Лорд Штормового Предела

      Вокруг утопающего в зелени замка развевались десятки знамен. Копье и солнце Мартеллов, решетка Айронвудов, перо Джордейнов, звезда Дейнов, охотник Тарли и, конечно же, дракон Таргариенов. Защитники Хайгардена с удивлением смотрели на приближающиеся флаги своих недавних союзников — Фоссовеев, Хайтауэров, Флорентов. Атакующие несли лестницы, два тарана, скрипя колесами, медленно катились к воротам. Несмотря на град стрел, арбалетных болтов и камней, им удалось достигнуть первой стены. Кронпринц был одним из первых, кто въехал в разбитые ворота. Перед ним предстал огромный терновый лабиринт, в мирное время служивший местом развлечений и прогулок, сейчас же ставший очередным рубежом обороны. Когда первая стена была очищена от врагов, Рейгар приказал прорубать в зарослях терновника путь для остальных солдат.       Второй стены они достигли лишь к полудню. Уставшие, израненные и исцарапанные колючками солдаты бросились на штурм белоснежных стен замка. Бой за вторую стену был тяжелым, немало солдат погибло под воротами, у стен, срываясь с шатких лестниц, и на самих стенах, сражаясь с солдатами гарнизона. За второй стеной снова был лабиринт — на этот раз каменный, состоящий из поросших плющом зданий. Тем не менее, Рейгар приказал идти вперед. Он сам шел вместе со всеми. Его знаменитая броня покрылась кровью и грязью, коня он потерял еще у второй стены, но упорно продолжал идти к цитадели замка.       Внезапно, из одного из домов вышел высокий человек, подпоясанный мечом. Его доспехи были покрыты кровью и грязью, но их цвета все еще можно было различить: красный и золотой. Герион Ланнистер ударил мечом по своему щиту и указал им на Рейгара. Он принял вызов. Его люди отошли назад. «Все как на Трезубце», подумал Таргариен, нанося удар. Герион с легкостью отразил атаку своим мечом. Рейгар атаковал вновь, но Ланнистер остановил его щитом. Противники разошлись и начали медленно идти по кругу. Каждый выжидал, каждый надеялся, что другой первым нанесет удар и допустит ошибку. Они прошли почти целый круг, когда Герион наконец пошел в атаку. Рейгар блокировал его первый удар, а вот второй пропустил. Удар пришелся в правое плечо, король слышал, как сталь меча прошлась по его наплечнику у самого его уха. Удар пришелся по касательной и лезвие соскользнуло вниз, врубившись в руку. Вскричав от боли, Рейгар ударил противника щитом. Пересиливая боль, он навалился на свой щит и противники рухнули на землю. Удерживая правую руку врага, принц, кривясь от боли, достал из-за пояса кинжал и поднес его к горлу Ланнистера.  — Сдаюсь… Вы победили, милорд. — просипел тот.       По правилам войны, кронпринц должен был убрать кинжал, но перед ним был Ланнистер, брат Тайвина Ланнистера. «Пощадил бы он Элию и детей?» спросил сам себя Рейгар, не убирая кинжал. «Нет» ответил голос откуда-то из глубины его сознания.       Ланнистер умирал довольно шумно — хрипя, содрогаясь в конвульсиях. Принц тем временем посмотрел на свою руку. Меч Гериона буквально снял с нее кусок мяса — при свете факела сквозь разодранные жилы можно было увидеть кость. Пока его люди хлопотали вокруг него, пытаясь хотя бы остановить кровь, король вслушивался в шум битвы. который, как ему казалось, становился все тише. Наконец перед ним появился воин в одеждах Тарли, покрытых пылью.  — Хвала Семерым, мы вас нашли. Мы победили! Замок наш!

