Под знаком Чёрной звезды. Неучтённый маг

С Поттером и Малфоем я попрощалась ещё за два часа до отхода поезда и в гордом одиночестве… ну ладно, в сопровождении декана дошла до границы антиапарационного купола школы. Меня там уже ждал молодой мужчина, который был практически полной копией Стэфана Девиера из моего сна, разве что глаза карие с зеленцой, а не серые. Как дорогие родственники договаривались с директором, я не интересовалась, но по итогу меня забирали раньше и прямо от школы. Со Снейпом, который практически незаметно вздрогнул при виде Девиера, мой сопровождающий вежливо поздоровался и предъявил какую-то бумагу с подписью Дамблдора. Ну да, а то вдруг кто-то левый решит ученика похитить… вот только у британских магов я что-то не припоминала ничего подобного. Значит, это было сделано сугубо для родственников с континента. Снейп перекинулся парой слов с магом и, сухо кивнув на прощание, отошёл на пару шагов назад. Ещё довольно молодой Девиер лет двадцати семи-тридцати на вид, хотя на деле ему точно было куда больше, представившийся Олегом Степановичем, открыто мне улыбнулся и протянул руку со словами: — Вот и увиделись вживую, племяшка. Из письма внешность и характер, увы, не узнать, но теперь хоть нормально пообщаемся, — он подмигнул мне, намекая, что был одним из авторов приглашения. — Ну, а теперь можно отправляться. Ты как, готова? — Конечно… дядя, — ответила я с лёгкой заминкой «из-за отсутствия привычки» и проявила положенное в одиннадцатилетнем возрасте любопытство, берясь за протянутую руку, — но как мы будем добираться? С помощью порт-ключа? — Почти, — в его голосе скользнула хитрая нотка, — держись крепче. После того, как он убедился в выполнении его указания, «дядя» невербально наложил какую-то защиту и провернул на пальце массивный перстень с ониксом. В тот же миг нас словно укутали тени, опустилась темнота, и появилось ощущение невесомости. Секунд через десять по глазам ударил свет, заставив на мгновение закрыть их, и я поняла, что мы стоим рядом с лесом. Да-а-а… вот они, рисковые русские маги: стабилизировать пространственный переход измерением теней и местным суррогатом тьмы — до такого ещё додуматься надо было. И это не упоминая о различных опасностях и сложностях работы с такой магией… хотя, тут, скорее всего, защита рода, как и его специфика, позволила не особо запариваться на эту тему. Пока мысленно ворчала, успела немного оглядеться. С одной стороны действительно был хвойный лес с редкими вкраплениями лиственных деревьев — стандартная картина для средней полосы России. С другой же был особняк в три этажа, из глубин которого веяло слабой и сильно разбавленной, но тьмой. Над входом располагался выточенный из тёмного дерева родовой герб, в котором от официально утверждённого, но немагического, было лишь одно отличие — место львов занимали грифоны. Ну что же, вот и здравствуй родовое гнездо… Мои мысли прервали: — Как тебе переход? Впрочем, давай сначала зайдём в дом, а там и поделишься впечатлениями, — из моего «дяди» так и бил оптимизм, — чего мёрзнуть-то. — Хорошо. Но русский я вообще-то знаю, — хмыкнув, перешла на язык, что был мне родным ещё до становления Стражем, то есть очень, очень давно. — Родители предпочитали внутри семьи говорить только на нём. — А… ну… так это же здорово! — сориентировался родственник, тоже перейдя на русский, потом открыл дверь и громогласно сообщил куда-то вглубь дома, — Я вернулся! Да не один, а с гостьей! Внутри оказалось очень светло, и, стоило мне прикрыть за собой дверь, как стало довольно многолюдно. Не думала, что соберётся столько Девиеров ради меня одной. Хотя… скорее всего это из-за скорой Новогодней ночи. Этот праздник принято праздновать с семьёй, а род — как раз семья. Знакомились со мной шумно, быстро, и как-то незаметно я оказалась в гостиной. Девиеры оказались людьми с хорошим чувством юмора и крепкими семейными узами. «Найденной» племяннице/внучке/четвероюродной сестре и так далее они были искренне рады, что прямо говорили их мысли. Никто даже и не думал выставлять защиту на разум в кругу семьи, что было мне на руку. Однако и наглеть я не собиралась, ограничившись