***
— Разведчики осмотрели местность вокруг Дарри. Никаких признаков армии Тайвина или Рейгара. Только отряд всадников под львиным стягом. — доложил Родрик Кассель. — Хорошо. — ответил Джон Аррен. — Мы встретим их в поле. Дарри был маленьким замком — в его залах едва ли разместилась половина тех лордов, что согласились на встречу. Когда они прибыли в замок, Аррен первым делом отправился к мейстеру. Станнис не мог не заметить, что лорд Орлиного Гнезда был чем-то обеспокоен. — Пришло письмо из Долины. — сказал он Баратеону, когда они шли от замка. — Что? Что-то с Лизой? — спросил Хостер Талли, шедший позади. — Нет. Пропала Мия Стоун. Последний раз ее видели с матерью на пути в Чаячий Город. Еще в Речных Землях я приказал остановить их и отправить в Гнездо. Сегодня пришло письмо оттуда — ни дочки, ни матери нигде нет. — Кто такая Мия Стоун? — спросил Станнис. — Незаконнорожденная дочь Роберта. — ответил Эддард. — Если ее похитили, то за этим скорее всего стоят лоялисты. — Графтоны вполне способны на такое. — задумчиво сказал лорд Аррен. — Чаячий город стоял за Эйериса, пока Роберт не убил Марка Графтона. Тайвин Ланнистер ждал их под огромным, хлопающим на ветру знаменем с золотым львом. И лев был не один: единорог Браксов, дерево Марбрандов, вепрь Крейкхоллов, корабль Фарманов висели рядом. Здесь была и роза Тиррелов, и гроздь Редвинов, и дуб Окхартов и золотое дерево Рованов. Станнис скрипнул зубами, узнав знамена лордов, еще недавно моривших его голодом в Штормовом Пределе. — Здесь почти весь Простор. — вполголоса заметил Старк. — Но я не вижу знамен Флорентов, Тарли и Хайтауеров. Тем временем Тайвин Ланнистер начал говорить: — Милорды! Мы собрались здесь, чтобы решить судьбу Вестероса. У нас всех общий враг, который не даст нам пощады — Рейгар Таргариен. Сейчас он находится в Просторе. Пока жив он и его младшие брат и сестра — Семь Королевств не узнают мира. Чтобы покончить с драконами, нам нужен монарх. Монарх, который объединит страну. — Роберт Баратеон был бы достойным правителем. — сказал Матис Рован. Он доблестно сражался против Безумного Короля и должен был бы стать королем. — Но Роберт мертв. Нам нужен сильный государь, который сможет управлять страной. — сказал Харис Свифт — Почему бы нам не короновать лорда Тайвина? Милорд, вы были десницей у Эйериса, ваш воинский опыт широко известен, вы глава могущественного дома, почему бы вам не стать королем? — Покорнейше благодарю. — ответил Тайвин. — но я готов служить Железному Трону, а не править. Как лорд-протектор государства, я считаю, что новым монархом должен стать прямой наследник Роберта Баратеона. Гвардейцы Ланнистеров расступились и вперед вышел мейстер с длинной цепью и длинной белой бородой. За руку он вел ребенка, черноволосую девочку трех лет, одетую в домотканное платице. — Это Мия Баратеон, дочь Роберта Баратеона, рожденная в Долине Аррен. Она законный наследник Роберта и ее я предлагаю сделать нашей королевой. Воцарилось молчание. Наконец, лорд Аррен сказал: — У Роберта нет законных детей. — Ваша милость, но взгляните, дитя… Волосы черные, как и у всех Баратеонов… — начал мейстер. — У Роберта не было законных детей. — отчеканил Джон. Мия Стоун — бастард. Королем должен стать младший брат Роберта — Станнис. — Мия рождена в браке. — из-за мейстера показался худой, сгорбленный септон. — Роберт Баратеон и Кира из Суровой Песни сочетались тайным браком. Вот соответсвующая запись, сделанная мной на следующий день. — из складок рясы был извлечен скомканный клочок бумаги. — Такую запись можно было сделать хоть вчера. — холодно ответил Джон — Роберт Баратеон был помолвлен с Лианной Старк. — сказал мейстер Виман. — Был подписан брачный контракт. Вам ли не знать, милорд, что согласно этому документу любые дети, рожденные после подписания контракта, будь то внебрачные дети, рожденные после сочетания тайным либо явным браком, все равно будут считаться незаконными, в случае если были рождены до расторжения контракта, который может быть расторжен только при обоюдном согласии сторон. Кодекс Джейхериса, том второй, пункт тридцать четвертый. — Что ж, раз мнения разделились, может нам стоит проголосовать? — робко предложил Пицель. — Давайте покончим с этим фарсом! — рявкнул Джон Ройс. — О каком голосовании может идти речь? Ваших людей здесь в полтора раза больше, чем нас, тем более тут нет лордов Дорна, Железных Островов и половины лордов Простора. — К черту голосование! — крикнул Джон Амбер. О чем толковать, если девчонка незаконнорожденная, а у Роберта есть братья! Лорд Станнис должен быть коронован! Станнис! Станнис! Станнис! Клич подхватили сначала штормовые лорды, затем северные и речные, и наконец вся северная армия громко выкрикивала имя лорда Штормового Предела. Ланнистеры и их союзники безмолвствовали. Наконец Тайвин поднял ладонь вверх. — Вы можете кричать громко. — спокойно сказал он. — Надеюсь, что вы одумаетесь, иначе, как мне пришлось слушать ваши крики, так вам придется выслушать песню. Те, кто готов присягнуть, вольны сделать это после коронации королевы Мии. Ланнистеры ушли по направлению к Королевской Гавани. Станнис повернулся к лорду Талли: — Мы попытались по-вашему, милорд. Теперь уж точно будет война. Хостер некоторое время молчал, поджав губы. Затем, вздохнув, сказал: — Боюсь что, короновать вас в Штормовом Пределе мы не сможем. Я готов предложить Риверран.***
Черные воды Камногонки плескалась под стенами замка. Станнис Баратеон шагал по зубчатой стене, изредка сталкиваясь со стражниками, которые приветствовали его короткими кивками. Ему очень не хватало Крессена и его советов. Как бы поступил отец в такой ситуации? Завтра его ждет коронация, которая поставит королевство перед очередной войной. — На моем месте должен был быть Роберт. — сказал Станнис сам себе. Но Роберта нет. Брат мало того что умер, так еще и выдал Тайвину прекрасный повод для узурпации власти. Станнис ясно понимал, что за Тайвином пойдут лишь те, чьи знамена он видел у Дарри, да еще и Железные Острова. Война обещает быть тяжелой и кровавой. Он не был готов править. Его удел — женитьба на дочери какого-нибудь лорда, пока Роберт правил бы Штормовым Пределом. — Милорд! Станнис обернулся. Старк. — Не спится? — Да. — коротко ответил Баратеон. — Завтра великий день. Вы волнуетесь? Станнис молча глядел в темноту. — Я знаю каково это. — продолжил Эддард. — Быть неготовым. Я потерял отца и брата в один день. Когда добрался до Винтерфелла, я практически не знал, что мне делать и как управлять знаменосцами. К этому готовили Брандона — не меня. Я рос в Долине, не знал Севера. Моей судьбой была судьба второго сына — брак с дочерью какого-нибудь лорда. И вот, я Хранитель Севера. — А я лорд Штормового Предела. И нам с вами предстоит нести наш долг.