Бухта черных камней

      Когда он возвращался с шампурами, на крыльцо вышла Инга, закурила, протянула пачку ему:       — Угощайся.       — Спасибо, не надо, - улыбнулся Артур. – Я ведь бросил.       «Бросаю вредные привычки, - подумал он. – Курить и Ингу…». Так часто и невесело шутил он сам с собой все эти недели после расставания.       — А я вот не могу, силы воли не хватает, - пожаловалась она. - Да еще Макс дымит как паровоз. Слушай, Артур… - Инга посмотрела на него со странной и несвойственной ей нерешительностью. – Я давно хотела спросить: ты на меня не злишься? На меня или на Макса…       — С какой стати? Ты сделала свой выбор, он – тоже.       — Ты молодец, - серьезно сказала Инга. – Когда мой первый парень меня бросил, я дико злилась. И до сих пор так, с его девчонкой нормально общаюсь, а его даже издали видеть не хочу.       — А кто он, я его знаю? – из любопытства спросил Артур. Инга отмахнулась, прочертив в темноте короткую огненную дугу сигаретой.       — Нет. Мы учились вместе, потом он куда-то перевёлся. А я была ужасно влюблена, чуть ли не вешалась на него, старалась всё время быть рядом, прикоснуться, короче, вела себя как идиотка. Теперь думаю – может, поэтому я его так возненавидела? Говорят, что от любви до ненависти один шаг.       Артур пожал плечами. Ему хотелось спросить, зачем она завела этот разговор. Жалеет его, чувствует себя виноватой, хочет извиниться? Или просто захотелось поговорить по душам? С Максом-то на такие темы вряд ли побеседуешь, он парень простой, из тех, чей жизненный девиз: «Не заморачивайся!». «Наверное, у Инги с ним ненадолго, - вдруг подумал Артур. – Надоест он ей со своей душевной простотой».       — Вёл бы ты себя как-то понастойчивее, что ли, - вдруг с досадой произнесла Инга. – А то я даже не понимала, нравилась я тебе или нет.       — Спасибо за совет, в следующий раз буду иметь в виду, что девушки любят настойчивых и страстных, - засмеялся Артур.       — Нет, серьезно, - Инга взяла его за рукав, - по-моему, ты ко мне как к приятелю относился.       Он попытался пошутить:       — Наверное, я не очень был в тебя влюблён, и хорошо, а то сейчас бы тоже не хотел на тебя смотреть.       — А ты вообще когда-нибудь серьезно влюблялся?       — В учительницу в первом классе. Знаешь, как рыдал, когда она уволилась!       Инга толкнула его в грудь.       — Ну что ты ржёшь, как Макс!       Бросив окурок, она ушла в дом и хлопнула дверью. Артур прихватил шампуры и пошёл за ней. Её вопрос всё звучал у него в ушах: «Ты влюблялся когда-нибудь?».       Артур не знал, что отвечать. Был период, когда он тоже выдумывал предлоги, чтобы оказаться рядом, искал случайных прикосновений, краснел, бледнел и не мог связать двух слов, стоило этому человеку с ним заговорить… Но Инга спрашивала про девушек, а то был парень.       Сашка пришёл в их седьмой «А» зимой, и два месяца сидел через парту от Артура, не замечая его интереса, который пугал самого Артура. А весной исчез. Сказали, что его отца-военного опять куда-то перевели. Артуру хотелось разреветься, но одновременно он радовался. «Я не голубой и не хочу им быть. Забыть всё это, и поскорее…»       Забыть до конца не получилось. Сашка пару раз снился ему, и сны были приятные, но лучше бы их не было… В конце концов Артур сдался, нашёл его на «Одноклассниках», и одно время они даже переписывались, но тот жил в Подмосковье, Артур – в Сибири, да и общих интересов нашлось немного, так что общение быстро сошло на нет. А через год он и вовсе удалил бывшего одноклассника из друзей – от греха подальше, чтобы не просматривать без конца страницу и не ждать сообщений…       — Тебя за смертью посылать! – Макс выхватил у Артура шампуры. – Помогай, а то до утра провозимся.       