Под знаком Чёрной звезды. Неучтённый маг

— Всё. Больше не могу! — Поттер лёг на пол, всем своим видом показывая нежелание шевелиться. — Вставай, а то ещё дополнительное задание получишь. Давай, осталось немного, — без отрыва от чтения документа «подбодрила» я его. — Тебе-то легко говорить, тебя так не гоняют, — пробормотал Гарри, медленно и со скрипом принимая вертикальное положение. — Да, не гоняют, — легко согласилась и добавила, — меня гоняли куда больше и дольше, а сейчас в этом уже просто нет необходимости. Я свою форму сама поддерживаю. И вообще, бери пример с Драко. — Алита… — Малфой медленно добрёл до Поттера, одним взглядом выразил глубокую солидарность и повернулся ко мне, — лучше молчи. — А что? — я, конечно, прекрасно понимала причины его реакции, но спросить надо было. — Да меня так ни один тренер дома не гонял, как твой дед! — вот вроде и сказано возмущённо, а некое почти неосознанное восхищение в голосе чувствуется. — Ну, он Мастер не только некромантии, но и боевой магии, — с улыбкой слегка пожала плечами. На этом разговор увял, а мальчишки так и не зашедшие дальше недовольного бурчания таки доделали задание Александра Васильевича. Я за это время успела разобрать примерно две трети прихваченной из кабинета документации. В прошлое моё посещение на это просто не было времени — Ягиня отправила меня в Навь почти сразу после моего становления Главой, а вернуться получилось только за пару дней до конца каникул. Родственники, конечно, предложили помощь в разгребании данной макулатуры, но… никто же не знает, что на всю ту гору мне понадобилось буквально часа четыре, а сейчас разбираются уже остатки. Один плюс в безэмоциональности — не начинаешь ненавидеть муторную работу и делаешь всё максимально продуктивно. Всё, что не связано с эмоциональной оценкой ситуации, конечно. А в остальном… я выезжала только на памяти и логике. И всё-таки даже слегка интересно, как отреагирует Снейп, когда — совершенно случайно, конечно же — Поттер ляпнет фамилию своего Наставника? Всё-таки Долоховы для декана — довольно серьёзное напоминание о прошлом. А мне как раз надо его раскачать и выбить из равновесия, чтобы добиться цели. Вот только жаль, нельзя заняться этим в ближайшее время — летние каникулы и предстоящая поездка в какое-то совершенно глухое место Сибири как-то не предполагали встречи с преподавателем. Да и спешить в таком деле всё-таки не стоило. В конце концов, я ждала несколько веков, что мне пара-тройка месяцев или даже лет? А Поттер тем временем делал немалые успехи с первых шагов, наглядно демонстрируя, что такое практически спонтанно раскрытый сильный Дар. Дед был строг, требователен, но и периодически хвалить не забывал, разве что не часто, а уж с физической подготовкой как мучал… Меня не трогали потому, что, проведя в Нави около шести лет, либо доведёшь свою форму до необходимых кондиций, либо умрёшь. Третьего не дано, так что ко мне не приставали и дали спокойно разбираться с делами Рода, хотя в мыслях у них то и дело проскальзывало желание «отправить ребёнка отдыхать и весело проводить время, а не тратить своё детство на дела взрослых». Впрочем, с решением магии спорить было бесполезно, а раз уж она признала меня достаточно взрослой — хотя я бы удивилась, не случись этого, с моим-то реальным возрастом — то лезть напролом они просто не имели права. Ну, и длительное пребывание в Нави без особых последствий тоже позволило им сделать правильные выводы. — Ну что, голубчики, устали? — дед появился совершенно бесшумно, хотя не почувствовать столь сильного мага было бы сложно. — Вижу-вижу. Значит так. Драко, можешь отдыхать, а с тобой, Гарри, у нас впереди ещё много работы. Кстати, Аля, тебя сокол уже минут пятнадцать ждёт. Смотри, как бы кот не слопал