Лорд Штормового Предела

— От Лианны пришло письмо. — сказал Эддард Станнису, пока они шли через лагерь. Вокруг бегали люди, готовясь к битве. На другой стороне уже развевались знамена Севера и Долины — войска наконец пришли и, несмотря на то, что день подходил к концу, двинулись атаковать.  — Что с ней? — спросил Станнис.  — Она в Дорне, в Солнечном Копье. Насколько я понял, она заложница в руках Мартеллов.  — Хорошо. — коротко ответил Баратеон. — лучше, чем могло бы быть.       Пока северная часть войска отвлекла на себя большую часть гарнизона, солдаты, стоявшие на южном берегу реки, уже подошли к воротам одной из башен. Среди шума битвы, отрывистых команд и криков ясно слышались удары тарана. Станнис видел, как окованное железом бревно било по воротам. Вот уже сломана решетка. Солдаты падали, сраженные камнями и стрелами, но на их место тут же вставали другие. Талли, Старки, Баратеоны — в лучах заката все они превратились в единую беспорядочную массу, волну, ломившуюся в замок. Наконец, ворота пали.       Уолдер Фрей попытался бежать на лодке, спущенной с моста, пока его замок брали штурмом. Ночь была облачной и довольно ветреной, возможно, в суматохе боя ему удалось бы ускользнуть — плеск речных волн скрыл бы шум весел. Вот только Бринден Талли, выставил заслон ниже по течению Трезубца как раз на подобный случай. Фрей даже не сопротивлялся, когда его утлую лодчонку баграми тащили к берегу.       Серые облака медленно плыли над серыми руинами некогда великой твердыни. Старые Камни — так звались теперь остатки дома первых королей Реки. Здесь, на полпути между Близнецами и Риверраном, Хостер Талли условился встретить остальных лордов. Здесь должна была решиться судьба Фрея. На холме, который опоясывала полуразрушенная стена, собралось судилище во главе с лордом Речных Земель.  — Лорд Уолдер Фрей! — начал лорд Талли, — вы и ваши сыновья обвиняетесь в предательстве и измене. Вы не откликнулись на мой призыв созвать знамена, а после поддержали вражескую сторону. Вам есть что сказать?  — Есть! — бывший лорд Близнецов поднялся, окинув собравшихся взглядом, полным презрения. — Вы все так и жаждете избавиться от меня и моей семьи! «Поддержал вражескую сторону», говорите вы. Пусть тогда со мной встанут Муттоны, Дарри и все, кто сражался против вас!  — Эти лорды встали на сторону Таргариенов по велению долга королю, сколь низким и недостойным этот король ни был бы. — ответил Бринден Талли. — Вы же шли не за долгом, а за золотом Ланнистеров и Риверраном.  — Ха, пустые обвинения. Вы не можете ничего доказать. Я не сделал ничего, что бы не сделал любой из вас, напыщенных индюков, окажись вы на моем месте.  — Вы признаете свою вину, лорд Фрей? — спросил Джон Аррен.  — Вину? Разве это справедливый суд? Вы судите меня не за смерть Баратеона, но за то, что я слабее вас, за то, что вы — победители. Я требую, да услышат меня боги, суда поединком!  — Суда поединком? — холодно переспросил Аррен. — Хорошо. Так как Роберт был моим воспитанником, то чемпиона выбирать буду я. Лорд Ройс, готовы ли вы выступить?       Джон Ройс, гигант в расписанных рунами бронзовых доспехах ответил: — Почту за честь, милорд.  — Назовите своего чемпиона, лорд Уолдер. — сказал Нед.  — Мой сын, Стеврон.  — Отец? — его сыновья стояли позади. — Он же убьет меня.  — Ты смеешь мне перечить? — Фрей обернулся. — Ты, неблагодарный подонок, которого я по своей милости взрастил как сына? Такова твоя плата? Что ж, надеюсь мои младшие сыновья окажутся вернее.       Никто из присутствовавших Фреев не пошевелился. Никто не хотел идти на верную смерть, тем более умирать за отца, от которого многие не получили ничего кроме желчи и зуботычин.  — Лорд Уолдер Фрей! Ваша вина доказана людьми и богами. За ваши преступления вы приговариваетесь к смерти, а четверо ваших старших сыновей — к ссылке на Стену. Также дом Фрей обязуется выполнить те условия, которые были предложены вам лордом Станнисом Баратеоном. Приговор привести в исполнение. — сказал Хостер Талли и хлопнул в ладони. К рухнувшему на колени Фрею подошел палач и, примеряясь, занес меч над его шеей. К несчастью для себя, именно в этот момент бывший лорд Близнецов поднял голову и удар пришелся по черепу.  — Смерть, достойная предателя. — заключил Джон, когда все начали расходиться.       