Бухта черных камней

      Сон слетел с Артура. Он напялил очки, тупо уставился на эти следы на противоположном берегу и силился подобрать хоть какое-то рациональное объяснение происходящему, но в голове крутилось только: «Что за чертовщина?».       — Что за?.. – начал Макс и сразу осекся. Мгновение помолчал, быстро проговорил: - Похоже, мы где-то свернули. Блин, дали круг почета вокруг лужи! Ну, чего стоять, поехали… Вы там тоже на дорогу посматривайте, ребята, - он оглянулся на всех, кто сидел позади. – Инга, включи навигатор, пусть пишет трек. Нет, включи оба, мой и твой. И вы тоже включайте, у кого есть, - он кивнул Артуру и Яну. – Потом сравним, интересно…       Он еще что-то говорил, быстро и очень бодро, но Артур чувствовал, что Макс здорово встревожен.       И не только он. Инга, сжав губы, смотрела на экран навигатора. Ян тоже молчал и возился со своим смартфоном. Алка сидела съежившись, держась одной рукой за бок, а другой – за руку Яна.       — Опять координаты не определяет, - раздраженно сообщила Инга. – Ни одного спутника поймать не может.       — Ну да, - легко отозвался Макс, - мы же в лесу. Сейчас выберемся куда-нибудь на открытое место…       — Я бы не сказал, что этот лес очень густой, - процедил рядом с Артуром Ян. – А у меня тоже нет сигнала.       Артур глянул на экран своего телефона.       — И сети нет.       — И у меня… - эхом отозвалась молчавшая все это время Алка. В руке, которую она раньше прижимала к раненому боку, теперь тоже лежал смартфон.       — По сторонам смотрите, - напомнил Макс. – Чтобы нам опять куда-нибудь не свернуть.       «Мы никуда не сворачивали, - подумал Артур. – Здесь нет никаких боковых дорог. Может, была пара тропинок, да и те заросшие…».       Поворот. Вывороченное с корнем дерево на обочине. А не это ли дерево они видели совсем недавно?.. Артур подался вперёд, еще не веря своим глазам. Впереди уже открывалась водная гладь знакомой лужи, а за ней виднелись следы – теперь не две, а четыре перехлёстывающиеся линии. И две грязные полосы уже успели подсохнуть, а две были совсем свежими.       — Да е…! – выпалил Макс, не стесняясь девушек. – Что за …? Где мы сбиться-то могли?! Я же просил вас всех смотреть по сторонам! Где была развилка? Ну чего молчите?!       Артуру хотелось ответить: «Не было развилки», и он знал, что каждый может сказать то же самое. Но сказать это, значило признать невероятность ситуации и, скорее всего, всерьез испугаться самому и напугать других. Видимо, все это понимали, и каждый прикусил язык.       Кроме Алки. Она внезапно крикнула так, что Инга заметно вздрогнула:       — Развилок не было! Мы ехали прямо! Дорога одна, я смотрела, никаких развилок не было!..       Ян мягко обнял ее, привлёк к себе, негромко попросил:       — Ну, спокойно, спокойно…       Она сбавила тон, но упрямо повторила:       — Мы нигде не сворачивали. Дорога одна. Мы просто… просто… кружимся. Нам надо выбраться, а нас…       Ян громко перебил ее:       — Макс, давай вперед, и не гони, а потихоньку. Будем искать дорогу. А ведь сюда ехали – казалось, что всё однозначно. Бывает… Это как в прошлом году, когда я на рыбалку ездил…       Он пустился подробно и весело рассказывать, как заблудился, все слушали, кое-где даже посмеивались, и обстановка немного разрядилась. Джип теперь полз еле-еле. Солнце опустилось за лес, и дорогу пересекли длинные косые тени.       — По-моему, я слышу машины, - оживленно сообщила Инга. – Похоже, трасса рядом… Ой!       Рядом, то есть впереди, снова была лужа. Алка вскрикнула – на этот раз Ян уже не успел ее перебить:       — Оно нас не отпускает, держит!..       — Прекрати, - Ян легонько встряхнул ее. – Макс, постой, не надо пока дальше ехать. Давайте подумаем, что делать.       Алка замолчала, но это было очень хрупкое молчание. Артур чувствовал, что еще немного, и у неё начнётся настоящая истерика. Хорошо хоть другие держатся! Должно быть, сказывается влияние увлечений: у Инги с Максом – альпинизм, у Яна – боевые искусства. А что до него самого, то он пока больше ощущал исследовательский интерес, чем страх. Ему снова подумалось: «Может, здесь какая-то аномальная зона? Эти бабочки и странная плесень в доме…».       — У меня бензин-то не бесконечный, - нехотя признался Макс. – Четвертый круг нарезать неохота. Не знаю, может, пешком пойти посмотреть…       — Скоро стемнеет, - сказал Артур. – Вряд ли что увидим. Я бы предложил вернуться и спросить у того, кто сейчас в бухте.       