Под знаком Чёрной звезды. Неучтённый маг

— Уверена, что хочешь учиться там полный срок? Мы могли бы перевести тебя сюда, в Россию… — Спасибо, но не стоит. Я же уже говорила, Ба. И мы обсуждали, почему так будет лучше, — я "устало" вздохнула и подошла к Олегу, который должен был вернуть меня обратно в школу. — Ещё увидимся. Летом я точно приеду. Прощание — уже третье по счёту — было коротким, и где-то через минуту Олег взял меня за руку. Самостоятельным перемещениям он обещал научить летом. Вновь краткое перемещение через измерение теней, и нас встретил бесшумно падающий снег, защитный купол Хогвартса и как всегда мрачный Снейп. Поздоровавшись с профессором, Олег обнял меня, попросил не влипать в неприятности и проводил долгим взглядом. Снейп был сух, холоден и официален — ничего нового и необычного. Пока шли к замку, чьи размеры скрадывались утренней серой дымкой, я прокручивала в голове события каникул. Когда настройка характера разрушилась, безэмоциональность и равнодушие нахлынули мгновенно. Довольно сложно было скрыть перемены в поведении от Девиеров, но сначала они списали моё поведение на усталость, а потом, через пару дней, я и вовсе "съехала" от них. Получилось это неожиданно. Просто однажды возвращаясь в дом, я увидела на лавочке у входа старушку. Удивления увиденная картинка не вызвала — не с выжженными эмоциями — но остановиться на середине шага заставила. Во-первых, никакой лавочки раньше здесь не было. Во-вторых, эту "бабушку божий одуванчик" я раньше не видела, а в защищённое родовое гнездо посторонним просто так не попасть. Ну и в-третьих, она выглядела очень знакомо, как если бы мы уже встречались. С учётом "во-вторых" выходило очень… интересно, так сказать. Взглянув же на бабушку вторым зрением, отметила, что даже хорошо сейчас не иметь эмоций. Правила я помнила, портить отношения пока не желала и отвесила поклон со словами: — Доброго здравия, хранительница. — Надо же, какая смышлёная девочка, — хмыкнула она и продолжила, — как догадалась? — Мы уже встречались, Ягиня, — и это было правдой. — Что-то не припомню такую девицу… — богиня прищурилась и выражение её лица стремительно поменялось. — Вот оно как. Что ты здесь забыла, Тёмная? — Это моё дело, — посвящать в свои планы кого-либо я не собиралась. — Надеюсь, ты понимаешь, чем для тебя закончится попытка… — гневно начала было говорить Ягиня, уже принявшая облик статной женщины, но я равнодушно перебила её. — Мне нет дела до этого мира. Я не собираюсь его трогать и лишь ищу одну… вещь. Помогать мне не прошу, главное не ставьте палки в колёса, — мне это было бы неудобно, и хранительница перехода прекрасно понимала, что остановить меня они всё равно не смогут, а на испорченную жизнь я могу отреагировать довольно радикально. — Хорошо. Но тогда и ты, кроме непричинения вреда, убедительно играй свою роль, — Ягиня недовольно поджала губы, махнула рукой и растворилась в воздухе. Скамейка исчезла вместе с богиней, а я невозмутимо потянула за дверную ручку. Вот только вместо дома вошла в другое измерение. Это был, наверное, первый раз, когда в новогоднюю ночь из Нави не вылез никто… я не злилась, не возмущалась… просто равнодушно спускала пар, строя местных жителей. Эмоций не было, но желание прибить кого-нибудь от этого никуда не девалось. Там я провела несколько лет, и, когда вернулась к Девиерам, к перстню Главы пришлось добавлять функцию материальной иллюзии — родственники охали, ахали, жалели меня, но делали способ скрыть семнадцатилетнюю внешность надёжным как швейцарский банк. Я кинула взгляд на кольцо, вынырнув из воспоминаний, машинально ответила Снейпу и пошла в комнату. Там подумала, что теперь снимать знак Главы мне строго противопоказано, и вернулась к прокручиванию прошлого. У Девиеров не было возможности крепко взяться за навёрстывание материала и специфическую подготовку, но Навь сделала всё за них. Так что мне пообещали обучение уже по продвинутой программе летом. Угу, два из трёх месяцев которого я проведу опять в мрачном и негостеприимном измерении. Нет, мне плевать, но как же выводят потом переживания и опека, словами не передать — и это меня, существо лишённое возможности ощущать эмоции. Был даже момент, когда хотелось сказать: "Уважаемые, я в Тёмных мирах сталкивалась с таким, рядом с чем Навь и близко не стояла". Однако холодный