***
Корону — простой золотой обруч, увенчанный треугольными зубцами, держал септон Риверрана, кажется его звали Осминд. Станнис заметил, что у служителя Семерых слегка подрагивали руки, когда он нес корону. Видимо почтенный септон вряд ли когда-либо мог представить себе, что удостоится чести возложить корону на голову короля. Впрочем, сам Станнис, также не мог и представить себе, что окажется здесь, да еще при таких обстоятельствах. Спереди справа стояла знать Штормовых земель — Станнис отметил, что их было немного — Эшфорд и Трезубец сильно проредили их ряды. Слева расположились люди Талли — сам лорд Хостер, его сын и дочь, жена Эддарда, и множество рыцарей и лордов. Позади стояли Аррены — живое олицетворение рыцарства, в начищенных до блеска парадных латах. Старк со своими лордами стоял позади справа. Люди, пришедшие с ним мало походили на обычных весстеросских рыцарей — по факту, единственным настоящим рыцарем среди них был толстый лорд Мандерли. Остальные, вроде Робетта Гловера или Джона Амбера звались всадниками. Еще Старк привел в зал около десятка вождей горных кланов Севера — каждый вождь был лордом своей земли, даже если эта территория не превышала размера крохотной деревушки. Слова септона гулко отражались от стен зала. «…пусть Воин даст ему храбрость, в эти тяжелые времена, пусть Кузнец даст ему сил, нести это тяжелое бремя, пусть Старица осветит ему путь…» — Именем Семерых я провозглашаю Станниса из рода Баратеонов, первого этого имени, владыкой андалов, ройнаров и Первых людей, королем Семи Королевств и защитником государства. Да будет его правление долгим! — Да будет его правление долгим! — отозвались рыцари и лорды. Станнис почувствовал, как корона опустилась ему на голову. Свершилось. Он опустился перед лордами и их знаменосцами лордом Штормового Предела, а поднимается королем Семи Королевств. Правда подвластны ему лишь четыре. Хостер Талли выделил королю одну из малых башен Риверрана. Поговаривали, что именно в ней останавливался Эйегон Завоеватель, когда Эдмин Талли принимал в своем замке короля, освободившего Речные Земли от железнорожденных. Правда это или нет, но Станнису новое место пришлось по душе. Просторная круглая комната с простым деревянным столом, за которым мог бы собраться Малый Совет. Который ему еще предстоит сегодня собрать. Вечером, после коронации в башню, помимо Джона Аррена, Неда Старка и Хостера Талли, пришли некоторые из их знаменосцев: Джейсон Маллистер, Джонос Бракен и Титос Блэквуд от Речных Земель, Робетт Гловер, Джон Амбер и Хоуленд Рид от Севера. С Арреном пришли Анья Уэйнвуд, Джон Ройс и Хортон Редфорт. Штормовые земли представляли Лестер Морриген и Джулиан Сванн и дядя Станниса, Элдон Эстермонт, фактически командовавший армией Роберта после его смерти. — Итак, ваше величество. — первое слово взял Хостер, как глава замка, — как монарху вам надлежит созвать малый Совет, который поможет вам в правлении. Сначала вам требуется выбрать себе десницу. Десница. Первое лицо после короля. Станнис помнил, как он, еще будучи мальчишкой прибыл в Королевскую Гавань вместе с Робертом. Тогда в тронном зале их встретил, еще бывший десницей Эйериса, Тайвин Ланнистер, сидевший на Железном Троне. Тогда они приняли его за самого короля. Станнис, знал, что десницей должен быть человек, которому король мог бы доверять целиком и полностью, человек способный и опытный. Вот только Станнис толком и не знал никого из собравшихся лордов. Все они были людьми Роберта, друзьями Роберта, соратниками Роберта. Даже штормовые лорды, собравшиеся в Риверране, практически все они были ему чужими — они ушли на войну с Робертом, в то время как люди, которых Станнис мог бы назвать «своими», вроде Крессена или Пенроза остались в Штормовых землях. — Я думаю, будет лучше, если каждый из нас назовет подходящего кандидата. — сказал Джон Аррен, заметив молчание Станниса. — Наверное, королю стоит назначить лордом-десницей кого-то из великих лордов? — предложил Титос Блэквуд. — Не думаю, что королю пристало слушать мнение Блэквуда! — резко ответил Джонос Браккен. — Хватит. — король поднял руку, давая понять, что будет говорить он. От Бриндена Талли Станнис знал, что Блэквуды и Браккены враждуют еще со времен Века Героев. — Я не считаю, что кто-то из Хранителей должен стать моим десницей. Ваши места — в ваших землях со своими людьми. Моим десницей станет Элдон Эстермонт. — Ста… Ваше величество, для меня будет честью служить вам. — с долей удивления ответил тот. К сожалению, знака десницы в Риверране не было, так что Станнис ограничился простым кивком. Эстермонт поклонился в ответ и отошел к столу. Король посмотрел на остальных лордов. Никто не