Красный — самый холодный цвет

Он прогуливался вдоль туристического променада, запах соленой воды и сладкой ваты наполнял легкие. В ушах звенел детский смех. Он повернул голову, разглядывая песчаный пляж и рокочущие, пенистые волны океана. Воздух был тяжел, яркое солнце высоко восседало на безоблачном небе, и перед ним бесконечно растягивался долгий, ленивый день. Что-то нежное и счастливое зашевелилось в его животе, разворачивая ласковые щупальца по его расслабленным мышцам. Лэнс остановился и посмотрел на море. Так мирно. Он скучал по этому ощущению. Очень скучал. Нежное прикосновение к плечу вывело его из мыслей. Он оглянулся, и, о, это был Кит. Он улыбался той улыбкой — что было немного удивительно видеть на его лице, — которая казалась идеально естественной. В его ярких глазах отражались все звезды, и Лэнс не мог не ухмыльнуться в ответ, хватая руку у себя на плече и окидывая море широким жестом. — Так красиво, не так ли? Очень, очень красиво, — прошептал он. Кит кивнул. Он подошел ближе, и Лэнс забыл о представшем виде, обо всем дне и о теплом воздухе. Он взял щеки Кита в свои ладони. Они были такими мягкими, мягче, чем Лэнс представлял. Он почувствовал, как Кит положил руки на его бедра, и внезапно их разделяли лишь несколько сантиметров. Лэнс тонул в серых глазах Кита, которые отражали темно-синий океан, и обрамлении длинных ресниц. Лэнс подошел ближе, и ближе, и в легком касании объединил их губы… — Идиот, ты что, все еще в постели?! Лэнс распахнул глаза. «Чт…» Здесь не было пляжа. Как и не было Кита, к сонному разочарованию Лэнса. Вместо этого он различил смутный образ склонившейся над ним Пидж, на чьем маленьком личике было написано огромное раздражение. Лэнс сонно нахмурился. — Пидж, куда ты дела пляж? Верни его сию же секунду, — пробормотал он, чувствуя, как его глаза снова закрываются. «Кит…» Щеку тут же обожгло резкой пощечиной. Лэнс закричал и подпрыгнул в сидячее положение, прикладывая руку к горящей половине лица. — Пидж! Какого… За что?! Пидж прищурила глаза за линзами очков. — Ты уже проснулся? — нетерпеливо спросила она, складывая руки на груди. Лэнс нахмурился. — О, да, определенно, спасибо за это, чертов ты гремлин, — проворчал он и, надувшись, потер щеку. А ему снился такой хороший сон… Сон. Его. Его сон. Пляж. Волны. Солнце. Кит. Лэнс почувствовал, как в его жилах стынет кровь. «Кит был там. Был в моем сне. Мне снился Кит. Мне снилось, как мы с Китом…». Его будто поразило молнией. Он вздрогнул, чувствуя, как лицо вспыхивает от подступившего жара, когда нервы ударило током. «Поцеловались». «Мне снилось, как мы с Китом поцеловались. Мне приснилось, как мы поцеловались. Мой мозг сгенерировал картинку, где я, Лэнс, целую Кита». Этого не произошло. Этого не могло произойти. Ему не могло такое присниться. Наверное, он до сих пор спит. Лэнс осторожно ущипнул себя за руку и начал ждать. Ничего не произошло. Он в оцепенении смотрел перед собой. Где-то в глубине его сознания он отметил, что Пидж перестала скандалить, но он отстранился от этого. «Значит, это реальность». Невозможно. Как это произошло? Должны же существовать какие-то правила, правила, которые запрещают тебе влюбляться в своего соперника, потому что алло, это бы противоречило порядку всех вещей в мире. Плюс они паладины! Они ведь спасают Вселенную! У них нет времени на романтику. Конечно, Лэнсу нравилось флиртовать, но это все не серьезно, эти люди никогда не заставляли его сердце биться учащенно, ноги подкашиваться… Эти люди не вторгались в его мысли, в его сны… — Лэнс! Ты вообще меня слушаешь? Лэнс резко повернулся к Пидж. — Э, да, прости, что? — заикнувшись, переспросил он. «Боже, не обижайся, Пидж, но у меня сейчас внутренний кризис, у меня правда, правда, правда нет времени на твою болтовню о…» Пидж драматично вздохнула. — Ладно, давай я тебе все объясню: ты проспал, опоздал на целый час, и, может, — может, — если ты поторопишься, то ты что-нибудь поешь перед тренировкой, — закончила она с поднятыми бровями. — Черт, я и правда так опоздал? — Лэнс поспешно вытащил рубашку и джинсы из комода и побежал в ванную, чтобы переодеться. «Клянусь Богом, если я не позавтракаю, потому что думал об этом неудачнике…» Когда он вернулся, Пидж ждала его в комнате. Она тут же схватила его за руку и выдернула в коридор, не говоря ни слова. — Чувак, чего ты так спешишь? — спросил Лэнс, пытаясь угнаться за сумасшедшим темпом Пидж. «Боже, может, эта девчонка и маленькая, но она определенно умеет бегать». Пидж удалось злобно глянуть на Лэнса и одновременно продолжить передвигаться на невменяемой скорости. — Потому что Аллура и Широ сказали, что сегодня супер важный день! — закричала она, когда они завернули за угол, приближаясь к столовой. — А еще мне пришлось оставить свою еду, чтобы посмотреть, где ты, потому что ты не пришел на завтрак, а Ханк сказал, что ты вчера плохо себя чувствовал… Лэнс моргнул. На лице медленно расползлась ухмылка. — Ав-в, Пидж, ты беспокоилась обо мне? Если бы взглядом можно было убить, Лэнс бы уже лежал под землей. Он сглотнул. «Напоминание: никогда не провоцировать плохую сторону Пидж». — …В общем, — беспечно продолжила Пидж, как будто она только что не угрожала убить Лэнса, даже не используя слов. — Это не я хотела тебя проверить. Это был Кит. Лэнс остановился, дернув ничего не подозревающую Пидж назад. — Кит? Пидж крякнула из-за внезапной остановки. — Эй, зачем ты так сделал? — Кит? — Что? — Ты сказала, что Кит хотел проверить меня?! — А, — Пидж поправила очки. — Да. Он волновался и все такое. Но по-китовски? Он был мрачным и молчаливым и злобно пялился в пустое место за столом. Я думаю, это было довольно забавно. Лэнс почувствовал, что его пульс учащается. Его мысли мчались со скоростью миля в минуту. «Кит беспокоился. Кит беспокоился обо мне». Пидж пожала плечами. — Когда Ханк сказал, что ты плохо себя чувствовал, Кит просто встал и такой… Он такой… — Пидж выровняла линию плеч, надела мужское выражение лица и понизила голос. — Я пойду его искать. Он такой глупый, что, наверное, застрял, пытаясь выбраться из кровати. Лэнс нахмурился: его возбуждение быстро