посланника. — Уже иду, — не говорить же, что Алентар сырыми птицами не питается, да и пернатый почтальон может постоять за себя. Сокол сейчас ко мне мог прилететь только от одного человека — Максима. Именно он должен был прислать мне временные рамки моего пребывания в Сибири, а также точные координаты места жительства Наставника. Ещё предстояло решить, брать с собой Алентара или нет. В родовой особняк-то всё-таки взяла, только пришлось скрывать его суть способом, базирующемся на техниках Стражей. Объяснять истинное положение вещей Девиерам не входило в мои и так сильно скорректированные планы. Как бы их ещё убедить в том, что мне не нужен сопровождающий во время учёбы, при этом не сильно выходя из роли… В комнату я зашла, погружённая в собственные мысли. На специальной подставке дисциплинированно сидел сокол, а с кровати на него немигающим взглядом смотрел Алентар, больше напоминая статую, чем живого кота. Однако чуть дрогнувшее ухо и дёрнувшийся кончик хвоста выдали его с головой — почувствовав моё приближение, фамильяр предпочёл меня игнорировать, чтобы по возможности свести наше общение к минимуму. Считывание памяти явно хорошо ему запомнилось. И это хорошо для дальнейшего: лучше пусть ненавидит меня сейчас, чтобы потом даже не вспоминать о моём присутствии после того, как я уйду из этого мира. Идея тащить его за собой лишена смысла и логики. Не став обращать внимание на Алентара, забрала у сокола письмо и быстро пробежала глазами текст. Максим действительно прислал мне информацию, а также пообещал, что до отъезда в Сибирь меня обучат самостоятельно создавать стабилизированный тенями переход. Как будто в действительности мне это необходимо… Но зато уже послезавтра нас с Поттером ждут Малфои на три дня. Гарри затем вернётся обратно к обучению у Александра, а меня буквально через день, посвящённый сборам и освоению местной телепортации, отправят в глухомань постигать оборотничество. Интересно, из этой затеи хоть что-то выйдет?.. *** — Точно всё собрала? — Олег наверное уже в сотый раз спросил меня об этом. — Вернуться раньше окончания обучения будет нельзя. — Да, я помню, дядя Олег, — если бы не безэмоциональность, отвечала бы я явно иначе. — И да, я всё собрала. — Хорошо тогда, — улыбнулся он и начал по новой, — но ты в этом уверена? — Уверена, уверена, — подпустила в голос недовольство. — Дядя Олег, мы так и будем тут весь день стоять или ты всё-таки меня перенесёшь? Самостоятельно-то в место назначения мне никто переход открыть не даёт… — Да-да, сейчас, — взрослый и опытный маг волновался куда больше, чем в теории могла бы я, причём волновался за меня… и чего, спрашивается, там же не необитаемая пустыня, а Наставник, правда живущий посреди тайги, — уже пора отправляться. Готова? — Да, — коротко кивнула, несколько устав за последнее время имитировать эмоции и естественные реакции. — Ну, тогда отправляемся, — вздохнул Олег, крепко взял меня за руку и начал перемещение. Уже знакомое измерение пронеслось перед глазами, прежде чем выпустить нас посреди хвойного леса. Воздух здесь даже для обычного обоняния ощущался бы совершенно по-другому, что уж говорить об обострённом, которое было у меня? Лес с нашим появлением затих, и появилось ощущение, что за нами пристально наблюдают. Однако появляться никто не спешил, предпочитая оставаться неизвестным. Где-то впереди чётко ощущался сильный маг, который тоже не спешил встречать гостей. Олег огляделся, немного подумал и уверенно пошёл вперёд, туда, где сияла чужая сила. Судя по всему, это и был тот самый Наставник, к которому сложно попасть и который обучает только действительно способных русских магов, всегда заворачивая иностранцев. Через несколько минут небыстрого шага деревья расступились, открывая взгляду