куртку Акико, занятую на миссию. Благодаря Шисуи, который одолжил ей свою, куртку Акико не угробили следы крови и дыры, где ранили Наруто. Она была благодарна за это, финансовое состояние Шисуи намного лучше, чем у Акико, и он, кажется, даже не вспоминал, что его куртка превратилась в лохмотья, после пробуждения Наруто. Наруто аккуратно сложила куртку и положила её на кровать Акико. Неряшливый вид кровати приподнял её дух. Она выглядела так, как будто на ней кто-то недавно лежал, что значило, девочка до сих пор в приюте. Порывшись в тумбочке, Наруто нашла свой приютский наряд. Сняв испорченную одежду – опять-таки доставшуюся из вещей, из которых вырос Шисуи – она переоделась в красную футболку и тёмные штаны. У Наруто оставалось пятнадцать минут, когда она вошла в столовую. Она сразу заметила сидящую в углу тётю Мей с другими работниками приюта. Завидев Наруто, она тепло улыбнулась и помахала рукой. Наруто смущённо помахала в ответ. Взяв что-то поесть с линии раздачи – как всегда, безвкусный пресный рис – Наруто отправилась к своему обычному пустому месту. Раньше Анко занимала его одна, пока к ней не присоединилась Наруто. Никто не сидел там сейчас, и, судя по чистому виду стола, никто не сидел там и в её отсутствие. За едой Наруто заметила Акико, сидящую с друзьями. Как всегда, она хохотала и шутила, ничего не указывало о её несчастье. Её коричневые волосы отрасли с их первой встречи, стали длинными и идеально ровными, и она накручивала их на палец, разговаривая с мальчиком. Группа начала подниматься, покончив с едой, и собиралась отнести пустые тарелки на стойку. Наруто улыбнулась в свою миску с рисом и продолжила есть в тишине. Было нечто утешающее в знании, что есть какое-то нормальное место, куда можно податься, даже в такие времена. В своей хронологии Наруто не чувствовала ничего, кроме презрения к этому месту, не имела ни малейшего желания снова ступить сюда ногой после своего переезда. Однако в этот раз ей удалось найти некоторые плюсы. Тётя Мей была настоящим героем. Несмотря на крайне ограниченные ресурсы, она без устали работала, чтобы подарить детям лучший дом, насколько это было в её силах. Наруто могла назвать места похуже приюта, чтобы вырасти. В основном, отрицательная сторона жизни здесь – это клеймо, которое на них ставили посторонние. Они автоматически считали их неучами, преступниками и пустым местом. Это было до крайности несправедливо, но тётя Мей и небольшой персонал самоотверженно пытались сделать перемены. –Наруто?–спросил высокий голос. Наруто медленно подняла взгляд. Её не отрывали от еды, когда Анко жила в приюте. Все относились к ней примерно так же, как к Анко, хотя они и знали, что Наруто не так мстительна, как старшая девочка. Они вдобавок знали, что Наруто – ниндзя, и это отвадило от неё задир, которые бы попытались унизить её, так как она одиночка. Перед ней стояла Акико. Её друзья уже вышли из столовой, и Акико нервно оглядывалась вокруг. Скорее всего, проверяла, чтобы никто не увидел, как она беседует с Наруто. –Привет, Акико. Рада, что ты подошла поговорить. Прости, но… я не встретила Хану. У нас не получилось особо побывать в населённых местах, но я пока не сдаюсь. Обещаю, что продолжу искать её,–искренне сказала Наруто, не упустив, как Акико упала духом от этих новостей. Девочка на секунду опустила глаза к полу. Наверно чтобы примириться со своим разочарованием. Она надеялась на совершенно другие известия. Наруто вновь почувствовала вину. У неё как будто ничего не выходило нормально. Она вернулась в прошлое и на данный момент только сделала всё хуже. –Ничего. Я ценю, что ты пыталась, Наруто,–тихо вымолвила Акико, теребя пальцы и переминаясь с ноги на ногу. –Я обещаю тебе. Я буду искать её, когда ухожу из Конохи. Скоро я буду сдавать экзамен на чунина и тогда смогу брать миссии выше рангом, смогу покидать деревню намного чаще, чем сейчас,–поклялась Наруто, вытравливая обещание в своём сердце. Лицо Акико слегка смягчилось. –Спасибо...