***
— Да где носит эту горничную?! — спросил я самого себя в зеркале. После такого скомканного утра я просто не мог отказать себе в паре стаканов бурбона. Приведя себя в пристойный вид, налил горячительный напиток и подошел к окну. Ада сразу начала выполнять моё поручение, поэтому охраны почти не видно во дворе; собирает оставшихся шестёрок, которые раньше были неплохой армией вампиров. Вполне спокойное продолжение утра и бурбон успокаивал мои нервы. Но ровно до тех пор, пока стакан не опустел и я не решил найти Артура. Стоит прислушаться к Аде и принять его помощь. Не дождавшись горничной, спустился вниз. В доме было довольно тихо, поэтому практически сразу понял, где сей крендель, и что он не один. У дверей столовой я застыл, наблюдая занятное зрелище. Лиз что-то эмоционально рассказывала, а Артур пытался ее успокоить. Неужели они поссорились?! Как бы не запрыгать от счастья! Я слышал почти весь их разговор. Подоспел к самому интересному, но, спустя пару, минут понял: радоваться нечему. По голосу Лиз можно было понять, что вещи, о которых она говорит важны для девушки. Но в тоже время не очень. Как только всё более менее успокоилось, сопливые разговоры затихли и запахло свежей кровью, я решил зайти. — Приятного, Элизабет, — произнес я, увидев, как она поглощает второй пакет с алой жидкостью. Форбс лишь недовольно поморщилась. Артур же безразлично взглянул на меня. Как бы мне не хотелось унижаться перед этим святошей и показаться слабым в глазах Лиз, но поимка моей сестры сейчас — главная задача. А отыграться я еще смогу! Собрав гордость в кулак, произнес: — Артур, дело есть. Не буду ходить вокруг да около, ты предлагал свою помощь в поиске Евы. Так как после нескольких попыток её задержания моих людей стало значительно меньше… — Без проблем, — перебил он, заметив, как я выдавливаю из себя почти каждое предложение. — Сегодня же я распоряжусь, чтобы прибыло пару группировок. Главное — результат. Покончив с трапезой, Лиз наконец подала голос: — Вы нашли, где она прячется? — Ада сообщила мне, что у них есть зацепка. Как только прибудут силовики, мы обсудим план поимки моей сестрёнки. Еще нужно будет навестить ковен ведьм, у которых, возможно, сейчас прячется Ева. — Ковен? Зачем ей кучка ведьм? — с удивлением спросила Элизабет. — Думаю, у неё найдутся причины. Узнаем это, когда поймаем, — уверенно сказал Артур, набирая чей-то номер.***
Окраина захудалого города-N
Ева
Нет ничего прекраснее, чем после битвы вернуться в свою берлогу зализывать раны. Людишки Саймона в который раз попытались поймать меня, но они слишком самонадеянны. Странно, что братец держится в стороне и не пытается схватить меня лично. Мне это не на руку. Неужели что-то задумал? Сегодня у них почти получилось взять меня в баре, один даже в спину колом зарядил, но потом я оторвала ему руки. Ах, как же зудит место ранения! Похоже, осталось пара заноз. Где шляются эти чёртовы ведьмы?! Уместившись в кресле, откинулась на мягкую спинку и закрыла глаза, погрузившись в свои мысли. Пара минут тишины и спокойствия никак не повредят моей потрепанной психике. Тем более, за последнее время я почти не отдыхала, потому что сейчас я как никогда близка к своей цели. Каждую ночь, каждую свободную минуту я грежу мыслями о нём, о моём Кристиане и нашем с ним воссоединении. Ведь я не отступлю от своей цели и переступлю через каждого, так же как когда-то это делал для меня любимый. Ах, а вспомнить нашу первую встречу! Я помню каждую мелочь, будто это было вчера… Это был званый вечер отца, на котором обязательно должно было что-то случиться. Ведь отец не просто так решил устроить шикарный вечер с музыкой и закусками для своих врагов. У него был план… Ну, а я просто ловила момент, чтобы развлечься после изнурительных поездок по всему свету по воле Клауса. Поэтому, не теряя время зря, принарядилась и пошла на этот непростой вечер, который, как мне показалось, был скучноват. Куча каких-то незнакомых мне людей, вампиров и прочих нечистиков. А отца и вовсе не видно. Скорее, к счастью… Будет лучше, если он не увидит меня. Поэтому после парочки головокружительных танцев под инструментальную музыку, я решила спуститься вниз и прогуляться по вишнёвому саду. Там-то меня точно никто не потревожит… Обогнув всех гостей, перекинувшись парочкой фраз с надоедливыми подвыпившими ухажерами, я наконец смогла спокойно пройтись по саду. Такая тишина и красота окружала меня со всех сторон. Солнце уже практически зашло, оставляя на небе бурю красок. Свежий прохладный воздух пробирал до мурашек. Но мысль о планах отца не давала покоя. Ведь на вечере не только его враги. Именно сегодня он хотел использовать свою новую армию для расправы с недругами. Не каких-то там вампиров, которые не всегда могут быть эффективны, а настоящих гибридов, которых смог создать пару месяцев назад. Стоит солнцу совсем скрыться и начнется кровавое месиво, но это лишь в случае, если к Клаусу не присягнут на вечную, безоговорочную верность, как, например, его верные гибридики. Хотя, они это тоже не по своей воле делают. Кровные узы связывают их с моим отцом, они могут не хотеть делать то, что может приказать их вожак (Клаус), но им придется. Я не встречала ещё тех, кто смог бы противиться этому. Отец, можно сказать, до безумия увлечен своими творениями… Это даже немного пугает. Избавив себя от плохих мыслей и углубившись в гущу сада, чтобы не слышать крики и хруст