Venom

Вайолет и Саммер немного опоздали на ужин — Хармон забыла о времени, уткнувшись в ту самую книгу, которая так сильно заинтересовала девушку ещё в библиотеке. Пока они спускались по скрипучей лестнице в большой холл, в голове Вай крутилась одна из недавно прочитанных строчек: Если человек умер, его нельзя перестать любить, черт возьми. Особенно если он был лучше всех живых, понимаешь? Эта фраза перекатывалась внутри Вайолет по-особенному. Перед её внутренним взором появлялся образ красивой рыжеволосой девушки с голубыми глазами и кривой белозубой улыбкой. Сколько Вай себя помнила, Джинни всегда улыбалась, даже в тот самый день… Из воспоминаний Вайолет вырвал шум в буфете. Большая часть столиков была занята подростками, а у противоположной стены устроились взрослые. Девушка сразу поняла, что там обычно трапезничают учителя. Они, словно, и не замечали школьников: кто-то обсуждал с коллегами насущные проблемы, а кто-то болтал по телефону или работал в ноутбуке, прерываясь на порцию ужина. — Пойдём в наше обычное место, — предложила Саммер, взглядом указывая на столики в конце помещения. Вайолет невольно обратила внимание на несколько заплаканных девушек. Они сидели у самой стены. На их подносах было достаточно еды, но никто к ней так и не притронулся. Одна из девушек, с длинными фиолетовыми волосами и миловидным лицом, показалась Хармон знакомой. Точно. Она ведь была в общем зале библиотеки сегодня днём. — В чём дело? — тихо поинтересовалась Вайолет, когда они уселись за столик рядом с громадным окном в тёмной раме. Саммер осторожно обернулась, затем последовал тяжёлый вздох. — Снова они за своё, — пробормотала Лоуэлли. — Они? — Вай перевела взгляд на столы, которые находились в середине буфета. Там сидела Мэддисон со своей свитой, Тейт Лэнгдон и ещё несколько популярных ребят. Один из них буквально приковывал к себе внимание: темноволосый и худощавый, с красивым рельефом скул. Незнакомец поясничал, всеми силами привлекая внимание окружающих. Он явно выдавал какие-то забавные шутки, но за гулом голосов их не было слышно. Саммер внимательно проследила за взглядом соседки и мрачно хмыкнула: — Доминик Вилмар, приятель Тейта, — никто не спрашивал, но она решила сразу ввести в курс дела. — Лучше держаться от него подальше. Вайолет скрыла усмешку. Саммер так говорила про большую часть постояльцев этого места. — А тут есть хоть кто-то, кого не стоит опасаться? — иронично поинтересовалась Хармон, приступая к салату. Лоуэлли приняла её манеру и также с иронией ответила: — Меня. После ужина Вайолет захотела снова прогуляться в одиночестве. Находясь в этом пансионате, она ощущала всё большую потребность в тишине и спокойствии. На секунду она даже пожалела, что в один из летних дней приняла окончательное решение доучиться последний год здесь. Казалось, родители и сами не были до конца уверены в своих желаниях. Вайолет быстро прервала сомнения, думая о том, что поздно жалеть и сетовать на жизнь. Ей просто необходимо время и она освоится, и привыкнет. К тому же здание пансионата ей нравилось. Возникало ощущение, будто она попала в один из фильмов ужасов, которые любила смотреть в детстве в компании Джинни, своей двоюродной сестры. Вайолет закурила, думая о том, что сигареты стоит тратить с умом, ведь никто не станет закупать их каждую неделю. Конечно, она приобрела небольшой запас, но вряд ли их хватит до Рождества. В стороне от неё что-то зашуршало. Хармон выпустила облако дыма и внимательно вгляделась в сумерки: у ракитового куста стоял Сполдинг и настороженно смотрел на неё. На мгновение в голову Вайолет поползли параноидальные мысли: какой-то пожилой мужчина сидит глубоко в кустах и наблюдает за несовершеннолетними школьницами, при этом занимаясь невесть чем. Но она быстро вернула себя на землю, и даже отругала за бредовые фантазии. Сполдинг, конечно, подозрительный тип, но лично ей, Вайолет, он не сделал ровным счётом ничего. Садовник вышел окончательно на свет божий, держа в руках плетёную корзину с явным отпечатком прошлого. В ней перекатывались довольно крупные яблоки зелёно-красного оттенка. Сполдинг с достоинством прошествовал мимо, не обращая внимания на застывшую с тлевшей сигаретой Вайолет. Когда двери неслышно за ним закрылись, девушка удивилась, что не получила нагоняй за курение. Впрочем, судя по горстке окурков в потрескавшейся урне, курение в пансионате было