–просто ответила она и закопошилась в карманах приютских брюк. Найдя что-то, девочка протянула этот предмет Наруто. То была смятая бумажка, и Наруто растерянно приняла её. –Извини за моё поведение в прошлый раз, и я правда благодарна, что ты готова искать Хану, хоть вы и не были друзьями. Я нашла это на улице пару дней назад… Я слышала, как ты однажды говорила Анко-сан, что любишь рамен… ну и… этот купон стоит две порции в той новой лавке в деревне,–немного стесняясь, произнесла Акико, но тем не менее криво улыбнулась. Наруто же казалось, что её душа покидает тело. А всё из-за клочка бумаги в её руке, на котором было написано “Ичираку рамен. 2 бесплатные порции; мисо, свиной или овощной рамен." Наруто вытаращилась на Акико со звёздами в глазах, и девочка не сдержала смеха из-за её выражения лица. –С-спасибо… тебе… Огромное спасибо, Акико… Я… мне нечего дать тебе,–с трепетом проговорила Наруто. Её взгляд вцепился в купон, будто это была наипрекраснейшая из вещей, что она видела в своей жизни. –Хочешь пойти со мной? Тут написано две порции,–с предыханием спросила Наруто. Акико тепло улыбнулась, но покачала головой. –Нет, спасибо. Я вижу, что ты обожаешь рамен, и это подарок. Используй его, как хочешь,–ответила Акико, снова играя своими волосами. Длинными и блестящими. “Смахивают на мамины,"–подумала Наруто,–"только тёмные, а не красные." У входа послышался шорох, и они обе глянули туда, когда в столовую вошла одна из подружек Акико. –Акико, что ты делаешь?–потребовала она. Девочка взирала на Наруто, как на чумную, однако в тот момент ей было всё равно. Наруто теперь сможет поесть рамен. И всё благодаря Акико. –Ничего. Я иду,–поспешно ответила Акико. Наруто решила не мешать ей с объяснениями и не отрывала взгляда от купона, пока Акико отправилась к своей подруге. Когда они скрылись из виду, Наруто уловила, как девочка без колебаний начала расспрашивать Акико:”Зачем ты с ней разговаривала? Зачем?" Наруто не позволила этому задеть себя. Она торопливо доела рис с улыбкой на лице, фантазируя о предстоящем пиру в Ичираку.***
–Одну порцию мисо рамена, пожалуйста!–Наруто сделала заказ с широкой улыбкой. Она стояла в Ичираку и не могла унять радость. Было поздно, поэтому Наруто не пришлось стоять в очереди, и сейчас она кипела от нетерпения. Вопреки недавним событиям, заверение в лучшем рамене в мире сумело её развеселить. –Уже на подходе!–произнёс Теучи, зеркально отражая её улыбку. Его молодое лицо без морщинок засветилось, заразившись счастьем Наруто. Наруто села за стойку и вдохнула вкусный запах. Она заламывала руки и после минуты ожидания сцепила их вместе, чтобы хоть как-то контролировать. Только это удерживало её от того, чтобы не заскакать на месте. Наруто до сих пор не воспринимала Теучи с богатым коричневым оттенком волос вместо седых и заняла своё время тем, что искала другие отличия. Стойка была чуть меньше, чем она помнила, а у вывесок был другой дизайн. Но в общем и целом Теучи делал рамен с той же искусностью, что и тогда. –Вот, пожалуйста. Приятного аппетита,–вскоре сказал он, подталкивая к ней чашу с отеческой улыбкой. Наруто чуть не заплакала. Этот вид, этот запах, это место. Всё было так знакомо, что в горле появился ком. Даже одиночество. Прямо как во времена, когда она приходила сюда в детстве и Теучи был одним из немногих людей, кто по-доброму относился к ней. –Итадакимас!