исчезло и сменилось гневом. — Что он сказал? Тогда передай ему, что он такой глупый, что, наверное, застрял бы, пытаясь… — Но не успел он выйти из комнаты, как пришел Широ и такой: «Кит, мне нужно поговорить с тобой, у нас есть важная информация по поводу бла-бла-бла», — поэтому Кит сказал, чтобы кто-то из нас сходил к тебе, — Пидж указала на себя. — И вот я здесь. Не знаю, как ты, но я очень хочу есть, так что давай уже пойдем? — она схватила Лэнса за руку и потащила его, не дожидаясь ответа. Лэнс закусил губу. «Пидж, наверное, преувеличила». Кит никогда не волнуется, тем более за Лэнса. И все же эта мысль заставила его сердце биться чаще. «Биться чаще? Да что со мной не так, черт побери?!». Они обошли последний угол и направились в столовую. На столе стояли две тарелки, хотя они были наполовину пусты, и Пидж сразу же ринулась к одной из них. Лэнс оглянулся в поисках заметной красной куртки, но нигде не увидел ее. «Кит уже тренируется?» — поинтересовался он, немного сдуваясь, и занял место напротив Пидж. «Мне все равно. Пусть делает, что хочет. Мне плевать». Благодаря этим мыслям доводы Пидж, что Кит волновался, поблекли. Они закончили есть в рекордные сроки и быстро побежали на тренировочную палубу. Оставшаяся часть команды уже была там, Аллура стояла перед ними и давала инструкции. Лэнс и Пидж тайком пробрались за спины товарищей. Аллура улыбнулась. — Ах, как мило с вашей стороны присоединиться к нам, — пошутила она. Дуэт сглотнул. — Не бойтесь, я не сержусь. Сначала у нас будет спарринг, это все, что вам нужно знать. Широ вам все объяснит, пока мы готовимся. Широ важно выпрямился. — Да, принцесса, — сказал он, когда группа разбрелась в разные стороны. Лэнс вытянул шею, наконец, замечая Кита, который стоял возле стойки с оружием и общался с Ханком. Он поднял голову, и неожиданно их глаза пересеклись. «Блять!» — подумал Лэнс, быстро отводя взгляд. — …Итак, мы делимся на пары для ближнего боя и дальнего, чтобы еще больше усилить нашу боевую способность, — оповестил Широ. Лэнс моргнул. — Подождите, что? Широ вздохнул. — Ты будешь драться в ближнем бою с другим паладином, и потом, после обеда, вы поменяетесь и будете использовать дальнобойное оружие. Понятно? — О, эм, да, — Лэнс неловко потер затылок. — А с кем я буду драться? — С Китом. Глаза Лэнса выскочили из головы. — С Китом? — Есть какие-нибудь проблемы? — Н-нет, — пробормотал Лэнс, чувствуя, как его лицо нагревается. «Драться с Китом. Ты уже делал это. В этом нет ничего такого. Даже если он схватит тебя за руки, выбьет оружие из твоих ладоней и прижмет тебя к полу…» — Просто, из любопытства, почему я не могу драться с Пидж или с кем-то другим? — отчаянно спросил Лэнс. Широ нахмурился. — Потому что Пидж дерется с Ханком. — Ладно, а можно мы с Ханком поменяемся? Я буду драться с Пидж, а он — с Китом, — Лэнс нервно заломил руки. — Все в выигрыше, все счастливы, идем домой и съедим кусочек торта, ла-ла-ла, конец… — Лэнс. Лэнс замолчал. Он сжался под грозным взглядом Широ. — Ладно. Я буду драться с Китом, — тихо сказал он. — А с кем будешь драться ты, Широ? — с любопытством спросила Пидж. Широ открыл рот, чтобы ответить. — Со мной, — перебил голос позади него. Троица повернулась. Перед ними стояла Аллура, переодевшаяся в костюм. — Он будет драться со мной, — она ухмыльнулась и скрестила руки на груди. Широ уставился на нее. «Наверное, думает, как спрятать свои чувства к ней», — подумал Лэнс, фыркнув, и моргнул, приходя в себя. — Да, для меня это будет большой честью сражаться с принцессой. Хм, я постараюсь поаккуратнее, — он откашлялся. Улыбка Аллуры возросла. — Я не вижу в этом необходимости, Широ, но можешь продолжать убеждать себя в этом, если хочешь. Широ покраснел. Принцесса хлопнула в ладоши, в то время как Пидж фыркнула. — Хорошо, разбиваемся на пары! Мы будем выходить по очереди, так что следите и делайте заметки, даже если вы не сражаетесь. Лэнс сглотнул. Все начали выискивать своих партнеров, но почему-то он не мог двигаться. Как будто его ноги вросли в землю. «Возьми себя в руки, Лэнс», — сказал он себе, сжимая челюсть. «Это всего лишь спарринг. Здесь нет ничего особенного». Рука на плече вытряхнула его из мыслей. Он поднял взгляд, и, о боже, на него смотрел Кит. «Ладно, ладно, здесь нет ничего особенного, абсолютно, все хорошо». Весь этот сценарий был подозрительно знаком, но Лэнс не мог понять почему. — Эй, ты… Не то чтобы я волновался, но ты в порядке? Я имею в виду, как ты себя чувствуешь? — прошептал Кит и поджал губы. «Губы. Поцелуй». Словно в пронзительной вспышке, Лэнс вспомнил свой сон. Он почувствовал, как его лицо сгорает. «Черт, черт, черт». — Лэнс? — Ага, да, я в полном порядке, совершенно, со мной все хорошо. Да, — он надеялся, что Кит не заметил, как он потеет. Кит кивнул. — Ладно, отлично, я беспокоился, что… Ну, я имею в виду, я не то чтобы беспокоился, я просто хотел сказать, что… Я заметил, что прошлой ночью ты был немного… Ну, отстраненным, — он прокашлялся, отводя глаза. — Эм, на самом деле я хотел поговорить с тобой об этом. Лэнс закусил губу. Он видел, куда это ведет. — Да, эм… — «Блин». Он понятия не имел, что сказать и как объяснить свое поведение. Нужно ли извиниться? Лэнс сморщил нос. Извиниться? Перед Китом? Да черта с два. Он никогда в жизни не опустится настолько низко. Кит снова откашлялся. — Я не должен был огрызаться. Я перегнул палку. Просто… Я очень отвлекся на одну вещь, которая выводит меня из ума, так что… Да, — он все еще не смотрел Лэнсу в глаза. — Когда я не увидел тебя за завтраком, я подумал, что, может, ты… Может, ты избегаешь меня или вроде того. Не знаю. В голове Лэнса что-то щелкнуло. Что-то, что говорило: «Ситуация становится неловкой, ты делаешь ее неловкой, он начинает догадываться, быстро исправь все». — Что, думаешь мне есть дело до того, что ты говоришь? Как же, — Лэнс фыркнул. — Я просто дремал, вот и все. Это не имеет ничего общего с тобой. Кит моргнул. Потом снова моргнул. И нахмурился, все еще продолжая хлопать глазами. — Ладно, не важно, забудь, что я сказал. Пофиг, — он скрестил руки на груди. — Мне все равно плевать на тебя. — Лэнс? Кит? Что