костей в случае драки, нашла старый фонтан обросший зеленым мхом. Присев на бортик, начала всматриваться в старую каменную фигуру посередине фонтана. Это была была девушка с красивыми чертами лица, тело которой прикрывала тонкая ткань. От рассматривания статуи меня отвлек треск веток за спиной. Не поворачиваясь, я произнесла: — Не думала, что кто-то кроме меня тут гуляет. Все остальные веселятся на празднике. — Я не любитель всех этих жеманных вечеров, — ответил мне мужской голос. Заинтересовавшись, кто же всё-таки этот таинственный незнакомец, я обернулась. Им оказался привлекательный высокий парень в белой полу-расстегнутой рубашке и брюках, держащий в руках свой пиджак. Он смотрел на меня, не отводя взгляда, а я застыла на месте, изучая каждый сантиметр его тела. Внешний облик его был обворожителен… Широкие плечи, сложенное, как надо, тело, приятные черты лица, густые русые волосы и просто необыкновенные серые глаза. Они завораживали и манили, в них, кажется, можно было утонуть… «Но что он тут делает?» — только и возник вопрос в моей голове, как сразу он произнес: — А почему такая милая девушка гуляет по саду в полном одиночестве? Или вечер всё же оказался скучным, как я и предполагал? — Скорее, самое веселье скоро должно начаться, я просто не любитель смотреть на массовое самоубийство, — ответила я, на что получила в ответ лёгкий смешок. Незнакомец подошел ближе ко мне, но, соблюдая дистанцию, присел рядом. Я старалась не выдать легкое волнение, поэтому посмотрела в гущу вишнёвых деревьев. — Как вас зовут? — неожиданно спросил он меня, игриво улыбаясь. Меня удивил данный вопрос. Как мне казалось, каждый на этом вечере знал меня, дочь Клауса Майклсона. Но, видимо, мой таинственный спутник не располагал такой информацией. — Я Ева Селин Майклсон. Можно просто Ева. А вы… — Кристиан Блэр, рад знакомству. Между нами повисла неловкая пауза. Узнав моё имя, Кристиан немного напрягся, будто задумался о чём-то. С чего бы это? Взяв инициативу в свои руки, решила спросить: — Я раньше вас не встречала, вы давно в городе? — Пару месяцев… И опережая вопрос о том, с какой целью я здесь, скажу, что не по своей воле оказался тут. Мне кажется, ты давно догадалась, кто я и почему здесь нахожусь. С его лица пропала ухмылка. Он смотрел на меня без эмоций и чего-то ждал. А я пыталась собрать картину воедино. — Расслабься, я работаю на твоего отца. Стал членом его гибридной армии. Паршивая работенка, кстати говоря. Не знаю, что удивило меня больше. То, что он быстро перевел нас на ты или то, что он пытается противиться воле моего отца. — Так значит, ты его очередная марионетка. Но что ты здесь делаешь? Как ты можешь сопротивляться принуждению? Почему не на вечере, там ведь… — Всех тех, кого мы должны были припугнуть, уже мирно распустили. Им больше пришлась по душе перспектива жить, но под контролем Клауса, твоего отца, как я понял. Уже пару недель наблюдаю за тобой, но ни разу не видел, чтобы вы толком пообщались. — Он вечно занят, — с ноткой грусти в голосе ответила я, перебирая в руках подол платья. — Иногда мне кажется, что кроме навязчивой фантазии о полной гибридов армии и власти над всем и вся ему ничего больше в жизни и не нужно. И чтобы я не мешала ему, он постоянно придумывает какие-то задания или поездки. Только брат беспокоится обо мне в последние несколько лет. Не знаю, зачем я все рассказываю незнакомому парню о своих проблемах, но накипевшее внутри потоком вырвалось наружу. — Ну, во всём надо искать плюсы, — с улыбкой начал Кристиан. — Ведь тебе не обязательно выполнять все его приказы и находиться под контролем. Ты вольна делать, что захочешь, посетить места, какие захочешь и общаться с теми, с кем пожелаешь. Полная свобода, о которой я могу только мечтать… И тут мне стало его немного жаль. Ведь мой отец буквально отнимает у них жизнь. Большинство гибридов не выбирали свою судьбу, это не в стиле моего отца. Как, в принципе, он поступил и со мной когда-то… Кристиан, как никто другой, понимает, какого это. Тем временем, пока мы говорили, на улице совсем уже стемнело, и на небе появился тусклый полумесяц. В разных местах сада загорелись фонари, и стало совсем уж прохладно и тихо. А в доме наверняка уже опустели залы, и остались лишь те, кто более-менее близок с моим отцом. — Наверное, стоит вернуться обратно в особняк, пока сюда не нагрянула охрана. Заодно расскажешь мне, почему следил за мной, — произнесла, вспомнив, что он сказал. Поправив платье, направилась вдоль темный дорожки в сторону особняка. Сравнявшись со мной, Крис накинул на меня свой пиджак. Под руку с ним, двинулась к поместью. — Так зачем ты следил за мной? — нетерпеливо повторила я, когда мы прошли половину пути. — Не сказать, чтобы прямо следил. Скорее, наблюдал за тобой, узнавал тебя. То, чем ты живешь, что делаешь и прочее… — Да, но зачем тебе это? — перебила я его. Немного замявшись на полуслове, он продолжил: — В день, когда меня забрали из стаи и привезли сюда, я был зол и не понимал, кто и зачем меня сюда привел. И ты была первой, кто привлек моё внимание. Стоя позади своего отца, смотрела, как меня ведут в камеру. Ты видела, как я сопротивлялся и пытался освободится. И знаешь, что меня удивило? Чуть отстраняясь от Кристиана, затаив дыхание, ждала ответа. — Ты всем видом пыталась показать, что сильная и тебе плевать на происходящее. Но по твоим глазам можно было понять, что тебе жаль меня и ты