–произнесла Наруто с напускной бравадой, но искренним чувством за этим словом. И тогда она забыла обо всём вокруг. Она ела словно впервые за несколько лет. Каждая драгоценная макаронина ложилась райскими каплями на язык, и Наруто даже почувствовала, как по щекам скатилось пару слезинок от их вкуса. –Божественно,–пробормотала она про себя, почти не останавливаясь, чтобы подышать. Наруто была на грани эйфории, когда опустила чашу на столешницу. –Ками… Никогда не видел, чтобы так ели рамен,–ухмыльнулся Теучи. Смутившись, Наруто улыбнулась в ответ. –В последний раз я ела рамен целую вечность назад… А он ещё и такой вкусный! Лучший рамен в моей жизни, даттебайо!–счастливо откликнулась Наруто, гадая, будет ли слишком грубо, если она начнёт вылизывать чашу. –Вечность без рамена? Ну, это не дело,–мягко улыбнулся Теучи. Наруто осторожно протянула купон, удерживаясь от того, чтобы сразу же использовать вторую порцию. Она не представляла, когда будет следующий раз. Её сбережения значительно возросли, но после прошлой миссии ей придётся потратиться на одежду. Вещи, что она донашивала после Шисуи, уже ни на что не годны. Хорошо, что она перестала носить приютскую одежду на миссии, иначе пришлось бы ходить полуголой. –А, у тебя купон! Подать вторую порцию?–поинтересовался Теучи. Наруто перебирала за и против того, чтобы съесть порцию сейчас или сохранить на потом. –Нет… Да… Нет! В смысле, да! Нет… Да!–наконец сказала Наруто и подала купон Теучи, уже истекая слюной, когда аромат рамена снова донёсся до её носа. –Гахаха. Ты посмотри. Давай так, раз тебе так понравился мой рамен, предлагаю сделку получше. Этот купон покрывает только три типа рамена, но ты можешь выбрать любой из меню. Его и покроет купон,–благосклонно предложил он. Наруто на мгновение впала в шок. Несколькими минутами позже Наруто попала в раменный рай. И на этот раз она упивалась каждой секундой, а не уминала его. –Как же ты им наслаждаешься…–послышался голос рядом с ней. Наруто подняла взгляд от своей чаши, наконец заметив, что пустые места за стойкой заняли четыре человека. Не кто иные, как команда Кушины, присоединились к ней. –Это еда Богов. Как я могу не наслаждаться ей?–ответила Наруто и широко улыбнулась Энсуи, Ируке и Кушине. Её не особо интересовала Хитоми, но она не возражала против её присутствия, если та будет молчать и воздержится от оскорблений. –Ты всё-таки нашла эту раменную, Наруто! Говорил же, тут вкусно. Кушина-сенсей постоянно ходит сюда, и знаешь что? Кушина-сенсей платит за нас сегодня!–радостно воскликнул Ирука, потирая ладоши и осматривая меню. Наруто кивнула со ртом, набитым раменом. –Я не знал, что вы уже вернулись. Когда это было? Я не виделся с Шисуи,–сказал Энсуи и тоже с интересом взглянул на меню. Он выбрал говяжий рамен, а Ирука заказал порцию свиного. –Ну.. Мы пришли сегодня. Соседка по комнате дала мне купон, и я сразу пошла сюда. Я в Конохе только несколько часов. Шисуи сейчас наверно спит дома,–отозвалась Наруто, чуть-чуть расстроившись, что ей пришлось оторваться от рамена, чтобы ответить Энсуи. –Она хорошо прошла?–спросил Ирука, пока они ждали рамен. –Кха...–Наруто слегка подавилась. Она проглотила лапшу и не знала, как ответить на этот вопрос. Болезненно сглотнув, она взглянула на своих друзей. Девочка заметила, что Кушина грустно смотрела на неё, и долго не могла оторвать взгляда. –Нет...–тихо произнесла Наруто, играя со своими палочками. Она отложила деревянный прибор и подняла чашу ко рту, залпом выпивая остаток. Эта еда неизменно радовала её. –О, нет… Что случилось?–забеспокоился Ирука. Он сидел между Энсуи и Хитоми, и ему приходилось тянуться через Энсуи, чтобы быть лицом к Наруто. Кушина сидела на дальней от Наруто стороне. Она сделала глубокий вдох и ответила им, пока не успела струсить: –Эбису убили. Это заявление встретили тишиной, и Наруто осознала, что, за исключением Кушины, никто понятия не имел, кто такой Эбису. –Он из выпуска Анко. Был… В смысле, он был учеником Чозы-сенсея,–объяснила Наруто и наконец посмотрела на Энсуи. Он хотя бы знал Чозу. –Мне очень жаль,–искренне вымолвил Энсуи. –Ты в порядке, Наруто?