вы делаете? Парни одновременно повернули головы. С другого конца комнаты на них смотрела Аллура, непонимающе хмуря брови. — Ваша очередь. Вы вообще слушали? — она подозрительно прищурилась. — Конечно! — воскликнул Кит, схватил Лэнса за руку и потащил его к стойке с оружием. Когда они оказались вне пределов слышимости, он с паникой на лице повернулся к Лэнсу. — Ты слышал хоть что-то, о чем она говорила? Лэнс быстро покачал головой. — Нет, я думал, ты слышал? Кит уставился на него огромными глазами. — Нет. Лэнс брезгливо вытащил язык изо рта. Кит продолжил бестолково моргать. — Ну, это просто спарринг, да? Здесь не может быть супер важных инструкций, — сказал Лэнс. Он протянул руку мимо Кита и обернул пальцы вокруг металлического меча, отчего их плечи соприкоснулись. Мышцы Кита напряглись. Лэнс прикусил щеку. «Он правда ненавидит меня так сильно?» Кит активировал свой меч и двинулся к центру комнаты, не оглядываясь на Лэнса. Лэнс смотрел ему в спину, чувствуя, как глаза товарищей впиваются ему в затылок, и в желудке появилось знакомое тяжелое ощущение. В горле что-то застряло. Такое часто бывало в Гарнизоне, когда они устраивали демонстрации перед всем классом. Каждого острого взгляда одноклассников хватало, чтобы задушить его. Но Кит не судил его. Кит не судил никого. Он всегда был слишком погружен в свои мысли, чтобы заметить окружающих. Лэнс фыркнул, когда они заняли позиции напротив друг друга. «Увидь меня, Кит. Посмотри на меня. Я прямо перед тобой». Кит нахмурился. — Эм, я буду поаккуратнее, — сказал он напряженным голосом. Лэнс моргнул. Затем прищурился. — Да пошел ты. — Коран, все в порядке? — крикнула Аллура. — Да! Все чисто, все тип-топ! — голос Корана отбился от высоких стен корабля. Лэнс покрепче перехватил меч. — Ладно, начали! Лэнс знал, что Кит имел преимущество над ним в рукопашном бою. Каждый знал это. Это просто факт жизни. Поэтому, когда Лэнс сделал первый шаг, побежал и поразил меч Кита с резким лязгом, который заставил его отскочить, весь зал шокированно замер, как и сам Лэнс. Он поднял глаза и увидел то же удивление, отражающееся на лице Кита. Пауза затянулась. Затем Кит прищурил глаза и бросился вперед. Он завораживал взгляд. Искусные повороты и изгибы его тела, то, как он ловко уворачивался, а его руки легко удерживали оружие, будто оно ничего не весило. Сердце Лэнса колотилось где-то в ушах. Кит был словно танцором, чьи движения были столь грациозны и смертельно опасны. Но что-то было не так. Лэнс почувствовал это, когда их мечи встретились третий раз. Кит слегка нырнул вниз, давая Лэнсу пройти чуть дальше. То были такие незначительные оплошности, что Лэнс и не заметил бы их, если бы не был сосредоточен на движениях Кита. «Что-то не так. С Китом что-то не так». Он не мог дождаться, чтобы выяснить, что именно. «Я должен воспользоваться этим моментом». У него никогда не будет такой возможности. Кит никогда не отвлекается. С текшим по венам адреналином, Лэнс сделал выпад вперед. Кит отступил, но Лэнс знал, что он сделает, он знал ход его мыслей, и он последовал за ним. В голове что-то жужжало, когда он взмахнул мечом и со всей мощью направил его вниз. Через секунду оружие вылетело из рук Кита. Оно пролетело через весь зал и с грохотом приземлилось на противоположном конце. Кит тяжело втянул воздух носом, но Лэнс не заметил. Он видел только Кита без оружия. Безоружного, незащищенного, ничего не подозревающего. «Из-за меня. Из-за меня». Он не думал о своих действиях. Он двигался на инстинктах. Схватив Кита за плечи, он зацепил его правую лодыжку ногой и выбил из-под него почву. Они оба рухнули на пол. Целую минуту Лэнс не понимал, что происходит. Остались только тяжелые вздохи. Вздохи. Лэнс запыхано дышал. Кит тоже — он слышал. С лица стекал пот. Он опустил взгляд. С лица Кита стекал пот. …Секундочку. Опустил взгляд? Под ним лежал Кит. Кит лежал под ним. Под ним. Смотрел вверх. Лежал на полу, и, боже мой, Лэнс нависал над ним, расположив руки по обе стороны от головы Кита, колени возле его бедер, а их носы были всего в нескольких сантиметрах друг от друга, как это вообще могло произойти?! Рот Кита был слегка приоткрыт, глаза — затуманенными и остекленевшими, но все такими же донельзя большими, а зрачки расширенными. У него было красное лицо. Лэнс не мог перестать дрожать. «Что мне делать? Что мне делать?!» Паника угрожала захлестнуть его, и он сказал первое, что пришло ему в голову, дрожащим голосом. — Т-ты что-то там сказал? Тишина. Кит моргнул. Его глаза стали еще шире. Он потянул руку к горлу Лэнса. «Боже мой», — испуганно подумал Лэнс. «Он задушит меня». — Ну все, вы двое, перерыв! Они оба вздернули головы на неожиданный голос Широ. Кит уронил руки, словно тряпичная кукла. Лэнс поспешно поднялся с него. Он неловко отошел, не зная, что с собой делать. Кит по-прежнему лежал на полу. Его лицо было пустым, ошеломленным. «О, нет», — Лэнс почувствовал, как что-то темное сворачивается у него в животе. «Он в порядке? Я не зашел слишком далеко? Что, если я серьезно навредил ему?» — В сторону, Лэнс, — сказал Широ позади него. Лэнс подскочил и быстро отошел, опустив глаза. Его сердце громко отбивало в груди. «Интересно, его кто-то слышит?» Широ присел на колени рядом с Китом и осторожно потряс его за плечо. — Кит, дружище, ты меня слышишь? Кит вздрогнул от прикосновения, затем моргнул пару раз и резко хлопнул себя ладонью по лицу. — Э, да, слышу, — он прокашлялся, поднялся в сидячее положение, к огромному облегчению Лэнса, и осмотрел комнату. Широ осторожно пощупал его затылок, проверяя на наличие видимых ран. — Ну, кажется, у тебя нет никаких серьезных травм, — прокомментировал он, отстраняясь, чтобы проверить глаза Кита. — Но ты выглядишь немного потерянным. Точно ничего не болит? Лицо Кита стало свекольно-красного цвета. Он покачал головой, опуская глаза. Широ прищурился. — Честно? Я думаю, тебе стоит отдохнуть оставшуюся часть дня, ты будто ошарашен. — Нет! — Кит дернулся вперед, чем застал Широ врасплох. — Я в порядке! Клянусь! В полном порядке! — он тяжело дышал. Лэнс понятия не имел, что и думать. — Я просто отвлекся. Вот и