хочешь помочь. Даже сегодня… Ушла с вечера, чтобы не видеть всё это кровавое месиво. — Но всё же обошлось, разве нет? Ты сказал… — Не всем повезло, Ева. Твоего отца нельзя убедить в верности, если он уверен в обратном. Паранойя страшная штука… После всего, что он сказал мне, я не знала, как реагировать. Я вспомнила тот день, его растерянный вид. Тогда мне жутко хотелось сделать хоть что-то, но отец не позволил бы. Все мои мысли и чувства смешались. Держа дистанцию, продолжала идти к дому, обдумывая его слова. Но вскоре он заметил, что я совсем притихла и проговорил: — Я наблюдал за тобой все эти дни, потому что ты понравилась мне. Напомнила мне кое-кого. Вот такая простая причина… Тебя было нельзя не заметить. Такая красивая, сильная и милосердная, несмотря на то, кем является твой отец. Что бы он не говорил тебе, ты намного лучше него, во всём лучше. Тебе не стоит бояться меня, я не опаснее Клауса, это точно. Его слова меня немного успокоили. И мысль о том, что я нравлюсь ему вскружила голову. Но суровая реальность мгновенно отрезвила. Ему не быть со мной в любом случае. Если вдруг наше мимолетное знакомство и сможет перерасти во что-то большее, то, как бы это горько не звучало, наши отношения были бы обречены на плохую концовку. — Тебе стоит держаться от меня подальше, для своего же блага. Если отец узнает, то нас обоих ждет наказание… — Если бы я боялся твоего отца, то не подошел бы к тебе сегодня, — перебил он меня, останавливая за плечи. — Все эти дни продумывал, как лучше познакомится с тобой. И вот он случай, я не упущу его. Мне плевать на твоего отца. Он смотрел прямо в глаза, будто гипнотизировал меня. А я следила за его действиями. Одной рукой он продолжал крепко держать меня за плечо, а другой поправил пару локонов моих волос, выбившихся из заколки. Он приблизился чуть ближе, немного склонившись надо мной, намереваясь поцеловать, но я отвернулась. — Тебе лучше поумерить свой пыл и хорошенько подумать, готов ли ты отдать свою жизнь ради одного поцелуя! Если Клаус узнает… не знаю, что он сделает с тобой, но меня ждет пара лет заточения в каком-нибудь доме под наблюдением стражи. Лучше тебе соблюдать дистанцию и держать свои чувства при себе. Если не глупец, то послушаешь… Убрав его руку с плеча, обогнула его и медленно пошагала к особняку. Кристиан, чуть подождав, пошел вслед за мной. Наконец мы добрались до дома. В окнах кое-где горел свет, и слышался тихий гомон голосов. Все гости, как и ожидалось, покинули вечер, осталась лишь прислуга, да доверенные люди отца. Охрана бродила по участкам дома, на случай, если кто-то всё-таки решит нанести визит. Им нельзя было видеть меня с Кристианом, поэтому, не доходя чуть-чуть до главных дверей, я свернула на еле утоптанную тропинку. Она вела к моей комнате. Остановившись у одного из потухших окон, сняла с плеч пиджак и протянула его Кристиану. — Спасибо, что проводил. А теперь тебе лучше идти, пока кто-нибудь не заметил. В ответ он лишь ухмыльнулся. А после спросил: — Как долго ты будешь боятся его? Где твой пыл, то рвение помочь и поступить так, как хочется тебе? А не так, как тебе диктует твой папуля? Он наверняка не посвящает тебя в свои планы и держит в неведении обо всех своих делах. Разве тебе не интересно, что Клаус замышляет? Или так и будешь, как послушная собачонка, выполнять все его команды?! Я не ожидала такой смене тона с его стороны и даже чуть растерялась. После последней фразы Кристиана во мне будто что-то пробудилось. Хотелось, конечно, ему треснуть чем-нибудь тяжелым, но в чём-то его грубость помогла мне задуматься… Но пропустить это грубую фразу в мой адрес, я не могла. — Не тебе меня учить свободе воли! В отличие от тебя, у меня есть выбор и это моё дело, моя семья и жизнь. То что ты понаблюдал за мной пару недель, не означает, что тебе известно про меня все… Убирайся! После моего дерзкого ответа я ожидала, что Кристиан разозлится, обидится, проявит хоть какие-то негативные чувства. Но он не выдал ни одной эмоции, даже не взглянул на меня. На прощание Крис произнес: — Не прощаюсь. Доброй ночи, Ева Селин. Когда его силуэт пропал из вида, я вошла в дом, направляясь в спальню, и попыталась забыть этот разговор. Но слова Кристиана будто врезались в мою голову, да и сон всё никак не приходил. Поэтому, как только я добралась до спальни и переоделась в более удобную одежду, принялась бродить по поместью, изучая каждый участок, будто в первый раз. Но больше меня привлек кабинет отца. Дверь оказалась приоткрыта. Через щель пробивался яркий свет ламп, и слышался разговор отца с каким-то человеком. Его голос казался мне знаком. Спрятавшись за углом, я прислушалась. — Они готовы? — встревоженно спросил отец. — Сегодня они показали неплохие результаты. Многие «помехи» присягнули на верность вам. Я хорошо их подготовил, как вы учили меня. Думаю, армия вполне готова. Армия?! Готова к чему? Против кого он собирается воевать? — Согласен, результаты были неплохи, но могло быть и лучше. Всё же вы ещё не готовы, думаю, тебе стоит ужесточить все меры и ускорить процесс подготовки гибридов. Тебе поможет мой сын. Пусть позабавится на ваших тренировках. Как только он прибудет в город, ты начнешь работать вместе с ним. — Как пожелаете. Я могу идти? — Свободен, — холодно ответил Клаус, после чего говоривший вышел из кабинета. Присмотревшись в потемках получше, я не смогла поверить своим глазам. Это был Кристиан! После