***
Несколько последующих дней Леголас и Трандуил не встречались девушке. И если бы только какие-то важные дела вне стен дворца занимали их обоих! Бо́льшую часть времени они проводили в лесу в компании Неллас. К слову, и Нифредил стал пропадать, а посему майэ изрядно загрустила. Лишиться внимания к своей персоне оказалось весьма болезненно. Наконец-то принц наведался к ней первым. Но он лишь столкнулся с недовольством Элуириль. — Пойми, — молвил синда, положив руку на плечо насупившейся девушки, — почти полторы тысячи лет минуло с тех пор, как она исчезла. Многое следовало обсудить, многое поведать. Но девушка, сидя на кровати, обнимая колени руками и не глядя в его сторону, хмурилась еще больше — такими оправданиями непокорный дух майэ было не задобрить. — Прости, — принц обнял Элуириль. — Я больше не оставлю тебя скучать, хорошо? — Только попробуй, и я за себя не ручаюсь, — обида девушки понемногу отступала. — Пойдем со мной, — вскочил Леголас, протягивая руку. — Куда? — Негоже в такой прекрасный день сидеть взаперти. Майэ приняла приглашение. Вскоре они выбрались на залитый солнцем двор, миновали сад, вышли за пределы дворца и направились в лесную чащу. — Куда мы идем? — насторожилась девушка. — Я хочу вас познакомить, — торжественно заявил эллон, и майэ резко остановилась, разворачиваясь обратно. — Стой, стой, стой! — принц преградил ей путь. — Ну ты чего?! — Может стоило хотя бы предупредить об этом? — буркнула Элуириль, ибо уже изрядно успела себя накрутить в отношении гостьи. — Извини, я не думал, что это может смутить тебя, — оправдывался юноша. — Я не знаю, Леголас, я и сама не думала… — Пойдем, прошу тебя! — синда взял ее за руку. — Поверь, для меня это очень важно. Чувствуя, что майэ не оказывает сопротивления, Леголас повел ее в чащу леса, не выпуская руки девушки, чтоб та больше не удумала сбежать. Вскоре перед ними возникло размашистое могучее дерево: его старые переплетенные корни спускались к самой глади Лесной реки, на таланте виднелось небольшое жилище в густой зелени листвы, и винтовая лестница, опоясав толстый темный ствол, вела к нему. Окна жилища были распахнуты, впуская лучи солнца внутрь, а цветочные гирлянды украшали каждый его выступ. Облик дома сливался с окружающей растительностью, создавая довольно уютный уголок в гуще старого леса. Принц последовал вверх по винтовой лестнице, увлекая Элуириль за собой. Когда они оказались перед резной дверью, девушка услышала за ней голоса: Трандуил и Неллас что-то живо обсуждали и смеялись. Элуириль снова ощутила эту давящую тревогу. Леголас коротко постучал и толкнул дверь. — Nana! — окликнул он. — Ada! — принц помахал рукой, а майэ закатила глаза: эти «мама» и «папа» порядком раздражали. — Листочек, — эллет улыбнулась Леголасу и одарила девушку внимательным взглядом, поднимаясь с узкой софы. Король сидел рядом, вальяжно откинувшись на спинку. — Ты ведь не знакома с майэ Элуириль, дочерью Ариэн и Тилиона? — Поразительно!.. — Неллас искренне улыбнулась, шагнув навстречу гостям. — Самих майар небесных светил?! — Не дочь, — хмуро заметила майэ, чувствуя себя неуютно, — создана из музыки и звездной пыли. — Удивительно красивое создание, — глаза эллет засияли. — Никогда не доводилось видеть подобной красоты… — Подобной истерлингу? — сухо заметила Элуириль, приподняв бровь. — Силиврен у нас преисполнена миролюбием и источает только радость, — саркастически отметил Владыка, закинув ногу на ногу, на что майэ лишь скривилась в ответ. Расположение Лесного Короля к Неллас было очевидным — он лично