небольшую поляну, на противоположной стороне которой стоял двухэтажный деревянный дом, явно построенный на века. По крайней мере, при взгляде на него появлялось чёткое ощущение, что он видел целые эпохи и увидит ещё столько же… Дверь с тихим скрипом открылась, и я сильнее скрыла внутри свою настоящую силу, наблюдая, как к нам приближается высокий мужчина. Светло-русые волосы до плеч, перехваченные на лбу ремешком, чтобы не мешались, острый взгляд тёмно-карих, практически чёрных глаз, крепкое телосложение… хм, вот значит ты какой, Наставник Оборотней. Олег собирался что-то сказать, но промолчал, видя, что старый оборотень практически не обратил на него внимания. Изучающий взгляд ощущался кожей, как и ещё нечто совершенно другое, но тоже направленное на оценку меня. Я в ответ беззастенчиво разглядывала мужчину в ответ, пытаясь по ощущениям понять, кто является его звериной ипостасью. — Любопытно, — низкий голос дополнил складывающуюся мозаику, — Я возьмусь за обучение. — А сколько оно примерно займёт времени? Мне надо предупредить коллег, сколько меня не будет, — обратил на себя внимание Олег. — Девиеры… — недовольно буркнул мужчина и уже громче сказал, — Если я сказал, что буду её обучать, значит ей не нужны няньки. Ваше присутствие здесь не требуется. Счастливой дороги домой. — Но… — Олег не ожидал столь резкого указания на дверь. — Неспособного к самостоятельности человека я обучать не стану, — отрезал и добавил, — если вас это не устраивает… что же, вас здесь никто не держит. — Дядя, не стоит из-за меня перекраивать все свои планы, — уловив в его голосе ощутимое сомнение, решила обратить это себе на пользу, — лучше возьмёшь пару выходных к моему возвращению. Или в отпуск с женой слетай. Я же знаю, что вы три года без отпусков работаете уже. — И почему ты такая взрослая, племяшка?.. — протянул, встречаясь со мной взглядом и понимая, что меня ему не переубедить. — Не мы такие, жизнь такая, — процитировала, мысленно отмечая, что изучающее нечто стало будто бы отходить назад. — Ладно. Тогда удачи тебе, — коротко обняв меня и кивнув спокойно наблюдающему за нами оборотню, Олег переместился домой. Можно было выдохнуть с облегчением и прекратить отыгрывать большую часть эмоций — Наставник явно был не из шутников, так что сосредоточенность и спокойствие куда больше подойдут для нашего взаимодействия. Возможно это даже будет интересно. В любом случае, я всегда могу уйти и заняться тем, что мне больше нужно. Ощущение внимательного взгляда заставило посмотреть на оборотня. В тёмных глазах среди задумчивости можно было различить редкие проблески интереса — он явно пытался понять, что я за зверь такой, раз меня не выходило прочитать ни обычной магией, ни с помощью духа-тотема. Что же, было бы удивительно, если бы пусть не самый простой, но всё-таки достаточно обычный маг этого мира смог пробить защиту, которую даже Источник Союза не мог преодолеть с наскока. — Меня зовут Борис Захарович. Твоё имя я и так знаю, можешь не представляться. На время обучения будешь называть меня по имени или Наставником. Пошли, покажу, как здесь и что, — несколько угрюмо сказал оборотень и повёл в дом… а мне стало окончательно понятно, в кого он оборачивается. Краткую экскурсию Борис провёл мне в угрюмой и немногословной манере, впрочем ничего не забыв и не упустив. В какой-то момент даже пришла мысль, что ему бы медку съесть для настроения… бочонка так два, но разум вновь холодно отмёл идею как абсурдную. Будь у меня всё в порядке с эмоциями, даже не знаю, как бы реагировала на такую прохладную встречу, а так внутри царило лишь равнодушное внимание. А потом, не давая времени на адаптацию, Наставник сразу же начал процесс обучения. Ну… это он его так назвал, на деле же просто загружая