все, — Кит поджал губы, будто разрываясь между тем, чтобы замолчать и продолжить говорить. «Это самое странное, что я когда-либо видел». Боже, зачем Лэнс взял и напал на Кита? О чем он думал?! От этого Кит только разозлился. «Наверное, я что-то сделал с его мозгом», — подумал Лэнс и закусил губу от переживаний, наблюдая, как Широ помогал младшему подняться. «Кит навредит себе еще больше, просто чтобы добраться до меня». Лэнс такой идиот! Он должен что-то придумать. Что-нибудь сказать! Даже если гордость будет задета, ему нужно извиниться. Но тогда что-то застряло у него в горле. Он беспомощно наблюдал, как Широ уводит Кита к команде, вздохнул и последовал за ними, чувствуя на себе странные взгляды товарищей по команде. «Почему я такой бесполезный?» Аллура прочистила горло, когда они встали на места. — Ладно, последняя пара, — она повернулась к Широ с милой, широкой улыбкой. — Ты идешь? Широ, чьи щеки были полностью красные, посмотрел на нее. — О! Да, — он расправил плечи и подошел к девушке, которая стояла в центре комнаты. — Готовы? — свыше раздался голос Корана. — Начали! Аллура уложила Широ за несколько секунд. Младшие паладины ошарашенно смотрели, как их лидеру не удалось увернуться ни от одного выпада Аллуры. Хоть та и не обладала большой скоростью, она была очень сильной, что позволило ей наносить мощные удары именно в тот момент, когда Широ отстранялся. Он явно недооценивал ее. Все были словно загипнотизированы. Однако изумление Лэнса быстро исчезало. То же самое произошло с ним, так почему он должен удивляться, что кто-то другой доказал всем, что они не правы? В основном, у него на уме были другие вещи. Например, то, что Кит, казалось, тоже не обращал внимания не представшую сцену. Он сидел в углу, перебирал пальцы и смотрел в одну точку потерянным взглядом. «Интересно, о чем он думает?» — подумал Лэнс, пододвигаясь чуть ближе. Он сглотнул, огляделся, чтобы проверить, что никто не смотрит, и направился к красному паладину. Его план был прост: подойти, как можно быстрее извиниться и уйти. Все равно что сорвать пластырь. Он остановился в нескольких дюймах от Кита, прикрывая его тенью, но Кит, похоже, не заметил его. Лэнс нахмурился и откашлялся. Кит медленно перевел на него глаза, и его взгляд был настолько мягким, выражение настолько открытым, что Лэнс подумал, что да, Бог существует, и его целью было убить Лэнса. Его сердце растаяло в крошечную лужицу. «Господи, дай мне сил», — драматично подумал он. Он снова прочистил горло. — Я просто пришел сюда, чтобы сказать, что, ну, я… Я… Я прошу прощения за случившееся, — Лэнс поморщился. Он звучал так официально. — Эм, я не хотел сделать тебе больно, так что… Этого больше не повторится? — он потер заднюю часть шеи. Температура, казалось, повысилась. Кит медленно моргнул. После нескольких минут тишины Лэнс неловко поерзал. Затем Кит поморщился и резко отвернулся. — Не извиняйся, — он усмехнулся, и его адамово яблоко подпрыгнуло. Что-то вроде гнева сверкнуло в его темных глазах. — Это не ты облажался. Ты правильно сделал, когда повалил меня. Лэнс недоверчиво уставился на него. Что-то было не так. В голосе Кита были какие-то нотки, которые не понравились Лэнсу. — Ты уверен, что все хорошо? — спросил он, озабоченно подняв брови. Кит бросил на него косой взгляд. Нервы Лэнса ударила молния. — Да, я в порядке, — проворчал он. Его руки сжались в кулаки. — Я не могу с тобой разговаривать, Лэнс. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Неприятное чувство вцепилось в грудь Лэнса. — Что? Почему? — Просто не могу. Не хочу. Уходи, — ледяным голосом отчеканил Кит, бросая на него холодный взгляд. Лэнс поджал губы, чувствуя, как болезненный ком встал поперек горла. «Он ненавидит меня». Он сложил руки на груди, почувствовав себя слишком открытым. — Ладно, — выплюнул он. Он подождал еще секунду, чтобы посмотреть, что сделает Кит, но тот ничего не ответил. Лэнс сглотнул, повернулся на пятках и удалился. «Ну, я пытался», — бурно подумал он, остановившись на другом конце комнаты. «Неблагодарный козлина. Кем он себя возомнил?» Лэнсу не нужно одобрение Кита. Ему не нужна его дружба. И его теплые улыбки. Или тот редкий смех, который был похож на омывающую берег волну — нежный и сладкий. Не нужны эти взгляды, как будто он понимал Лэнса. Как будто они понимали друг друга. «Нет». Лэнс покачал головой. Ему не нужен Кит. Он не хотел его. Но боль в груди не исчезнет. «Черт». Он заскрипел зубами, пытаясь обратить боль, которую он чувствовал, в обиду. Почти получилось. Но когда он поднял глаза, когда он увидел напряженную фигуру Кита и его опущенный взгляд, то весь гнев, который он мог собрать, превратился в ничто иное как грусть. Он не хотел, чтобы Кит выглядел так. Он всегда выглядел так, когда думал, что за ним никто не следит, и внутри Лэнса что-то болезненно перевернулось, что-то глубоко в животе. Оно так беспокоило его. «Но я не могу исправить это», — понял он, прислонившись к стене. «Все из-за меня. Он выглядит так из-за меня, потому что я очень не нравлюсь ему. Потому что я опозорил его перед всеми». Лэнс засунул руки в карманы, чувствуя, как его подбородок чуть-чуть дрожит. Он никогда не чувствовал это раньше. Эту боль, этот бесповоротный отказ от того, кто так сильно ему нравился. Это чувство было совершенно чуждо и болезненно. Чертовски болезненно. Неожиданно раздавшийся со стороны громкий звук заставил его испуганно повернуться, и он увидел улюлюкавших паладинов. В центре комнаты стояла раскрасневшаяся, ухмылявшаяся Аллура, у ног которой распластался… Широ. Тот, запыхавшись, смотрел на нее снизу вверх ошарашенным взглядом, но, казалось, он не пострадал. Лэнс почувствовал, как на его лице расползлась небольшая улыбка. «Не стоило недооценивать ее, дружище». — Ладно, перерыв на обед! — пропела Аллура, хлопнув в ладоши. Все разошлись, но Лэнс не двигался с места, продолжая смотреть на нее. Она опустилась на колени и осторожно помогла Широ встать, краснея и бормоча извинения. Сначала он удивился, но позже начал смеяться, и она подхватила его смех, отчего Лэнс почувствовал ноющую боль в груди. Он отвернулся. Его плечо