распорядился обустроить для нее жилище вблизи дворца, ибо она, как и прежде, хотела проживать в лесу, высоко на дереве, категорически отказываясь поселиться в стенах дворца. Трандуил находился в приподнятом настроении, но совершенно обделенная его вниманием в последние дни Элуириль получила вместо дружелюбного приветствия лишь едкое замечание. Возможно раньше она пропустила бы его мимо ушей или не восприняла так остро — для них обмениваться колкостями было привычным делом. Однако сегодня майэ реагировала на все слишком чутко. А посему ее раздражало в этой ситуации буквально все. — Правда? — по детски изумилась Неллас. — Тогда наверное Элуириль что-то огорчило, — и эллет с неподдельной грустью взглянула на девушку. «Правда?» — и вторая бровь майэ поднялась в удивлении. — «Так незаметен чистый сарказм?» — Почему бы нам всем не отправиться на прогулку, скажем, в ближайшие дни? — воодушевленно предложил Леголас. — Погода обещает быть чудной. — О нет, у меня целая дюжина непрочитанных книг собралась, — майэ не долго думала над причиной отказа. — Я как раз намеревалась с ними разобраться. — Никуда они от тебя не денутся, — заметил принц и многозначительно взглянул на Элуириль. — И сегодня я дал тебе обещание! Так что намерен теперь выполнять его. — Это было бы чудесно, Листочек, — улыбнулась Неллас. — Как ты считаешь, Трандуил? — эллет взглянула на короля, тот лишь молчаливо кивнул, сложив руки на груди и пристально рассматривая гостей. И как бы майэ не покашливала, не щипала принца и не делала умоляющих глаз — он напрочь игнорировал ее намеки. — Решено, — сообщил Леголас, — мы все вместе отправимся на прогулку окрестностями как можно скорее! Позвольте мне все подготовить. С вашего позволения, я сейчас заберу Элуириль, — лучезарно улыбнувшись, эллон поспешил покинуть дом Неллас, уводя майэ за руку, которую он, к слову, так и не выпустил из своих теплых ладоней. — Эта девушка ему очень дорога, — сказала эльфийка, расплывшись в улыбке. Когда Леголас и майэ отошли довольно далеко, принц наконец остановился и обернулся, положив ладони на плечи девушки. Он внимательно взглянул в ее непонимающие глаза, цокнул языком и вздохнул, качая головой. — Думаешь, я не заметил твои сигналы? Я постарался увести тебя поскорее — видел, как тебе некомфортно. — И на том спасибо! — ворчала Элуириль. — Зачем понадобилось меня в это втягивать?! — Почему ты так противишься? — Не знаю, Леголас. Просто чувствую, что это не к добру… не могу объяснить. Синда отстранился, отошел к старому высокому дереву и со вздохом облокотился плечом на черный ствол. Он стоял спиной, скрестив руки на груди, и над чем-то размышлял, что терзало его. — Понимаешь, Неллас очень важна для меня. В свое время она помогла мне снова начать радоваться жизни… — Я знаю, — опустила голову майэ. — Нифредил рассказал мне об этом… — И ты тоже, — принц обернулся, взглянув на девушку. — Ты тоже очень дорога мне. Просто обещай, что ты попробуешь. — Хорошо, — кивнула Элуириль.***
Так и случилось. Когда нужно было отправляться на такую не желанную для майэ прогулку, девушка не оказывала сопротивления и плелась за Леголасом, словно узник на заклание, — от встречи она не ожидала ничего приятного. Элуириль не могла объяснить этого даже самой себе — почему пребывание в обществе Неллас было таким не комфортным для майэ. Может от того, как искрились глаза Леголаса, когда «Nana» была рядом, или от того, что появилась другая женщина кроме майэ, способная заставить Трандуила так легко и непринужденно смеяться. Раздутое эго девушки до неизмеримых