–нахмурив брови, спросил взволнованно Ирука. Он даже не заметил, как Теучи положил перед ним свиной рамен. –Бывало лучше…–честно ответила Наруто и опустила глаза к чаше, ища какие-то остатки рамена и предсказуемо ничего не найдя. –Я слышала, что ваша команда упорно сражалась, несмотря на то, что вас превосходили числом, Наруто-чан. Я уверена, Эбису-кун рад, что его товарищам удалось выжить благодаря его усилиям,–по-доброму сказала Кушина. Наруто сомневалась, что это правильно. Эбису должен был жить. Этому он был бы рад намного больше. Но всё же в словах Кушины имелась доля правды, Эбису был смелым парнем. Вопреки тому, что он легко пугался, он всегда встречал свои страхи лицом к лицу. Даже во время битвы при той неразберихе, когда все думали, что умрут, Эбису пробился к ней. Он отдал своё сильнейшее оружие, чтобы выбить Наруто время. И она провалилась. Ниндзя Кумо одолел её, несмотря на помощь Эбису. –Он должен был… жить,–просто сказала Наруто, опустив взгляд к столешнице и сжимая палочку. –Много людей должны были жить, Наруто. Но война непредсказуема и жестока. Не вини себя. Уверен, ты сделала всё, что было в твоих силах. Я знаю, что ты не позволила бы товарищу умереть,–поддержал её Энсуи. Наруто слабо улыбнулась, чувствуя, как последние капли хорошего настроения вновь покинули её. –Давайте поговорим о чём-нибудь другом?–предложила Кушина, когда перед ней поставили чашу с раменом. Мгновение она разрывалась между тем, что сделать сначала. Говорить или есть? Наруто понимала её дилемму. Но, в конце концов, сочувствие Кушины победило, и она отважно воздержалась от того, чтобы приняться за еду, и повернулась к Наруто. –Я слышала, что ты встретилась с Минато на миссии, Наруто-чан. Он рассказал мне, что ты работаешь над техникой, которая похожа на его. Он столько говорил о тебе, даже был впечатлён тобой, Наруто-чан,–заявила она, метая взгляды на свой рамен через каждые пару секунд. Возможно, следила, чтобы с ним ничего не произошло во время небольшой задержки. –Ага, Минато очень клёвый. Он показал мне расенган, и он тоже крутой. Вот бы я тоже могла делать расенган… Я просто работаю над суйтоном, ну, и это не идёт ни в какое сравнение с тем, над чем он работает. Но просто какие-то принципы этих атак похожи, и Минато спросил моё мнение о некоторых моментах. –Да, я слышала, даттебане! Он говорил, ты помогала себе теневым клоном. Представляешь, Минато не приходило это в голову? Он так дулся, когда пришёл домой! Но он сильно продвинулся благодаря твоим подсказкам, даттебане. По-моему, он хочет поговорить с тобой и показать, насколько ты помогла ему! И знаешь… Раз ты так выручила его, он, может, даже научит тебя этой технике. Он хочет как-то отплатить тебе,–восторженно поведала она и повернулась к чаше с раменом. Сопротивление было проиграно, и она быстро начала есть, напоминая этим Наруто. Девочка же отвлеклась на комментарий Кушины и ощутила, как к ней прибавилось немного сил. –Ты правда так считаешь?–с надеждой спросила она, нервно смотря на Кушину, которая уплела последние остатки рамена. Вау. Это было на уровне рекордных скоростей Наруто по поеданию рамена. –Безусловно. А если даже нет, то я могу научить тебя. Я тоже знаю расенган,–сказала Кушина после большого глотка. –Но… Это же техника Минато? Разве это не...–осеклась Наруто. –А ты думаешь, кто помогал ему? Между прочим, это одна из моих техник вдохновила его на создание расенгана,–сказала Кушина, бесцельно махая рукой. –Правда? Которая?–полюбопытствовал Энсуи. –О, давняя и немного опасная. Вы её никогда не увидите, даттебане. Попасть под неё смертельно, но Минато нашёл в ней золотую жилу для вдохновения и использовал концепт для расенгана. Только он пока не завершён,–добавила Кушина. Наруто знала, что Кушина говорит о бомбе биджу. Скорее всего, она воодушевила Минато на расенган. –Будет здорово выучить его. Он выглядел так здорово, даттебайо. –Но Минато понадобились годы на разработку, и это техника ранга А. Возможно, пройдёт немало лет, пока ты научишься ему, так что слишком не обнадёживайся, ладно?