неожиданно сжала гигантская рука, и он подпрыгнул. — Чт… Прежде чем он понял, что происходит, его потащили по коридору и затолкали в небольшой конференц-зал. Он услышал хлопок, щелчок замка, и быстро оглянулся вокруг, чувствуя, как закружилась голова. «Что?..» Он повернулся. Скрестив руки и впиваясь в него обвинительным взглядом, перед ним стояли Пидж и Ханк. Они будто ждали, когда он что-то скажет. Лэнс продолжил моргать. У него было смутное подозрение, что он все еще спит, а все происходящее сегодня — лишь странный плод его больного воображения. Пидж нахмурилась. — Ну?! — наконец, взорвалась она и выбросила в воздух руки. — Когда ты собирался сказать, что вы с Китом начали встречаться? Лэнс ошеломленно уставился на нее. Он ожидал чего угодно, но явно не это. — Что, прости? — спросил он охрипшим голосом. Ханк покачал головой. — Да, чувак, это совсем не круто. Я думал, мы братья? Ты должен рассказывать мне о таком. Это кодекс братанов. Пидж промычала в знак согласия. Лэнс обомлел. Нет, не так. Его мозг взорвался. Он остался с пустой головой, и только одна мысль билась в его черепе: «Что?» — Что? Пидж прищурилась. — Что значит «что»? Это простой вопрос, Лэнс. Даже ты сможешь ответить на него, — она подняла бровь. Лэнс начал сердиться и даже не знал почему. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь! Что… Зачем ты это делаешь? Мне нужно вернуться… — он пошел к двери, но дуэт перекрыл ему дорогу. — Не ври нам, чувак, — сказал Ханк, пожимая плечами. — Мы видели, как вы с Китом вели себя сегодня. И прошлым вечером, — он соединил брови. — Так, я предполагаю, что вчера что-то произошло? Еще до инцидента с водой? — Не то чтобы нам нужны детали, — быстро вставила Пидж. — Просто объясни, почему ты чувствуешь необходимость держать это в секрете. Лэнс переводил с одного друга на другого ошарашенный взгляд. — Не держу я ничего в секрете! — крикнул он, сжимая кулаки. — Мы не… Нет никакой лжи, я не… Кит и я… Мы не спали! Все трое уставились друг на друга. Лэнс тяжело дышал. «Это самое худшее, что могло только произойти». Он чувствовал себя просто ужасно. Он хотел просто лечь и спать до скончания времен. Ханк и Пидж переглянулись, молчаливо разговаривая между собой. Пидж прочистила горло. — Значит… Значит, ты говоришь правду? — спросила она неловко. Лэнс дымился от злости. — Да. Да. Я говорю правду. Последовала короткая пауза. Ханк закусил губу. — …Ой, — он замешкался, и Лэнс мысленно подготовил себя. — Тогда в чем дело? Крышка лопнула. Лэнс почувствовал, как накапливаемые за весь день напряжение и тревога натянулись, как мембрана барабана, и вылили бурлящую злость и необузданные эмоции. — Дело в том, что вы, два идиота, не прекращаете доставать меня из-за того, чего никогда не было и никогда — и я имею в виду никогда, — его голос дрогнул, — не будет, потому что он… он ясно дал мне понять, что он ненавидит меня и не хочет, не хочет, чтобы я подходил к нему, потому что я такой… я такой невероятно раздражающий, и это нечестно, что он понял это тогда, когда я понял, что хочу поцеловать его и… Ханк сжал его плечи и начал успокаивающе растирать его бицепсы, глядя на Лэнса с серьезным выражением лица. — Все хорошо, успокойся, — сказал он, и Лэнс вдруг понял, что он дрожал от выброса адреналина. «Это не к добру». Он сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь обуздать чувства. «Боже, теперь они знают». «Теперь они знают». Прошла минута. Пидж тихо заговорила. — Слушай, мы очень сожалеем, — искренне сказала она. — Клянусь, мы не хотели расстраивать тебя. Мы просто… Мы увидели, как вы вели себя, и нам это показалось весьма… странным. Лэнс невесело фыркнул. — Да. Конечно. Странным. Пидж пожала плечами. — Ну да. Мы подумали, что вы начали встречаться, но поссорились или вроде того. — Если бы, — пробормотал Лэнс. Затем он вздохнул, качая головой. — Нет. Как я уже и сказал, он просто понял, что на самом деле он ненавидит меня. А я понял, что на самом деле я не ненавижу его. Ханк сочувственно посмотрел на него. — Насколько все плохо? Лэнс закрыл глаза и выдохнул через нос. — Очень, очень плохо. — Сколько? — Достаточно. Я не знаю. Я понял, когда все зашло слишком далеко. Пидж поморщилась. — Ого, хреново. Лэнс даже не пытался спорить. Он только снова вздохнул. Он так устал. Через некоторое время Ханк вздохнул. — Слушай, я знаю, что сейчас у тебя на уме то, что он ненавидит тебя, но… просто послушай… может быть, может быть, ты немного переанализировал? Лэнс прищурился. «Вряд ли». Ханк оборонительно поднял руки. — Эй, не злись на меня, я просто говорю, что, может, он расстроился из-за чего-то другого? В конце концов, он мало разговаривал со всеми нами. И это была… правда. Лэнс задумался. В последнее время Кит вел себя как-то отстраненно. И, кажется, больше всех он ненавидит меня, подумал Лэнс, чувствуя, как сжимается грудь. — Может, ты ему чем-то насолил и даже не понял? — подключилась Пидж. — И… И он ждет, когда ты вспомнишь и придешь вымаливать прощение на коленях? Лэнс задумчиво сморщил нос. — Э-э-э… Нет. — В любом случае, он точно не ненавидит тебя. А если и ненавидит, то это не навсегда, — Ханк щелкнул пальцами. — Эй, помнишь несколько дней назад он поймал тебя, когда ты споткнулся? Он не ненавидел тебя тогда. Лэнс покраснел, вспомнив о том моменте. — Да. — Значит, у тебя есть шанс! — возбужденно прощебетала Пидж. — Пока он не возненавидел тебя полностью, ты можешь вернуть его в чувство. Я имею в виду, ты все время флиртуешь с людьми, по сути, это одно и то же! — Это не одно и то же, — сказал Лэнс, начиная вышагивать взад и вперед. Несмотря ни на что, он почувствовал огонек надежды, который вспыхнул, словно свеча в темноте. — Это совсем другое. Это по-настоящему. Ханк закатил глаза. — О, боже, ты такой сентиментальный, — но он улыбался. Лэнс криво ухмыльнулся. Он чувствовал, как к нему возвращается энергия, которая сменила предыдущий гнев, и то было так приятно. Он не привык настолько волноваться из-за кого-то. «Но, черт побери, Кит того стоит». Он сделал глубокий вдох, взяв себя в руки. — Значит, я должен просто взять и вести себя обходительно, верно? Да. Я