едва заметным касанием, которое свойственно легилементам с очень сильным даром — они просто не могут до конца его отключить. Спрашивать об этом меня не стали, по крайней мере в тот же момент, но зато было много вопросов о другом… Как жила, как учусь, как родители и где они, почему не связалась с родственниками и ещё с десяток на тему моего прошлого. Насколько поняла, Девиеры пытались понять, почему я до этого не имела с ними контакта и во что это для меня вылилось. Придерживаться придуманной самим миром истории было не сложно, но утомляло. Поэтому когда посреди комнаты появился небольшой бородатый человечек в расшитой красными нитями белой рубахе, льняных штанах, заправленных в онучи, и лаптях и сообщил, что «хозяюшка к столу зовёт», я была ему даже благодарна. Прежде чем так же незаметно скрыться с глаз, домовой, а это был он, бросил на меня короткий взгляд, явно почувствовав суть, но ничего не стал предпринимать. За столом все устроились быстро. С одной стороны от меня обнаружился перемещавший меня Олег, а с другой почему-то пустовало место. Однако, не успела я спросить, кого мы ждём, как стремительным шагом в столовую зашёл парень лет двадцати и приземлился на единственное свободное место. Быстро со всеми поздоровавшись, он перевёл взгляд на меня, попытался вспомнить, ожидаемо не смог и осторожно спросил: — Мы же ещё не знакомы? — Нет, разве что заочно, — качнула головой, улыбаясь. — Я Алита. Меня дядя Олег только-только из Хогвартса забрал. — Максим, приятно познакомиться. А я-то думал, куда это отец сегодня собирался… — задумчиво протянул парень, и тут до него, видимо, дошло, — Подожди, подожди, так это ты — та самая ведьмочка из ниоткуда, всплывшая в Туманном Альбионе и переполошившая всех? — Не знаю, но наверное, — пожала плечами, мысленно ставя галочку, что надо бы узнать подробнее, как отреагировали на моё появление. — Я тебя совсем другой представлял, — задумчиво протянул и торопливо добавил, — Не подумай, в жизни ты лучше! Ну, то есть… — он запнулся. — Да ладно, я поняла, — хмыкнула и уточнила, — То есть ты мой брат? — Да. Двоюродный, — улыбнулся и поинтересовался, — Ты к нам надолго? — До конца каникул. Ну, на две недели. — Так, болтушки! Прекращайте разговоры. Когда я ем, то глух и нем. Успеете ещё наговориться, — прервала нашу беседу бабушка, сидящая недалеко от нас. Обед прошёл быстро и в относительной тишине, зато, когда на столе появился самовар, чашки и различные пирожки, печенья, конфеты, вновь настало время разговоров. По всей видимости, собравшиеся здесь давно друг друга не видели и теперь делились новостями. Было уютно и тепло просто сидеть и слушать, так что я даже почувствовала некий отголосок сожаления, что не могу к ним относиться как к по-настоящему родным и потихоньку теряю эмоции. В искусственной настройке чувств становилось всё больше трещин, которые не получалось да и было бесполезно залатывать. По всей видимости, процесс было уже не остановить… разве что замедлить, но маловероятно. А жаль — давненько у меня не было семьи, и я уже стала забывать, каково это, её иметь. — Алита, вот ты скажи, мы же с отцом похожи? — оторвал меня от вялых размышлений Максим. — Не очень, если честно. Ты больше на свою маму похож, — ответила, найдя ту среди родственников, — а дядя Олег другой. Он… если бы не цвет глаз, решила бы, что он реинкарнация Стэфана Девиера. — Племяшка, а ты откуда знаешь, как выглядел наш общий предок? — уточнил сам Олег. — Сохранился только один его портрет. — Да во сне увидела, — небрежно отозвалась, сосредоточенно отковыривая от «Коровки» обёртку, и добавила, на самом деле отслеживая их реакцию, — он там ещё с сестрой был… ну, и как Дар пробудил, тоже видела, — конфета отправилась по назначению. Над столом повисла тишина. Кто-то уронил чашку и торопливо зашептал заклинания, чтобы починить её и убрать лужу чая. Хм, неужели это куда значимее, чем я думала? Судя по реакции, да, причём намного. Интересно, а меня в суть дела посвящать вообще будут или между собой всё решат? Хотя, проще самой спросить — аккуратно и незаметно лезть кому-то в голову лень. — Я что-то не то сказала? — обвела всех