границ испытывало на сей раз болезненное притеснение, и ей это было совершено не по нраву. Она никем не хотела делиться, особенно с такой милой, светлой и положительной Неллас, на фоне которой майэ была резкой, мрачной и брюзжащей особой. Но, вопреки всему, по меньшей мере Нифредил не светился «лучами любви». Как и прежде, он был достаточно сдержан, что сегодня, вне всяких сомнений, полностью устраивало Элуириль. — Нифредил?! — удивилась майэ, когда она и принц столкнулись с начальником стражи в одном из двориков. — Добрый день, кузен, — Леголас похлопал эллона по плечу. — Нифредил тоже отправляется с нами, — пояснил он, — и, к слову, он мне очень помог все устроить. — Что ж, — наконец улыбка мелькнула на хмуром лице Элуириль, — этому я только рада. — Думаю, — заметил страж, — нам стоит идти. Король присоединиться немного позже, как только решит некоторые неотложные дела. И трое друзей отправились в чащу вдоль Лесной реки, прямиком к дому Неллас. Эллет ожидала их там. Ее походное одеяние было зеленых и коричневых тонов, как и у всех путников, а в свете полуденного солнца ее локоны казалась еще более рыжими. Неизменный компаньон — рыжий лис — наворачивал круги перед домом и все тщательно обнюхивал. Эльфийка дружелюбно помахала гостям, а лис остановился перед хозяйкой и с любопытством уставился на майэ. Зверь шагнул к ней, ткнув носом в колено, но та лишь растерянно отступила. — Naur, ancait! Alcaregol, — сказала эллет лисе, и добродушно взглянув на Элуириль, добавила: — О, это Наур. Он друг. — Добрый день, Nana, — принц тепло обнял эльфийку. Нафиедил почтительно склонил голову в знак приветствия, но остался на месте, майэ тоже заставила себя кивнуть. И вот вчетвером и в компании лисы они шли тропой вдоль реки. Со временем растительность становилась меньше и ниже: вместо вековых деревьев чаще встречались кустарники и небольшие отдельные деревца. Совсем скоро чарующие ароматы цветения начали доносится до путников. Компания вышла на небольшую поляну, которую обрамляла густо цветущая сирень самых разных оттенков — от белого до темно-фиолетового. Это место казалось просто волшебным, открываясь с одной стороны на высокий каменистый берег Лесной реки, что ловила на себе ослепительные солнечные блики. По центру поляны располагался круглый стол со всевозможными пирожными и ароматной выпечкой, разнообразием видов варенья в серебряных пиалах и заметных изяществом и особенной тонкостью работы заварник с чайными чашками из белого невесомого фарфора. Вокруг стояли плетеные кресла с уютно наброшенными пледами. В стороне, немного поодаль, тлели угольки в кострище, а прямиком над углями на треноге паровал чайник с закипающей водой. Майэ невольно оглянулась по сторонам — кто-то непременно должен был присматривать за этой красотой, однако кроме них на поляне никого не оказалось. Леголас и Нифредил уверенно шагнули первыми, приглашая девушек идти смелее. — Это все подготовил ты?! — с долей восхищения обратилась майэ к принцу. — Тут скорее заслуга Нифредила, — немного смутился тот. — Волшебное место, — улыбнулась Неллас. Лис Наур выбежал на поляну, сделал круг, все тщательно обнюхав, и запрыгнул на один из стульев, обернувшись на эллет, словно подтверждая хозяйке, что здесь безопасно и та может последовать его примеру. После длинной пешей прогулки компания расположилась за столом в удобных плетеных креслах. Наур долго не задерживался и вскоре побежал по своим лисьим делам. Невольно майэ допустила мысль, что все не так скверно, как она представляла себе ранее. — Вы такие