прямо Казанова. Я словно зверь. Пидж быстро покачала головой. — Нет, нет, нет. Будь просто самим собой. Будь настоящим. Лэнс моргнул. — Настоящим? Ханк кивнул. — Да. Не притворяйся. Просто поговори с ним. Он тоже человек, — заметил он. Лэнс обдумал эту мысль в голове, потирая рукой подбородок. — Он человек… Хм. В этом есть смысл, — он помолчал. — Но я все равно буду обаятельным. Пидж вздохнула. — Конечно, Лэнс. Будь обаятельным. Пронзительный писк часов Ханка испугал всех. Он поднес их к лицу. — Пора обедать, идите к папочке, — объявил он, широко улыбаясь, отчего Лэнс и Пидж хихикнули. Пару минут спустя они пришли в гостиную, и Лэнс чувствовал себя легче, чем за весь день. То, что сказали Пидж и Ханк, давало надежду на то, что у него все еще есть шанс. Если бы он только мог завоевать Кита, хоть как-то… Он остановился. «Для начала ты должен сделать так, чтобы ты понравился ему», — серьезно подумал он. «Ну, я великолепен в этом, не так ли? Все любят меня». Может, не сразу и не тогда, когда они видят, как он пилотирует львом, и не благодаря его уму, но… в конце концов, он завоевывал симпатию людей, правильно? Он помолчал. «Да. Да, завоевывал». В этот самый момент дверь, перед которой он стоял, отодвинулась в сторону, и кто-то врезался прямо в спину Лэнса. Он покачнулся вперед, выбитый из равновесия, затем застонал и повернулся. Это был Кит. Ну конечно. «Не паникуй, Лэнс», — твердо сказал он себе. «Не в этот раз. Не повтори инцидента с водой». Кит моргнул. — Извини, я не смотрел, куда… — Нет, это ты извини, — Лэнс выпятил грудь. — Это полностью, на сто процентов моя вина. Я не должен был стоять тут, — он слегка поклонился, чтобы добавить себе неотразимости, шагнул в сторону и жестом указал на комнату. — Только после тебя, — сказал он галантно. Кит уставился на него так, будто он сошел с ума. — Эм. Ладно, — он медленно прошел мимо Лэнса с широко раскрытыми глазами. Лэнс усмехнулся. «Засчитано». Кит направился к обеденному столу и лениво остановился, чтобы отодвинуть стул. Пульс Лэнса участился. Вот еще один шанс, врученный ему на блюдечке с голубой каемочкой! Он быстро бросился вперед и вытащил стул, перед которым стоял Кит. «Боже мой, я такой джентльмен, я теряю голову от самого себя». Кит нахмурился. — Ну и ладно, не важно, мне плевать, — пробормотал он и отошел, чтобы занять соседнее место. «Что?» — подумал Лэнс, чье сердце загнанно билось. «Я не понимаю? Почему он не сел?». Он нахмурился, глядя на спинку стула, которую он сжимал. Он замер. «Черт», — понял он, чувствуя, как его лицо нагревается. «Кит подумал, что я украл у него стул!». Первым его порывом было немедленно сообщить Киту о своих истинных намерениях, но он быстро осознал, что это было бы очень неловко. Момент упущен, ничего не поделать. С тяжелым вздохом он опустился на стул. В голове гудело от разных идей, как справиться с этой ситуацией. Он посмотрел на Ханка и Пидж, которые сидели через несколько сидений от него, и хотел было попросить телепатического совета, но они были слишком увлечены скучным разговором, который понимали только они. Он откашлялся и поднял голову. — Эй, так что… — он остановился. Кит полностью сосредоточился на игре с вилкой и ножом, что-то бубня под нос. «Подождите-ка», — Лэнс прищурился и подался вперед, напрягая слух. Он что… Нет… «О, боже мой». Да. Точно да. Кит заставлял вилку и нож драться между собой. В этот момент сердце Лэнса взорвалось. Это самое милое, что он когда-либо видел за всю свою жизнь. Кит лязгнул столовыми приборами друг о друга, прежде чем просунуть вилку в нож, прижимая последнего к столу. — Тебе конец, злодей! Сдавайся! — напряженно прошептал он, слегка двигая вилкой, как будто это говорила она. Лэнс смотрел на него полными радостью глазами. Нож неожиданно подскочил и пролез между зубцами вилки. — А-а-а! — мягко сказал Кит, звякая столовым прибором о тарелку. Нож запрыгнул на нее. — Му-ха-ха, кому теперь конец?! — Но кто же это? Салфеткомен спешит на помощь! — вмешался Лэнс, толкая легкую ткань вперед. Кит ахнул и выронил вилку и нож из рук, ярко краснея. — Я не… Я не знал… — смущенно промямлил он, растерянно размахивая руками, как будто не зная, что с ними делать. Лэнс ободряюще улыбнулся. Он не хотел останавливать Кита, хотя теперь он понимал, что пугать его было, наверно, не самым мудрым решением. И все же это первое, что пришло ему в голову, и он был полон решимости сделать это. — Салфеткомен спасет капитана Вилку из злых лап Ножа Смерти! — продолжил он, двигая салфеткой, как будто она забралась на тарелку Кита. Кит уставился на него широко распахнутыми глазами. Напряженный момент прошел, и Лэнс вдруг обеспокоился, что Кит просто притворится, что ничего не произошло. Но затем он медленно поднял вилку и откашлялся. — Салфеткомен! Ты пришел, чтобы спасти меня! Мой герой! — воскликнул он, стуча вилкой по салфетке. Улыбка Лэнса расширилась. — Не бойся, капитан Вилка, я защищу тебя! Я буду твоей броней! — он прижал салфетку к одному из острых зубчиков вилки и, проткнув верхний слой, прикрепил ее, словно плащ. — Вместе мы свергнем Нож Смерти! — Кит наслаждался этим, Лэнс видел это по его ярким и блестящим от веселья и энтузиазма глазам. Он проткнул нож вилкой, но затем первый неожиданно вскочил. — Вам никогда не взять меня живым! — нож подпрыгнул и тут же спрятался под тарелку. — О, нет, капитан Вилка, что же нам делать? — обеспокоенно спросила салфетка Лэнса. — Ну, я думаю, что лучшей стратегией было бы… — Кит неожиданно захлопнул рот. Лэнс нахмурился. «Что случилось?» — Э-э, капитан Вилка? — повторил он, непонимающе глядя на Кита. Щеки Кита порозовели. Он поджал губы и слегка покосил глаза в сторону. Лэнс прищурился и повернулся, чтобы проследить за его взглядом. Вся команда молча пялилась на них. Аллура и Широ замерли, перестав накладывать себе гоо. Лэнс округлил глаза. «Вот черт». Он совершенно забыл об их существовании. Он нервно взглянул на Кита, раздумывая, согласится ли он продолжить, но глаза Кита были крепко прикованы к его тарелке, впиваясь в нее злобным взглядом. Лэнс вздохнул. А у них намечался такой прогресс! Он услышал, как с другой