разговора с моим отцом он, как ни в чем ни бывало, направился в корпус, где прибывали все гибриды. Какого чёрта тут происходит?! Не знаю, что мной в тот момент двигало, но уверенной походкой я вошла в кабинет без стука. Отец восседал в кожаном кресле, вырезая из дерева какую-то фигуру, очертаниями похожую на шахматную. Он был удивлён из-за моего внезапного появления, хотя и старался не подавать виду. — Ева, что ты тут делаешь? — спокойно спросил Клаус. — Что-то случилось? — Нет, — стараясь сдерживать эмоции, начала я, медленно приближаясь к его столу. — Разве твоя дочь не может просто так зайти к тебе? Или для того, чтобы увидеть тебя, нужен какой-то веский повод? — Конечно нет, просто в последнее время мы мало видимся… — И по чьей же вине… — только и вырвалось у меня. На несколько секунд отец застыл, не говоря ни слова. Многим бы на моем месте стало бы страшно, но я смотрела на него, сохраняя небольшую дистанцию между нами, и хотела поймать его взгляд. И только спустя пару минут отец ответил: — Я был занят в последнее время. Ты должна понять меня. — В последнее время? После поездки в Мистик Фолз ты буквально живешь в кабинете! Мы видимся лишь на ужине и то не всегда. Ты окружил меня охраной, отправляешь по всему свету гулять, даже если я этого не хочу. Контролируешь каждый мой шаг! Скрываешь от меня свои дела, и когда я хочу помочь тебе, говоришь, что это не моё дело и выгоняешь меня. Мне надоело быть лишней! — Что ты хочешь от меня? Для чего устраиваешь бессмысленные сцены, как маленький эгоистичный ребёнок?! — Я хочу знать, почему ты скрываешь от меня свою работу! И накой чёрт тебе армия гибридов?! С кем ты собрался вести войну? Отец сразу догадался, что я подслушала его разговор. И это его не порадовало. Отложив в сторону недоделанную фигуру, он встал и остановился у банкетки с его любимым бурбоном. Наполнив один стакан и осушив его, он всё же ответил мне: — Раз тебе так интересна моя работа, скрывать уже нет смысла. Не знаю, подслушала ты весь разговор или нет, но армия нужна мне для защиты. Не только своей, но и всей семьи. Тебя часто не было дома, но до тебя могли доходить слухи об охотнике на вампиров, Майкле. — Майкл? Это старый вампир, который питается только кровью себе подобных? Которого давным давно усыпили и похоронили ведьмы? Но он-то тут причём?! Клаус выдержал небольшую паузу, а после ответил: — Он мой отец, Ева. Безжалостный убийца вампиров и оборотней. Майкл много столетий охотился за мной и всей семьёй. Пытался убить меня, но потом его остановили старейшие ведьмы. Я много лет не слышал о нём. И стоило мне забыть, что он существовал, как в разных частях планеты начал ходить слух, что неким ведьмам известно место его захоронения. Знаешь, что это значит? — Что каждый, кто хочет твоей смерти, попытается найти его могилу и оживить, потому что Майкл единственный, кто способен победить тебя. И поэтому, вместо того чтобы рассказать мне всё, ты скрывал и отстранялся от меня?! Из-за каких-то жалких слухов? — Глупая девчонка! — крикнул он, бросая в стену пустой стакан. — Ты не понимаешь, что эти слухи идут не просто так! Семья отвернулась от меня. Те вампиры, кто находятся под моей властью и соломинку не подымут. Уже давно плетутся козни против меня. А с таким багажом врагов нужно все время находиться начеку, имея под рукой армию себе подобных. Гибриды нужны мне для обороны, в случае, если нагрянет отец. С хорошей подготовкой, они смогут отвлечь его на себя, пока я не нанесу последний удар и уничтожу его. Я знаю, звучит как паранойя, но Майкл жив! И он всё еще способен навредить мне, пускай даже пока он в гробу. Я пытался защитить тебя, и вот так ты мне отплатила?! Всё таки ты похожа на свою мать… После его пафосной речи и упоминания матери, мне захотелось пустить пулю ему в сердце. Защищал он меня, значит! Запирал в темнице, отправлял подальше, чтобы не мешала, запрещал мне всё, что радовало, всех тех, кто пытался проявить знаки внимания просто убивал… Вот забота, так забота! Нет! Я больше не намерена терпеть его! — Что посеешь, то и пожнешь, папуля. После этой фразы отец буквально с места сорвался. Схватив меня за горло, вжал в стену. Он был полон ярости, его глаза горели янтарным цветом, а по лицу бегали вены. — Что ты сказала?! Держась одной рукой за его, пытаясь освободиться от его цепкой хватки, смотрела на него слезящимися глазами. — Посмотри на себя! Ты еще не доросла, чтобы перечить мне. Твоя мать усвоила урок однажды, может и до тебя дойдет, что тебе лучше слушаться меня. Что? Какой урок?! Мама? Собрав всю волю в кулак, ответила: — Какая ирония… Самое могущественное существо на земле боится своего папаши, — с издевкой в голосе произнесла я. — Надеюсь, Майкл покажет тебе, каково это, не иметь выбора… Клаус сжал моё горло с такой силой, что вот-вот мог послышаться хруст. Но он все же отпустил меня, отфыркиваясь, будто от какой-то надоедливой собачонки. Я схватилась за горло, пытаясь восстановить дыхание. — Пошла прочь! Поговорим, когда приедет твой брат, а до того момента тебе лучше не появляться на моих глазах. Сегодня же ты уезжаешь во Францию… Ничего не ответив, я вышла, хлопнув дверью… Из воспоминаний меня вырвал стук в дверь. Открыв глаза, я увидела в комнате парня и девушку. — Люсинда и Маркул, какое счастье — вы пришли! — всплеснув руками, подскочила с кресла. — Доиграешься ты. Еще раз — и прибьют, как муху тапком, — хмыкнула