–сказала Кушина, внимательно посмотрев на Наруто, после чего заказала у Теучи новую порцию. –Почему вы не научите нас?–обиженно спросила Хитоми, обмануто глядя на сенсея. –Потому что он не подходит вашему стилю. Минато рассказал мне, что у Наруто сумасшедший запас чакры, а для этой техники требуется чёртова куча. Вам нужно рациональнее использовать чакру в бою, поэтому я не буду вас учить ничему такому чакрозатратному, как расенган, пока вам, по крайней мере, не исполнится шестнадцать. Тогда и посмотрим, есть у вас необходимые резервы или нет,–дразня, сказала Кушина. Хитоми растерялась и состроила гримасу своей едва тронутой чаше рамена. Недовольная ответом, она бросила Наруто недобрый взгляд. С явной завистью в глазах. Наруто не смогла удержаться и невинно улыбнулась в ответ, вызвав смешок у Энсуи, который почти доел свою порцию. –Я наверно пойду в приют. Я очень устала, и мне пора спать,–сказала им Наруто после недолгой, но приятной болтовни. Она поблагодарила Теучи за рамен, а Кушину за предложение. Вскоре она на прощание помахала своим друзьям, и на её сердце было легче, чем за последний месяц.***
На следующий день Орочимару созвал командное собрание. У них должен был быть выходной, так как они только недавно вернулись после месячной миссии, да и завтра экзамен на чунина, но Орочимару решил, что им всё равно нужно встретиться. Первым делом он передал Наруто и Шисуи бумаги. –Вы должны сдать их на входе перед экзаменом. Без них вас не впустят. Это доказательство того, что я включил вас в экзамен,–ровным голосом сказал он и затем обратился к Анко. –Тебя хотят назначить проктором, Анко. Нам не хватает персонала, и меня попросили узнать, будешь ли ты проктором во время второго этапа. Просто охранником. Вместо тебя была мать Эбису. Девочка торопливо кивнула, её глаза слегка расширились при этой информации. –Конечно, без проблем,–искренне ответила она. –А вам двоим нужен третий член команды,–он перевёл взгляд на Наруто с Шисуи. Они взметнули брови и демонстративно посмотрели на Анко. –Я – третий член их команды!–тут же воскликнула Анко, её голос приобрёл паникующий оттенок. –Только на время экзамена. Я не думаю, что вы готовы выступить в паре против троиц. И я уже договорился пару месяцев назад. Скоро я вас представлю и советую провести день вместе, чтобы узнать друг друга лучше. Замена не идеальный вариант, но лучше, чем вы сами по себе,–продолжил Орочимару, посмотрев налево от себя. –Ой...–Анко смутилась, потому что не сделала этот вывод сама, и дёргала себя за хвост. –Так кого добавят к нам?–поинтересовался Шисуи. –Следуйте за мной. Мы пойдём на тренировочные полигоны. Он сказал, что его команда сегодня утром тренируется там,–сказал Орочимару, махнув за собой. Наруто казалось, что он немного недоволен человеком, о котором говорил. А ещё звучало так, будто у этого человека есть своя команда. Довольно странно, ведь только чунины и джонины возглавляли их. Они шли в тишине, Анко поплелась с ними из любопытства, ей в принципе не требовалось идти. Наруто невольно улыбнулась, увидев, к кому они направляются. Команда Минато развернулась, когда они приблизились, а Минато и Обито помахали. –А я всё гадал, когда вы появитесь. Мы собирались поработать над формациями, но нам придётся заняться этим в другой день,–сказал Минато, пожав плечами, и оглядел своих учеников. –Это ваш третий сокомандник на экзамене,–произнёс Орочимару, указывая на группу. Наруто до сих пор не понимала, о ком именно он говорит. Разве они уже не чунины? –Привет, я присоединюсь к вам. Надеюсь, мы хорошо сработаемся,–сказала Рин, шагнув вперёд. Наруто широко улыбнулась. –Рин! Я не знала, что ты – генин. Вот-так класс!