Это принес ворон из Королевской Гавани. — сказал Хостер Талли, когда все четыре лорда собрались в его шатре. Развернув пергамент, он начал читать: Лордам Севера, Долины, Речных и Штормовых земель. Ради восстановления мира, закона и порядка в Семи Королевствах, призываю вас направить ваши армии на юг, дабы раз и навсегда покончить с тяготеющей над нами всеми драконьей кровью. Все ваши титулы и имущество будут сохранены, а в случае верной службы и приумножены. Все деяния, напрямую либо косвенно направленные против Королевской Гавани и верных ей лордов, имевшие место в прошлом, будут прощены. Тем, кто примет эти условия, надлежит явиться в Королевскую Гавань и присягнуть Железному Трону. Там, на Совете Лордов, будет решена дальнейшая судьба Вестероса. Отказавшиеся будут объявлены мятежниками и, по окончании войны, переданы справедливому суду. Отсутствие ответа будет расценено как мятеж.             Лорд-протектор Семи Королевств, Тайвин Ланнистер.  — Я полагаю, милорды, что Ланнистер желает расправиться с Дорном и Таргариенами нашими руками. — сказал Аррен.  — Мы могли бы принять его условия и присягнуть. — сказал Хостер Талли. — В конце концов, мы добились своего — Таргариены более не властны над Семью Королевствами. Всё вернется к временам, когда Тайвин был десницей и правил страной. Вот только Фрей открыто поддерживал Ланнистеров и я не думаю, что он решился бы на предательство, не стакнувшись с Утесом.  — Тайвину была бы выгодна смерть моего брата. — заметил Станнис. — без Роберта у вас было бы больше оснований присягнуть ему.  — Ланнистер еще не объявил себя королем, но, я думаю, сделает это в скором времени. Или найдет подходящую марионетку. — сказал Талли.  — У него нет прав на престол. — сказал молчавший до этого Старк. — А дети Эйериса могут быть такими же безумными, как и его отец.  — В таком случае, единственный достойный кандидат на престол сейчас стоит с нами в этом шатре. — ответил Джон. — И это вы, лорд Станнис.  — Дядей вашего отца был отец Эйриса, Джехейрис Второй. — вспомнил Нед. — Вы являетесь наследником по праву крови!  — Я думаю, Тайвину это известно не хуже нас, милорды — ответил Станнис, стремясь сохранить спокойствие. — Но это письмо свидетельствует о том, что у него могут быть иные планы.  — Мы не можем отправиться в Королевскую Гавань. — сказал Аррен. — Слишком много добрых людей отправились туда и не вернулись.  — Тогда почему бы не предложить Тайвину организовать переговоры где-нибудь на нейтральной территории? — спросил Талли. — Например в Дарри?  — В письме Ланнистер требует присяги от всех нас. Это значит, что лорда Станниса за наследника он не считает. — ответил Нед. — И, если Тайвин действительно повинен в смерти Роберта, то о каких переговорах может идти речь? Почему не провозгласить его королем здесь и сейчас?  — Потому, что тогда он сможет обвинить нас в мятеже, Нед. — с слегка заметным укором ответил Аррен. — Что до обвинений в организации предательства Фреев — у нас нет никаких доказательств, кроме наших догадок и слов погибшего Стермона Фрея.  — Соглашусь, милорд. — добавил Талли. — Не сочтите мои слова за трусость, милорды, но каждый раз, когда Семь Королевств истекают кровью, более всех страдают Речные Земли. Я лорд и защитник этих земель и этих людей. И если у нас есть шанс, договориться с львиным лордом, и так спасти страну от еще одной войны, то я считаю своим долгом воспользоваться этим шансом.  — А что думаете вы, лорд Станнис? — спросил Аррен. — Вам предстоит решать.  — Я думаю, стоит рассмотреть все варианты. Давайте представим, что Тайвин согласился на наши условия переговоров.  — В таком случае, если он согласиться поддержать вас, то наверняка потребует привилегий или места десницы. Возможно пожелает обручить свою дочь с вами. — ответил Аррен. — Ланнистеры ничего не делают задаром.  — Его дочь помолвлена на внуке Квелона Грейджоя. — ответил Талли. — А вот место десницы его заинтересует.  — Я бы не желал видеть десницей человека, разграбившего столицу и перебившего половину семьи предыдущего короля. — заметил Станнис. — Но если это будет единственным, чего он потребует, я соглашусь.  — Он может также потребовать ввести в Совет своих людей. — добавил Аррен. — На это нельзя идти ни в коем случае.  — Если он откажется от наших условий, то быть войне. — сказал Нед. — Что делает единственным способом достижения мира бесконечные уступки Тайвину.  — Переговоры дадут нам время на подготовку. — сказал Станнис. — Лорд Талли, вы упомянули о союзе Грейджоев с Ланнистерами. Это значит, что нужно подготовить западное побережье к обороне.  — Сигард хорошо укреплен. — сказал Талли.  — Каменный Берег также готовится к войне. — ответил Старк. — Мой брат организовал дозоры по побережью.  — Хорошо. Меня больше беспокоит то, что с началом войны Штормовые Земли будут отрезаны от нас.  — Это не должно стать помехой. — ответил Аррен. — Войска Ланнистеров растянуты, часть их увязла в Просторе. Если нам удастся захватить и удержать Золотую Дорогу, то мы одновременно соединимся с Штормовыми землями и отрежем столицу от снабжения. Если же мы не сможем пробиться через их заслоны в северном Просторе, что, маловероятно, учитывая опыт Рейегара, то мы можем попытаться играть от обороны. Если Тайвин направит свои армии в Штормовые земли, он ослабит свои позиции в столице. Если же выведет войска из Простора — запылает юг Западных земель.  — Хорошо. В таком случае, даже если переговоры провалятся, у нас будет время на подготовку.       Вернувшись к себе, Станнис потребовал вызвать к себе Давоса. Сиворт присутствовал при осаде Близнецов и при суде над Фреем, однако держался в стороне. Любой, при взгляде на этого человека с простым лицом и повязкой на руке, счел бы его обычным латником. — Возможно, грядет новая война, сир Давос. — начал Баратеон.  — Да, мл… милорд.  — И чтобы выиграть эту войну, одних солдат будет мало. Если Железные Острова и вправду на стороне Ланнистеров, то нам потребуется мощный флот. Королевский флот все еще подчиняется Рейгару, а объединенные флоты Ланнистеров и Тиреллов сами по себе являются грозной силой. Нам будет попросту нечем защищать свои берега. На данный момент флот наш ничтожно мал.  — Это так. — ответил Давос.  — Именно поэтому нам нужен флот. Во время войн, лорды нанимают наемников из-за Узкого моря и пираты — не исключение.  — Вы желаете, чтобы я отправился в Вольные Города и нашел людей, готовых идти за золотом Ланнистеров, верно?  — Именно. Но пока — Таргариенов. Если нам действительно удастся сохранить мир, то наемники отправятся на штурм Драконьего Камня.  — Гиблая затея, милорд. — ответил Давос. — Эта крепость неприступна с моря. А наемники и пираты, не пожелают лезть на стены под копья и кипящее масло.  — Никто не попросит их лезть на стены. Они будут нужны мне, чтобы осаждать остров и топить верные Таргариенам суда. Да и Драконий Камень — не единственное укрепление в архипелаге.  — И когда же мне отправляться, милорд?  — Как можно раньше. Мой отец как-то сказал: «Наемники — как яблоки: каждый хочет сорвать первым»       Галея покинула Солеварни вечером. Капитан стоял на носу и с опаской смотрел на горизонт — недавно у берега видели корабли с драконьими флагами. Давос стоял на корме, придирчиво оценивая рулевого, который, как ему казалось, взял слишком круто к ветру. Судно шло в Лисс и если и был за Узким Морем человек, к которому Давос мог бы обратиться, то он точно был там.       Мальчик с гиканьем и криками носился по коридорам Штормового Предела. Крессен еле поспевал за маленьким Баратеоном. Так, как и много раз до этого, проходил очередной «урок письма» — Ренли просто не мог усидеть на месте — его могло увлечь все что угодно: проходящий мимо приоткрытой двери слуга, пролетевшая мимо окна птица, да даже облако необычной формы. Мейстер устало опустился на скамью. «Со Станнисом такого не было» — вспомнил он. И тут ему в голову пришла идея.  — Ренли? — мальчик стоял у окна и глазел на суетившихся внизу людей. — Не хочешь написать письмо брату?       Станнис сидел в шатре, держа в руках письмо. Крессен писал, что Пенроз захватил крюк Масси. В конце письма, неровными, кривыми буквами были выведены слова: «У нас все хорошо. Когда ты вернешься? Ренли.»       Лорд Штормового Предела сдержал улыбку. Мальчик написал это с подачи Крессена, но все же… Это было мило с его стороны. Но надо думать о другом.       Он может стать королем. «Король Станнис Первый» — как же невозможно это звучит! Почти так же как и лорд Штормового Предела — он не мог стать им в обход Роберта — Станнис давно свыкся с этой мыслью. Но Железный Трон… Наутро он встретился с Недом Старком.  — Пришли письма. Тайвин согласен на переговоры. Мой брат пишет о черных парусах у Каменного берега.