Ян энергично кивнул.       — Поддерживаю. Поворачивай, Макс. Нет смысла бродить по лесу в темноте.       В зеркальце заднего вида Артур увидел, как напряглось лицо Инги – ей явно не хотелось назад. Но она ничего не сказала, а вот Алка опять не сдержалась:       — Нет! Я не хочу обратно! Макс! – она вцепилась в его плечо. – Только не назад!..       Ян снова принялся её уговаривать, Алка заплакала. Артур уставился в окно.       Они ехали по знакомому обрыву. Совсем утонувшее в дымке над озером солнце окрасило всё кругом в багровые тона. Инга опустила стекло и закурила. Все молчали, слышались только Алкины всхлипывания да приглушенный звук музыки. Потом, наверное, Максу надоели эти басы, и он выключил магнитолу.       — Ну и тучи, - Инга отправила окурок под обрыв. – Похоже, гроза идёт.       Никто не ответил. Джип выкатился на знакомую полянку. Примятая колесами трава, бесконечно длинные тени обгорелых сосен. Безлюдно, и угли в кострище уже не дымятся.       Ян выскочил из машины, сбегал на берег и вернулся с известием, что лодка на месте.       — Значит, он всё ещё где-то здесь. Артур, пойдем, проверим дом. Инга и Макс, вы остаетесь с Аллой. Если этот турист появится раньше нас, объясните ему ситуацию и попросите помочь. Может, он согласится отвезти меня и Аллу на тот берег, а там сядем на автобус до города. Артур, показывай дорогу к коттеджу.       Когда они подошли к дому, солнце окончательно скрылось. Входная дверь в доме стояла приоткрытой, как оставили её ребята в прошлый раз. По-прежнему была распахнута балконная дверь на втором этаже.       — У тебя фонарь есть? – спросил Ян, поднимаясь на крыльцо.       — Чёрт, забыл. А у тебя?       Он показал фонарик-налобник с тремя диодами. Артур вздохнул.       — Ладно, я себе телефоном посвечу. А может, найдем фонарик Макса - он свой где-то в подвале обронил.       В комнате с камином было пусто. Они поднялись в мансарду – тоже никого. Снова сошли вниз, и Ян указал на закрытую дверь в углу комнаты:       — Заглядывали туда в прошлый раз?       — Там лестница в цокольный этаж. Кладовка, ещё какие-то помещения…       — Вряд ли хозяин засел в кладовке, но проверим на всякий случай. Идем.       Артур хотел добавить, что на двери с той стороны нет ручки, и поэтому вряд ли хозяин стал бы захлопывать её за собой, но подумал: у хозяина должен быть ключ, а может, существует еще один выход из цоколя… Ян потянул дверь, впуская в комнату холодный воздух вместе с подвальным запахом, и брезгливо зашмыгал носом.       — В кладовке картошка сгнила, что ли? – не дожидаясь ответа, он шагнул на лестницу.       Артур подложил под дверь полено. А это что за пятна?.. Он опустился на корточки, вглядываясь в тёмные блестящие кляксы на площадке и металлических ступенях лестницы.       — Эй, Ян! Посвети-ка сюда.       Тот направил луч фонаря вниз. Пятна были не чёрные, а тёмно-красные. Ян тронул одно из них пальцем.       — О-па, это что, кровь? Кто-то здесь недавно нос разбил?..       Он говорил шутливо, но сам не улыбался. Выпрямился, медленно пошёл вниз, вглядываясь в темноту. Артур ещё раз проверил, не захлопнется ли дверь, и двинулся следом.       Знакомый коридор, знакомые пустые помещения, и наконец – распахнутый люк, откуда поднималась гнилостная вонь. Ян указал на люк подбородком:       — А там что?       — Макс лазил, сказал, что ничего интересного, просто подвал.       О шевелящейся плесени лучше молчать, пусть Макс сам рассказывает, если захочет...             Артура беспокоила откинутая крышка. Он точно помнил, что Макс захлопнул люк, как только выскочил оттуда. Значит, после них здесь ходил кто-то еще. Где этот кто-то? Специально прячется, как в прошлый раз? И эти подозрительные пятна на лестнице…       — Постой здесь, я гляну, - Ян быстро соскользнул по лесенке.       Артур слышал его удаляющиеся шаги и видел исчезающее пятно света. Потянулись секунды томительного ожидания.       Потом Артур услышал приглушённый вскрик. Сердце у него замерло, тут же заколотилось, он облился холодным потом, дернулся вниз, уже поставил ногу на ступеньку, успев проклясть себя за то, что не прихватил кочергу… Но внизу уже затопали, замелькал свет, и по лесенке вскарабкался Ян.       Он был, в общем, спокоен, но почему-то действовал только одной рукой. Выскочил в коридор, ногой опрокинул за собой крышку. Этот жест и то, с какой торопливостью он выбирался, живо напомнили Артуру бегство Макса два часа назад. Он спросил:       — Что там?       — Так, ничего, - сквозь зубы ответил Ян. – Никого там нет. Пошли отсюда.       На крыльце он что-то вспомнил, пошарил в кармане и протянул Артуру фонарик:       — Возьми, отдашь Максу. Я внизу подобрал.       Он по-прежнему действовал только левой рукой, правая висела, скрытая рукавом толстовки до кончиков пальцев.       — Что у тебя с рукой?       Тот помедлил и поднял рукав. В свете фонаря Артур увидел на загорелой коже крупные белые волдыри, рассыпанные от кисти до локтя.       — Болит, зараза, - процедил Ян. – Там, в конце подвала, комнатка, а в ней растёт какая-то странная плесень. Ну, я в неё и вляпался. А она, видно, ядовитая оказалась, - он посмотрел на свою руку, поморщился и осторожно опустил рукав. – Я раньше думал, что так жалят только медузы.       — Вообще-то плесень не может жалить.       — Знаю. Видно, она там какая-то не такая. А Макс про неё ничего не говорил? Он её видел?       — Да, - ответил Артур. Скрывать уже не имело смысла. - Сказал, что она шевелится.       — Да, мне тоже показалось, что она чуть ли не сама на меня набросилась. Наверное, её сквозняком раскачивает. Ладно, пойдем. Девчонкам не говори, Алка и так на нервах.       На поляне в сумерках Макс и Инга курили возле машины, Алка сидела на переднем сиденье, заткнув уши наушниками, и с отрешенным видом копалась в телефоне. Стоило Яну тронуть её за плечо, как она сдернула наушники и жадно спросила:       — Ну что?       — Никого не нашли. Будем здесь ночевать. Да не истери ты! – прикрикнул он на подругу, которая уже начала всхлипывать, прижав ладонь к губам. – Подождем до утра, а там либо появится хозяин дома, либо сами найдем дорогу. Всё, идемте в дом. Дождь начинается.       И правда, с тёмно-серого неба падали первые крупные капли.       Все, даже Алка, тут же развили бурную деятельность. Быстро достали продукты, рюкзаки, фонари, побежали к крыльцу. Успели вовремя – когда нужные для ночевки вещи оказались в комнате, дождь хлынул стеной, колотя в окна и барабаня по крыше. Макс прибежал с поляны последним.       — Ну и льет! Представляю, в какое море завтра лужа превратится!.. Я вот ещё газовую лампу принёс, - он звонко щелкнул пьезоподжигом, вокруг разлился ровный тёплый свет, в комнате сразу стало уютнее.       Пока девушки возились с продуктами, а Макс раскатывал у стены коврики и разводил огонь в камине, Ян отозвал Артура в прихожую.       — Помоги сделать повязку. Что-то мне руку совсем разнесло.       Артур посмотрел и ужаснулся: волдыри увеличились и налились желтоватой жидкостью, пальцы опухли, стали как сосиски.       — Слушай, тебе надо в больницу вместе с Алкой.       — Сам знаю. Замотай, чтобы другим в глаза не бросалось. У нас в аптечке ничего противоаллергического нет?       Артур перебинтовал ему руку и принёс таблетку супрастина. Ян проглотил её и поплелся в комнату.       В камине вовсю трещал огонь, на столе стояла коробка с продуктами и бутылками. Макс бросал на бутылки жадные взгляды и наконец не выдержал:       — Может, по пятьдесят грамм для согревания? Чтобы не простудиться после дождя?       — А я думала, ты скажешь: чтобы нервы успокоить, - усмехнулась Инга. – Держи, наливай. Вот стопарики, - она бросила на стол упаковку одноразовых пластиковых стопок.       Макс расставил стопки, разлил водку, откупорил пакет сока и позвал:       — Эй, разбирайте рюмки.       — Я не буду, - сказала Алка.       — А, блин, забыл, ты же таблетки пила… Ян, а ты?       Ян тоже отказался. Он неважно выглядел, на лице появился какой-то лихорадочный румянец, а опухоль, судя по раздутым кончикам пальцев, и не думала спадать.       Выпив свою рюмку, Инга придвинула Максу и Артуру две лишние, завинтила бутылку и убрала с глаз долой.       — Хватит на сегодня. Набухаемся, когда выберемся отсюда. А что будем делать с шашлыками? – она заглянула в большую пластиковую банку с маринованным мясом. – На улице льет, костер не разведёшь.       — Нафиг костер, так сделаем, - Макс взял у неё мясо и понёс к камину. – Сейчас, дрова немного прогорят, угли появятся, и я вам такой шашлык приготовлю!.. Кстати, а где шампуры? В машине остались?       — Открой, я сбегаю, - предложил Артур.       — На ключи, вручную откроешь, - Макс бросил ему связку. – Брелок не работает.       Артур откопал в рюкзаке фонарик и вышел в дождливую темноту.