девушка, раскладывая на столе травы и инструменты. — Ой, да брось ты! Ничего серьёзного, это царапины. Силовики Саймона вряд ли канарейку поймать могут. Бестолочи. — Если бы не мы, сидеть тебе в темнице брата и уповать на быструю, безболезненную смерть, — подключился Маркул, беря в руки щипцы. — Он всегда такой пессимист? — обратилась я к Люси шепотом. — Мы не сможем долго помогать тебе. Нам, конечно, жаль Крис… — начал Маркул, но не успел договорить. Люсинда гневно посмотрела на него, давая понять, что не стоит произносить это имя. — Благодаря Женевьеве, я близка к своей цели. Нашла нужную ведьму, целый клан, который несложно заставить делать то, что мне нужно. Я не отступлю, перешагну через любого, кто попытается помешать! Единственный фрагмент моего огромного пазла — это та мерзкая девка, вокруг которой крутится мой брат. Глупец! Она ведь пользуется им и в конечном итоге бросит, ради жалкой пародии принца на белом коне. — Что я слышу! Неужели это сестринская ревность?! — с издевкой пролепетал Муркул. — Ой, не жужжи! Ничего подобного, просто жалко его немного. Всё таки брат… — Не двигайся! — буркнул он, резко выдергивая из моей спины занозу щипцами. — И что же ты собираешься делать? — спросила Люсинда, заваривая травянной чай. — Брат слишком долго отсиживался в стороне, он должен проявить себя, и тогда я его поймаю. — Зачем? — спросил Маркул. — С ним я могу шантажировать его команду, да и Элизабет сама придет ко мне. Она не сможет сбежать. Чувство вины — паршивая штука. Да и отношения у них какие-то странные. И когда девчонка будет у меня в руках, я смогу сделать то, что обещала много лет назад. Он будет со мной, спустя такое долгое время! — восторженно выкрикнула я, сжимая кулаки. — Это рискованно и глупо. Мы выходим из игры. Дальше ты сама по себе, — холодно сказала Люсинда, протягивая мне чашку с зеленой жижей.— Как бы нам ни было жаль его, я не стану рисковать всем ради крошечного шанса, участвуя в твоём не совсем разумном плане. Маркул и я покидаем город сегодня. С этого момента не рассчитывай на нашу помощь. Я подготовила тебе кое-что. Чай должен помочь сохранить твой рассудок, оставлю тебе пару пакетов. Если выживешь, зайдешь за другими в местную лавку. Пересилив рвотный рефлекс, я залпом выпила ужасный напиток. — Не работать тебе барменом, — съязвила я. — Хоть бы сахар добавила. Вкус ужасный! — Прощай Ева, удачи тебе в поисках, — бросил Маркул, прежде чем исчезнуть с Люси на вампирской скорости. С их уходом я вновь осталась в полном одиночестве. Но зная, что впереди меня ждет целое испытание, решила взять тайм-аут и поспать пару часиков. Ведьмы не станут беспокоить меня по пустякам, поэтому можно спокойно переждать и отдохнуть, забыв о слежке брата. Выпив остатки противного чая, улеглась на софу усыпанную подушечками. Не знаю, что на меня подействовало больше: та усталость, которая накопилась за последнее время, или же отвар Люсинды чересчур успокоил мои расшатанные нервы. Но буквально за пару минут я погрузилась в сон, полный воспоминаний о моей прошлой жизни. Но всё меркло, когда я видела его образ перед собой. Слышала его голос, чувствовала дыхание на своей шее и сильные руки на талии. С появлением Кристиана моя жизнь перевернулась с ног на голову. Пускай начало наших отношений не было гладким, и я узнала о нём многое, что шокировало и могло разрушить всё хорошее между нами. Но без него мне уже не хотелось жить. Даже после того, как стало ясно, что Кристиан работает на моего отца и находится с ним в довольно тесных отношениях, мой интерес никуда не исчез. Отец хоть и бросался фразами, что отправит меня во Францию, но так этого и не сделал. Он был слишком занят. Поэтому практически каждый день я видела Кристиана. Да и он всячески пытался встретиться хотя бы взглядом со мной, перекинуться хотя парочкой фраз. Приносил мне цветы, подсовывал записки и прочее. Я не могла долго сопротивляться его напору, да и угроза отца миновала нас на время нашей с ним ссоры. До приезда Саймона мы могли спокойно встречаться и проводить вместе время. Но скрываться нам всё равно приходилось. От надзора охраны никуда не уйти. Мне казалось это таким романтичным: запретная любовь и всё такое. Больше всего мне нравилось то, что каждую ночь приходил Кристиан. Разговаривал со мной, делился разными новостями, ведь от Клауса ничего не узнаешь. Но кое-что всё-таки смущало меня: Крис знал обо мне довольно много, а я о нём нет. Он неохотно рассказывал детали из своей прошлой жизни, когда был обычным оборотнем. А я не хотела давить на него. Да, мало ли какое у него прошлое. Я тоже не святая! Стоит лишь узнать, кто мой отец, уже станет понятно, какую жизнь я веду. Эти мысли успокаивали. Но спустя полтора года наших отношений, наступил момент, когда Крис всё же открылся мне целиком и полностью. И то, что я узнала повергло в шок! Это был самый обычный зимний вечер. Отец и брат уехали по делам в другой город, поэтому дом был полностью в моём распоряжении. Уединившись в одном из залов, сидя у камина в удобном кресле, вдумчиво читала очередной роман. Но долго побыть одной мне не удалось. Дверь зала распахнулась и появился Кристиан. Оторвав глаза от строчек, я посмотрела на него, глупо улыбаясь. Я радовалась каждому его приходу, как влюбленная школьница. Каждый раз Крис отвечал мне игривым взглядом, но не в этот. Он был как-то странно скован, может даже подавлен или расстроен, хотя и старался не