Инга за столом нарезала помидоры и лук, к ней присоединилась Алка, которая любила готовить. На газовой плитке закипал чайник. Ян лежал на спальнике, отвернувшись к стене. Алка беспокойно поглядывала в его сторону; закончив с нарезкой, подошла, позвала, он раздраженно отмахнулся, пробормотал: «Нормально…»       Мясо наконец поджарилось, девушки сделали салат. Макс уговорил Ингу «принять еще по чуть-чуть». Ян так и не встал. Алка отнесла ему бумажную тарелку с шашлыком и кружку чая, но он опять вяло откликнулся о том, что хочет отдохнуть.       Алка как будто совсем оправилась после потрясения, перестала вздрагивать от каждого шороха и вроде бы смирилась с вынужденной ночёвкой. Артур подумал, что ранение Яна заставило её держать себя в руках. Наверное, теперь, когда он так разболелся, она чувствовала ответственность за него и старалась не раскисать.       Пока ужинали, дождь, который было начал стихать, вновь усилился. Вдали зарокотал гром. По стёклам вдруг сыпануло словно крупной дробью, а через секунду дом заходил ходуном. Где-то под крышей застонали балки – на улице бушевал ураган.       — Ох, ни черта себе! – Инга выглядывала на улицу, приставив ладони к лицу, чтобы смотреть сквозь свое отражение. – Ну и ветрище! Хорошо, что мы не в палатках, их бы сорвало.       Макс болезненно сморщился.       — Хоть бы горелые сосны на поляне не повалило, там же машина стоит!..       Ураган закончился так же стремительно, как и начался. Дождь шумел по-прежнему, но гроза укатилась за лес. Макс косился на дверь – его явно тянуло сбегать посмотреть, как поживает джип, но не хотелось мокнуть. В конце концов он, видно, решил дождаться, пока кончится дождь.       Пора было устраиваться на ночь. Артур предложил:       — Давайте спать по очереди, вдруг хозяин всё же появится, надо будет ему объяснить, откуда мы взялись и всё такое...       — Я за, - быстро сказала Инга. Артур встретился с ней взглядом и понял, что они думают об одном и том же. Дело не только и не столько в хозяине, сколько в том, что это странное место, в нём творятся странные дела, и расслабляться пока не стоит.       Макс кивнул.       — О`кей. Раскидаем на троих, раненые пусть отдыхают. Кто первый?       — Я, - сказал Артур. – Пойдем дров принесём, холодно. Возьми топор.       На улице Макс пробурчал:       — Блин, ну и погода! Деревню Гадюкино смыло… Слушай, давай всё-таки до поляны метнёмся, я машину гляну.       Они побежали через мокрый осинник. С джипом всё было в порядке, только на крышу упали несколько мелких веток. Макс убрал их и посветил, рассматривая краску.       — Поцарапало? – спросил Артур.       Ответ Макса потонул в глухом шуме – что-то громко ухнуло в стороне обрыва. Земля под ногами вздрогнула. Артур непроизвольно втянул голову в плечи. Что это? На обвал похоже… Макс рядом выругался:       — Вот же…! Склон, видно, раскис и пополз. Как бы дорогу не завалило! Может, сбегаем, глянем?       — А смысл? Утром всё увидим, а сейчас пойдем за дровами, надоело под дождем стоять.       Прежде чем нырнуть в осинник, Артур еще раз оглянулся. Ему показалось, что за старой сосной мелькнули два зелёных огонька… Он даже притормозил на секунду. Может, бродячая собака или лисица? Волков здесь быть не должно, а если они и водятся, то не пойдут к дому, откуда воняет дымом на всю округу.       Макс уже возился со щеколдой на сарае. Открыл, посветил внутрь, удовлетворенно кивнул.       — Дров полно, только неколотые. Возьмём пару чурок, авось хозяин не рассердится.       