стороны стола фыркнули Ханк и Пидж. Он хмуро посмотрел на друзей, но они только улыбнулись и показали ему поднятые большие пальцы. Лэнс фыркнул и сгорбился на своем стуле, когда Аллура снова начала накладывать себе еду. Для Лэнса обед проходил медленно. Вокруг них с Китом слышалась веселая болтовня, но они будто пребывали в маленьком напряженном пузыре. Лэнс пытался задавать Киту какие-то вопросы, чтобы заставить его раскрыться, но Кит либо молчал, либо отвечал одним словом, что означало, что он не в настроении, чтобы разговаривать. Это приводило в ярость! — Эй, Кит, — позвала Пидж с другого конца стола. — Ты не будешь есть? Лэнс непонимающе опустил взгляд, а затем моргнул. Кит не дотронулся до своей еды! Он вопросительно взглянул на него, чувствуя беспокойство, но Кит упрямо отвернулся. — Я не голоден, — коротко ответил он. Пидж выглядела неубежденной. — Это невозможно. Утром ты съел только половину завтрака! Кит резко выдохнул. Он опустился в кресле, скрещивая руки на груди. Глаза Лэнса расширились. — Ты съел только половину завтрака? — повторил он. Кит пожал плечами, издавая уклончивый звук. — Да, — ответила вместо него Пидж. — Я знаю, потому что он оставил вторую половину! Она была там, когда я пришла с Лэнсом. Мышцы Кита заметно напряглись. Он опустился еще ниже. — Заткнись, — прошипел он Пидж, которая пожала плечами и вернулась к еде. Лэнс свел брови к переносице. «Кит, должно быть, забыл съесть остальное, когда Широ позвал его», — понял он. «Значит… когда я пришел…» Он почувствовал, как его желудок куда-то упал. «Блять». Видимо, он действительно разозлил Кита и даже не понял это. Он закусил губу. «Черт, почему это всегда происходит?!» — Эм, Кит? — прошептал он, прочистив горло. Кит даже не поднял глаза. Лэнс потер затылок. — Слушай, я не знаю, знаешь ли ты, но… но, похоже, я, кажется, доел твой завтрак? Случайно? Клянусь, я не знал, что он твой! Прости, пожалуйста, — Лэнс сглотнул, устремив на Кита искренний взор. Кит, наконец, оглянулся на него с выражением полной усталости на лице. Он громко вздохнул, наклонился вперед и ударился головой о стол. Сердцебиение Лэнса ускорилось. «Боже, он, наверное, очень разозлился!» Это было полной противоположностью того, чего хотел Лэнс. «Как мне удалось так все испортить?» Он сглотнул, нервно покусывая ногти на правой руке. Обычно он бы накричал на того, кто разозлился на него, чтобы отомстить, но в этом случае такой план действий не даст ничего хорошего, учитывая, как он старается понравиться Киту. «Что мне делать?» Прежде чем он успел что-то придумать, Кит, чей голос заглушала скатерть, заговорил. — Я пойду погуляю, — он сел и отодвинул стул, являя очень красное лицо. Лэнс запаниковал. — Давай, я помогу тебе, ты выглядишь усталым, — пробормотал он, неуклюже встал на ноги и обошел стол, чтобы подойти к Киту, пока тот не успел ничего сказать. Он положил руки на плечи парня как раз в тот момент, когда он встал, чтобы помочь ему подняться. Это был глупый шаг. Кит быстро поднялся. Слишком быстро. Достаточно быстро, чтобы, если бы кто-то стоял за его спиной и, скажем так, держал его за плечи, то его голова разбила нос этому человеку. Так и произошло. Лэнс взвизгнул, споткнулся и прикрыл ладонями лицо. Конечно, ему разбивали нос во множестве драк, но то было другое. Сейчас он чувствовал онемение, боль, пульсирующее тепло и… бугорок? Он осторожно ткнул в него пальцем, и белая горячая агония мгновенно прорезала это место, отчего перед глазами все потемнело. Он снова закричал, когда между пальцев хлынула кровь. Его неожиданно окружили другие люди. Лэнс моргнул сквозь туман перед глазами и заметил Широ в нескольких метрах от себя, Аллуру и Корана и Пидж и Ханка, которые поднимались со своих мест. И Кита, который стоял прямо перед ним. Он запнулся и отступил от удивления, но Кит последовал за ним. — Покажи, — быстро сказал Кит, хватаясь за руки Лэнса и отводя их от пульсирующего лица. — Нет, мне больно, — застонал Лэнс, упорно возвращая ладони к носу. «Наверное, он выглядит отвратительно, я не хочу, чтобы Кит видел его». Кит прищурил глаза. — Я знаю, что тебе больно, поэтому мне нужно посмотреть, насколько все плохо! — Покажи ему, Лэнс, — сказал Широ, который теперь стоял намного ближе, но не так близко, как Кит. Лэнс колебался, и Кит, воспользовавшись возможностью, отодвинул его руки. — …Фу, — сказал он, поморщившись. Лэнс нахмурился. Кит закусил губу и подался вперед, мягко скользя пальцами по переносице. — Ой, ой, ой, ой, ой, ты делаешь мне больно! — застонал Лэнс, вздрогнув от прикосновения Кита. — Не двигайся, ты делаешь только хуже. — Нет, ты делаешь только хуже. — Я пытаюсь помочь! Лэнс вздохнул и закрыл рот, позволяя Киту водить пальцами по своей коже. Он вынужден был признать, что, даже несмотря на боль, легкие прикосновения Кита были приятны. Он не мог сказать это, поэтому он просто надулся и пытался не вздрагивать. — …Не могу поверить, что ты сломал мне нос, — пробормотал он через минуту. Кит закатил глаза. — О, боже, ты такой плакса, он даже не сломан. — Нет? — спросила Аллура, с тревогой глядя на Лэнса. — Нет, это просто ушиб, — Кит опустил руки и сорвал со стола салфетку. Лэнс не знал, чувствовать облегчение или расстройство. — Вот, прижми, чтобы остановить кровь, и наклони голову назад. Лэнс сделал, как было велено, и поморщился. — Это кошмар, — пожаловался он, его голос был гнусавым из салфетки. — Как я буду дальше тренироваться? Что… Кит положил руку на спину Лэнса. Лэнс неловко пискнул и вздрогнул из-за теплой ладони Кита. — Что ты делаешь?! — Не говори, а то кровь затечет в рот, — резко сказал Кит, толкая Лэнса вперед. — Пойдем, я отведу тебя в лазарет. Лэнс моргнул, глядя на Широ и Аллуру. — А как же тренировка? Лидеры обменялись взглядами, молча общаясь между собой. — Кит, ты будешь драться с Ханком, когда вернешься, а завтра — с Лэнсом, когда ему станет лучше, — через мгновение сказал Широ. Аллура кивнула. — …Ладно, — нерешительно сказал Лэнс. Он позволил Киту повести себя к выходу, но бросил последний взгляд на Пидж и Ханка, молча моля их о помощи. Ханк показал ему большой палец. Пидж отправила