подать виду. Крис молча прошёл в зал, присев на соседнее кресло. Меня его поведение встревожило, поэтому решила начать разговор сама: — Как прошёл день? Он ответил не сразу, будто подбирая слова, обдумывал что-то про себя. — Всё в штатном режиме. После отъезда твоего отца, ребята решили взять небольшой отдых. Я их понимаю, тренироваться до треска в костях… Им очень тяжело… Крис начал рассказывать мне про свою работу, но я практически не слушала его. По виду было заметно, что он что-то скрывает. И меня интересовало что же именно. Заметив на себе мой пристальный серьёзный взгляд, он замолчал. Казалось, тишина, воцарившаяся в комнате, вот вот раздавит меня. Но спустя пару минут, Крис собрался с силами и начал разговор вновь. — Знаешь, на самом деле я хотел поговорить с тобой о кое-чём другом. Мне трудно сейчас подобрать нужные слова, чтобы объяснить всю ситуацию, но как уж получится. Не тяни ёлки-палки! — Мы вместе уже долгое время. Я люблю тебя и не хочу, чтобы в наших отношениях остались какие-то недомолвки. Старался оттянуть этот момент как можно дальше, но сейчас понимаю, что больше нельзя. С каждым его словом по моему телу проходил табун мурашек. Замерев, я смотрела на него. Он же отвел взгляд в сторону камина. Было видно, что ему тяжело. Но что же, мать его за ногу, произошло?! И вдруг Крис выдал такое, после чего я потеряла дар речи. — Тебе было интересно узнать о моей прошлой жизни… Если честно её можно было бы назвать счастливой. В ней было всё, о чём я мог мечтать: моя стая, власть и место альфы, семья и невеста, но всё поменялось. После прихода твоего отца, у меня не осталось ничего. Когда он нагрянул, был одержим своей идеей создать кого-то себе подобного. Но, как ты могла знать, у него не сразу это получилось. Ему было плевать, сколько времени и жизней для этого потребуется, Клаус хотел добиться своей цели любой ценой. Знаешь, что из этого вышло? Он на секунду замолчал, переводя дыхание. — Я и моя стая пытались дать отпор, только бой был неравный. Твой отец уничтожил всю стаю, включая мою невесту. Можно сказать, она погибла у меня на глазах. Клаус лишь смотрел на это, считая нас расходным материалом. Он оставил меня напоследок, как самого главного. Попробовал еще один способ обратить в гибрида, и у него наконец вышло. Мне повезло… Я попытался убить его, но он лишь рассмеялся мне в лицо. Потом меня забрали в лагерь. Там мучили изнурительными тренировками. Клаус лично тренировал и следил за моими успехами. И он знал, что даже при всём желании, я не смогу противиться его воле. Тогда ему уже стало известно, что гибриды преданы своему создателю. И это, честно сказать, самое паршивое чувство… Я не могла собраться с мыслями. Я знала, что отец добивается своих целей разными методами, но не ожидала такой жестокости. У него была нормальная жизнь, было всё, а теперь он обязан служить тому, кто убил его невесту… — Мне так жаль, — искренне произнесла я, всматриваясь в Кристиана как в зеркало. — Как её звали? — Мари, — ответил Крис, тяжело вздохнув. После между нами повисла тишина. Я не могла произнести ни слова, заметив, как ему тяжело вспоминать всё это. Осознавая, через что ему пришлось пройти, начала задаваться вопросом — «почему он со мной?». — Она похожа на тебя, такая же красивая, смелая и хитрая, — ошарашил меня Крис. — Мари всегда была борцом. В её жизни было мало хорошего, но она всегда находила повод улыбнуться. Такая как Мари всегда будет готова добиться справедливости и правды… В тот день, когда я увидел тебя, ты напомнила мне её. И познакомившись с тобой поближе, я убедился в этом ещё больше. И я не могу обманывать тебя…больше не могу. — О чём это ты? — перебила я его. — У меня был и есть план. Я не могу просто так взять и простить Клаусу то, что он сделал со мной и всеми остальными гибридами. Первая часть моего плана — завоевать его доверие. И у меня это получилось. Став его руками, я начал тренировать других гибридов и получил небольшой кусочек свободы. Второй частью было добиться поддержки со стороны остальных гибридов, их повиновения. Это не составило огромной проблемы, большая часть из ребят с радостью перегрызут твоему отцу глотку и потанцуют на его могиле. Получив доверие и власть, я стал учить их тому, чем занимался не один месяц в том жутком лагере… — Что ты сделал? — спросила я с комом в горле, с ужасом наблюдая за его горящими глазами. — Освободил их. Много месяцев я пытался понять почему гибриды так преданы создателю. И в конце концов понял… Обращение, в этом всё дело. Тогда я стал каждую ночь ломать себе кости, час за часом, день за днем, пока это не перестало приносить неимоверную боль. Освободив себя от Клауса, стал готовить план мести, как он меня и учил. Любыми способами сделать больнее, ослабить и добить. Я начал тренировать других гибридов, попутно помогая им справиться с привязанностью с сиром… — Ну, а третья часть?! — со слезами на глазах произнесла я, вскакивая с кресла. — Она наверняка у тебя есть, не так ли? Ты ведь не просто так мне сейчас это рассказываешь. Я часть твоего великого плана мести! — Дай мне всё объяснить… — Ну, что ты… Не стоит. Только вот боюсь тебя расстроить, но всё твои старания, приведут тебя и всех остальных к смерти! Думаешь, ты единственный, кто пытался пойти против Клауса? Ха! Да вы все обречены! И во всей этой ситуации самое жуткое то, что мне будет всё равно жаль тебя. Ты вёл свою игру, а я как дура