молодцы, мальчики, что держитесь вместе, — довольно заявила эллет. — А Цветочек помог подготовить такой замечательный праздник нашему принцу в его День рождения… — У тебя День рождения сегодня?! — удивилась Элуириль. — Но почему ты ничего не сказал?! —Листочек не слишком любил увеселения в этот день, — ответила за принца эллет. — Ведь в эти майские дни королева покинула нас, отправившись в Серые Гавани, и больше мальчику с ней не довелось увидеться, — и Неллас тяжело вздохнула. Леголас нахмурил брови, поджал губы, а его подбородок дрогнул — ему явно не хотелось касаться этой темы. А майэ одарила эллет тяжелым взглядом — этот «мальчик» был достаточно взрослый, чтобы уметь отвечать за себя, а уж тем более именоваться «листочком». Однако эльфийка не замечала неловкости ситуации и простодушно продолжала свои речи. — И вот Цветочек, точно под стать брату, отказывался от празднеств! Они ведь родились в один год, только Цветочек у нас мартовский — улыбнулась эллет. Пришел черед испытать свое терпение на прочность и Нифредилу — в который раз «цветочек» резал слух и абсолютно претил образу крепкого мужа, бывалого воина, в конце концов советника самого короля. Страж неловко улыбнулся и, поднявшись из-за стола, направился в сторону кострища, по всей видимости за кипящей водой. Хотя, вне всяких сомнений, ему требовалось перевести дух — то, что казалось нормальным в детстве, совершенно не подходило к его нынешнему положению. Проще говоря, прозвище «цветочек» его порядком раздражало, но лишь майэ и принц заметили это. Элуириль неспешно встала и направилась за Нифредилом, взяв тряпичный ухват. — Все хорошо, — улыбнулся тот, завидев майэ, и, как часто бывало, понимая ее без лишних слов. — Да, она такова, но мила и безобидна. Она сама как ребенок. — Теперь ты понимаешь меня, — Элуириль закатила глаза, протягивая эльфу ухват. — Только у тебя терпения, хоть отбавляй! Сдерживаться мне — совсем не в моем характере. И Нифредил заговорщически хихикнул, однако попросил девушку держать себя в руках. Он, обмотав стальную ручку льняным прихватом, взял чайник, намереваясь вернуться обратно к друзьям и налить ароматный чай из лесного сбора, а на поляне тем временем появился Лесной Король. Он кивнул присутствующим, заняв свободное место. Трандуил был в приподнятом настроении — вероятно живописное место тоже угодило тонкому вкусу короля. По облегчению на лице Леголаса стало понятно, что тема разговора сменилась. И майэ с Нефредилом вернулись к остальным. Чаепитие под непринужденные беседы не грозило обернуться штормом — майэ уплетала одно пирожное за другим, стараясь отвлечься от раздражающего блаженного тона Неллас. Увлекшись воздушным кремом на слоеном тарте, девушка не сразу уловила на себе взгляд принца с легкой усмешкой. «Чего?» — кивнула ему майэ, на что Леголас, улыбаясь, отрицательно помотал головой. Элуириль хмыкнула, однако стоило ей вернуться к вкуснейшему нежному крему, тарт предательски выскочил из рук и упал прямиком на штаны. — Да чтоб тебя тролль сожрал! — воскликнула девушка, прерывая монотонные речи и обращая на себя взоры остальных. Принц засмеялся протягивая полотенце, пока майэ раздраженно трясла руками, испачканными кремом. Не дожидаясь Элуириль, Леголас сам принялся оттирать ее колено, восхваляя удачливость девушки, на что та недовольно бурчала. — Ну действительно, Силиврен, умерь свой аппетит, — иронично заметил Трандуил. — Не ровен час так вскоре раздобреешь. Снова саркастичное замечание Лесного Короля с целью подразнить девушку, что было так обыденно и привычно, однако