разум тут же отмёл этот вариант, как неудобный и нерациональный. Про имитацию эмоций и необходимых реакций вообще проще промолчать… это оказалось более чем утомительно, но создать новую настройку не было возможности: слишком долго, сложно и практически невыполнимо без определённых материалов, отсутствующих здесь. А возвращаться в Тёмные миры я не хотела и не собиралась. Никогда. Зря что ли столько времени искала… но об этом ещё рано. Из воспоминаний меня вырвали мальчишки, когда я вышла в гостиную — Поттер с до наглости довольной физиономией рассказывал о каникулах, о том, какая у Малфоев библиотека — жаль только большая часть была недоступна — и как эти двое дебоширов провели время. Драко был не менее довольным, только скрывал это лучше и подтверждающе кивал на экспрессивный рассказ своего друга. В некоторых моментах мальчишки несколько смущались или наоборот буквально надувались от гордости. Сделали они действительно немало и, хотя некоторые выходки были на грани с идиотизмом — хорошо, не попались и отыграли непричастность, — каникулы провели плодотворно. Однако отвечать чистую правду на их закономерный вопрос, чем занималась я, не входило в мои планы. Но часть правды они услышали: — Ну, познакомилась с родственниками, узнала больше о своей и родовой магии, пообщалась с домашней нечистью… в общем, это было интересно. Рассказывать о посещении Нави, получении должности Главы одной из ветвей рода и прочих "милых" моментах моих каникул я не стала. Не было необходимости и пользы. Мне по ходу дела ещё и за утро все друзья-знакомые подарили рождественские подарки, извинившись за "опоздание" — я знала, куда отправлять пернатых почтальонов, а вот мальчишки были не в курсе. Соколы же, отдав посылку, сразу улетали, не желая брать ответ. Вот и вышло, что от меня — обычай как-никак — Малфой, Поттер, а также некоторые другие получили презенты, а вот сами подарить не смогли. Алентар в это время сверлил меня подозрительным немигающим взглядом, явно почуяв отголоски не самой светлой магии. Даже странно, что за всё это время он так и не понял, с кем на самом деле связал себя магической клятвой. Были бы эмоции, мне точно стало бы любопытно, какая будет реакция, когда он узнает правду. *** Первая неделя пролетела быстро, скомкано и невероятно скучно. С учётом моей безэмоциональности это ощущалось очень странно — умом понимала, что от скуки можно было на стенку лезть, но при этом абсолютно ничего не испытывала… и вроде как это должно доводить до белого каления, но, опять же, абсолютное равнодушие… Оказалось, что я сильно отвыкла от такого состояния и привыкать обратно не собиралась, но ничего не могла с этим поделать. Печально? Несомненно, но опять вылезала безэмоциональность. Замкнутый круг, не иначе… Зато в конце недели Алентар, шипя и ругаясь, сообщил, что нашёл Сердце Хогвартса. Слушать дальше его возмущение я не собиралась и просто сама взяла всю нужную информацию из его памяти — из-за клятвы он даже при большом желании не мог закрыться от меня. Оставив Алентара приходить в себя после насильного считывания памяти, той же ночью отправилась к необходимому месту. Ну, заодно могла быть уверена, что одного конкретного дроу не испепелит потоком чистой силы — расточительно было бы терять такую фигуру. А Сердце оказалось именно таким, каким я его и представляла — тугое переплетение сияющих жгутов силы, пульсирующее и качающее энергию по всему замку и прилегающей к нему территории. Эта мощь манила и притягивала, будто призывала схватить и выпить её до дна — как, впрочем, и любой достаточно сильный Источник. Вместо этого я аккуратно коснулась сияющей поверхности и резким рывком накинула полное подчинение, одновременно с этим формулируя запрос. В голове калейдоскопом замелькали картинки… лица… пока всё не остановилось на одном. Кто бы сомневался, что это будет именно он… Вернувшись в комнату, после той ночи я продолжала играть свою роль как ни в чём не бывало, потихоньку придумывая наиболее подходящий способ добиться желаемого. Спешить мне было не куда, но и намеренно тормозить процесс стало бы наиглупейшим поступком. Кое-что вырисовалось довольно быстро и вскоре я уже начала действовать. Алентара, отношение ко мне которого ухудшилось весьма сильно, вновь отправила выполнять поручения. Теперь это была слежка за некоторыми ключевыми фигурами