меня различными поручениями как по хозяйству, так и в магическом плане. Последнее явно было для того, чтобы не скапливались излишки магии, придающие молодым волшебникам особую буйность и несдержанность. С одной стороны, действовал Борис разумно и логично, таким образом ещё и проверяя характер и умение контролировать себя. Но это понимала я — существо с огромным опытом, правда зачастую просто забивающее на него, но всё-таки прожитые тысячи жизней оставили свой отпечаток, — а вот действительно подросток, особенно лет семнадцати, не сдержался и вспылил бы уже день на второй. Оборотень, конечно, видел меня под родовой маскировкой и не был в курсе о несколько более взрослом возрасте, но не почуять что-то не мог. И уже на третий день, кивнув на перстень главы, распорядился: — Интересное украшение. Сними, будет только мешаться, — и протянул ладонь, ожидая, что, не проявляя до этого никакого неудовольствия, я и в этот раз беспрекословно выполню указания. — Маловероятно, что магия Рода может помешать главе одной из ветвей, но поверю вам на слово, — и убрала кольцо в карман, показывая, что характер у меня имеется и полной покорности можно не ожидать. Вкупе с сошедшей маскировкой смотрелось довольно эффектно. Борис нахмурился и собирался что-то сказать, но, приглядевшись к моему внешнему виду и явно заметив характерные для прикоснувшегося к Алатырю отметины на кистях, запястьях и предплечьях, промолчал. Зато вместо очередного наставления несколькими минутами позже я услышала вопрос, заданный со странными интонациями, непонятными мне: — И как долго? — Если вы о моём посещении Нави, — заметила, как он непроизвольно напрягся при упоминании этого недружелюбного измерения, — то шесть лет. Плюс-минус пара месяцев. — Ясно, — и это была вся его реакция. В таком ключе прошло ещё дня три, прежде чем, подозрительно окинув меня взглядом, Наставник возвестил о том, что проверку я на удивление прошла, хоть он этого и не ожидал, а значит начинается этап активного обучения. С этого момента несколько дней меня грузили теорией, разбавляя её элементарными практическими заданиями на работу с душой и духом. Подход довольно сильно отличался от того, что я узнала в Союзе, а потом дополняла уже будучи на тёмном пути, но это не помешало мне выполнять всё с лёгкостью, играючи и чуть ли не со скукой. Борис хмурился, чувствуя, что не всё так просто и такое быстрое развитие в этом деле на минуточку ненормально. Объяснять ему, что в виде духа провела Творец знает сколько лет и уже практически не сохранила зависимости от физической оболочки, я не собиралась. Много будет знать, плохо будет спать… поскольку рядом с тёмными лучше быть всегда начеку. *** Тайга жила своей жизнью, не считая нужным обращать внимание на одно-единственное тёмное пятнышко, рядом с которым звери и птицы старались не находиться. Что же, это было мне на руку… Прошло полторы недели с момента начала активной фазы обучения, и Борис, пересилив свою подозрительность касательно нереально быстрого прогресса, объявил, что время пришло. Пора было мне ступить на тропу духов и встретить своего тотемного зверя. Мне, честно говоря, уже порядком надоело выполнять однотипные, пусть и постепенно усложняющиеся задания — что такое начальные, чуть ли не естественные манипуляции для того, кто способен не то что себя, но целый мир перестроить на духовном уровне так, чтобы он остался жизнеспособен и поменялся в нужную именно мне сторону? Спасала только безэмоциональность, исключающая возможность вспылить. Наставник мою деревянность в плане эмоций списал на длительное пребывание в Нави — именно это говорили его поверхностные мысли. Так что быть практически самой собой было не сложно… Куда сложнее оказалось убедить Бориса, что мне не нужен проводник