майэ не выпалила колкость в ответ, лишь одарила его раздраженным взглядом. — Ну что ты, Трандуил, — почти пропела Неллас, — ты посмотри на этот тонкий стан и дивные запястья! Ни как иначе это подарок Валар. Казалось бы похвала была из уст эллет, но Элуириль только хмыкнула, выхватив полотенце из рук принца и продолжая гневно вытирать липкие руки. — Такая хрупкая и миниатюрная, — добродушно улыбалась эллет, но майэ хмурилась пуще прежнего. — Точно как Мэрил! Как же свеж ее образ в моей памяти… Как же она была юна и прекрасна! — вздохнула Неллас. — Ах, если бы только она видела вас сейчас! Я верю, что она увидит! — она кивнула Леголасу. — И ты веры никогда не теряй. — Не думаю, — коротко отрезал принц. — Ну что ты, родной мой, твоя мама самая чистосердечная, самая светлая и самая любящая женщина, которых мне доводилось знать. Никогда не теряй надежды, что она отыщет дорогу домой… — Никому не удавалось вернуться из Чертогов Мандоса без позволения, — сухо заметила майэ. — Но такой добродетели, как Мэрил непременно позволят. А уж тем более во имя такой большой и чистой любви, что между ней и Владыкой! — невозмутимо продолжала Неллас. — И вера в лучшее укрепляет нашу надежду… — Правила непреложны! Особенно когда это касается заклятия неискаженного пламени, которое она к себе применила! — раздражалась все больше Элуириль. — Нет, — испуганно отозвалась эллет, — никто не решиться быть проклятым навечно… — Ну будет вам! Довольно! — вмешался наконец король. Он положил ладонь на дрожащую руку эллет и укоризненно взглянул на майэ. Пожалуй это была последняя капля в чашу ее терпения — блаженную чушь несет эллет, но укор получает в свою сторону майэ. Элуириль поднялась из-за стола и раздраженно швырнула полотенце на край. — С вашего позволения! Немного развеюсь, — и, взглянув на Владыку, прорычала: — Дабы не раздобреть от несметного количества сладостей! Развернувшись на каблуках, девушка зашагала прочь, а Леголас, извинившись, трусцой поспешил за ней. Он окликнул ее несколько раз, но тщетно — Элуириль и не думала останавливаться, шагая вдоль каменистого берега и спешно скрываясь за густыми кустами. — Ну стой же! — наконец догнал ее принц и остановил, ухватившись за предплечье. — Леголас, прости! Я пыталась! Честно! — выпалила майэ. — Но все это выше моих сил! Она словно живет в каком-то своем мире! — Так и есть, — кивнул эллон, в надежде, что девушка выговориться и ей полегчает. — Она говорит какие-то нелепые речи, она лелеит несбыточные надежды… Неужели она не знает правды? Неужели ей не сказали? — Сказали, Силиврен. Но видимо ей так проще. Видимо ей сложно принять такую правду. — Как мне быть? Внимая ее полоумным речам, когда Владыка ее поддерживает… — и тут майэ осеклась. — Он вообще больше на меня не смотрит… только эта Неллас мила его взору… — Я понимаю тебя, — принц обнял Элуириль, гнев которой сменился на горечь, и она готова была вот-вот разрыдаться. — Но что касается отца — напрасно ты так настроена против Неллас. Послушай, после смерти Гелириона отец остался последним, кто прибыл из Дориата, и это очень тяготило его, — пояснял он, поглаживая майэ по угольным волосам. — А теперь он не последний. Понимаешь? — Тогда желаю им счастья! — ворчала девушка уткнувшись носом в камзол принца. — Он бережет ее, как ниточку в прошлое, как друга, как теплую память. Не допускай мысли о его двоедушии. В адрес Неллас твои домыслы просто невообразимы. Она бы никогда… — Твой отец — ядовитый змей! — с обидой и возмущением перебила принца майэ. — Я знаю, — не желал начинать