возразил. В принципе, давать пост Десницы своим родичам было обычной практикой еще при Таргариенах. Самым известным был Визерис Второй Таргариен, занимавший этот пост при своих племянниках Эймоне Юном Драконе и Бейлоре Благословенном. Правда, молва утверждала, что коварный десница отравил последнего, но если это и так, то он лишь избавил страну от фанатика, собиравшегося принести Веру в Семерых на Север и Железные Острова огнем и мечом. — Теперь нам нужен мастер над законом. — сказал Эстермонт. — Я предлагаю моего вассала, Хортона Редфорта, лорда Редфорта. — ответил Аррен. Невысокий лорд, с нашитым на грудь изображением красного замка сделал шаг вперед. — Он сведущ в законах, и я доверил его решению немало тяжб, проходивших в моей вотчине. — продолжил Хранитель Востока. — Я думаю, мастером над законами должен стать человек более старый и опытный. — возразил лорд Блэквуд. — Его милость лорд Хостер подтвердит, что я всю жизнь был его верным вассалом. — Это так. — согласился Талли. — Есть ли еще претенденты на место мастера над законом? — спросил Станнис. — если нет, то позвольте сказать вот что: я в равной степени верю словам лорда Талли и лорда Аррена. Но вас, милорды, я не знаю. На принятие решения нужно время. Я думаю, Малый Совет сможет пробыть день без одного из его членов. Завтра я оглашу имя нового мастера над законом. — Если милорду будет угодно, то мы можем подождать. — ответил Нед Старк. Остальные лорды согласно кивнули. — Теперь черед мастера над кораблями. — сказал Станнис. — Тут все очевидно. — Джейсон Маллистер, лорд Сигарда сейчас напоминал орла, изображенного на своем гербе. — Наш главный враг на море — на западе, а у вас есть лишь одна крупная гавань на побережье Закатного Моря — Сигард. Мой род столетиями защищал побережье Речных Земель от разбойников и пиратов. Лорды Талли и Аррен подтвердят, что я и мои люди сыграли не последнюю роль в войне на Ступенях. Я знаю, как построить корабль и как управлять им так, чтобы не отправиться к Неведомому в первом же плавании. — Ваши доводы разумны и мы верим в ваш опыт. — сказал Робетт Гловер. Но Сигард уступает той же Белой Гавани в размерах и количеству верфей. У Мандерли есть и верфи, и матросы и серебро. Мастер над кораблями должен знать не только военное ремесло, но и торговлю, и маршруты кораблей и… — Мандерли, да не в обиду им это будет сказано, торгаши, не знающие ничего о войне и Железных островах. — сказал Джон Ройс. — Нам нужен флотоводец, способный защитить наши берега. Тем более, что Белая Гавань с ее верфями на другом конце страны. — Это верно. — сказал Станнис. Пусть Джейсон Маллистер станет мастером над кораблями, а лорд Мандерли — мастером над монетой. Богатства Белой Гавани и ее торговля широко известны в Семи Королевствах. К слову, где сир Вилис? — Вместе с моим братом и Марком Пайпером готовит западную границу к приходу Ланнистеров. — ответил Хостер Талли. — Я отправлю птицу в Розовую Деву. — Хорошо. Лорд Талли, я могу попросить вашего мейстера побыть некоторое время мейстером при Совете? — Конечно. — ответил тот. — Виман служит Риверрану уже несколько десятков лет и ни разу ни давал мне повода усомниться в его честности и уме. — В таком случае осталось назначить мастера над шептунами. — сказала Анья Уэйнвуд, единственная женщина среди собравшихся лордов. — Ну что ж, — начал Эстермонт. — Это должен быть человек, знающий чернь и как общаться с ней, а также способный отделить истину от фальши. — Человек верный, но не вызывающий подозрений, неприметный. — добавил Амбер. — Одним словом, никто из нас, подытожил лорд Последнего Очага. Станнис слушал эти слова и ему на ум пришло имя человека, подходящего под такие приметы. Вот только человек этот был далеко. — Я бы не называл лорда Вариса неприметным — пошутил Морриген. — Варис свои сети еще в Эссосе плел, так что нет. — ответил ему Браккен. — Лорд Амбер прав, — согласился молчавший до этого Джулиан Сванн. — если кому-то и быть мастером над шептунами, то человеку незначительному, младшему сыну или вовсе бастарду. — Хорошо, в таком случае, милорды, я жду имена тех, кто по-вашему, мог бы подойти на роль Паука. Лорды начали расходиться. Последним к лестнице направился Элдон Эстермонт. — Дядя. Останься. — сказал Станнис. — Как ты? — спросил Эстермонт племянника, словно в очередной свой приезд в Штормовой Предел. Станнис хмыкнул. — Что ты думаешь об этом? — он окинул рукой стол, за которым завтра соберется Малый Совет. — Ты поступил мудро, не отдав пост десницы никому из лордов-хранителей. Никто из них не почувствует обиду на другого и никому не будет казаться, будто ты более благосклонен к одному дому, чем к другому. — А что до