слепо верила, что это всё по-настоящему. Я не хочу тебя видеть! Глаза застилали слёзы, боль в груди давила так, что хотелось вырвать своё сердце. Не хотелось никого видеть и слышать. Взяв себя в руки, я собиралась уйти, громко хлопнув дверью, но Кристиан не оставил мне такой возможности. Схватив меня за руку, притянул к себе. Стараясь освободиться, даже не смотрела в его сторону. Он что-то говорил, но все слова были, как белый шум. Мне было настолько больно, тело не слушалось, поэтому Кристиан спокойно смог усадить меня обратно в кресло. Сев передо мной, пытался привести в чувства. И когда всё-таки я более или менее пришла в норму, Крис произнёс: — Да, соглашусь, ты была частью моего плана. Мне нужно было заполучить твоё доверие. С помощью тебя, разузнать нужную информацию про твоего отца. И в нужный момент использовать против него, любым способом, будь то настроить тебя против него или убить. Но я не смог бы решиться ни на один из вариантов, потому что, сблизившись с тобой, как мальчишка влюбился. Да, понимаю, ты можешь не верить мне после всего сказанного. Но в моей жизни больше не осталось ничего хорошего, лишь твоя улыбка спасала меня всё это время. И если бы я не любил тебя и не доверял, то вряд ли бы стал раскрывать все карты вот так. Прошу поверь мне, — взмолился он, поворачивая моё лицо к себе. — Допустим, даже, если я поверю тебе. Как мне жить дальше, зная, что мой парень хочет смерти моему отцу? Какой бы он ни был ужасный и жестокий, но Клаус — моя семья. У меня нет больше родных, кроме него и брата. И ты хочешь, чтобы я вот так взяла и предала его? Позволила умереть тому, кто подарил мне вторую жизнь?! — А что если у меня есть то, что заставит тебя поменять своё решение? Я не понимала, о чём он. Внутри всё кипело, но тёплые чувства не давали просто встать и уйти. Что бы ни натворил Крис, он всё же мой любимый человек. Что-то внутри говорило мне выслушать его. Поэтому я смиренно ждала, что он скажет. Кристиан, в свою очередь, стал серьезнее, чем обычно. Достав что-то из кармана, посмотрел на меня и взял за руку. Я не хотела торопить его, поэтому ждала, когда он соберется с мыслями. Крис протянул мне красивый браслет, который казался очень знакомым. — Он принадлежал твоей матери. Я забрал его из сейфа твоего отца. Не знаю, почему он так её не любит и всячески пытается отгородить тебя от любого воспоминания о ней, но ты тут совершенно ни причём. В любом случае, мама наверное хотела бы, чтобы браслет был у тебя. Кристиан нежно взял меня за руку и застегнул замочек. Стоило лишь взглянуть на браслет, я вспомнила, как мама носила его каждый день. Считала его своим сокровищем, которое защищает её. Однажды она подарила бы его мне, ведь он передавался по женской линии нашей семьи. Но она не успела. — Ты выкрал его для меня? — с удивлением спросила я, рассматривая украшение, камни которого переливались разными красками. — Мне хотелось сделать для тебя что-то приятное. Я узнал немного о твоей семье, когда разрабатывал план, да и Клаус пару раз упоминал твою мать в наших разговорах… — У него такое бывает, когда наступает годовщина её смерти, — перебила я его. — Но как ты узнал про браслет? — Одним днём я зашёл в кабинет твоего отца. Он был не один, с ним находился его брат. Сейф был чуть приоткрыт, и я заметил его на стопке бумаг. А потом, когда мы были в твоей спальне увидел его на фотографии женщины, которая стоит у тебя на книжной полке. Потом ты сказала, что это твоя мать… Я подумал, что браслет должен быть у тебя. Дальше нужно было время, подгадать момент, чтобы незаметно стащить. — Но если отец узнает он… — Я сделал дубликат. Времени было предостаточно, чтобы сделать его максимально похожим, а потом просто подменил его. Я знаю, как мама важна для тебя, у тебя должно быть что-то от неё в память. То есть Крис выкрал украшение матери из сейфа отца для меня. Это даже с какой-то стороны мило, но с другой — опасно. Неужели он правда любит меня и чувства были настоящие или же это хитрый способ запудрить мне мозг? Но как жить дальше, зная всю правду? Как довериться ему? Просто взять и пойти на поводу чувствам или же следовать чутью? Но все вопросы, которые возникли в моей голове рассеялись в тот момент, когда Крис взял меня за руку. — Не хочу, чтобы ты боялась меня. Я люблю тебя и сделаю всё для твоего счастья. Поэтому и решился рассказать всю правду. План наполовину выполнен, и что делать дальше я не знаю. Не хочу приносить тебе боль, ведь Клаус твой отец, каким бы он не был… Но половина гибридов жаждет мести, и, не стану скрывать, я тоже хочу чтобы он поплатился… — У вас бы всё равно не вышло. Моего отца не так-то просто убить. Есть лишь одно оружие против него, и, как бы вы ни старались, вам к нему не подобраться. Я уже и сама не верю, что оно существует. Никто из семьи Майклсонов не знает, где оно. Да и ты прав, я не хочу, чтобы Клаус погиб. Пускай он жесток, но может быть и полезен. Его кровь — лекарство от укуса оборотня. Если ты хочешь мести, пускай. Я понимаю тебя, ты потерял всю свою жизнь. Думаю, я сделала бы так же, будь на твоём месте. Но нужно найти другой способ. — Понимаю. И, кажется, я нашел его. Мы усыпим его, в этом нам поможет одна ведьма. И когда мы наконец освободимся от его гнёта, уедем отсюда. Саймон займёт место Клауса. А мы начнем жить заново. Твой отец будет медленно гнить в гробу под особняком в своей же темнице, но останется жив. И если