частым занятием. Это даже расслабило Хармон. Она ещё минут тридцать стояла на крыльце и пялилась на общежитие учителей, которое призывно сияло тёплым жёлтым светом в окнах. По наблюдениям первого учебного дня Вайолет сделала вывод, что приходящих преподавателей едва ли не половина от общего числа. Вскоре Вайолет уже поднималась по деревянной лестнице вверх, невольно отмечая, что кто-то включил старинные настенные бра. Они тусклым светом освещали зелёно-золотые гобелены — пережитки викторианского прошлого. Вайолет уже ступила на скрипучий ламинат своего этажа, как в противоположной части коридора раздался чей-то отчаянный крик, приглушенный громкой музыкой. С удивлением Вай отметила, что надрывной голос из колонок принадлежал Кобейну. Она отвернулась и сделала шаг по направлению к своей комнате, как истошный крик повторился, но на этот раз Вай сумела различить слова: — Пожалуйста, хватит! Всё-таки дверь была приоткрыта. До Вайолет донёсся чей-то дружный смех. «Мне нет до этого дела, — подумала она и снова шагнула к своей комнате, хотя всё её нутро настороженно прислушивалось к звукам. — Меня это не касается». В тот промежуток между «Rape me» и «Polly» Вайолет умудрилась услышать властный женский голос: — Заткнись, дрянь. Я всего лишь сделаю тебя красивее. Никого не красит воронье гнездо на голове. — Мэддисон, я принесла её, — сказал другой голос, а потом Nirvana снова сотрясла стены коридора. Вайолет остановилась, не смея и шагу ступить в какую-либо сторону. Она замерла, чувствуя кончиками пальцев едва ощутимую вибрацию. Хармон приказывала себе стоять на месте и не предпринимать попыток пойти туда, куда так сильно тянуло её нездоровое любопытство. Вайолет знала, что вляпываться в неприятности для неё легче лёгкого. Даже та история с наркотиками и выпивкой, из-за которой чета Хармонов решила отправить свою дочь в пансионат Констанс Лэнгдон. Вайолет переживала тяжёлый период в своей жизни, потому что один из самых родных людей покинул этот грёбаный мир. Кокаин был куплен у одноклассника, бутылка вина стояла в холодном погребе их дома. Она всего лишь хотела расслабиться, потому что от кого-то услышала, что такая «процедура» помогает отпустить тревоги. Вайолет не была (и не собиралась быть) наркоманкой, как думали потом родители, но переубеждать их хотелось меньше всего. Пусть себе думают, а Вайолет это до лампочки. Но сейчас всё складывалось совсем по-другому. Вместо родителей какие-то отмороженные подростки, возомнившие из себя невесть что, а вместо привычного коттеджа Хармонов, викторианский замок со своими тайнами и скелетами в шкафах. Вайолет только сюда попала, потому, вмешайся она сейчас, неизвестно во что выльется её школьная жизнь. — З… Зачем вы это делаете? — дрожащим голосом поинтересовалась жертва. — Чтобы ты спросила, — ответил ей тот же властный голос. Следом раздался мужской смех. Внезапно перед глазами Вайолет пронёсся первый день в прошлой школе. Тогда они только переехали в Нью-Орлеан. У неё совсем не было друзей, да и заводить их как-то не хотелось. Вайолет вспомнила, как сцепилась с высокомерной старостой, которая увидела, как Хармон курит на школьном дворе. Эта девчонка была свихнувшейся на голову. После стычки, которая окончилась для Вайолет ссадиной на лбу, она ещё не раз вступала в драки, чтобы защититься, однако в большинстве случаев справедливость не была на её стороне. — Только давайте побыстрее, — раздался скучающий голос. В голове Вайолет тут же вспыхнул образ высокого блондина. — Если Хейден услышит, потом дерьма не оберёшься. Какое-то время Вайолет продолжала стоять на месте, не в силах двинуться куда-либо, но в итоге победило желание помочь несчастной. Крадучись, Хармон подобралась к дверям тридцать девятой и осторожно заглянула в небольшую щель. Обзор позволял увидеть стул, на котором сидела та девчонка с фиолетовыми волосами, которую Вайолет встретила сначала в библиотеке, а потом в столовой. Над ней склонилась Мэдисон Монтгомери, держа что-то в руках. Подпевала Мэддисон, Стефания Холл, крепко держала запястья незнакомки, не давая возможности вырваться. Оценив обстановку, Вайолет пыталась придумать, как ей поступить. В комнате наверняка есть парни. Как минимум этот Лэнгдон и возможно кто-то ещё, плюс эти двое. И того, четыре человека. Первым желанием было позвать эту Хейден, но Вай и представить не могла, где находится её комната. Следовательно, оставался