Он выволок одну чурку, установил, начал махать топором. Дело не ладилось. Сердито пыхтя, Макс оправдывался:       — Редко этим занимаюсь. В горах на высоте леса нет, мы с горелками ходим.       — Дай мне, - Артур отобрал у него топор. – Что, у бабушки на даче тоже дрова не колешь?       — Да там батя всё делает, а я на подхвате. Я вообще не люблю эту дачу. Тоже мне отдых – целый день вкалываешь, как негр на плантации, и даже не покурить, потому что потом родители весь мозг вынесут своими нравоучениями.       — Хорош жаловаться, - усмехнулся Артур. – Квартиру-то они тебе купили, да и на машину денег подкинули.       — Это да, спасибо им, реально жить стало легче. Не то, что раньше, вчетвером в двух комнатах. А зимой еще и бабушка с нами… А тебе как жизнь в частном доме, нравится? Дрова-то, смотрю, круто колешь, - он хихикнул и начал собирать разлетевшиеся по сараю поленья.       — В частном доме не хуже, чем в городской квартире, - Артур установил перед собой вторую чурку. – Мама рада, что мы переехали. Соседи нормальные, водопровод есть, свет тоже. Далековато от города, но автобус каждые полчаса ходит. Деньги появятся – купим машину, я зимой хочу идти на права сдавать…       Они отнесли по охапке дров в дом. Инга сидела у камина, Алка полулежала рядом с Яном и что-то тихо говорила ему, тот еле слышно отвечал, не поворачивая головы.       В сарае, собирая остатки дров, Макс с беспокойством заметил:       — Ян реально плохо выглядит, я его еще ни разу таким не видел.       Артур промолчал. Макс посмотрел на него и напрямую спросил:       — Почему у него рука опухшая?       — Вляпался в ту плесень в подвале, про которую ты рассказывал, - признался Артур. – Мы решили не говорить, не пугать девчонок, но теперь, наверное, придётся сказать.       — Значит, она не только шевелится, а еще и кусается! Слушай, а разве так бывает в природе?       Артур решил озвучить ту мысль, что уже приходила ему неоднократно:       — Мне кажется, здесь какая-то аномальная зона. Радиоволны не проходят, связи нет, туман этот непонятный над озером… Видно, и животный мир тут другой. Я бы хотел приехать сюда снова с кем-нибудь из нашего института. Интересно изучить всё это подробнее.       — Ну ты энтузиаст! Я сюда даже за деньги больше не поеду.       Они вернулись в дом и заперли дверь на засов. Засов был неплох – металлический, на мощных петлях. Артур проверил дверь в цокольный этаж, сходил наверх и закрыл люк в мансарду. Поколебался, не опустить ли ставни, но не стал – к осаде они готовятся, что ли?       Алка уже спала рядом с Яном. Инга и Макс тоже улеглись, укрылись одним спальником. Артур выключил газовую лампу и сел поближе к камину. Оранжевые отблески дрожали на полу, потрескивание огня и тепло убаюкивали. От усталости и тепла он задремал, клюнул носом и чуть не потерял очки. Вскинул голову, поправил дужку и услышал шаги за спиной. Кто-то из ребят встал… Артур обернулся и в полутьме за кругом света из камина увидел, что пустует место Яна. Тот вышел из комнаты в прихожую – дверь еще скрипела, закрываясь.       «В сортир пошёл, - подумал Артур. – Или курить… А, нет, он же некурящий…». Спросонья голова не варила. Он посмотрел на часы – ровно полночь. Встал, походил по комнате, разминаясь. После водки и шашлыков с кетчупом пересохло в горле. Артур налил себе остывшего чаю, неторопливо выпил, сидя в кресле.       Яна как-то долго нет. Что он там, заснул или в обморок грохнулся? Сходить проверить?..       Артур поднялся, и в этот момент дверь со скрипом открылась. В комнату бесшумно просеменило существо, словно вышедшее из ночного кошмара.