в те моменты, когда они покидали замок. Сама же уже через неделю вступила в игру лично, сразу сделав серьёзный и крайне наглый ход, покорёживший канон и чуть было не стоивший одному самоуверенному дураку жизни. Однако тогда всё разрешилось более чем удачно для меня… *** Отступление 5 Рон нервно мерил шагами спальню, где был сейчас один, в попытке унять не отпускающее с возобновления учёбы чувство тревоги. Да, оно было отнюдь не беспочвенным и красноречиво подтверждалось системным сообщением о начале квеста, и попаданец не находил себе места. Причиной тревоги была ма-а-аленькая пометочка в поле награды — "в случае выживания" и само название «В клетке с тигромистинным Тёмным». Условия были расплывчатыми, предупреждения ещё более размытыми, и единственными точными данными являлись последствия в случае невыполнения и отсчитывающий время таймер. И как, спрашивается, можно избежать этого самого "хуже смерти" в течение следующих пяти месяцев, если даже не знаешь, чего, собственно, нужно избегать? Точнее, кого? На счёт последнего были у Рона предположения, но с реальностью, с его точки зрения, они вязались мало. Попаданец уже смирился, что часть знаний о каноне можно выкинуть на помойку стараниями одной странной личности. Каким образом Девиер умудряется всегда оказываться в самом эпицентре событий, он не знал, но не сомневался, что это ещё всем аукнется. Слишком много тайн у неё было, слишком легко и даже как-то небрежно она использовала магию явно не школьного уровня. Да и вообще, вела себя, как… как… тут рыжий задумался, подбирая подходящее определение и его осенило, что Алита действительно вела себя, будто всё вокруг принадлежит ей. Рон скривился от того, как это прозвучало — пусть всего-лишь мысленно — и вышел из комнаты, решив прогуляться по довольно пустынным коридорам. Погода была хорошая, и мало кто отказал себе в прогулке к замёрзшему озеру или кучкованию во дворе, так что Уизли не рассчитывал встретить кого-либо кроме преподавателей. Тишину коридоров эхо от тихих шагов не нарушало — всё-таки прокачать незаметность было хорошей идеей. Ноги сами несли попаданца по хитросплетениям коридоров и потайных ходов, уводя всё дальше от Гриффиндорской башни. Вскоре он оказался в заброшенной части замка, по углам кружевами висела паутина, в пустующих кабинетах, куда Рон заглянул из любопытства, всё покрывал толстый слой пыли. Однако так было не везде. В какой-то момент Уизли понял, что из-за одной из дверей доносятся голоса, и, максимально тихо приблизившись, затаил дыхание, чтобы незаметно подслушать. Подсознательно он ожидал канонной "беседы" между Снейпом и Квиреллом, но реальность приподнесла попаданцу большой сюрприз, как и то, что он по всей видимости пришёл к началу диалога. — Я требую объяснений вашим намёкам! Что вам известно? — в голосе профессора ЗоТИ была добрая тонна льда, требовательности и недовольства. — Вы так уверены, что имеете право требовать? Самонадеянно, — голос его собеседника был знакомым и незнакомым одновременно, но холода в нём было пожалуй даже больше, чем в профессорском. — Однако я отвечу… о вас мне известно всё. — Да что ты… — закончить ему не дали. — Именно. Знаю, о чём мечтал, сидя за книгами, к чему стремился… что искал… кого пытался найти. И ведь думаешь, что нашёл тогда, в лесах Албании. Жаль, что столько времени заблуждался… — голос неуловимо менялся, а перед лицом Рона сигнальными огнями мигала табличка: "Внимание! Вы находитесь в зоне мощного ментального воздействия, основанного на неизвестных принципах!" — Серпенсортия! — внезапно воскликнул профессор, раздался глухой шмяк и шипение. — Так и не понял… — в голосе мелькнуло недовольство, а потом неизвестный повелительно зашипел. — Но… как?.. — Квирелл был растерян, а уведомление перед глазами попаданца замигало ещё интенсивнее, сообщая, что воздействие усилилось. — Так это вы?.. — Дошло, наконец. Одиннадцать лет назад мне было не до выбора сосуда. Пришлось занимать тот, что был магически близок, — и вновь недовольство. — Ты искал меня, но не там, и сам пустил к себе магического паразита. — Но мой лорд, я не знал! — Уизли на миг забыл как дышать, когда услышал это высказывание и следующие за ним слова. — Клянусь, что всегда хотел служить только вам! — Только поэтому я помогу тебе… на первый раз. Впредь будь осмотрительней. Дай руку, — Рон