в мир духов. Нет, конечно, новичку без проводника туда лучше не соваться, но ко мне это не относилось. Тот, кто хоть раз бродил по тропам Междумирья и вернулся оттуда, может не опасаться уже никаких нематериальных дорог. Но Наставник не знал о таких интересных деталях моего прошлого, так что спор был жаркий. Впрочем, против железных аргументов, приправленных ментальным воздействием, способность к которым у меня осталась ещё со времён бытия Стражем. Так что, оставив недовольного оборотня в его доме, я ушла далеко в глубь тайги, где отыскала подходящий клочок земли. Тишина окутывала меня, принимая в свои объятия. Здесь не от кого было таиться, так что маскировка слетела подобно надоевшей маске. По земле чёрной водой потекла тьма, оставляя, впрочем, мир нетронутым — я не собиралась разом вступать в конфликт с духами, Хозяином тайги и душой мира. Хотя… последняя ощущалась как-то слабо. Хм. И всё равно, внимание я привлекла своими действиями мгновенно. Между деревьями, тяжело ступая по слегка засветившейся древними узорами траве, в мою сторону неспешно направлялся огромный бурый медведь. В чёрных глазах, наполненных отблесками древнего, мудрого разума, читался вопрос… Что же, здесь нет необходимости отвечать вслух. «Не беспокойся, Дух, я не нанесу вреда твоим владениям. У меня другая цель» Он услышал, несколько мгновений ещё смотрел мне в глаза, а потом растаял в воздухе, оставив ощущение, будто меня предупредили не нарушать данного слова. Забавно… Я закрыла глаза, погружаясь на иной план мира, и продолжая видеть всё вокруг. Краски поблекли, одновременно наливаясь новой, совершенно иной яркостью, и вот передо мной засеребрилась дорога, а вокруг застыла звёздная бесконечность. Первый же шаг отозвался белёсой дымкой, что попыталась отбросить меня назад, в реальный мир, но бессильно отступила, лишь раз коснувшись чёрного доспеха. Как и думала, в мире духов мой облик стал тем, какой обычно я имела в Междумирье. И это была ещё одна причина, по которой нельзя было позволить Борису быть проводником. Последующие шаги уже были легки, и дорога будто сама ложилась под ноги. Окружение менялось: звёздная бездна сменилась лесом, его потеснила пустыня, смытая позже бурным океаном, который не смог противиться неумолимой громаде поднимающихся гор, прорвавшихся чуть позже огненным штормом… и ещё сотни стихийных явлений и пейзажей, не задерживающихся дольше, чем на несколько мгновений. По краям дороги шли, бежали, летели, ползли и плыли самые разные существа, но ни одно не приближалось ко мне, хотя их внимание ощущалось кожей. Я шла всё дальше, всё глубже уходя в мир духов, прекрасно зная, что вернусь даже оттуда, откуда никто бы не смог. Внезапно всё исчезло, сменившись серебристо-серой дымкой, живой, клубящейся, но не спешащей касаться меня. Я сделала шаг прямо в эту пелену, не видя, но чувствуя дорогу под ногами. Несколько мгновений вокруг не было ничего, а потом дымка расступилась, пропуская выглядящую совершенно обычной птицу. Однако… я это создание узнала мгновенно. — Вот как… мне ждать проверки? Насмешливый клекот был ответом на равнодушный тон, и птица стремительно влетела мне в грудь, свернувшись где-то внутри приятной прохладой, принимая и щедро дозволяя пользоваться силой и обликом, когда понадобится. Ну да, ничего удивительного… только у этого создания могло хватить безбашенности и бесстрашия, чтобы связываться с магом, подобным мне… а также любопытства и желания увидеть что-нибудь интересное, чтобы дать пользоваться всей силой, помноженной теперь на мою, просто так, без каких-либо условий. Кроме одного… нужно было лишь быть свободной. Что же, это мне подходило. Серебристая дорога растаяла вместе с измерением духов утренним туманом, возвращая меня в реальность.