спор Леголас. — Вернись со мной, пожалуйста, к остальным. Хотя бы ради моего Дня рождения. Невинная улыбка эллона обезоруживала, и Элуириль, которой несомненно полегчало после того, как принц позволил ей выговориться, так же не желала продолжать дальнейшие прения и, вздохнув, нехотя приняла предложение вернуться. — Постой! — окликнула она эльфа на обратном пути, когда они уже оказались на поляне. Руки Элуириль все еще были липкими, и, как ей казалось, разумная мысль посетила ее — отмыть их в реке. Недолго думая, она ступила на широкий камень, опускаясь к воде — та была еще холодная, что сводило пальцы. Ненароком пошатнувшись, майэ едва не улетела с камня прямиком в реку, и лишь мгновенно подоспевший принц, ухватив ее за воротник, не позволил окунуться с головой — пострадал лишь рукав камзола майэ. Друзья звонко рассмеялась. Леголас вытащил незадачливую «купальщицу» на камень, а та, заливаясь смехом, выжимала промокшую ткань. И вскоре они направились к остальным, которые наблюдали все действо. Принц на ходу отломил веточку лиловой сирени, и вручил Элуириль, отвешивая поклон и восхваляя ее грацию, а та лишь хихикала, с блаженством вдыхая аромат. — Дивные эти цветы, — заметила Неллас с улыбкой, когда друзья подошли, — всегда расцветают, стоит согреть их теплом. Тебе же, Элуириль, как и этому цветку, больше всех нужно это тепло. — Я ни на что не жалуюсь, — отмахнулась майэ. — Конечно, смиренные девы никогда не будут жаловаться, а тихо ждать своего счастливого часа, — согласилась эллет. — Это я-то смиренная? — ухмыльнулсь Элуириль. — К чему эти слова? — Ты так юна и прекрасна, дитя, и так преступно томиться в промедлении твоего спутника в вопросах замужества… — Ты хочешь сказать, — уточнил Владыка, вздернув бровь, — нашу майэ пора выдать замуж? — Конечно, — подтвердила Неллас, — я вижу, какой огонь живет в ее сердце. Оно горит любовью. Мэрил сгорала в подобным огне тысячу лет, — печально подметила эллет. — Ты бессовестно томил ее ожиданием, Трандуил, а когда она все же дождалась — ваше счастье было столь коротко. Не вынуждай этот юный цветок томиться также долго. Позволь им скорее стать счастливыми. — О чем ты? — насторожился Владыка, в то время как майэ пылала внутри тем самым огнем, вот только от желания запустить в эллет что-нибудь увесистое. — Они будут такой прекрасной парой, — улыбнулась Неллас. — И ты, Леголас, не следуй примеру отца, будьте счастливы уже сегодня. — Но мы не… — начал было принц, взяв руку Элуириль в свою ладонь, чтобы девушка не бросилась на эллет, однако та отскочила, сжимая кулаки. — А ничего, что мое мнение не удосужились спросить?! — закричала она так яростно, что птицы сорвались с ветвей деревьев и упорхнули прочь, хлопая крыльями. — Это же просто абсурд! Прекрати нести ересь и возвращайся из мира грез! — кричала она на Неллас, не в силах более сдерживать гневный порыв. — Нифредил уже не «цветочек», а достойный муж и отважный воин! Леголас не «листочек», и способен сам нести за себя ответ! Я не «смиренное создание», которое будет улыбаться подобным бредням только из приличия!!! Действительность может сильно удивить тебя, если очнешься наконец! Она резко развернулась и зашагала прочь, негодуя и ругаясь на всех известных наречиях. Леголас оторопел, но спохватился и побежал вслед за майэ, пытаясь ее остановить. Однако на этот раз Элуириль ничего не хотела слушать, вскоре их скрыли кустарники сирени, и стихли их голоса. Трандуил был темнее тучи. Нифредил сидел с отстраненным видом, подперев щеку рукой и вздыхая — «какого балрога» это