воздушный поцелуй. «Я обречен». Прогулка по коридору вышла неловкой. Лэнс хотел о чем-нибудь поговорить, но Кит шел слишком быстро, поэтому Лэнс тащился за ним, молясь, чтобы этот день поскорее закончился. Кит остановился возле лазарета, нажал кнопку на стене и затащил Лэнса внутрь, когда дверь открылась. — Сядь на кушетку, — поручил он, заходя за угол, чтобы вытащить медицинские инструменты. Лэнс сделал, как ему сказали, мебель под ним скрипнула. — Почему я не могу просто пойти в исцеляющую капсулу? — спросил он через мгновение. Кит появился с металлическим подносом в руках, где лежали влажная мочалка, дезинфицирующее средство, ватные шарики, лед, спрей, пачка таблеток и стакан воды. Лэнс посмотрел на все это с тревогой. — Потому что ушибленный нос — это не так уж серьезно. Ты сам поправишься за несколько дней, — ответил Кит, беря в руки мочалку. — Убери салфетку. Лэнс так и сделал. Поначалу мокрая ткань жалила кровоточащий нос, но позже он привык. Ее прохлада приятно остужала горячую кожу. Кит молчал все это время, но не так, как раньше. Сейчас он был сосредоточен, чтобы сделать все правильно. Его руки двигались быстро, легко, педантично, глаза внимательно следили за работой. Лэнс мог бы смотреть на него часами. Но это было бы странно. Вместо этого Лэнс прочистил горло. — Так, а где ты взял все эти вещи? — Большинство было у Ханка в рюкзаке, когда мы пришли сюда, — ответил Кит, отстраняясь, чтобы рассмотреть лицо Лэнса. Кивнув самому себе, он заменил ткань ватными шариками и дезинфицирующим средством. — Вау, он пришел подготовленным, — пошутил Лэнс. Он поморщился, когда влажный ватный диск соприкоснулся с его лицом. Было очень неприятно. Он скорчился на кушетке, пытаясь не шевелиться. — Прости, — тихо сказал Кит, посмотрев на него сочувствующим взглядом. — Я знаю, что тебе больно. Просто не двигайся слишком много, если можешь, — он дотронулся ваткой до открытого пореза на опухшей переносице Лэнса, потом сделал паузу и занес руку в воздух. — … И извини за то, что я сделал. И за то, что я не извинился раньше, — он сглотнул и продолжил обрабатывать его рану. — Я не подумал. Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Лэнс усмехнулся. — Эй, все хорошо, — он сказал. — Ну и что, что ты сломал мне нос? Я в порядке. — Он не сломан, это просто ушиб, — вздохнул Кит, качая головой. Он выбросил ватный шарик, потом схватил баллончик и протянул его Лэнсу. — Вот, пшикай в нос, когда тебе будет трудно дышать, это противоотечное. Лэнс кивнул, забирая предмет. — Хорошо. Что-нибудь еще? — Выпей это прямо сейчас, — Кит взял пачку таблеток и стакан воды и протянул их Лэнсу. Лэнс прищурился, читая этикетку. — Тайленол? — От боли. — А, — он достал одну из небольших пилюль и проглотил ее, затем скорчил гримасу. — Отвратительно. Кит слабо улыбнулся, что удивило Лэнса. — Я знаю, — сказал он, подпрыгивая, чтобы сесть на тумбочку, потому что, видимо, он не мог сидеть на настоящем стуле. — Однажды, еще до того как меня выгнали из гарнизона, я пошел к медсестре после того, как я упал с тренажера и ударился. Она дала мне шесть разных обезболивающих. А у меня была всего одна царапина! — он покачал головой, его мягкий смех был словно музыка для ушей Лэнса. Затем Лэнс моргнул. — Подожди, ты упал с тренажера? Ты? — «Это же невозможно». Кит кивнул. — Я уверен, что все однажды падали с него. Эта штука такая шаткая, её нужно починить. Лэнс уставился на него. — Значит, когда я облажался на нем… это не потому, что я неудачник? — пробормотал он, отчасти для самого себя. — Ты не неудачник, — Кит нахмурился. — Кто тебе такое сказал? — Мои инструктора, — сказал Лэнс. — Командир Айверсон, другие студенты. Ты, — он пожал плечами. — Но все нормально, я уже привык к этому. К тому же, это… Я имею в виду, это правда. — Нет, не правда, — Кит спрыгнул, схватил пакет со льдом и завернул его в полотенце. — Это не правда. Не знаю, зачем я сказал это. Наверное, я просто… Я имею в виду, ты сам говорил, что мы «соперники» или что-то вроде того, — он помедлил, затем мягко прижал ткань к носу Лэнса. Тот слегка вздрогнул. — Но нет, это не правда. Я имею в виду, может, ты и не самый условно хороший пилот, но ты делаешь это по-своему. И у тебя получается. Ты выполняешь работу и получаешь от нее удовольствие, — он посмотрел на него с небольшой, однобокой улыбкой. — Не это ли самое главное? Лэнс смотрел на Кита, чувствуя в горле образовывающийся ком. Почему-то ему хотелось… Ну, это было очень смешно, но ему хотелось расплакаться. Он тяжело выдохнул. «Я люблю его. Я люблю его». Кит прочистил горло, затем крепко сжал руку Лэнса и осторожно вложил в нее пакет со льдом. — Прижми к носу минут на десять, хорошо? Делай это четыре раза в день, однако опухоль будет сходить медленно. Голова Лэнса поплыла. Было немного странно возвращаться к лечению после того, что сказал ему Кит, но он все равно кивнул. — Оки-доки. Знаешь, ты очень хорош в этом, — сказал он с ухмылкой, болтая ногами взад и вперед. Кит сухо фыркнул. — Неправда, я просто не отвлекался на уроках здоровья, — он улыбнулся, но что-то было не так, как будто его губы двигались автоматически. Его глаза потеряли искру. Живот Лэнса скрутило от ужаса. «Я ошибся? Он все еще злится на меня?» — Э, Кит, с тобой все в порядке? — осторожно спросил он, переплетая свои пальцы в замок. Кит уставился на него долгим взглядом с нечитаемым выражением на лице. Лэнс нерешительно поерзал. Наконец, Кит тяжело вздохнул и потер руками глаза. — Наверное, я все-таки погуляю. Лэнс медленно кивнул, не понимая, что происходит. — Если я понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти, — Кит повернулся, чтобы покинуть комнату. — Кит, подожди, — быстро сказал Лэнс, схватившись за край кушетки. Он сглотнул под выжидательным взглядом Кита. — Мы… Я знаю, мы часто ссоримся, но… Мы все равно друзья, верно? Кит удивленно моргнул, потом слабо и печально улыбнулся. — Да. Конечно, — он помолчал, как будто хотел что-то сказать, но передумал и неуклюже ушел. Лэнс некоторое время молча изучал закрывшуюся дверь, раскладывая мысли по полочкам. Он поджал губы. «Я должен ему все рассказать».