вдруг почувствовал, что на него что-то давит. Табличка уже даже не мигала, а просто горела тревожным красным цветом. А дальше из-за двери послышались слова на незнакомом языке, и давление усилилось. Система, будто сойдя с ума, стала выдавать сотни уведомлений, которые попаданец просто не успевал прочитать, прислушиваясь к происходящему в кабинете. Интуиция била тревогу, а любопытство буквально приковало Уизли к месту в ожидании продолжения разговора. Теперь ему было жизненно необходимо узнать, кто стал чуть ли не реинкарнацией Тёмного Лорда… и может даже без "чуть ли не". Насколько Рон помнил канон, со змеями разговаривать могло очень ограниченное количество людей, а вот наличие крейстражей ещё никто не отменял. Да и сам Воландеморт в виде духа действительно мог подселиться, а позже и захватить тело маленького мага. А это значило, что бороться придётся не против пытающегося возродиться и сильно ослабленного существа, а против полного сил и знающего как лучше всего их применять мага. От открывающихся перспектив, Рону, уже потихоньку покидающему место подслушивания, стало нехорошо. Словно отзываясь на его мрачные мысли, дверь резко открылась и оттуда появилась девушка столь же резко закрывшая её за собой. Попаданец пригляделся и понял, что он очень серьёзно попал… перед ним стояла Алита Девиер, только куда более взрослая. Её глаза напоминали две чёрные бездны, а Система, истерично пискнув, выдала новое уведомление.

«Квест провален! Земля вам пухом, Игрок, и… СПАСИТЕ!!!»

*** Зря не проверила наличие лишних ушей во время разговора. Я равнодушно сделала себе заметку на будущее ставить сигнальный контур и чары конфиденциальности. Попаданец напротив меня замер как суслик перед удавом, боясь не то что движение, лишний вдох сделать — все его мысли были как раскрытая книга. Истеричное уведомление Системы разбудило некое подобие интереса: значит, всё-таки не искусственная программа, а нечто большее… Впрочем, это было не важно. Свидетель такого разговора мне был ненужен, а надёжно стереть ему память не дала бы Система. Оставалось лишь одно. Я имела некоторую власть над Сердцем замка после соприкосновения с ним, и поэтому от усилия воли происходящее в конкретном месте стало временно недоступно для этого дремлющего Источника. А после один единственный ученик просто исчезнет из всех списков и памяти Хогвартса. Пропадёт без вести… Однако, когда с пальцев уже было готово сорваться чёрное пламя, перед глазами встала неоновая табличка, объявляющая, что некое соединение установлено, и меня утянуло в незнакомое помещение. Просторный зал освещался неярким светом настенных ламп и свечением нескольких крупных экранов. В воздухе стоял тихий гул, пахло пластиком, металлом и кожей. А ещё силой. Густой, яркой, непохожей на обычную магическую мощь — стоящей на совершенно ином уровне. Обладай я эмоциями, точно удивилась бы, а так лишь отметила, что на угрозу пешке последовала слишком быстрая и неожиданная реакция. Моя собственная сила вышла за пределы тела и развернулась "мёртвой зоной" вокруг, соперничая с могуществом хозяина этого места. — Бог Игр. Твоё вмешательство неожиданно и излишне, — протянула, прекрасно чувствуя, где он сам. — Я сам решаю, что излишне, а что нет. Не лезь, Тёмная, — отозвался он… хм, ещё совсем молодой по меркам Междумирских Богов, но уровень силы неплох. — Зачем тебе эта пешка? — равнодушно спросила. — Он — Игрок. И это не твоё дело, — мрачно ответил Бог Игр, появляясь передо мной. — Не смей его трогать. — Он мешает и сам подписал себе приговор, — холодно отметила. — Не тебе что-то требовать от меня или ставить условия… Алекс. — Откуда?.. — сбился молодой божок, ещё не избавившийся от памяти о своей человеческой жизни и сохранённом истинном имени, которую я и прочитала, и спросил, — Чего ты хочешь? — Я? Ничего. Это была твоя инициатива, — зона моей силы медленно расширялась сама по себе, абсолютно бесконтрольно отвоёвывая место. — Могу лишь предупредить, что все твои игроки, если будут мешать, умрут. — Заключим сделку, — после некоторых раздумий решил он. — И что же ты можешь мне предложить? — вопросительно подняла бровь, имитируя эмоции больше по привычке, чем по необходимости. — Я думаю, мы сможем договориться, — недовольно поморщился Алекс, правильно оценив, у кого значительно больше сил на данный момент.