–прокричала Наруто, скача на месте. Рин рассмеялась, а Шисуи поздоровался после Наруто. –Здравствуй, Рин-сан. Я рад, что ты будешь в нашей команде. У Наруто есть дурная привычка постоянно раниться, и мне спокойнее участвовать в экзамене, зная, что среди нас есть медик,–сказал ей Шисуи, широко ухмыляясь. –Эй!–негодующе взвыла Наруто. –Тебя дважды протыкали в нескольких местах за последнюю миссию. Признавай. Ты безрассудная,–закатил он глаза. –Я не безрассудная! –Как же,–влезла Анко и молча кивнула Рин с небольшой улыбкой. Она тоже облегчённо выдохнула, когда узнала, кем является третий сокомандник. –Вы должны слушать, что говорит Рин. Она доставала нас из многих передряг. Ей просто не везло, поэтому она до сих пор не получила повышение,–подойдя, сказал Обито и в своей очевидной влюблённости тепло улыбнулся Рин. –Раз вы познакомились, то я удаляюсь. Я должен быть в лаборатории через пять минут. И Наруто, пока мы говорим тут, Кушину оповещают о последних событиях. Ты встретишься с ней, как закончится экзамен,–сказал Орочимару, прежде чем исчезнуть в хлопке. Оказывается, всё это время с ними был клон. Команда Минато обратила озадаченные взгляды к Наруто, когда рассеялся дым. –Зачем тебе говорить с Кушиной?–спросил Минато. –Эм...–неуверенно протянула Наруто. –Она – Узумаки,–без предисловий выдала Анко и покраснела, когда Минато перевёл глаза от жмущейся блондинки прямо на неё.–Она создала какие-то чудные цепи на последней миссии, и Орочимару-сенсей считает, что это доказывает, что она из Узумаки. Он говорит, Кушина-сенсей умеет делать нечто схожее, и хочет, чтоб они поговорили,–быстро изложила она. –Что?–спросил Какаши, разорвав в тишину, последовавшую за заявлением Анко, и по-странному посмотрел на Наруто.–Как это вообще произошло? –Ну, смотри, Какаши. Когда мужчина и женщина очень любят друг...–начал было Обито, но Какаши стукнул его по голове рукоятью танто. –Ай… Больно вообще-то,–заскулил Обито, осторожно массируя голову. –Это прекрасно, Наруто-чан. Кушина не видела других Узумаки уже много лет. Подумать только, ведь у тебя тоже есть наследие крови,–восхищённо вымолвил Минато. –Я не совсем поняла, что случилось… Мм... –Она была без сознания и не помнит, что точно произошло. Так безрассудно...–пояснил Шисуи и скривился при том воспоминании. —Да это всё равно чудесно, даже если у тебя не получатся цепи. Клан Узумаки считают вымершим, и я уверен, Кушина будет очень счастлива познакомиться с соклановцем,–сказал Минато, его глаза светились теплом, отчего Наруто лучезарно улыбнулась в ответ.***
Наверстав упущенное (Обито рассказывал всем, как хорошо Рин владеет ирьё нинджутсу и что её повышение не подлежит сомнению для него), они принялись обсуждать подготовку к экзамену. –Может, нам устроить спарринги? Чтобы яснее представлять способности друг друга,–задумчиво предложил Шисуи. –По-моему, отличная идея,–согласилась с ним Рин. Она уже достала своё медицинское оборудование и показывала его другим. Объясняла, почему каждый на поле боя всегда должен иметь с собой требуемый минимум, в противном же случае они – идиоты. Вежливо, конечно. Наруто не могла представить Рин какой-то другой, кроме как мягкой и доброй. Почти как Хината, только не такая стеснительная. –Но я уже знаю, как драться с тобой, Шисуи,–вставила Наруто. –Верно, но я пробудил шаринган, а это может что-то изменить. Наруто собиралась ответить, но ей так это и не удалось из-за шумихи, вызванной словами Шисуи. –Ты что?!–завопил Обито позади них. Все трое подняли глаза и увидели Обито с красным шокированным лицом. Какаши склонил голову набок и одобрительно кивнул Шисуи. –Шисуи-кун уже обогнал тебя, Обито. Может, если бы ты стара... –Заткнись, Бакаши! Когда это случилось? Как ты мог получить шаринган раньше меня? Я старше! А ты – восьмилетка!