***

      Лорд Хайгардена стоял перед принцем на коленях. Рейгар обнажил свой меч.  — Тиреллы возвысились благодаря моему предку, Эйгону Таргариену, который, после Пламенного Поля сделал стюардов Хайгардена лордами Простора. Своим бездействием и дальнейшим предательством, дом Тирелл навеки опорочил себя перед короной. Вы не сумели захватить Штормовой Предел, а после присоединились к убийце и узурпатору Тайвину Ланнистеру. Все члены вашей семьи будут лишены титулов, земель и званий, в то время как вы, лорд Тирелл, будете казнены.  — А… а Стена? — в глазах Тирелла читался страх. — Я же могу выбрать Ночной Дозор, верно ведь?  — Нет. Предательство должно караться смертью. — Рейгар занес меч и с размаху опустил вниз. Алая кровь брызнула на мраморный пол.  — Отошлите его голову в Утес Кастерли. — сказал Ливен Мартелл. — И голову Ланнистера вдобавок.       Хайгарден пал, а вместе с ним пала и власть Тиреллов в Просторе. Власть Рейгара признали все крупные дома региона, кроме Редвинов, Окхартов и Рованов. Впрочем, победа не принесла ему ни радости, ни успокоения. В строю у него оставалось не больше тринадцати тысяч человек — чуть больше половины от изначального числа атакующих. Жена Мейса Тирелла, Аллерия, урожденная Хайтауэр, исчезла из замка в ночь штурма вместе со своими сыновьями. Рана на руке продолжала болеть уже который день, а швы, наложенные мейстером уже после битвы постоянно расходились. Слабость и головокружение принц считал следствием штурма и боя, тем более, что у него были более насущные проблемы.       Простор, как и все побережье Вестероса, от Стены до Староместа страдал от набегов железнорожденных. Поначалу отдельные отряды налетчиков высаживались вблизи деревень, атаковали, после чего исчезали вместе с пленниками и награбленным добром, оставляя после себя лишь руины и трупы. Захватчикам противостоял один лишь флот Щитовых Островов — Редвин увел свой флот к Арбору, а лорд Хайтауэр держал свои корабли у Староместа. Из-за постоянных атак королю пришлось распылить армию по побережью. Небольшим утешением служило лишь то, что от железнорожденных страдали и Ланнистеры — сам Бейлон Грейджой высадился на Светлом Острове и лично руководил осадой замка Фарманов.       Лейтон Хайтауэр сдержал свое обещание касательно коронации в Староместе. Путь до второго по величине города континента был спокоен — Рендилл Тарли хорошо позаботился об охране дорог. Старомест встретил кронпринца рядами стражи на стенах и укрепленными воротами. За знаменитыми каменными стенами, строительство которых разорило три поколения династии Хайтауэр, принца ждал лорд Лейтон со своими людьми. Их путь лежал в Звездную Септу — место коронации Эйгона Завоевателя. Колонну всадников сопровождала толпа зевак — каждому хотелось посмотреть на принца. В самой септе собралась вся знать города, включая множество школяров и мейстеров Цитадели. Верховный септон Староместа помазал принца семью елеями и возложил на его голову золотую корону, украшенную золотыми язычками пламени. Кронпринц Рейгар Таргариен поднялся королем андалов, ройнаров и первых людей, владыкой Семи Королевств и защитником государства.       Рыцари и лорды выкрикивали его имя, но король словно не слышал этого. Он долго ждал этого дня, дня, когда он получит то, что заслужил по праву рождения. Рейгар не считал себя наивным человеком и уж тем более не верил, что Тайвин, Станнис или Бейлон сложат оружие, только узнав о его коронации. И все же… Это было не тем, что он ожидал. Да, его голову венчала королевская корона, вот только королем себя Рейгар не ощущал. Он так и остался одним из трех претендентов на власть в королевстве, над большей частью которого он не имел никакой власти. Все оставалось как прежде, кроме того, что в стране теперь было два короля — брат Роберта Баратеона успел короноваться раньше него. Рейгар мечтал о коронации в Королевской Гавани, в кругу любящей семьи и верных друзей. Без отца, который, — он это знал всегда, — не любил и боялся своего первенца. Друзья погибли или предали, выжившие члены его семьи в Дорне или за Узким Морем, королевство охвачено огнем войны. Не таким видел начало своего правления Рейгар Первый Таргариен.       На пути из септы, король приободрился. Теперь в его руках крупнейший регион страны, житница Вестероса. Скоро Рендилл Тарли соберет новое войско и тогда король обрушит свою длань на узурпаторов, на всех этих самопровозглашенных королей и лордов-протекторов. Сначала, он возьмет Штормовые Земли. Затем, при поддержке союзников из-за моря возвратит столицу. После, придет черед Речных Земель и Долины. Он объединит страну, сокрушит своих врагов и подготовит Вестерос к приходу Долгой Ночи.  — Железный Трон мой по праву. И я получу его, чего бы мне это не стоило, — сказал он сам себе, спустившись по раскрашенным в цвета радуги ступеням септы.       Путь по извилистым улочкам Староместа был долгим. Толпа по-прежнему окружала всадников, из-за чего ехавшим впереди приходилось прокладывать путь древками копий. Неожиданно, Рейгар почувствовал сильное головокружение. Король остановил свою лошадь, пытаясь собраться с мыслями.  — Милорд! Что с вами, милорд? — крикнул один из его людей, спрыгнув с лошади и подбежав к королю.       Обернувшись на голос, Рейгар мотнул головой, словно отгоняя муху и попытался слезть с коня. Король уже выдернул ноги из стремян, но вдруг накренился и тяжело рухнул на землю. Корона, звеня, покатилась по булыжной мостовой.