непонимающим взглядом. — Нет-нет, всё нормально, — отозвался кто-то из женской половины Девиеров. — Этот сон давно был? Он чем-нибудь сопровождался? — поинтересовался один из дедов. — Да нет, пару месяцев назад. После него комната была слегка подморожена, а так больше ничем, — спокойно ответила и тут же спросила, — Это важно? — Ты даже не представляешь насколько… — задумчиво ответили мне. — А хотелось бы представлять, — на миг вышла из образа. — Хорошо, — тот дед, который меня спрашивал до этого… вроде как Дмитрий… отставил чашку и встал из-за стола, — пойдём, я всё объясню. Дважды повторять мне было не надо, и я последовала за ним. Пройдя по коридорам, поднявшись на второй этаж и затем спустившись по чуть ли не потайному ходу, мы оказались в помещении, выглядевшем как хранилище. Повсюду ярко горели лампы, но даже так, словно в насмешку, у шкафов и стеллажей замерли густые тени как небольшое свидетельство, какая сила довлеет над этим местом. Здесь, похоже, были собраны основные артефакты Девиеров, потому что я отчётливо чувствовала множество огоньков «спящей» энергии и привычный, но слабый сладковатый запах тьмы. Усилием воли задавив самопроизвольно начавшиеся изменения внешности, посмотрела на хранилище и убедилась в своей правоте. Дмитрий закрыл за нами дверь и повернулся ко мне. — Судя по твоим рассказам, ты уже должна понимать, что роду нужен Глава. Но наш род делится на несколько ветвей, у каждой из которых должен быть Глава. Обычно это звание передаётся по наследству, но иногда случается так, что в роду либо некому наследовать, либо ветвь и вовсе угасла. Тогда сама Магия выбирает Главу, — он подошёл к шкафу, открыл его и достал оттуда вытянутый футляр из чёрного бархата, — и посылает ему или ей видение, наделяя силой. В этом футляре перстни Глав, которых ещё не выбрала Магия. Один из них твой, он потеплеет от прикосновения. Мда, и ведь его ни капли не смущало, что мне немного одиннадцать, до магического совершеннолетия — шесть лет, а до немагического на год больше… С учётом, что он не мог знать о полной бесполезности для меня такого взросления — моя сила полностью сформировалась тысячи жизней назад. Но, с другой стороны, против Магии не попрёшь — это точно не та Сила, с которой стоит спорить. В любом случае, это было не так уж и важно. Куда важнее было то, что стоило одному из колец потеплеть, а мне, соответственно, надеть его на палец, как стало понятно — именно эта ветвь рода оказалась с подвохом. По крайней мере, помрачневший Дмитрий всё прояснил одним единственным словом: «Пограничники». Нет, действительно, стоило сказанному повиснуть в воздухе, как мне откуда-то — не иначе как от самого рода — пришло понимание, кто они такие и каков их род деятельности. Вот прямо всегда «мечтала» побывать в Нави! Дальнейший разговор был скучен — мне рассказывали о ритуале, который требуется провести после принятия кольца в ближайшее время. То есть уже сегодня ночью. Рассказывал Дмитрий и о том, что я и без него прекрасно знала — что такое Навь, кто там обитает и для чего нужны эти самые «Пограничники». Как будто мне было неизвестно, что в некоторые дни граница между измерениями истончается и в наше попадают жители снизу, так сказать. А специально обученные маги их ловят и депортируют обратно. Сама ведь, помнится… впрочем, это было давно, так что не важно. В общем, слушать всё равно пришлось всё внимательно, реагируя, как и должна была бы среагировать на моём месте настоящая Алита… которая погибла вместе с родителями четыре года назад во время путешествия через океан. Знание пришло внезапно, слишком чёткое, чтобы быть выдумкой. При этом, насколько я поняла, никто из Девиеров не знал ни где двое «моих родителей», ни что с ними. И, понятное дело, делиться внезапно узнанной информацией мне было не с руки. Я ведь во время расспросов говорила, что Александр и Анна, как звали эту пару, просто куда-то уехали, решив, что их дочка уже достаточно самостоятельная. На это, конечно, неодобрительно покачали головами и долго ругались на безалаберность «родителей». Прокрутив в голове и сопоставив всю информацию, я всё-таки подошла к Дмитрию с конкретным