все происходит. И лишь Неллас улыбалась своим благостным мыслям. — Она прекрасная девушка, Трандуил, — заверила Неллас. — Посмотри, как Листочек расцвел. Они были бы прекрасной парой, — мечтательно протянула она. — Позволь не согласиться с тобой, — Лесной Король помрачнел еще больше. — Леголас влюблен в нее, это же очевидно, — улыбнулась эллет. — Он уже такой взрослый! — Они очень дружны, не более, — сухо заметил Нифредил. — Ах, Трандуил! Ах, Нифредил! Ну разве вы не видите, как горят его глаза! Он не отводит своего взора от девицы и не выпускает ее руки… Трандуил тоже поднялся со своего кресла, поправляя одежду. Он был угрюм и мрачен — слова Неллас немало задели его. Однако то, что майэ была только его и ничья больше, обозначить так и не соизволил. — В самом деле, Неллас, вернись к действительности, — сказал король, и зашагал прочь.***
Элуириль не спалось этой ночью. Она лежала на кровати, обняв подушку и уставившись на окна, за которыми в ясном небе мерцали звезды, и даже не сменила походный наряд. Столь бестактное и непрошенное вмешательство в ее личные дела от сторонней особы, и пренебрежение ее чувствами от любимого человека вдобавок — таким обернулся для девушки сегодняшний день. То, что не сможет мириться взрывная майэ с этой блаженной эллет с раздражающими нотками инфантильности уже не оставляло никаких сомнений. Вдруг послышался скрип двери и тихий звук шагов. Ночной посетитель вошел в покои никак не известив о своем намерении мало-мальским стуком. А посему это мог быть только Лесной Король. Девушка не шелохнулась, притворившись спящей. Трандуил сел подле нее на кровать и нежно сжал руку чуть выше локтя и слегка погладил. — Я знаю, что ты не спишь, — тихо начал Владыка, но Элуириль не реагировала. — Я понимаю, как тебе было не просто, правда, — но девушка отдернула руку и со вздохом накрыла голову подушкой. Трандуил помедлил, но, цокнув языком, резко развернул строптивицу к себе, рывком отнимая подушку, и Элуириль сверкнула сердитым взглядом. — Тебе придется выслушать меня сейчас, хочешь ты этого или нет! — С чего вдруг ты снизошел до объяснений со мной?! — прорычала майэ. — С тех пор, как здесь появилась эта эллет, тебя не слишком заботят мои переживания… — Ну вот, это уже моя Силиврен, — улыбнулся король. — Ага, — огрызнулась та, — это мы еще посмотрим. — А разве не так? — А то как же, — хмыкнула девушка. — Вон меня как активно замуж выдают! — А ты против? — Еще бы! Меня и Леголаса связывает крепкая дружба, и только! — Ну в королевстве не он один холост… — иронично заметил король. — Трандуил, — серьезно сказала Элуириль, не замечая его веселья, — не безумием ли ты охвачен, замыслив подобное? Если ты решишь выдать меня за кого-то, будь уверен, я сбегу из твоего королевства не раздумывая! Но Лесной Король только засмеялся, подтянув к себе майэ и обняв ее. — Послушай, Неллас всегда была такой. Немного как дитя, немного не умеющей читать эмоции, немного не понимающей юмора, а более того, сарказма, немного непосредственной, и говорящей все, что на уме, немного… — С придурью! — Не без этого, — согласился эллон. — Но я ее очень ценю и люблю. Как друга. И не стоит от нее ждать ничего скверного. — Про наши с тобой чувства известно во всем королевстве, — возразила Элуириль, — однако она озвучивает такие немыслимые вещи. — Неллас не слишком общительна с кем-либо, кроме нашей семьи, — спокойно пояснял король. — И тем более она не склонна собирать сплетни… Больше о дневных перипетиях они не говорили, и совсем скоро майэ мирно уснула в объятиях Лесного Короля.