мастера над законом? — Я давно знаю Титоса Блэквуда, человек он неплохой, когда речь о Браккенах не заходит, как ты видел. Редфорта я видел пару раз на турнирах, не могу ничего сказать о нем. Остальные твои решения я одобряю. Мандерли торговец, а не воин, а сейчас война. Что до десницы… — Я думал, это будет хорошей наградой, за твою помощь. — ответил Станнис. Эстермонт вздохнул. — Кассана была моей сестрой. Мы с твоим отцом так и не смогли отговорить ее остаться. Все эти годы я корил себя за это. Присматривать за вами тремя было моим долгом, который я, увы, не исполнял достаточно рьяно. — Ты помог нам. И часто навещал. После того, что случилось с моими родителями, ты отправил Роберта в долину Аррен, где он забыл свое горе. Странно, что я понял это только сейчас. Твои уроки и советы мейстера Крессена помогли мне выдержать осаду целый год. Ренли… Ренли просто радовался приезду милого дяди с подарками. — Ты всегда был способным учеником, хоть я и не учил тебя по-настоящему. Стеффон и Кассана гордились бы тобой, после того, что ты сделал. И Роберт. Как только он оправился от ран после Эшфорда и узнал, что вы в осаде, то порывался броситься к вам на выручку. Если бы Рейгар не собрал армию в Гавани, Роберт уже давно был бы дома. — Ты был там? На Трезубце? — Был. В какой-то момент нам казалось, что победа близка. Твой брат пробивался к Рейгару, выкрикивая его имя — и имя Лианны тоже. Затем Роберта ранили — случайный латник, которому тот проломил голову в ответ. Его отвели в лагерь, где начали перевязку. Затем, что-то случилось. Рейгар сразил пятерых гвардейцев Роберта, ранил Хостера Талли. А потом пришли Фреи. Я видел, как Роберт, без доспехов, перевязанный бинтами размахивал своим молотом. Мы надеялись успеть, но эти ублюдки дали залп из луков. Эстермонт закатал рукав. — Одна из стрел пробила мне руку. Когда я вновь посмотрел на Роберта, тот был уже мертв. Мы уже ничего не могли сделать. Наверное, именно это ты чувствовал, когда видел, как гибнут, как гибли моя сестра и мой шурин. Полное бессилие. Роберт не был мне сыном, Джон Аррен скорее мог назвать его своим сыном, чем я и все же, я любил его. — Я тоже. — неожиданно для себя сказал король. — Я знаю. Вы похоронили его в Штормовом Пределе? — Да. — Надо будет съездить туда, когда наступит мир. Ренли наверняка уже и забыл про меня. — сказал Эстермонт. — Да. Когда наступит мир. — медленно ответил Станнис.***
Тайвин оглядел тронный зал. Малышка Мия с трудом держалась на высоком деревянном стуле. Сновавший вокруг нее Пицель напоминал курицу, бегающую вокруг только-только родившегося цыпленка. Девочка никак не могла усидеть на троне, а Тайвину это было нужно. После коронации монарх должен подняться на трон и принять присягу членов Малого Совета. Вот только король, вернее королева никак не желала сидеть смирно. Даже ее мать-простолюдинка не могла удержать ее на месте. Впрочем, у лорда-протектора были проблемы посерьезней. Верховный септон, еще недавно готовый благословить «истинную королеву, избавительницу от богоотстпуников-Таргариенов», умер. Ситуация осложнялась тем, что нового верховного септона мог выбрать только король или, если короля нет, конклав в Староместе. Путь через половину раздираемого войной континента долгий, а учитывая то что Хайтауеры так и не подтвердили своей лояльности, Гавань вполне могла и вовсе остаться без верховного септона. Не то, чтобы это было такой большой проблемой, но присутствие главы Церкви Семерых на коронации нового монарха придало бы этому событию оттенок законности. Тайвин прекрасно сознавал самонадеянность своих действий, но другого выбора у него не было. Присягни он Станнису, бывшие соратники Роберта попросту отстранили бы Тайвина от власти, а противоречия между их домами неизбежно привело бы к новой войне, даже если бы он расторгнул бы помолвку Серсеи и Родерика Грейджоя и выдал дочь за Станниса, как ему советовал Киван. Строго говоря, для Тайвина видимая законность была вторичной. Таргариены взяли власть силой, создав Семь Королевств, так почему же Ланнистеры, имея крупнейший флот и армию в стране, не могли сделать так же? — Милорд! — для Пицеля пройти расстояние от Трона до середины зала, где стоял Тайвин, казалось непосильной задачей, судя по тому, как тяжело тот дышал. — Может положить на трон подушки? Для комфорта миледи? «Осел. Старый осел.» подумал Тайвин. Железный трон таковым создан для того, чтобы правитель всегда помнил о тяготах правления. Тем более сажать Мию на сам Железный Трон он не собирался. И вообще, что может быть глупее трона, обложенного подушками? Больше всего на свете лорд-протектор Семи Королевств Тайвин Ланнистер боялся казаться смешным.