вопросом. Ответ меня даже не удивил: — Вообще рано тебе это знать, внучка, но… по глазам вижу, что не отстанешь, — вздохнул маг, — поэтому поступим так: я тебе расскажу, но, как Глава основной ветви, запрещаю рассказывать кому-либо. Твои родители… они десять лет назад отказались от рода и уехали. Им хотелось ни от кого не зависеть. Тебе тогда был год, а до трёх лет снимать защиту рода нельзя. Поэтому мы не знали и не знаем, где они. К тому же я скрыл, что мой сын со своей женой не иначе как по дурости вычеркнули себя из семьи и оборвали все связи. При широкой огласке они бы получили серьёзный откат, так как фактически сбежали от обязанностей, попользовавшись правами и возможностями. — Спасибо, что рассказал… я всё понимаю. От меня этого никто не узнает, — я решила, что раз уж меня назначили Главой одной из ветвей, то пусть начинают воспринимать всерьёз, а не как ребёнка, поэтому планировала менять своё поведение. Откат Александр с Анной действительно не получили, но не только и не столько из-за отсутствия огласки их поступка. Дмитрий этого не сказал, но я видела, что он взял на себя часть последствий, чтобы они не коснулись ни этой пары, ни их ребёнка, как раз таки входящего в род. Уж не знаю, почему никто не узнал, что настоящая Алита умерла почти за два года до моего появления, но теперь это было уже не важно. Я заняла её место, раскрывать себя не собираюсь, у меня ещё много планов на будущее, так что к чему эта информация? Эх, мне бы ещё знать тогда, что мои задумки полетят в бездну с ускорением, но… Остаток вечера прошёл крайне насыщенно. От общения с «родственниками» с непривычки было тяжко, наваливалась странная усталость и в эмоциональной настройке стало ещё больше трещин из-за такой нагрузки. Я на миг даже пожалела, что не взяла с собой Алентара, но тут же напомнила себе, что в отличие от Хогвартса местные маги вполне способны понять, кто именно скрывается под пушистой шкуркой фамильяра. Так что приходилось стоически терпеть повышенное внимание и сильное, а главное настойчивое желание со мной пообщаться. Хотя… знания того стоят. Можно и потерпеть. А ночью меня ждал ритуал в святая святых родового поместья — в специальном зале прямо над источником. Проходить ритуал мне предстояло в гордом одиночестве, хотя объяснили, что нужно сделать, на совесть. Тяжёлая холодная — будто каменная — дверь медленно и бесшумно закрылась за спиной, отрезая яркий свет и все звуки. Зал был погружен в полумрак, разгоняемый только неярким свечением ламп на стенах. Здесь отсутствовала необходимость от кого-то таиться, так что я не стала удерживать себя от изменений — сумрак наполняли витки сильно разбавленной тьмы, из-за которых глаза тут же перестроились, а зубы заострились и немного удлинились. Для перестроенного зрения темнота уже не была преградой и не скрывала деталей: рунные цепочки и специальные контуры на полу, чуть в стороне пентаграмма, накопители и алтарь. Вот к последнему я и подошла, оказавшись в центре рунного контура и прямо над источником. Пол слегка вибрировал в такт пульсации силы, но мало кто смог бы это почувствовать без специальных приборов, артефактов или органов чувств, подобных моим. Слова, необходимые для этого ритуала, громко разносились по залу и тонули в густых тенях по углам. Из небольшого пореза на ладони на алтарь вместе с магией сорвалась тяжёлая капля изменённой крови… воздух дрогнул от устремившейся через алтарь силы источника, и вокруг меня взметнулся вихрь из неё. Кольцо на пальце нагрелось, а овальный оникс засиял ослепительным серебром. В меня вливались знания, умения и сила, пробуждающая что-то знакомое, но уже так давно забытое… Энергия источника, направленная алтарём и магией, проходила через меня, выстраивая нити связи с моей ветвью рода, омывала тёплой волной, словно пытаясь смыть что-то, и закрепляла новую должность. Внезапно гул силы утих, она замерла и мягко утекла обратно, в источник. Зал вновь погрузился в темноту и беззвучие. И в этой практически гробовой тишине я будто наяву услышала звук лопнувшей струны — эмоциональная настройка внезапно развалилась на части. Обломки искусственного характера тут же истаяли…