–Обито всё больше выходил из себя. Наруто показалось, что у него даже вздулась вена на лбу. –Во время последней миссии. Не знаю, что стало причиной, но все были под огромным давлением, и я пытался создать генджутсу, когда это произошло. –Генджутсу? Без шарингана?–немного озадаченно переспросил Обито. –Полезно уметь накладывать генджутсу без шарингана. Папа учил меня этому. –Но я слышал, что с шаринганом оно лучше. –Необязательно. С шаринганом определённо легче, но, если ты лажаешь… то ты лажаешь,–объяснил Шисуи с небольшой ухмылкой. Какаши издал смешок и выразительно посмотрел на Обито. –Видишь. Даже Шисуи считает, что ты должен больше тренироваться. –Ещё одно слово, и я подожгу тебе жопу катоном! –Посмотрим. –Бакаши! –Тебе что, восемь?–спросила Наруто, запоздав со своим мыслительным процессом.–Но ты же был на год впереди меня… Ируке девять...–вслух думала Наруто, тщательно оглядывая Шисуи. –Как ты могла не знать, сколько мне лет? Мы знакомы уже кучу лет…–возмутился Шисуи. –Откуда мне знать, если ты не говорил мне ни разу? Ну, правда, разве тебе не должно быть девять? –Нет. Я поступил в академию раньше, потому что прошёл входной экзамен. Вот и всё. Мизуки тоже восемь. Анко сделала то же самое,–ответил он, пожав плечами. –Но Анко сказала, что она поступила рано, потому что она – сирота и они хотят, чтобы сироты могли зарабатывать деньги и всякое такое. Ну, вроде чтобы они быстрее могли работать и сократились затраты на приюты? –Даже сироты должны пройти экзамен. И любой может попробовать сдать его. Просто нужно разрешение родителя или попечителя,–отозвался Шисуи. Наруто хотела задать очередной вопрос, но её опять перебил Обито. –Эй, обратно к шарингану! Это нечестно! Ты же просто ребёнок, как ты мог получить его?–пожаловался Обито, фыркая из-за того, что Шисуи отвлёкся. –Не могу сказать точно, Обито. Ты же знаешь, что все пробуждают шаринган в разном возрасте. Папа пробудил свой в тринадцать, а ещё он говорил, что некоторые пробуждают его из-за травмирующих событий. И мой даже не развился нормально. У меня только одно томое,–объяснил Шисуи и издал вздох, потому что это не возымело действия над настроением Обито. –Всё равно нечестно! Где ты разузнал всё это? –Во-во! Как можно узнать чей-то возраст, если его не говорят?–влезла Наруто. Шисуи растерянно смотрел на лица Обито и Наруто. На них было написано схожее раздражение. –Мы уже говорим о шарингане, Наруто. –По-моему, мы говорим о том, что от нас утаивает Шисуи. –Так, хватит. Вы трое,–Какаши указал на Рин, Наруто и Шисуи,–начинайте готовиться к завтрашнему дню. Мне нужно закончить распорядок тренировок, а ты, Обито, иди ной в другом месте. –Я не ною! –Ноешь. Прекрати доставать соклановца из-за своих провалов. –Нет у меня провалов! И я не достаю его! –Может, лучше поговорить с ним в другой раз, Обито. Какаши-кун прав. Нам правда надо готовиться,–сказала Рин с маленькой улыбкой. Обито сразу сдулся, его плечи повисли, и он опустил глаза. –Ага… Да. Конечно! Извини, Рин. Тебе нужно научить этих двоих, что нужно делать на экзамене. Не хотелось бы, чтобы они потянули тебя на дно. –Чего? –Эй! Но протесты Наруто и Шисуи заглушила Анко, которой надоело, что её игнорируют. –Хватит всем! Давайте лучше посмотрим на драки!–сказала Анко и затем повернулась к Какаши.–Поспорим, что Шисуи и Рин станут чунинами. –Я не буду спорить. Я тоже так считаю. –Чёрт… –Эй! А как же я?–уязвлённо спросила Наруто. Анко скептично оглядела её и, колеблясь, кивнула. –Ладно… Хорошо… Говорю, что Наруто тоже станет чунином. –А побольше уверенности в голосе, а? Хоть немного верь в меня, Анко! –На этот счёт я готов поспорить,–мигом ответил Какаши, профессионально игнорируя вспыхнувшую раздражением Наруто.