только один вариант: взять неожиданностью. Возможно они затормозят и Вайолет удастся вывести девчонку и сделать ноги. Но это только в том случае, если парни не вмешаются сразу и если эта девчонка не растеряется от пережитых потрясений. Набрав в лёгкие побольше воздуха, Вайолет с грохотом распахнула дверь. На одной из кроватей растянулся Тейт Лэнгдон, скрестив на груди руки, рядом с ним сидел Доминик Вилмар, его приятель, о котором за ужином говорила Саммер. Мэддисон держала в руках бритву, собираясь побрить налысо несчастную девчонку, которой и так остригли часть волос, а Стефания по-прежнему сжимала её запястья. Все взгляды тут же устремились на Вайолет. Парни смотрели с любопытством, а девчонки больше с недоумением. Но факт оставался фактом: её появление произвело нужный эффект. Хватка Стефании ослабла. — Давайте я это сделаю, — преувеличенно радостным тоном произнесла Вайолет, хотя её нутро изо всех сил противилось такому поведению. Большими шагами девушка пересекла комнату и выхватила у опешившей Мэддисон бритву. Девчонка с фиолетовыми волосами смотрела на неё с мольбой и Вайолет незаметно вернула ей красноречивый взгляд, мол, я не просто так сюда пришла. — Всегда мечтала побрить кого-нибудь налысо, — она продолжала нести несусветный бред, в попытках усыпить бдительность соперников. Внезапно Вайолет словила лукавый взгляд Тейта Лэнгдона. Его бледные в этом освещении губы скривились в издевательской ухмылке. Девушка тут же осознала, что он обо всём догадался, пока другие были в лёгком ступоре. А значит, у неё мгновения, чтобы сбежать. — Но лучше это сделать в другом месте. С силой оттолкнув Стефанию к стене, Вайолет схватила заплаканную незнакомку за руку и потянула к выходу из комнаты. Девушка как будто готовилась к такому повороту и сразу же последовала за ней. — Бежим, — шепнула Вайолет, когда они выходили в коридор. Секунда и девушки рванули к лестнице. Nirvana – Rape me — Твою мать, что это за херня?! — послышался гневный голос Мэддисон. Незнакомка крепко держала ладонь Вайолет. В тот момент, когда раздались шаги преследователей, она быстро понеслась вниз по лестнице, увлекая Хармон за собой. Чёрт возьми, во что я вляпалась? Лестница казалась бесконечной. Сердце Вайолет стучало где-то в горле, внутренности сковывала сильная тревога. Она понимала, если они сейчас остановятся, то их обеих ждёт не участь быть побритыми налысо, а определённо хорошая драка со всеми вытекающими. Наконец замаячил освещённый канделябрами коридор, но в нём никого не наблюдалось. — Куда… куда нам спрятаться? — в панике прошептала девчонка. Шаги преследователей слышались отчётливей. — Даже не пытайтесь, — раздался голос Мэддисон. Подняв головы вверх, девушки увидели её на лестничном пролете третьего этажа. Рядом с ней стояла запыхавшаяся Стефания. Судя по отдалённым голосам, парни тоже спускались вниз. — Чёрт, — Вайолет потянула девчонку в холл. Коридор раздваивался: слева была прачечная, а справа буфет. К счастью, двери не были заперты и девушки на огромной скорости влетели внутрь, с грохотом захлопнув за собой дверь. Внутри была щеколда, которую Вайолет едва успела задвинуть, прежде чем раздался грозный голос Стефании. — Они заперлись! — Лучше бы вам открыть, если не хотите проблем, — на этот раз говорила Мэддисон. Её голос, который несколько минут назад был властным, превратился в льющийся шёлк. — Вы же их не хотите, правда? Однако девушки не спешили с ответом. Они отошли подальше от дверей и медленно скатились по стене, в попытке отдышаться. Ещё ни разу Вайолет не чувствовала себя загнанным в угол зверем. В прошлом она всегда открыто выступала против подобных стерв, но в этот раз система дала сбой. Наверно дело было в этой девчонке, которая вряд ли смогла бы влезть в драку. А еще… Впрочем, это совсем не важно. Кажется Вайолет начинала понимать, почему Саммер просила держаться подальше от Тейта Лэнгдона. А ведь на неё почти подействовало его напускное благородство. — Как тебя зовут? — первым делом поинтересовалась Хармон. Девушка втянула побольше воздуха и ответила: — Мисти. Мисти Дей. — Вайолет. Как себя чувствуешь, Мисти? Девушка робко улыбнулась. — Намного лучше, чем там, в комнате. Большое спасибо тебе. Вайолет только кивнула. Когда порыв геройствовать исчез, она крепко задумалась о том, как они будут отсюда выбираться. Но что важнее, будет ли завтра всё нормально?