вдруг его кровь понадобится, он будет под рукой. Что скажешь? Готова освободиться от него и помочь мне? Уйма мыслей крутились в моей голове, куча сомнений, но всё прошло после того как я увидела на своём пальце кольцо. Кристиан незаметно для меня надел его. Аккуратное колечко с красивым темно-красным камнем. — Что это? — с растерянным видом только и смогла я выдавить из себя, задыхаясь от счастья. — Ну-у, я подумал и решил, что нельзя терять то единственное хорошее в моей жизни. Хочу, чтобы ты была только моей. Вне зависимости, что ты решишь, желаю стать для тебя чем-то большим, чем просто парнем. Так что скажешь, Ева Селин Майклсон, станешь моей женой? От такого неожиданного предложения я пришла в полнейший шок. Но чем дольше смотрела в его серые глаза, тем больше начинала понимать, что не смогу без него. Поэтому, подобрав нужные слова, ответила: — Я люблю тебя, Кристиан Блэр. И раз уж мы решаемся пойти против моего отца, то лучше нам держаться вместе. Знаю, что впереди нас ждут трудности, но понимаю, с тобой смогу пройти через что угодно. Я согласна выйти за тебя… Начнём с вечности вместе? — Вместе и навсегда, Ева. Да, соглашусь может показаться, что это до жути сопливая история любви, резкие скачки в отношениях, предложение руки и сердца, предложение свергнуть отца и всё такое. Но именно в тот день я поняла, насколько Кристиан дорог мне. И что в этой жизни для меня важен только он. Нас многое ждало впереди, но сколько бы времени ни потребуется, сколько бы крови ни было пролито, мы будем с ним вместе. Какие бы преграды не стояли на моём пути!***
Утром меня разбудила возня ведьм на нижнем этаже. Это не сулило ничего хорошего, поэтому, быстро приведя себя в чувство и подготовив всё для своего ухода, двинулась в путь. Но кто ж знал, что стоит мне покинуть «подружек-ведьм», как сразу на горизонте замаячат люди Саймона? Интересно, как им удалось меня обнаружить? Похоже, ведьмы напортачили с магией или же специально навели его на меня. К чёрту их, сделаю все сама как обычно! Я успела проскочить толпу зевак и скрыться в закоулках прежде, чем верзилы ввалились в убежище. Подручные братца с ведьмами не церемонились. Крики и вопли клана звонким колоколом раздавались в моей в голове. Но они это заслужили, поэтому я без капли жалости уходила все дальше от этого проклятого места. Саймон настроен решительно, он послал новых ищеек. Без помощи друзей будет сложно победить их всех. Но может, это и не потребуется. Мне нужно сбежать и подобраться ближе к его ненаглядной. Другого варианта нет. Услышав шаги и разговоры верзил, я перемахнула через кирпичное ограждение и побежала вдоль улицы. К счастью, на ней было полно людей. Очередной парад мне на руку. Слившись с толпой, старалась не привлекать к себе внимание, медленно удаляясь от ищеек. — Она где-то здесь, — крикнул кто-то из людей Саймона. — Глядите в оба, — поддержал женский голос. Я добралась до конца улицы и свернула за угол. Меня никто не заметил. Оставалось лишь найти какую-нибудь машину и угнать её. Разбив стекло первой попавшейся тачки, села и уже собралась завести её с помощью старых добрых проводков, как почувствовала, что холодное дуло пистолета уперлось мне в затылок. — Привет дорогуша, — мурлыкнула Ада, ехидно улыбаясь в зеркало заднего вида. — О-у, Адди, какой сюрприз! Эта машина твоя? Нет проблем, могу взять другую, — произнесла я, хватаясь за ручку. — Дернешься, и я тебя пристрелю! Будь хорошей ненормальной, спокойно выйди из машины и без фокусов. — Как скажешь… Мы обе вылезли из машины. Ада стояла за моей спиной, держа меня на мушке. Наскоро прикинув, сколько метров до безопасного места, продумывала дальнейшие действия. И не из таких ситуаций выходили! С разворота я перехватила руки с пушкой и выстрелила пару раз этой стерве в колено. Та зарычала от боли, упав на землю. — Целую, моя дорогая, — бросила я на прощание. Но далеко я убежать не смогла. Что-то острое попало в меня сбив с ног. Меня же моими методами! Вот сучка! Позади меня сразу же появились несколько крепких ребят, которые в любую секунду могли напасть. Окружили! — Ад, что-то ты халтуришь. Раньше сразу колом в сердце, а сейчас я даже ранить тебя смогла, — бросила я, вытаскивая железную звездочку из ноги. — А где же мой брат? Разве он не посмеётся мне в лицо, прежде чем убить? Где ты, Саймон? Покажись! — Не волнуйся, ты еще получишь за всех тех, кого убила. За всю мою команду! — крикнула Ада, вставая на ноги. — Вы, конечно, милые ребята, но мне пора, — произнесла я, пустив пулю в новые мишени. Но я промахнулась! Кто-то позади схватил мои руки, выбив пистолет. Подняв глаза, я замерла. — Не сегодня сестра. Будь так добра, не сопротивляйся. Мне надоело ловить тебя. Пора ответить за то, что ты натворила. — Брат, пожалуйста, не… — наигранно лепетала я, но резко вырвала руки, сбив его с толку. — А знаешь, у меня есть прощальный подарок, — сказала я, быстро вытаскивая шприц из кармана куртки. Всё случилось так быстро, что он не успел ничего сделать, как содержимое шприца попало в его кровь. — Всё для тебя, милый! — Чёрт! — крикнул он, ударив меня рукой. — Что это за дрянь? — Позже узнаешь, — ответила я, заливаясь безумным смехом. — Скрутите её! Позже разберемся с этим, — скомандовала Ада, после чего мне заломали руки, надели наручники и затолкали в черный фургон. Пускай меня поймали, но я не была сломлена. Моя сказочка ещё не закончена. Это только начало!